上元之夜。处处罗鼓喧哗，火树银花，说不尽的热闹景象。鱼米之乡的江南，逢此佳节，又别是一番歌舞升平。仕宦人家，除了在门口扎了巨大的彩灯外，更崇尚风雅，用白纱糊成宫灯，上面制了灯谜，以供骚人墨客吟射。在摩肩接涛的人群中，有一双壁人正停立在一架谜灯之前，埋首搜索，他们的脸上都表现出深思的神情。这二人正是历尽忧患的韦明远和杜素琼。这时间已是韦明远了却恩仇后的十年了。由于韦明远服过驻颜丹，杜素琼又得九天梅宝之功，时间并未在他们脸上留下丝毫形迹。男的仍是金声张绪，掷果潘安。女的依然缩容玉貌，绔丽无双。韦明远在梵净山中整整过了十年宁静的生涯。十年中，他应杜素琼之恳请，又娶了朱兰，生下一对儿女，然而他的爱，仍是毫无保留地全给了杜素琼。他们如一对祥他道侣，优游山林，或临风弄笛，或对泉小饮，但是他们始终维持着最纯净的感情，也曾并肩，也曾携手，就是不流于人欲。静静地过了十年，韦明远忽而静极思动，于是邀了杜素琼，再访他们从前游侠的那些地方。所以今天他们恰好在余杭城中渡此佳节。而且同时为这一则颇饶情趣的灯谜吸引住了。谜面只有两个字：“石女”。打宋人词一句。韦明远想了半天才微微一笑道：“我在词上虽略有生疏，这一句却射到了。”杜素琼脸色微红道：“这灯谜制得可谓挖空心思，只是太粗鄙了一点。”韦明远不信地道：“琼妹！难道你也想到了？”杜素琼微笑道：“是的！我早就想到了，只怕不对，没有好意思说出来，明远，你想到是谁的词，在哪一首上？”韦明远笑道：“这个恕我暂不奉告，咱们不妨各写一份答案，交给主人，看看我们到底是谁射中了。”杜素琼微微一笑，表示赞成，二个人遂背着各自写了答案，递到灯下司理射虎的桌子上去。当射灯虎的是一位老年儒生，将二人的字条打开来一看，摸着花白的胡子，点头笑道：“二位端的好心思，都射中了，只是这采头只有一份，但不知奉送给哪一位才好，二位是谁愿意让贤呢？”杜素琼嫣然一笑道：“我们是一起的，您随便给谁都行。”老儒答应着去了，旁边却有一个青年士子问道：“请问兄台您射的是什么？”韦明远浅浅一笑道：“秦观的踏莎行前半阂：‘桃源望断无手处’！”那士子摇头品味一下，才笑道：“妙！制的妙！射的也妙！简直是匪夷所思，您不但是雅人，而且还是解人。”韦明远被他说得脸上一红，那士子已作了一揖道：“在下一时忘形，唐突了兄台。望多恕罪。”韦明远刚想还礼，骤觉一股劲风迫体，力道虽属阴柔，却是大得出奇，连忙提气硬抗了这一击。那士子作完礼后，随即轻飘飘地杂在人群中走了。韦明远心中大是犯疑，正想追上去一问究竟，那老儒已自里面出来，手中握着一样东西叫道：“相公，您的采头拿来了，敬请领去！”韦明远一望他手中的东西，心中又是一动，把那士子暗中偷袭之事都忘了，原来那采头是一盏小红灯笼。小红灯笼并不出奇，却与他当年在幽灵谷外，“铁扇赛诸葛”胡子玉店中，胡子玉送给他的那一盏完全一样。那盏灯是他生命的转折点。因为那盏灯，才使他列人幽灵姬子洛的门墙，也牵惹出以后的无限纠纷，以及江湖上轩然大波。事隔多年，乍见旧物，无怪要使他心神动了。杜素琼在旁边看到他失神的样子，觉得很奇怪，忙悄悄地扯一下他的衣角，低声地道：“明远，你是怎么了？”韦明远这才惊醒过来，忙接过那盏红灯，在手中把玩了一下，然后以一种毫不在意的神情向那老人道：“不知贵居停尊姓大名，老先生可得见告否？”老人微一怔神答道：“家主人姓姬名叫子楚。”韦明远听得略吃一惊，怀疑地问道：“贵居停是祖居此处吗？”老人摇头道：‘不是，家主人在五年前才迁来此地。”韦明远脸色凝重地低声自念道：“姬子楚！姬子楚……”老人以微带询问的口吻道：“相公莫非早年认识家主人？”韦明远摇头否认道：“不！只是因为姓姬的人很少，而且从名字上看来，也仿佛与一个人相关，故而心中动疑！”老人问道：“相公心中所想之人姓甚名何？”韦明远庄容道：“那是先师龙大侠姬子洛。”老人想了一下，摇头道：“若以姓字来看，令师与家主人仿佛应是兄弟，只是天下巧合之事甚多，据我所知，家主人了然一身，并无兄弟，而且家主人早岁游宦帝都，与江湖毫无干系，相公之猜想，恐怕是错了！”韦明远听了之后略感失望，但仍不死心道：“在下能够一诣贵居停吗？”老人摇头拒绝道：“这恐怕不行。家主人自从退出仕途，即杜门谢客，一应事故俱是老朽代理，因此对相公之请求韦明远不待他说完，即自道：“在下自知此一请求甚为冒昧，但只是念及师门恩重，常思有以报之，老先生能否进去再问一下，若贵居停确与家师有亲，在下亦别无他求，只想略表一些孺慕之忱，聊报深思于万一。”老者仿佛极为勉强地转身又进去了片刻，方才步履从容地出来，以极为冷漠的声音道：“家主人不识有姬子洛此人，自然也无须与相公见面了，此地灯谜甚多，相公若有雅兴不妨再猜上几个，如若不然，今夜在西子湖上，尚有放花灯的盛会，二位倒是不能错过。”韦明远意兴阑珊，哪里还有心肠再去射灯虎，向老者道过打扰，便与杜素琼向湖畔走去。走了半天，韦明远忽然发现杜素琼一直是默默的未曾出声，觉得很是奇怪，忍不住问道：“琼妹！你怎么不说话了？”杜素琼微微一笑道：“我在想今晚的怪事。”