猛犸猎人-60

图丽很精明，但乔达拉笑了．他以前打过这种赌，这使比赛对观看者来说，更有独特的风情和趣味性。他想跟大家分享他的发明，想知道会得到怎样的反响，还有在集体狩猎中表现怎样。这自然是他检验新的狩猎武器的下一步，经过一点实验和练习，任何人都能学会。这就是其美妙所在。但训练和学习这门新技艺是花时间的，需要有很高的热情。打赌会制造一种……而且他会对图丽提出一项要求，对此他毫不怀疑。“我同意了．”乔达拉说。艾拉看着他们交淡，除了知道涉及一些竞争，她还不太明白这种打赌，但她知道一定是件有趣的事。“我们在这儿立一些靶子和标记，”巴泽克担负起比赛的工作，“德鲁韦，你和达努格去拿出骨头来当柱子。”看着西个男孩跑下坡去，他笑了。达努格是那么像塔鲁特．他比另一个孩子高出一头，尽管才大一岁。而十三岁的德鲁韦已经开始显现出完整结实的肌肉。很像巴泽克．巴泽克确信这个少年和小图茜是他精神的后裔，就像狄琪和塔奈格很可能是达奈夫的一样，对于布里南他说不准，他生下八个年头了，但仍很难说，玛特有可能选了某个其他的精神，而不是野牛屋区的两个男人，他很像图丽，有他哥哥的红头发，但布里南有他自己的容貌，达奈夫也这样想过。巴泽克感到喉咙有些哽咽，一下子想到他的同伴不在了．两年后，他还是像田丽一样感到难过．]22人们竖起猛犸腿骨做成的柱子，标记投梭镖的起点线，柱上系着红色的狐狸尾巴。顶端盖着由涂得很艳丽的草编成的篮子，这一天开始出现节日的气氛．从每个柱子开始．仍然长着的一绺绺长长的草被间隔地系在一起，围成宽宽的一条小道．孩子们在投掷的区域跑来跑去，把草踩乎，让标志更清晰些，其他人把梭镖拿出来，后来又有人出主意把一张旧的睡床填充上草和干猛犸粪，然后用黑木炭做成记号，用作移动靶子。准备活动越发复杂起来，艾拉开始给乔达拉、马穆特和自己准备早饭，后来她又给整个狮屋区成员的一份带出来。这样妮兹就可以只管炖菜了。塔鲁特自愿提供他的发酵饮料作午餐，这使大家感到这是个特别的场合，因为他通常只在招待客人和开庆祝仪式时方拿出他的苞扎酒，接着雷奈克宣布他将做他的拿手菜，这不禁让艾拉吃了一惊，她不知道他还会做饭，大家也很高兴，托奈克和狄琪说如果要开宴会，他们还得……做点什么，艾拉没有听明白，但大家比听到雷奈克做菜还热情地响应。早饭结束。一切清理完毕后，屋里空空的，艾拉是最后一个离开的。让身后的外拱门挂帘落下后，她注意到时间已经接近中午。她出现时，威尼摆着头哼了一声，迎接这个女人．梭镖都留在草原上了，但刚才她把弹石带拿回来了．一直在手里拿着，她还拿着袋子，里面装着从河流转弯处砾石床上捡的圆圆的鹅卵石。她沉重的斗篷上没有可以掖进弹石带的腰带，在围裙上没有方便的褶边可以放飞石，她穿着的外套和斗篷是很宽松的．整营的人都被比赛吸引住了，几乎所有人都已经在坡地上等待了，她也开始向坡上走去，然后看见莱达格正耐心地等待别人注意到他，把他抱上去，但平时抱他的人一一塔鲁特、达努格和乔达拉都已经在平原上了。艾拉冲那孩子笑一笑，上去把他抱起来，她想起个主意，于是转过身，吹哨招呼威尼，母马和马驹都向她飞驰而来。看上去那么高兴地见到她．艾拉意识到近来她没有花多少时间和它们在一起，有123／太多的人占据了她的时间，她决定每天早上出去骑一会儿马，至少在天气还允许时。她把莱达格抱到母马背上，让威尼带他走上陡坡。‘抓住她的鬃毛，这样你就不会向后倒，’她提醒他。