尼罗河上的惨桉-4

05　　第二天早晨，正当赫邱里．白罗要离开酒店向镇上走去时，希蒙·道尔朝他走了过来。　　“早安，白罗先生。”　　“早安，道尔先生。”　　“你要到市镇去？我跟你一道去，不介意吧？”　　“当然不介意，我高兴还来不及哩。”　　他俩相倍而行，通过酒店大门，转进荫凉的花园。希蒙摘下烟斗，说：“白罗先生，昨晚我太太和你谈过？”　　“对。”　　希蒙·道尔皱了皱眉头。他属于行动派的男人，很难把内心所想的用言语表达，一有了困难也不知该如何把事情解释清楚。　　“有件事我感到欣慰，”他说，“就是你使她明了在这桩事件中我们多少是无能为力的。”　　“显然没有合法的补偿办法。”白罗同意道。　　“确实如此。林娜似乎并不了解这点。”他微微——笑。“林娜始终坚信任何骚扰都是可以诉谙警方的。”　　“如果这是刑事案件，那就好办了。”白罗说。　　谈话停顿了一下。突然，希蒙满面通红地说，“她受到这样大的伤害，实在是可耻！她没做任何事！　　人家要说我的举动像个恶棍，那就随他去说。就算我是个恶棍吧，但我不要把林娜拖累进来，她跟这件事没有丝毫关系。”　　白罗忧郁地低下头，没有答腔。．“你跟贾姬—三杜贝尔弗小姐谈过吗？”　　“是的，我跟她谈过。”　　“你使她明白事理了吗？”　　“恐怕没有。”　　希蒙气愤地插言道：“她难道看不出来她自己的行为像只：　　蠢驴？她难道不明白任何正经女人都不会像她这样做的？她：　　没有荣誉感或自尊心吗？”　　白罗耸耸肩。　　他答道：“我们可以这样说，她现在一心只想——迫害。”　　“不错，但去他的，正经女人不会这样做的。我承认我最该受谴。我对她负心。我完全了解她恨死我了，不愿再见到我。但这样到处跟踪我，是——是猥琐的！看看她自己！　　她希望从这恶行中得到什么呢？”　　“也许是——报复！”　　“白痴！她如果试着像通俗剧上所写的一样——譬如射击我，我会觉得比较可解。”　　“你认为这样比较接近她的做法，是吧？”　　“坦白说，我是认为这样。她血性刚烈，不太容易控制自己的情绪。她正在气头上会有任何举动我都不觉得惊讶。　　但这种窥伺的勾当—”他摇摇头。　　“这样做比较归于诡燏——对！有脑筋多了！”　　道尔瞪着他。　　“你不了解，这样会使林娜神经崩溃。”　　“你呢？”　　希蒙略为讶异地看着他。　　“我？我想去扼住那小坏蛋的脖子。”　　“没有一点从前的感情存在？”　　“亲爱的白罗先生，我怎样处置这种感情呢？正如太阳出来，月亮就黯然失色。你不再感觉到它。我一遇见林娜，贾姬就不再存在了。”　　“奇怪，这事有些蹊跷！”白罗喃喃而语。　　“请问你在说什么？”　　“你的直喻使我感觉有趣，仅此而已。”　　希蒙脸又红了，他说：“我猜贾姬告诉你，我娶林娜只是为了她的钱。嗯，这是可咒的谎言！我不会为了钱而娶任何女人！贾姬不了解的是，一个小伙子深深被一个女人所爱，就像她深爱我一样，要做选择是相当困难的。”　　“呀？”．白罗猛然抬头。　　希蒙脱口而出，“说得粗鄙一点，贾姬是太爱我了！”　　“爱人的也会被爱，”白罗喃喃道。　　“呢，你说什么？你了解，男人希望去爱而不只是被爱。”往下说时，他的声音变得有些急躁。“他不要感觉被占有——身体与灵魂。这是可诅咒的占有欲！这个男人是我的——他属于我！这种事我无法忍受——没有一个男人受得了！他要逃开——获得自由。他要拥有自己的女人；他不要她拥有他。”　　他停顿下来，用微抖的手指点燃一支香烟。　　白罗说：“贾克琳小姐给你的感觉就像这样？”　　“呢？”希蒙看着白罗，过一下才承认，“哦——是的——　　嗯，是的，实际上我的感觉就是如此。当然，她不了解。这种事我不能跟她讲。但这种感觉我挥之不去。然后我遇见林娜，我完全被她迷住了！我从来没有看过这么美的女人。真是奇迹，每个男人都拜倒在她石榴裙下，她却从中单单挑了我这一个穷光蛋。”　　他的音调流露出小男生般的敬畏与诧异。　　“我懂，”白罗说。他若有所思地点点头。“是的，我了解。”　　“为什么贾姬不能做男人一样承受下来？”