命运之星-8

乐队指挥出现在舞台上，观众报以热烈的掌声。拉腊毫不理会。波士顿的承包商动作太慢了，得给他点好处。我要让霍华德送他一份礼金。　　人群中又响起了一阵热烈的掌声。一个男人在舞台中央的钢琴前坐了下来。指挥将指挥棒一挥，乐声顿起。　　菲利普·阿德勒的手指在琴键上跳动着。　　拉腊后座的那位女人，操着得克萨斯口音大着嗓门说。“他是不是棒极了，阿格尼斯？我对你说的没错吧？”　　拉腊极力重新集中心思。伦敦这笔生意算是告吹了。那地段不理想。她心想。人们不会乐意到那儿去居住。地段啊，地段。她想起了有人向她建议的一个项目，就在哥伦布马戏场附近。这下可以着手开工了。　　拉腊身后那女人还在大声说：“他弹得多有激情！简直神了！他是最……”　　拉腊极力不让她的声音进入自己的耳朵。　　那地方盖一幢写字楼，每平方英尺可租面积的造价大约需要400美元。要是我们把建筑费用控制在1.5亿，地皮费是1.25亿，其它费用……　　“哇，太妙啦！”拉腊后面那女人欢呼起来。　　拉腊吃了一惊，遐思顿失。　　“他真是太棒了！”　　乐队里响起了一阵急促的鼓声，接着菲利普·阿德勒独奏了四小节，乐队的伴奏越来越急切，鼓又敲了起来……　　那女人按捺不住自己。“快听呐！乐曲正从较强[注]过渡到较快[注]啦！你听过这么激动人心的音乐吗？”　　[注：原文均为意大利文。]　　拉腊牙咬得咯咯响。　　损益率保持在最低水平当不成问题，她心想，可租面积造价为3.5亿，利率按10%计算就是3500万，外加1000万的营业费……　　乐曲的节奏越来越快，乐声响彻大厅。演奏猝然达到高潮时，戛然而止。听众踮起脚尖，欢呼起来。“好哇”、“妙啊”声此起彼伏。钢琴家站起身，鞠躬谢幕。　　拉腊连头都没抬一下。税率为6，减租率可能要达到2。就是说，我们要净赚大约5800万。　　“他真是不可思议，是不是？”詹姆士·麦金托什说。　　“嗯。”思绪再次被打断，拉腊很不乐意。　　“我们到后台去。菲利普是我的朋友。”　　“我真的不……”　　麦金托什拉起拉腊的手，他们朝出口挤去。　　“很高兴能借此机会把你介绍给他。”　　纽约现在是6点，拉腊心想，我还能打个电话给霍华德，让他立即开始谈判。　　“他可真是千载难逢的音乐天才，你说呢？”詹姆士·麦金托什说。　　一回就够我受了，拉腊心想，嘴上却说：“是的。”　　他们到了后台门口，一大群人正等在那儿。詹姆士·麦金托什敲敲门。守门人把门呀的一声开了一条缝儿。　　“什么事，先生？”　　“麦克托什勋爵拜会阿德勒先生。”　　“好的，阁下。请进。”他开了门，正好能让詹姆士·麦金托什和拉腊走进，旋即又关上门，把众人挡在外面。　　“这些人究竟想干什么？”拉腊问。　　麦金托什惊讶地看着她。“他们来求见菲利普啊。”　　拉腊心想：何苦呢。　　守门人说：“一直走，前面就是演员休息室，麦金托什勋爵。”　　“谢谢。”　　顶多呆5分钟，拉腊思忖道，然后我就借故告辞。　　演员休息室里人声鼎沸，里面早已挤得水泄不通。人们围在什么人周围，拉腊看不清。人群动了一下，刹那间那人真切可见。拉腊愣住了，她感到心脏倏地停止了跳动，这些年来，深藏在她心底那个若隐若显、似梦似幻、行将淡忘的影子蓦地从什么地方钻了出来，出现在她眼前！洛克因瓦，她梦幻里的意中人，复活了！人群中央的那个男子身材高大，一头金发，五官端正，面目清秀、迷人，洁白的领带映衬着一袭墨黑的燕尾服。一种似曾相识的感觉摄住了拉腊；她伫立在寄宿公寓的洗碗池前，那身穿燕尾服系着白领带的英俊小伙子来到她身后，在她耳边轻语：“愿为你效劳。”　　詹姆士·麦金托什注视着拉腊，关切地问：“你没事吧？”　　“我……我没事。”她感到就要喘不过气来。　　菲利普·阿德勒朝他们挤来，笑容满面，正是拉腊想象的那样的温暖可人的笑。他伸出一只手。“詹姆士，你真客气，还来看我”。　　“我怎能错过这个机会。”麦金托什说。“你确实了不起。”　　“谢谢。”　　“噢，菲利普，这位是拉腊·卡梅伦。”　　拉腊盯着他的眼睛，禁不住脱日而出：“洛克因瓦！”　　“恕未听清，能重复一遍吗？”　　拉腊脸刷地红了。“没什么，我……”她一下子语塞起来。　　