凡尔纳 格兰特船长的儿女-9

空中的一个黑点。突然，他把手举起来，指着，一动也不动，象中了风似的。“那儿！在那儿，你们看！看！”他说。大家都朝天上看去，顺着他那坚决指定的方向。这时，那黑点眼看着越来越大了。原来是一只鸟在很高很高的天空中飞翔着。“一只兀鹰。”巴加内尔说。“是的，一只兀鹰，谁知道啊？它来了！它下来了！等一等！”哥利纳帆回答。哥利纳帆希望什么呢？难道是神经错乱吗？他曾说：“谁知道啊？”巴加内尔看得不错，那兀鹰越来越看得清楚了。这种大鸟，过去曾被当地的酋长们奉为神明。它们在这区域里长得异乎寻常地庞大。它们的力量大得惊人，能把牛抓起来，丢到深谷里。它们常常袭击平原上的羊、马、小牛，用爪子把它们抓到很高的高空。飞上两万尺高的高空去盘旋，在它们算不了什么，而这种高度已经是人类不可逾越的界限了。所以，这空中之王，在那种高度上，人们最好的眼力也看不见它，而它却用锐利的眼光俯瞰着地面，辨得出最细微的物体，其视力的强大使所有的生物学家都惊叹。这只兀鹰看见了什么呢？看见了一个死尸吗？就是看见了罗伯尔的死尸吗？“谁知道啊？”哥利纳帆老是这样说着，目光不离那兀鹰。那庞大的鸟越来越近，有时盘旋，有时象一个抛在空中的物体，急速下落，不一会儿，在离地不到200米高的地方绕了几个大圈了。人们看得再清楚不过了。它横飞在5.4米以上。矫健的两翼浮在空气中几乎不动，因为大鸟的特点就是飞时带着威风凛凛的安闲样子，而小鸟飞在空中必需每秒钟鼓翅无数次才能保持在空中。少校和威尔逊都已经抓起他们的马枪了。哥利纳帆以手势制止了他们。那兀鹰在距他们不到四分之一英里的地方，绕着山腰上一个不可攀登的平岭盘旋，快得令人看着头昏，铁爪忽而张开忽而捏紧，冠子摆动着。“就在那儿！那儿！”哥利纳帆叫了起来。然后，忽然转了一个念头，又惊叫一声，说：“如果罗伯尔还是活着的呢！..这兀鹰会..开枪！朋友们！开枪！”说时迟，那时快，兀鹰已经绕到高耸着的一排山峰后面去了。过了一秒“就在那儿！那儿！”哥利纳帆叫了起来。然后，忽然转了一个念头，又惊叫一声，说：“如果罗伯尔还是活着的呢！..这兀鹰会..开枪！朋友们！开枪！”说时迟，那时快，兀鹰已经绕到高耸着的一排山峰后面去了。过了一秒到45米高的上空，它也看见那些旅客了，激烈地鼓着翅，搏着风，想带着它那沉重的猎物扬长而去。“啊！”哥利纳帆大声呼叫，“宁可让罗伯尔的尸体在岩石上摔碎，也不能让那兀鹰..”他话没说完就抓起威尔逊的枪，想瞄准那只兀鹰。但是他的胳臂发抖，枪抓不稳，眼睛又发花了。“让我来！”少校说。立刻，他眼定手稳、全身不动地瞄准那只兀鹰。这时那只兀鹰已经离他150米远了。但是他的手还没有板动枪机，山谷里就砰地传来一声枪响。一道白烟从两座雪花岩之间冒出来，那只兀鹰，头中了枪，打着转慢慢下坠，张着大翅膀象个降落伞。它没有放下它的猎物，但是下落时却悠悠扬扬地，落到离河岸约10步远的地方。“落到我们的手里了！落我们的手里了！”哥利纳帆说。也不问这一枪是哪来的，他就奔到兀鹰那里，同伴们都跟着他跑。他们跑到时，兀鹰已经死了。罗伯尔的身体被它的宽大翅膀掩盖着。