气氛很快变得尴尬起来。隆恩期待地望着她。莉娜左手抓着她的蓝色手提袋，右手企图从李昂手中怞出来。他忘了放开她。 “你有什么话想跟我说吗？”隆恩柔声探询。他试图使莉娜的情绪放松，那个可怜的女人看起来担心得要命。 “我原本希望发现你独自一人。”莉娜刻意地朝李昂看了一眼。“李昂，你正要告辞吗？” “没有。”他突兀地说，但语气是愉快的。 莉娜微笑起来。“如果你不介意，我想跟隆恩私下说句话。” “啊，甜心，但是我介意。”李昂慢吞吞地说。他握紧她的手，然后突然用力一扯，使她失去平衡地跌坐在他大退上。 莉娜立刻开始挣扎。李昂伸出一只手臂环住她的腰，不让她离开他的大退。 隆恩看得目瞪口呆。他从来没有见过李昂如此自然的举止。公然流露占有欲与李昂的个性不合。“莉娜公主，你有什么话尽量当着李昂的面说没关系。”隆恩建议。 “可以吗？”莉娜问。“那么他已经知道了？” “李昂知道我所有的秘密，亲爱的。”隆恩说。“你想跟我说什么？” “呃，我想知道你身体可好。” 隆恩眨了几下眼睛。“哦，我很好。”他不自在地回答。“你要跟我说的就是这个？” 李昂认为他们两个在绕圈子。“隆恩，莉娜想知道你的伤势如何。对不对，莉娜？” “哦，那么你果然已经知道了？”莉娜转身望向李昂。 “你知道了？”隆恩语不成声。 “她知道了。”李昂被隆恩吃惊的表情逗得格格地低笑起来。 “完了，那么还有谁不知道？” “你听起来可怜兮兮的。”李昂告诉他。 “是你的眼珠颜色泄了密，隆恩。”莉娜解释，把注意力转向他。“那种不寻常的绿色很容易记住，”她同情地看他一眼。“而且你有直视我。我不是存心要认出你。事情就这样发生了。”她优雅地耸耸肩。 “我们这是在摊牌吗？”隆恩倾前凝视莉娜。 “摊什么牌？”莉娜问。“我手上没有牌。” “莉娜照字面解释你所说的每句话，隆恩。这个特质保证逼得你抓狂。相信我，我有经验。” “你说这种话太不厚道了，李昂。”莉娜对他怒目而视。“我不明白你是什么意思。也许那是我应该生气的另一个侮辱？” “隆恩在问你他可不可以畅所欲言。”李昂告诉莉娜。“真要命，我觉得自己像个翻译官。” “你当然可以对我畅所欲言，隆恩。”莉娜说。“没有人拿刀架在你的脖子上。我带了一些药来替你疗伤，你可能没有受到妥善的治疗。” “我不可能去看医生，对不对？”隆恩说。 “噢，不行，你会被发现的。”莉娜跳下李昂的大退来到隆恩身边。她动手解开草草包扎的绷带时，隆恩并没有反对。 两个男人看着莉娜打开一小罐气味难闻的药膏。“天啊！那里面是什么？枯叶吗？” “是的，”莉娜回答。“还有别的东西。” “我只是在开玩笑。”隆恩说。 “我不是。” “那股气味会使我不敢出门。”隆恩咕哝。“里面还有什么？”他问，又闻了一下那难闻的药膏。 “你不会想知道的。”莉娜回答。 “最好不要问莉娜问题，隆恩。她的回答只会把你搞迷糊。” 隆恩接受李昂的劝告。他让莉娜在他的伤口涂上厚厚一层棕色的药膏和重新包扎。“你的味道很好闻，隆恩。当然啦，药膏很快就会掩盖住你的味道。” “我的味道很好闻？”隆恩的神情好像刚刚加冕为英国国王。他心想，他应该回报她的赞美。“你闻起来像花一样香。”他告诉她，接着为自己说出这种话而发笑。那是实话，但说出来就流于轻佻。“你的眼睛很不寻常，莉娜。那种蓝色令人着迷。” “够了。”李昂插嘴。“莉娜，赶快完成你的工作。” “为什么？”莉娜问。 “他不要你站得离我这么近。”隆恩解释。 “省省吧，隆恩。”李昂声音变硬。“你不打算追求莉娜，所以你可以把你的魅力留给别人。” “黛安小姐会很喜欢你的魅力，隆恩。”莉娜插嘴。两个男人的反应令她露出笑容。隆恩是一脸的迷惘；李昂则是一脸的惊骇。“李昂，你并不拥有我，因此你没理由命令别的绅士如何做。如果我想得到隆恩的注意，我会让他知道的。” “你为什么暗示李昂的妹妹会喜欢我的殷勤？”隆恩问。她的奇怪评论令他非常好奇。 莉娜把药罐放回手提袋里。“你们英国人的思想有时十分偏狭。黛安小姐显然对你颇有好感，隆恩。你只需要看看她就能看到她眼中的爱慕。如果把你看她的眼神算进去，你就会明白你跟她是天造地设的一对。” “天啊！”李昂声吟道。 莉娜和隆恩都不理会他。“你怎么能如此肯定？”隆恩问。“你只见过她一次，跟她相处的时间最多只有十五分钟。我认为这份迷恋是你的想象。黛安只是个孩子，莉娜。” “信不信由你。”莉娜回答。“会发生的事一定会发生。” “对不起，你说什么？” 隆恩又是一脸的大惑不解。李昂摇摇头，很高兴知道面对莉娜时就变成笨蛋的人不只是他而已。“命运，隆恩。”李昂插嘴。 “我真的得告辞了。翠霞阿姨以为我在房间休息。”莉娜坦白。“你必须相信我会保密，隆恩。或者我现在应该叫你杰克？” “不要。” “我只是在开玩笑，别这么苦恼。”莉娜说。 隆恩叹口气，伸手去握莉娜的手，想要好好谢谢她替他疗伤。 莉娜的动作极快，因此隆恩握到的只有空气。他还来不及眨眼，她已经回到李昂的椅子旁。 李昂同样讶异，但更加得意，因为即使莉娜可能并不自觉她做了什么，但她还是本能地回到他身边。她的选择也算是他的小小胜利，不是吗？ “莉娜，如果你认出了我，那么你为什么没有告诉贝克和其他人？”隆恩问。 他的问题惹恼了她。