一切都发生得那么突然！突然得令人难以相信，来不及接受，当然无法谈到去应变了。韦明远粹然受袭身死！这是多么令人震惊的事！韦明远之惊人固然是由于他本身不平凡的武功，但最大的原因是由于他与萧湄、杜素琼的恋情！这两个女人已成了方今武林最强的两大高手，掀动了近六七年来江湖上从所未有的轩然巨波！现在，他的尸身在场子中心，血肉模糊，面目全非。最先惊觉的是杜素琼，她的睑上呈现出一种异常的激动，清匕一声，蹑着先前的蒙面人追了出去。“少林”及“峨嵋”门中的佛门弟子，对地上韦明远的尸身，喃喃地念佛号，似在超度他的亡魂！胡子玉则别有深意地笑道：“赵朋友！咱们这一场暂且等一下再比如何？”赵大高声地道：“行！俺正想提议，不料被你先说了，俺不放心山主，得赶去看看！喂！你知道刚才那个蒙面的人是谁？”胡子玉沉吟一下道：“从身材来看，那是个女子，从迹象及功力不看，那人很可能是敝帮前任盟主，‘五湖龙女’萧湄……”“少林”涤尘大师插口道：“韦施主与萧盟主五年前在英雄大会上给伴离去，并无争吵之象，为什么她要杀死他呢？”胡子玉耸肩一笑道：“这我不太清楚了，五年内可能变化很大。他们上哪儿去了，发生了什么事？只有问他才知道！”说用手一指地上的尸身，哈哈大笑又道：“可借他就是想说个明白，也无能为力了！往日英雄今何在？黄梅不落青梅落，我老头子居然还能见他死于非命，倒是想不到之事！哈……”朱兰热泪盈眶，突然飞身出来，朝指着胡子玉道：“他已经死了，不许你这样侮蔑他！”语音凄厉已极，听得胡子玉心头一寒。良久才讪讪地道：“不说就不说！死者为大，他既已身死！我与他的仇隙也就一笔勾销了，得！得！方才就算老朽失言……”语毕又叹了一口气道：“这小伙子我看并不怎么样，不知她们女孩子何以对他如此倾心，这一死！不知有多少人要伤心呢……”朱兰凄然无语，杖念远却过去扯住她的衣襟道：“朱姨姨，这人就是韦明远？我的名字就是纪念他的？”一失兰黯然神伤，泪落如雨道：“是的！他生前是个很了不起的人！”杜念远摇摇头道：“我看他也不怎么样，连人家轻轻一掌都抵不住！”胡子五连忙插口道：“贤侄女，你不知道杀他之人，功力有多高！”杜念远瞪眼道：“多高？从他的身形上，还比不上山主迅速俐落，假若这种人就算是绝世高手，你们这江湖上也太可怜了！”小女孩儿的几句话，却将殿中许多人都说得满面飞红！杜念远想了一下又道：“韦明远进来之时，我只见过他一面，失望得很，我所得的印象，远不如你们所说的那么好！”胡子玉微微感到着急，却仍平淡地道：“贤侄女，说说你对他的印象看！”杜念远道：“他长得虽美，可是形容枯槁苍老，与我们山主的丰神出世完全不能相比，我不明白……”朱兰插口道：“山主眼过‘九天梅实’，青春常驻，韦明远……”胡子玉也接着插口道：“韦明远一介俗人，风尘劳顿，自然抵不过岁月的侵蚀，你看你父亲，五年前还是一个翩翩的美少年……”说到这儿他面容骤变！立刻止日不谈！朱兰亦觉心中一动，姗姗地走向尸身旁去。胡子玉望着她，颇为着急，任共弃却突然出来道：“你要做什么？”朱兰缓慢地道：“他身上有家传‘铁剑’‘飞环’以及‘站花玉手’，这些东西是他的，怎可落入你们之手，我要把它们拿出来……”胡子王亦急着赶过来道：“我们绝对不会从死人身上抢东西，姑娘请放心，韦明远既已身死，就让他宁静地安息吧！”朱兰道：“假若我想要个一两件留做纪念呢？”胡子玉道：“姑娘何忍心从一个死人身上去控取……”朱兰道：“我若不拿，怎知你们不会暗中取去？”胡子玉道：“我敢担保不动他一丝一毫，姑娘若是不惰，我立刻命人将他厚棺装硷，再将棺木交与姑娘如何？”朱兰想了一下道：“这样倒是不错……”胡子玉忙道：“就是这么办吧，我现在就叫人出去准备了！”朱兰住口不语，胡子玉果然叫过一名帮众，上切都如他的吩咐了一阵，那名帮众领命而去。朱兰突又笑道：“我真想看看那些东西，听说它们都是当今罕见的异宝，尤其是‘拈花玉手’，分水辟火，香镇蛇虫，吸金摄铁……”说着再移步向尸体走近去。任共弃又待出手拦阻，胡子玉却似心已变。用眼睛朝他一打暗示，任共弃莫明所以地捆回了手！胡子玉赔笑脸道：“姑娘坚持要看也好，我们亦可以跟着一开眼界！”朱兰嫣然一笑，脸上全无威容，与她方力殊泪承睫盈眶的模样，大相汲异，倒令人莫测高深。她走至尸体之畔，蹲下身去，在尸身上掏摸了一阵。殿中所有的眼光，都集中在她的动作上，任共奔微有不安的感觉，只有胡子玉仍是若无其事。过有片刻，朱兰空手站起来道：“奇怪了！他身上一样东西都没有？”胡子五悬疑地道：“不可能吧？自入股以后，就没有动过他！”朱兰佛然道：“总不会是我私藏起来了，众目睽睽之下，我又不会‘五鬼搬运大法’，哪有那么大的神通！”胡子玉嘿嘿干笑道：“老朽并未说姑娘拿了，只是对此事感到奇怪罢了！”朱兰皱眉道，“东西究竟上哪儿去了呢！这些都是武林异宝，理应随身携带才是，除非是他今日自知必死，或者……”胡子玉脸色微变，连忙接口道：“或者他将东西留在别处亦未可知！”