人影飘落，凌霄自然向对方闭目打量。来人是一个身材矮小，面貌猥琐的独目中年人，一个形似猿猴，尖咀削腮鼻-烂塌的灰衣老人，和个痴肥如猪，口可容拳阔咀大汉。凌霄一见这三人的特殊形相，恍然笑道：“你们就是“边荒五丑”中其余三丑，“独目臭驴”吴小隆，“阔咀肥猪”葛天保，和“塌鼻淫猿”魏子平么？”魏子平冷笑道：“你既知我们威名，还不快将适才抢去的“天容宝珠”献出，我惟许可以只割掉你那只抢珠右手，而恩施格外地，饶你一条狗命！”凌霄哂然一笑，正待发话，刘伯凉已自叫道：“小弟受了颇重内伤，五脏翻腾如绞，魏兄请先从体外传功，助我一掌之力。”魏子平急忙走过去，一面伸出右掌，按向刘伯凉命门穴上，凝功传送内家真气，一面却以左手接过刘伯凉托在掌中那粒“天伤珠”。魏子平向他含笑说道：“刘兄，这珠儿暂时由我替你保管，免得任你伤势未-，功力未复之际，容易被对方夺去。”一番好意，刘伯凉自然依说，但珠儿才被魏于平接过，命门穴上便有了异样感觉！刘伯凉心神一震，失声惊叫道：“魏兄，你……”魏子平不等刘伯凉再往下说，便狞笑说：“你伤势极重，业已魂游墟墓，要想复原，难於灯天，加上大敌当前，又不便过耗真力，助你苟延残喘，只好看在多年相交份上，送你早脱苦海的了！”刘伯凉闻言，便知生望已绝，不禁咬牙骂道：“魏子平，你……你好狠……”“你好狠毒”的“毒”字未出，魏子平右掌所凝的“小天星”掌力已发！只见掌心一登，刘伯凉的命门穴上，如受千钧重击，闷哼一声，七窍中齐溢紫血，-身便仆倒在地！凌霄见状，抚掌狂笑道：“够义气，够义气，“边荒五丑”真够义气！为了尚未能确定真假的两颗珠儿，刘伯凉先杀了熊大量，魏子平又杀了刘伯凉，如今我要看看是谁来杀死魏子平！”他说话之间，目光流动，向葛天保，吴小隆二人一扫！这种语气，这种目光，委实极尽挑拨之能事。魏子平阴恻恻地冷笑一声道：“凌朋友，你不必设法挑拨，就算我们之间，曾因贪得“聚宝双珠”，起甚冲突，也必在把你杀掉，夺回“天容宝珠”之后！”凌霄哂道：“杀我？就凭你们？……”“独目臭驴”吴小隆狞笑接道：“怎么样，你敢小视我们，我们三人中，无论何人出手，也足以把你送进鬼门关了！”凌霄笑道：“就算“边荒五丑”联合出击，也未必能奈我何，如今刘伯凉，熊大量两人已死，只-下你们这一猪一驴一猿等三个醉鬼，简直如土鸡瓦狗，弹指即碎，还敢在我面前，妄肆猖獗么？”葛天保喝吼道：“好个狂妄小辈。我先叫你尝尝我葛天保“混元十八掌”的厉害！”话完，闪身而出，向凌霄举掌扑去！休看这葛天保痴肥如猪，似乎十分臃肿笨拙，但他举手投足，闪身发掌等动作，居然灵活已极！不过，常言道得好：“强中自有强中手，能人背后有能人”，葛天保虽然身手灵活，但他对手凌霄却比他还要灵活！葛天保刚刚扑到，眼前白影一闪，凌霄已以神妙异常的身法避开，并顺手在葛天保左颊以上，掴了重重一记！“拍”的一记脆响起处，显然挨得不轻，照说葛天保纵不被打掉大牙，也必从咀角溢出血丝，或是挨掴的左边面颊，立时红肿起来！谁知葛天保，口中既未流血，脸上亦未红肿，虽然挨了那重重一记，仍然若无其事。