韦明远道：“今晚有什么怪事？”杜素琼屈指道：“先是有人向你莫名其妙的偷袭，然后又遇上这个神秘莫测的姬子楚，难道你一点都不感到奇怪吗了”韦明远略加思索道：“我当然有点奇怪，只是他既然不认识我恩师，大概只是一种巧合而已，至于那偷袭我之人……”杜素琼插口道：“暂且不提那偷袭之人，最重要的是你确知姬师伯别无兄弟吗？如系巧合，那红灯又是什么意思呢？”韦明远摇头苦笑道：“恩师名满江湖，但是他的身世却知者无多，只是在我学技的时日中，却从未听他说起过此事。”杜素琼道：“那时他心痛爱妻之丧，百念俱灰，一心只想赶快把技艺传授给你，然后好自寻了断……”韦明远摇头道：“不然！恩师死意虽坚，他待我却为慈和，闲时常跟我谈起他的一切琐事，即使是他的儿时趣忆，闺中韵事；也很少隐瞒，他若还有兄弟，一定会向我提起的。”杜素琼又陷入深思，良久才道：“那出手袭你之人功力如何？”韦明远道：“我仓促之间，仅只能发出七成功力挡了他一招，没尝吃亏，可是也没占便宜！”杜素琼又想了一下道：“虽然我们息隐了十年，看来江湖朋友并没有忘记我们。”韦明远听得一怔，急忙问道：“琼妹！你说的是谁？”杜素琼微微摇头道：“我无法断定是谁，不过想来总是我们的熟人，十年前，你以为恩仇俱了，可是除了白冲天死掉之外，其他的人都还好好儿的活着，他们不会就此罢休的，只是当时力有未逮，才忍气吞声罢了。”韦明远惊道：“你是指任供弃与文抄侯他们？”杜素琼肯定地点头道：“是的！还有胡子玉，他虽被别断了双足，却因你收去他的夺命黄蜂，他恨你之切与日俱深韦明远抗声辩道：“夺命黄蜂乃是师门的重宝，我不过为师门收回失宝。”杜素琼浅笑道：“你真会要无赖，什么时候又投到我师尊门下了广”韦明远这才记起杜素琼是在天香娘子所遗的天香秘籍上初习武功，而天香三宝俱是天香娘子之物，乃笑道：“你我的师尊谊属夫妇，恩爱逾常，他们还会分家不成？”杜素琼笑了一下道：“你倒很会找理由，可是胡子王肯承认东西应属于你我的吗？他会这样白白的就算了吗？”韦明远夷然一笑道：“他功夫本来就差，又断了两腿，不足为俱矣。”杜素琼庄重地道：“不然，此人心计工险，所有人中以他最为可怕。”韦明远默然半晌才道：“这么说来，那偷袭之人会与他有关了？”杜素琼道：“很难说，而且那官邪之中的神秘主人姬子楚亦不容忽视，这个名字，以及他送给我们的红灯笼都很令人起疑。”韦明远想了一下道：“那我们晚上到那所大厦中去看看去。”杜素琼笑着反对道：“以我们现在的身份，虽不是一代宗师，可也不是碌碌之辈，怎可做那些穿房越脊的鼠辈行为。”韦明远脸上一红，有点着急地道：“这怎么办呢？总不能憋在肚子里，那岂非烦死，杜素琼格格娇笑道：“梵净山十年静居，不但没把你的火气磨去，反而变得更沉不住气，看来你真的不够资格做神仙中人。”韦明远讪讪地道：“我本来是个庸碌的凡夫俗子……”杜素琼却豪爽地拖着他的衣袖道：“我偏要你伴我作一次神仙游。走，那老头儿不是说今晚湖上有花灯盛会吗？咱们别错过了眼福。”韦明远身不由己地被她拖着前进，口中钦佩地道：“琼妹！你虽然是个女人，但是心胸开朗，气象于云，不让须眉，这一点你比我强多了。”杜素琼噗嗤一笑道：“你真以为我拖你去看花灯的吗？”韦明远微微一愕道：“怎么！莫非你还有别的去处？”杜素琼道：“不，我们是到湖边去，不过却不为欣赏花灯。”韦明远更是不解了，急急问道：“我们干什么呢？”杜素琼微微一叹道：“梵净山的十年温柔生涯，怎么把你的灵智全润了呢？看来古人所云，‘温柔二字殊误我’，还真有点道理。”韦明远被她说得两颊发赤诚恳地道：“琼妹！我做人一向笨，你别取笑我，娶兰妹是你的意思，其实我的全部感情，完全都交给你了……”杜素琼的脸也红了，握住他的手道：“明远！对不起，我完全没有笑你的意思，只是我们太亲密了，有时说话就不大顾虑，口不择言！”。韦明远恳挚地道：“琼妹！别说这些了，感情到了我们这种程度，已经不须那些顾忌了，你还是快点将你的用意告诉我吧。”杜素琼正色地道：“与其说是我的用意，还不如说是别人的圈套来得妥当些，那老头儿不是要我们去看放湖灯吗……”韦明远已略有所悟，但仍插口道：“湖上本有盛会，也许他是顺口之言。”杜素琼道：“城南有社剧，集中有赛会，那一椿不比放湖灯热闹，为什么他偏偏要叫我们到湖上去喝冷风呢？”韦明远想了一下道：“这么说来，他是有意而发，而且在湖上也布下图套了。”杜素琼笑着道：“傻哥哥！这下子你就聪明了。”韦明远一笑道：“他怎知我们一定会去？”杜素琼道：“我们若不去，表示我们太笨，太没脑筋。”韦明远道：“明知道是阴谋圈套，还要硬往里面钻，这也算是聪明？”杜素琼点头道：“是的，从前你参加过多少次死亡的红约，哪一次你是有必胜的把握的，江湖上的事就如此……”韦明远回忆往昔激起万丈豪情，兴奋地道：“对！管他是龙潭虎穴，今晚咱们也闯一下。”杜素琼笑着鼓掌道：“壮哉！壮哉，这才像个英雄。”韦明远讪然一笑道：“我家勇有余而智谋不足，还要靠你多加指点。”杜素琼装着皱眉擦额的样子道：“不对！这句话又显得太婆婆妈妈了，你是举世闻名的大豪侠，怎么反倒依仗我一个妇人起来了。”