“桃花公主”孟小霞就在茹天恨等三位远客目光移向楼外之际，左右双掌又复轻轻一击。阶前举枪的苗族勇士听到掌声，手中镖枪遂往后略挫，狂吼一声，挺臂力送！这条通体精铁所铸镖枪，便化作一条黑影，电射而出！火光照耀之下，“夺”的一声，晶光四迸，镖枪毫无偏差地，掷中十余丈外，树身所嵌葡萄，确使茹天恨等三人大感意外，相顾颔首！原来这条镖枪不但手法奇准，命中目标，腕力之强，更洞穿径尺树干，竟有三分之二枪身，透树而过，仅有短短一截，留在这面！甄秋水首先鼓掌，茹天恨与自元章点头示赞。但“桃花公主”孟小霞却仅微微一笑，再复击掌一声，另一名手执镖枪的苗族勇士，疾走闪出五尺，铁镖枪向空抛起四五丈高，伸手接住枪身，尖锐枪尖反向楼内！甄秋水见状微愕，心中方待寻思，这名苗族勇士健臂疾挥，已把这条镖枪倒掷出手！锐风嘶啸，去势如虹，只见火星迸射，金铁交响，后掷镖枪竟与先掷镖枪，枪尾互击，博得茹天恨等三位中原武林的一流高手，不住点头，越发深知“桃花公主”孟小霞驭下颇有能人，藏龙卧虎！原来这条镖枪在掷中先前那条镖枪枪尾之时，竟以极强劲力，硬把前面这条镖枪，撞得几乎全部透树而出。这还不算，妙在手上控制力量，恰到好处，前面这条镖枪，被撞得仅约五寸来长的一截，留在树干之中，而后面的一条，也穿人树身，仅约五寸！镖枪倒掷见准，本已难能，所蓄真力，如此之劲？如此之均？故而博得茹天恨等三人一致激赏！甄秋水回头向“桃花公主”孟小霞嫣然一笑说道：“强将手下无弱兵，他们这一手镖枪功夫，能于俗中见巧，委实出我意料之外！”“桃花公主”孟小霞含笑挥手，命阶前这两名苗族勇士退下，然后正色向甄秋水说道：“多承甄家妹子赞许，其实这种镖枪之技，在苗疆极为普遍，不论男女，均自幼即加勤练，其能使高人上眼之故，充其量不过万里远来，未曾常见，以致略感意外而已！现在要请三位再看看苗族另一种惯用利器，‘薄叶飞刀’！这种飞刀在苗疆，更是人人都能用它，性质共分有毒无毒两种，尺寸则完全一样。“甄家妹子，这一次仍由你出题，让他们在高人面前，展露求教！”甄秋水黛眉微蹩，心内不由暗忖：“方才自己仅仅略为炫露，已被恩师暗责，如今这位‘桃花公主’又来……”心头思索，妙目神光微转，瞥见前两名苗族勇士，方自垂柳树干之上，拔下镖枪。因而触景生情，指着那些千丝万缕，随风飘拂的细柳，笑对“桃花公主”孟小霞说道：“孟家姊姊，你似乎惯于戏耍小妹？方才当场出丑，如今业已学乖，不必另外出题，就以此树，试试‘百步穿杨’也好！”“桃花公主”孟小霞微微一笑，左手缓缓往上一举。楼外一左一右，已有两名身跨刀囊的苗族勇士，跃身飞落阶前，双双抱臂躬身，静候吩咐。“桃花公主”孟小霞遂以苗语，向这两名勇士，略为吩咐。半挥手命他们开始献技。两名苗族勇士，果然干脆已极，躬身后退三步，双双猛一翻身，再略往左右一分。健腕连挥，刀光闪处，似流星，似电掣，在闪烁不停的火光照耀之下，目标集中了最右一枝垂杨，每一把飞刀的刀光过处，均在那根杨技之上，不偏不倚，不多不少地削下一片柳叶。两名苗族勇士，一共打出一十二把飞刀，那根细柔的垂柳枝上，共被削下了一十二片柳叶，除去枝梢上最后三片之外，便将成为一根无叶秃枝！当他们停手回身，向“桃花公主”孟小霞行礼覆命之后，内中一名更向茹天恨等双拳微抱，行了个汉人常礼，面带粗扩率直笑容，朗声说道：“鄙欲之技，见污方家尊目，尚请三位中原大侠，不吝指教！”