朱兰颇有深意地望了他-一眼道：“你一向自负聪明，这一句词儿可就接错了。”胡子玉一愕道：“不知姑娘本意是要说什么？”朱兰的双目中发出严峻的光芒，厉声道：“胡子玉，你的戏要唱到什么时候为止！”胡子玉神色骤变，呐呐道：“妨娘说什么？老朽不明白……”朱兰冷笑道：“你不明白我明白，这死者根本不是韦明远！”此言一出，举座又是一阵慌乱与窃窃私语。胡子玉与任共弃睑色大变，愕然无语！涤尘忍不住过来道：“老袖与韦大侠有数面之识，印象深刻，俱末看出破绽，不知姑娘缘何识得此人不是韦大侠！”朱兰侃佩道：“韦明远神光湛然，有一种自然的威仪，此人面色苍老，形容枯搞，哪里能及得上韦明远万分之一！”胡子玉此时脸色已恢复平静道：“姑娘可能对韦明远印象太佳，以至于忘了岁月催人这回事，五年江湖老少年，韦明远自会有点改变！”朱兰冷冷地一点道：“胡子玉，你心思之密，的确够得上天衣无缝，连一丝小节都注意到了，怎么会忘了一件很重要的事！”胡子玉想了一下才道：“姑娘的话越来越神秘玄妙了！”朱兰突地大笑道：“你算无遗策，连岁月在人身上所添的痕迹都想到了！可惜你忘了，韦明远曾经服过‘驻颜丹’……”胡子玉的脸色突然变为异常苍白。朱兰仍是得意地接着道：“你好不容易找到这么一个与韦明远相似的人，想以他的死来欺骗我们，到头仍是弄巧哎拙……”胡子玉大叫一声：“你真厉害！”忍不住张嘴喷出满口鲜血！朱兰见他被激成这付模样，倒是不忍再加调侃，只是摇摇头，轻轻地叹了一口气，缓声说道：“你心计既工，偏偏气量太窄，成功了。便喋喋夸诩不休，失败了便急成这个样子，那里像个‘铁扇赛诸葛’，卧龙先生怎会有这付德性，充其量，你也不过可与曹阿瞒一争上下，你还缺少孟德那种豪气！”胡子玉脸上一阵青，一阵白，气色异常难看！涤尘却仍不信似地追问道：“老袖在西子湖畔，曾见管双成仙子于片刻之间，蚀尽升华，韦明远纵然服有‘驻颜丹’，会不会来兰却连连地摇头道：“绝不可能！仙子只是服用‘九天梅实’，何足与‘驻额丹’相较，如其不然，‘天香三宝’，如何为天下所垂涎！”涤尘还待相问，米兰却变为烦躁地道：“怎么，莫非你很希望韦明远真的死掉？”涤尘蓦而警觉到目前这少女对韦明远的感情，必是也极为深切，虽不知究竟，却连忙合什道：“阿弥陀佛，贫袖惟愿韦大侠吉人天相，寿期水颐，惟其如此，所以才不厌求详，以得安心！”朱兰这才转颜一笑道：“大师只须看看胡子玉的模样，不就全了然了吗！”涤尘哑然笑道：“出家人心眼太死，见未及此！还是姑娘明察。”殿中又陷入沉默，胡子玉已回到自己那一边休息去了，侄共弃在他旁边，神色凝重地私语着。突然殿中又掠进两条身影，落地无声。众人定睛望去，一个是方才追敌的杜素琼，另一人却是水道盟主文抄侯，不知他何时也出去了！两人进殿之后，俱未说话，各自回至本位。朱兰在杜素琼耳畔轻轻的说了几句。杜素琼用眼一扫地上的尸体，轻声道：“我也是太粗心了，应该知道这不可能是他，我虽不知他近年进境如何，但总不会这么差劲的！”涤尘却忍不住过来合什道：“山主追敌的情形如何？”杜素琼平静地道：“没追上，初时还略微见到一丝身影，谁知跃过一道山坡，就踪迹全无了，这人也太卑劣，敢当众杀人，却不敢当众承诺，真是个无胆的懦夫，无耻的匪类。文盟主．你说是也不是？”文抄侯刚与胡子玉等人交换了几句私语，脸上阴晴不定，听见杜素琼问到他，连忙站起来道：“是！是！山主说得对极……”他虽在点头承认，却掩不住脸上的红，勉强地接道：“不过从背影而判断，极似敝帮前任盟主萧姑娘。她既是蒙面而行事，必有她不愿出面的理由！”涤尘突然问道：“盟主是何时与山主会合的？”文抄侯尚在沉吟，杜素琼已开口道：“就在我把人追丢之际，突见石后有人影一晃，我赶上去，没有看清楚，就发了一掌，谁知接掌的却是文盟主！”文抄侯睑现愧色地道：“山主功力深厚，敝人出全力勉抗一击，幸保完命，却不能不承认多少总受了一些微伤！”杜素琼却笑道：“盟主过奖了，盟主追敌超我之先，可见在轻功一道上，杜素琼不如远胜，我们只算是各有所长吧！”文抄侯脸色显得异常难看，涤尘却又再问道：“盟主是何时离开大殿的？”文抄侯脸色又变道：“那蒙面人刚走，我就追了出去，期时你们都注意在场中的突然事件，没有人注意到我离去……”他连说带比，神情颇为紧张！涤尘道：“老袖之注意力迄未松懈，只是末见盟主离去！”文抄侯厉声道：“你是什么东西，难道我定时还需要向你报告不成！”涤尘虽受他大声呵责，仍是不动声色地道：“盟主请不要生气，老袖只是随口问一句而已！”文抄侯想是亦发现自己失态，压抑住怒气反问道：“你一直在注意！那么你说我是何时离去的？”’涤尘一愕道：“这个……老袖没有看见！”文抄侯晒然一笑，脸上满是鄙夷之态！朱兰忽地站起来道：“我倒知道你是何时离去的！”文抄侯望了她一眼道：“姑娘请说！”