人们又围拢在菲利普·阿德勒四周，一个劲地赞美他。　　“你演奏得美妙绝伦……”　　“今晚你把拉赫玛尼诺夫演奏活了……”　　赞颂声没完没了。屋里的女人们纷纷围着他，触摸他，碰他拽他。拉腊一动不动地站在原地看着这一切，心醉神迷。她童年的梦终于实现了，她多年的幻想总算如愿以偿了。　　“准备走了吗？”詹姆士·麦金托什问拉腊说。　　不！她只想留下来，再和她梦幻中的人儿说说话，用手去摸摸，看看自己是不是在做梦。“好吧。”拉腊很不情愿地应道。　　次日早晨，拉腊启程返回纽约。她不知道她是否还能再见到菲利普·阿德勒了。　　她无法把他从心里赶走。她极力告诫自己说：那很可笑，不过是在竭力重温一个童年的梦。可一切都无济于事。她照例时时见到他的面容，听见他的声音。我必须再见到他，她心里说。　　次日一大早，保罗·马丁打来电话。　　“你好，宝贝。真想你呀，伦敦之行好吗？”　　“很好。”拉腊谨慎地纠正说，“过得去。”　　他们谈完，拉腊坐在办公桌前想着菲利普·阿德勒。　　“他们在会议室等你开会，卡梅伦小姐。”　　“我就来，”　　“我们丢掉了昆士区的那笔生意。”凯勒说。　　“怎么回事？我原以为一切都敲定了。”　　“我也是。可社区管理处不同意改变该地区的整体规划。”　　拉腊一一环顾聚集在会议室里的执委会委员们。他们中有建筑师、律师、广告人员和建筑工程师。　　拉腊说：“我真不明白，那些房客年收入平均9000美元，每月支付的房租还不到200元。我们将为他们重建公寓，却不长一分租金。我们还为那一带其他居民提供新的住房。这等捡来的好事他们却不要？社管处的人出了什么毛病了？”　　“这倒不全是社管处的问题。问题出在社管处主任身上。她是位太太，名叫伊迪丝·本森。”　　“再安排和她谈一次。我要亲自去。”　　拉腊带上她的建筑总监比尔·惠特曼前去会见伊迪丝·本森太太。　　拉腊说：“坦率地说，听说贵处否决我们的计划时，我大为震惊。我们拿出一亿多美元来改善该地区的环境，而你们竟拒绝……”　　伊迪丝·本森打断了她。“我们还是说说实话吧，卡梅伦小姐。你拿出这笔钱，并非为了改善这地区的现状，而是因为那么做能使卡梅伦企业集团赚更多的钱。”　　“我们当然也指望赚钱。”拉腊说，“可我们赚钱的唯一途径就是帮助你们这里的人。我们打算改善你们这个地区的居住条件，还有……”　　“抱歉，我无法同意。眼下，我们这儿是个安静的小型居民区。要是让你们来的话，这儿就要变成一个高度密集的地区；车多，人多，污染也多。我们不要那些！”　　“我也不要。”拉腊说，“我们可不打算盖那种蹩脚货……”　　“蹩脚货？”　　“对，就是那种火柴盒似的三层拉毛水泥楼房，光秃秃的难看极了。我们感兴趣的，是那种既不增加噪音水准，又不降低采光水平，也不改变该地区整体感觉的建筑；对那种花里胡哨的建筑，我们毫无兴趣。为此，我已聘请全国首屈一指的建筑师斯坦顿·菲尔丁负责设计这项工程，还聘请了华盛顿的安德鲁·伯顿专门设计庭园。”　　伊迪丝·本森耸耸肩。“对不起，怎么说都无济于事。我想再没什么好谈的了。”她欲起身。　　我不能失去这个项目！拉腊在心里绝望地说，难道他们就不明白这是为他们好？我极力想为他们做点什么，他们却不领情，不让做。蓦地，她想到了一个荒唐的主意。　　“等等！”拉腊说，“我知道，社区管理处其他成员都乐意做这笔生意，唯有你从中作梗。”　　“一点不错。”　　拉腊用力吸了口气。“那就可以再谈谈。”她犹豫了一下，接着说；“这完全是个人私事。”她局促不安起来。“你说我们进来后，我不关心这地区的污染？或者别的环境问题？我这就告诉你一件事，希望你替我保守秘密。我有个10岁的女儿，我非常非常爱她。她将和她父亲一起住进要建的新楼里。他是她的监护人。”　　伊迪丝·本森愕然地看着她。“我……我不知道你还有个女儿。”　　“没人知道。”拉腊悄声说，“我还不曾结过婚。所以我要请你对此保密。要是走露了风声，那会对我极其不利。对此，你肯定能理解。”　　“我当然理解。”　　“我非常爱我女儿，我向你保证，我决不会做出任何可能伤害女儿的事。