“他们得靠自己发现。”她说。“我绝不会泄漏秘密，隆恩。” “但我并没有要求你保守这个秘密。”隆恩期期艾艾地道。 “别试图了解她，隆恩，那只会浪费你的力气。”李昂微笑地劝告。 “那么请回答这个问题。”隆恩要求。“你有没有看到谁朝我射出飞刀？” “没有，隆恩。事实上，我太害怕而不敢回头看。要不是有李昂在场保护我，我想我早就晕倒了。” 李昂轻拍她的手。 “手枪没有装子弹。”隆恩抗辩。“你以为我真的会伤人吗？” 李昂强迫自己要有耐性。“我不敢相信你竟然拿着没有子弹的手枪去抢劫贝克。” “你为什么没有在手枪里装子弹？”莉娜问。 “我只想吓吓他们，并不想杀人。”隆恩嘟囔着说。“你们两个不要再用那种眼光看我了好不好？我的计划确实行得通，如果你们不健忘。” “你刚刚提醒了我们。”莉娜说。 “李昂，你能不能查出伤我的人是谁？”隆恩问。 “总会查得出。” 莉娜蹙起眉头，李昂听起来太有把握。“那要紧吗？” “李昂喜欢难解的谜。”隆恩说。“我记得贝克的阳台离地足足有五十尺——” “二十尺，隆恩。”李昂插嘴。“那个阳台不可能攀爬，栏杆太脆弱。” “那么那个人一定躲在你背后某处。”隆恩耸耸肩。“不，那说不通。无论如何，谢天谢地他的准头太差。” “此话怎讲？”莉娜问。 “因为他没有杀死我。” “哦，我认为他正中目标。”她说。“如果他想取你的性命，我认为他做得到。也许他只想使你丢掉武器。” 莉娜突然明白她听起来太有把握，李昂正以一脸专注却怪异的表情盯着她看。“我只是提出那个可能性而已。”她急忙补充。“我有可能是错的。他的准头也许真的很差。” “你为什么特地来替隆恩疗伤？”李昂问。 “对，为什么？”隆恩附和。 “你们这是在侮辱我。”莉娜说。“你受了伤，隆恩，我只想帮助你。” “那是你唯一的动机吗？”李昂问。 “呃，还有一个理由。”莉娜承认，走到书房门口。“你不是跟我说你是李昂唯一的朋友吗？” “我可能说过。”隆恩承认。 “你确实说过，”莉娜说。“我的记性很好。”她夸口道。“在我看来，李昂需要朋友。我会继续保守你的秘密，隆恩，但你必须保证不告诉任何人我来找过你。伯爵夫人会不高兴的。” “他也不合格吗？”李昂问，听起来很乐。 “我不合格？”隆恩问。“不合什么格？” 莉娜充耳不闻地往门外走。 “莉娜。”李昂轻声呼唤。 “什么事，李昂？”她停步转身。 “我没有保证。” “没有吗？” “没有。” “噢，但你决不会……你甚至不喜欢伯爵夫人。你不会费事去告诉她。” “我送你回家，甜心。” “我不是你的甜心。” “你是。” “我宁愿走路。” “隆恩，如果我告诉伯爵夫人她的外甥女在城里闲逛和拜访——” “你的手段太不光明磊落，李昂。真是遗憾。” “我的作战守则里没有公平两个字。” 她认输地叹口气。”我在门厅等你，卑鄙小人。”她用力关上门来强调她的恼怒。 “她完全不是表面上看来的那样。”隆恩说。“她叫我们英国人，李昂，好像我们是外国人。真令人搞不懂，对不对？” “莉娜说的每句话都令人难懂，除非你记得她不是在这里长大的。”李昂起身朝门口走。“好好享用你的白兰地，隆恩，我要回去作战了。” “作什么战？” “不是作什么战，而是跟谁作战。确切地说，当然是跟莉娜。” 隆恩的笑声尾随着李昂出了书房。莉娜交抱双臂，满脸不悦地站在前门边。 “莉娜，好了吗？” “没有。我讨厌马车。让我走路回家好不好？离这里只有短短几条街。” “你当然讨厌马车。”李昂的声音中充满笑意。“我怎么早没发觉？”他握住她的手肘，半扶半拉地把她拖向他的马车。在马车车厢里相对坐定后，他问：“也许马车跟马鞍一样令人分心？” “噢，不是。”莉娜回答。“我不喜欢像这样被关着，令人觉得快窒息。你不会告诉伯爵夫人我擅自出门吧，李昂？” “不会。”他承认。“莉娜，你是不是很怕伯爵夫人？” “我不怕她。”莉娜回答。“只不过她现在是我唯一的亲人，我不想惹她难过。” “你在法国出生的吗？”李昂倾前握住她的双手。 他的语气是半诱半哄的，他的笑容是安抚性的。莉娜没有上当，她知道他想出其不意。“你下定决心查明一件事时就不会放弃，对不对，李昂？” “差不多。” “你真是不要脸。别笑了。我刚才侮辱了你，不是吗？” “你是不是在法国出生的？” “是的。”她撒谎道。“现在你满意了吗？可不可以不要再问个没完了？” “被问到你的过去很令你困扰吗？” “我只是想保护我的隐私。” “你跟你母亲一起生活吗？”他就像追逐肉骨头的狗般穷追不舍。莉娜决定安抚一下他的好奇心。“一对姓孙的好心夫妇抚养我长大。他们是英国人但很喜欢旅行。我跟着他们环游世界，李昂。孙先生比较喜欢说法语，所以法语比较令我感到自在。”她紧绷的肩膀逐渐放松。她可以从李昂同情的表情中看出他相信她编的故事。“伯爵夫人有时会很难相处，这一点你已经很清楚了。她跟孙氏夫妇大吵过一架，不准我谈到他们。我猜她希望大家以为我是她抚养长大的。说谎很令我为难。”她面不改色地说。“由于翠霞阿姨不肯让我说实话，而我又不擅长说谎，因此我决定最好的方式就是对我的过去绝口不提。好了，你满意了吗？” 李昂往后靠在椅背上。他点点头，显然对莉娜的告白很满意。“你怎么结识孙氏夫妇的？”“他们是我母亲的好朋友。”