半日，一日，两日，第三天的夜色又深，不但夏天翔对霍秀芸悬忧已极，连“三手鲁班”尉迟巧也觉得有些心神不定。时值盛夏，但祁连山位居西北，塞上风高，深夜之间，业已大有秋意。尉迟巧抬头一望中天月色，向夏天翔微笑说道：“夏老弟，我们且各自静坐，调气凝神，返虚入浑，便可暂忘烦恼。等功行用罢，天光也亮，倘若霍姑娘仍无音讯，我们便去绛雪洞前，向那两位黄衣长发老人责问。”夏天翔无可奈何之下，只得点头，好容易勉强静摄心神，刚刚入了内家妙境，耳边却似有似无的，听得有人叫“夏天翔”三字。起初他还以为是自己心头幻觉，根本不加理会，但第二声“夏天翔”跟着又复传来，并听得心头一震，知道是有人用“传言人密”神功，避开尉迟巧，专对自己而发。夏天翔微睁双目，见尉迟巧果然毫未惊动，遂轻手轻脚地站起身形，向那语音来处悄悄走去。走出数丈，绕过一座崖角，方发现语音是由一个山洞中发出。夏天翔刚刚走到洞口，洞中便有人以一种极为祥和温煦的口音说道：“夏天翔，你就在洞口坐下，我只愿与你谈话，尚不愿与你见面。”夏天翔听得这人口音颇熟，但一时偏又想不起来，遂如言在洞口坐下，发话问道：“洞中隐身的是哪位前辈？召唤夏天翔有何见示？”洞中人笑声说道：“霍可怜，玉有刺，琼多情，我的话儿都一齐应验了吧？”夏天翔惊得跳起身来问道，“你是‘蔷薇使者’？”“蔷薇使者”笑道：“你猜得不错，我的蔷薇愿力已使‘龙飞剑客’司徒畏及‘凌波玉女’柴无垢等一对有情人度过灾厄，完成心愿，如今应该全力帮你的忙了。”夏天翔听“蔷薇使者”这样说法，不禁高兴得心头狂跳，大喜说道：“我如今遭遇到莫大困难，心想当世之中，大概只有‘蔷薇使者’能够帮忙，谁料居然念动神知，你便立即赶到。”“蔷薇使者”说道：“你且慢高兴，你的事儿，恐怕要比司徒畏、柴无垢他们难得多呢？”夏天翔方自一愕，“蔷薇使者”又复向他问道：“我命你持向一钵神僧求索千年芝液的那片‘蔷薇令’呢？”夏天翔赧然答道：“那片‘蔷薇令’被我打赌输给仲孙飞琼，请等我慢慢设法，弄来还你。”“蔷薇使者”笑道：“不要还了，便送给仲孙飞琼留作纪念也好。因为‘蔷薇使者’本有三位，轮流执掌‘蔷薇令’，故而必须归还，但如今只剩我一人……”夏天翔讶然插口问道：“那两位‘蔷薇使者’安在？难道辞职不干了么？”“蔷薇使者”叹息一声说道：“我们三人当初同发蔷薇誓，誓尽一切所能，终身为求取蔷薇愿力庇护的有情男女消灾排难，撮合因缘，怎会中途辞职不干？”夏天翔恍然顿悟地哦了一声，说道：“莫非那两位‘蔷薇使者’业已功德圆满？”“蔷薇使者”答道：“你这回猜得不错，第一号蔷薇使者及第二号蔷薇使者均已道成坐化，只剩下我这第三号蔷薇使者，必须把赋与你的蔷薇愿力实现以后，才能永绝红尘，功德完满。”夏天翔闻言。心中方似吃了一帖宁神良药，暗自宽心之际，“蔷薇使者”却叹息一声，又复说道：“但我昔日在蔷薇坟前答应赋与你的蔷薇愿力，却是毕生最难完成的最后一次。”夏天翔闻言，不禁由喜转忧，蹙眉问道：“你一再称难，究竟难在何处？”“蔷薇使者”笑道：“你老实告诉我，心中爱的是谁？”夏天翔知道在这位“蔷薇使者”面前不能说丝毫谎话，遂发自内心、毫不保留地应声答道：“我对仲孙飞琼及霍秀芸两个都爱，但若在不可得兼、万般无奈之时，则必取仲孙，宁可舍霍。”“蔷薇使者”说道，“你这几句话儿说得确颇诚实，但使我特别为难之处，也就在此……”夏天翔以为“蔷薇使者”是怪自己不应得陇望蜀，要想二美兼收，遂嗫嚅问道：“你是不是怪我……”“蔷薇使者”不等夏天翔话完，便即苦笑几声说道：“人好好色，理之常情，何况仲孙飞琼与霍秀芸均对你颇好，只要她们能够互相谅解，便一齐嫁你，有何不可？”夏天翔接口问道：“你既不怪我得陇望蜀，想入非非，却又满口称难，是不是情爱分属两人，蔷薇愿力便难实现？”“蔷薇使者”说道：“我若不尊重我的蔷薇愿力，这件事便毫无困难；但我若尊重我的蔷薇愿力，这件事便难到极点。”夏天翔越听越糊涂，茫茫然问道：“对于圣洁无边的蔷薇愿力，自然应该尊重……”“蔷薇使者”接口说道：“我知道你生性强傲，对任何事均不会反悔，故而为难已极，想不出怎样处置，才能三全其美。”夏天翔蹙眉问道：“什么叫三全其美？”“蔷薇使者”长叹一声，苦笑答道：“这件事中掺杂了莫大错误，你最爱的是仲孙飞琼，其次爱的是霍秀芸，但当初你在九疑山麓所见，心生爱好，为她远去蔷薇坟，求取蔷薇愿力的玄衣少女，却不是仲孙飞琼与霍秀芸二人中之一。”夏天翔一听，果然深锁双眉问道：“你难道业已查出那骑青马、穿玄衣、独斩‘祁连四鬼’的少女是哪一个？”“蔷薇使者”叹道：“我就因查出，才觉为难，她不是霍秀芸，更不是仲孙飞琼，而是生得与霍秀芸极其相像，倒反昆仑，投入祁连，被我称为‘玉有刺’的鹿玉如姑娘。”夏天翔摇头说道，“不对，不对！”这回轮到“蔷薇使者”讶然问道：“为何不对？”夏天翔答道：“我曾经亲口问过鹿玉如，她加以否认，说是从未到过九疑山。”“蔷薇使者”向夏天翔笑道：“她当时是因恐泄漏背叛知非子的机密，才故意否认掩饰。”夏天翔听“蔷薇使者”认定是鹿玉如，不禁蹙眉间道：“鹿玉如哪里来的青色龙驹？”“蔷薇使者”笑着答道：“怎么没有？她骑的就是‘九首飞鹏’戚大招的千里菊花青。”夏天翔听出蹊跷，扬眉问道：“鹿玉如既与祁连勾结，并骑了‘九首飞鹏’戚大招的千里菊花青，却又怎会狠心辣手地独斩‘祁连四鬼’？”“蔷薇使者”笑道：“你问得颇为有理，幸亏我早将底细查明，不然真被你问住。”夏天翔一看天色，约莫三更，知道尉迟巧调息行功，正入妙境，暂时不会惊醒，遂放心静听“蔷薇使者”叙述究竟。“蔷薇使者”说道：“鹿玉如当时只认识两位黄衣长发老人中的一位，尚未与祁连勾结，那匹千里菊花青也是黄衣老人向‘九首飞鹏’戚大招借来，给鹿玉如代步，去往九疑山参谒另一位与她关系密切的黄衣老人。谁知巧遇‘祁连四鬼’，‘四鬼’因见她骑了本派掌门人的罕世龙驹，心疑责问，一言不合，动起手来，鹿玉如昆仑刺连展绝招之下，‘祁连四鬼’便化作九疑四鬼。”夏天翔听得如梦方醒，心头不禁好觉为难，暗想自己爱的是仲孙飞琼及霍秀芸，偏偏当初却又为了鹿玉如远赴岷山祈求蔷薇愿力，如今弄成这等局势，叫自己怎生面面兼顾？“蔷薇使者”听他默然无声，不由失笑说道：“你这胆大调皮的精灵小鬼，如今大概为难了吧？”