他反而趁着凌霄掌掴自己之际，右掌扬处，一招“盘古开天”，向对方头顶猛劈而下。这种放弃防守，专事攻击的手段，委实厉害无比，换了常人，真难逃得这一掌之厄！尚幸凌霄身法，异常敏捷，反应更是快捷无比！他在一掌，未能伤得对方后，便已警觉不妙，赶紧足下换步，身形宛若陀螺般，接连两个旋转，险煞人地，恰恰避过了那招“盘古开天”闪飘到葛天保的八尺以外。这位白衣侠士，虽因一时大意，几乎遇险，但仍神态潇洒，气定神闲地，看看葛天保，含笑说道：“葛天保，看不出你这蠢得像猪之人，居然能把“混元气”的护身功力，练到十一成火候左右！”葛天保狞笑道：“狂妄之徒，你知道厉害一下吧，还不快将那粒“天容宝珠”献出。”凌霄哂道：“厉害？你别往自己脸上再贴金了，“混元气”护身，只是粗俗小技，你便炼到登峰造极，炉火纯青地步，也不会看在我的眼内！”葛天保怒吼道：“狂妄匹夫，不给你点颜色瞧瞧，你那里知道天有多高地有多厚？”语声顿处，欺身进步，奇招迭发，幻起一大掌影，带着锐啸劲风，向凌霄猛攻而去。凌霄微微一哂，闪身避开来势，似乎不欲与葛天保硬打硬接。他的身法，委实太以神妙，虽然眼看着奇险无伦地，这么一飘，那么一闪，却把葛天保所发甚为凶狠的恶毒招式，轻轻躲避开去！葛天保被对方引逗得怒发如狂，厉吼连连声中，一掌比一掌快，一掌比一掌狠！但任凭他掌风如海，任凭他掌影如山，却始终沾不上凌霄飘飘白衫的半点衣角。这次，凌霄刚刚闪开葛天保一连三四招的猛烈正面攻击，陡然发觉有股暗劲，从后潜袭而至！凌霄一惊，闪身右避数尺，偏头看去，见是“边荒五丑”中的“-目臭驴”吴小隆，用他的“无根推手”，对自己发招暗袭。凌霄怒道：“吴小隆，你想暗箭伤人，未免太无耻！”吴小隆闪动着那只独目，冷冷说道：“什么叫做无耻？成者王败者寇，胜是英雄败是狗熊，我吴小隆生平作事，向来只达目的，不择手段！”说话之间，突有一股奇臭无比的气息，从他口中喷出袭来！凌霄对於这种臭气，不敢领教，只得身形再闪！这次，他身在半空，还未落地，便已听得金刃劈风声息。凌霄百忙之中，闪目一瞥，见是“边荒五丑”中另一个“塌鼻淫猿”魏子平，挥动手中一柄精芒夺目的奇形长剑，向自己攻出一招“天半横霞”。刹那之间，连受三名一流高手的联合袭击，任凭凌霄的身手再快，也难免落入险境！尤其是“塌鼻淫猿”魏子平手中这柄剑儿，光芒太以强烈，显系吹毛折铁的前古神兵，所发“半天横霞”也是“白猿剑法”中的相当精妙招数！故而，凌霄虽然从发自背后，把他密密罩住的千重剑影中，拔身脱险而出，但他着的白色儒服下摆，却已有寸许来长的一块，被剑风扫断，飘然坠地！一角儒衫坠地，凌霄的脸色变了！他那冠玉似的双颊，本因曾受内伤，有点略嫌苍白，如今却从苍白中泛起一片微红。不单脸色变了，他的右掌心内，也多了一件东西。那是一枚径约两寸，色呈灿银的圆型球状之物。魏子平，吴小隆，葛天保等“边荒三丑”，起初以为凌霄发觉被人围攻，情势不妙，打算献出那粒“天容珠”。但目光注处，知道不对！一来，“聚宝双珠”中的“天容珠”，光呈淡蓝，不是这灿银色泽！