不！还有两个活人。那就是衣明礼和一个劲装汉子。衣明礼脸无人色，全身在颤抖着。那劲装汉子一口钢牙咬得“格格”作响地恨声叱道：“朱四娘，如果我能侥幸不死，今宵这笔血债，我必须会加倍索还！”“你不会有逃生的机会了。”朱四娘冷笑一声后，才扭头向吕正英一笑道：“吕正英，这剩下的一个，还够得上称为一号的人物，等我问明他的来历之后，就交给你去处置。”吕正英点首恭应道：“属下遵命。”朱四娘目注那劲装汉子，笑了笑道：“听说你辈分地位都很高，为什么也要藏头露尾的，不敢以真面目见人？”那劲装汉子冷然一笑道：“与你不相干！”朱四娘俏脸一沉道：“你敢不敢以本来面目见人，固然是与我不相干，但我必须知道你是什么东西变了型的。”那劲装汉子讶然问道：“你不是已经知道我的来历了吗？”朱四娘道：“我只知道你的辈分和地位都很高其他的则不知道。”那劲装汉子这才意味深长地一哦道：“我还以为你真有未卜先知的本领哩！”说话间，已从容地取下了头上的假发，和脸上的人皮面具，现出一张短发如戟，白发皤皤，满布着皱纹的老脸，向着朱四娘龇牙一笑道：“老夫已显出本来面目了，但我谅你也认不得我。”朱四娘点点头道：“不错，我是认不得你，还是你自己介绍一下吧？”白发老者仰首漫应道：“三十年前，有一位名震江湖的怪杰，被称为‘千里独行侠’的，不知令师同你说过没有？”朱四娘根本就没有什么师父，自然也不会有人向她谈到以往的江湖轶闻，因此，她闻言之后，摇头一哂道：“没听说过。”吕正英含笑接道：“令主，属下倒听先父说过，不过，那是叫‘千里独行盗”而不是‘千里独行侠’。”那白发老者笑道：“嘴是两块皮，说话可转移，何况，世间事，好坏是非，本来就没标准的，‘侠’与‘盗’之间，也是不易分别的，你且说出那位‘千里独行盗’的姓名来，看看是否就是老夫。”吕正英目光向朱四娘一扫，见到朱四娘并无阻止之意，乃点点头道：“那位‘千里独行盗’复姓皇甫，单名一个述字。”那白发老者接问道：“还有吗？”吕正英道：“三十年前的皇甫述，其名望、地位、以及那无恶不作的情形，一如今天淳于坤，不过是没有淳于老贼那么人多势众而已。”白发老者点点头道：“你娃儿说得对，老夫就是皇甫述。”吕正英蹙眉接道：“据先父说，阁下约莫在三十年之前，突然由江湖上失踪了，那又是怎么回事呢？”皇甫述笑了笑道：“现在，告诉你娃儿也不要紧，我是被人软禁住了，那位软禁我的人说来还是淳于堡主的师祖哩！”朱四娘哼了一声道：“你既然自信已有一身足以自傲的武功，方才，为何坐视那些人死于非命，而不加以援手？”皇甫述笑道：“死十来个人，算得了什么，因为，我听说你很了不起，我要借这十来个人，看看你武功的深浅。”朱四娘冷笑一声道：“现在，你已经看出我的武功深浅了？”“不错。”皇甫述淡然一笑道：“算得上是见面胜似闻名。”朱四娘扭头向吕正英说道：“吕正英，上吧！”“是！”吕正英缓步而出之间，皇甫述却哈哈一笑道：“方才，你我之间，才不过互拚两掌，你就知难而退了，如今又阵前易将，这有点像吃柿子专拣软的下手呢！”朱四娘冷笑一声道：“你知道这年轻人，是什么人吗？”说着，并抬手向那已经卓立皇甫述面前八尺处的吕正英一指。皇甫述淡然一笑道：“老夫正想请教。”朱四娘冷然接道：“这年轻人，就是我手下的追魂使者。”“哦！”皇甫述撇唇一哂道：“调教出这么一个年轻高手来，可不容易，老夫真替你和这个……”朱四娘截口冷笑道：“废话免了吕正英，这就是我考验你武功的进境的机会，你还等什么？”