夏天翔对于这位“蔷薇使者”是既觉感激，又觉敬服，红着一张俊脸，以央告的口气说道：“这件事儿弄得如此复杂，我实在不知道应该怎样应付。”“蔷薇使者”笑道：“我当时答应赋与你的蔷薇愿力，是对鹿玉如而言，则我的责任，只是设法把你及鹿玉如撮合成一双花好月圆的江湖侠侣。”夏天翔惶然说道：“仲孙飞琼与霍秀芸又怎么办？”“蔷薇使者”失笑说道：“谁叫你在未曾弄清对象以前，便风流倜傥，到处留情？她们两人之事，不在我蔷薇愿力的范围以内，应该由你自行了断。”夏天翔越听越急，再复央求说道：“老人家，我知道你神通广大，愿力无边，帮帮我的忙好么？”“蔷薇使者”笑道：“我的蔷薇愿力一经赋予，便不能撤销。”夏天翔苦着脸儿说道：“我又不曾要你撤销，只想请你把这蔷薇愿力扩大一点。”“蔷薇使者”哦了一声，大笑说道：“你这小鬼真是人小心不小，居然要想一箭三雕。”夏天翔满脸飞红，赧然不语。“蔷薇使者”笑道：“这种扩大了的蔷薇愿力，简直可以改叫齐人愿力。”夏天翔窘然说道：“老人家，这并非我贪得无厌，事到如今……”话犹未了，“蔷薇使者”忽然笑道：“你纵上右边峭壁的怪石看看，大概你的心上人儿至少来了两位。”夏天翔闻言，真气微提，一式“俊鹘穿云”，斜飞四丈，纵上峭壁问一块突石的顶端，只见自绛雪洞方向，电掣云飘一般，远远驰来两条窈窕人影。夏天翔回头向山洞中的“蔷薇使者”问道：“老人家，来人难道是霍秀芸与仲孙飞琼？”山洞中寂然如死，毫无回音，仿佛那位来去无踪、神出鬼没的“蔷薇使者”，乘着夏天翔纵身的刹那间，业已隐形消失。夏天翔剑眉深蹙，一头钻进洞内，见这山洞只有丈许深浅，毫无人踪，“蔷薇使者”果已飘然隐去。他在无可奈何之下，只得长叹一声，纵身出洞，但却险些与自峰脚转出的两条窈窕身影撞个正着。这两条窈窕身影，一个正是夏天翔、尉迟巧均为她悬忧不浅、如今却安然归来的霍秀芸，另一个则是夏天翔为她远赴岷山蔷薇坟祈求蔷薇愿力，却在昆仑山下挨了她一枚“天荆毒刺”的鹿玉如。这两位面貌几乎有七八分相若的绝代红妆，如今好像极为交契，神情亲热异常，霍秀芸并向夏天翔娇笑说道：“翔哥哥，你有一位仲孙姊姊，我也认了一位玉姊姊。”夏天翔闻言，向鹿玉如看了一眼，觉得此女在姿色方面虽不逊于仲孙飞琼及霍秀芸，但想起她那心狠手辣的情形，却不由警惕殊深地微退半步。鹿玉如猜透夏天翔的心意，含笑说道：“当日我为报母仇，不得不掩饰秘密，如今知非子既死，顾虑已无，只要你好好爱护我这秀芸小妹，我就不会再用‘天荆毒刺’打你了。”夏天翔见鹿玉如分明与霍秀芸年龄相若，说起话来，却如此老气横秋，不由失笑问道：“你这样子倒蛮像一副作姊姊的派头，但你比我芸妹能大多少？”鹿玉如秀眉一挑，得意他说道：“我虽然只比她大了五天，却已确定了我作姊姊的资格。”夏天翔直到如今，尚不十分相信“蔷薇使者”所说之话，遂向鹿玉如问道：“你既说知非子已死，顾虑尽除，我却想问你一个问题，要请你据实回答。”鹿玉如一双明眸之内闪射神光，微笑说道：“我如今心地坦然，已无不可告入之事，你尽管发问好了。”夏天翔问道：“你到底是否骑过一匹青色龙驹到过九疑山？并用一柄又像吴钩剑、又像跨虎篮的奇形兵刃，独斩“祁连四鬼’。”问完之后，两道炯炯目光，便即凝注在鹿玉如的娇靥之上，等待答复。鹿玉如点头答道：“我骑着祁连派掌门人戚大招的千里菊花青到过九疑山，并曾施展昆仑刺，独斩‘祁连四鬼’。”这一连串肯定的答复，证实了“蔷薇使者”所说分毫不差，也把这位夏天翔听得目瞪口呆，六神无主，不知怎样是好。鹿玉如见他这副神情，不禁失笑问道：“你为何这等神情？难道你与被我杀死的‘祁连四鬼’竟是至交好友？”霍秀芸想起夏天翔曾在峨嵋金顶向自己问过同样的问题，遂也诧然问道：“翔哥哥，我记得你在峨嵋金顶也向我问过这几句话，难道你如此追寻，真是想替‘祁连四鬼’报仇雪恨？”夏天翔气得蹙眉苦笑说道：“你们真是糊涂，我与‘祁连四鬼’有甚关系，怎会想替他们报仇雪恨？”鹿玉如失笑说道：“你自己才有点莫名其妙，反怪我们糊涂，简直岂有此理。我把秀芸小妹送到此处，也该回转绛雪洞了，江湖有缘，行再相见。”话完，双足轻点，便即往后飘身，但右手大袖凌空一扬，却自袖中飞出一线寒光，直向夏天翔胸前射到。夏天翔以为又是“天荆毒刺”，骇然左飘三尺，只听“叮”的一声，火星微溅，那线寒光竟自钉入山壁之内。鹿玉如落身四五丈外，娇笑说道：“夏天翔不要害怕，我因上次平白无故地打了你一枚‘天荆毒刺’，心中略觉歉然，才送你一件不俗之物，作为报答。”话音了处，连复几个腾身，便已隐入沉沉夜色之中。夏天翔目注这位骄蛮爽辣的鹿玉如姑娘的背影，不禁摇头苦笑，缓步走到壁边，起下深钉入石的那件东西一看，原来是根男人所用的发簪，但非金非玉，非骨非石，不知何物所制。霍秀芸向夏天翔娇笑说道：“翔哥哥，这位玉姊姊对我好得很呢。”夏天翔把那根发簪随手揣在怀内，一面与霍秀芸缓步走向尉迟巧静坐之处，一面含笑道：“芸妹，你在绛雪洞中作客三日，可有什么凶险之事？那两位黄衣长发老人为何一定要留你呢？”霍秀芸摇头笑道：“我不知道他们为何留我，但这三日之内不但毫无凶险，并吃了不少灵药异果，学了三招诡异无伦、威力极强的高明剑法。”夏天翔惊奇间道：“那两位黄衣长发老人既对你这样好法，你应该知道他们的姓名来历了吧？”霍秀芸摇头答道：“我不知道，我既没问，他们也从未提过。”夏天翔知道霍秀芸天真烂漫，毫无心机，遂又含笑问道：“你总该看见绛雪洞中有几具寒冰塑像？”霍秀芸点头说道：“共有三具，‘白衣昆仑’萧惕、‘天涯酒侠’慕无忧，还有那位昆仑掌门知非子。”夏天翔奇道：“当日我暗探绛雪洞，曾看见‘风尘狂客’厉清狂所化的寒冰塑像，如今却到哪里去了？”霍秀芸笑道：“翔哥哥，你弄错了，绛雪洞中的‘风尘狂客’厉清狂是具蜡像，不是寒冰塑像。”夏天翔越发讶然问道：“他们弄具‘风尘狂客’的蜡像放在绛雪洞则甚？”霍秀芸摇头笑道：“我不知道，但却看见鹿玉如每天清晨必然先向‘风尘狂客’的蜡像下跪，恭恭敬敬地磕上四个头儿，然后站起身来，再对蜡像神情狞厉、咬牙切齿地低声咒诅。”夏天翔听到此处，业已断定那两位黄衣长发老人所亟欲相见之人必是“风尘狂客”厉清狂，但却猜不出他们之间究竟有何恩怨？