二来，“天容珠”没有这么大，最多径约寸许，不会径约两寸。就是“边荒五丑”微微一怔之际，凌霄手中的那团灿银光芒，竟然伸展扩大起来。原来那不是什么灵丹？也不是什么宝珠？却是一粒剑丸！转瞬之间，凌霄手中握着一柄银色软剑。魏子平蓦然想起一个人来，心中大吃一惊地急急问道：“尊驾姓甚名谁？莫非是……”凌霄冷然道：“不必问我来历，我学你们刚才说过的一句话儿，不给点颜色瞧瞧，你们也不知道天有多高？地有多厚？”语音至此略顿，目注魏子平道：“魏子平，我先把你所着衣衫左边下摆，削短三寸。”话声才落，银光立闪！这是一招平淡无奇的常见剑法，先由“白蛇吐信”，转化“风卷残云”。但常言道事在人为，这种平凡招术，在凌霄手中施展出来，便显得太不平凡。并不是变化方面，有甚特殊神妙，只是凌霄的动作方面，比寻常人快了一些。就凭这一点点快，便足以化腐朽为神奇，便足以克敌致胜！照说，凌霄在发招之前，便已说明，要把魏子平所着衣衫的左边下摆，削短三寸，魏子平应该容易闪避才对。但魏子平闪得开“白蛇吐信”，闪不开“风卷残云”。凌霄的银色剑芒，掠空一闪，魏子平所着灰色长衫的左下摆部位，果然断落了三寸一截。凌霄收式卓立，双眉微轩，觑定魏子平道：“魏子平，适才你从背后暗袭，断了我寸许衣角。如今凌霄业已捞回本钱……”魏子平听至此处，插口问道：“朋友贵姓凌？”凌霄点头答道：“不错，姓凌，单名一个霄字，在你们“边荒五丑”的心目之中，大概还不知道我这么一号人物。”魏子平起初以为对方是另一位威震八荒的成名大侠，心中不由微起怯意。如今一听不是所料之人，心胆又壮，狞笑一声，道：“凌朋友也爱用剑，再妙不过，魏子平生……”凌霄意似不屑地，摆手接道：“你不必再老王卖瓜，作甚自我吹嘘的了，我知道你“边荒五丑”中，号称“塌鼻淫猿”，并练成几式自以为了不起的“猿公剑法”！”魏子平笑道：“凌朋友居然对我魏子平了解得这般清楚，真是难得，我们既均是用剑之人，今日便比比剑吧……”凌霄哂道：“比剑，你配和我比剑？”这句话儿中的藐语太浓，把魏子平刺激得几乎跳了起来，怒声叫道：“为什么不配？你的剑丸虽是缅铁精英所制，我的“震辰剑”更是足以吹毛折铁，洞石切玉的前古神兵，至於剑法方面，我“猿公剑法”，变幻无穷，威力精妙……”凌霄摇手道：“不要吹了，你既要比剑，我们便赌点东道如何？”魏子平道：“用什么东西乍为赌注？”凌霄笑道：“既然要赌，便须赌得公平，赌注价值，应该相等，这样好了，就我如今在我身上的“天容珠”赌那如今在你身上的“天伤珠”，可谓天公地道。”魏子平颔首道：“赌注也公平，但不知赌的方法，-用什么？是不是单纯比剑，谁若获胜，谁就可独-“天容”“天伤”等“聚宝双珠”？”凌霄摇头道：“不是如此，因我自视太高凡对意欲和我比剑之人，都要给他点便宜！”魏子平说道：“便宜？甚么便宜？凌朋友准知道我肯接受你这所谓便宜么？”凌霄笑道：“接受与否，在你自己，我来问你，你那“猿公剑法”中，最为得意，威力最称神妙的招式，共有多少？”