我要竭尽全力把这项工程建设得美妙无比，对居住在这里的所有的人来说都是如此。而我女儿将是他们中的一员。”　　接着一阵理解、同情的沉默。“我得承认，卡梅伦小姐，这……这么说，事情就完全不一样了。容我考虑一下吧。”　　“谢谢。你这么做，我很感激。”要是我真的有个女儿，拉腊心想，她住在这儿的确会很安全的。　　三星期后，拉膳得到了社区管理处的许可，同意她在该地区建公寓大楼。　　“太好了。”拉腊说，“现在我们最好找到斯坦顿·菲尔丁和安德鲁·伯顿，看看他们对这项工程有无兴趣。”　　霍华德·凯勒简直不能相信。“我听说过了，”他说，“你骗了她，简直不可思议，你没有女儿！”　　“他们需要这项工程，”拉腊说，“我只能想出这个法子让他们改变主意。”　　比尔·惠特曼静静地听着。要是让他们给识破了，损失可就惨了！　　一月份，东63街上一幢崭新的大楼完工了。这是一幢45层的公寓楼。拉腊把两层的楼顶套房留给了自己，房间又宽又大，楼四周的花坛伸向整个街区。她请了一位一流装饰师装饰房间，还办了一次百人喜庆宴席。　　“这里只缺一个男人，”一位女客刻薄地说。　　拉腊于是想到了菲利普·阿德勒，心想此时此刻他在什么地方，正在做什么呢。　　拉腊正在办公室和霍华德·凯勒讨论一件事情，突然，比尔·惠特曼走了进来。　　“你好，老板。能打搅一会儿吗？”　　拉腊从桌上抬起头来。“就一会儿，比尔，出了什么事？”　　“我妻子。”　　“你要是遇到了婚姻上的麻烦……”　　“不是那么回事。她觉得我们应该离开一段时间，去度度假，也许到巴黎呆上几个星期。”　　拉腊皱起眉头。“巴黎？可事情这么多，我们正忙得抬不起头呀。”　　“这我知道。不过，最近我一直加班加点，忙得冷落了妻子。你知道她今天早上对我说了什么？她说，‘比尔，就算你能晋级，加高薪，也用不着这么卖命呀。’”说着，他笑了笑。　　拉腊身子朝后靠了靠，打量着他。“不到明年你不该加薪呀。”　　惠特曼耸耸肩。“谁知道一年后会发生什么事？没准昆士区的那笔生意就会让我们陷入困境呢。老伊迪丝·本森没准会听到什么使她改变主意的事呢。你说呢？”　　拉腊一动不动。“明白了。”　　比尔·惠特曼站起身。“考虑一下吧，想好了通知我。”　　拉腊强作一笑。“好的。”　　她神情阴沉地盯着他走出办公室。　　“天哪，”凯勒说，“这算什么名堂呢？”　　“敲诈。”　　次日中午，拉腊和保罗·马丁共进午餐。　　拉腊说：“保罗，我遇到了麻烦，不知道该如何处理。”她把比尔·惠特曼的话告诉了他。　　“你认为他真的想回到那老女人身边去吗？”保罗·马丁问。　　“不知道。不过他要是真去了，建筑委员会可就够我受的了。”　　保罗耸耸肩。“我可不在乎他，他可能只是虚张声势吓唬人。”　　拉腊叹道：“但愿如此。”　　“你想不想去雷诺[注]？”保罗问。　　[注：美国名赌城。]　　“我倒是想去，不过脱不开身。”　　“我不是要你脱开身，我是问你是否想到那儿买下一家饭店和夜总会。”　　拉腊端详着他。“你不是开玩笑吧？”　　“听人说有家饭店将要丢掉营业执照。那地方真是棵摇钱树。风声一传出，人人都想买下来，所以只好拍卖。不过你要是有兴趣，我想我可以促成你买到手。”　　拉腊犹犹豫豫，说：“我也拿不准。我着手建设的项目太多。霍华德·凯勒说，除非我能还清一些贷款，否则银行再不肯借给我钱了。”　　“你用不着找银行嘛。”　　“那找……？”　　“垃圾债券呀。好些华尔街公司都提供这种债券，而且还有储蓄与信贷公司。你承担5%的股本，储蓄与信贷公司以高益证券的形式承担65%，余下的30%，你可以去找愿投资夜总会的外国银行。这类银行有很多，至少不下六家，瑞士的、德国的、日本的都有，任你挑选。它们都愿意以商业本票的形式承担这余下的30%。”　　拉腊听得开始激动起来。“听起来太棒了。你真的认为你能为我买下那饭店？”　　保罗莞尔一笑。“算我给你的圣诞礼物。”　　“你真行。你为什么总对我这么好呢？”　　“我一点都不清楚。”他打趣说。不过，他很清楚。他迷上了拉腊。她使他重又焕发了青春，使他觉得一切都那么美妙动人。我决不想失去你。他心里说。　　拉腊走进办公室时，凯勒正等着她。　　“你去哪儿啦？”