这时，“三手鲁班”尉迟巧坐功已毕，刚自定中醒转，微一睁目，却见夏天翔与霍秀芸并肩缓步走来，遂含笑叫道：“霍姑娘，你怎的在绛雪洞中耽搁这么久？差点儿把你翔哥哥急坏了呢！”霍秀芸闻言，脉脉含情地看了夏天翔一眼，含笑不语。夏天翔心头盘算，目前自己第一要务，便是立即去到巫山朝云峰“巫山仙子”花如雪之处，找寻仲孙飞琼解释误会，否则时日越久，便越将大费心力。但欲向仲孙飞琼解释误会，便必须与霍秀芸分开，不能再在一起，霍秀芸天真无邪，婉娈可人，自己怎样措词，才可使她欣然独返峨嵋，而免得与那一位尚未和好，已先引起这一位的伤心妒恨。尉迟巧见夏天翔忽然剑眉深锁，低首沉吟，不由讶然问道：“夏老弟怎的面有忧容，莫非霍姑娘在绛雪洞中，有甚拂心之事？”夏天翔目光略注霍秀芸，失笑说道：“她的人缘太好，住在绛雪洞中三日，不但受了那两位黄衣长发老人殷勤款待，与鹿玉如结成好友，并吃了不少灵药异果，学了三招神妙剑法，连高兴都来不及，怎会有甚拂心之事？”尉迟巧笑道：“夏老弟你方才那等神情，分明心中有事。”夏天翔随口答道：“我是在想我们今后行止，应该怎样走法。”尉迟巧点头笑道：“对，对，对，我们身上所负的责任不轻，要通知罗浮、少林、武当三派，以及其他有头有脸的武林人物……”语音至此略顿，目注夏天翔笑道：“老弟尊师北溟皇甫神婆，最好也要通禀一声，倘若皇甫神婆明年二月十六能够命驾祁连，定可灭却群魔不少威势。”夏天翔被尉迟巧触动灵机，遂向他微施眼色，含笑说道：“我们要跑的路实在大多，为了争取时间，似乎必须分头进行，才来得及。”尉迟巧平素花样最多，是位玲球剔透的人物，见夏天翔向自己微施眼色，便已猜透他是要单独去找仲孙飞琼，遂会意点头笑道：“夏老弟说得不错，这通告天下武林人物之事，确实必须分头进行，我已经想好了怎样走法。”夏天翔从尉迟巧神秘的笑容之中，看出这位精灵鬼似的老前辈，业已猜透自己的心思，必有适当安排，遂含笑问道：“老前辈有何高见？”尉迟巧怪眼微翻，冲着夏天翔龇牙一笑说道：“我与霍姑娘先返峨嵋，看看她师傅点苍之行有何所见，并将祁连一切禀报玄玄仙姥。倘若能与赛老怪物及‘凌波玉女’柴无垢等相逢，便同往东南，通知罗浮、少林两派，暨沿路武林人物。”夏天翔见尉迟巧果已识透自己的心意，不由感激不尽地微笑问道：“我呢？”尉迟巧笑道：“我们人多，责任较重，你只单身一人，仅负责通知武当派及你师傅皇甫神婆，其余便可权宜行事。”夏天翔方自含笑点头，霍秀芸却已笑道：“尉迟老前辈，你这计划能不能略加改动？”尉迟巧笑道：“霍姑娘要想怎样改法？”霍秀芸妙目之中蕴含无限深情，看着夏天翔笑道：“老前辈单独去往峨嵋，告诉我师傅，我则和我翔哥哥一路。”这几句话，听得夏天翔既觉无限温馨，又觉大伤脑筋，不由目注霍秀芸，蹙眉苦笑。尉迟巧见状，忙为夏天翔解围，笑道：“霍姑娘，你翔哥哥的师傅‘北溟神婆’皇甫翠脾气太怪，你让他一人单独见他师傅，委婉禀明与你结成兄妹之事，才不会挨骂。”霍秀芸噘着嘴儿说道：“我师傅准我认他作哥哥，他师傅却为什么不许认我作他妹妹？”尉迟巧委实觉得霍秀芸天真得太以可爱，遂含笑说道：“要不然‘北溟神婆’皇甫翠怎会被武林中公认为第一难缠人物。”这句话措词甚妙，霍秀芸听得眼角微红，向夏天翔泪光盈盈地凄然说道：“翔哥哥，这样说来我们一定要分别的了。”夏天翔见霍秀芸这副凄婉神情，心中不由暗觉蚀骨销魂，但因绝无带着她同上巫山朝云峰去寻仲孙飞琼之理，遂只得含笑说道：“些许小别，芸妹何必如此伤怀？我们至迟明年二月十六即可重聚，甚或彼此事了，先期相遇，也说不定呢？”霍秀芸闻言，凄然微笑，神情娇美绝伦，看得那位风流倜傥的小侠夏天翔，剑眉双蹙，心中好不怜爱。尉迟巧见状，“哈哈”笑道：“欲合先离，不离不合。霍姑娘，让你翔哥哥赶紧转回北溟参谒皇甫神婆，请她出手对付那两个难缠难惹的黄衣长发老人，或可挽回一场武林浩劫。我们也该赶返峨嵋，向你师傅报告一切。”霍秀芸无可奈何之下，只得向夏天翔含泪挥手，随着“三手鲁班”尉迟巧，凄然而去。夏天翔静待尉迟巧、霍秀芸去远以后，方自剑盾双蹙，仰天长叹，自言自语道：“我爱上了仲孙飞琼，霍秀芸爱上了我，二女之间，已觉难为，偏偏当日在岷山蔷薇坟前，又曾为鹿玉如祈求得蔷薇愿力，这种矛盾错综的儿女情丝，真足以缠死英雄，困死豪杰！我真想去找那位当代神医赛韩康老前辈，向他请教请教痴人梦怎样醒法？不了情怎样断法？相思病怎样治法的了……”自语至此，忽又摇头说道：“不对，不对，赛韩康老前辈不会治相思病，当初他便为了这三项命题，输给仲孙姊姊一匹千里龙驹。天下能治此病之人，大概只有‘蔷薇使者’。”想到“蔷薇使者”，夏天翔又不禁废然叹道：“但这位老人家虽然神通广大，愿力无边，踪迹却如闲云野鹤，无法捉摸。除非他来找我，若想找他，只怕踏遍天涯，走遍海角……”话犹未了，眼前白光一闪，有张柬帖，自一座小崖头上飘然飞落。夏天翔伸手接得柬帖略微注目，看见末尾署名赫然竟是“蔷薇使者”四字，遂赶紧一面猛提真气。以“海鹤钻云”身法转化“神龙御风”，窜上小崖崖顶，一面大声叫道：“‘蔷薇使者’老前辈别走，请容夏天翔参谒请教。”但等他赶到崖顶，那位神出鬼没的“蔷薇使者”早已踪迹杳然，目中所见，只是青山如屏，白云如带。夏天翔顿足摇头，皱眉长叹，无可如何地展开手中柬帖看时，只见柬上所书是四句似诗非诗、似谒非谒之语。“欲成比目何辞死？修到鸳鸯不羡仙，一箭三雕成定局，须凭愿力克千艰。”夏天翔看完，不禁连连苦笑，暗想这位“蔷薇使者”逼着自己一箭三雕，却又不肯明白详加指教，岂非要把自己弄得弓折弦断不可？但柬中“愿力”二字，却对夏天翔启示甚大，钢牙微咬，决定先奔巫山找寻仲孙飞琼解释误会，其他一切暂时不顾，留待将来再说。他心意既定，自然恨不得胁生双翼，立时飞到仲孙姊姊身旁，一诉衷曲。餐风宿露，旦夕飞驰，等他赶到巫山朝云峰脚，也不过七月初旬光景。夏天翔独立峰脚，仰望峰头的缥缈云烟，暗想仲孙姊姊在彼此见面之下，定然不会使自己过份难堪，多多陪些小心，当可重修旧好。但异兽大黄及灵猿小白却太以难缠，自己在祁连已然吃过一次苦头，必须对它们特别提高警觉。夏天翔既对小白大黄颇有戒意，遂先把师门“乾天气功”提聚防身，然后才举步登峰，但出乎意料，一路之上居然毫无所扰。直等他走到“巫山仙子”花如雪所居的朝云宫前，方见有两名美貌婢女在宫门侍立。