“是！”吕正英恭应着接问道：“令主是要死的，还是要活的？”朱四娘唔了一声道：“你可以全权处理！”“属下遵命！”这几句对话，想想足以使皇甫述气炸肚皮。但这个老魔头，也委实有他的厉害之处。尽管他方才口中说得轻松，也尽管还不曾亲自交手，但凭他那丰富的江湖阅历，却深知目前这两个敌人，都不易打发。阵前发怒，是兵家之大忌，而在强敌之前发怒，更要不得。他本来就是江湖上响当当的人物，如今，经过数十年的潜修苦练之后，如果一出山就栽了一个跟头，那可是不划算的事。因此，他不能不强忍心头愤怒，冷笑一声道：“说大话，吓不倒人，娃儿，亮兵刃进招吧了吕正英爽朗地一笑道：“有道是，恭敬不如从命，小可有僭了！”“锵”地一声，寒芒闪处，一招“笑指天南”直刺对方前方。也许吕正英觉得先行出招，并不怎么光彩，所以他这一招，才以最平凡的招式使出。不过，尽管他使的是最平凡的招式，但所谓行家一伸手，便知有没有。他这一招最平凡的“笑指天南”，不但换来皇甫述的脱口夸赞，也使得朱四娘的美目之中，为之异彩连闪。皇甫述尽管是脱口夸赞，但行动上却表现得相当托大。他不但不曾亮兵刃格拒反击，而是连闪避的意图也没有，就像是看透了吕正英这一招，只是虚应故事似的。但目前的吕正英是何等功力，他那招“笑指天南”，尽管是虚应故事的虚招，但那剑尖上蓄而未发的真力所凝聚的剑气，虽然还隔了尺许距离，已使得皇甫述这位大行家，感觉遍体生寒，而为之老脸一变。吕正英停剑不前，却是注目冷笑道：“老兄，值得你亮兵刃吗？”话声中，他那长剑上，已有若旭日初升似的，并射出一蓬耀眼精芒。这种将无形剑气化为有形光彩的绝顶神功，不但使皇甫述老脸大变地一个倒翻，飘落丈外，连朱四娘的俏脸上，也掠过一抹令人难以意会的奇异神色。皇甫述于纵身倒射时，已亮出他插在腰间的精钢旱烟杆来，于足尖一点地面之后，又立即飞身回扑，“啪”的一声金铁交鸣，刚好与跟踪追蹑的吕正英，硬拚硬招。也许是皇甫述匆促应变，未曾提足功力，也可能是吕正英的功力，已高过他甚多。总之，这一招硬拚，皇述不但不曾占到便宜，而且被震得踉跄后退三步，才勉强地拿桩站稳。但吕正英却是“刷刷刷”一连三剑，又将其逼得继续后退，并连声冷笑道：“老兄，这个滋味如何？”吕正英算得上是得理不饶人，一招快似一招，也是一招狠似一招地，节节进逼。也不知道是皇甫述使出了压箱底的本领，还是吕正英自觉锋芒太露，而手下留了情，在第二十招上，皇甫总算稳住了阵脚，而使战况暂时成胶着状态。吕正英虽然一开始就占尽上风，但他除了内家真力方面表现得突出之外，招式方面，却使的是朱四娘所传的“灵蛇剑法”，对于在天心谷之中，那位神秘的鬼前辈所传授的精妙绝招，可并未使将出来。朱四娘脸上的神色很奇异，谁也没法看出她的心中，对吕正英这突出的表现，是喜、是忧、是妒嫉、还是兴奋？可能是朱四娘脸上的表情太神秘了，使得缩立一旁，有如侍宰羔羊似的衣明礼，突然萌生起潜逃的念头。可是，衣明礼却忽视了朱四娘身边，那两头已经通灵的熬犬。因此，当他自以为悄无声音，试探着向后退走时，那两头獒犬，已是同声怒吼着，作势要扑向他了。朱四娘却是头也不回地冷笑一声道：“衣明礼，有种，你尽管逃，我站在这儿不动，只要你能逃得过我这两头獒犬的追捕，我可以饶你的狗命。”衣明礼不由心头高兴地道：“真的？”朱四娘怒哼一声：“废话！”