哥利纳帆扑到孩子的尸体上，把他从鹰爪下拖了出来，放在草地上躺着，把耳朵贴到他的胸口上听。从来没有过比这更响亮得惊人的欢叫声从他的口里发出来：“还活着呢！他还活着呢！”一会儿工夫，罗伯尔的衣服给剥掉，用冷水浇在他脸上。他动了一动，睁开眼，看了看，说出话来，他只是说：“啊！是您，爵士..我的父亲啊！..”哥利纳帆不能回答，激动的感情把他噎住了。他跪下来，在孩子的身边哭着，这孩子得救真是一个奇迹啊！11.11.小罗伯尔逃出兀鹰的馋吻，却得到同伴们的热吻：他们恨不得把他吞下去。虽然他还很虚弱，没有一个人不来把他拉到怀里紧抱一下。这种热爱的表现是不会累死病人的，恰好相反，对于病人只有好处。孩子的命得救了，大家想到救命的恩人。自然又是那少校先想起来。他东张西望地在寻找。在离河50步的地方，一个身材高大的人在山脚上的高岗上站着，一动不动。这人脚边放着一枝长枪，肩膀很宽，长头发用皮绳扎着，身材在2米以上。古铜色的脸，眼睛和嘴之间涂着红色，下眼皮涂着黑色，额头涂着白色。那是个当地土人，模仿边区的巴塔戈尼亚人的装束，披着一件漂亮的大衣，上面绣着红色的阿拉伯式花纹，大衣是拿原驼的颈皮和腿皮用驼鸟筋缝起来的，细茸毛翻在外面。大衣里头是一件紧身的狐皮袄子，前襟向下成尖形。腰带上悬着一个小袋，装着涂脸用的颜料。靴子是牛皮做的，用皮带交叉绑在小腿上。这巴塔戈尼亚人虽然脸上涂得五颜六色，却是很雄壮，并且显得实在聪明。他以十分尊严的姿态在那里等候着。看他在石岩上站着，一动也不动，那样庄重，人们简直要误认为那是一座“镇静之神”的塑像。少校一瞥见他就指给爵士看。哥利纳帆立刻向那人跑过去，那人向前走了两步迎上来。哥利纳帆的两只手紧紧握着他的一只手。爵士的眼光里、笑容里和整个面部表情里都充满了感激的心情，因而那土人是不会有任何误会的。他微微地点了一下头，说了几句话，少校和哥利纳帆都听不懂。那巴塔戈尼亚人仔细端详了那几个外国人之后，就换了一种语言。但是，不论他如何努力，这种新语言和开始时讲的那种语言一样，他们还是听不懂。然而那土人说的有几个词句引起了爵士的注意。哥利纳帆懂得几个西班牙常用的字，觉得那土人说的是西班牙语。“是西班牙语吗？”他用西班牙语问。那巴塔戈尼亚人点点头，这种一上一下的动作在任何民族都表示肯定的意思。“好了，这是我们的朋友巴加内尔的事了。幸好他想起了学西班牙语！”他们喊巴加内尔。巴加内尔立刻跑来，用法国人特有的那种高雅风度给那巴塔戈尼亚人打了个招呼，他那种风度说不定那巴塔戈尼亚人一点也领略不到。他一听说要他和人家说西班牙语，他就回答说：“这个不成问题。”于是，他为发音清楚，特意把嘴张得大大地叫：“呜斯——梭以思——翁——好门——得——奔！”（你是个好人！）那土人侧耳听着，不回答。“他不懂，”那地理学家说。“也许你说的音调不对吧？”少校提醒他。“是的，我吃亏了那个鬼音调啊！”他重新把那句恭维话说了一遍，得到的是同样的结果。“我换一句来说吧。”他说，于是咬牙嚼舌地，一音一顿地，又叫出这几个字：“孙木——独维大——翁——巴塔戈！”（无疑地，你是个巴塔戈尼亚人！）