夏天翔微抱双拳，含笑说道：“烦劳通禀，北溟门下夏天翔求见‘巫山仙子’。”那两名婢女闻言，立即分人入内通报，片刻以后，朝云宫宫门大开，花如雪满面春风地与那位曾在终南死谷赠过自己两滴千年芝液的一钵神僧，双双含笑迎出。夏天翔忽见一钵神僧竟在此间，不由暗想足见只要精诚所至，真金坚石，无所不开，这位隐居东海的方外高人，经自己传语以后，果被花如雪的深情感动，来此践约，与她结成神仙伴侣。一钵神僧手中仍然托着那只中种千年紫芝的紫色玉钵，见夏天翔目注自己，神色愕然，不由失笑道：“夏老弟惊讶之故，是否以为我这和尚怎的不守清规，入赘巫山，嫁起老婆来了？”这“入赘巫山，嫁起老婆来了”二语，说得风趣异常，花如雪不禁玉颊微红，白了一钵神僧一眼。夏天翔心中也自颇觉好笑，但脸上却庄容答道：“大师与花仙子参透凡俗束缚，结成神仙眷属，这段佳话，足以传誉千秋，令夏天翔钦羡无已。”花如雪微笑说道：“我们得偿夙愿，结成道侣一事，还是因你帮了大忙，快请入朝云宫中，让我略尽地主之谊。”花如雪话完，与一钵神僧双双侧身让客，夏天翔知道不必过份谦逊，也就恭身为礼，含笑走进。入内以后，方看出这所朝云宫虹梁鸳瓦，画栋雕栏，建造得爽畅宜人，清雅绝俗。当中殿堂之中，更是毫无富贵俗气，除了四壁琴画之外，只陈设着一张禅榻，榻上并列两席蒲团，以及榻前三四件来客所坐的椅凳而已。花如雪含笑请夏天翔就坐，并向侍婢说道：“你们去采几只新熟的丹榴，再用积年梅雪泡壶龙牙香茗待客。”夏天翔根本就未把花如雪这些话儿听在耳中，却因不曾发现仲孙飞琼及小白大黄的丝毫踪迹，有些暗暗着急。花如雪吩咐侍婢以后，转面向夏天翔笑道：“夏老弟重到巫山，指名相访，不知有何要事？”夏天翔俊脸一红，嗫嚅说道：“我……我是来……来找我仲孙飞琼妹妹。”花如雪哦了一声，微笑说道：“仲孙飞琼师妹确曾在此小作勾留，可惜老弟来得大晚，她带着她的小白大黄，去已三日。”夏天翔急得站起身形，蹙眉间道：“花仙子……”花如雪看他一眼，摇手笑道：“仲孙飞琼是我师妹，你既叫她妹姊，怎不叫我姊姊？”夏天翔以一种央求的口吻，改口叫道：“花姊姊，你能不能告诉我，我仲孙飞琼姊姊到哪里去了？”花如雪正欲答话，忽见侍婢捧着一只玉盘，盘中盛着六瓣新熟的丹榴，走进殿来，遂向夏天翔含笑道：“夏兄弟，你且尝尝此间特产异果丹榴的味道如何？”夏天翔见那丹榴表皮赤红，榴实雪白，粒粒光鲜饱满，明知滋味极好，却摇头苦笑说道：“花姊姊，你若不告诉我仲孙姊姊的下落去向，便是火枣交梨当前，我也吞食不下。”花如雪闻言，嫣然一笑，侧脸向一钵神僧道，“夏兄弟对我飞琼师妹，就像当年我对你一样痴情。”一钵神僧笑道：“你就是爱弄狡狯，有甚话儿，还不赶快向夏老弟指点指点。”花如雪看了夏天翔一眼，抿嘴笑道：“但他不吃我款待他的东西，我有点不大高兴。”夏天翔闻言，慌忙说道：“花姊姊，你说，你说！我吃，我吃！”这几句话儿，听得花如雪与一钵神僧相顾粲然，同声一笑。夏天翔本已脸红，再加上他们双双一笑，简直觉得耳根发热，只得拈起一瓣丹榴，剥了几颗榴实，借以解嘲地人口咀嚼。这榴实甘美芳香已极，不但可口，并另有一股清冷之气充沛脏腑，益人神思，夏天翔接连吃了两瓣，方对花如雪苦笑说道：“花姊姊，我已吃了丹榴，如今你该高兴了吧？”花如雪含笑说道：“我飞琼师妹向来最爱邀游天下名山大川，她那匹青风骥及大黄小白，又均是千里脚程，离此之时，并来说明去处，你恐怕不好找呢。”夏天翔闻言，耳中“轰”的一声，顿时脸色惨变，手内一瓣榴皮也坠落在地。花如雪见他急得这般样儿，不禁失笑说道：“夏兄弟，你不要着急，我飞琼师妹人去物存，她留了两样东西给你。”夏天翔可谓聪明一世，懵懂一时，也不想想仲孙飞琼怎会未卜先知地算准自己找来巫山？只急得颤声问道：“花妹妹，她……留给我什……什么东西？”花如雪自身边取出一叠“红云蛛丝网”及一片“紫玉蔷薇”，向夏天翔含笑问道：“夏兄弟，这两样东西，是不是你因打赌落败，输给我飞琼师妹的？”夏天翔感觉兆头不妙，黯然点头，花如雪又复说道：“飞琼师妹因你胆大气傲，到处惹祸，请我仍把这面‘红云蛛丝网’送你防身，并因‘紫玉蔷薇’是‘蔷薇使者’之物，怕你日后见他不好交待，也一并还你。”夏天翔凄然一叹问道：“我仲孙姊姊这样作法，是不是不愿意再见我了？”花如雪点头说道：“我不知道你怎样得罪了她，飞琼师妹确实有过意懒心灰，从此隐居世外、不入红尘之语。”夏天翔一阵心酸，目中润湿，但忽然看见那面“红云蛛丝网”，不由灵机一动，强忍英雄珠泪不令下流，抬头向“巫山仙子”花如雪说道：“花姊姊，我由这面‘红云蛛丝网’上，想起你昔日在这朝云峰下的巫峡江边，还输给我一项赌约，未曾兑现。”一钵神僧见夏天翔急得目中泪光盈盈的这副神情，不由意似不忍地伸手在花如雪背后轻轻点了一下。花如雪瞟了一钵神僧一眼，向夏天翔含笑点头道：“我记得那项赌约是我应该尽全力帮你一次大忙。”夏天翔苦笑说道：“如今我就请花姊姊把这项诺言予以兑现好么？”花如雪想了一想说道：“你要我帮忙，原无不可，但我只能说两句偈语，由你自行参详，并请你在听完以后，必须立时离去。”夏天翔正在伤心已极、万般无奈之际，听得有偈话可参，自然连连点头，目注花如雪，满面企盼的神色。花如雪微笑吟道：“欲成比目何辞死？修到鸳鸯不羡仙。”吟完以后，便与一钵神僧起立送客。夏天翔想不到“巫山仙子”这所谓偈语，竟与“蔷薇使者”的柬帖相同，只得一面口中反复低诵“欲成比目何辞死？修到鸳鸯不羡仙”，一面起身走向朝云宫外。花如雪与一钵神僧送到朝云宫门便不再送，双双向夏天翔作别回身，并把宫门紧紧阖死。夏天翔此时脑中一片空白，根本未曾对各种疑问作任何思考推敲，只是亡魂失魄地走到绝崖崖边，俯视滚滚东流的长江逝水，口中自言自语说道：“仲孙姊姊呀，你不应该听了小白的片面之词，便如此绝情，连个分辩解释的机会都不肯给我。”说到此处，又是一阵心酸，强忍已久的英雄珠泪，滚滚而落，把胸前青衫湿成一片。夏天翔独立苍茫，伤心片刻，夏天翔不禁又把那“欲成比目何辞死？修到鸳鸯不羡仙”两句偈语，念了几遍。念到第五遍时，夏天翔忽然轩眉狂笑说道：“‘欲成比目何辞死’这句话儿，似乎应该改上一字，改成‘不成比目何辞死’。只要无常一到，岂不万事皆休，不再有丝毫痛苦烦恼？”