他问，“两点有个会议要……”　　“给我讲讲垃圾债券吧，霍华德。我们从未搞过这种东西。债券是如何分级的？”　　“好吧。最高等级是三个A，像电报电话公司就属这个等级。接下来依次是AA，A，BAA级，最低等级是BB级。这种信用等级的债券就叫垃圾债券。常规债券一般付9%的息，圾垃债券是14。干吗问这个？”　　拉腊告诉了他事情的原委。　　“要买夜总会，拉腊？天哪！是保罗·马丁想买吧？”　　“不，霍华德。要是我打定主意的话，要买的是我。巴特里帕克地产有回音没有？”　　“有。她不肯卖给我们。”　　“那地产不是说好要卖的吗？”　　“可以这么说。”　　“别跟我兜圈子啦。”　　“那地方归一位医生的遗孀所有。她叫伊芙琳·罗伊斯。城里的每一个房地产开发商都出了价要买那块地产。”　　“有人出价高过我们了？”　　“不是那么回事。那老太太对钱没有兴趣。她的钱多得数不清。”　　“她对什么有兴趣？”　　“她想替丈夫树碑立传，显然她以为她嫁给了艾伯特·施韦策[注]呢。她想让他光耀千古，不想使她的财产染上丝毫的粗俗或商业习气。听说史蒂夫·默奇森一直在试图说服她卖出这块地产。”　　[注：施韦策(1875-1965)，法国名医、牧师、神学家、音乐家、哲学家，以学术成就和德行著称，他享有“20世纪最高尚人物”之誉。]　　“哦？”　　拉腊坐在那儿，足足有一分钟没吭声，再次开口时，她问：“霍华德，谁是你的私人医生。”　　“什么？”　　“你的私人医生是谁？”　　“西摩·本尼特。他是中城医院主管大夫。”　　第二天早上。拉腊的律师特里·希尔正坐在西摩·本尼特大夫的办公室里。　　“我的秘书告诉我你有急事要见我，而且与看病毫无关系。”　　“从某种意义上讲，”特里·希尔说，“这事与看病密切相关，本尼特大夫。我是代表一个投资集团来的，他们想建一家非赢利性诊所。我们想以此关心那些看不起病的穷苦人。”　　“那可是个了不起的主意啊，”本尼特大夫说，“需要我做点什么？”　　特里·希尔把设想告诉了他。　　次日。本尼特医生正在伊芙琳·罗伊斯家用茶。　　“他们让我代表该投资集团先和您谈谈，罗伊斯太太。他们打算建一家漂亮的诊所，想以您已故丈夫的名字命名。他们把这诊所看成是敬仰他的圣所。”　　罗伊斯太太顿时容光焕发。“是吗？”　　他们就投资集团的计划讨论了一小时。未了，罗伊斯太太说：“乔治定会喜欢的。你告诉他们，就说我同意了。”　　6个月后，工程动工了。完工后，整个街区蔚为壮观，好不气派！高大的公寓楼鳞次栉比，还有一个大型购物中心，一家综合影剧院。远处，一个偏僻角落里有一幢砖瓦小平房。平房正门上挂着一个不起眼的牌子：乔治·罗伊斯内科诊所。第十八章　　圣诞节，拉腊没出门。她倒是收到了十几份请柬，可保罗·马丁说是要来。“今天，我得同尼娜和孩子们一起过节。”他解释说。“不过，我还是要过来看看你。”　　她不知道，这圣诞佳节，菲利普·阿德勒在做些什么。　　这是一个风轻雪柔，如诗如画[注]的日子。白雪给纽约披上了一层银妆，全城包裹在一片宁静之中。保罗·马丁来时，拎着一只购物袋，里面全是给拉腊的礼物。　　[注：原文是“这是一个柯里尔·艾维明信片般的日子。”柯里尔·艾维是美国一家著名的平版印刷公司。]　　“为了取这些东西，我不得不在办公室打了个弯。”他说。这么说，他是瞒着妻子来的。　　“你给我的太多了，保罗。你用不着带东西来的。”　　“也是我的一点心意嘛。这就打开吧。”　　他这么急切地想看到她的反应，使她大为感动。　　礼品都是精心挑选的，都很贵重。一条从卡蒂埃珠宝首饰店买的项练，从赫耳墨斯妇女用品店买的真丝围巾，一本从里佐力书店买的书，一座古董旅行钟，还有一只白色小信封。拉腊拆开一看，“卡梅伦雷诺饭店夜总会”几个醒目大字映入眼帘。她抬头看着他，惊讶不已。“我得到那饭店了？”　　他自信地点点头。“你会得到的。下星期开价。到时你会很满意的。”保罗·马丁预告说。　　“我对经营夜总会可是一窍不通啊。”　　“别担心。我会派几名专业人员来替你经营。饭店吗，你可以自己管理的。”　　“真不知该怎么谢你，你为我做了这么多。”　　