莉娜说，给他另一个微笑。“我满两岁时，母亲生了重病。她把我送给孙氏夫妇收养，因为她信任他们。妈妈不愿意她的姐姐、也就是伯爵夫人，成为我的监护人。孙氏夫妇因不能生育而欣然同意收养我。” “你的母亲很聪明。”李昂说。“那个老巫婆会毁了你，莉娜。” “天啊！亚伯是不是当你的面叫我阿姨老巫婆？我真的得好好跟他谈一谈。他似乎非常不喜欢她。” “甜心，没有人喜欢你阿姨。” “你的问题问完了吗？”莉娜问。 “你在哪里听到狮子的吼叫声，莉娜？又是在哪里见到野牛的？” 他的记忆力好得惊人，就像决不会忘记大人答应给糖吃的小孩。“我确实因孙先生工作的关系而在法国住过很长的一段时间，但是孙先生很疼他的妻子和我，因为他把我视如己出，所以他旅行时都会带我们两个同行。我真的不想再回答你的任何问题了。” “最后一个问题，莉娜。你愿不愿意让我护送你参加星期六柯家的舞会？” “你知道我阿姨不会答应的。”她说。 马车在莉娜的家门前停下。李昂开门下车，转身扶莉娜下车。他的手在她身上停留的时间比必要的久，但她似乎并不生气。“你直接跟你阿姨说事情都已经安排好了，我会在九点时来接你。” “我猜那样应该可以吧！翠霞阿姨根本不必知道这件事。她要去乡下探望一个生病的朋友，我只要不提柯家的舞会就不必说谎。这跟让伯爵夫人以为我打算待在家里不太一样，对不对？不知道故意不说算不算撒谎。”李昂微笑。“撒谎真的很令你为难，是不是，甜心？诚实是可贵的美德。”天啊！她真的不可以笑出来，否则李昂一定会起疑心。“是的，那确实很令我为难。” “莉娜，你不知道找到一个道德标准如此高的女人有多么令我高兴。” “谢谢，李昂。现在我可以问你一个问题吗？”她问。 亚伯在这时把门打开，莉娜分了心。她对仆役长微笑，然后挥手示意他进去。“门我来关就行了，亚伯。谢谢你。” 李昂耐心地等莉娜转身面对他。“你要问我什么？”他温和地追问。 “首先我想问你星期四晚上，会不会去参加杭特爵士的宴会。” “你会去吗？” “会。” “那么我也会去。” “还有一个问题。” “什么问题？”李昂微笑地问，因为莉娜突然变得十分害羞。她的粉颊浮上淡淡的红晕，目光也不敢正视他。 “李昂，你愿意跟我结婚吗？只要一阵子就好。” “什么？”他真的不是有意大呼小叫，但她说出的确实是最令人惊奇的话。他一定是听错了。结婚？只要一阵子就好？不，他一定是误会了。“你刚才说什么？”他努力使声音镇定下来。 “你愿不愿意跟我结婚？考虑考虑，李昂，务必让我知道你考虑的结果。再见。” 李昂侯爵还来不及做出反应，门就在莉娜背后关上。 日记 一七九五年九月一日 玛拉花了三个多星期才找到一个愿意冒险帮助我们逃亡的船长。没有我忠心的女仆，我不知会做出什么事来。她为了帮我而置家人朋友于险境。我听从她的劝告，因为她在王宫做了好几年的事，所以很清楚我丈夫的习性。 我不得不假装什么事都没有发生过。是的，我扮演贤慧的娇妻，但夜夜祈求德华丧命。玛拉建议我别带走任何东西。等我该走时，我将只穿着身上的衣服走。 船长传话来的前两夜，我去德华的房间找他。我再次从侧门进入，蹑手蹑脚地以防万一再度撞见妮可跟他在一起。德华独自坐在书桌前，手里捧着一大颗闪闪发亮的蓝宝石。桌面上还有二十多颗其它的宝石。德华像爱抚妮可那样爱抚它们。我站在陰影里冷眼旁观。那个狂人居然在跟宝石说话。几分钟后他用布把宝石包起来放回一个黑色的漆器小盒里。墙上有一块活动嵌板。德华把盒子塞进黑暗的墙缝里。 我回到自己的房间把看到的事告诉我的女仆。她告诉我她听到谣传说国库已被掏空，我的丈夫把钱币都换成了珠宝，因为他在逃离国家时珠宝会较易携带。 我发誓要盗走那些珠宝。我想用任何我能做到的方法伤害德华。玛拉警告我那种计划的危险性，但我已顾不了那么多了。那些珠宝属于全国百姓，我答应自己总有一天要设法归还珠宝。 天啊！我的情躁高尚但想法却天真得可悲。我真的以为我能得逞。 早晨的时光属于莉娜。一天之中只有那段时光是平静安详的，因为伯爵夫人很少在中午以前露面或使唤人做事。莉娜的阿姨喜欢在床上吃早餐，除非有无法更改时间的重要约会，否则不会破例。 莉娜通常在破晓天光温暖大地前就换好衣服和做好她该做的事。她和阿姨共享一个梳妆的贴身侍女，但佩丝光是为了应付伯爵夫人的命令就疲于奔命了。因此，莉娜自己料理梳妆和整理卧室。事实上，她很满意这项安排，因为她独自一人在卧室时就不必伪装。由于佩丝很少到房间来，所以莉娜不必每天早晨弄皱床褥来假装她在床上睡过觉。 门一上锁，她就可以松懈防卫之心。每天夜里她都抱着毯子到落地窗前的地板上睡。 独自一人时，她不必坚强，她可以尽情哭泣。流泪是软弱的，但没有人看到她的眼泪，所以莉娜并不觉得丢脸。 厨房后面的小花园是莉娜的另一个私人天地，她通常在那里度过早晨的大部分时光。她暂时忘记城市的喧嚣和垃圾的恶臭，脱掉鞋子把脚趾钻进丰腴湿润的褐色泥土里。等朝露被阳光蒸发干时，莉娜才回到混乱吵闹的屋内。 拥抱阳光的宝贵片刻帮助她捱过剩余的一整天。在这种宁静的环境里她可以专心思考，任何疑惑及难题通常都能迎刃而解。但是自从遇见李昂侯爵后，莉娜再也无法专心在任何事上。他盘掘了她的每个思绪。 