因为“桃花公主”孟小霞向以纯熟流利汉语交谈，故而这名苗族勇士之能作汉语，茹天恨也并不十分诧异，遂含笑嘉许几句，并对“桃花公主”说道：“飞刀虽为苗族惯擅，但远隔十四五丈，手法之准，削叶之均，与中原武林内精研此技名家相较，也当毫无逊色。足见公主平素教练有方，令茹天恨敬服不已！”“桃花公主”孟小霞欠身答道：“茹大侠嘉奖过甚，实使孟小霞由衷感愧，区区微技，既谈不上成就，更比不上中原武林名家，但在这化外蛮山，野兽恶蟒，以及奇毒蛇虫出没之地，倒不失为颇称得力的防身利器！尤其是喂过毒的一种，任凭再凶的蟒兽蛇虫，见血以后，也万难逃得活命！可惜中原江湖间竟有不肖之徒，百计搜用这种淬毒苗刀，以长凶锋，杀人为恶！未免与我苗人专为对付猛恶蛇兽，本身危机瞬刻之时，方准使用主旨，大相径庭了呢！”茹天恨闻言之下不禁连连点头，长叹说道：“武功原无正邪之分，为祸为福？只在当事人的善恶一念！善者仗以替天行道，美誉千秋，恶者仗以肆虐逞凶，遗臭百世！公主辖下这般苗族壮士，既精技击，又少机心，倘若再加严格训练，委实足堪……”“桃花公主”孟小霞嫣然一笑，打断茹天恨话头说道：“茹大侠碧血丹心，为江湖主持正义，孟小霞素所钦服！方才所言，不过一时感触，休扰清兴！如今且再看看不登大雅之堂的化外苗人竹管吹箭！”语音方落，阶前人影疾晃，但见两名苗族勇士，手持二尺余长的细细竹管，向宾主四人抱臂行礼。翻身右闪数尺，双双伸手从肋下所佩鹿皮囊中，取出一支长仅三寸的特制小箭，装入竹管之内。甄秋水行道江湖，自然听人说过，苗人精于用口吹箭，但足迹不！”，始终未曾见识，如今初茵苗疆。得观此技，自是异常注意！两名苗族勇士将小箭装入竹管之后，并未立即吹射，似在等待“桃花公主”指示。甄秋水黛眉微蹙，妙目流波，偏头凝注“桃花公主”孟小霞，似欲启口。但“桃花公主”孟小霞不等甄秋水开口，便已微笑摇头说道：“甄家妹子放心，这一回无须再麻烦你，那根垂柳秀技之上，被飞刀削乘的三片柳叶，不就是很好的目标吗？”甄秋水莞尔一笑说道：“孟家姊姊，你总算放松了我这做妹子的！”茹、白二老眼见甄秋水与“桃花公主”孟小霞言笑甚欢，颇为投契，自亦相顾慰然，互作微笑！“桃花公主”孟小霞遂又以击掌为号，命令两名苗族勇士表演吹箭之技！掌声起处，这两名苗人同时把手上的细长竹管，含入口中，双颊微鼓。“呼呼”连声，细管中所贮竹箭，便成两条寻常目力难辨的黑影，疾如电掣而出！但黑影掠过垂杨，却只见有两片柳叶微一晃动，既未洞穿，也未射断！时属深夜，虽有百余支火把照耀，但夜风飒飒，火光摇动不已，反使人眼花缭乱，何况相距又有十四五丈！目力所及，也只不过仅能依稀辨识，哪里容易明察秋毫地看得真切？甄秋水虽知吹箭必中，但因看不出妙处何在，生怕“桃花公主”孟小霞万一动问，可能贻讥，遂回过头来，对师傅及“仁心国手赛华陀”白元章脸上一瞥！但茹、白二老却面向楼外，含笑静看苗人继续施为，对甄秋水这种求援目光，未加理会！甄秋水见二老这般神情，目光缓移，瞥见阶前那两名苗人，已二次把特制小箭，再度装入竹管，又复准备吹箭！这一次甄秋水特别留心，双目凝光，全神贯注在十余丈外，那条垂柳细枝梢头，仅剩的三片柳叶之上！“呼呼”两声，竹箭疾出，垂柳细梢上的最下面的一片柳叶，几乎在同一时间内，接连晃动两次！