韦明远哈哈大笑，拉着她踏上一艘游防，吩咐舟子直放平湖秋月，舟子答应着，点篙破水而去。游访上的船娘手艺颇佳，没有多久，就整好几样佳肴，迈好一壶碧螺春，送到船舱中来。天上月圆，湖中人好，一池静水，夹岸寒梅。这简直就是诗的境界！韦明远端杯在手，笑向杜素琼道：“梵净山可算洞天仙境，遗憾的就是缺少这一湖好水。”杜素琼用银着挑着鸭脑，慢慢地咀嚼道：“天下胜境千万处，能有几地如苏杭，你既是喜欢此地，为什么不买所房子，把兰妹接了来。”韦明远知道她在开玩笑，遂也凑趣地道：“我倒确有此意，只是不知道你肯不肯来。”杜素琼道：“我来做什么？你们夫妇儿女齐聚一堂，我挤在里面，不是白凑热闹，何况我身为山主，怎可轻易离山。”韦明远道：“没有你的地方仙境也成了地狱，你要是不来，我还有什么意思，这一辈子我是跟定了你了。”杜素琼笑着道：“不能啊？不能啊，这种话难为你怎么讲得出口的。”韦明远大笑起来，杜素琼也跟着笑了。二人相对朗笑片刻，突然一起止住笑声，因为他们同时在笑声中听到一声低细而陌生的叹息。这叹息声异常轻微，然而绝逃不过他们这种绝代高手的耳目，韦明远微一移身，即已飘到后船。叹声分明自船后传来，可是韦明远赶到之际，舟子荡桨如故，湖面上也空空的一点形迹俱无。杜素琼也过来了，探视水面有顷，突然一扬手，一枝银着箭似的射人水中，却是一点回应没有。韦明远赶着问道：“琼妹，你看见什么了？”杜素琼道：“这女子的功力不错，居然能接住我的飞署。”韦明远惊道：“你怎么知道她是女子？”杜素琼笑着道：“在声音中听出来的，那叹息声如怨如艾，不知道是哪一个钟情你的姑娘，其实她也大小家子气了，你韵事这么多，我几时吃过一会醋。”韦明远红着脸道：“琼妹，你怎么老是放不过我，要拿我开胃。”杜素琼道：“我是女人，对这些事特别敏感，绝不是跟你开玩笑，这女子水中功夫这么好，别是萧循又复生了吧！”提起萧调，韦明远倒不禁感慨系之，超然道：“你别胡说了，我亲自把她火化了，骨灰也散在洞庭湖中，怎么还会复生呢。”杜素琼道：“这可很难说！也许她阴魂不散，她生前爱你极深，死后灵气不漏，当然会时时追随着你。”韦明远只是苦笑着无法说话。这时恰好一片浮云掩住了月光，寒风吹来，还真有阴风惨惨的感觉。凭是韦明远与杜素琼功力超凡，也不禁机伶地打了一个寒＠。矣乃一声，游访已驶抵平湖秋月，此地原为仲秋赏月之胜地，然而藉此佳节，倒是有一番景象。有钱的人家，用油纸扎了各色小型彩灯，中间点了短烛，放得满湖俱是，随风飘送，琳琅满目。再有些人划了小船，到处追逐彩灯，捞上船去，放灯的人散福，捞灯的人纳福，是一件极饶情趣的民间游戏。韦明远与杜素琼当然没有捞灯的兴趣。由于一心提防着即将到来的异事，他们也忘怀了刚才水中的那个神秘女郎。游防在徐徐的前进着，他们也仔细地瞧着湖面，突然韦明远神色一动，指着远处道：“琼妹，你看那边。”杜素琼顺着他的手指望去，只见湖面远处散着一列红色小灯笼，烛火明灭隐约可见。这列灯笼虽甚精巧，只是样式平庸，是以并没有人前去捞取，由着它们随意地漂流着。可是他们在韦明远、杜素琼目中，却又有不同的意义，因为那款式，正与他们猜灯谜所得之采头一模一样。韦明远移身到船后对舟子道：“船家，请你把船摇过去，我们想捞那一串红灯。”舟子惊异地望他一眼道：“客官！这里多少好看的您家不要，去捞那个干什么？”韦明远笑着道：“我就是喜欢那一种，你快摇过去，等一下我一定好好地赏你，五十两银子，总该够了吧！”五十两银子足够买一艘游防了，舟子在这得重赏之下，虽然觉得这两个客人奇怪，可也顾不得许多了，一桨加一桨，努力地向红灯之处摇去。渐渐行近之际，韦明远与杜素琼并立船头，已经可以看得很清楚，却令二人有怵目惊心之感。原来那一串红灯虽在水中，却好似有人操纵似的，游防行到距离两丈之处，突然自动转了一面，一排十盏灯，每盏灯上写着一个字，加起来恰好成了一句话：“韦明远、杜素琼还我命来！”韦明远微感愤怒，扬起手掌，轻推过去，掌风扫向第一盏书有“韦”宇的红灯，波的一响，灯火应手而灭。可是怪事又发生了，那盏灭了的红灯中，突然冒出一溜绿焰来，幻出一个人形赫然正是血肉模糊的白冲天，长马脸上一片厉容，伸出两只枯瘦的长爪，作出一番索命的情状。饶是韦明远胆子大，见了这份情景，也不禁胆战心惊，至于船上的舟子船娘，早已吓得昏了过去。韦明远微顿了一下，方才想起这莫不是人家所设的阴谋诡计，忙又凝聚功力，大喝道：“何方鼠辈不敢明目张胆地出来，弄这鬼计哄人……”语毕一掌横劈出去，还是蓄劲而发，力量大得惊人，可是自冲天的鬼影仅只散了一下，片刻又凝成原形。由此可见那鬼影绝非实质，而且他这一掌，将其他九盏红灯也打熄了，连声的响音中冒起九道绿焰。每一道绿焰，也都幻成一个鬼影，都是他与杜素琼昔日所杀死之人，断头残足之状，惨不忍睹。湖上四处都扬起了鬼嚎之声，那声音似哭非哭似号非号，隐的之间，大致还可以听出来：“韦明远……还我命来……”“杜素琼……还我头来……”韦明远与杜素琼平生历经险劫，不知遇到多少杀伐场面，却没有一个阵仗是像今晚这样的。他们对面是一些并无实质的幽灵。“世界上真会有鬼吗？”