他攥住她的手，说：“记着：天底下没有我不愿为你做的事。”　　“我一定记着。”她神情严肃地说。　　保罗看着表说：“我得回去了，但愿……”他欲言又止。　　“什么？”　　“算了。圣诞快乐，拉腊。”　　“圣诞快乐，保罗。”　　拉腊走到窗前，凝视窗外。雪花正漫天飞扬，天空此刻成了一张精美的雪幕。拉腊心绪难宁，她走过去打开收音机。播音员正说着：“……现在，作为节日特别节目，波士顿交响乐团为您献上E降调贝多芬第五钢琴协奏曲，钢琴独奏。菲利普·阿德勒。”　　拉腊全神贯注地听着，想象着菲利普坐在钢琴前，潇洒、高雅。音乐声停时，她心里说；我得再去见他。　　比尔·惠特曼，作为工程建筑总监，是同行中的佼佼者。他从建筑业的最底层一跃而成了炙手可热的人物。他工作稳定，薪水可观，可他并不满足。多少年来，他眼睁睁看着房产经营者们获取了巨额收入，而他只不过拿一笔可怜的薪水。可以这么说，他暗自思忖，他们某种程度上是在赚我的钱。老板得蛋糕，我得到的只是面包厨。可是拉腊·卡梅伦瞒过城市规划委员会的那天，一切都变了。她骗得了社区管理处的许可，而这完全可以毁掉她。如果我把真相告诉社管处的人，她将彻底完蛋。　　不过比尔·惠特曼不想那么做。他自有更好的打算。他要用这事作为达到他目的的手段。他要什么，女老板将会给他什么。这一点，他有把握。那天他去找她要求晋级加薪时，她就差点支持不住。她别无选择。开始嘛，我只小敲一笔。比尔·惠特曼愉快地想着。然后嘛，再狠狠地敲，敲她个半死不活。　　圣诞节后第三天，东区购物中心工程又开始施工了。惠特曼环视一眼偌大的工地，暗自说道：这将是棵真正的摇钱树呢。这一回，我可是也要大敲一笔啰。　　工地上到处是笨重的设备。大吊车正铲起成吨的土，倒入一旁的卡车里。一只控制着那锯齿形大铲斗的吊钩似乎出了点问题，得加固一下。硕大的吊臂悬在半空。惠特曼于是朝司机室走去，头上方就是那又大又重的铲斗。　　“喂，杰西，上面怎么回事？”他喊道。　　司机室那人咕哝了一句什么，惠特曼没听清。　　他朝前移了移。“什么？”　　悲剧就在刹那间发生了。链条滑脱，笨重的铲斗猛地砸在惠特曼身上，把他击倒在地。人们朝砸烂的尸体跑过去，但一切都无能为力了。　　“安全阀滑脱了。”司机后来解释说，“哎！真是倒霉透了。我非常喜欢比尔。”　　拉腊得知消息后，立即给保罗·马丁打电话。“听说比尔·惠特曼的事了？”　　“是的。从电视上看到的。”　　“保罗，该不是你……”　　他大笑起来。“哪来的这等胡涂想法！是电影看得太多了吧。记住：好人最终总是会胜的。”　　拉腊心里琢磨：我算不算好人呢？　　争着买雷诺饭店者不下十余人。　　“我什么时候投标？”拉腊问保罗。　　“别着急。我不叫你投你就别投。让别人先跳跳。”　　拍卖是秘密进行的，所有竞买者投的标都一一封存，到周五才能启封。星期三快过了，拉腊仍未投标。她给保罗·马丁打了个电话。　　“别急。”他说，“什么时候投标我会告诉你的。”　　他们保持电话联络，一天达数次。　　下午5时，离投标截止时间只有一小时时，拉腊接到了一个电话。　　“喂，时机已到！目前最高出价是1.2亿，我要你再加500万。”　　拉腊惊愕得喘不过气来。“可是如果那么干，我会赔一大笔钱的。”　　“相信我。”保罗说，“你买下饭店就开始装修，这样可以节约一笔开销。负责装修的工程师会把这笔钱用支票付给你的。这样不仅可以补回你的500万，还能赚点。”　　第二天，拉腊接到通知：她的投标成交了。　　现在，拉腊和凯勒正赶赴雷诺。　　那饭店名叫雷诺富，又大又豪华，拥有1500个客房，此外还有一个光彩耀眼的大型夜总会，此时里面空荡荡的。拉腊和霍华德·凯勒正在一位名叫托尼·威尔基的男人陪同下参观。　　“这所夜总会的老板倒了个大霉。”威尔基说。　　“什么霉？”凯勒问。　　“哎，好像是几个伙计从钱箱里拿走了一些钱。”　　“做手脚。”凯勒插话。　　“可不。当然，老板对此一无所知。”　　“那自然。”　　“可是有人告了密，赌博管理委员会吊销了这里的执照。真是太糟了。那地方可是棵摇钱树啊。”　　“我知道。”凯勒早已研究过帐本。　　实地考察结束后，只剩下拉腊和霍华德时，她说：“保罗说得对，这真是棵摇钱树。”