他同意地点点头，抓住马颈部支起的又粗又深的鬃毛．幸福地喘息一口气。当艾拉到达比赛场时，可以感触到空气中的紧张气氛．这使她意识到，尽管有那么多热烈的活动，比赛已经成为严肃的事情，打赌使它不仅是一次示范．她让莱达格继续坐在马背上，以便很好地观看各项活动．她静静地坐在两匹马旁边让它们保持镇定。它们现在在这些人周围自在一些了，但她知道。母马感到了局面的紧张，而雷瑟总能觉察出它妈妈的心情．人们满怀期待地走来走去，有一些把他们自己的梭镖投在踩好的比赛场上，没有事先定下比赛什么时候开始，但就像有人发信号一样，大家似乎都知道究意什么时候要收拾场地，安静下来。塔鲁待和乔达拉站在两个柱子之间，看着赛道，图丽站在他们身边．虽然乔达拉原来说过，他打赌即使艾拉也能把梭镖投得比塔鲁特远，但这个保证似乎太遥远了，人们没有理会，于是她站在一旁，渴望地看着．塔鲁特的梭镖比别人的大而长，好像他强有力的肌肉需要沉重的东西投掷，但艾拉想到，部族男人的梭镖即使没那么长，也比那个要重和大，艾拉还注意到其它的不同点．部族的梭镖是用来戳刺的，而这些梭镖。包括她和乔达拉手里拿的，是用来在空中投掷的．所有这些梭镖上都带着羽毛，尽管狮营的人似乎喜欢在梭镖柄底端接三根羽毛，而乔达拉用了两根。她在山谷中独自生活时．给自己做的那些梭镖都有磨利烤硬的尖端。跟她在部族看见的很相似。乔达拉曾经把兽骨打成尖形，绑在梭镖柄上作梭镖头，猛犸猎手们似乎偏爱燧石作尖的梭镖．她一直专心地观察每个人握着的梭镖，几乎错过了塔鲁特的第一次投掷，他向后退几步，然后向前跑几步，用力地把梭镖投了出]24去，梭镖“嗖”地从旁观者身边飞过，结结实实地落地，尖端几乎埋进土里．梭镖柄在震动中摇晃着．敬佩的营地成员对他们头人的绝技毫不怀疑，连乔达拉都吃了一惊．他事前已经预料到塔鲁特会投很远，但巨人远远超过了他的估计，难怪他的人怀疑他的话．乔达拉走过这段距离．感觉一下他应用多大的力量，然后走回到投掷线。他水平地端着投掷器．把梭镖柄末端放到贯穿工具全长的凹槽里，然后把梭镖柄末端刻出的小洞套在工具后端一个突出的钩上，他把前两个手指放进前端的皮环里，这样他可以让梭镖和投掷器处在很好的平衡点卜。他看准地上塔鲁特的直立的梭镖，向后一拉，然后射了出去．他投掷时，投掷器末端向上抬起，这样就给他胳膊长度加长两配，同时加强了投掷的力量，他的梭镖从观看者身边呼啸而过，使他们吃惊的是，超过了他们头人的直立的梭镖，而且超过很远，梭镖水平落下，而且滑了一段长度，而没有刺入地下．用这种仪器，乔达拉把他自己以前的距离提高了一倍，’而且虽然没有投塔鲁特的两倍远，却也超过他相当一段距离．还没等营地的人喘过气来，量出两次投掷的差异，突然，另一只梭镖飞过赛道。图丽惊呆了，回头看见艾拉站在投掷线上，手里还拿着投掷器。她向前看去，赶上了梭镖落地的时间，虽然艾拉没有达到乔达拉的记录，但这个年轻女人超过了塔鲁特那有力的一投。图丽脸上出现简直是无法相信的表情。“你可以对我提出一个要求，乔达拉，”图丽宣布说，“我承认可能破例相信你能打败塔鲁特，但决不能相信那女人也能．我想见见那个……嗯…“你叫它什么来的?”“投掷器，我不知道还能叫它什么，我是在一天看艾拉使用弹石带时，从她那里得出这主意的，我一直想，如果我能像她用弹石带125投石一样，把梭镖投得一样远，一样快，一样好，那该多好啊，然后我开始考虑怎样制作。”乔达拉说．“你以前谈过她的技艺，真的那么好吗?“图丽问道。