二个人都在心中自问，却无法肯定那答案。“有鬼！”那与他们平常所知的不合。“无鬼！”眼前的这又是什么？由于舟子吓昏了过去，他们的船无人操桨，也停止了前进，与鬼影始终保持着一段距离。两个人怔神了半天，突然社素琼朗然一笑道：“明远！我们上了当了，这些鬼影可能是由焰火制成的烟雾，所以才没有实质，愚弄了我们半天。”韦明远也从惊神中回醒了过来，释然一叹道：“我也看出来了，这些鬼影始终只是一个姿势，若是真的鬼魂，哪应如此地呆板！不过这制作之精巧，还是颇足令人佩服。”此时那四周鬼哭，依然有一声，没一声地叫着。韦明远向着湖面，朗声道：“朋友！别嚎丧了，你这点鬼技巧只能哄得我一时，有本事的你教这些冤魂动一动看看！”一语方毕，鬼语立寂。良久，远处传来一丝低语道：“好胆识！好眼力！韦明远，饶你多活一日。”韦明远闻言急问道：“朋友！你是哪一个？”湖上寂然毫无回音，杜素琼对着发声之处道：“老家伙！你别躲，明天我们准找上你们去。”湖上又传来一阵低语道：“杜山主好功力，老朽已改了声音，你还能听得出来。”杜素琼高声道：“老杀才！只要我听过一遍，就是你改成鸡啼狗吠，我也听得出来！老家伙！回去告许你那主子小心点这次对方不改声音了，高声道：“二位明日准来吗？”韦明远也听出来了这声音正是那官邪之中主持灯谜的老儒生，心中实在佩服杜素琼的断事如神，遂也高声道：“明日上午准来拜访。”老人遥答道：“家主人还会好好接待你们……”忽然闷哼了一声，又传来一阵暴喝道：“鼠辈！你竟敢暗中伤人。”依然是那人之声，二人不禁大是疑惑！好在韦明远略懂操舟，连忙将舟子搬开，自己将船划过去一看。只见老人操着一叶小舟，躲在近岸的枯草之中，难怪方才只闻其声而不见其影，由此推想，那瞅嗽鬼哭也是一般方法，另有人伪装了。那老人依然一领青衫，只是右颊之上，满是污泥；两眼瞪着湖水，直是发怔，显见得其中了湖中之人的暗算。老人见他们，不由得暴怒喝道：“韦大使，杜山主，你们也是一时知名人物，怎么竟做暗中伤人之事，这等手段，大以不够光明。”杜素琼暗笑不出声，韦明远却诧异地问道：“老先生此言什么意思？”老人道：“方才我说话之际，有人暴然从水中钻出，一言不出，脱手就是一团污泥，因为事起仓淬，我未及躲避……”韦明远脸上浮起惊色，杜素琼却笑着道：“你自己弄鬼捣鬼，以至于引起鬼怨，替你涂脂添妆，粉墨登场，怎可怨得别人！你年纪虽大，老眼不花，瞧瞧我们二人，可像是刚从水中上来的样子？”老人反为语结，怨毒地望了二人一眼，厉声道：“我知道不是你们二人，但安知不是你们暗中预伏下人。”杜素琼冷冷地道：“我们自从来到城中，一举一动，几曾逃过你们耳目，你可曾看我们跟别人讲过一句活没有？”老人再无话可说了，愤然地擦掉脸上的污泥道：“今晚湖中，不过是跟二位预先打个招呼，明日上午，老朽与敝友，准在宅中候教。”说完也不用篙桨，挥动两袖，脚下小舟随即迅速游动，可见这老者的功力确是不凡。小舟出去三四丈，韦明远突然一长身，从游肪上飞起，轻轻地飘落在小舟上，暗用身法，将小船去势停住。老者连挥两袖，小舟未曾移动分毫，不由把脸涨得绊红，望着稳立船头的韦明远，有些着忙，道：“韦大侠可是现在就想赐教吗？”大明远悠闲地摇摇着，从容地道：“你别忙，我说好明日《。、断不会现在找你算账的，只是此刻有几点事情不明，烦情相告。”老者一听，似乎又放了点心道：“你想问什么？”韦明远想了一下道：“首先我要请教高姓大名？”老者见问，傲然地道：“老朽东方未明，有个匪号叫个‘鬼斧神工’，只是一向未在江湖活动，是以少有知者，当然比不上二位名倾天下。”韦明远一听他的外号，就了然地道：“方才红灯鬼影，想必就是老丈杰作了，当真神妙得紧。”东方未明眉色微动地道：“那聚形香不过是些微末技，实在不足人行家法眼，而且韦大侠指出鬼影未能活动，可见它尚有改进之必要／韦明远做得跟他多讲废话，接着又问道：“我二人与老丈素昧平生，不知老丈何故要与我们作对？”东方未明掀髯微笑道：“韦大侠此言问得有理，张子房搏浪一击，名动天下，专诸茗前一刺，传诵千古，韦大侠可知是什么道理？”韦明远尚未答话，游防上杜素琼已接口道：“那是因为所敌对之人，是闻名天下之人，是以一手而成名，你之所以对付我们，也是这个意思了？”东方未明点头道：“三代之下，未有好名者，老朽行将就木，居然也未能克俗，山主之言，可谓深获吾心矣。”韦明远微微叹了一口气道：“盛名累人，我们早年所惹的那些麻烦，是出之不得而已，老先生这把年纪了，怎么还想不开？”东方未明道：“名不震世生何趣，语不惊人死不休。”韦明远摇摇头，知道他执迷难悟，停了一下又问道：“第三个问题是老丈所说的贵友，是否即为贵居停！”东方未明点头道：“是的，我二人份属宾主，谊为至交。”韦明远紧接着问道：“也是为了要出名想对付我们的？”这次东方未明却摇头道：“不，他与二位倒是故人，只因宿怨未了……”韦明远急道：“那他一定不叫姬子楚。”东方未明道：“这是自然！姬子楚这个名字，本来只是故意想出来的，让二位伤伤脑筋，既然明日要见面，这名字就没有作用了。”