飘秋水知道这是两箭同中一叶，但依旧距离过远，看不出妙处何在？心头虽在猜疑，脸上却不动声色，静看那两名苗族勇士，异常沉着地，把第三次吹箭，继续吹出！两名苗人，一共吹了六支竹箭，便即上阶覆命。“桃花公主”孟小霞挥手令他们各自归队，然后回头笑对茹天恨等三人说道：“茹大侠、白大侠以及甄家妹子，认为这种‘吹箭’小技，是否尚有足观之处？”甄秋水闻言之下，自然暂时静默，闪目一看师傅，茹天恨微笑答道：“百步穿杨，江湖上能者甚众，但吹箭划叶，又是于黑夜之中，十丈以外，能够仅在柳叶表面划下浅浅痕迹，不令枝伤，不令叶落，这等上佳手法，茹天恨倒还少见！”甄秋水见师傅如此说法，不由微微一愕！“桃花公主”孟小霞含笑举手，楼前的一名贴身苗女，立即飘然飞纵，到达垂杨秀技以下，摘了三片柳叶的其中一片入楼，就近向甄秋水躬身呈递。甄秋水接到手中一看，但见这片小小的柳叶上，果然有两道被竹箭棱锋划过的浅浅裂痕，不禁颇为惊异，随手将柳叶递与白元章，并向“桃花公主”孟小霞笑道：“吹箭划叶生痕，而使这种小小柳叶，不致断折，委实太以难能，如此神技，纵中原武林间一流名家，亦复无以为过！”“桃花公主”孟小霞微微一笑说道：“多谢茹大使及甄家妹子盛赞，但化外苗夷，岂足与中原武林，相提并论？倒是这最后的‘苗疆飞环’，似乎略有独擅胜场的奇异手法！”话音到此一顿，玉掌击出脆响，两名戴着项圈手镯的苗族勇士，亚赛风飘地跃至阶下！“桃花公主”孟小霞随向一名贴身苗女吩咐道：“把方才那枝柳条折下来，挂在楼前。”一名贴身苗女依言折下那枝仅剩两片嫩叶的柳条，挂在竹楼中央。甄秋水这时已清晰地看到，所剩的两片柳叶之上，均有两道浅浅的吹箭划痕，而柳条挂处，却适在宾主双方坐位中间，离开各人头顶，全约三五尺高，不由妙目流泪，微微一笑！“桃花公主”孟小霞目光如电，瞥见甄秋水面上笑容，随即黛眉微蹙，低声问道：“甄家妹子，你是否认为这枝柳条挂在此处，似有不妥？”甄秋水螓首微摇，含笑说道：“姊姊不必多心，如果是在‘百兽岩’中，小妹确将怀疑戒备！但在‘桃花源’内，彼此推诚投契，‘疑虑’二字，已属多余，小妹所以发笑之故，只是觉得姊姊仿佛嫌小妹目力不强，才悬枝楼前，以便我细观‘飞环’妙技！”“桃花公主”孟小霞，闻言也不禁失笑，遂回头用苗语对那两名表演“飞环”的苗族勇士，略加吩咐，然后向茹天恨谦然说道：“本不应以苗人俗技，久读佳宾，但孟小霞因有其他心事在怀，不得不尔！俟茹大侠等看这最后一项‘飞环’削叶之后，孟小霞尚有话奉商，务祈三位，不吝明教！”茹天恨此时业已把“桃花公主”孟小霞的心事，暗地里猜出几分，听完立即正色答道：“茹天恨等早知公主是有心人，亟愿彼此肝胆相交，共倾肺腑，何况适才所见之镖枪洞树，飞刀穿柳，竹箭划叶，在力、准、巧三字之上的手法表现，已为中原武林轻易难得一见之绝学神技！如今这种‘飞环’，环身既扁且宽，又复微有曲度，可能更有旋转飘飞，进退如意的极高手法！茹天恨等拭目静观，公主尽管命他们尽力表现，莫再客套！”“桃花公主”孟小霞闻言暗暗一惊！不禁颇为钦佩这位领袖中原武林的绝代异人，目光锐利，经验老到，仅在随意一瞥之下，便看出“飞环”构造上的特点曲度．及手法上的奥妙所在！而且言语之中，隐含深意，似与自己心内所思，已有相当默契？