她察觉到霍华德脸色不对。“怎么啦？”　　他耸耸肩。“不知道，我只是不喜欢我们卷进这等生意。”　　“什么叫‘这等生意’？这可是只下金蛋的鸡啊，霍华德。”　　“谁来经营这所夜总会呢？”　　“我们会找到的。”拉腊闪烁其辞。　　“到哪儿找？女童子军吗？只有赌棍才能做这种生意。这种人我一个都不认识，你呢？”　　拉腊默不做声。　　“我敢说保罗·马丁肯定认识。”　　“别把他扯进来。”拉腊说。　　“我很想那么做，我还想你也别扯进这种生意里。我不觉得这是什么了不起的好主意。”　　“昆士区工程，你不也觉得不是个好主意吗？还有休斯敦街购物中心。可它们不都在赚大钱吗？”　　“拉腊，我绝没说过它们不是赚钱的生意。我只说过我觉得我们操之过急了。你见什么都吞，可你至今还一样都没消化掉。”　　拉腊拍拍他的脸。“放心吧。”　　赌博管理委员会官员们殷勤备至地接待了拉腊。　　“能在我们这地方见到一位美丽的年轻女人，可是件稀罕事。”主任说，“你的到来令我们精神倍增。”　　拉腊看上去的确很漂亮。她身穿乳白色真丝衬衫，多娜·卡兰牌米色羊毛裙，还系着一条保罗圣诞节送的真丝围巾。她答道：“谢谢！”　　“我们能为你做点什么呢？”一名委员问。他们心里全都清楚她来这里的目的。　　“我来这里，是因为想为雷诺做点什么。”拉腊诚恳地说。“我想为它建一座全内华达州最大、最漂亮的饭店。我想在雷诺宫上再加盖五层，建一个大型会议中心，以吸引更多游客前来赌博。”　　委员们一一交换了眼色，主任说：“我想此类场所无疑会给本城带来很大的实惠。当然，我们的职责是确保此类场地的经营绝对光明正大。”　　“我未必就是漏网罪犯。”拉腊笑着说。　　他们被她的玩笑弄得忍俊不禁。“我们知道你的底细，卡梅伦小姐，你真是可敬可佩啊。不过，经营夜总会，你可是毫无经验啊。”　　“那倒是。”拉腊承认说。“不过，话要看怎么说，我想，物色一个令贵委员会满意的合格的雇员肯定不会太难。当然，欢迎各位赐教。”　　一位委员开口问：“至于财务活动，你能保证……”　　主任打断他：“那不成问题，汤姆。卡梅伦小姐已提交了财务报表。我将保证给你们人手一份。”　　拉腊坐在原处，等着。　　主任接着说：“卡梅伦小姐，目前我还不能对你答应什么。不过，我想这么说总归是没什么问题的，那就是我看不出有什么障碍阻止我们授予你执照。”　　拉腊兴奋不已。“那太好了。我想尽快着手装修。”　　“在我们这里，办事恐怕没那么快。还要等一个月，我们才能给你确切答复。”　　拉腊的兴奋一扫而光。“一个月？”　　“是的。我们需要做些核实工作。”　　“我明白。”拉腊说，“那不会有什么的。”　　饭店购物城里有家音乐商店。商店的橱窗里挂着一张菲利普·阿德勒大幅招贴画，为他新出的激光唱片做广告。　　拉腊对音乐不感兴趣，她是冲着唱片盒背面菲利普·阿德勒的照片买下唱片的。　　回纽约途中，拉腊问：“霍华德，你熟悉菲利普·阿德勒吗？”　　“没什么特别熟悉的。他大概是当今首屈一指的钢琴家。他与最出色的交响乐团合作演出。我在哪儿读到过，他刚刚创立了一个基金会，专门奖掖内地城市少数民族音乐家。”　　“基金会叫什么名字？”　　“大概是叫菲利普·阿德勒基金会吧。”　　“我想捐赠一笔钱，”拉腊说，“以我的名义寄张一万美元的支票去。”　　凯勒惊讶地看着她。“我还以为你对古典音乐毫无兴趣呢。”　　“我在开始培养这种兴趣。”拉腊说。　　拉腊一眼看见新闻标题：　　地方检察官调查保罗·马丁——　　资深大律师疑与黑手党有瓜葛　　她沮丧地看完报道，立即挂电话给保罗。　　“出了什么事？”　　他忍不住笑起来。“地方检察官又一次非法审讯。这些年他们一直想把我和那帮家伙扯到一起，可他们运气不佳。每一次大选来临前，他们总想拿我当替罪羊。别担心。今晚一块吃饭怎么样？”　　“好的。”拉腊说。　　“我知道桑椹街有家小餐馆，那儿不会有人烦我们的。”　　餐间，保罗说：“听说你与赌博管理委员会的交道打得很顺利？”　　“我想是的。他们显得很友好。以前我不曾干过这一行。”　　“我想你不会有什么问题。我来找几个得力的伙计替你经营。