魏子平答道：“我认为招招式妙，但若定欲精中选精，粹中挑粹，则有“地狱九式”，和“天宫一十三招”！”凌霄含笑道：“好，先用你的“地狱九式”吧，我要在你尚未把这自以为精妙无比的九招剑法，尚未施展完毕之前，再把你所着灰衫的右下摆部，照样削短三寸。”魏子平怒道：“刚才我一时疏忽，如今既立下重大赌注，必然刻意提防，加上“地狱九式”威势无涛，你出此狂言能够办得到么？”凌霄冷冷答道：“这就是给你的便宜，我若说出不能作到，那一粒“天容珠”，便算输掉，你可以独拥“聚宝双珠”了。”魏子平觉得这样赌汪，自己委实-了不少便宜，遂目注对方道：“好，魏子平领教凌朋友的精妙的手法，我们把“聚宝双珠”，交给谁呢？”凌霄笑道：“交给你，我不放心，交给我，你不放心，若交给吴小隆，或葛天保时，则你我两个，可能都不放心，这样好了，我们且把“天容”“天伤”等“聚宝双珠”，交给那株大树，总比一些见利忘义，人面兽心的东西，来得牢靠一点！”葛天保听凌霄讽刺自己，勃然正欲发作。却被那比较深沉的吴小隆，暗以眼色止住。魏子平惑然问道：“把“聚宝双珠”交给一株树儿么？凌朋友可否把这办法，说得清楚一些？”凌霄道：“不必解释，我且作给你看！”话完，伸手入囊，取出那粒“天容珠”来，手儿略扬，化为一团淡蓝柔和光华，向一株高达十一二丈的参天古木飞去。“夺”的一声微响，“天容珠”嵌在树干九丈以上，凌霄扬眉地笑道：“魏子平，你看见了么？这样把“聚宝双珠”，交给大树，是否相当稳妥？即令有人生心攘夺，必须先纵起九丈高下，你我可及时阻止，把他们斩除在双剑同挥之下！”魏子平想了一想，觉得委实没有什么不妥之处，效法凌霄那样，向九丈以上树干打去。他的内家真力，也已练到收发由心地步，照样控制自如地，把那粒“天伤珠”，毫无损伤地，与“天容珠”并嵌在树干之上。凌霄见他嵌珠入木后，便含笑说道：“魏子平，你如今可以施展你那“猿公剑法”中，相当得意的“地狱九式”了，但在施展之时，并须特别注意防护你右面衣衫下摆。”话完，手横缅钢软剑，宛如-峙渊停，巍然卓立！原先，魏子平对凌霄颇存轻敌之心，如今一来已知对方身手极高，二来又於缅钢剑丸之下，疑心对方所报，并非真名，可能是另外一位名震寰宇的旷代大侠，心中业已傲念全收，大添戒意！他听得凌霄叫他发招，遂把“灵辰剑”略抖，一式“九幽搂魂”，向凌霄当胸，缓缓刺去。这招剑式，来势虽缓，但行家一看便知，其中蕴藏了不少毒着，极尽变化能事！对付这种毒辣剑招，通常不外两个法门！比较稳妥的一种法门，是不俟对方发动变化，便飘身疾闪，闪出对方剑势所及的威力圈外。比较激进的一种法门，是不俟对方发动变化，便施展出更厉害的剑法，迅加袭击，令对方不得不改变原来意图。无论是守是攻，都有一项共同原则，那就是制敌先机！换句话说，也就是不能被动，倘若稍事迟延，等待方先行发动了剑招中所蕴藏的毒辣变化时，便难免进退失措，性命呼吸，最低限度也落得灰头土脸！凌霄所-的是那种法门呢？是守是攻？妙极了，他既不守，也不攻，偏偏犯了大忌，纹风不动巍立如山，彷-静待“塌鼻人猿”魏子平把那“九幽搜魂”，展尽精微变化！