韦明远道：“那么你说他宦游帝都，息隐林下，也都是假的了？”东方未明连连点头道：“当然，姓名都假得，其他如何假不得？”韦明远厉声道：“那人是谁？”东方未明突地诡异地一笑道：“这个请恕老夫暂时卖个关子，先不奉告，反正到了明日，一切自知，韦大侠何必急在一时。”韦明远心中着急，这老头儿反而更加好整以暇。等有片刻，韦明远道：“你要是不说，今天你就别想离开。”说完又一凝神，将小船压得向下一沉，东方未明似乎不服气，用力地将双袖舞了好几下。可是韦明远就像一座巨山似的压在船头上，使得那船无法移动得分毫，而东方未明的额际己微现汗珠。他喘息地叫道：“姓韦的，你别倚仗功夫欺人，看我有没有办法将你逼下船去！让你在水中泡成个落汤鸡？”韦明远朗然一笑道：“你若有本事让我沾到一点水，我就把脑袋输给你。”东方未明一咬牙，突地抬腿一踏船板，韦明远的脚下波的一响，突然射出一排银针，疾着闪电。韦明远早说就有备在先，微微一笑，脚尖一点，人已飞在半空，待那排银针射过，悠悠的又朝他船头落下。东方未明脸上现出惊慌之态，看着韦明远离船只有四五尺光景，将要落下之际，他突然哈哈笑道：“姓韦的，你可上当了。”不知怎地一弄，船尾嗤的一响，激起一溜水泡，那小舟立即受了一股大力推动，箭似的朝前驶去。韦明远本来以为绝对有把握落在船上的，所以未另预防，想不到变起突然，提气不及，直向水中落去。杜素琼虽在游防之上，由于措手不及，无法援手，也只好眼睁睁看他落进水中，空自急得花容失色。这一湖水当然淹不死他，可是韦明远先前将话说得太满，以他此刻之身份，当然不能说了不算。只要脚一沾水，这颗头岂非输得太以冤枉。离水只有尺许，韦明远双眼一闭，自忖死定了。谁知奇事又出现了，就在他还差半寸坠水之际，水中突然伸出一只手来，轻轻朝上一托。以韦明远的功夫，只要有一点可资借力的地方，立刻就可加以利用，所以他受到一托之后，身子又飘上半空。空中一个转折，飞鸟投林，一直落向游肪上。杜素琼惊魂乍定，不禁深深地嘘出一口气来。东方未明的小船并未去远，见状跌足长叹一声，挥动双桨，惊舟如飞，一直驶向岸上去了。韦明远立定身子，举手一摸额上，竟是湿涌波的，原来就在这眨眼功夫，他竟急出了一身冷汗。二人相顾默然，望着湖面发呆，那伸出手的地方，现在又是空荡荡地，竟没有一丝痕迹。韦明远长叹一声道：“这水中之人救了我一次，但不知究竟是谁。”杜素琼道：“这手指纤长，绝对是个女子，莫非真的是萧循的阴灵在默估着你！除了她之外，别人再无这么好的水性。”韦明远又默然了。杜素琼也不由随之黯然无语。第二天。阴沉沉的天气，隐隐还有雨意。韦明远、杜素琼并肩仁立一所大宅门之前。昨夜灯市，残灯未收，烛泪位残红，反给人以一种萧瑟的感觉，尤其是地上，孩子们不慎烧破了的旧灯，焦骸遍处，尤是发人愁恩。可是这所大宅门前却全无这些令人触目神伤的景象。重门深闭，门前悬挂着无数小红灯笼，全系新制。然而仔细一瞧，却又会令人吃惊，因为这么多的小灯，竟排列成一个骷髅的形状，两扇大门，竟像骷髅的巨口，在阴沉沉的大光中，每一盏红灯的光，竟有鲜血淋漓的意味。路过的人都有点纳闷？“这家子在大年节下，竟不图个吉利，好好的一所大宅院，竞布置得像个鬼门关似的。”令人惊异的大门额上居然正好挂着一方匾额。上面也正写了“鬼门关”三个大字。韦明远瞧了半晌，突然朗声道：“鬼门关后黄泉路，韦某专诚前来赴死约，主人怎么反而显得小家子气，只以闭门羹相酬？”他的话系以内力发出，中气十足，声达数里。可是门后依然静悄悄，毫无一丝声息，反而招来了不少闲人，围在老远的地方指指点点。韦明远有点生气了，一拉杜素琼道：“琼妹，咱们在门口太以惊世骇俗了，管它三七二十一，闯上一间再说吧，这样总比在门口死等强。”杜素琼一颔首道：“好！只是东方未明既然号称‘鬼斧神工’，总该有些鬼门道，咱们还须要多加小心才是。”韦明远偏着头想了一下道：“鬼斧神工不过是机关削器，到底是死的东西，我们只须临事小心，总可以设法避过，我担心的是活的人。”杜素琼道：“东方未明武功可列高手之林，但比你还是差远了。”韦明远道：“是的！但是另一个人使我担忧，东方未明不肯说出是谁，就是要我们无法事先预测他的行动，他有恃而发，我们则盲目凭勇力而行，因此等一下我们一定要互相策应，谋定而后动……”杜素琼听罢，想了一下突然道：“明远！抱歉我昨天晚上说了有已多狂妄的话，其实临事应变的能力，你比我强多了。”韦明远想不到她在此时，会突然冒出这么一句话。“天下最莫可测者，女人心！”他暗中叹一声，大踏步向前，伸手就推向大门。杜素琼紧跟在身后，可是韦明远的手尚未接触到门环之际，那两扇大门呀的一声，自动地打开了。韦明远略一迟疑向门内张望过去，静荡荡的连一丝人影都没有，他不禁佩服这开门之人身形何速！杜素琼懂得他内心的想法，低声道：“这大门系用机括操纵，方才我们二人的重量在门前的阶石上，触动机括，门就会打开了。”韦明远微微一笑，毫不迟疑地举步向前迈去，果然二人进门数步，那门又自动地关上了，韦明远笑着道：“琼妹！这遇事观察，还是你比我行。”