夏天翔想到“死”字，不禁心胸一开，仰望天际白云，口中喃喃说道：“仲孙姊姊呀，夏天翔对你委实一片真诚，如今既因误会，所愿难谐，这红尘浊世，又复有何可恋？不如跃身江流，自求解脱，免得旦夕啃嚼那无法得偿的相思苦味。”喃喃说罢，蓦地引吭长啸，啸声裂石穿云，隐含怨愤，好似把无从倾诉的满腹情愁，全自呼啸声之中排泄而出。啸声收歇以后，夏天翔提气顿足，跃身凌空，便欲自这朝云峰顶，坠崖自尽。他身躯刚刚离崖纵出，一声清宏无比的“阿弥陀佛”业已响起当空，更有一蓬红云，自上向下，照准夏天翔迎头洒落。夏天翔坠下方六七尺许，身躯便被“红云蛛丝网”所化的那蓬红云网住。一钵神僧与花如雪双双出现崖边，一钵神僧手提“红云蛛丝网”，往上援救夏天翔，花如雪则目注崖壁间一株古松，含笑叫道：“爱讲闲话的小鬼精灵，你看清没有？我这夏兄弟对你主人，可是毫无虚假的真情实意？”古松间一声欢啸，灵猿小白自虬枝密叶之内现出身形，宛如银丸飞坠，直下千寻，刹那以后，便自无踪无影。这时夏天翔自“红云蛛丝网”中钻出，见状不禁向“巫山仙子”愕然问道：“花姊姊，你们到底玩的是什么把戏？”花如雪忍俊不禁地失笑说道：“夏兄弟，你平素聪明得可爱，如今却傻得可爱，怪不得我那眼高于顶、目空一切的飞琼师妹，会对你一见钟情、坠入绮障。”夏天翔越发愕然问道：“一见钟情？我仲孙姊姊不是已对我绝情了么？”一钵神僧含笑说道：“夏老弟请回朝云宫，听你花姊姊详述一切。”夏天翔确实被情丝绮障缠绕得灵智全昏，入宫就坐以后，便一迭声地向花如雪追问其中究竟。花如雪向他神秘一笑问道：“夏兄弟，说老实话，是不是还有一位姓霍的姑娘和你非常要好？”夏天翔脸上一红，恨声说道：“小白这只怪猴子，大爱搬弄是非，那位霍秀芸姑娘天真无邪，童心未泯……”花如雪不等夏天翔话完，便即接口笑道：“你说霍秀芸是天真无邪、童心未泯，但你仲孙姊姊对霍秀芸的批评却是天生玉质、我见犹怜。”这“天生玉质、我见犹怜”八字，又听得夏天翔愁皱双眉，花如雪见他那副窘急的神情，不忍再复逗他，遂含笑说道：“你仲孙姊姊说是像霍秀芸那样的女孩子，不但你会爱她，连你仲孙姊姊也对她非常喜爱。何况两人之中，你又是与霍秀芸结识较早……”夏天翔知道仲孙飞琼此语，是指自己与霍秀芸在大别山相偕寻宝而言，不由剑眉微蹙，正待分辩，花如雪又复笑道：“故而灵猿小白与异兽大黄虽然代它主人吃醋，但我飞琼师妹却对你与霍秀芸亲热之事毫不在意，只是想觅机试试你对她的一番情意是否真诚。”夏天翔双目之中神光流动，急急接口说道，“夏天翔对我仲孙姊姊的一片赤忱，可誓天日。”花如雪摇手笑道；“用不着，用不着，你方才在危崖绝顶的踊身一跃，岂不比什么空口说白话的指天誓日强胜多多？小白那只怪猴子亲眼目睹，驰报我飞琼师妹以后，你们这鼎足而三的欢喜冤家，大概从此便可无愁无虑地‘修到鸳鸯不羡仙’了。”夏天翔听到此处，方告宽心，同时也对花如雪适才所说的“欲成比目何辞死，修到鸳鸯不羡仙”两句谒语的含意恍然大悟，遂唇边笑绽，眉上愁开，向花如雪叫道：“花姊姊，如今你该可以告诉我，我仲孙姊姊现在何处了吧？”花如雪笑道：“我刚才没有骗你，飞琼师妹如今正奉她爹爹之命，仗着异种龙驹青风骥的千里脚程，海角天涯地寻找一人，岂非去无定所？”夏天翔闻言，刚刚微现笑容的脸上，不由又复布满一片离愁。花如雪笑道：“夏兄弟，你怎的这等痴情，目前虽然找不着飞琼师妹，但至迟等到明年二月十六震天派开派之际，岂不定然相逢？到时我与我这和尚情人，也要凑凑热闹去呢！”说完，偏头看看一钵神僧，流波一笑。夏天翔问道：“花姊姊，你居然也要到祁连山绛雪岩去凑热闹么？”花如雪手指一钵神僧，嫣然笑道：“当初我为了我这和尚情人镇日相思，神魂颠倒，作事未免有点倒行逆施，竟使‘武当七子’中的离尘子及少林派的‘铁掌银梭’骆九祥双双因窘迫羞愧，跃入江流，同归劫数……”一钵神僧听到此处，合掌当胸，念了一声“阿弥陀佛”，苦笑说道，“我为了替你消除这桩孽累，每日清晨黄昏，都要去到江边，为离尘子及‘铁掌银梭’骆九祥诵念几遍往生经文。”花如雪瞟了一钵神僧一眼，失笑说道：“你们佛家讲究因果，这桩孽累的恶果是我所为，但恶因却是你所肇。因为倘若不是你当初违约不来，我又怎会发神经似的，对每年五月十五、十六、十六三日行过巫峡江边的来往舟船，无谓取闹？”一钵神僧听得面含苦笑，合掌低眉，不住勤宣佛号。夏天翔见他们彼此戏谑，正觉有趣之际，花如雪又向他微笑说道：“故而我对武当、少林两派，始终心怀歉疚，震天派开派之际，武林剧斗难免，我遂立意与我这和尚情人，双双赶去，在少林、武当有人遇险、生命危殆之时，出手抢救，聊为补报，稍赎罪愆。”夏天翔听花如雪提到武当派，不由想起自己身上还有重大责任，既然仲孙飞琼目前踪迹难寻，便当赶紧前往武当山，暂转回北溟，向武当掌教弘法真人与师傅“北溟神婆”皇甫翠禀报黄山大会停开，祁连、点苍两派合并为震天派，定于二月十六邀约举世英豪，观光开派大典，及黄衣长发老人出现之事。想到此处，夏天翔遂向一钵神僧及花如雪辞行，花如雪等含笑相送，彼此互订约会后，并将仲孙飞琼给夏天翔的那瓣“紫玉蔷薇”、“红云蛛丝网”，交与夏天翔带在身边，以备不时取闲。夏天翔离却巫山，买舟东下，出得西陵以后，在宜昌登岸，便即仍沿昔年旧路，北上武当。他一面赶路，一面不禁感慨丛生，因为这段路途与去年所走完全相同，但“天涯酒侠”慕无忧却已化异物，变作祁连山绛雪洞中的第二号寒冰塑像，而化名宫楠的老渔人南官浩也未再遇。自己则自经“天涯酒侠”慕无忧指点了霍秀芸、鹿玉如、仲孙飞琼等三位玄衣侠女以后，便跌入令入迷惆的情网之中。如今仲孙飞琼及霍秀芸方面，虽已愿应不多，但自己远赴岷山、为她祈求蔷薇愿力之人，却是昆仑叛徒，与黄衣长发老人、祁连群凶等狼狈为奸、沆瀣一气的鹿玉如。倘若将鹿玉如置诸度外，似乎无以对屡屡帮了自己大忙的“蔷薇使者”交待：倘若企图实现此项蔷薇愿力，则仲孙飞琼与霍秀芸定将以为自己是个多贪不专的好色狂徒，势必闹得醋海翻澜，情天遭恨。夏天翔越想越烦，始终想不出一条三全其美之策，直等他迷迷惘惘地走到武当山天柱峰脚，方被一声极为清宏的无量佛号，惊散了儿女情愁，恢复了英雄豪气。这声无量佛号，是发自一位手执拂尘的老年道人口中。