朱兰道：“当胡子玉在场中故作从容，装摸作样假神气之时，你趁大家都在注意他，你就悄悄地出去了，更上黑衣，使用‘千幻身法’，缩小了体形，然后你们假扮的韦明远突然出现，你再回来用掌将他杀死，为什么一定耍将头颅打碎呢！当然是希望面目全非，不致露出破绽，这一切都是你所为，却是那位胡大军师的腹内妙计，梦里乾坤，只可借我们的梦醒得太早！”她侃侃而谈，一番话不但使其他人恍然大悟，也使文抄侯、胡子玉、任共弃三人面色大变，汗落如雨。胡子玉犹图狡赖道：“姑娘的想象力真丰富，只是我们没理由要这样做呀？”朱兰道：“你不是说过要两虎相争鸣？当然是希望我们山主替韦明远报仇，找上萧循狠拼，你们就可坐山观虎斗了……”胡子玉睑色死灰，一语不发，颓然坐下。文抄候却道：“姑娘的话，全凭想象，毫无事实根据！”杜素琼接口道：“那你不妨看看，你的手血腥犹在！”文抄侯将双手一伸道：“我这手上干干净净……”杜素琼道：“你倒擦得快，可是我与你对过一掌，手上还染有数点鲜血，不知又将作何解释？”说将手伸出，上面果然染几点血污，而且还有四五根断发，沾在血污上：分外刺目！文抄侯抽了一口气道：“这……我怎知道你是从哪儿沾上的？”杜素琼脸色一沉，骂道：“混蛋！难道我还需要故意找些证据来诬陷你不成！你也太看得起自己了，证据凿然，你还有什么话说！”文抄侯愕了半晌，才作了一个大揖道：“山主明察秋毫，文某再无话说！”杜素琼见他坦然地承认了，遂浅浅一笑道：“你们设计之密，不能说不佳，只是用这种方法来将事情硬套在萧湄头上，却是极为不智之举！”涤尘诧异道：“莫非山主已看淡世情，对于……生死之事已不在乎了？”他本想说对于韦明远之事已不再放在心上，然而想到当这么多人，这些话实在不便出口，所以换了胜。不意杜素琼却大方地道：“不！若是真有人杀了韦明远，我还是要替他报仇的，从前是如此，现在也是如此，将来亦不会改变！”她说得斩钉截铁，坚定异常，因此虽是涉及儿女之情，却没有人敢露出一点不齿的表示！涤尘庄容再问道：“山主之意究竟如何？老袖仍不了解！”杜索琼道：“想杀韦明远之人甚多，然绝不会是萧湄！”涤尘奇道：“这是为何？”杜素琼道：“这是女人的心，她也许恨死了他，也许会令他受尽痛苦，然绝不会去杀死他，甚至于谁杀了他，她还会替他报仇！爱到极点之时，恨也到了极点，这种女人爱恨的发泄，不是你们男人能了解的！”这一席话可谓从所末闻，大家不禁惊然动容。杜索琼又接着道：“女人对于深爱而又得不到的男人，有两种方法，一种是自首受一切苦痛，希望他能幸福；一种是刻意地报复，令他受尽痛苦折磨，然而绝不会杀死他的……你们实在不了解萧湄……更不了解女人……”胡子玉废然长叹一声道：“老朽虽放心计，对人情却极蒙蔽，此一石二鸟之策既为山主识破，该当如何处置，全凭山主之意杜素琼淡淡地道：“我对江湖之事早就失去兴趣了，因此我也懒得再来处分你了，不过恶人自有恶人磨，迟早会有人收拾你的！”胡子玉的脸上才有着干笑，不知他心中是作何打算。杜素琼抬眼一望四周，徐徐地道：“我虽不问世事，但今天之事，我既遇上了，自不能抽身，你们双方到底作何打算，是打？还是作罢？”“少林”掌门涤镜大师起身合什道：“敝派从无寻衅之意，但求能和平解决！”“峨媚”明心师太亦起立道：“敝派与‘少林’之意相同！”杜素琼转脸对水道群雄问道：“你们的意见呢？”文抄侯何等人物，如何会看不出杜素琼之意。他笑了一阵道：“既由山主出面，敝帮当然听候吩咐！”杜索琼轻声一笑道：“你的确是块好材料，处处见机而行，若能好自为之，何愁天下霸主不为你所得，何必一定要强取豪夺呢？”文抄侯一揖道：“山主过奖！敝人并无此等雄心！”杜素琼道：“不管你有没有，我谈的是目前，既然你要我作主，我就不客气了，今天之会，至此为止，所有的过节，在此一笔勾销，以后无论那一方，都不得轻启祸端，否则就是存心给梵净山过不去！各位意见如何？”涤镜与明心同声道：“愿听山主裁决！”文抄侯呆了一下才道：“水道接受山主调处！”杜素琼回头道：“事情就这么解决了，咱们该可以走了！”说完领朱兰、赵大、费姥姥、杜念远等人出殿离身而去。“少林”及“峨媚”两派之人，一齐起身恭送！文抄侯与胡子玉亦不由主的站了起来！只有任共弃依然呆坐，望杜素琼与杖念远的背影，目中流露出无限的眷恋！阳春三月。韦明远踯躅在江南的一个小村中。望着草长莺飞，他心中有无限的调恢。五年来，他一直在追萧湄，用尽一切方法，可是萧湄藏得很好，防佛整个地从世界上失去了踪迹。在一个偶然的机缘中，他听说有人曾经在江南见过萧湄，他立刻就赶来了，不过还是没找到。在灰心中有着焦灼，可是他并没有放弃希望。然而，有一件事情的发生，引起他的怀疑。那就是开封大觉寺中，水道与“少林”、“峨媚”两源约会的结果，那件事在江湖上流传很快，天下的人都知道了。雄霸武林数年的水道偃旗息鼓而回，这该是大新闻。但是水道盟主文抄侯乔装萧循的事，也使韦明远有所警惕，萧湄也许是冤枉的，不过……“任共弃会弑祖吗？会掳劫他亲生妹妹吗？”