希蒙遗憾地说。　　白罗的上唇绽现出一丝隐约的笑容。　　“嗯，道尔先生，你了解，关键在于她不是男人。”　　“不，不，但我的意思是该像优秀的运动员一样接受它。最主要的，事情既然发生了，你只有喝下你的苦药。错处都在我，我承认。但事情终究发生了！如果你不再爱一个女孩，你又娶她，那真是疯了。现在我已认清贾姬的真面目，也知道她将会落入什么下场，我能逃开她真是明智之举。”　　“她会落入什么下场？”白罗若有所思地重述这句话。“道尔先生，你认为她的下场是什么？”　　希蒙皱了皱眉，然后摇摇头道：．“不清楚。你这句话什么意思？”　　“你知道她身上带有一把手枪。”　　希蒙非常震惊地看着他。　　“我不认为她现在会用枪。要用她早就用了。我相信事态的发展已不止于此。她现在心怀恶意，想把我们两个都除掉。”　　白罗耸耸肩。　　“也许这样吧！”他怀疑地说。　　“我担心的是林娜。”希蒙多少有些不必要地声明。　　“我非常明了。”白罗说。　　“贾姬倘若像任何通俗剧上所描述的一样做荒唐的射击我是不怕的，但这样窥伺、跟踪的勾当却会彻底伤害林娜。我将告诉你我的计划，你也许可以提供一些意见。首先，我们曾公开宣称我们将在这儿逗留十天。明天有一艘轮船‘卡拿克’号要从雪莱尔开往瓦第·哈尔法。我准备用假名去登记。明天我们将继续游览菲理。林娜的侍女可以提行李。我们将至雪莱尔搭乘‘卡拿克’号。等贾姬发现我们没回来时，已经太迟了——我们会称心愉快地走我们的路。她会推测我们躲开她，回到开罗。事实上我甚至会贿赂脚夫这样说。她即使去问巡警也没用，因为名册上没有我们的名字。　　这个计划你认为如何？”　　“设计得十分巧妙。但假若她等在这里直到你们回来呢？”　　“我们不会回来。我们可以接着到喀土木，然后或许搭飞机到肯亚。她不可能跟着我们绕行整个地球。”　　“当然不行。经济条件不许可时，追踪就必须中止了。　　我知道她手头非常短缺。”　　希蒙赞佩地望着他。　　“你真聪明。我就没想到这层。贾姬是一穷二白。”　　“然而到目前为止她还计划要跟踪你们？”　　希蒙犹豫地说：　　“当然她有一小笔收入。一年不到两百元，我猜。我推测为了进行目前的事她一定卖掉了资产。”　　“所以她就快要用尽盘缠，变得一文不名了？”　　“是的……”　　希蒙不安地晃动着。这想法似乎使他不适意。白罗注意地观察他。　　“不，”他说。“不，这样做不漂亮……”　　他异常生气地说：“我不能忍受了！”他又加一句，“你认我的计划如何？”　　“我认为可行。但当然这是一种退却。”　　希蒙脸红着。　　“你的意思是，我们逃掉？是的，确实如此。但林娜——”　　白罗看看他，然后略点了一下头。　　“正如你所说，这也许是最好的方法。但要记住，杜贝尔弗小姐是有脑筋的。”　　希蒙阴郁地说：“我觉得有一天我们两人一定会摆下阵势，争个你死我活。她的态度是不合理性的。”　　“理性，我的天！”白罗叫道。　　“为什么女人言行不能像有理性的动物，这点实在说不过去。”希蒙不带感情地断言。　　白罗淡然地说：“她们常常做不到。这是更令人烦乱之处！”他加了一句，“我也要搭‘卡拿克’号，那是我旅行路线的部分。”　　“哦！”为了选择字眼，希蒙迟疑了一下，才局促不安地说：“那不是——不是——我们谈话中你才决定的吧。我的意思是我不想随便臆测—”　　白罗很快打断他。　　“绝对不是。在离开伦敦之前，我就把一切安排妥当了。我总是提前拟妥计划。”　　“你不是想到哪里就走到哪里嘛？这样不是比较轻松愉快？”　　“也许是这样。但一个人要成功顶好是事先把每一个小细节都布置妥善。”　　希蒙笑道：“这是比较有技巧的谋杀者的举动，我猜。”　　“是的。但我必须承认，最高明最难解的凶杀倒是临时起意的。”　　希蒙童心顿开，“登上‘卡拿克’号后，你一定要告诉我们你办过的案件。”　　“不，不；这就像在谈——怎么说呢——本行的事。”　　“不过你这——行刺激多了。艾乐顿太大也这么认为。她——直渴望找个机会向你讨教。”　　“艾乐顿太太？