夏天翔一抱双拳，含笑问道：“道长法号怎样称呼？”老年道人笑道：“贫道一尘，小施主上姓高名？是偶游武当，还是特来三元观中有事？”夏天翔听这老年道人法号一尘，知是“武当七子”之首，遂重施一礼，恭身笑道：“原来道长竟是‘武当七子’中的一尘前辈，在下夏天翔，家师北溟皇甫神婆，此番系有事特来晋谒武当掌教。”一尘子听夏天翔是“北溟神婆”皇甫翠的弟子，并有要事求谒本派掌教弘法真人，遂点头笑道：“夏老弟请随我登峰，本派掌教弘法真人正在三元观内，”夏天翔一面恭身笑诺，随同一尘子举步登峰，一面却暗自思索，若能乘机把“巫山仙子”花如雪与武当之间的一段嫌隙予以化解，岂不是好？二人进得三元观，看见武当掌教弘法真人以后，弘法真人让客就座，含笑间道：“尊师皇甫神婆可好？夏老弟奉命来此、有何见教？”夏天翔欠身答道：“家师托福粗安，但夏天翔并非家师所差，却是奉了‘天外情魔’仲孙前辈之命，特来参谒掌教真人，有事陈述。”弘法真人听夏天翔竟是“天外情魔”仲孙圣所差，不由微感意外，蹙眉问道：“仲孙圣与我武当一派尚有微嫌，他却命老弟前来则甚？”夏天翔遂把祁连、点苍两派狼狈为奸，滥用“天荆毒刺”，企图嫁祸昆仑，引起武林纷争，削弱各派实力，以遂其雄长武林的野心。如今因阴谋败露，索性合并另组震天派，并有两位来历不明、武功极高的黄衣长发老人在幕后撑腰，拒绝参与黄山大会，改于明年二月十六邀约举世群雄至祁连山绛雪岩，观光震天派开派盛典，就便了断一切恩怨，暨昆仑派掌门人知非子、“白衣昆仑”萧惕等业已惨遭劫数各情，向弘法真人细叙一遍，但把侦破其中黑幕之功，却完全推到“天外情魔”仲孙圣、仲孙飞琼父女身上。弘法真人与其他武当群雄，听得如梦方醒，一尘子念了声无量佛道：“我离尘师弟曾经间接被仲孙圣义女而兼弟子的‘巫山仙子’花如雪逼得羞窘投江自尽，想不到这位‘天外情魔’还对武当派如此关照？”夏天翔趁机说道：“晚辈此次路过巫山，便见花仙子对此事愧悔异常，与其新结道侣一体神僧，每日晨昏均在江边为离尘道长及‘铁掌银梭’骆九祥诵念往生经文。花仙子与一钵神僧并表示，今后凡属武当、少林之事，他们著有所知，必当尽力为助。”弘法真人静静听完，向一尘子微笑说道：“照夏老弟这样说法，离尘师弟的这段过节，似乎就此不必提了？”一尘子又复念了声无量佛道：“只要花如雪当初是无心之恶，事后又如此愧悔，自然冤家宜解不宜结，何况彼此如今又复敌忾同仇，这桩过节，就此不提也罢，但夏老弟适才所说的在幕后为祁连、点苍群凶撑腰，武功极高，连‘九首飞鹏’戚大招、铁冠道长均甘心愿听其号令的两位黄衣长发老人，是何来历？掌教真人猜得出么？”弘法真人闻言，不禁手执香茗，蹙眉深思：夏天翔则暗恨自己近来灵智屡为情障所迷，“巫山仙子”花如雪与一钵神僧分明深悉此事，自己当时怎的不向他们询问究竟。如今既将详情告武当掌教，自己便应赶紧返回北溟，禀知恩师，然后才好流转江湖，期与仲孙飞琼、霍秀芸等早日相会。夏天翔一想起自己这两位红粉知已，便又情思满怀，遂起身向武当掌教弘法真人告退。弘法真人笑道：“夏老弟行色匆匆，是否还要赶去通知少林、罗浮各派？”夏天翔摇头答道：“罗浮、少林各派，已另外有人前往通知，夏天翔则系奉仲孙老前辈之命，亟欲赶回北溟，禀报家师，请她老人家届时参与盛会，俾能克制那两位不知姓名来历的黄衣长发老人。”弘法真人点头笑道：“皇甫神婆的声威绝艺，确足镇压群魔，夏老弟虽然奔波劳苦，但却造福武林，功德不小。”一面说话，一面起身送客，夏天翔下了天柱峰，正待转向东北，取道河南、山东，赶返北溟，谁知尚未走出武当，又逢怪事。他走到一处两侧高峰的峡谷之中，突然一阵强烈山风，拂衣作响，并听得有隐约歌声随风送来，唱的是：“欲成比目何辞死？修到鸳鸯不羡仙……”这两句话，既见于“蔷薇使者”的留柬之中，又闻于花如雪口内，对夏天翔简直太以熟悉，闻声之下，慌忙循音追踪，想察看系由何人所发。绕过一角山崖，听出歌声是发自峭壁上离地十来丈高的一个洞穴之中，但壁间一削如低，毫无可资落足借劲之处，夏天翔因自知功力最多拔空五丈，见状不免暗暗称奇，惊疑这作歌之人是怎样进入那洞穴？就在他惊疑不解之际，洞中人的歌声，业已变成了：“……一箭三雕成定局，须凭愿力克千艰。”这两句歌声入耳，夏天翔对于洞内人身份立即恍然大悟，眉开眼笑地仰头高声叫道：“‘蔷薇使者’老前辈，你仿佛时刻均在我身畔，却为何总是这般神秘，不肯和我见面？”洞穴中传出“蔷薇使者”温和的语音，带笑说道：“我为了维持我蔷薇愿力的灵验尊严，无时无刻不在为你大动脑筋。但据我最近观察，你的一颗心儿，却似乎整个儿放在仲孙飞琼及霍秀芸身上，根本不大尊重我的蔷薇愿力。”夏天翔苦笑说道：“老人家，我不是不尊重你的蔷薇愿力，只是茫然不知所措而已。”“蔷薇使者”笑道：“我要实现我的蔷薇愿力，当然会给你指导。”夏天翔闻言笑道：“老人家的指导最好能明白一点，免得我老是谈禅参偈般的大猜谜语。”“蔷薇使者”笑道：“我这次的指导，极为简单明了，就是要你立即掉头再回西北，由川入甘，在甘肃、新疆之间，随意游览。”夏天翔蹙眉说道：“我如今正要赶回北溟，参谒师傅……”“蔷薇使者”不等夏天翔话完，便即笑道：“你赶回北溟则甚？你师傅如今又不在北溟神山。”夏天翔讶然问道：“老人家，你怎么知道我师傅如今不在北溟神山？”“蔷薇使者”喟然一叹说道：“前些时我恭送第一蔷薇使者与第二蔷薇使者功行完满、羽化西归之际，你师傅便在当场，我们并曾长谈竟日。”夏天翔又惊又喜地问道：“我师傅对我偷偷溜下北溟神山，游侠江湖一事，说些什么？她老人家可有责怪之意？”“蔷薇使者”失笑说道：“皇甫神婆倒没有什么重大责怪之语，只骂你是个天资极好，但性傲贪玩的小淘气鬼，要我便中代她管教管教。”夏天翔听师傅对自己偷下北溟神山之事，未加责怪，不禁心内一宽，又向“蔷薇使者”问道：“照老人家这等说法，你与我师傅早已相识？”“蔷薇使者”笑道：”“岂但相识？我们足有三四十年交情，昔日并是打成的朋友，我们比过好几次剑呢。”夏天翔问道：“你们哪个得胜？”“蔷薇使者”笑道：“谁也没胜，我们打到第四次时，彼此惺惺相借，遂停止比斗，结成武林道义之交。”夏天翔忽似想起甚事，向“蔷薇使者”含笑问道：“老人家，我还闯了一次大祸，我师傅不应该对我不加责怪。”