乔达拉笑了，“艾拉。你为什么不拿来弹石带；让图丽见识见识呢?”艾拉的眉头皱了起来，她不习惯在公众场合表现自己，她一直在暗中增强自己的技艺，在被勉强允许狩猎后，她总是自己出去。让他们看到她使用狩猎武器。部族和她本人都不舒服．乔达拉是第一个和她一起打猎，第一个看她演示自学的技能的人。她看了看这个微笑的男人，他很轻松，很自信，她看不出应当拒绝的理由。她点点头，过去从莱达格那里拿来弹石带和石头袋，当她决定投梭镖时，就把这些东西交给了他，那孩子骑在马背上向QOC笑着，感到一种兴奋。很高兴她能引起一阵轰动。她环视四周，想找个靶子，注意到直立的猛犸肋骨，于是先瞄准了它．石间撞击骨头的响亮回声，不容置疑地表明了她巳击中了柱子。不过这太容易了．她向周围看一看，想找点别的东西打．她习惯于找飞鸟和小动物打．而不向静物投石头．乔达拉知道她远远不仅能打柱子．想起去年夏天一个下午的情景，他脸上绽开了笑容，然后蹯开一团土。“艾拉，”他oq道。她回头向投梭镣的路线上看去，只见他两腿叉开，手放在腰间，海边肩膀上各放了一块土。她皱起了眉头．以前有一次他用两块石头作了类似的事，她不想看着他冒这个险，弹石带里打出的石头可能是致命的，但她想了想，不得不承认，外表上的危险比实际上要小一些．西个不动的物体对她来说应该是轻松的目标．多年以来她从没打偏过，这次难道只因为一个人一一一个她爱着的男人正托着那些物体，她就要打偏吗?她闭上眼睛，深吸一口气，然后又点点头，从脚下的石袋里捡起西个石头，把皮筋的两头握到一起，把一个石头放人中间的旧口袋，另一个石头准备第二次打，然后她抬起头。]26． 紧张的寂静弥漫在观看着周围，谁也不说话．甚至似乎没人喘气，除了空气中仿佛在嘶叫的紧张感外，一切都停止了。艾拉集中精力看着肩上放着土块的男人，当她开始移动时．整个营的人都提心吊胆。像一个学会尽可能不显出意图的熟练猎手一样，伴着轻盈优雅的动作，年轻女人收紧皮筋．射出了第一个飞弹。还没等第一块石头击中目标，她已经准备第二个了．乔达拉右肩的硬土块在更坚硬的石头冲击下一下崩开了，接着，在大家还没意识到她开始射击之前，第二个石头随着第一个飞过去。把他左肩上灰褐色的土块打成一片烟雾，来得那么快，有的旁观者感到自己错过去了，没有看见，或者这是某种把戏．这确是种把戏．没几个人能模仿的技术把戏。没有人教过艾拉打弹石带，她通过偷偷地看部族的男人打，经过多次试验、失败和训练，逐渐学会了。一次她第一弹打空了，险些没逃过山猫的进攻，从此她发展了快速投掷双弹的技术。作为自卫的本领，她不知道多数人会说这不可能，从来没人告诉过她．虽然她还没意识到。难以想像她会再遇到一个技艺赶上她的人，但这对她完全无所谓，她对跟别人比赛，看谁最厉害根本不感兴趣，她只和自己竞争，她唯一的希望是提高自己的技艺．她了解自己的能力，当真0想到一种新技术时，比如说双弹同射或从马背打猎时，她试了许多办法，当找到似乎有效的方法时，她就坚持练习，直到学会为止。 ’在人类的海一种活动中，总有部分人通过刻苦练习和浓厚的兴趣，变得如此高超，以至于胜过所有其他人，艾拉用弹石带就是这么一个高手。人们松了一口气后，曾经有一段寂静。然后惊讶地轻声低语，接着雷奈克开始用手拍大腿，不久整营的人都用同样的方式欢呼．艾拉不知遭这是什么意思，向乔达拉看了看．他脸上充满喜悦，于是她开始体会到鼓掌是赞许的表示。图丽也在鼓掌．尽管方式没有其他入那么热烈．