杜素琼知道他是针对刚才的那番话而讲的，微笑道：“这机关削器之学，我梵净山上略有涉猎，只是比你多懂得一点，现在咱们已深入敌境，别光顾得客套了。”韦明远含笑不语，继续向前行去。这巨宅院落很深，进门后即是一条长雨道，直通内宅，宅内隔绝无光，点着粗若儿臂的蜡烛。黄淡的烛光，照着阴沉的而道，确实有冥问阴世之感。然而在这两个绝世高手的目中看来，只不过增加了他们戒备之心，却一点也引不起恐怖之感。慢慢地走到雨道尽头，才可以看见一个拘搂的背影，鹤发银丝，装束平常，似是个老年的仆妇。韦明远故意放重脚步，走到她身后。老妇似乎已经耳聋，仍是彻楼着身子不动，似乎根本未曾听见他们的来临，韦明远等了一下，忍不住出声道：“我们是应约来的，请你告诉主人一声。”老妇这才回过身来，脸相平板，毫无一丝表情，手中端着一个木盒，盘中安放着两盅热腾腾的香茗。她的脸死板得怕人，韦明远不由得退后一步又问道：“你主人已经知道我们来了。”老妇既不答话，也不作然否的表示，只是木然地跨前一步，动作僵硬，不类生人，手中木盘又抬高了一点。韦明远还想开口询问，杜素琼已低声道：“别再跟她费唇舌了，这根本不是真人。”韦明远仔细一瞧，也不禁哑然暗笑，原来这老妇仅只一个外蒙人皮的傀儡，可能内中还藏有机括，所以能运动，却无怪乎没有表情了。释然地接过香茗，正想送到口旁，忽然瞧见杯旁刻着两行小字，心中一动，随即止口未饮。那两行字若蚊足，若不仔细留意，定然不会看见。字作如下：“饮此一杯孟婆汤，且把尘世相忘。”看完后，朗然一笑，举杯将茶一饮而尽。杜素琼惊呼道：“明远！不可，谨防其中有诈。”韦明远笑道：“琼妹！你放心，我敢担保这茶中绝对无他，主人如此隆重地接待我们，显见得还没把我们当俗客相待，因此我想他也不会笨得在茶中真做下什么手脚。”杜素琼想了一下，笑着点头道：“有道理！不过我生有洁癣，向不用别人的器具饮食。”说着皱眉将茶杯泼在地下，把杯子放回盘上。韦明远知道她仍是不放心，借故不饮，遂也含笑将茶杯放了回去，那老妇捧空杯，退后一步。突地展颜一笑，以枯涩的声音说道：“敬谢赏脸，老身代主人近宾！”语毕两脚一蹬，脚底洞开，露出一个地穴，身影也跟着下坠，在穴口问得一闪，即告消失。这一突发的转变，倒把二人吓了一大跳。杜素琼定一下神，才叹道：“‘今天我算是走了眼了，想不到他会将真人扮作假人！虽是脸上蒙着一层人皮，也难为他将动作摹拟得如此逼肖。”韦明远豪爽地长笑道：“任他挖空心思，如何作怪，我们只来它个见怪不怪，其怪自败，他自然黔驴计穷了。”杜素琼微唱道：“都听你的吧，我再也不自作聪明了。”韦明远不再说话，却在注视那地穴，但见穴深两丈许，微有弱光，穴底过去，又是一道微斜的地道。看了一下他才道：“我们大概要从这儿前进吧。”社素琼道：“当然了，你不听那老妇临去之际，不是说过要代主人近客吗？她从这儿走的，我们自然也是这条路。”韦明远听了，作势欲下，却被杜素琼拖住了道：“明远！等一下”韦明远止住身形，问道：“琼妹！什么事／”杜素琼望着他的脸，关心地道：“你喝了那孟婆汤，真的役有什么吗？”韦明远笑着道：“什么也没有，芳香适口，好喝极了，我倒担心一旦真个撒手西去之时，黄泉路上那盅孟婆汤会不会如此可口。”杜素琼看他果然没有什么，放心嫣然一笑道：“幽明异路，阴世之说，究竟无凭无据，说不定到那时候，阴府成空，你这盅孟婆汤也成了泡影了……”韦明远哈哈大笑，率先纵身下了地穴，探视一番，才点手招杜素琼下来，然后指着穴壁道：“谁说冥狱无稽，这不就是去路吗？”杜素琼顺着他的手一看，壁上果然有着一幅对联：“步此黄泉路；人我地狱门。”看罢芜尔一笑道：“阴府今日来恶客，咱们少时不妨也学一下孙悟空大闹地府，打他个天翻地覆，也好让屈死城中的冤鬼，早日超生。”韦明远也笑着凑趣道：“这样说来你哪里是孙悟空，简直就是观世音杨枝济厄，慈航普渡，救苦救难的活菩萨了。”杜素琼格格娇笑，跟在韦明远身后，直向地道中走去。地道内遍是累累白骨，烁烁磷光，二人毫无惧意，转弯抹角，顺着路势前进，不久来到一间房屋之前。韦明远抢到门口道：“这下子不知又闹什么鬼。”可是这屋子垂着重帘，除了一张字纸外，什么都没有。字条上写得也很简单：“黄泉路迢迢，浮生实堪悬，人此暂小恿，再尝人滋味。”杜素琼一笑道：“他们替鬼倒想得周到，盛意不可却，咱们不妨进去一下，各自想想，此生还有什么未了之事。”说着掀帘而人，倒是大出意外。这房中陈设极是华丽，象统牙床，锦褥绣帐，明窗净几，兽炉添香，瓶花盆景，极尽摆设之能事。杜素琼朝椅中一坐，掠着额前短发道：“到底是人的世界可爱些，这一路行来，尽是些阴沉沉的鬼域，虽不怕人，可把我闷死了。”韦明远负手在室中创览一遍道：“东方未明布置鬼域还有点门道，布置人世可有点铜臭味道了，这富贵景象，只是俗人天堂…，，杜素琼浅笑道：“得了，我的大英雄，他挖空心思，能弄成这个样子已经算不错了，天下有几人能及得上你这般豪杰胸襟呢？”韦明远讪讪一笑道：“琼妹！你别给我脸上贴金了，假若我今天还有一点风雅脱俗的眼光，都应该是拜受你所赐。”杜素琼微感诧异道：“此话怎讲？”韦明远诚恳地道：“自从小住梵净山，不信别处有仙府。”