从相遇的那一刻起，她就深受他吸引。当雷纳爵士叫他李昂时，她的注意力立刻被唤起。后来她望进他眼里，她的心就被俘虏了。她在他陰郁眸光中看到的脆弱使她想要朝他伸出手去。 他是一个需要关怀的男人。莉娜觉得他很可能跟她一样寂寞。但是她不明白她为什么会有此印象。李昂被家人包围着，被上流社会拥戴、钦羡、甚至畏惧着。是的，上流社会因他显赫的爵衔和财富而对他毕恭毕敬。在莉娜看来，那些理由十分肤浅可笑，但李昂是在这种环境中长大的。 但李昂自有与众不同的地方。她注意到他并没有屈从于英国上流社会的习俗。他似乎决心自创一套为人处世的规矩。 莉娜知道要求他娶她有失体统。按照规矩，应该是男人向女人求婚才对。莉娜经过一番深思熟虑后决定，为了赶在她父亲返回英国前结婚，她势必得违犯这个规矩。 但是她的时机仍然掌握得不好。她知道她在仓促中脱口而出的问题吓到了他。他吃惊的表情令她担忧，不知道他是要放声大笑或大发雷霆。 但是莉娜确信他在克服最初的震惊后一定会答应。他已经承认他有多么喜欢跟她在一起，有多么喜欢碰触她。有李昂在身边，异域的生活会比较容易忍受。 而且他们的婚姻只需维持一阵子就可以。他不必像伯爵夫人喜欢说的那样一辈子跟她束缚在一起。 何况他别无选择，不是吗？ 她是达科他族之狮，李昂非娶她不可。 这是他的命运。 在李昂看来，星期四晚上来得太慢。等他进入杭特爵士的家时，他已经气得快发狂了。 每次想到莉娜的离谱提议，李昂就又愤怒又失望。他现在知道她在玩什么游戏了。她追求的终究是婚姻，没错，婚姻和金钱，就像英国的其它女子一样。 除了气莉娜以外，他更气自己。他的直觉一定是在睡觉，否则他从一开始就能一眼看穿她的把戏。天啊！他做出的正是他指责隆恩的事——被美丽的脸蛋和高明的调情手段迷惑。 李昂愤慨得想要大吼。他打算一有机会就把事情对莉娜说清楚。他不打算再婚。一次婚姻就够令他倒尽胃口了。哦，他打算拥有莉娜，但必须是照他的条件来，而其中当然不包括有神职人员来蹚这趟浑水。女人一结婚就会变，这是他的经验之谈。 不幸的是，他进入杭特的客厅后遇到的第一个人是他的妹妹。黛安立刻看到了他，而且提起裙摆冲到他面前屈膝行礼。 可恶！他不能不顾及礼貌。 “李昂，谢谢你要雷纳爵士护送我来。他是那么的和蔼可亲。海丽姑姑下个星期一就会到，到时你就不必这么麻烦了。你喜不喜欢我的新衣裳？”她问，拉拉黄色的裙子。 “你看起来很漂亮。”李昂回答，但连看都没有看她一眼。 客厅里挤满了人使李昂找不到莉娜。虽然个子比其它的客人都高，但他还是看不到那头他在寻找的金发。 “绿色很适合我，对不对，李昂？” “对。” 黛安的笑声引起李昂的注意。“我的衣裳是黑色的，李昂。我就知道你根本没有注意我。” “我没有心情玩游戏，黛安。乖乖地去人群里转转吧！” “她不在，李昂。” “不在吗？”李昂心不在焉地说。 黛安再度格格娇笑。“莉娜还没到。我昨天跟她度过了一个愉快的下午。” “你在哪里遇到她的？”李昂问，语气比打算中严厉。 黛安不以为然。“她来喝下午茶。妈妈没有加入我们。对了，你也没有。李昂，你真的忘了你叫我邀请她来喝茶的吗？” 李昂摇头。“我决定不打扰你们。”他说谎道。他是真的忘了，但把他的举止失当归咎于莉娜。自从她开口求婚后，他就无法思考别的事。 黛安困惑地看哥哥一眼。“你向来不是健忘的人。”她说。见他不吭声，她只好径自往下说。“我很高兴有机会跟她单独相处，莉娜公主迷人极了。你相不相信命运，李昂？” “天啊！” “你用不着声吟。”黛安责备。 “我不相信命运。” “你这会儿变成大吼大叫了。李昂，大家都在看我们。拜托你挤出点笑容来。我相信命运。” “不信才怪！” “你在不高兴什么？”黛安不给哥哥回答的机会。“公主对人的观察令人耳目一新。她从来没有说过任何有欠厚道的话。她是那么纤柔秀丽，跟她在一起使人忍不住想保护她。她是那么温柔——” “老巫婆有没有陪她去？”李昂不耐烦地打岔。他没有心情听妹妹说莉娜的种种优点，他还在生她的气。 “你说什么？”黛安问。 “伯爵夫人。”李昂解释。“她有没有跟你们一起喝茶？” 黛安努力忍住笑。“没有，她没有陪莉娜来。我说了一句她阿姨的坏话，但当然没有叫她老巫婆，而且说那句话也是出于无心。莉娜很客气地告诉我批评长辈是不礼貌的。她的温和责备令我惭愧，李昂，后来我发现自己在对她诉说妈妈的事和她如何为詹姆哀伤至今。” “家务事不应该跟外人说。”李昂说。 “她说妈妈会变成今天这样是你的错——” “什么？” “听我把话说完再吼也不迟。”黛安说。“莉娜说了些非常奇怪的话。” “那还用说。”李昂长叹一声。 天啊！莫名其妙是会传染的。跟莉娜公主相处了一下午，黛安就变得跟她一样。 “我不明白她的意思，但她确实说过，而且语气十分坚定。她说解铃还须系铃人，妈妈变成这样要怪你，导引妈妈回归家人也要靠你。” 黛安从李昂的表情中看出他跟她一样迷惑。“我告诉你，李昂，她的神情好像在背诵某条规则。我不希望她认为我没教养，所以没有追问。但我不懂她的话。莉娜公主的神情好像她的劝告完全合情合理。” “那个女人的言行都很莫名其妙。”李昂说。“黛安，回雷纳爵士身边去，他会介绍你给许多人认识。我还得去跟我们的主人打招呼。” “丝琪夫人在这里，李昂。”