她不想显得太]27吃惊，虽然乔达拉感到她已是够惊讶了． ，“如果你们以为那样了不起，看这个吧!”他说着又捡起两个硬土块，他看到艾拉正看着他，并准备好了两块石头，于是同时把两个土块扔入空中．艾拉把石头一个个打出去，只见尘土在空中飞扬开来后飘落到地面。他又扔起两个，她在土块落地前把它们击碎．塔鲁特眼里闪着兴奋的光芒，‘她真厉害!”他说。“你扔起两个，”乔达拉对他说。然后他自己当着艾拉的面又拾起两块土，举高让她看看。她伸手从袋里拿出四块石头，一只手两块。在两个土块升天落地之前，装入和投出两个石子需要特别的协调。以足够的准确度打中它们，无疑是检验她技艺的一次挑战。乔达拉听到巴泽克和马努夫两人之间在打赌，马努夫赌艾拉会成功，在她救了小努韦的命之后。他肯定她什么都能作。乔达拉用强壮的右手把土块一个一个扔起来，同时塔鲁特又把两块干土尽可能高地投向空中。前两个土块．一个是乔达拉的，另一个是塔鲁特的．都很快被接连击中，撞击后尘土纷纷而落，伹把石头从一只手转移到另一只手需要更多的时间，艾拉还没有再把弹石带准备好，乔达拉的另一个土块巳在下落，而塔鲁特的逐渐减速。快到了弧线的顶端。她瞄准在降落中逐渐增逮的最低的目标，把一块石头弹了出去，看着它击中目标，等得有些过长了，然后才再去抓弹石带已放松的皮筋，她必须加快速度．艾拉动作麻利地把最后的石头放入弹带．然后以大家难以想象的速度又射出去，打碎最后一块土，再落到地面。营地上响起了赞许和祝贺的叫声以及拍打大腿的鼓掌声。“表演得很精采，艾拉。”图丽亲切地称赞道．‘我想我从没见过这样的事。”“谢谢你。”艾拉脸红了。她为女头人的称赞和自己的成就而高兴，更多的入围在她周围，赞扬她，她害羞地笑了，然后转身找乔达拉，对引起那么多人注意感到不舒服．乔达拉正在和韦麦兹、塔，]28鲁特说话．塔鲁特肩上坐着鲁琪，身边站着拉蒂。乔达拉见她朝他看，笑了笑．但是又继续谈话。“艾拉，你是怎样学会用那种弹石带的?”狄琪问道。“还有在哪儿学的?谁教你的?”克罗兹问。“我想学那东西。”达努格害羞地补充道，高个的年轻人正站在其他人身后，敬佩地看着艾拉，他第一次看见她，她就激起了达努格的青春骚动，他认为她是他遇见的最美的女人，他羡慕乔达拉的幸运．而自己……但是当他骑过马之后，尤其现在她展示了高超的技艺之后。他萌发的感情突然开放成为全面猛烈的冲突。艾拉冲他微微一笑。“也许你和乔达拉展示投掷器时，应该教一教我们．”图丽建议遭。 、“是的．我对知道怎样使用那种弹石带倒不太热心，伹那个投石带器看上去确实很有意思，如果它还比较准的话．’托奈克补充说。艾拉有点接受不了，一个个问题和那么多的人让她紧张。“投掷器很准……如果手是准的。”她想起她和乔达拉曾多么刻苦地练习这种工具，没有哪件东西本身就是准确的。“事情总是这样，手和眼睛使人成为艺术家，艾拉，”雷奈克说着过来握她的手，盯着她的眼睛看，“你知道你刚才是多漂亮，多灵巧吗?你用起弹石带时，就是一个艺术家。”望着他的那双深色的眼睛吸引了她，他那强大的魅力，使这女人产生一种像生命一样久远的反应．她的心脏在快速跳动，警告她．这不是正确的男人，这不是她爱的男人，雷奈克使她产生的感受是不可否认的，但性质是不同的．她强移开自己的视线，来回寻找乔达拉……终于找到了他，他正盯着他们，炯炯有神的蓝眼睛里似乎充满了火与冰，还有痛苦．艾拉把手从雷奈克那里收回来。