就是有着一头迷人的灰发，总有儿子陪侍在旁的那个妇人？”　　“是的。她也要搭轮船。”　　“她晓得你—”　　“当然不晓得，”希蒙强调一句，“没有人晓得。我的原则是最好不要信任任何人。”　　“可佩的观点！我一向也抱持这种见解。随便问一声，你们同伙里面那第三个人，那高挑、灰发的男子是谁？”　　“潘宁顿？”　　“是的。他和你们一起旅行？”　　希蒙面露不善，“你正在想，这种事在蜜月旅行中颇不寻常？潘宁顿是林娜的美国托管人。我们在开罗偶然遇见他。”　　“真巧合！恕我冒昧问一个问题：尊夫人芳龄若干？”　　希蒙略显疑惑。　　“她实际上还不到二十一——但嫁给我之前她不必征求任何人的同意。潘宁顿也大吃一惊。林娜写信告诉他我们结婚的消息之前两天他已经离开伦敦，搭上‘卡曼尼克’号，所以对这件事他一无所知。”　　“‘卡曼尼克’号—”白罗喃喃道。　　“我们在开罗牧羊人饭店遇见他，最让他惊异不已。”　　“的确是不寻常的巧合！”　　“是的，我们发现他也要到尼罗河游历——很自然的我们就凑在一道了。没有比这样做更适当的了。此外，嗯，在某些方面也是一种纤解。”他又显得局促不安。“你知道林娜一向是很强健的，若不是贾姬随处随地冒出来。我们单独在一起，话题总不离她。安德鲁·潘宁顿却是一个解铃人，我们必须聊聊别的事情。”　　“你太太不信任潘宁顿先生？”　　“不。”希蒙露出挑衅的样子。“跟任何人无关。再者，我们既已开始尼罗河之旅，我们就想把生意的事告个结束。”　　白罗摇摇头。　　“你们还没有把生意告个结束。没有——还没到了断的：　　时候。这点我很确定。”　　“白罗先生，你实在是不能夸奖的。”白罗有点愤怒地看着他。他自忖道：“这个英国人，他凡事都不认真，只在耍手段。他还没有长大。”　　林娜·道尔——贾克琳·杜贝尔弗——她们两人都太把事情当真了。但在希蒙的言行里，他只发现男性的不耐烦与愤怒。　　白罗问：“恕我问一个冒昧的问题：来埃及度蜜月是你的意思吗？”　　希蒙脸红了一下。　　“不，当然不是。事实上我宁愿到别处去，但林娜绝对坚持。所以—所以……”　　他没说完就停住了。　　“自然了。”白罗低沉地说。　　他相信这是实话，林娜·道尔决定做什么事就非得办到不可。　　白罗自忖道：“我已听过林娜·道尔、贾克琳．杜贝尔弗及希蒙·道尔三人关于同一件事的不同陈述。哪一种最趋近事实呢？”　　------------------　　06　　第二天上午大约十一点，希蒙夫妇起程前往菲理游览。贾克琳·杜贝尔弗，坐在洒店的露台上，看着他们搭乘画舫离去。她却未曾留意到，一辆载满行李的车子驶出了洒店的门，朝着雪莱尔的方向奔驰而去。　　赫邱里·白罗决定利用午餐前的两个小时，到酒店对岸的爱勒芬廷岛一游。　　他来到码头。洒店的一艘专用船中已坐着两个人，白罗踏上船和他们一道。这两个人彼此都不认识。年轻的一个前天才搭火车来到。他身材高挑，满头黑发，脸庞瘦削，下颚的造型予人善辩的印象。他身穿一条非常肮脏的灰色法兰绒裤及一件不合时宜的高领马球装。另一位是略微矮胖的中年人，一路上一直以流畅而不大标准的英语与白罗交谈。那年轻男子却不加入他们的谈话，只是皱眉看看他们，然后背转过去，赞叹地观赏努比亚的船夫踮起脚尖，敏捷地操纵船帆。　　水面一片平静，光滑的黑色大石从他们身旁擦过，微风不断迎面吹来。没过多久，船在爱勒芬廷泊岸，白罗跟他的新交立即取道博物馆。中年人递过名片，上面印着：该杜·黎希提，考古学家。白罗也回敬自己的名片。两人一道参观博物馆。那意大利人滔滔不绝地倾吐自己丰富的考古学识。他们这时改用法文交谈。　　穿法兰绒长裤的年轻人不时打着呵欠，在博物馆里面绕了一圈就逃到外面去了。　　白罗和黎希提先生终于步出博物馆。那意大利人兴致勃勃要去参观古迹，但白罗偶然望见一把嵌绿边的阳伞掩映在河边的石头上，便逃往那个方向。　　艾乐顿太太坐在一大石上，身旁放着速写簿，膝上放着书本。　　白罗礼貌地提一提帽子。艾乐顿太太立即跟他谈起话来。　　“早，”她说。