他在心中自问，立刻又替自己找到答案：“在仇恨的驱使下，人会做任何的事，任共弃对我的仇恨太深了，深得即使杀死了我，他也不会满足的。”“不管如何，先找到萧循吧！假如果真不是她做的，我该对她很抱歉，那天我离去得太决绝了一点……”他又在心中自语着。面对着一道清流，他陷入沉思，溪水反映他的面庞，岁月并未令他苍老，只是境遇使他深沉了。“频满溪，柳绕堤，相送行人溪水西，胧目窃人低……”忽然他轻吟起这困长相思，他开始怀念了。他怀念着湘儿，怀念中有歉咎，虽然她已成为他的妻子，然而他却未能尽一尽做丈夫的责任一一好好地保护她。“早知潮有讯，嫁与弄潮儿。湘儿，你不该嫁我的……”他怀念着杜素琼，那是一种刻骨铭心的爱。“天长地久情难尽，他生未卜此生休。琼妹，若人生真有来世，我宁愿与你俱变为水上鸳鸯，免得再受人世的颠沛，命运的捉弄！”他怀念着朱兰，以一种莫知名的情愫怀念着。“此情可待成追意，只是当时已悯然……”最后，他怀念起萧猖，有爱，也有恨……“天涯海角，我仍想找到你，若是你没有杀死爷爷，我会向你仟悔，然后……我陪你同度个二三年，报答你对我的深情，然后……我只有请你原谅，我要回到湘儿身畔，因为她终究是我的妻子……”就在这种复杂的情绪中他忘记了日已西沉，忘记了月影上升，因为四周的一切对他并无意义！“白日放歌须纵酒。青春作伴入醉乡。提壶携植人间世，玉液瑶浆登天堂。平生知已惟鞠生，刎颈算逆是杜康。富贵荣华烟云事，我与青莲醉一场。他去水中捞明月，我登泰岳发清狂。彭祖一梦八百岁，醉中日月亿万长……”是谁？有那等洒脱的胸襟！是谁？有这种豪放的气概！韦明远放眼望去，只见一个道人，手持西葫芦，踏月作歌，沿溪而来，衣衫槛褛，神情却飘洒之至！道人渐将行近他的身前，韦明远不由得对他注意起来。道人来至他身畔，亦是立定脚步，对他端详着．双方对视片刻，韦明远开口道：“道长好高的雅兴。”道人针锋相对地道：“兄台好艳的缔兴！”韦明远见出语不伦不类，微有不悦地道：“因歌恩人，我对道长乃是真心的推崇！”道人指着胸前墨髯微笑道：“就景论事，我对兄台亦是实在的批评！”韦明远见他不仅词锋尖锐，而且对自己的心事亦仿佛洞烛如照，倒是颇感意外，遂较为和缓地问道：“道长怎知我心中所想何事？”道人长笑道：“春日凝神，独对清流，一派神往之状，若非统罗红粉佳人，哪里能引得你这么一位翩翩佳公子如痴如狂。”韦明远被他说得脸色一红，勉强地笑道：“道长开玩笑了！道人面容一整道：“贫道言出心中，从不开玩笑，我看见台不但是心怀长相思，而且还在寻人。寻得异常迫切！”韦明远大惊道：“道长因何得知？”道长神秘地道：“贫道善观气色，专解疑难，效验如神，平时酒瘾发作之际，就靠这一套本事，赚得几文杖头沽酒钱！”韦明运动容道：“道长可香指示迷律！”道人道：“皇帝不差饿兵，黄道不吃饭可以，不喝酒却不行！”韦明远道：“道长若能指示一条明路，在下不惜任何重酬！”道人含笑问道：“我要你怀中‘拈花五手’，你也舍得？”韦明远大惊道：“原来你认识我！”道人长笑道：“普天之下，何人不识‘太阳神’韦明远大侠，我不但认识你，更知道你有三多，虽凭耳闻，却属事实！”韦明远茫然道：“在下有那三多，乞道长明示！”道人莞尔道：“第一是你的宝贝多，‘天香三宝’，你已得其二，更还加上家传‘二相钢环’，‘断金铁剑’……”韦明远长叹道：“匹夫无罪，怀壁其罪这些东西几乎送了我的命。”道人不理他的感慨，继续地道：“第二是你的仇人多，天下九大剑派，几乎有大部分都欲得你而甘心，其他还有很多人都……”韦明远又叹息着道：“我也是逼上梁山，有许多事实在出之于不得已……”道人笑说道：“这些我都知道，江湖上仇怨相结，没有一件是故意造成的，这且不论，现在说到第三多！”讲到这儿，他先神秘地一笑，才接着道：“是你的艳遇多，阁下所结识的那些女子，不仅个个国色天香，而且都是跺脚四海乱颤的红粉英雄！”韦明远红着脸道：“道长取笑了？多情自古空余恨，我负己累人，惹来闹愁千万种。早知如此，不如学道长云游四海，倒也轻松……”道人大笑道：“敬谢不敏，我玄门中可不敢收你这位情魔韦明远见他一再取笑，脸上不禁泛出一丝怒意，道人见他快生气了，忙又正容含笑改口道：“韦大侠所寻之人，贫道也许可以略尽绵力，但是韦大侠找到她之后，贫道尚有一事相求！”韦明远接口值：“可是要‘拈花玉手’？这样东西虽是我师门遗物，但苦能赠与正人使士，我相信先师在天之灵也不会反对的！”道人连连摇手道：“不！不！贫道德薄力浅，怀此异宝，保育引火自焚，前言乃相戏耳，贫道只望大侠能代我除去一个人！”韦明远急问道：“谁？”道人面现债容道：“‘白鹰’白冲天！此人与大侠亦有切身仇隙，大侠若擒此伦夫，废去他的武功，交贫道发落，贫道感激不尽！韦明远未作表示，却先问道：“道长高姓大名？身隶何帮派？”道人正式地道：“贫道施林，号‘酒道’，身属‘穷家帮’！”