魏子平的“灵辰剑”剑尖，刺到距离凌霄胸前，仅约一尺，凌霄仍视若无睹，没有丝毫动作。这一来，倒叫魏子平莫名其妙了，他不知这位气宇盖人的年轻对手，究竟葫芦之中，卖的是什么药？敌情既然不大明-，他也原计略变！如今，魏子平立意放弃了一切变化，只来化虚为实！所谓化虚为实，也就是陡然加快了缓缓来势，真力凝处，以那锋利无比的“灵辰剑”，向凌霄分心直刺！只有一尺距离，再一加快，岂非转瞬便剑抵心窝，闪避着实不易！但内家高手对敌，讲究的是先行以静制动，然后以动制动，换句话说，也就是敌不动，我不动，敌欲动，我先动！魏子平未曾加劲时，陵霄静立如山，毫无动作。魏子平才一加劲，凌霄便动如脱兔地，有了反应！不过，他这动作太不平凡太以出人意料！凌霄一没有闪身避势，二没有举剑招架，他所动的只是一只左手！“灵辰剑”是前古神物，洞金穿石，锋利无比，但凌霄偏偏却用左手食中二指，疾如电光火石地，捏住了“灵辰剑”剑尖部份的剑脊位置！他捏的部份太准，位置太巧，“灵辰剑”空具绝世锋芒，却伤不了凌霄血肉之躯的左手食中二指！捏住剑尖的动作，已极惊人，下面的动作，却更厉害！凌霄左手才一捏住剑尖，右手随着也有动作！他右手挥处，一式“白云封壑”，以那种锋芒也利的缅钢软剑，向魏子平拦腰斩去！魏子平大惊欲绝，猛一凝力抽剑，但却觉得那柄“灵辰剑”，宛若生了根般，无法抽动分毫！这一耽搁，缅钢软剑所挟砭肌森骨的阴寒剑气，业已到了魏子平的腰间！魏子平若不赶紧后退，必然惨被腰斩，肝肠脏腑，一齐涂地！万般无奈之下，性命毕竟比“灵辰剑”来得值钱。魏子平只好撤开手儿，赶紧吸气，腾身倒纵而出。总算他身法还快，於一发千钧之下，险煞人地，闪避过缅钢软剑剑锋，但那柄前古神物“灵辰剑”，却到了凌霄手内，半空中了飘飘荡荡的落下了三寸灰衫下摆？一招才出，胜负已分，连珍逾性命的护身剑，也告失去，魏子平怎的不怒？怎的不惊？脸上颜色，委实灰败到极致！凌霄这时目光略瞥，向那株嵌有“聚宝双珠”的参天古木笑道：“树上何人？”参天古木近顶处的枝叶丛中，响起了娇脆语音答道：“小妹袁牡丹，我已把三根“朱竹鞭”，扫数掘得来了……”跟着，便在枝叶中出现了“放诞夫人”方芍药的脸庞儿来。但这张脸庞儿，如今已非春风得意，宜喜宜嗔，而是流露一种极悲苦的神色！凌霄一见是她，含笑道：“我早就猜出是你，姑娘不必再化名“袁牡丹”了，你应该是“天欲十女”中的掌宫大姊“放诞夫人”方芍药吧？”方芍药见凌霄居然识破了自己真实身份，不禁好生赧然，脸上讪讪地，不知应怎样答话才好？……凌霄笑道：“方姑娘，你窘什么？男女之间，应该平等，“败子回头金不换”，则荡女回头，岂不也是淑妇贤妻，假如方姑娘对我不弃的话，树干上所嵌的“聚宝双珠”，就是我送给你的定情之物！”这番话儿，听得方芍药芳心之中，不知获得多大安慰，多么甜蜜滋味，感动得两行珠泪，立即流下双颊！但凌霄於话完以后，却脸色惨白，身形摇摇欲倒！原来凌霄身上，本有内伤，适才动手难免震动脏腑，尤其是凝劲夺取魏子平“灵辰剑”一举，过耗真力，如今才会有这等现象！