“要把这些讨厌的孩子撵开简直不可能。”　　一群黑色的小身体围绕在她四周，每人都咧口，做着鬼脸，并且伸出乞求的双手，口齿不清却满怀希望地发出“给小费！给小费！”的声音。　　“他们把我磨惨了，”艾乐顿太太不悦地说。“他们在这里围观已经不止两个钟头了――他们一步一步地靠近；我喊一声‘走开’，并且拿伞朝他们挥舞，他们才会散开一下子。然后他们又靠拢来，眼睛盯着，盯着，他们的鼻子也一样。小孩子除非身子洗干净点，态度上守些规矩，否则我不会喜欢。”　　她惨然一笑。　　白罗自动要替她解围，依然无效。他们散开了，又出现，再度聚拢。　　“只要能让人清清静静，我就会喜欢埃及，”艾乐顿太太说。“事实上你到任何地方都会被一些人纠缠着，不是向你讨钱，就是怂恿你买驴子、珠子、或到古老乡村去探险，或去打野鸭。”　　“这实在是很大的不便。”白罗同意道。　　他把手帕摊开在石头上，小心地坐上去。　　“令郎今早没有跟你一道？”　　“没有。我们离开前，他要赶着寄一批信。我们要去第二瀑布区游览，你知道。”　　“我也要去。”　　“噢，那太好了。我正要告诉你：有机会遇见你，令我多么高兴。在马祖卡的时候，有一位李蕖太太讲了很多关于你的奇事。她在游泳时不慎掉了红宝石戒指，她还说要是你当时在场，一定能替她找回哩。”　　“啊，我可不是会潜水的海狮！”　　他俩大笑起来。艾乐顿太太接着说：　　“今天早上，我从窗子下望，看见你跟希蒙·道尔一起走着。可以告诉我你对他的看法吗？大家都对他极感兴趣哩！”　　“哦，真的？”　　“一点也不错。你知道，他跟林娜·黎吉薇的婚事实在大大出人意料之外。一般推测她是要嫁给温特显姆伯爵的，谁知突然间却冒出了一个名不见经传的希蒙·道尔！”　　“夫人，你跟林娜小姐相当熟？”　　“不，但我一个侄妇女乔安娜·邵斯伍德跟她却是挺要好的朋友。”　　“哦，是的，我在报上看过这个名字。”白罗沉默了一会，然后继续说道：“乔安·邵斯伍德小姐是个出名的新闻人物啊！”　　“噢，她挺会为自己宣传。”艾乐顿太太尖快地说道。　　“你不喜欢她吗，夫人？”　　“刚才的评语过分点。”艾乐顿太太有点懊悔地说，“你知道，我这个很古板，不大喜欢她。不过，提姆跟她倒很投机。”　　“哦，原来如此！”白罗说。　　艾乐顿太太匆匆望了他一眼，赶快转换话题。　　“这儿的年轻人真太少了！那位跟包着头巾的母亲一块儿来的栗发小姐，恐怕是唯一的一个。我留意到你跟她很谈得来。我对那孩子也很感兴趣哩！”　　“为什么？”　　“我替她难过。在多愁善感的年轻时代，大家都是要受许多苦的。我想她内心必定很痛苦。”　　“不错，她的确很不开心，可怜的人儿。”　　“提姆和我称她为‘忧郁的少女’。我几次尝试跟她谈话，可是每次都遭她冷落。不过，我想这次尼罗河之旅，她也要参加，但愿我们的交情多少能够进展一点。”　　“这种事很可能发生。”　　“老实说，我这人很容易相处。我对各式各类的人都很感兴趣。”她顿了一顿，然后说，“提姆告诉我，那位皮肤黝黑的女郎――名叫杜贝弗的――跟希蒙·道尔订过婚。他俩一定很尴尬。”白罗同意道。　　艾乐顿太太投给他迅速的一瞥。　　“听起来有点荒谬，不过她真吓了我一跳。她的神态是那么――极端。”　　白罗缓缓地点头。　　“是的，强烈的感情总是令人害怕的。”　　“白罗先生，你对一般人也感兴趣吗？或只对罪嫌有兴趣？”　　“夫人――罪嫌也不离一般人范围之外哩。”　　艾乐顿太太显然有点诧异。　　“你这是指什么？”　　“我是说，有了特殊的动机，任何人都可能犯罪。”　　“不同处就在这里？”　　“自然。”　　艾乐顿太太迟疑一下――一丝微笑绽开在她脸上。　　“甚至我也有可能？”　　“夫人，当孩子处于险境时，母亲总会表现得不顾一切。”　　艾乐顿太太幽幽是说：“我想这是真的――不错，你说得很对。”　　她沉默了一会，然后微笑着说：“我正尝试替酒店每一个人构想一个合适的犯罪动机。这是个挺有趣的玩意。例如，希蒙·道尔？”　　白罗微笑地答道：“简单，直截了当地行事，没有半点神秘色彩。”　　