对方仍旧保持沉默。“狄则意买！”（回答呀！）巴加内尔又补充了一句。那巴塔戈尼亚人还是不回答。“呜斯——公卜里言得意思？”（你懂吗？）巴加内尔恨不得把嗓子都“狄则意买！”（回答呀！）巴加内尔又补充了一句。那巴塔戈尼亚人还是不回答。“呜斯——公卜里言得意思？”（你懂吗？）巴加内尔恨不得把嗓子都的样子。“他说的那种鬼话，我懂得一个字才怪呢！”他说，“那一定是阿罗加尼亚语！”“不会的呀，这人一定是用西班牙语回答的。”哥利纳帆说着，又转向那巴塔戈尼亚人用西班牙语问：“西班牙语吗？”“西！西！”（是！是！）土人回答。巴加内尔由诧异转为惊骇了。少校和哥利纳帆彼此斜瞟了一瞟。“啊哈！我博学的朋友，”少校说，嘴唇上泛起一点微笑，“你是粗心专家，这次可不是你又粗心大意了？”“嗯！”那地理学家侧耳听着，发出一个怀疑的声音。“是啊！很明显地，这巴塔戈尼亚人说的是西班牙语..”“他说的是西班牙语？！”“是呀！你可不是学了另一种语言，还以为是学..”少校的话没说完，那学者就耸耸肩，狠狠地“啊！”了一声，打断了他的话头。“少校！你也说得太过火了！”巴加内尔相当不服气，说。“不然，你怎么听不懂他的话呢？”少校反驳。“我听不懂这土人的话，是因为他说得不好！”地理学家愈辩愈有些不耐烦。“这就是说：他说得不好，是因为你听不懂。”少校又冷静地逼他一句。“少校，”哥利纳帆出来打圆场，说，“您的假定说不过去。我们的朋友巴加内尔纵然再粗心，也不至于整个儿地学错了一国语言吧！”“不是学错了语言，那么，我就请你，我亲爱的爱德华，..或者，我还是请你自己吧，我的好巴加内尔，我请你自己解释解释你和那土人彼此说话不懂，究竟是什么道理。”“我不解释，”巴加内尔回答，“我来证实。这是我天天苦学西班牙的书本子！你瞧，少校，你还有什么话说！”他说着，在衣袋里东摸西摸，摸了几分钟，摸出一本很破的书，心安理得地递给少校。少校接着书，看了看：“好啊，这是什么书？”他问。“是卢夏歌，”巴加内尔回答，“一部美妙的史诗呀，它..”“卢夏歌！”哥利纳帆叫起来。“是啊，朋友，大诗人喀孟斯的卢夏歌，一点也不差！”“喀孟斯，”哥利纳帆重复了一遍，“啊，我倒霉的朋友，喀孟斯是葡萄牙诗人呀！你六星期以来学的都是葡萄牙语呀！”“喀孟斯！卢夏歌！葡萄牙语！..”“喀孟斯！卢夏歌！葡萄牙语！..”那巴塔戈尼亚人眉头皱也不皱一下，他绝对不能理解这另生枝节的一幕，只耐心地等候着说明。“啊！我真是个傻子！我真是个疯子！”巴加内尔终于说出话来了，“怎么，会有这样一回事？这不是随意诌出来的笑话吗？我会做出这种事来？这简直是巴拜尔塔的故事，混浠了一切语言！啊！朋友们！朋友们！我往印度跑，却跑到智利来！我要学西班牙语，却学会了葡萄牙语！真太不成话了！老是这样下去，我会有一天向窗外扔烟头时，会把我自己也扔了出去的！”任何人，听巴加内尔这样说，看他那副样子，谁也忍不住笑。首先他自己就大笑起来。“笑吧，朋友们！”他说。“尽量笑！我笑自己，比你们笑我还要厉害！”说着就“哈哈！”大笑一阵，从来一个学者没有这样笑过。“笑是笑够了。我们可没有能于翻译的人了。”