这家夜总会的前任老板心太黑。”他换了个话题。“各地的施工情况怎么样？”　　“很顺利，我有三个项目正在施工，保罗。”　　“你该不是在盲目行事吧？”　　听这口气怎么像霍华德·凯勒！“不，每项工作都是按预算和计划进行的。”　　“那就好，宝贝。我只是不想让你出任何差错。”　　“不会的。”她把手放到他的手上。“你是我的保护神。”　　“我会时刻保护你。”他紧紧攥住她的手。　　两周过去了。拉腊仍未接到菲利普·阿德勒的回音。她派人找到了凯勒。“给阿德勒基金会捐赠的1万元，你寄去了吗？”　　“寄了，当天就寄了。”　　“奇怪，我想他总该打个电话来的。”　　凯勒耸耸肩。“他也许到外地演出去了吧。”　　“也许吧。”她极力掩饰自己的失望。“我们谈谈昆士区那幢大楼吧。”　　“那要花掉我们好大一笔经费啊。”　　“我知道该怎么避免损失。我想把生意敲定在一个住户身上。”　　“已经考虑什么人了吗？”　　“是的，共同平安保险公司，董事长叫霍勒斯·格特曼。听说他们想迁址，在物色地方。我想让它迁到我们大楼里来。”　　“我去核实一下。”　　拉腊注意到凯勒没做记录。“你总是让我惊奇，你什么都记得，是吗？”　　凯勒莞尔一笑。“我有个像照相机拍照一样的记性，当初记棒球成绩练出来的。”那是多少年前的事哟。霍华德心想，那个有着神臂的小伙子。那个芝加哥罗基棒球联队的明星。是另一个时代的另一个人！“有时这记性真是祸根，生活中有些事，想忘却没法忘。”　　“霍华德，你立即让建筑师着手绘制昆士区大厦蓝图，弄清共同平安保险公司需要多少层，多少面积。”　　两天后，凯勒走进拉腊办公室。“恐怕得告诉你个坏消息。”　　“出了什么事？”　　“我在附近探听了一下，你说的没错，共同平安保险公司确是在物色新办公地点，不过格特曼考虑了尤宁街的一幢房子。楼房的主人是你的老朋友史蒂夫·默奇森。”　　又是默奇森！那箱土肯定是他派人送来的。我不会让他唬住的。　　“格特曼承诺了吗？”拉腊问。　　“还没。”　　“好吧，我来处理。”　　当天下午，拉腊打了十几个电话，最后一个电话使她大喜过望，是打给巴巴拉·罗斯韦尔的。　　“霍勒斯·格特曼？是的，我当然认识，拉腊。你怎么对他感兴趣了？”　　“我想见他一面。我是他的狂热的倾慕者。我想请你帮个忙。巴巴拉，请你邀请他星期六晚上来你家赴宴，好吗？”　　“一言为定。”　　晚宴简单但高雅，罗斯韦尔府上共有宾客14人。艾丽丝·格特曼身体不适，因此霍勒斯·格特曼只好只身赴宴。拉腊坐在他身边。他60开外，但看上去年老得多。他神情冷峻，一副饱经沧桑的样子，下颏轮廓分明。拉腊打扮得既迷人又性感。她身穿黑色低领霍尔斯顿晚礼服，首饰简单但极其精美。他们喝过鸡尾酒，坐在餐桌前闲聊起来。　　“我一直想见您，”拉腊开门见山地说，“我听说了好多您的事。”　　“我听说了不少你的事呢，姑娘。你在本城可是引起了不小的轰动呀。”　　“我只想尽点绵薄之力。”她谦虚地说，“这是个美妙的城市。”　　“你是哪里人？”　　“加里人，印第安那州。”　　“真的？”他惊奇地看着她，“我也是在那里出生的。这么说，你就是好人州人[注]啰？”　　[注：印第安那州，绰号Hoosier State，据传出处有二，一是得自Who's there？谐音Hoosier；二是得自替俄亥俄运河开凿者萨·胡西尔干活的民工，他们精力充沛，肯卖力，据此泽作“好人州”。]　　拉腊笑笑。“正是。对加里，我有很多温馨的记忆。我父亲在《论坛报》供职。我上的是罗斯福高中。一到周末，我们就到格利森公园野餐、听音乐会，要不就到‘十二加二十’[注]打保龄球，每次都舍不得离开。”　　[注：体育运动场地名。]　　“你干得很有成就啊，卡梅伦小姐。”　　“叫拉腊。”　　“拉腊，最近在忙些什么呢？”　　“我最有兴趣的一项工程。”拉腊告诉他说。“我要在昆士区建一座新大厦，30层，面积两万平方英尺。”　　“那倒挺不错的。”格特曼说，若有所思。　　“是吗？此话怎讲？”拉腊装作一无所知，问道。　　“碰巧我们正在物色一幢办公楼，大小与你说的正合适。”　　“是吗？您选定了吗？”　　