“那么会是很容易识破的吧？”　　“不错，他不会有巧妙的安排。”　　“林娜呢？”　　“会像‘爱丽丝梦游仙境记’中的女王，‘把她推出去斩首’。”　　“对，那是帝皇的特权！不过多少有些剽窃拿伯的葡萄园（注：Naboth'svineyard拿伯，耶斯列人，亚哈王所羡慕的葡萄园主，因不应所求而被杀。详见《圣经》列王纪上二十一章）之嫌。至于那危险女郎――贾克琳·杜贝尔弗――她会杀人吗？”　　白罗迟疑了一会，然后疑惑地说：“不错，我想她会。”　　“但你不敢肯定？”　　“是的，她令我困惑，这个少女。”　　“我不认为潘宁顿先生会杀人，你呢？他看来冷静、沉实，一点也不会感情冲动。”　　“但内心可能压抑着强烈的感情。”　　“是的，我想在这可能。那位包着头巾、形容可怜的鄂特伯恩太太呢？”　　“总是虚荣心在作崇。”　　“这也是谋杀的动机？”艾乐顿太太怀疑地问。　　“夫人，谋杀的动机有时是很微细的。”　　“哪些是最通常的动机，白罗先生？”　　“最通常是金钱。这即是说，各种形式的获得。然后是报复，以及情欲、恐惧、憎恨、利益……”　　“白罗先生！”　　“哦，不错，夫人。我曾碰过――譬如说A杀掉B，纯粹为了使C受益。政治谋杀通常都属于这类。某人被认为有害社会文明，因此就被杀掉。这些杀人者忘记了生与死都是上帝安排的。”白罗沉重地说。　　“我很高兴听到你这样说。不过，上帝也选择了行事的人。”　　“夫人，你这想法太危险了。”　　艾乐顿太太缓和了语气，“经过这番谈话，白罗先生，我很怀疑这世界上还有活着的人哩！”　　她站起来。　　“我们得回去了。午餐后就立刻起程。”　　抵达码头时，他们发现那着马球装的年轻男子已坐在自己的座位上。那意大利人则在等待。努比亚船夫扬起帆，他们就启航了。白罗礼貌地问了问那陌生人。　　“埃及有不少奇珍异宝值得观赏吧？”　　那年轻男子把正在抽的一根微微作响的烟斗从嘴上移开，简洁有力地作答，发音正确得令人吃惊，“它们使我作呕。”　　艾乐顿太太戴上夹鼻眼镜，兴味盎然地研究他。　　“真的？为什么？”白罗问。　　“你看那些金字塔，一大堆无用的石造物，为了满足zhuanzhi暴君的自大心理而建造起来。想想那引起流血流汗的民众，作苦役建造金字塔，甚至死在里面。一想到他们所受的痛苦和折磨我就想吐。”　　艾乐顿太太意兴昂扬地接着说：“你宁愿不要金字塔、巴特农神殿、巍然壮观的帝陵或神庙――只要人们三餐温饱，死得其所，你就满足了！”　　年轻男子蹙额瞪视着她。　　“我视人类更重于石头。”　　“但是他们也不持久。”赫邱里·白罗评议道。　　“我宁愿看见一个吃得饱饱的工人，而不愿见任何所谓的艺术品。未来最重要――不是过去。”　　黎希提先生听够了这番话，他猛然迸发出一长串激烈的言辞，因为内容深奥，所以没有人听得懂。　　年轻人即予反驳，他告诉每个人他心目中真正的资本主义体制是什么。他的言辞激烈而近乎刻毒。　　船抵酒店码头，这场争辩始告结束。　　艾乐顿太太兴奋地喃喃道：“好好！”然后登上岸。年轻人以恶毒的眼光望着她离去。　　在酒店的大厅，白罗遇见贾克琳·杜贝尔弗。她一身骑马装束。她讥讽地朝他一鞠躬。　　“我要去骑一趟驴子。你认为原始村落值得游览吗，白罗先生？”　　“这是你今天的节目吗，小姐？唔，这些村落景致侄倒如诗如画，不过不要花太多钱在那些纪念品上。”　　“哦，都是从欧洲运来的吧？我不会轻易上当的。”　　微微点头，她穿出去，走进灿烂的底下。　　白罗收拾停当――简单几件衣物，他总是把一切安排得有条不紊。然后，在餐厅里吃了一顿较平日为早的午餐。　　午餐后，酒店的旅游巴士把前往第二瀑布区的游客载送到火车站，在这里他们可以搭乘从开罗开往雪莱尔的快车。行程不过十分钟。　　艾乐顿母子、白罗、着法兰绒裤的年轻人及那位意大利人都在游客行列中。鄂特伯恩母女参观完水坝和菲理，将在雪莱尔上船。　　从开罗和卢瑟开来的火车大约晚二十分钟。车一到站，惯常的混乱场面再度重演：运送行李上车与抢着拿行李下车的土著脚夫撞个满怀。　　