韦明远再问道：“昔日闻名江湖之‘酒丐’施楠前辈……”施林道：“正是家兄，被白冲天伤于‘幽灵谷’中，兄仇切心，只恨功力不足，不得已乃烦请大侠代为一伸……”韦明远沉吟一下道：“可以，现在你告诉我‘五湖龙女’萧循的下落！”施林面现惊容道：“萧湄？难道大侠寻访之人，不是令正？”韦明远一心要找萧湄，却想不到无意之中，得到了湘儿的消息，大喜过望，一把拖住施林的衣袖道：“是谁？你说的是谁？”施林被他弄得莫名其妙，愕愕地道：“‘云梦医圣’之孙女，吴湘如，她不是你的妻子吗？”韦明远惊喜交集，口不择言地道：“是的！是的！快告诉我，她在哪儿？”施林喃喃地道：“她既不是大侠心中所欲找之人，那么我们的约定……”韦明远急道：“同样有效，快告诉我，她在什么地方？她……还牙吗？”施林见他激动之状，倒不由觉得好笑，遂道：“此事说来话长，……”大侠不必心急，令正一切安好，我们站在这儿说话。也不是事，先坐下来再谈吧！”说完先在溪边坐下，韦明远听说湘儿无恙，心中也放下了一块石头，遂坐在他的对面，焦灼地等待着。施林却好整以暇地端起葫芦灌了一大口酒，慢斯条理地擦擦嘴，伸出舌头喷喷地理了一下才从容地道：“数月前我得到帮中弟子传言，说是姑苏虎丘山上新住了一个单身女子，非常美丽，只是来历不明……”韦明远插口道：“该死！该死！”施林愕然地望着他不知道他为什么会这样说。韦明远觉察了，歉然地一笑道：“道长请别多心，我是在骂我自己，怎么什么地方都跑遍了，就没有想到上那儿去一趟！”施林这才又接着说道：“那女子每天领一个孩子，站在门口，终日向远方盼望着仿佛在企盼一个人似的，贫道闻讯，就去看了一遍。”韦明远吃惊道：“孩子！怎么我有了孩子？那孩子多大了？是男是女？”施林望了他一眼道：“是个男孩子，大约有四五岁吧！怎么尊夫人有了孩子，韦大侠还不知道，这倒令贫道费解了！”韦明远低头想了一下道：“差不多该有这么大，他一定是在我离家后才生下来的，我离开她有五年多了，一直没有见面。”施林释然道：“这就是了，贫道来到山上，听见她口中只是喊韦大哥！韦大哥，明远大哥你怎么还不快来呢！……”韦明远听了心中极为感动，禁不佳流下泪来！施林却不顾一切地道：“贫道并不认识那女子，故以认为她绝不是杜……女侠或萧女侠，量情度理，一定是令正吴湘如了！”韦明远道：“是的！只有她一直叫韦大哥，连婚后亦未改口！”施林点头道：“令正对大侠用情极深，颇为令人敬佩！”韦明远急忙又问道：“她怎么了，你跟她说过话了没有？”施林道：“没有，我见她相思极苦，不忍前去打扰，只是吩附帮中弟子好生照顾保护，就离开了！”韦明远起立一揖道：“多谢道长相告．在下此刻会心如箭，恨不得一步就到，请恕不能多作奉陪了，相约之事，我一定遵办！”施林亦道：“大侠急于与尊夫人会晤，贫道不敢耽误。白冲天现在匿身于四明山中，大侠会见尊夫人后，就请与贫道同往除之，贫道在姑苏城中落脚相候，大侠若见丐帮弟子、随意吩咐一声．贫道立刻前来拜晤！”韦明远道：“就是这么说吧，请恕在下要先行一步了！”说完，施了一礼，举步如飞而去！韦明远怀着无限的兴奋，昼夜不停地奔驰，终于在六天之后．赶到了姑苏城，匆匆又向虎丘山而去。“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”这是诗人张继名传遐迩的“枫桥夜泊”绝唱，说尽了将近黎明的姑苏风月人情，流传千古，犹自脍炙人口。韦明远起到虎丘山时，正是这时分，寒山寺的钟声在黑夜中响亮清越，一下下仿佛敲在他心上！半山有一间孤零零的茅屋，还闪烁忽明忽灭灯火，韦明远有一种直觉，就是这间屋子。这间屋子中住他娇小可人而又忠诚的妻子，带他的儿子，彻夜无眠，在等待他的归来！越走近屋子，他的心越感到充实而温暖，也更加速了跳动，甚至于没有勇气去推门直入！直到窗前，他用舌尖舔破了窗纸，从洞中望进去！是的，一点也不错！那儿，手托香腮，凝神对灯的女郎，不正是湘儿吗？她长大了，成熟了，丰满了，改变得多了！只是她也憔悴了。不变的是她的娇稚与海洋般的深情！听啊，那叹息，那低语，都是深情的呼唤：“韦大哥，你快回来吧，每天站在门外，我已经不知道数过多少次日落了，要不是为了孩子，我会等你一夜的。”“韦大哥，你还没有见过孩子吧，他长得真像你，每天都问我要爸爸，我骗他，也哄我自己……”“我说你出远门了，你就会回来的，你怎么还不回来呢！我的眼泪快为你流干了，韦大哥，你快回来吧……”“韦大哥，有人说你死了，我不信，像你这样好人是不会死的。我相信有一天，你会突然站在我的面前……”韦明远再也无法控制自己的情感，在窗外呜咽道：“湘儿，我回来了，你的韦大哥回来了！”湘儿怀疑地抬起头来，望着纸窗，低低道：“韦大哥。