朱四娘虽然是在与衣明礼说话，却仍然是头也不回地，注视着斗场。当她那“废话”二字出口之后，却没听到衣明礼的任何反应。但她很沉得住气，仍然没有回头，只不过在嘴角边浮现一丝轻蔑的冷笑。衣明礼虽然等于已经在鬼门关上打了一转，但他在方才那一场残酷的？混战中，只不过挨了两记耳光，到目前为止，连穴道都没被制。也因为如此，才使他萌生起潜逃的念头。当然！衣明礼心中很清楚，留在这儿不但必然会死，而且可能不要受活罪。如果拔腿一逃哩！成功的希望固然不大，但还有万一的机会。因此，当朱四娘口中的“废话”二字出口，他略一沉思之后，忽然一挫钢牙，腾身而起，向江边疾射而去。他已估计过，由他起步的位置到江边，最多也不过二十来丈的距离。只要能逃过这二十丈的距离后，进入水中，他就算是逃出虎口了。可是，事实上，衣明礼还没逃出十丈，那两条壮如牛犊的獒犬，已经后发先至地追了上来，一声低吼，衣明礼的两只脚，已分别被两头獒犬咬住。那两条獒犬，好像是已有默契似的，一经咬住衣明礼的双脚，立即毫不怠慢地左右一分。衣明礼心中“不好”的念头还没有转完，立即发出一声凄厉惨号，整个腹胸，都被撕得支离破碎地惨不忍睹。这时，朱四娘才徐徐地转过身来，嘴角上微微浮现残酷的笑意，低声自语道：“总算皇天有眼我朱四娘也有扬眉吐气的一天。”接着，又冷笑一声道：“衣明礼，你太胆小了！其实，凭你的身手，杀死两头獒犬固不容易，但且战且走地，逃入江中，是可以的……”朱四娘这几句话，倒是由衷之言。可惜的是，衣明礼内疚神明，外怯强敌的双重精神压迫之下，方寸已乱。他一心一意只想逃命，而不曾想到要格拒或拚命，反而被两头獒犬所乘，以致惨死当场。朱四娘冷笑声中，那位和吕正英恶斗着的皇甫述，忽然哈哈大笑道：“娃儿，怎么年纪轻轻，居然有后力不继的现象。”吕正英冷笑一声道：“你老儿以为已经立于不败之地了？”皇甫述笑道：“像现在，我已经敢这么说啦……”可是，他话声才落，吕正英“刷刷刷”一连三记绝招，又将其追退五步，并冷笑着问道：“老儿，是谁的后力不继？你还敢说有不败的把握吗？”皇甫述一张老脸，窘得通红，只见他一挫钢牙，月光下，一只左掌，居然冒出袅袅青烟，并且逐渐扩大起来。朱四娘人目之下，沉声喝道：“正英，当心他的毒掌。”吕正英扬声答道：“属不知道。”片刻之间，皇甫述的左掌，已涨大了将近一倍。他一面将右手中的钢精旱烟杆使得风雨不透，防范着自己的要害，一面嘿嘿地连声阴笑道：“小子，老虎不发威，你真把它当成病猫了。”吕正英仍然是泰然自若地笑道：“我看你呀！顶多只能算是一只死猫。”皇甫述左掌的青烟，越来越浓，虽然没有继续涨大，但整只手掌已变成了一片乌云。就当此时，一行快马，由城区中绝尘疾驰而来。当先一人大喝道：“朱四娘，你看谁来了？”朱四娘闻声回身，只见那一行快马，一共是四骑，且已到了十五六丈之外。那为首一人，是一位身材高大，国字脸，胸前花白，长髯飘拂，显得颇为威猛的黄袍老者，此人也就是在武林中赫赫有名的无敌堡主淳于坤。紧随着淳于坤背后的，是他的爱姬，亦即吕正英的阿姨水银姑，和两个徒弟金石鸣、司大年。司大年的手中，还提着一个人头。朱四娘目光一瞥之间，对方四骑人马已在七八丈远处停了下来。在一串“希聿聿”的马嘶声中，朱四娘一挫钢牙道：“淳于老贼！你早点前来送死也好！”但她的话未落，背后忽然传来一声惨号。