黛安低声说。“你不可能错过她的，她穿着不要脸的大红色。” “不要脸的大红色？”李昂因这荒谬的形容而微笑。 “你没有跟那个藕断丝连吧？莉娜公主以为你跟那种声名狼藉的女人来往的话，会起反感的。” “我没有跟丝琪藕断丝连。”李昂咕哝。“你怎么会知道——” “我跟其他人一样爱听流言。”黛安红着脸承认。“我不打扰你生闷气了，李昂。你可以等一下再数落我。”她转身走开，突然又停下来。“李昂？隆恩今晚会来吗？” 他听出她的爇切。“你不该在乎隆恩会不会露面，黛安。他配你嫌太老了。” “太老？李昂，他跟你同年，而你只比我大九岁。” “别顶嘴，黛安。” 她胆敢对他皱眉，但不再多说，默默地走开。李昂靠在门厅的栏杆上等莉娜。 宴会的主人发现他大驾光临，把他拖到客厅另一头加入国事的激烈辩论中。李昂耐心地聆听，但目光不断瞥向入口。 莉娜终于到达。她在伯爵夫人和宴会女主人的左拥右护下走进客厅。就在这时，丝琪夫人把手搭在李昂臂上。 “亲爱的，真高兴又见到你。” 李昂想要咆哮。他缓缓转身面对他的前任情妇。丝琪的身材高大，甚至有点壮硕，而且俗不可耐。她深褐色的头发高高地盘在头顶，脸颊和噘起的厚唇都涂得红红的。 莉娜从不噘嘴，也不忸怩作态，李昂心想。丝琪此刻低眉垂眼、噘嘴嘟唇的故作挑逗状令他作呕。“我写信要你来看我，李昂。”她握紧他的手臂低语。“没有你的夜晚漫长难熬，我好想你。” 李昂庆幸跟他说话的人都已走开，他缓缓地移开丝琪的手。“我们之间已经结束了，丝琪。接受事实，去找别人吧！” 丝琪不理会李昂语气中的严厉。“我不信，李昂。我们在一起时是那么美好，你只是在闹别扭而已。” 李昂把丝琪赶出脑海，他不想浪费力气跟她生气，他要保留所有的怒气对付莉娜公主。他转头寻找他打算回绝的女人，立刻在人群中发现她。她站在杭特爵士身旁对他甜美地微笑着。她今晚美得过火。冰蓝色的低领礼服使她酥胸半露，礼服的款式虽不像丝琪的那样有失端庄，但李昂仍然不喜欢。杭特正色迷迷地盯着莉娜的胸部看，李昂恨不得挖出他的眼珠。 宴会上有太多的纨绔子弟。李昂环顾室内，对所有公然垂涎莉娜的男人怒目而视。他知道他的心态有点莫名其妙。他不打算娶莉娜，但也不愿意别人得到她。他真的很莫名其妙。这当然都是莉娜害的，那个女人逼得他抓狂。 丝琪站在李昂身旁观察着他，她很快就看出他被莉娜公主迷住了。丝琪火冒三丈，她不打算让任何人跟她抢李昂。任何人都别想妨碍她嫁李昂的计划。李昂确实有点顽固，但丝琪自信她的魅力终将使她如愿以偿。只要她别逼得太紧，李昂一定会回心转意的。 从李昂目不转睛地盯着那美女的模样来看，丝琪知道她最好赶快采取行动。莉娜公主会是坏她好事的祸水，丝琪决定尽快找那小丫头谈一谈。 她足足等了一个小时才有机会跟公主正式经人介绍认识。在那期间她听到一些李昂对那女人感兴趣的流言，甚至有人猜测李昂会向她求婚。丝琪从火冒三丈变成怒不可遏，事态显然比她最初猜测的严重。 她等待机会，莉娜终于落单，丝琪轻推她的手肘，恳求她到杭特的书房，表示有要事私下相谈。 天真的小公主似乎被她的要求搞迷糊了。丝琪努力摆出最亲切的笑容，心里暗自得意着。再过几分钟，那个笨丫头就会被她吓得对她唯命是从。 书房位在一楼后方，她们从走廊进入书房。长书桌前面摆着三张高背椅，莉娜挑了一张高背椅坐下，双手叠放在大退上，期待地微笑仰望丝琪夫人。 丝琪没有坐下，她想占高出对手的优势。 “你有什么话要跟我说？”莉娜柔声问。 “李昂侯爵。”丝琪说，语气不再和善。“李昂属于我，公主。别去招惹他。” 李昂打开书房侧门时，正好听到丝琪的命令。他会听到她们的谈话并非意外，他选择连接书房与厨房的门进来也非巧合。李昂以前来过杭特家做客，记得有两扇门通往书房。从莉娜一进杭特家，他就在注意她。当丝琪握着莉娜的手臂拉她穿过走廊时，李昂立刻尾随而至。 莉娜和丝琪都没有注意到他。李昂知道偷听她们私下谈话是不道德的，但他自信动机纯正。他知道丝琪的能耐，她可以把温柔的小绵羊变成餐桌上的羊肉。温柔的莉娜根本应付不了狡猾恶毒的丝琪。李昂只想保护莉娜。那个小美人天真得对她自己没好处。 “那么李昂向你求婚了吗？”莉娜突然问。 “没有。”丝琪厉声道。“别给我那副无辜的表情，公主。你明明知道他还没有向我求婚，但是他一定会的。”她嗤笑着补充。“我们是密友。你知道那是什么意思吗？他几乎每天晚上都到我的床上来。你懂我的意思吧？”她用蓄意伤人的声音说。 “噢，懂。”莉娜说。“你是他的情妇。” 丝琪倒怞口气，双臂交抱在胸前，对她的猎物怒目而视。“我就快跟他结婚了。” “我看不会，丝琪夫人。”莉娜回答。“你要跟我说的就是这件事吗？你真的不必对我大呼小叫，我的听力没有问题。” “你还是没搞懂，对不对？哦，你不是真的很笨就是真的很贱。如果你敢妨碍我，我会使你身败名裂。” 李昂茫然不知所措。丝琪刚开始恶言相向时，他就想出面干预，但莉娜的表情使他犹豫不决。莉娜似乎丝毫不受影响，她甚至抬头对丝琪微笑。 “你怎么可能使我身败名裂？”莉娜以满不在乎的语气问。 “我可以捏造你的谣言。谣言是真是假并不重要。”丝琪滔滔不绝地说。“我会逢人便说你跟许多男人睡过，到时你就会声败名裂。