我好象听见你的声音，最近我常常听见你的声音，有时是在梦中，有时是在幻想中，老天爷保佑，但愿这一次是真的，我再也受不起欺骗了，但是……这一次我好象觉得跟以前不同……”韦明远忍无可忍，拍碎窗子，飞身而入，一把抱住惊喜激动的湘儿，泪流如雨，继继续续地道：“湘儿，真是我来了，不是梦、也不是幻想……”湘儿在他壮健有力的怀抱中，体验到这是真实的事，憔悴的脸上，绽开了如花的笑面，扶着他的脸道：“韦大哥，你终于回来了，我想你都想得快疯了，韦大哥，你再也不要离开我了，失去了你，我几乎活不下去了……”韦明远吻着她的脸，她的泪，她的头发。可是他却无法抑制使自己涌如泉流的眼泪。在湘凡如黛的青丝上，他发现了许多丝丝的白发。长相思啊摧心肝，摧心肝啊鬓成霜。韦明远激动地拥得她更紧，高声叫道：“湘儿！可怜的潮儿，我不再离开你了，我发誓这一辈子都不离开你了，我们生在一块儿。死在一块儿……”湘儿伸手捂住他的嘴道：“韦大哥。别说死，我们活到千万年……”两人都不说话了，在沉默中，她们体验着不朽的情爱。此时无声胜有声。良久，韦明远轻声道：“湘儿你吃了许多苦吧？”湘凡悠悠地道：“我……我还好。只是爷爷死了……”韦明远厉声道：“是的。我看到了，爷爷的遗体还是我收拾的。告诉我，是谁杀死了他？我一定，我一定要替他报仇！”湘儿还没有开口，里屋起了一阵轻微的响动，湘儿忙道：“你把孩子吵醒了！你还没有见过他吧！来，看看去。”说着挣开他的怀抱，拿起烛台，走向内屋。韦明远在后面跟着进去，他的心又开始跳动了……烛光照着一张纯洁无邪而又使美的小脸。似乎畏惧着光亮的照射，朦胧中伸出小手遮住了眼睛。韦明远看孩子，强抑住内心的激动。这孩子的脸有一半像他，另一半却不像湘儿。像一个他极为熟悉的人，只是一时想不起来。韦明远的手依然拥在湘儿的肩膀上，轻声地道：“湘儿．我不知你有孩子了，你该早告诉我的，我若知道了，我一定不会离开你，那一切就不会发生了。”湘儿忽然不安地扭动一下道：“不！韦大哥，他不是我的孩子，不是我生的，可是他却是你的孩子，你看他的脸多像你。”韦明远大惊道：“湘儿！你说什么？我简直不明白。”湘儿平静地道：“他是萧姊姊的孩子！”韦明远的背上开始淌下冷汗来了，嘶哑喉咙道：“萧姊姊，是萧循？”湘儿道：“是的，孩子是她生的，可是她把他给了我，从孩子刚懂事，她就告诉他，说她不是她的妈妈，后来见了我，她就把孩子给了我，让他叫我妈妈。韦大哥，孩子真是你的吧，他像你极了，我真喜欢他……”韦明远突然想到自己与萧湄缠绵的一夜。面对着纯净的湘儿。他的心中有着许许多多的惭愧，歉咎地道：“是的，湘儿，我很对不起你！”湘儿却毫无温意地道：“不！没有什么！爷爷曾经跟我说过，我先天不足，不能生孩子，我担心极了，现在就太好了……”提起吴止楚，韦明远的心中泛上一阵恨意，大声道：“你在哪儿碰到萧湄的，是她杀死了爷爷？”湘儿连忙道：“不，不是萧姊姊，反而是她救我出来的……”韦明远吐出一口气，追问道：“那么是谁？是谁杀死了爷爷？”湘儿迟疑了片刻，摇头道：“我……我不知道。”韦明远着接道：“她从哪儿把你救出来的？”这次湘儿回答得很快：“从一个石率中，我在那儿被关了好几年，前几个月才被萧姊姊救了出来，以前我真怕见不着你了……”韦明远突然道：“那是水道秘室，是你哥哥的地方。”湘儿满脸痛苦：“不！不是！”韦明远深沉地道：“湘儿，你不会说谎，你的脸色已经说明一切了。“湘儿痛苦地对韦明远叫道：“爷爷不是哥哥杀的，我敢担保不是他。”韦明远道：“这我晓得。杀你爷爷的是文抄侯，他故意乔装成萧湄的样子让你看见，但是你哥哥是在场的……”湘儿痛苦地道：“韦大哥，你不会去杀死他吧？”韦明远坚决地道：“我要替爷爷报仇。”湘儿突然抓紧他的手，流泪恳求道：“不，韦大哥，我求你别那么做！”韦明远道：“他杀你爷爷，又把你关起来，你一点都不恨他？”湘儿道：“是的，我不恨他。我从来不会恨人，何况我的哥哥韦明远怒声道：“他掳劫你之时，何尝有兄妹之情。”湘儿突然跪一下来，抱住他的腿道：“韦大哥，我求你饶了我哥哥吧。他实在是个很可怜的人，我们吴家就剩他一条根了。我求求你放过他吧。”韦明远坚决地道：“他已更名任共弃，不再姓吴了。”湘儿凄苦地喊道：“不！他是我的哥哥，我总不能眼看着你杀他他们在这儿一阵哭闹，早将床上的孩子吵醒了，见到这种情状，吓得在床上哭了起来。湘儿连忙又在地上爬起来，抱着孩子。柔声安慰道：“乖儿，别怕，你看，你爸爸回来了，叫爸爸，叫呀！”孩子把脸藏在湘儿的怀中哭叫道：“他不是爸爸，他是坏人。他欺负你……”韦明远长叹一声。走到外面坐下，低头垂泪！湘儿却没有跟着他出来，依然在床上柔声地哄孩子，她的脸上散着母性的光辉，她的声音中充满厂母爱。良久，湘儿牵着孩子的手走出来，孩子怯生生地望着韦明远．湘儿温柔而又鼓励地推了他一下。孩子才生涩地喊道：“爸爸！我错了，刚才我不应该骂您。”韦明远满是怜借地拉住孩子的手，温和地道：“你没错，爸爸不应该对妈妈很凶。”湘儿欢声道：“韦大哥，你答应我了。”韦明远勉强地道：“湘儿，当着孩子的面，我们不谈这些好不好？”