她受不了了，所有的问题和人群，以及无法控制的情感让她不能招架，她感到心中收成一个结，心脏pP07地跳，喉咙疼痛，她必须离开。看到莱达格仍然骑在戚尼背]29上，她没有多想，用仍抓着弹石带的手拾起石袋，向那匹马跑过去。她一下跳到马背上，身体向前弯，一只胳膊保护性地抱住那个孩子，在压力和移动的信号以及马和女人之间微妙无言的交流方式影响下，威尼感到应该快跑了，它前腿抬起，然后飞快地在开阔的平原上奔驰开宋，雷瑟从后面跟上来，它毫不费力地跟上了它的妈妈。狮营的人惊呆了，大多数人不知道艾拉为什么跑过去骑马，只有几个人见过她快速骑马。那女人棕色的长发随风飘动．她紧紧贴在飞腾的母马背上，那场面既让人吃惊，又让人敬畏．许多人想，要是能和莱达格换个位置该多好啊，妮兹为他有点担心，但感到艾拉不会让他受到伤害．于是又轻松下来。那孩子不知道他为什么受到这种厚待，但他眼里闪着快乐的光芒，虽然由于兴奋他心脏跳动快一些，但由于艾拉抱着他．他毫不害怕，只是觉得在风中飞驰很神奇。从令她不安的环境里逃脱出来，感受到马那熟悉的感觉和声音后，艾拉消除了紧张感．轻松下来后，她注意到莱达格贴着她胳膊的心脏正发出那种奇特和清晰的隆隆声．她一时感到有些担心，怀疑带他出来是不是明智的举动，然后她又意识到，这种心跳虽然不太正常，井投有异常的节奏．她放慢速度，绕了一个大圈，向回驰去，她们接近投梭镖场地时。遇到一对雷鸟，它们躲在高高的草里。夏季有斑点的羽毛还没变成冬季的白色，马把它们赶得飞了起来，出于习惯，艾拉准备好弹石带，然后低头看见莱达格从袋子里掏出两个石子，她接过石子．用大腿引导着威尼，然后把空中低飞的一只肥胖的雷鸟打了下来。接着就是另一只． 、她停下威尼。抱着莱达格一起从马背上滑下来，她把他放下，捡回两只鸟．折断它们的脖子，然后她拔出几根干草，把鸟长满羽毛的腿绑在一起．可怜的雷鸟．它们满可以飞得又快又远，可是它们偏偏不向南方，相反，当冬天厚厚的白羽毛遮掩了它们的身体，给]30它们的双腿穿上雪地鞋时，它们留下来忍受这严酷的季节，靠吃种子和树枝过活，当暴风雪来临时，便在雪里挖出小洞，躲过坏天气。艾拉又把莱达格放到威尼背E，“你拿着雷鸟好吗?”她打着手势说。“我可以吗?”他用手势回答道．他喜形于色。他从没为快跑的乐趣而快跑，他第一次感到快跑是什么样子；他从没打过猎，从不知道，在为他自己和自己族人的生计进行的智慧和技术的运动中，会有那么复杂的感受。这次是他最接近的一次，也是他所能够作的最接近的一次。艾拉笑着把鸟放到在莱达格前面马肩隆起的地方，然后转身向投掷场地走去，威尼跟在后面。艾拉不忙着回去，她仍然有些不安，还记得乔达拉那愤怒的表情，他为什么那么生气?当大家向她聚过来时。他曾经冲她笑，她是那么高兴，可当雷奈克……想起那深色的眼睛和圆润的声音，她脸红了。外族人!她想到，摇摇头似乎想清清大脑．我看不懂这些外族人!后方吹来的风把她卷曲的长发冲到她的脸上，她烦躁地用手把头发撩开．她曾很多次把头发梳成辫子。像她独自在山谷里时那样，但乔达拉喜欢看她头发飘散开。于是她就让它落下来了，这样有时很烦人。接着，她又有些烦躁地发现，她手里还握着弹石带。因为她没有地方放它．没有方便的皮带可以掖上，穿着这些因为乔达拉喜欢而穿的衣服，她连药包都没法放上，她以前一直把它系在围裙的皮带上。她再次举手，把头发从眼前撩开，然后又注意到弹石带，她停下来，把头发向后推开，把皮革弹石带缠在头上，她笑了，对自己很满意，似乎起了作用，头发仍然散在背后，但弹石带使头发不再挡眼睛．