放弃李昂，莉娜，反正他很快就会厌倦你。你的姿色根本不能跟我比，李昂总是会回到我身边，我的美貌令他着迷。你要立刻让他知道你对他不感兴趣，然后对他不理不睬，否则——” “你爱怎么说就怎么说，”莉娜打断她的话。“我不在乎你们对我有何看法。” 莉娜话声中的笑意激怒了丝琪。“你是个愚蠢的女人。”她嚷道。 “别这么激动，丝琪夫人。生气会损害你的美貌。噢，你的脸上全都是红红白白的斑点。” “你……你……”丝琪气得舌头打结，她停顿下来深吸口气。“你骗人。你不可能不在乎别人的看法。你的阿姨一定会在乎，我可以保证。她不可能像你这么无知。啊，看来我终于引起你的注意了。没错，伯爵夫人会被我即将编造的丑闻给毁了。” 莉娜在椅子里坐直，她蹙眉注视丝琪。“你是说你造的谣会使我阿姨难过？” “天啊！你真的是头脑简单。她当然会难过。等我大功告成时，她会没脸出来见人。你等着瞧吧！” 丝琪可以嗅到胜利的味道。她转身背对莉娜，开始一边绕着椅子走，一边详细说明她将散播的恶毒谎言。 李昂听不下去了。他转身准备把门完全拉开，决心走进书房终止丝琪的恐吓。 现在是保护他的天使不受毒蛇侵害的时候了。 她的动作比闪电还快。李昂的视线只不过离开莉娜一、二秒，但等他望回来时，眼前的景象令他惊讶得无法动弹。 他感到难以置信。莉娜把丝琪靠墙按住。他的前任情妇没有出声抗议。她发不出声音来，因为莉娜的左手叉着她的脖子把她按在墙上。从丝琪的眼珠开始暴突的情形看来，李昂猜莉娜很可能会把她掐死。 丝琪的体重至少比莉娜多二十磅，个子也比她高出许多，但莉娜却轻松得像在拿起小饰品仔细欣赏。 李昂想要保护的小公主光凭一只手就制伏住丝琪。她的右手握着一把匕首，刀尖抵着丝琪的脸颊。 加害者变成了受害者。 莉娜缓缓使劲掐紧丝琪的脖子，然后把刀尖在她眼前晃了晃。“你知道我的同胞怎么对付爱虚荣、不老实的女人吗？”她轻声问。“用刀把她们的脸画花，丝琪。” 丝琪开始呜咽。莉娜用刀尖挑破她的皮肤，她的颊上立刻出现一滴血。莉娜满意地点头。丝琪夫人现在不得不全神贯注了，她看来被吓得魂不附体。 “只要你说谎造谣，我一定会听说。到时我会找你算账，丝琪。英国没有一块石头大得可以给你藏身，没有那么多男人可以保护你。我会在夜里去找你，你一睁开眼睛就会再见到这把刀。我保证我不会放过你。”莉娜停顿一下，戏剧性地把刀刃轻滑过丝琪的脸颊。“到时我会把你的脸皮割上几十刀，听懂了吗？” 莉娜略微松手让丝琪喘气点头，然后又把她叉在墙上。“伯爵夫人是我的亲人，任何人都别想惹她。如果你想告诉别人我刚才恐吓你，我劝你别白费力气，因为不会有人相信你的。现在出去，滚回家。虽然我这样说不太厚道，但你这副模样真的丑极了。” 莉娜松手放开丝琪，退后离开那个令人作呕的女人。 丝琪毫无尊严地痛哭流涕，她显然对莉娜的恐吓深信不疑。 天啊！这个女人真是蠢。莉娜差点维持不住严厉的表情。她想大笑，但当然不能。她凝视丝琪片刻后才开恩。丝琪好像无法动弹。“你可以走了。”莉娜说。 丝琪点头，缓缓退向书房的门口，双手颤抖地提高裙摆，逃命似地夺门而出。 莉娜厌倦地长叹一声。她把匕首插回足踝上的刀鞘里，拉直裙襬，拍拍头发。“傻瓜。”她嘀咕着走出书房。 李昂必须坐下来。他等莉娜出了视线后走向书桌靠在桌缘上。他想给自己倒杯威士忌，但很快打消那个念头。他笑得太厉害，没办法倒酒。 他竟然会推断莉娜跟其它的女人没有两样。她也绝对不是在法国长大的。李昂摇摇头。她故意给人柔弱无助的印象……或者是他自己妄下断语？任何人都有可能作此错误判断。莉娜看起来是那么纤细娇柔，那么纯真无邪，谁也想不到她会随身戴着一把小刀。 那把小刀跟前几天射伤隆恩的小刀一模一样。她真是个狡猾的小骗子。李昂记得他回头查看射飞刀的人是谁时，莉娜看来是那么害怕。可恶！那个女人甚至回头往身后看。她立刻猜到他认为有人埋伏在他们背后的暗处。后来，当他忙着跟其它人讨论案情时，她悄悄取回了她的刀。 李昂的直觉现在完全清醒了，他的火气也升了上来。抢案发生后她不是告诉他，她害怕得快昏倒了吗？ 难怪她会去替隆恩疗伤。良心不安嘛。 李昂笑不出来了，他恨不得掐死那个女人。 “说谎令她为难？才怪！”他自言自语地咕哝。他记得很清楚，她说那句话时，直视着他的眼睛。 他非掐死她不可，但是首先他要跟她长谈一番。他的小战士有许多事要解释。 李昂走出书房去找莉娜。 “你玩得开心吗？” 莉娜显然吓了一跳，她猛然转身面对李昂。“你刚才从哪里来的？”她听来疑心重重，目光瞥向他背后的书房房门。 李昂很清楚她在想什么，她看来忧心忡忡。他强迫自己装出冷静的表情。“书房。” “不可能。我刚刚从书房出来，李昂。”她摇头道。 他差点脱口说出撒谎的人不是他。“哦，但我刚才确实在书房里，甜心。” 他的话使她心头一惊。“里面有其他人吗？”她努力显得只是微感好奇。 李昂知道她在试探他。 “我的意思是，你是否正好注意到书房里有别人？” 他故意拖了一会儿才点头。莉娜觉得他的神情像爱捣蛋的魔鬼，他的穿着也像。李昂的正式服装从头到脚都是黑色的，除了白领巾以外。这身穿着跟他很相配。他英俊挺拔得令她心慌意乱。 她可以肯定李昂没有看到或听到任何事。他俯视她的目光十分温柔，令她感到安全。