心念至此，孟小霞立即肃容说道：“茹大侠明见高怀，孟小霞拜服无已，且先由他等表现这最后一场薄技，彼此再作长夜之谈，一倾积愫！”这时，两名苗人，已退至竹楼十丈以外，面向竹楼站定，相互间距离，约莫六尺，双双各自腕上褪下两只钢环，分执左右手中。茹天恨等三人，则全己凝神注目，静观这中原罕见的苗疆飞环，究有何等精妙手法？两名苗人在三位远客，及“桃花公主”孟小霞的微笑相视之下，沉着而稳定地，向竹楼这边抱臂行礼，然后相对一瞥，四道目光直注楼内！就在这目光投注的一刹那间，两名苗人不约而同一声高吼，吼声中抖腕振臂，四只隐蕴精芒的小小特制钢环，便两先两后，两左两右地飙轮电转飞出！这四只飞环在出手之时，以往左甩出的两只较先，谁知环到中途，居然一偏一转，飞行角度，扩大少许，似乎欲让由右方飞来的次两只飞环当先。但右方两只飞环，却也颇知礼数，就在入楼的刹那之间，倏地凌空微停，依旧让左方两只翩飞进入！左方两只飞环，此时已略分先后，第一只是站得靠左的那名苗人所发，只见它急骤旋飞，飘入竹楼，锋利的钢环锐刃，毫无偏差，而极其正确地削中较下面一片柳叶上的吹箭划痕，把柳叶齐痕削断，飘飘而坠！紧跟着第二只飞环也到，锐刃森森、精光电旋，它竟更神奇，更准确地，把飘摇下坠的半片柳叶，再次削成两半！左边两只，方自往右飞出，右边的两只飞环，也随即飞入竹楼，一模一样，照旧施为。第一环齐痕削叶下坠，第二环凌空再度削叶，然后两左两右地，向来路冉冉飞去！正当四只飞环先后入楼之际，站在十丈以外的两名苗族勇士，已备将戴在项间的较大飞环，取到手中，二次洪声高吼，举起飞环，仍分一左一右地，斜向空中甩出！这两只较大飞环，脱手高飞五六丈，然后斜斜回翔下坠，坠至距离竹楼约莫近丈之处，正好与楼内飞出的四只较小飞环，凌空相遇！眼看大小六只飞环，即将互撞。却不料这两名苗族勇士，真有使人意料不到的独特手法，小飞环穿楼而出，大飞环垂天下降，就在那六只飞环交接的眨眼之间，四只小飞环竟然先后从大飞环中，翩翩穿越，毫不相触，直向来路飞回。两名苗族勇士则双臂斜往上伸，奇妙的飞环，恰似通灵一般地，套进了二人手腕！那两只大飞环等四只小飞环从中通过以后，也分别自左右飞进竹楼。这时旋飞益急，劲响呼呼，绝似环刃尚未触及柳叶，柳叶使沿着第二道吹箭划痕，倏然折落！就在这两半片小小柳叶，飘然下坠之际。飞环“铿锵’一声，交叉微擦，又复增强不少回旋之力，向楼前平飞而去！两名苗族勇士延颈相待，这两只飞环飞临他们头顶，果然势衰力竭，飘然而落，一如四只小飞环般，套回原处！似这般精妙奇异的罕见绝技，连茹天恨观后，也不禁附掌微笑，连声称妙说道：“难得难得，难得他们居然把这种回翔错劲，练到了指挥随心，进退如意地步！”甄秋水更是妙目中微现惊异之色，含笑凝视着“桃花公主”孟小霞，以一种歆羡神情，频频颔首！“仁心国手赛华陀”白元章手捋银须，微笑说道：“飞环奇妙，手法超特，公主麾下之人，即具有如此迥异寻常的罕睹神技，无怪强邻虽恶，但‘桃花源’却告安然，白元章不胜钦佩之至！”“桃花公主”孟小霞听得茹天恨、白元章均异口同声，加以盛赞，面上笑容微绽，方待欠身答话。陡然听得远处传来一种极其隐约奇异的声息，不由倾耳细听，神色间也露出了淡淡的疑惑之色！茹天恨长眉微蹙，也因听到了这种隐约之声，而预感到必有事故发生，神情虽然依旧沉着，但却双目凝光，暗对“桃花公主”孟小霞，关心注视！