方芍药一见凌霄的情状有异，根本顾不得去取什縻罕世奇珍“聚宝双珠”，她飘身下树，扑到凌霄身傍，先伸手将他摇摇欲倒的身形扶住，再复目中含泪，一副极关切的神情表现出来。方芍药极关切的语音问道：“凌兄，你……你怎么了，可……可碍事么？”就在方芍药从参天古木，扑向凌霄之际，有三条人影，却扑向那参天古木。方芍药是不顾那“聚宝双珠”，先探看凌霄的安危情况。那三条人影则是不管凌霄死活，要想乘机夺取“天伤”“天容”等“聚宝双珠”。不必解释，那三条人影，自然是边荒五丑中，所剩余的“塌鼻淫猿”魏子平，“独目臭驴”吴小隆，和“阔咀媚猪”葛天保等三丑。眼看三条人影，电掣云飘，业已逼近参天古木。凌霄来不及答覆方芍药的关切问话，陡地舌绽春雷，一声大喝道：“站住！”他这一喝之威，居然使魏子平，吴小隆，葛天保等三个凶人，一斋在参天古木之下，站住脚步。凌霄趁此机会，把左手中新夺来的“灵辰剑”，交与方芍药，取出两粒朱红丹药，纳入口内，然后冷冷地说道：“你们三人休动妄念，我虽有内伤在身，但在你们纵身九丈，去取“聚宝双珠”之际却不难仗恃精妙剑法，和缅钢软剑的绝世锋芒，把你们一一加以腰斩！”魏子平闻言后，立向吴小隆，葛天保二人，咀皮微动！凌霄服下丹药后，脸色已渐回红润。他发现魏子平等正以“蚁语传声”互相密议，遂也不加理会，只向方芍药诧然问道：“方姑娘，你怎么满面悲苦神色？你的那些姊妹呢？”方芍药悲声答道：“我姊妹们已遭活劫，十人中已死八人，如今只剩下我和排行最末的叶白叶十妹了！”凌霄大惊问道：“那八位姑娘是死任何人之手？”方芍药银牙一咬，伸手指着魏子平，吴小隆，葛天保等，恨声地说道：“就是这三个万恶无耻的东西，他们找到“欢喜桥”别府，向我那些姊妹求欢求婚，遭拒之下，竟暗施剧毒。他们害得众姊妹在无法还手的情况下，便一个个香消玉殒，当时我尚未回到别府之中，叶十妹则在别府之后的一间秘室之中，招呼另外一位欧阳姑娘和公孙化，才侥-逃过了这场劫数……”凌霄失惊道：“公孙化……”方芍药道：“他是“风流三剑”中，“玉潘安”萧凌的师弟，与我叶十妹两情相悦，已有啮臂之盟，凌兄认识他么？”凌霄点了点头，未再细问，便向魏子平等，挑眉喝道：“魏子平，你们既造杀孽，实不能再予宽饶，只有照着江湖规矩，血债血偿，来个三人偿八命了！”这时，魏子平等，已计议妥当，认为凌霄既有内伤在身，必然不耐久战，纵然加上一个“放诞夫人”方芍药，自己三人只要合手齐上，以三对一，定然能够取得胜利，把对方一齐消灭！故而，凌霄的语音才落，魏子平便狞笑说道：“凌朋友，你少卖狂，我早看出你有不太轻的内伤在身，我们如今业已决定三人联手齐上，纵不能把你杀死，也会把你活活累死！”凌霄冷笑一声道：“魏子平你看走眼了，些许内伤，不算什么，刚才我是因你们恶迹未彰，才未下辣手，未施绝学……”一语未毕，怪事忽生！所谓“怪事”，便是那高高嵌在参天古木树干，离地九丈以上的“天伤”“天容”等“聚宝双珠”，竟自突似受了吸引，离却树干，飘然坠落——