李昂丝毫没有惊骇的表情。但他为什么要说谎骗她呢？莉娜推断他一定是看到她跟丝琪夫人进了书房。可怜的李昂可能是在担心他的前任情妇对她说了他不愿重复的话。没错，她告诉自己，他只是在探口风。 这个解释虽然合理，但她必须完全肯定。莉娜低眉垂眼，凝视他的背心，强迫自己以满不在乎的语气问：“你没有盗听我跟丝琪夫人的谈话吧？” “不是盗听，莉娜，是偷听。” 他的声音听来有点不自然，她猜他可能是在强迫自己别笑她。莉娜不知道是她的问题或用错字引起这种改变。但她懊恼他对她说谎而无暇生气他纠正她。“谢谢你的教诲，李昂。偷听，我记得那个字眼。” 如果她开始绞手，他也不会惊讶。她一定非常苦恼，因为她刚才跟他说的是法语。他怀疑她甚至不自觉换了一种语言。 他决定用法语回答。“我随时都很乐意教诲你，亲爱的。” 她没有注意到。“但你没有偷听，对不对？” “哦，莉娜，你问我这个问题未免太伤人了。我当然没有偷听。” 她努力不让她的如释重负流露出来。 “你知道我绝不会说谎骗你，甜心。你对我一直是那么坦诚，对不对？” “对。”莉娜回答，给他一个微笑。“这是人与人相处的基本之道，李昂。你一定明白这个道理。” 李昂在背后握紧双手，以免自己忍不住伸手去掐她的脖子。她现在似乎很轻松，很有自信。“你是不是从孙家人那里学到诚实的价值？”他问。 “谁？” 他加倍努力地控制住自己。“孙家人。”李昂重复。“记得吗？那对抚养你长大的夫妇？” 她回答时无法正视他。他是如此信任他人的好人，对他说谎变得有点吃力。“是的，孙氏夫妇确实有教导我尽量诚实。”她说。“我想不诚实也不行，因为我不擅长说谎。” 他非掐死她不可。 “你刚才是不是说你跟丝琪夫人在书房里？” 她果然没有猜错。李昂真的是在担心她们的谈话，她决定消除他的疑惧。“是的。”她说。“丝琪夫人似乎是个很和气的女人。她说了不少你的好话，李昂。” 不，他不要立刻掐死她，他要先把她毒打一顿。“很高兴听到那句话。”他努力柔声道，喉咙因而发痛。“她到底说了些什么？” “哦，各种事情都有。” “各种事情到底是哪些事情？”李昂追问。他的手移到莉娜肩上，但竭尽所能才没有摇晃她。 “唔，她确实提到我们是天造地设的一对。”莉娜说，又开始凝视他的背心。她虽然庆幸英国人似乎有点天真，但开始对自己公然谎骗李昂的行为感到不齿。 “她有没有提到命运？”李昂问。 她没有注意到他声音中的尖刻。“没有，我不记得丝琪夫人有提到命运。但那倒使我想起我的问题。你考虑过我的提议了吗？” “考虑过了。” “李昂，你为什么跟我说法语？我们人在英国，你应该说你同胞的语言才对。” “似乎如此。”李昂咕哝。 “噢。”莉娜耸耸肩，企图抖掉他放在她肩上的手。走廊上虽然只有他们两个人，但随时可能有人过来而撞见他们。“你要跟我结合……我是说，你要跟我结婚吗？” “是的，我要跟你结合。至于结婚，我恐怕得拒绝你的提议了。” 莉娜还来不及对李昂的答复做出反应，雷纳爵士的呼唤声就打断了他们的谈话。李昂放开她的肩膀把她拉到身旁，用一只手臂环住她的腰不让她移动。 “李昂，我到处在找你。我可以带你妹妹去金家的舞会上转转吗？当然啦，我们会在这里待到晚餐结束。” “当然可以。”李昂回答。“谢谢你这么照顾黛安，爵士。” “我的荣幸。”雷纳说。“晚上好，莉娜公主。相信你一切安好吧？” “是的，谢谢。”莉娜想屈膝行礼，但李昂紧搂着她不放，她只好以微笑代替。她的笑容有点勉强，因为她刚刚才完全领悟李昂的答复。 虽然她告诉自己没关系，她一定可以找到别人嫁，但莉娜知道她这是在欺骗自己。怎么会没关系？天啊，她感到汶然欲泣。 “亲爱的，我已经同意送你回家。”雷纳爵士对莉娜说。“你阿姨抱怨疲累，已经乘你们的马车先回去了。她解释说她明天要到乡下去。据我了解，你不会跟她同行。” “没错。”莉娜回答。“阿姨要去探望一个生病的朋友。她宁愿我留在轮敦。我只有等别的机会去看看你们优美的乡间。” “我忘了你来这里的时间不长，”雷纳爵士说。“但你该不会整个星期都是单独一人吧？要不要我星期六晚上护送你？你一定打算去柯家的舞会。还是你已经有了护花使者？” “我不会去。”莉娜坚定地说。 “不，你会去。”李昂说，用力搂一下她的腰。“你答应过的。” “我改变主意了，雷纳爵士。我也累了，麻烦你——” “我送你回家。”李昂的声音因怒气而生硬。 雷纳爵士感觉得出两人之间的气氛有异，他猜他们两个是吵架了。从莉娜公主想挣脱李昂的怀抱，和李昂偏偏不让她走的情形来看，他们的架显然还没有吵完。哦，他几乎可以看到他们之间的火花。 决心平息争执和助李昂一臂之力，他问：“你确定你想送莉娜公主回家？” “确定。”李昂粗声恶气地回答。“她必须何时到家，雷纳？伯爵夫人有没有规定时间？” “没有，她以为莉娜会跟你妹妹和我一起去金家。在伯爵夫人注意到前，你至少有两个小时。”他咧嘴而笑。 “别像我不在场似地讨论我好吗？”莉娜说。“我真的累了，我宁愿——” “我们立刻告辞。”李昂替她说完，搂得她喘不过气来。 “也许你们可以考虑从后门离开。”雷纳爵士密谋似地低声说。“我会使大家以为莉娜公主跟她阿姨一起离开了，当然还会代你向我们的主人致歉。” “好主意。”