杜素琼雍容含笑道：“那你得谢谢管仙子，梵净山是她经营的。”韦明远道：“苟得卿卿常相伴，穷山恶水皆乐土。”杜素琼突然感动，站起来握着他的手道：“明远！你说得我太好了。”韦明远在她的手心感到一阵温暖，什么话都说不出了。二人相顾良久，还是杜素琼道：“这一路行来，并没有遇到一点险阻，越是这样我越不放心，因为我们不知道将会遇见什么？”韦明远豪壮地道：“自古艰难惟一死，若能置生死于度外，又何足惧。”杜素琼想了一下，低低地道：“孩子们已经大了，我想我已没有什么可足挂念的了。”韦明远也低低地道：“是的！何况还有兰妹在照顾他们！”二人又相对默然，良久杜素琼又道：“明远！你还有什么放不下的吗。”韦明远想了一下方欲启口，杜素琼却先说了：“我知道你的意思了，明远！望着我。”韦明远欣然微笑地望着她，内心中因杜素琼猜到他的意念而充满了喜悦。杜素琼凝着星样的明眸也望着他，二人就这样对望着。忽然杜素琼展颜一笑。这一笑如春花初放，如皓月绽辉。其善，其洁，其美，远非笔墨所能形容。这一笑把韦明远看得呆了。杜素琼悠悠地道：“明远！我还美吗？”韦明远忘情地道：“美！美极了，我从未见你这样美过。”杜素琼深吁一口气道：“即使我现在死了，至少我已有一个最美的印象留在你的心中，我这一生就不再有遗憾了。”韦明远也轻轻地道：“即使我现在死了，至少你已有一个最美的印象留在我的心中，我这一生不再会有遗憾了。”二人又相视一笑，心灵相通，万言千语，都在默默中倾诉无遗，人间至情，没有比这更深刻的了。片刻之后，韦明远朗然道：“生已无憾！死也无憾，幽冥府中闯一趟。”杜素琼跟着道：“生也同心，死也同心，黄泉路上走一场。”二人相与哈哈大笑，笑声中，双双掀帘而出，再次走向阴暗的地道。这时地道中的景象也变了，不似先前那样的寂寂无声，闪闪磷火中，不时有鬼影幢幢，鬼语瞅嗽！此时二人却因为生死已得默契，反而坦然行之，连先前那种谨慎戒备之心，都不再有了。走出几十步，幢幢鬼影中，突然有一个青面擦牙的厉鬼，迎面猛扑而来，声势汹汹，形状怖人。韦明远漫不经心，信手一掌挥出，只听得轰然巨响电那鬼厉嚎一声，仆然倒地，满身发出熏人的焦臭。原来韦明远在行走之际，早已提聚功力，“太阳神抓”强大无匹的威力，立奏奇效，幢幢鬼影，纷纷退避无迹。韦明远一招得手之后，朗然发话道：“东方未明，你趁早正大光明地出来吧，别尽拿那些狐群狗党前来送死，你再装模作样，别怪我把你这所假冥狱变成真地府。”语毕凝神而待，地道中空空荡荡，磷收光敛，干脆一点声音都没有了，而且连被他击毙的那具鬼尸亦不知去向。韦明远冷笑一声道：“东方老儿，你尽管捣鬼好了，我倒不信你仗着一点机关削器的微末之学，就真能奈何得我。”地道上仍无回音，韦明远等得不耐烦，朝杜素琼一比手势，二人不再慢慢地走，展开身形，飞速前进。这地道本来不长，哪禁得他们加紧飞驰，不消片刻，已然走到尽头，一墙迎面，却是一条死路。韦明远走到墙边，那手一敲，发现那墙虽然刻划一条条的砖槽，却是用生铁所铸，而且厚度颇为可观。韦明远正想再开口说话，却为杜素琼伸手所阻，而且还比着手势，做出叫他肃耳静听之状。韦明远静下心神，果然发觉身后轧轧之声。回头一望，不知何时身后亦落下一面铁壁，上嵌利刃，密密满布，而且正在缓缓移近。不由得怒从心起，厉声大叫道：“东方老贼，你这种卑劣手段，算得什么江湖行径？”地道中传来东方未明的刺耳笑声，阴阴地道：“方才见二位排恻缠绵之状，大为感动，因此索性成全你们，让你们了却生死同命的心愿，哈……”、韦明远凝神不语，东方未明的声音又起：“韦大侠！杜山主，你们俩的韵事早已传遍江湖，这次老朽决定仍将二位合葬一处，以传为武林佳话。”韦明远突然舌绽春雷，暴喝一声，双掌猛发，击向面前的铁墙之上，但听得轰然大响，地动山摇。他威力无涛的掌劲，生生将铁墙穿一个大洞。韦明远本身原有的功力已自不弱，萧循又将得自无名老人的功力，整个转注给他，仗着“拈花玉手”，他取得了水精壁，再加上梵净山十年虔修，这一身武学，确实已臻天人之境。萧循当年在水道大会上，轻轻一指，洞穿铁鼎。此时刃墙已渐渐移近，韦明远、杜素琼轻轻一飘，双双越过铁墙，来至一间大厅之上。厅中有着四五个人，或坐或站，不过每个人的脸上，都现了极端惊奇之态，好像无法相信眼前的事实。韦明远用眼一扫厅中发现只有三个人是认识的。一个是那天偷袭他的士子装束之人，只是不知姓名。一个女的是点苍三灵之一的吴云凤，昔日正在加害待产的社素琼，被他一掌震荡，容颜已老，浓装艳抹，不知何以在此。一个就是号称“鬼斧神工”的东方未明。另一僧一道，素未谋面。东方未明汕讪地过来一揖道：“大侠神勇，世罕其匹，老朽等叹为观止矣。”韦明远做不为礼，冷冷地指着吴云凤道：“这就是你放作神秘，不愿提出姓名的韦某故人吗？”吴云凤望着他俊朗神仪，以及他身后统容宛然的杜素琼和现出一种又怨又毒极为复杂的表情。东方未明堆着谁笑道：“不！吴教主乃是适逢其会，敝友另有其人。”韦明远微微一怔道：“教主？她是什么教主？”东方未明道：“吴教主在藏边习得神功，来中原开创‘天香教’，专门撮合旷男怨女，既习神功，又偿夙愿，极得江湖朋友拥护，创教及今，虽然只有三载，却已有教徒数万之众。”