白元章与甄秋水一见“桃花公主”孟小霞突然面露异色，不禁为之微微一愕！他们二人并非稍弱，致无所闻，但那种隐约异声，一响即寂，当时稍为失神，未曾深加注意，如今遂只得闷在心头，暗加猜测！甄秋水凝神调气，屏息静心，潜思这“桃花源”中，究竟出了什么岔事？是否与自己一行，有所关系？一心既静，听力自强，在心头尚未猜出究竟之时，耳中却已听得十来丈外，隔溪垂柳之后的沉沉暗影之间，一声极低极低的“唰”然轻响，似是武功极为高明人物衣带飘风声息！这时白元章已知“桃花公主”孟小霞，突然变色之由，方把自己的“夺命神针”，拈了三四根在手，但忽地想对起对方麾下那些苗族勇士，武功不弱，似乎不必自己越俎代庖！遂又将“夺命神针”悄悄放回囊中！“桃花公主”孟小霞功力精湛，自然亦有所觉，就在甄秋水向隔溪垂柳以后的沉沉暗影中，凝神注目之际，发出一声低低冷笑！甄秋水不用再猜，立即知道，居然有人越过重重天然险阻，潜入“桃花源”，但却不知来者何人？所为何事？来人好不厉害！竹楼中并无任何举措，他们已知对方有所惊觉，二来丈外垂柳树后，倏地拔起两条黑影，足有五六丈高，半空中身形微一屈伸，便自斜向东北方落去！飕然劲响破空，随见“夺夺”连声，垂柳乱颤，原来是两根镖枪，在那黑影凌空窜起的刹那之间，由对方足底擦过，打中在垂柳树上！震得树干树枝，不停晃动！方才表现飞环绝技的两位苗族勇士，也在同伴镖枪出手之际，双双狂吼一声，晃肩抖臂，同时展开“潜龙升天”的上乘轻功身法，腾空追踪飞纵，手扬处锐啸骤起，竟在远隔二十来丈的距离之下，每人发出一只小形飞环，宛如电掣风飘，打向斜往东北隐遁的两条矫捷黑影！这两名苗人，原是“桃花源”中一流好手，飞环绝技，更复深具威力！但来人既能突破重重天然奇险，潜入腹地，自然绝非武林中庸俗之辈，就以方才一跃五六丈高的轻功造诣来看，其身手之强，便可想见！故而飞环出手虽快，去势虽疾，又隐含回旋错劲的偏飞妙用，但来人仿佛深明厉害，心思极巧，倾身贴地，亚赛强弩离弦般平射数丈，把两只苗疆飞环，从容闪过！甄秋水看在眼中，不免暗暗心凉，深觉这潜入“桃花源”的两条黑影，不但身怀极高武功，而且在经验与机智之上，也有过人的表现！他们踪迹既已暴露，自必亟谋脱身，这种贴地平纵之举，既使那两只变化诡异，威力极强的苗疆飞环，妙用难施，又易于避开其他苗人的追踪袭击！心念未了，“呼呼”连声，果有不少苗刀吹箭，袭向来人，但那两条黑影身法太快，以致无一中的！甄秋水见苗人们未能截住潜入“桃花源”中之人，自不免偏头目注“桃花公主”孟小霞，看她有何举动？但“桃花公主”孟小霞脸上虽微露忿色，却依然屹坐未动！甄秋水深感诧异！“桃花源”外天然奇险遍地毒瘴，源中则满布苗族好手，戒备可谓极严！来人们居然能够来去自如，已出意外，而“桃花公主”孟小霞却又视若无睹，竟不亲自追截，这在一般武林之中，岂非反常现象？“桃花公主”孟小霞这时反向茹天恨、白元章，以及甄秋水问道：“茹大侠大概奇怪孟小霞何故轻任他人入我桃源腹地，不加阻拦？只因我听出先前所闻远方传来的隐约异声，是‘百兽岩’方面的告急求援‘芦笛’讯号！故而暂任来人退去，先行研判‘百兽岩’何故有警？三位远涉南荒，是否尚有其他同行之人，随后赶到？”甄秋水闻言之下，惊地芳容变色，吃了一惊！——