“蔷薇使者”哦了一声问道：“你闯了什么大祸？”夏天翔道：“我临下北溟神山之时，曾经偷了我师傅一颗成震乾坤、足以摧山撼岳的‘乾天霹雳’。”“蔷薇使者”闻言，不禁一阵“哈哈”大笑。这阵大笑，笑得夏天翔满腹疑云，愕然问道：“老人家，你好端端发笑则甚？”“蔷薇使者”笑道：“不是你提起，我倒忘了你师傅叫我转告你的一句话儿。”夏天翔听出“蔷薇使者”话中有话，蹙眉问道：“我师傅请老人家转告我什么话儿？”“蔷薇使者”笑道：“你师傅叫你把那颗毫无作用的‘乾天霹雳’赶快丢掉，免得有所仗恃，万一遇上强敌之际，使用不灵，反会平白送了一条小命。”夏天翔恍然问道：“难道我所偷得的那颗‘乾天霹雳’不是真货？”“蔷薇使者”笑道：“这等容易肇成巨灾浩劫的至宝奇珍，你师傅怎会让你偷走，用以闯祸？你如今藏在身边的只是一颗比寻常石块稍重的北溟玄石而已。”夏天翔闻言，自身边取出那颗曾助自己屡脱危机的“乾天霹雳”，托在掌上反复观看，神色犹似惑然未信？“蔷薇使者”笑道：“你如不信，且向我这藏身崖壁，掷来试试。”夏天翔方待如言扬手，但剑眉微挑，眼珠一转，暗想这样做法：未免太以鲁莽，万一“乾天霹雳”有灵，岂不要把这位“蔷薇使者”老前辈生生断送？他因有此顾虑，故而略为转身，把掌中“乾天霹雳”向三丈来外的另一片参天峭壁掷去。眼看“乾天霹雳”将与峭壁相触，夏天翔犹自提心吊胆，生恐地裂天崩的酿成巨祸之际，只听“砰”然一声，那颗号称足能震岳撼山的“乾天霹雳”，便即顺着峭壁滚落深渊，毫未爆炸，果如“蔷薇使者”所言，只是一颗比寻常石块略重的北溟玄石。“蔷薇使者”哈哈笑道：“夏老弟不要懊丧，你大概倚仗这块石头，业已吓唬住不少力所难敌的武林高手吧？”夏天翔脸上一红，向“蔷薇使者”藏身的小洞叫道：“老人家，我师傅虽不在北溟神山，我却仍要找她，不然她老人家怎能如期前往祁连山绛雪岩，参与震天派的开派盛典？”“蔷薇使者”笑道：“你放心照我所说的，经川人甘，在甘新之间，尽情游览，我包你师傅到时准往祁连山绛雪岩赴会。”夏天翔苦笑说道：“万一我师傅得讯稍迟，未能赶到，那两位武功绝世的黄衣长发老人，无人制压，酿成浩劫，岂不……”“蔷薇使者”接口笑道：“夏老弟放心，你师傅方面由我负责通知，万一有所延误，到时我来对付那两位黄衣长发老人便了。”夏天翔听“蔷薇使者”如此说法，自然放心，遂向那崖壁小洞仰头问道：“老人家，你能不能告诉我那两位黄衣长发老人的姓名来历？”“蔷薇使者”笑道：“他们的姓名来历我虽深知，但却不必说明，还是由你自行设法探听，比较有趣。”夏天翔见“蔷薇使者”不肯对自己说明那两位黄衣长发老人的身份姓名，方自双眉一蹙，“蔷薇使者”又复笑道：“我已对你指点完毕，有事先走，你只管照我所说多加努力，包可一箭三雕，月圆花好。”话完，歌声随起，唱的仍是“欲成比目何辞死？修到鸳鸯不羡仙，一箭三雕成定局，须凭愿力克千艰”，但歌声越听越远，唱到一箭三雕之际，已若云空游丝，虚无缥缈，仿佛这位神奇莫测的“蔷薇使者”，竟自深深钻入了山腹之中。夏天翔起初虽颇惊愕，但略一思索，也就想通，知道那小洞必然另有出口，只不知通往何处而已。“蔷薇使者”既走，夏天翔自然只好遵照指示，折回四川，但他不再经行三峡，改由武当西行，但到了岚皋附近的一个小村庄中饮用酒饭之际，却遇上了意想不到的奇异人物。这家村店，背峰面溪，绿水青山，景颇不俗，黄鸡白酒，味亦香醇，夏天翔擎杯倚窗正在纵目闲眺，突听背后有人重重一顿酒杯，喟然长叹。夏天翔愕然回身，循声望去，见东面柱后，还坐着一位黄衫酒客，但那件黄衫，却看来颇觉眼熟。心中正在思索，那黄衫酒客一面招呼店家添酒，一面又是凄然一叹，好似有甚重大感触。夏天翔在这黄衫酒客偏头招呼店家添酒之际，看见他颊上长满虬髯，不由大吃一惊，暗想这不就是曾在宜昌酒楼相遇的“风尘狂客”厉清狂么？因为夏天翔与“三手鲁班”尉迟巧均推测祁连山绛雪洞中那两位黄衣长发老人所渴盼一见之人，便是这“风尘狂客”。夏天翔遂不禁暗喜“天外情魔”仲孙圣及仲孙飞琼正海角天涯地到处寻他，谁料却在这荒村野店之中，被自己无心巧遇。略整衣裳，起身走过，深深一揖笑道：“夏天翔想不到竟在此处又遇厉老前辈。”“风尘狂客”厉清狂可能饮酒过量，业已有点醉眼昏斜，对夏天翔端详了好大一会，方自笑道：“你是在宜昌酒楼与我相遇，并往荆门绝顶替慕无忧解围的夏老弟么？我记得我还送过你一柄扇儿呢！”夏天翔见他说话之间神色醺然，故意试探地接口说道：“江湖多变，世事无常，老前辈赐赠夏天翔的湘妃竹折扇，如今落在昆仑派手中，至于那位‘天涯酒侠’慕无忧，则已化做屈死黄泉的冤魂怨鬼。”这几句话儿果然生效，听得那位“风尘狂客”酒意突消大半，凝视夏天翔说道：“夏老弟，你此话从何而起，且请坐下细讲。”夏天翔道谢就座，便将自己两探祁连等所见所闻，向厉清狂详细叙述一遍。厉清狂静静听完，目瞪口呆地自语说道：“怪不得，怪不得……”这两句怪不得，听得夏天翔心中倒着实有些怪将起来，目注“风尘狂客”讶然问道：“厉老前辈你这怪不得之语，却是何意？”厉清狂半似答复夏天翔，半似仍在自语，喃喃说道：“怪不得‘昆仑逸士’向飘然带领两三名昆仑弟子，欲对鹿玉如图谋不利。”夏天翔眉头一皱，向厉清狂问道：“厉老前辈，祁连山绛雪洞中，那两位黄衣长发老人要找之人，是不是你？”厉清狂目光凝注云天，面色深沉，好似心中正在回忆什么当年旧事，随口答道：“是我，是我……”夏天翔又复问道：“厉老前辈，那两位黄衣长发老人，既然我的是你，则你们之间结仇的原因，能否见告？”厉清狂这次却不答夏天翔的问话，只是斟了一杯白酒，擎在手中，向夏天翔说道：“夏老弟，你我两次均在酒楼相遇，足见酒缘不浅，能不能陪我再复畅饮百杯，以浇胸中块垒？”白酒性烈，后劲尤猛，夏天翔此时经猎猎山风一吹，也有两三分酒意，闻言竟与厉清狂相互干了十杯，微笑说道：“厉老前辈既欲以酒浇愁，夏天翔敢不奉陪？但青莲居上曾云‘举杯浇愁愁更愁’，此……”厉清狂双眉一轩，又复与夏天翔干了三杯，狂笑说道：“青莲居士李白便是位大大的酒鬼，也是大大的愁人，他自然说得对愁人心思。但只要一杯在手，便令愁上加愁，又有何妨？最多不过‘酒人愁肠，化作伤心泪’而已。”说到此处，这位“风尘狂客”厉清狂，竟抑制不住心头的奔放情感，流下了两行英雄珠泪。