少校说。“啊！你不要烦神，西班牙语和葡萄牙语太相近了，所以才把我弄得阴阳差错。但是这种相近的程度正好容许我很快地补偿过失。这位可敬的巴塔戈尼亚人的西班牙语说得太好了，我保证停一会儿就可以用西班牙语向他致谢。”巴加内尔说得不错，停了一会儿他居然能和那土人交换了几句话，他并且知道了那巴塔戈尼亚人的名字叫塔卡夫，这个字在阿罗加尼亚文里就是“神枪手”之意。塔卡夫显然是以善打抢得名的。但是哥利纳帆最庆幸的就是听说那巴塔戈尼亚人是以导游为业，并且专门领旅客们在草原里旅行。这个巧遇太妙了，不能说没有天意。因此，这次探险的成功等于是个既成之事实了。谁也不再怀疑格兰特船长的安全了。这时，旅客们和那巴塔戈尼亚人都回到罗伯尔身边来了。罗伯尔向土人伸出两只胳膊，那土人一言不发，把手放到他的额头上。他检查了一下那孩子的身体，捏捏他那疼痛的四肢。然后，他微笑着跑到河边采了几把野芹菜，又用野芹菜擦了擦那小病人的全身。他擦得十分精细，那孩子一经按摩，就感到渐渐有了气力了。很显然，再休息几个小时就会完全恢复过来。因而，大家决定当天和当夜都还留在这临时的帐篷里。不过粮食和交通工具这两大严重问题要解决。因为他们的干粮和骡子都没有了。幸而有塔卡夫在呢。他惯于沿巴塔戈尼亚的边境为旅客作向导，是当地最聪明的一个向导，他负责供给哥利纳帆一行人所需要的一切。他自告奋勇，要引哥利纳帆到相距至多四里的印第安人集市上去，旅行所需的一切都可以在那里找到。这建议是半用手势半用西班牙语表达出来的，巴加内尔终于懂了。哥利纳帆和他那博学的朋友立刻接受了这个建议，辞别了他们的旅伴，跟着那巴塔戈尼亚人，沿河向上游走去。他们紧张地走了一个半钟头，跨着大步子才跟得上那巨人般的塔卡夫。安达斯山这一带地区不但风景宜人，而且土壤肥沃。丰饶的草地一片连一片，有10万头牛羊在这里也不愁吃的。罗列的池塘，纵横的沟渠，给这些平原提供了绿化的条件，黑头天鹅在池塘里嬉欢，无数的鸵鸟在藤蔓中腾跃，它们分享着水国的风光。这里的鸟类十分美丽，同时也十分喧噪，其品种之多实在惊人。有一种浅灰色带白条纹的班鸠，名叫“依萨卡”，十分玲珑可爱，它们和许多黄莺点缀在树枝上面，仿佛是些活跃的鲜花，野鸽子成群结队地掠过天空，无数的小麻雀，“深歌罗”雀，“喜格罗”雀，“蒙吉他”雀，展翅争飞，互相追逐，漫天是吱吱的叫声。在惊人。有一种浅灰色带白条纹的班鸠，名叫“依萨卡”，十分玲珑可爱，它们和许多黄莺点缀在树枝上面，仿佛是些活跃的鲜花，野鸽子成群结队地掠过天空，无数的小麻雀，“深歌罗”雀，“喜格罗”雀，“蒙吉他”雀，展翅争飞，互相追逐，漫天是吱吱的叫声。这集市位于两山扣住的葫芦谷深处。那里，在树枝搭成的棚子底下，住着30来个游牧的印第安人，放牧着大群的乳牛，牲牛，羊，马。它们从这片草场逛到那片草场，到处有丰盛的筵席款待着他们那一大群四条腿的客人。这些印第安人名为安第斯秘鲁人，是阿罗加尼亚人、白环什人和奥卡人的混血种，橄榄色的皮肤，中等的身材，身段厚实，低低的额头，滚圆的脸，薄嘴唇，高颧骨，容貌带女人气，神色冷淡，人种学者一看就知道他们不是纯血种族。