她心头一惊之下，猛然回头察看时，只见一道人影，洒落一蓬血雨，飞射在淳于坤的马前：“啪”的一声，摔倒地面，赫然竟是那“千面独行盗”皇甫述。皇甫述这老魔头，也真够强、够狠，他一臂，齐肘而断，居然还能飞射七八丈之遥。虽然他在逃命的紧急情况之下，不得不全力以赴，但他在射落淳于坤马前，摔倒地面之后，居然又挺身而起，这一份狠劲，就不能不格外令人佩服了。至于一剑斩掉皇甫述一只左臂的吕正英，脸色纸白，胸部也在剧烈地起伏着。目前这变化，不但太快，也太意外了。意外得不但使淳于坤一时之间，做声不得，而且，连朱四娘也直皱眉头不已。这些，本来也不过是刹那之间所发生的事。朱四娘向吕正英目光一扫之下，蹙眉问道：“正英，是否中了毒？”吕正英苦笑道：“没有，属下不过是用力过度。”朱四娘这才轻轻地呼了一口气道：“那就好好地调息一下吧！”她的语气虽然很平和，也好像很关心吕正英中毒，或受伤，但她的俏脸上，却是一片冷漠。吕正英点点头道：“属下正在调息。”其实，他才不是在调息哩！吕正英方才斩皇甫述的左臂，是乘朱四娘回身向淳于坤察看时，突然使出那位鬼前辈所传绝艺。本来，以当时的情况而言，皇甫述是很难逃一死的，吕正英谨记着周君玉和朱亚男二人的话，不便过露锋芒，才临时改变主意。只斩掉皇甫述那条练成毒掌的左臂，同时还故意装出一付真力消耗过度的神情来。就这几句话的工夫，淳于坤已命他的两个徒弟，替皇甫述包札伤口。至于淳于坤本人，一双精目，却尽在吕正英的周身上下扫动，那神情，似乎是不相信朱四娘手下，居然有这样年轻高手。但朱四娘却目注淳于坤，切齿恨声叱道：“老贼，还不下马领死！”淳于坤倒是听话得很，闻言之后，立即飘身下马，手抚长髯，含笑说道：“四娘，多年不见，你倒是越来越年轻，也越来越标致啦！”不等朱四娘接腔，又含笑接道：“四娘，你这一套，差得太多了，你且瞧瞧，那一颗人头是谁的吧！”说着并向司大年随手丢在地上的那颗人头指了指。对了，目前这片刻之间的变化，太快，也太多了。使得朱四娘若非是经过对方提醒，几乎已忘记了司大年所带的人头。可是，一瞧之下，却不由地使她的俏脸为之大变地，一口银牙也咬得“格格”作响。原来那颗人头，赫然就是“大漠神雕”戈永平的，戈永平在无敌堡中是客卿身份，但他却是朱四娘安置在无敌堡中的一着暗棋。此刻，朱四娘能够首开记录，杀掉当年对她的负心人衣明礼，以及重创“千里独行盗”皇甫述，和杀掉对方十来个高手，也都是戈永平提供消息的功劳。所以，戈永平是朱四娘的功臣。如今，这位功臣被淳于坤杀掉了，这情形，教她怎不恨得牙痒痒的？淳于坤却淡然一笑道：“四娘，不必那么伤心，我不过是杀掉一个替你卖命的的走狗，但我因你这头走狗所受的损失，是没法估计的……”朱四娘截口一声厉叱：“老贼纳命来！”叱声中，振剑和身飞扑，寒芒一闪，“锵”然巨震也随之传出。不过，接下她这一剑的，不是淳于坤，而是站在淳于坤身边的水银姑。水银姑显然不是朱四娘的对手，一招硬拚之下，被震得踉跄后退，一面脱口惊呼道：“四娘手下留情……”但紧接着，却以真气传音说道：“四娘不可莽撞，老贼的师父，马上就来……”她一面传音示警，一面并连连使着眼色。朱四娘被水银姑强行出头，接过她一剑的瞬间，本来是微微一怔的，但当她听到对方的传间后，却故意漠然地一哼道：“谁教你强行出头！”水银姑拿桩站稳之后，含笑接道：“四娘，能否看在过去的份上听我一言？”接着，又以真气传音说道：“赶快借故离去，迟则不及。”不错，来路上已有一骑快马，绝尘疾驰而来。