湘儿正经地道：“不，我一定要你答应我，否则你就先杀死我……”孩子立刻又扑到湘儿的怀中哭喊道：“妈妈，你不能死，你死了，湄儿就没人疼了……”望着他们母子哭成一团的样子，韦明远不禁英雄气短，长长地叹息了一声，摇头，柔声道：“好吧，只要他不再侵犯我，我保证不去伤害他。”湘儿满是感激地提起韦明远的手吻着道：“谢谢你，韦大哥。”孩子也跟着过来。依假在他们中间。韦明远慈祥地扶着孩子的头道：“他叫湄儿。”湘几忸怩了一下道：“他叫纪湄，韦纪湄，名字是我取的。韦大哥你说好吗？”韦明远想到萧湄，心中不知是何滋味，讪讪地道：“好！这名字很好。湘儿，谢谢你很大量。”想了一下又道：“萧湄现在在哪儿？”湘儿尚未答话纪湄已抢着道：“萧姑姑就在附近的庙里，她现在法名叫百绝，她不常来，可是每次总给我买许多东西。”韦明远惊道：“法名？百绝？庙里？”湘儿黯然道：“是的，她已落发为尼了，明天你该去看看她，她实在很可怜，我劝过她多少次，可是她一定要那样做！”韦明远百感交集，瞎然无语，良久始道：“她已经更名百绝，可见早已把我绝了，古佛青灯，应该是她最好的归宿，我又何必再去扰她清修呢！”湘儿正色道：“不然，百绝情难绝，她虽已落发，可是每次来，都殷殷地问起你，可见对你并未忘情……”韦明远痛苦地道：“湘儿！我请你别说了！”湘儿摇头道：“不行，我一定要说清楚，她之所以有今日。完全是因为你，我觉得她还年轻，你该去劝劝她，只要她愿意，我不在乎你分一半感情给她。去吧，等天一亮就去，韦大哥，你是个顶天立地的男人，做事情该负责任！”韦明远默然无语。纪湄却睁大了眼睛道：“爸爸，妈妈，你们说些什么？我怎么听不懂？”韦明远苦笑地扶着他的头道：“孩子！有些事我希望你永远都不要懂！”朝阳满山，雀噪不已！虽是春天，早开的花朵已开始凋零。荒僻的小魔前，一个秃顶的小尼姑正在弯腰扫着地上的落花。她的扫帚根本没有碰地面，却将片片落叶都归聚成一堆，这情景若是让俗人见了，一定又会惊诧不止，可是在韦明远眼中却不值一笑。他朝庵门笔直走去！小尼望了他一下道：“这是私人家庵，不可以烧香随喜的，山下的虎跑寺，那儿香火很盛，请施主到那里去吧！”韦明远笑一下道：“我不是来烧香，我是找人的！”小尼道：“施主要找哪一位？”韦明远道：“我找萧姑娘，萧湄姑娘！”小尼望了他一眼道：“此地是尼庵，怎会有姑娘？施主找错地方了！”韦明远这才想起萧湄已然更名，遂道：“我找百绝师太！”小尼道：“家师正在早课，有命不得打扰！施主等一会再来！”书明远微笑道：“不要紧，令师与我乃是故人，她不会见怪的！”说着便推门丽人，小尼在后急叫道：“嗨！你这个人怎么硬闯呢，回头家师怪罪下来，叫谁担待呢，你再不走开，我可要不客气了！”韦明远不理他，继续进前，突然身后有急风袭来，回手一拂，觉得那劲道还挺强，不由得愕了一下。那小尼似乎想不到韦明远如此高明，望手中被拂断的帚柄，张目瞪口，莫知所以！韦明远笑了一下。回头道：“习技最戒轻露，尤其是出家人，更要不得，我需要惩诫你一下，警告你以后不可随便出手伤人。”说完轻弹两指，两道黄光应手而出，无声无息，击中小尼的软麻两处穴道，使她动弹不得。可是她的神智是清楚的，看见制住自己的，竟是对方拂袖时所带去的两段竹梢，不由得呆住了。韦明远一直走进去，看见庵堂上正中放着一张蒲团，萧湄盘腿坐在那儿，对他的进来，视若未睹。韦明远不敢打扰，悄悄地坐在旁边，看她。她秀丽的脸上，完全失去了戾气，代之以一片祥和，只是满头青丝，已成牛山濯濯，望去特别刺眼。一位曾经呢咤风去的水道盟主，想不到竟会成这步田地，韦明远看着，不禁悲从中来！就在他抬起袖子拭去泪痕之际，萧调平静的脸上，突地起了一阵颤动，立起身来，深深地叹了一口气道：“唉！冤孽！只道心已如止水，孰料波自无形来！”韦明远激动地叫道：“湄妹！你……”萧湄平静地道：“我叫百绝！”韦明远道：“百绝情难绝，循妹，你不要再骗自己了！”萧湄叹息了一声道：“也罢！随你怎么叫吧！看来今天的早课是做不成了！”韦明远高兴地道：“湄妹！我终于又看见你了……”萧湄体验到他声音中的热情，内心一阵激荡，可是她立刻又压抑住了，故意装成冷冷地道：“多承故人远道相访，并谢代为管教小徒！”韦明远脸上一红道：“好……你在里面全都听见了，我只是跟她开玩笑。”萧湄道：“定能生慧，慧中自有知觉，远在五十步之外，我已经知道你来了，我本不想见你，只是不忍心太辜负你……”韦明远急忙道：“不忍就是未绝，既不能绝，何必又叫百绝．自绝而又绝人呢，湄妹，我们今天须要好好谈谈……”萧湄道：“等一下，小徒现在还被你制在门口，时间一久。害她成了残废，少不得又多了一个恨你之人！”韦明远歉然地道：“对不起，我见了你，心中又忙又乱．把这件事情给忘了，我马上就去将她放开，同时替她活活穴脉！……”萧湄笑着道：“不劳大驾，还是我自己来吧，找还有事情差她做呢。”说着移步出门去了，望她身披袈裟的臃肿背影，韦明远不觉心中又是一阵难过，盈盈的几将泪下。过了很久，萧湄才一人进来，神色非常奇特。