这些土人不能使人对他们发生多大兴趣。不过，哥利纳帆的目的不在牧人而在牧群。只要他们有牛马就成了。塔卡夫负责交涉，很快地就成功了。哥利纳帆买了7匹阿根廷小马，鞍辔齐全，还买了百来斤干肉和几斛米，几个盛水用的皮桶。印第安人颇想以葡萄酒或“卢母酒”为交换，因为哥利纳帆没有酒，他们接受了20两黄金——黄金的价值他们是完全懂得的。哥利纳帆想再买一匹马给塔卡夫骑，但他表示用不着。成交之后，哥利纳帆就辞别了巴加内尔所称为“供应商”的人们，不到半小时就回到他们的临时帐篷了。他一到，大家都欢呼起来，他知道这不是欢呼他而是欢呼他所带来的粮食和马匹。每个人都饱餐一顿。罗伯尔也进了一点饮食，他的体力差不多完全恢复了。这天剩余的时间消闲在休息中。大家东拉西扯地谈天，什么人都谈到了：谈到亲爱的海伦夫人和玛丽，谈到约翰·门格尔船长和他的船员，又谈到哈利·格兰特——他大概距此不远了。至于巴加内尔，全盯住那印第安人，寸步不离。他居然遇到了一个真正的巴塔戈尼亚人了！真是高兴极了。他和这巴塔戈尼亚人比起来简直成了个矮人，他认为塔卡夫足以和古罗马的马克西明皇帝和学者樊·德·伯罗克所见到的那位刚果黑人比美，因为这两个人都有2米多高的身材！此外他还用西班牙语不住地跟那庄重的印第安人罗嗦，那印第安人却能耐性地听着他说。我们的地理学家又在学习呀，不过这次不是在书本子里学习了。人们经常听他用嗓子，用舌头，用两颚叫出许多响亮的声音来。“如果我将来掌握不住西班牙语的音调，不能怪我呀！”他常对少校说，“谁会料到会有一天有个巴塔戈尼亚人教我西班牙语呢？”12.12.第2天，10月22日8点钟，塔卡夫发出启程的信号。阿根廷的地形，在南纬22度与42度之间，一溜儿由西向东倾斜着。旅客们只有从这微微倾斜的下坡路一直走到海边了。当巴塔戈尼亚人谢绝马匹时，哥利纳帆还以为他和许多向导一样，宁愿步行呢。果真如此的话，他那两条长腿一定也不难追得上马。然而，哥利纳帆估计错了。在出发时，塔卡夫怪啸了一声。一匹又高又大的阿根廷种的好马，听到主人的呼唤，立刻从附近的小树林里跑了出来。这匹马十分俊美，棕红色的毛显示出它是一匹骄傲的、勇敢的、活泼的良马。头轻颈细，鼻孔大开，目光炯炯，腿弯宽阔，肩胛高耸，高胸脯，长脖胫，这就是说它具备了一切娇健的条件。少校是识马的行家，他对这匹阿根廷种的好马赞不绝口，认为与英国的“猎马”有若干相似之处。这匹好马叫作桃迦，“桃迦”在巴塔戈尼亚语里是“飞鸟”之意，这匹马真不愧有这个名称。塔卡夫一跨上鞍，马就腾跃起来。这位巴塔戈尼亚人是骑马能手，在马上的姿势十分好看。他的装备包括阿根廷平原里惯用的两种猎具：一种名为“跑拉”，另一种名为“拉索”。“跑拉”是皮条连起的3个球，挂在鞍前，印第安人能在百步之外扔出“跑拉”去打他所追的野兽或把敌人的腿裹住，立刻绊倒了。所以“跑拉”是印第安人手中的一件可怕的武器，他运用得灵巧惊人。“拉索”，则相反的，是用手挥动的武器，从不脱手。那只是一条10米长的绳子，用两条皮条编起来的，末端是个活结，串在一个铁环里。用时，右手扔出活结，左手拉住绳子，绳子这一端是系牢在鞍子上的。