最后，白罗跟自己的行李，还有艾乐顿家的衣箱及一些不知从何而来的大小包裹，给挤进了一个车厢。挤得几乎没办法呼吸；提姆跟他母亲挤进另一个车厢，跟其余的行李在一块。　　白罗发现把他推挤在角落的芳邻是一位皱纹满脸的老妇人，襟上别一朵人造的紫罗兰，通身珠光宝气，一派恨透世人的神情。　　她横睨了白罗一眼，便埋没在一本美国杂志的后面。坐在她对面的是一位身材略嫌笨拙的年轻女郎，大概不满三十岁；棕色眼睛、蓬松的头发、一脸奉迎的表情。老妇人不时从杂志后伸出头来，向她发号施令。　　“珂妮亚，收好席子。”……“到站时，记得看好我的化妆箱，别让任何人碰它。”……“别忘记我的剪刀。”　　十分钟后，一行人来到“卡拿克”渡轮停泊着的码头。鄂特伯恩母女已经上船。　　“卡拿克”号较行走第一瀑布区的渡轮要小，为了便于通过亚思温水坝的水闸。旅客配好房间。由于并未客满，大部分人都住在上层甲板。上层甲板的前半部是一间大厅，四周全镶上玻璃，好让乘客坐着观赏河面景色。在这之下是一间吸烟室及小型客厅；最下层甲板是餐厅。　　打点了下行李后，白罗再登上甲板，观看起锚的情景。他跟倚在船过的罗莎莉·鄂特伯恩聊起来。　　“我们现在要航向努比亚。你开心吗，小姐？”　　少女深吸一口气。　　“开心。我觉得终于能摆脱一切了。”　　她手指一指。逐渐隐退在他们眼下一片汪洋之后的是光秃秃的岩石，建造水坝之后弃置败落的一列小屋。整个景象显得单调而鼙魅。　　“远离人烟。”罗莎莉·鄂特伯恩说道。　　“船上的旅伴不算在内吧，小姐？”　　罗莎莉耸耸肩，接着说：“这个国家有些事情使我觉得――不自在。它把一切内在沸腾的事情都表面化了。每件事都极为不公平、不合理。”　　“我不同意。你不能单凭表面现象就下判断。”　　罗莎莉喃喃道：“看看别人的母亲，再看看我自己的。她们的心中没有上帝，只有性欲，而莎乐美·鄂特伯恩是她们的先知。”她停住了。“唉，我想我是不应该这样说的。”　　白罗做个手势。　　“何不干脆说给我听呢？我是最佳的听众。如果正像你所说：内在沸腾――譬如做蜜饯――那就让泡沫浮到上面，然后用一只调羹把泡沫捞掉。”　　他做个动作，表示把渣滓去到尼罗河里。　　“你看泡沫没有了。”　　“你这人真是太好了！”罗莎莉说。她那阴沉的脸上绽开了笑容，骤然间又崩紧叫道：“噢，那是道尔太太和她先生！我完全没听说他们也要来！”　　林娜刚从甲板下层的一间舱房走出，希蒙尾随其后。她看来心情极其开朗。希蒙·道尔也显得异常轻松，快乐得像个小学生，不断咧嘴而笑。　　“真是太好了。”他一边挨近栏杆，一边说道：“我一直盼望此行。你呢，林娜？我总觉得这样能减少一些观光的意味，可以真正深入埃及的心脏区。”　　林娜迅即回答：“我了解。这儿原始味道较浓。”　　她把手穿进希蒙的臂弯，希蒙紧紧地挽着。　　“我们要出发了，林娜。”他喃喃道。　　渡轮缓缓驶离码头，开始来回第二瀑布区的七天旅程。　　希蒙·道尔夫妇背后响起了银铃般的声音。林娜迅速转身。　　贾克琳·杜贝尔弗就站在那儿，一派有趣的神情。　　“嗨，林！真没想到会在这里遇见你。我还以为你会在亚思温逗留十天嚅。真是意想不到！”　　“你――你没――”林娜的舌头像打了结。她勉强装出笑容，“我――我也没想到会见到你。”　　“哦？”　　贾克琳转向船的另一边。林娜把希蒙的臂膀抓得更紧，“希蒙――希蒙――”希蒙·道尔的笑容完全消失了，他震怒了。他的拳头紧握着，显得有点控制不住。　　两人移动脚步离去时，白罗隐约听到一些断断续续的语句：　　“……调头……不可能……我们可以……”接着是希蒙·道尔绝望的声音，“我们不能永远逃避，林娜。我们必须把事情做个了断。”　　数小时后，夜幕开始低垂，白罗站在玻璃大厅内眺望前方。“卡拿克”号正穿过狭窄的峡谷。山石以威猛的气势笔直落下，落进深水里，激溅起浪花。他们已进入努比亚境内。　　白罗听到脚步声，林娜·道尔已出现在他身旁。她不停绞扭双手，一副迷茫的神色。　　“白罗先生，我怕――我怕一切东西。