若在平时，夏天翔见厉清狂这般模样，定必诧然相问，但如今却因他自己也有六七分酒意，人在酒后易吐真情，遂接口说道：“厉老前辈，我们彼此境遇不同，心情各异，你把欧阳修这句名词之中，改了两个字儿，我却要把它改正还原，才觉恰当，真是‘酒入愁肠，化作相思泪’呢！”厉清狂饮完自己杯中之酒，又行斟满，并替夏天翔也斟了一杯，包斜着两只醉眼说道：“夏老弟，你是相思泪，我是伤心泪，眼泪虽然有别，却同属一对愁人。来来来，愁人遇上愁人、别无他策，只有借酒浇愁，我再敬你五杯。”这五杯香醇大曲入喉，夏天翔酒意已到九分，想起高华婉丽的仲孙飞琼，想起天真无邪的霍秀芸，想起刁钻骄蛮、最令自己头疼的鹿玉如，不由得愁怀深结，悲从中来，青衫胸前洒满了相思珠泪。夏天翔一哭，厉清狂却“哈哈”大笑起来，手指夏天翔胸前泪迹问道：“夏老弟，你哭了，为什么哭？常言道得好：‘英雄有泪不轻弹，只因未到伤心处。’你不应该像我这般满腹牢骚，年纪轻轻的，却有什么伤心恨事？……”语音略顿，忽又咳了一声，继续说道：“我今天大概真是多喝了几杯，已有酒意，才会这般糊涂。你刚刚不是已然说过与我所流的眼泪不同，我流的是伤心泪，你流的是相思泪？”说到此处，又与夏天翔互相于了一杯，仔细端详夏天翔几眼，带着满面泪痕，大笑说道：“夏老弟，像你这般英俊挺拔、滞洒风流的少年人物，自然难免衣香鬓影，到处留情，惹下一身的相思绮债。”夏天翔重重一顿酒杯，放声吟道：“易流唯热血，难遣是相思……”吟声袅袅之中，厉清狂摇手笑道；“不对，不对，伤心泪难收，相思病好治。夏老弟，你若信服我厉清狂，何妨把心中想念，而有艰难阻隔，不得如愿的那位人儿，说将出来，厉清狂决意暂忍伤心痛泪，助君了却相思。”夏天翔此时已有十分酒意，目注厉清狂笑道：“厉老前辈，你不要信口胡吹，便连主管蔷薇愿力的‘蔷薇使者’，也未必能有如此手段。”厉清狂双眼一瞪说道：“‘蔷薇使者’虽然立誓愿为天下有情人撮成眷属，但他是旁敲侧击地缓缓而来，我却用的是单刀直人的霸王请客手段。天下事往往不能缓进，必须强求，尤其是对付女人，大刀阔斧地直捣黄龙，决对比婆婆妈妈，缠绵诽恻，来得有效，夏老弟赶快直说，你所想的那位姑娘是谁？”在夏天翔心中，份量最重的，自然要数仲孙飞琼，其次是霍秀芸，但这两位侠女，均已对他钟情，不会有所反复。故而夏天翔酒醉之下，脱口而出的，竟是“鹿玉如”三字。“风尘狂客”厉清狂毕竟海量，加上内功火候又极精纯，酒虽饮得较多，但醉意方面，却要比夏天翔少了一二成，听见“鹿玉如”三字以后，不禁大吃一惊，双眉紧蹙地向夏天翔问道：“夏老弟，你说你想的是鹿玉如么？”夏天翔此时舌头业已有些变大，结结巴巴地点头答道：“怎……怎么不……不是？我……我曾……曾经为……为了鹿玉如，远……上岷……岷山蔷薇坟前，向……向‘蔷薇使者’，祈……祈求蔷……薇愿……力。”厉清狂静静听完，向夏天翔死盯几眼，两只醉眼之中，神光奔射，“哈哈”笑道：“好，好，好。这倒是一举两得，奇巧无伦的天作之合，了我的伤心事，偿你的相思债。”夏天翔醉态十足之中，仍听出厉清狂活内有话，遂摇了摇头略驱酒意，发话问道：“厉……厉老前辈，偿我的相……相思债，与……与了你的伤心事，有什么关……关系？”厉清狂那件黄衫胸前，如今业已酒渍泪痕，模糊一片，以手中竹著，击桌吟道：“世间最大伤心事，可怜无法对人言……”吟声未了即收，虎目一张，带着满眼泪光向夏天翔“哈哈”笑道：“夏老弟，相思债也好，伤心事也好，暂时且莫去理它，还是李白说得对。万事不如杯在手，莫使金樽空对月。又道是将进酒，杯莫停。来来，我们再干十杯！”这十杯人口以后，夏天翔酒力难支，不由玉山颓倒，伏桌而睡。醉后酣眠，舒畅已极，直等他酒意消、睡兴足的一觉醒来，才猛然大吃一惊，因为置身之处不是那家村店，竟在一座山洞之中。夏天翔宿醉初醒，犹有余醺，脑中昏沉沉的，根本记不得醉后之言及醉中之事，只仿佛曾与“风尘狂客”厉清狂相互饮酒，却不知怎会到了此处。他想了好久，依旧莫明其妙，想不出个所以然来，遂打了一个呵欠，翻身坐起。夏天翔刚刚坐起，突然听得洞外有人语之声，依稀可闻“大家协力同心，擒杀叛徒，为掌门人报仇雪恨”等语。夏天翔闻言暗想，这发话之人难道是昆仑一派？所谓的掌门人，是指知非子，叛徒是指鹿玉如么？疑诧之下，遂屏息蹑足，掩往洞口一看，只见这洞口极为狭隘，并垂拂着不少藤蔓，却不知那位“风尘狂客”厉清狂是怎样把自己弄进洞内？洞外是山道之侧的一片平坡，坡前站着四人，其中三人是在终南见过的赵钰、潘莎以及在昆仑宫前见过的云野鹤，另一人虽属陌生，但由于此人年龄较长，赵钰、潘莎、云野鹤等又对他尊敬异常，夏天翔遂猜出定是知非子的二师弟“昆仑逸士”向飘然了。“昆仑逸士”向飘然向云野鹤间道：“云野鹤，你确实知道鹿玉如贱婢今夜要从此路过么？”云野鹤恭身答道：“启禀向师叔，弟子无意巧遇鹿师妹……”话犹来了，向飘然便沉声说道：“什么鹿师妹？昆仑派中不承认有她这种弑师逆上的弟子！。云野鹤改口说道：“弟子巧遇鹿玉如与祁连派的‘白头罗刹’鲍三姑在大巴山西口分路，鲍三姑往陕，鹿王如赴鄂，今夜必然路过此处。”向飘然闻言，双眉一剔，杀气满面，向赵钰、潘莎、云野鹤三人间道：“你们身边带有多少‘天荆毒刺’？”赵钰答道：“云师兄七枚，潘师妹十枚，弟子身边现有八枚，共是二十五枚‘天荆毒刺’。”向飘然点头说道：“我身边尚有十枚，三十五枚之数，应该足以够用。”潘莎闻言，柳眉微蹙，问道：“向师叔要用‘天荆毒刺’对付鹿师……玉如么？”向飘然狞笑答道：“这贱婢手段不弱，你们事先约好暗号，在万一无法生擒之际，便以‘满天花雨’的手法，齐发二十五枚‘天荆毒刺’，哪怕杀她不死？”伏身洞内的夏天翔听得眉头一蹙，暗想这位“昆仑逸士”心肠居然如此狠毒？云野鹤静听向飘然话完，讶声问道：“向师叔，你自己不出手么？”向飘然又复狞笑几声答道：“你们以三对一，应有余裕，我隐身半崖暗处，等到必要之时，再行出手不迟。”赵钰嘴皮微动，正欲说话，突然听得西面山道之上，业已远远传来马蹄之声。向飘然偏头一望初上林梢的东天皓月，向赵钰、潘莎、云野鹤三人说道：“这马蹄声可能就是鹿玉如贱婢，我在暗中掠阵，你们小心应付！”话完，衣袖一拂，身形腾处，便自隐入崖壁上三五丈高之处的苍松虬蔓之内——