除上述两种武器外，还斜背着一支马枪，这就是那巴塔戈尼亚人的全副武装。塔卡夫那种自然的健壮姿态，那样的灵活，那样的从容自在，大家都在赞美他，他却毫不在意，跑到队伍的前头去了。全队开始出发，有时奔驰，有时缓行，从来不用快步小跑，因为阿根廷的马仿佛根本就不知道这中等速度的步伐。罗伯尔骑得很大胆，他表现出他有控鞍的能力，因此哥利纳帆很快地就把心放下来了。草原的平地就从那带高低岩儿的山脚下开始。它可以分为三带。第一带从安达斯山起一直延伸到400公里远，全区是不很高的根木和灌木丛。第二带有720公里宽，满铺着茂密的草，一直铺到距布宜诺斯艾利斯288公里的地方。自此，脚下践踏的全是大片的紫苜蓿和白术，就是草原的第三带。一走出高低岩儿山区，哥利纳帆一行就遇到许多沙丘，当地人称为“迷荡落”，这些“迷荡落”就和波浪一样，每逢没有植物的根株把它们攀结在土地上的时候，它们就不断地随风飞扬。沙是极细的，因此，只要有一点点风。沙就和轻烟一样，一阵一阵地飘荡起来，或者涌起沙柱，旋转着直升到高空。看着这种景象，真令人又喜又怕：喜的是这些沙柱在平原上飘摇，忽聚忽散，忽分忽合，忽高忽低，忽起忽落，乱纷纷地无法形容，没有比这种形象更有趣的了，怕的是从这些“迷荡落”上扬起的沙尘细得不可捉摸，你眼睛闭得再紧它也会向你眼皮里钻。这天刮的是北风，沙扬了大半天。虽然如此，大家还是走得很快，快到6点钟时，那高低岩儿已经被丢在背后40英里远，只呈现出一排队影，消失在黄昏的烟雾中了。行人约摸走了60里路，有点疲乏了，所以看到宿夜的时间快到了，都很高兴。他们在内乌康河岸上搭起帐篷来。这是一条湍急的河流，水色浑浊，在赤色的悬崖中流着。内乌康河又叫拉密河或考磨河，发源于许多湖泊中间，这些湖泊的所在地只有印第安人知道。当夜无话，次日照常赶路。旅行队走得迅速顺利。道路平坦，气候也还受得了，所以行路不感困难。然而快到中午的时候，太阳热起来了。傍晚，一片云彩点染着西南面的天边，这是天气要变化的预兆。那巴塔戈尼亚人是不会看错的，他指着西边一带的天空给那地理学家看。“好嘛！我知道了。”巴加内尔说，然后又转向他的旅伴们说：“天气要变了。我们要挨到一场“奔北落”哩。”接着他就解释，“奔北落”是阿根廷这些草原上常有的西南风，十分干燥。塔卡夫果然没看错，当晚那场“奔北落”强烈地刮起来了。只裹着一层“篷罩”的旅客是相当苦的，马都躺到地上，人就躺到马的旁边，挤得紧紧的。哥利纳帆发愁。如果这暴风不停息，就会耽误行程。但是巴加内尔看了看气压表以后，就向他保证不至于如此。他说：“通常，如果气温下降，‘奔北落’就一定要带来三天暴风雨。如果和现在一样，水银柱上升，刮几小时的狂风就没事了。你尽管放心好了，我亲爱的朋友，天一亮，天空就要恢复睛朗，象平时一样。”“你说得头头是道，就和书本子一样，巴加内尔。”哥利纳帆说。“我本来就是个书本子啊，你尽管翻着看好了。”这书本子果然说对了。夜里一点钟，风忽然停了，大家都睡了个好觉。次日，个个都精神抖擞，特别是巴加内尔，他敲着关节，发出愉快的响声，又伸了个懒腰，活象一只小狗。这天是10月