她的头部似乎是放弹石带的好地方。大多数人认为艾拉让马前蹄跃起、疾驰直到迅速结果雷鸟，逢一套动作都是她弹石带表演的一部分，她没有纠正他们，但尽量避开乔达拉和雷奈克。]3]她转身跑开时，乔达拉知遭她感到不安，并肯定错误在他．他很后悔在心里责备自己，但还是难以平息突如其来的错综复杂的情绪，他不知道该怎样告诉她。雷奈克没意识到艾拉烦恼的程度。他知道激起了她心中的某种情绪，并怀疑那可能就是她心神不定地向马冲去的原因之一，但他认为她的行为既天真又迷人；他觉得自己更加被她吸引。不知道她对那高大浅肤色男人的感情有多深。她回来时，孩子们又到投梭镖场地上跑宋跑去，妮兹去取莱达格，同时把鸟也拿来了。艾拉放马走开，它们到一边吃草去了．这时有几个人之间发生了友好的争执，结果他们要举行一个非正式的投梭镖竞赛，他们的活动她从没见到过，他们在玩一个游戏，她能看懂竞争．看懂检验必要技能的比赛，如谁能跑得最快，或把梭镖投得最远。但不明白一项似乎完全旨在娱乐，只是偶尔检验或提高基本技能的活动．人们从屋里拿出几个环套，大小几乎可以把大腿装进去，用一条条湿牛皮制成，编织在一起晾得发硬。然后用熊草包紧．削尖的羽毛的杆子(也就是很轻的，还没装上骨尖或燧石的梭镖)也是工具的一部分。 ．环圈被滚到地上，大家向上面投梭镖柄，当有人把梭镖柄穿过其中，把环圈固定在地上时，喊声和拍打大腿的鼓掌声表示出大家的赞许，这种比赛还涉及到数数和叫作打赌的东西。激起了很大的兴致，艾拉被深深吸引住了．男人女人都参加，轮班滚环圜和掷梭镖柄，好像在相互对抗。最后达成了某种协定。有几个人向屋子走过去。狄琪兴奋得脸都红了，也走在其中，艾拉向她走去。“今天好像变成了节日，”狄琪说，“竞争、比赛，看上去我们真耍有场圣宴了，妮兹有炖菜，塔鲁特有包扎酒，雷奈克有拿手菜，你那雷鸟怎么处理7”“我有特殊的办法做，你认为我该做吗?”132“为什么不呢?再加一样特别的菜，宴会就添一种风味。”他们还没走到屋里，宴会的准备工作巳显而易见，烹调的美味飘荡出来，令人垂涎，主要是由于妮兹的炖菜，菜正在大兽皮锅里发出轻微的咕噜咕噜声，这时拉蒂和布里南正在帮忙，其他人也似乎在以某种方式准备做饭。艾拉对炖菜的方法很感兴趣，看餐妮兹和狄琪把火架起来；在火堆边挖出的一个大灶坑里，人们倒进一些热煤，落在坑底堆积起的灰渣上面．煤上又倒了一层碎的干猛犸粪，然后上面又放了一大张用架子支起的厚猛犸皮。往里面灌上水。粪下面的煤火势渐大，开始给水加热，但等到粪烧着．已经烧掉了很多燃料，这样兽皮不再挨着燃料，而是由架子支撑。液体从兽皮慢慢渗下，虽然已经沸腾，却使皮革不致着火．当兽皮锅下面的燃料烧尽后，由于加进火堆里烧得通红的河石，炖菜汤依然沸腾着。这种活由一些孩子做。 ．艾拉给两个雷鸟拔去毛，用一只小燧石刀掏去内脏。刀虽没有柄，但后面已经磨钝，不致割伤手．刀刃后刻出凹槽，用拇指和中指抓住两边，食指放在凹槽上，便于控制。这不是作重活的刀，只能割肉和皮革，艾拉到这里以后才学会使用，但发现它很方便。她总是把雷鸟放在坑里烤，坑里堆一些石头，里面点着火，在放入鸟并将其盖上之前，可以让火熄灭。这个地区大石头不好找到，于是她决定使用这个炖菜的热坑．这个季节不适合她所喜欢用的植物，如款冬、荨麻、苋革等，也不适合雷鸟蛋，不然她就用这些东西填充鸟的体腔。不过她药包里有些草药．