韦明远愤怒填膺，厉声道：“韦某十年未履江湖，堂堂武沐，居然变成精魁世界，荡妇淫娃，也敢公然设教……”说到这儿，他又就指着吴云凤道：“我已不愿过问江湖之事，但是我不能容你站辱我师母天香娘子之名，限你立刻解散此教，我饶你不死。”吴云凤嘴角一撇，冷笑道：“荡妇淫娃，你说得倒堂皇，我问你，杜素琼已适任共弃，为什么却跟你厮混在梵净山中，萧循失身于无名老人在先，又跟你苟合在后，你自己尽结交荡妇淫娃，居然还有脸说人家。”她辞锋尖锐，说得韦明远脸上一阵青，一阵白，气结在那里，混身发抖，一句话都说不上来。杜素琼却神色镇静地在后面走上来，对吴云凤道：“我不想跟你多辩，是非自有公论，不过今天我倒有三点理由，不能放你活着离开此地。”说完她神光湛然地用眼一扫四周，她清亮的眸子中射出一股慑人的力量，使大家都屏息地听她说下去：“第一，当年你乘我之危，欲加害于我，此仇不可不报！“第二，天香娘子乃我师父，你妄盗她的清名，设立邪教，使我师尊蒙辱，此罪深重当诛。“第三，我身为梵净山主，自应斩绝尘缘，我与韦明远乃是神交道侣，你妄加诬蔑，合该自绝以谢。“我的话完了，你是自裁还是要我动手？”吴云凤听罢，脸上浮起二阵惨厉之容，尖声道：“别说得太轻松，要拼我并不怕你，要我自裁你是想也别想，你跟韦明远是清白的，谁能证明。能相信？”韦明远听得忍无可忍，扬起手道：“像你这种恶毒妇人，实在容你不得。”吴云风不但不避开，反而迎上来道：“打！你打！你就是一掌打死我，能否尽掩天下人之口？”韦明远气怒填胸，真想一掌打下去，东方未明连忙赶上来道：“别忙，别忙，韦大侠，你今天是应我们的约而来，怎么可以乱了章法，先跟吴教主闹了起来？”杜素琼亦在一旁道：“明远！这件事不要你管，等一下我自会找她了断，咱们还是先把约会的事告一段落。”韦明远这才悻悻地放下手来，朝东方未明道：“你所说的那位朋友，怎么还不见露面？”东方未明神色诡异地一笑道：“现在尚非其时，等得时机到来，敝友自会出面。”韦明远佛然道：“胡说！要是一年时机未到，我们也要等他一年……”东方未明忙道：“这个韦大侠不必顾虑，这所谓时机，绝不会超过半个时辰，到那时候，敝友定会出来与二位一叙旧情。”韦明远道：‘哪么这半个时辰咱们做什么，总不能站在此地枯等。”东方未明忙道：“这就是老朽的不是了，二位来到之后，我不但没有招待，甚至连座位都没有替二位安排。”此时一向沉静的杜素琼突然开口道：“可能在你的计算中，我们根本无法生出黄泉路，当然不需要替我们设座位了，你说是也不是？”东方未明赧颜道：“杜山主说话太会开玩笑了？”杜素琼冷冷地道：“你为什么不说我的眼睛厉害，一下子就把你看透了？”东方未明耸耸肩，抬起手来拍了一下，立刻在暗壁间转出一对木人，各捧着一只锦座，放在韦杜二人身后，然后又退回原处不见，设计之精绝，可以说是别具匠心，二人不自然地露出一阵钦服之色。东方未明得意地道：“这不过是诸葛武侯的木牛流马滥筋之作，恐怕难以人二位高明法眼，所以献出来，不过为博大家一笑。”韦明远这才发现东方未明之性格，他虽然心计巧绝，却极喜人家夸赞，不禁摇摇头，长叹一声道：“斯人也！而有斯疾也。”众人都不明白他何以忽然背诵起论语来了，只有杜素琼会意地一笑，附合他的叹息道：“许多高增修为多年，难脱喷念，你以为跳出三界之外，脱身名利之场，是一件容易的事么？”其他人依然莫名其妙，东方未明自己倒明白了道：“二位知我颇深。”韦明远与杜素琼相视一笑。忽然云板一阵急响，东方未明道：“敝友来了。”厅中之人，除了韦明远与杜素琼之外，全都站了起来，仿佛对来的人颇为恭敬，弄得二人满头雾水。不一会儿，厅后有四个俊童推着一辆辇车出来。辇上黄盖紫拂，十分华贵，坐着一人，羽扇纶巾，宽袍垂盖足面，一派行云流水安详之状。韦明远看了一会，突然大声笑道：“十年腰别，你这头老狐狸不但未死，反而越活越像样子了，居然由赛诸葛变真武候了。”原来这车上之人，正是“铁肩赛诸葛”胡子玉。这十年他不但未见老，而且看来似乎还年青了一点，再者那喜怒不形之于色的狡猾样子也完全未改。只见他在辇上拱拱手道：“老夫脚下不便，无法站起来行礼，尚请二位见谅。”韦明远冷冷一哼，未作任何答礼之状。杜素琼一见是他，脸上却隐隐有一丝忧色。胡子玉毫不在意，哈哈长笑道：“十年阔别，欣逢故人，这真是人生一大快事……”韦明远冷冷地道：“胡老四，别装模作样了，你心里面绝不会放过我的，你的好朋友‘鬼斧神工’的绝技全领教过了，现在又该你逞施阴谋诡计的时候了，你有什么本事，趁早抖露吧！”胡子玉阴恻恻地一笑道：“久别新逢，尚未寒暄，我实在不愿说出扫兴的话。”韦明远爽然道：“这倒无所谓……”刚说完这句话，忽地脸色一动，微现痛苦之状。胡子玉大笑道：“怎么样，那碗孟婆汤终于叫你忘却尘世了吧，胡某岂会那么好心，在地道内给你预备一盏好香茗，告诉你，那是无色无味的穿肠蕾，服后一个时辰，立见成效他边说边笑，以至于语不成句，而韦明远却手按肚子，慢慢地倒下地去——旧雨楼扫描，billyjwOCR，独家连载