韦明远问道：“你的徒弟呢，我该对她道歉的！”萧湄道：“我叫她有事情去了，你不必对她道歉，只要以后对她好一点，多照顾她一些就好了！”韦明远奇怪地道：“湄妹，你这话是什么意思？”萧湄神奇地笑道：“没什么意思，你是她的师伯，照顾她一点，不是理所当然的事吗？还能有什么别的意思呢？”韦明远虽然觉得她的话中别有深意。可是也，兑不上来，只是出神地去体验它，萧循却开口道：“你中是要谈谈吗？现在可以开始了！”韦明远这才从出神中惊醒过来，呐呐道：“千言万语。我也不知从何说起了。”两人相对沉默良久，还是萧湄先开口道：“看到孩子了吧？”韦明远伤感地点点头道：“看到了！谢谢你！”萧湄轻轻一笑道：“为了什么？为了我替你生个儿子？”韦明远摇头道：“不！为了你救了湘儿，也为你把孩子给了她。更为了你因我所受的许多委屈，以及替我所做的许多事！”萧湄低声道：“别谢我，在我的立场只有这么做，我本人固属残花败柳，但孩子是清白的，他不能没有父亲，何况……”她的声音突然转入一种空虚的凄凉。“何况你本来就是他的父亲，这一点你该相信。”韦明远痛苦地叫道：“湄妹！我相信你，那天早上我不该那样对待你的，我本身并没有权利对你那佯要求！”萧湄凄苦一笑道：“事实上我很感激你那样对我，你对我失望．证明你对我还有爱情，否则你大可以当作一觉扬州青楼梦……”韦明远用手掩住脸，哀声道：“湄妹！我求你别说了。一切都是我的错！”萧湄温柔地走到他身边，拿下他的手，轻轻道：“明远！别太责怪自己了，我也有错，那件事虽令我痛苦终身，可绝没有其他因素，我原该告你的，现在……”韦明远立刻即作一个拦阻的手势道：“湄妹！别告诉我了，我不想听，在我心中，你永远是个冰晶玉洁的女孩子，像……我们初识时一样！……”萧湄轻唱了一声，半晌才道：“现在不说也好。好不容易久别重逢，我也不愿意谈那些扫兴的话。明远，你还是那样的年轻，你一点都没变！”韦明远握住她的手激动地道：“湄，你可变得多了。”萧湄微抬一下眼皮道：“我老了。”韦明远急忙道：“不！你变得温柔了，更像一个女人了！”萧湄苦笑道：“那是寂寞的关系，寂寞的岁月磨去我的火性，寂寞使人自卑，我发觉自己的缺点太多，自然就会迁就别人了。”韦明远望着她，听她似挽歌般的低语，不禁心如刀割，泪如雨下，紧握住她的手，哽咽道：“湄妹我太对不起你了，请你立即还俗吧！脱掉这身倒霉的衣服，你还年青，我们；王有无穷的岁月……”萧湄苦笑轻问道：“是吗！那么湘儿呢？”韦明远呆了一下道：“她是纯洁的女孩子，她不会嫉妒的，我们可以一同生活，你可以像姊姊似的照顾她。而且她也需要你。”萧湄摇头道：“她简直是个无邪的女神、我怎能忍心去割她爱。”韦明远叫道：“这是她的意思，是我们共同的希望！”萧湄的脸上泛起希望的光辉，但立刻就黯淡了下去。韦明远的心随着她的脸色而亮，也随着她的脸色而沉！隔了许久，萧湄的神情突然一变，仿佛决定一件重要的事。谈淡一笑，以平静的声音道：“这件事等一下再商量吧，我们不要当着佛像谈言这些，那是冒读神明的，到我的内室去慢慢再说吧。”说着首先站起身来，向另一个小门进去，韦明远猜不透她心中到底是在想什么，犹疑地跟在后面。萧湄的内室陈设很简单，除了一张石锡外，仅一床一厨。榻上并无枕衾，她简直就是修的苦行掸！韦明远从这张石榻，想到满铺锦绣的画肪，想到那绮丽缠绵的长夜，不禁脸上一红，讪讪地道：“这就是你住的地方？”萧湄点头道：“是的，我在这里度了一个寒冬。”韦明远开心地问道：“别说冬天了，春夜也够寒峭的，你不冷口马？”萧湄摇头道：“不冷，我虽然享过福，可是我也能吃苦，朔风凛烈，我仍安之若泰，因为我心中有一团火燃烧！”韦明远激动地抱住她道：“湄妹，你太苦了！”萧湄却冷静地挣开他的怀抱道：“你请在榻上坐一下，山居简陋，无以待客，幸好我还藏有梅花雪酿一缸。聊以充茶，一款佳宾！”说着姗姗地走过去，打开厨门，拿出一个白瓷小缸，及两个竹根挖就的杯子，满满的注上两杯。递了一杯给韦明远道：“上次相逢，我还能力你烧几样菜。现在只有这个了！”韦明远木然地接过，见那酒杯中，色泛微红。浓香扑鼻，即使是不喜饮酒之人，见了也会爱不忍释！萧循举杯，神色惨淡地道：“劝看更尽一杯酒，西出阳关无故人！”语音很艰涩，令人鼻酸。韦明远奇怪地道：“湄妹！你怎么突然说这种话呢？”萧湄苦笑了一下道：“没什么，这不过是我一时的感触，干吧！就算是祝我们再次重逢好了，唉！相思不如不见……”韦明远怕引起她更多的伤感，连忙一仰头，将杯中之酒一钦而尽，还向萧湄照了一下杯子！萧湄仍是带那种凄凉的美容，慢慢地喝完了杯中的酒，两个人又开始陷入一种沉默地相对。渐渐地，韦明远的内心燃起一种异样的火焰，生理上起了一阵迫切的要求，他只有一种感觉需要发泄。萧湄的眼角也荡起春意，配上双颊，艳红如火。韦明远突然似猛兽般地扑过去，擒住萧湄！……庵外，山风骤起，花又凋落。黄莺在林梢婉转，唱着求偶的恋曲。春，浓浓的笼罩虎丘山——