我从来没有过这样的感觉。这些怪石，还有这阴森、荒凉的气氛。我们往处去？有什么事会发生？我告诉你，我怕。每个人都恨我。我从来没有这种感觉。我对每个人都那么友善，替他们做了许许多多事――但他们却憎恨我。除了希蒙，我身边围满了敌人……这种感觉真怕人――竟然有这么多人憎恨你……”　　“到底是怎么回事，小姐？”　　林娜摇摇头。　　“我想――这是神经紧张……我只觉得――一点安全感也没有。”　　她紧张地回头望了一望，然后突然说道：　　“这一切会如何终结？我们给抓住了，落进了圈套！我们没阖脱身，只有硬着头皮撑下去。我――我不知道自己究竟身在何方！”　　白罗沉重地望着她，不禁产生同情之心。　　“她怎么知道我们会赶上这班船？”林娜说，“她究竟怎么知道的？”　　白罗一边摇头，一边回答：“她很有头脑，你应该明白。”　　“我想我永远也无法摆脱她。”　　白罗说：“有一项计划你可以采纳。事实上我很讶异你竟没想到。对你而言，夫人，钱不算什么。你干嘛不雇艘自用船呢？”　　林娜无助地摇摇头。　　“这些我们全想到了，但没有衽。有困难……”她眼光闪动了一下，突然不耐烦地说：“哦，你不了解我的困难。我必须顾虑希蒙……他――他是极端敏感的――对于钱。对我有这么多钱！他要我跟他去西班牙一个小所在――他要自个儿负担我们的蜜月旅费。似乎这很重要！男人都是愚蠢的！他必须去习惯――生活舒适。单只雇私家船就震怒了他――不必要的花费。我应该慢慢改造他。”　　她望望天，咬咬下唇，似乎这样说出自己的困难是太轻率了。　　她立起身。　　“我必须得去更衣了。抱歉，白罗先生。我说了太多无聊的蠢事了。”　　------------------　　07　　穿着黑色镶边晚礼服，显得雍容华贵的艾乐顿太太，步下两层甲板，来到餐厅门口，刚巧碰到她的儿子。　　“真抱歉，宝贝。我想我快迟到了。”　　“不知道我们的座位在哪儿。”厅内排列着小餐桌。艾乐顿太太停下来，等待侍应生招呼他们。　　“顺便跟你提一下，”她加上一句，“我邀请了矮个子的白罗先生跟我们坐在一起。”　　“妈，你真是！”提姆显得有点不高兴。　　艾乐顿太太讶异地注视着儿子，他一向是很随和的。　　“宝贝，你介意吗？”　　“是的，我介意。他是个鄙俗的小人！”　　“哦，不，提姆！你不能这样说。”　　“无论如何，我们为什么要跟一个外人处在一起？在这小船上，这样的事只会带来烦厌，他会终日缠着我们的。”　　“真抱歉，宝贝。”艾乐顿太太有点失望地说，“我还以为你会喜欢这样的安排。白先生一定会有很多有趣的经历，而你一向爱读侦探小说。”　　提姆咕噜着，“我希望你少出这种好主意，妈。我想现在是不可能摆脱他了吧？”　　“嗯，提姆，只得这样了。”　　“好吧，让我们忍受一下吧！”　　在这当儿，侍应生走过来引领他们到座位去。艾乐顿太太满面狐疑地跟随着。提姆向来都是那么随和，不轻易发脾气，今天的态度一点也不像他。虽然他一向不喜欢英国人――也不信任外国人，但提姆绝不是有地域、国家偏见的人。唉，她暗自叹息。男人真难捉摸！就连最亲近的人也这样费解。　　他俩刚坐下，白罗消消地踏进餐厅，在桌边的第三张椅子旁停了下来。　　“艾乐顿太太，真欢迎我加入吗？”　　“当然欢迎。请坐，白罗先生。”　　“你真客气！”　　白罗坐下时，迅速瞥了提姆一眼，提姆掩饰不住他那冷淡的神情。　　艾乐顿太太颇觉不安。为了缓和一下气氛，喝汤的时候，她漫不经心地拿起碟旁的乘客名单。　　“让我们来认认每一位旅客吧！”她兴奋地提议，“我觉得这事儿挺有趣。”　　她开始朗读：“艾乐顿太太跟提姆.艾乐顿先生，真巧。杜贝尔弗小姐。哦，他给安排跟鄂特伯恩母女一块坐。我怀疑她怎样跟罗莎莉合得来。下一位是谁？贝斯勒医生。贝斯勒医生？谁认得贝斯勒医生？”　　她把目光投向坐有三位男士的桌上。　　“我猜他一定是那个头发与胡子都细心剃过的胖子，我想他是个德国人。看来挺欣赏他的汤哩！”一阵有趣的声响传过来。　　艾乐顿太太往下读：“鲍尔斯小姐？