“还没，不过……”　　“您要是愿意，我请您看看我们新楼的蓝图，已经绘好了。”　　他端详她一会，“好的，我很乐意看看。”　　“星期一上午我送到您的办公室去。”　　“我翘首以待。”　　接下来的时光，他们过得很愉快。　　那晚，霍勒斯·格特曼回到家时，走进了妻子的卧室。　　“感觉怎么样？”他问。　　“好些了，亲爱的。宴会怎么样？”　　他在床边坐了下来。“很好。大家都很想念你。不过今晚我过得很有意思。听说过拉腊·卡梅伦吗？”　　“那当然。谁没听说过？”　　“是个不简单的女人，有点奇怪，她说她出生在印第安那州的加里，像我一样，对加里了如指掌，连格利森公园和‘十二加二十’都知道。”　　“那有什么好奇怪的？”　　格特曼看着妻子，莞尔一笑。“那姑娘家在新斯科舍。”　　星期一一大早，拉腊手里拿着昆士区工程蓝图，来到霍勒斯·格特曼的办公室。她立即被请了进去。　　“见到你很高兴，拉腊，坐吧。”　　她把蓝图放在他办公桌上，在他对面坐了下来。　　“看图之前，我有件事要向您坦白，霍勒斯。”　　格特曼坐正身子。“说吧。”　　“那天晚上我对你说我是印第安那州加里人……”　　“那有什么？”　　“我从不曾去过印第安那州的加里，我只是想给你留下个好印象。”　　他笑了。“这你就真把我弄糊涂了，我怕是没法明白你的话了，姑娘。还是看蓝图吧。”　　半小时后，他已细细研究了一遍。　　“要知道，”他若有所思地说，“我本来选定了另外一个地方。”　　“真的？”　　“我为何要改变主意搬进你的大厦呢？”　　“因为在那里你会更愉快，我保证你们需要的东西，一应俱全。”她笑笑。“况且，还为贵公司节省10%的费用。”　　“是吗？你还不知道我付那幢楼多少租金呢。”　　“那没关系，以你说的算。”　　“你本该就是印第安那州加里人，”格特曼说。“我们成交了！”　　拉腊回到办公窒时，桌上有张便条，说菲利普·阿德勒来过电话。第十九章　　华道尔夫大饭店的舞厅里挤满了卡内基音乐厅的资助者们。拉腊在人群里钻来挤去，寻找着菲利普。她想起了几天前他们的电话交谈。　　“卡梅伦小姐，我是菲利普·阿德勒。”　　她倏地嗓子眼儿直发干。　　“很抱歉，没能早些感谢你对本基金会的捐赠。我刚从欧洲回来，才听说。”　　“我很荣幸那么做。”拉腊说。她得让他不停地谈下去。“实……实际上，我很有兴趣了解贵基金会更多的情况，也许我们可以见面谈谈。”　　对方顿了一会。“星期六晚在华道尔夫有一次募捐宴会。我们可以到那儿见面，你有空吗？”　　拉腊连忙扫了一眼日程表。星期六，她要和得克萨斯一位银行家共进晚餐。　　她做出了果断决定。“有空，我很乐意去。”　　“太好了。到时请到门口取票。”　　拉腊放下电话时，激动不已。　　到处都见不着菲利普·阿德勒的影儿。拉腊在偌大的舞厅里缓缓移动着，时而听着周围人的谈话。　　“……于是这位一流的男高音说：‘克伦佩雷尔博士[注]，而今我只能唱出两个高音C了，您是现在就听听呢，还是今晚演出再听？’……”　　[注：克伦佩雷尔(1885-1973)，德国指挥家，以指挥贝多芬作品著称于世。]　　“……噢，我承认他指挥出色，他对力度强弱、音色变化的把握无与伦比……可是速度，速度！恕不恭维！……”　　“……你疯啦！斯特拉温斯基[注]的结构太严谨。他的曲子本可以由机器人作。他压抑情感。巴尔托克[注]则相反，他任凭情感的闸门洞开，我们于是沐浴在情感的潮水之中……”　　[注：斯特拉温斯基(1882-1971)，俄国作曲家。]　　[注：巴尔托克(1881-1945)，匈牙利作曲家。]　　“我就是不能忍受她的演奏，她弹肖邦的曲子，简直就是折磨人的自由演奏练习，支离破碎，哗众取宠……”　　拉腊听不懂这些神密的语言。突然，她眼睛一亮：菲利普正被一群迷人的美人儿围着。拉腊从人群中挤了过去。一个动人的姑娘滔滔不绝地说：“您弹B降小调奏鸣曲时，我感觉到拉赫玛尼诺夫正朝我们微笑。您的音调、您的音色，您那温柔细腻的演奏法……太妙了！”　　菲利普笑着说。“谢谢。”　　一位中年贵妇人眉飞色舞。“我反反复复听您的唱片，天哪，那魅力真是无法抗拒！我觉得当今世界上您是唯一能理解贝多芬奏鸣曲的钢琴家……”