稍微用一些，不仅可以治病，也可以调味。．她包鸟用的干草也会给它增添独特的风味。做完后，不一定完全适合自己的口味、但她想雷鸟味道会很好．她弄干净鸟后，进到屋里，看到第一屋区的大火堆上正在生火．“我想在洞口里做雷鸟，就像你在里面炖菜一样，我能用煤吗f”艾拉问。“当然，你还想要什么吗?” ．]33“我想耍些草本植物，我喜欢往鸟里面放绿色植物，这个季节不行．”‘你可以到储藏室找一找，还有几种蔬菜你可能想用，我们还有一些盐．”妮兹主动推荐道．盐啊，艾拉想，自从离开部族，她就没用过盐．“好的．我想耍盐，也许也用蔬菜，我去看看。我在哪儿能找到煤呢7”“我把这些处理好后，就给你一些．”艾拉开始时只是呆呆地看着妮兹生火，没太用心，伹后来发现自己兴致上来了．他们没有很多木柴，这个她知道。但以前没有真正地考虑过。他们用骨头作燃料，但骨头容易点着，妮兹从另一个火堆里拿来一小块火源，用它点燃收集来作燃料的缄草，再加进一些干粪．使火苗更热更旺．然后又放一些小骨片，它们烧得不太好。．妮兹吹着火。不让它熄灭，同时移动一个艾拉以前没注意到的小柄，只听见火的轻轻呼啸声，看到几片灰渣飞散开来，然后火苗就烧得旺一些了．火变热后，骨片边缘开始燎得吱吱响，一会儿便着了起来．艾拉突然意识到她发现了某种困扰她的东西的来源。这种东西自从她到狮营以来就困扰着她，伹她一直没有注意到。烟的气味太难闻了．她以真0r偶尔也烧一些干动物粪便。对发出的烟的强烈刺鼻气味很熟悉，但她主要的燃料来源于植物。她习愤了烧木头的气味．狮营使用的燃料来源于动物，烧骨头的气味有种不同的特性．使人想起在火上烤得太久的食物，与他们大量使臆的干粪掺在一起，整个营里就弥漫在强烈的怪味之中．这气味并不难闻，但她不习惯，这使她有点不安。现在她已经找到了原因，一种冀名的紧张感便消除了．艾拉笑着看妮兹又加了些骨头，然后调节火柄，让火更旺．“你怎么弄的7’她问，“让火这么旺7’“火也需要呼吸，风就是火的气，天母让女人管理炉灶时就教给了我们。你向火吹气时就能看得出，你一吹气，火就变旺，我们在]34火堆下面挖了一条沟，通到外面，可以让风进来，沟里装着动物肠子。肠子晒干前充满气，上面盖上骨头，然后把土放回去，这个火堆的坑遭就是这样伸延出去的．在那些草坪的下面，知道吗?’艾拉朝妮兹指的方向看去，然后点点头。‘从这里进来，”那女人继续说，同时给她看地面以下，火坑边一个出口里伸出的一只空牛角，“但你不是总要相同的风力，这要看外面风有多大，还有你要多大的火．你在这儿挡住风，或让风进来．”妮兹说着让她看看接在薄薄的肩胛骨制成的气阀上的柄．从理论上看，好像是够简单的，但这是个有创意的主意，一项真正的技术进步，也是生存必不可少的．要是没有它，尽管有丰富的猎物．猛犸猎手除了可在几个孤立的地点之外，其余的次北极草原根本没法生活，顶多可能是固定季节的客人。在这片土地上，几乎完全没有树木。而且严酷的冬季是通过冰川向陆地移动而得知的。这种鼓风的火堆使他们可以烧骨头，这是唯一大量存在的燃料，让他们能够整年居住在这里。 ．妮兹把火生起来后．艾拉在储藏室里找一找是否有她喜欢用来填鸟的东西。她曾被几个晒干的半成的鸟蛋所吸引，但这些东西可能必须浸泡，她不知道要花多长时间，她想到使用野胡萝卜或大巢菜，但改变了主囊。然后她看见了那个编织成的容器，里面还装着那天早上用石头煮的谷物和蔬菜，放在一边让大家随便当午餐吃，现在已经变浓和