我们要不要猜一猜？这儿有三、四位女士――唔，还是暂时撇下她。道尔先生和道尔太太。是的，这趟旅程的要角。道尔太太的确很迷人，你看她穿的那条漂亮的裙子。”　　提姆转过头去。林娜和她先生，还有潘查顿坐在角落的桌子旁。林娜穿着白裙，配上一串珍珠项链。　　“我倒认为太素了！”提姆说，“一块长布中间加上一串绳子。”　　“宝贝，”他母亲说，“这一身打扮值八十几内亚哩（从前英国金币名，一几内亚等于二十一先令），你这样形容，实在很独特。”　　“我真想不透女人为什么舍得花这么多钱在服装上。”提姆说。　　艾乐顿太太继续研究她的旅伴们。“芬索普先生一定是那边桌上四位男士中的一个。沉默寡言的年轻人。好英俊的面庞，谨慎、机灵。”　　白罗同意她的看法。　　“他的确很机灵。他不苟言语，却很留心地倾听、观察别人。啊，他是那么善用双眼，看来不似游山玩水的闲人。我真想知道他在这儿干什么。”　　“斐格森先生，”艾乐顿太太读道。“我猜这一定是我们那位反资本主义的朋友。鄂特伯恩太太和鄂特伯恩小姐，这两位我们都熟识。潘宁顿先生！又称安德鲁叔叔――是位漂亮男士，我想――”“好了，妈！”提姆说。　　“我是说他漂亮，但略嫌冰冷，”艾乐顿太太说，“言辞苛刻。就像报上所载的那些在华尔街上，或就住在华尔街的人。我确信他必定很富有。下一位――赫邱里·白罗先生――埋没了的天才。提姆，你要不要跟白罗先生谈谈犯案？”　　她这善意的玩笑却显然再次惹怒了她儿子。他皱皱眉，艾乐顿太太赶紧往下念：“黎希提先生，我们的意大利考古学家。罗柏森小姐和最后一位――梵舒乐小姐。不用说，就是那位丑陋的美国老妇人，却自视为船上的王后！没有身份的人，休想她会理睬你。好一个看不起人的老家伙！跟她在一道的必定是鲍尔斯小姐和罗柏森小姐了。带夹鼻眼镜的苗条女子大概是秘书，另一位年轻小姐则是穷亲戚，尽管被人家黑奴般对待，她却似乎蛮开心的。我猜罗柏森是秘书，鲍尔斯小姐是穷亲戚。”　　“错了，妈！”提姆咧嘴而笑。骤然间他的好脾气又活现了。　　“你怎么知道？”　　“用膳前我四处闲逛，听见那老女人对她同伴说，‘鲍尔斯小姐哪里去了？立刻叫她来，珂妮亚。’珂妮亚像一只听命的狗赶紧跑开了。”　　“我要跟梵舒乐小姐谈谈。”艾乐顿太太沉思道。　　提姆再度咧嘴而笑。　　“她会冷落你，妈。”　　“绝不会。我会设法坐在她旁边，以低沉（但有见识的）、教养良好的音调跟她谈我所记得的任何一位有名望的亲友。最好提你的二表哥，已经去职的格拉斯高勋爵。这样事情大概会奏效。”　　“妈，你真是不择手段！”　　餐后他们加入一位人类学学者的有趣谈话。　　那位年轻的社会主义者（猜得不错，他果然是斐格森）退回吸烟室，对那些聚集在上层甲板了望厅的旅客不断嗤之以鼻。　　梵舒乐小姐照例挑了一个视野最佳、通风良好的位置，这儿原是鄂特伯恩太太先前所坐的桌子。她说：“抱歉，我确定，哦我想，我把针线活儿留在这里了！”　　依然置身在催眠状态中的鄂特伯恩太太站起来，让出位置。梵舒乐小姐赶紧坐下来，把自己的位子理好。包着头巾的鄂特伯恩太太只得坐在邻位，她坐着谈不同的话题，但只得到冷冷的、礼貌的几句答覆，她遂沉默不语了。这时梵舒乐小姐就独坐在她的宝座上。　　道尔夫妇跟艾乐顿母子在一道。贝斯勒医生又不爱讲话的芬索普先生同伙。贾克琳·杜贝尔弗坐着看书。罗莎莉·鄂特伯恩一愿坐下。艾乐顿太太一两次要她加入他们的联欢会，罗莎莉婉言拒绝。　　白罗花了整个晚上倾听鄂特伯恩太太的写作经历。当他返回房间的时候，遇上了贾克琳·杜贝尔弗。她倚在船栏上。当她转过头来，白罗留意到她脸充满了极度的哀伤，而不再是先前那种毫不在乎的挑衅姿态。　　“晚安，小姐。”　　“晚安，白罗先生。”她迟疑了一会，然后说：“你很奇怪会在这里碰到我吧？”　　“我感到的不是惊奇，而是遗憾――极度遗憾……”他沉痛地说。　　“你是说为我难过？”　　“正是，小姐，你选择了危险的路途……当渡轮开始我们的旅程时，你也踏上了个人的险径――急流、危石，航向不测知的险涡……”