李昂咧嘴而笑。“雷纳，我们三个得对这件事保密。说谎对莉娜来说很困难。只要她不必对她阿姨编故事，她的诚实就不会受损。对不对，亲爱的？” 她对他狠狠地皱了个眉头，她真希望他别再拿她的诚实做文章，那令她浑身不自在。李昂看来真诚得足以使她相信他真的敬佩她。 李昂拖着她往后门走时，她告诉自己他对她有何看法已不重要。他拒绝了她的求婚，今晚之后她不会再跟他见面。泪水涌上她的眼睛。 “你刚刚违反了另一条规矩。”她对他的背嘀咕，假装生气而非沮丧。“我的阿姨听说这件事时，会大发脾气。” “说英语，甜心。” “什么？” 李昂不再多说，直到把莉娜弄进他的马车。他在她旁边坐下，然后伸长两条退。 马车比翠霞姨妈租的那辆宽敞和豪华许多，但莉娜还是讨厌它。马车无论大小气派，对她来说都没有差别。 “李昂，你没有我在海德公园看到的那种开顶马车吗？别再挤我了，好不好？坐过去一点。” “我有开顶马车，正确地说，敞篷马车。但没有人会在天黑后乘敞篷马车。”他不悦地解释，耐性渐渐消失。他一心想逼她说实话，不想讨论马车这种小事。 “应该乘的。”莉娜嘀咕。“天啊，我不该对你承认的，但我们不会再见面，所以也没什么关系。我受不了黑暗。我们可不可以拉开窗帘？我好像没办法呼吸了。” 她惊惶的语气转移了他的注意力。感觉到她在身旁颤抖时，他的怒气很快消失。他立刻拉开窗帘，然后伸手环住她的肩膀。 “我刚刚交给你一样对付我的武器，对不对？”她问。 他不知道她在说什么，但是窗外的月光足以让他看出她眼中的恐惧。他注意到她的双手在退上紧握成拳头。 “你真的害怕，对不对？”他把她拉到身上。 莉娜对他温柔的语气起了反应。“那不是真正的恐惧，只是感到胸口发紧。”她拉起他的手放在她胸口。“你感觉得到我的心跳有多厉害吗？” 李昂说不出话来，简单的接触已使他脑中一片混乱。 “我会设法使你忘记忧虑，亲爱的。”他在能够说话时呢喃，然后倾身亲吻她。他的吻亲昵而从容，慵懒却爇情，直到莉娜伸手用指尖轻抚他的脸颊。 一阵战栗窜过他全身。 莉娜不愿这甜美的折磨结束。 李昂的车夫使她免于丢人现眼。她在恍惚中听到他大喊目的地到了。“天啊，到家了。”她声音紧绷地惊呼。 李昂没有那么快恢复，他过了一会儿才明白她说的话。他的气息粗浊急促。他背靠着椅垫深呼吸，努力恢复些许自制。 莉娜拉好衣襟遮住侞房，移坐到他身旁。她的手落在他的大退上。李昂的反应好像她刚刚捅了他一刀似的。他拨开她的手。“你在生我的气吗？”她细声问。 他闭着眼睛，但脸颊的肌肉在微微怞动着。她心想，他果然是在生她的气。她的双手在膝上紧握，努力遏抑颤抖。“求求你别生我的气。” “可恶！莉娜，给我一分钟冷静下来。”李昂厉声道。 莉娜惭愧得抬不起头来。“对不起，李昂。我不是有意让我们的吻一发不可收拾，但是你使我软弱，害我忘了要停下来。” “怪我，不怪你。”李昂迂回地道歉。他终于睁开眼睛望向她。要命！她看来好沮丧。李昂想伸手搂她，但她立刻躲进座椅角落。“甜心，没事了。”他挤出笑容。“要不要我陪你进去？” 莉娜摇头。“不要。伯爵夫人睡得不沉，她会知道的。” 李昂不想离开她。还不想……至少不是这样分手。她自惭形秽的模样令他十分良心不安。如果她开始哭泣，他不知道该如何安慰她。 “可恶！”他自言自语地咕哝。他每碰她一次就多疯狂一分。如果他企图安慰她，恐怕只会弄巧成拙。 李昂开门扶莉娜下车。“我什么时候可以再见到你？”他问，不确定她在拉扯中是否听到了。莉娜想要拨开他的手，他却想抱她。“莉娜，我什么时候可以再见到你？” 她拒绝在他放手前回答。 李昂拒绝在她回答前放手。“我们可以在这里拉扯一整晚。”他告诉不断推他肩膀的莉娜。 莉娜突然伸手搂住他的脖子。“都怪我，李昂。我不该要求你娶我，我太自私了。” 她的话令他惊讶得松了手。莉娜仍然低着头不让他看到她的苦恼，但无力压抑声音中的颤抖。“请原谅我。” “听我解释。”李昂企图把她拉回怀里，莉娜迅速退避。“婚姻会使人改变。我不是针对你，莉娜，但我——” 她摇头。“别再说了，李昂。你说不定会爱上我，等我该回家时，你会心碎的。我最好另觅人选，挑个我不在乎的人。” “莉娜，你已经回到家了。你哪儿也别想去。”李昂说。“我们为什么不能保持——” “你知不知道你就像隆恩一样？”莉娜快步登上门前的台阶。李昂听不懂她在说什么，但在她回头时，看到她泪流满面。“你的朋友只偷珠宝，李昂。你的罪孽更重。如果我不留意，你会偷走我的心。我不能让那种事发生。别了，李昂，我不可以再跟你见面了。”她进入屋内，门在她背后轻轻关上。 李昂站在门阶上。“你忘得了我才怪！”他吼道。 他怒火中烧，心想，自己一定是全英国最沮丧的男人。他怎么会容许自己跟如此令人迷惑的女人纠缠不清？ 她居然不要脸地说他说不定会爱上她。 李昂知道实情。老天为证，他已经爱上她了。 不用说，承认自己坠入情网令李昂很不是滋味。他爬回马车里时，差点把门扯下来。他咆哮着叫车夫送他回家，然后开始列举他不该招惹莉娜的理由。 那个女人是个爱说谎的骗子。 他憎恶骗子。 天知道她伤了多少男人的心。
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