由于是大白天，老远就能看出，来人是一位身材矮小的黄衣老人。朱四娘冷冷地一笑道：“咱们之间，没什么可谈的了。”这时，吕正英已走近她身边，低声说道：“令主，可能是呼延奇来了。”朱四娘漠然点首道：“不错。”吕正英真气传音接道：“令主，必要时，由属下对付那老贼。”朱四娘一怔道：“你”吕正英传音笑道：“有了方才斩皇甫述一只手的经验，令主该能信得过……”朱四娘传音接道：“可是，眼前的这个，可不是皇述所能比拟的。”吕正英传音接道：“至少我有自信可以自保。”就这几句对话之间，呼延奇已赶了上来。他一面飘身下马，一面向淳于坤笑问道；“眼前的这位，就是朱四娘？”淳于坤点首笑道：“正是，正是。”呼延奇连连点首道：“好，好，的确是老天爷的杰作。”淳于坤笑道：“师父，可是，这朵花儿可非常扎手。”呼延奇满脸邪笑道：“刺儿越多的女人，才越够刺激，我就是喜欢够刺激的女人。”这时的朱四娘，一张俏脸，变得铁青，双目中几乎要喷出火来。如非是水银姑、吕正英二人，双双以真气传音在劝阻着她，她早已不顾一切地要拚命了。可是，凭朱四娘的的个性，像目前这情况，她是忍不住，也不是空言所能劝得了的。而且，憋的时间愈久，爆发起来时，也必然是更加凶猛而不可收拾。就当此危机一触即发的当口，却因呼延奇的话题转变而暂时松弛下来。原来，呼延奇刚到现场时，注意力集中在美似天仙的朱四娘身上，而忽略了旁边的吕正英。等他发觉到吕正英时，这才微显诧一咦道“你娃儿也在这儿？”吕正英笑道：“是啊！真是幸会得很。”他为了转换目前的气氛，以使局势松弛下来，并立即含笑接道：“你老儿是否还有意收我做徒弟呢？”呼延奇发出一串干笑道：“现在我可没这胃口啦！”朱四娘忽然咦了一声，向吕正英传声问道：“正英，还有一头獒犬呢？”吕正英歉笑着传音答道：“令主，请恕属下擅专，方才，我已暗中派回去一头，带信给二小姐，请她将金狒带来……”朱四娘点头，却没接腔，但神色之间，显然对吕正英的行动，表示赞许。这时，呼延奇又向吕正英笑了笑道：“不过，如果你自动恳求投入我的门墙，我还是欢迎。”忽然，一个娇甜的语声，插口接道：“呼延老儿，你还要收徒弟，究竟准备多少老婆来赔嫁？”收徒弟要准备老婆来赔嫁，这可真是天下奇闻。因此，此语一出，双方所有的人，莫不循声投注，原这位不速之客，却是周君玉。大白天，居然没人发觉她是几时来的？由何处来的？这位小姑娘，也真够神秘的了。呼延奇微微一呆之下，怒声问道：“你这是什么意思？”周君玉娇笑道：“别人不懂，还情有可原，你老儿听不懂，就有点不像话。”不等对方开口，又立即接道：“像这种鬼事，我也不屑另加说明，你如果真的不懂，就问问你现在的徒弟，或者去问你那位也算是干女儿的老婆也行。”她的话声，有若珠落玉盘，既清脆，又甜美，可是，听在呼延奇和淳于坤这一对师徒的耳中，可实在不是味道。当呼延奇的老脸给窘得青一阵，白一阵地做声不得时，淳于坤却是怒喝一声道：“住口！”周君玉娇笑道：“难道你还懂得不好意思？”淳于坤强仰心头怒火，目注朱四娘问道：“四娘，这是你的什么人？”周君玉抢先接道：“朱令主根本不认识我，如果你们问问吕公子，也许他能给你一个满意的答复的。”说着，并抬手向吕正英一指道：“哟！就是这位。”淳于坤眉锋一蹙道：“你就是吕维屏的孽子吕正英？”吕正英却是一挫钢牙，向着周君玉沉声说道：“周姑娘，对于淳于坤老贼，我除了以刀剑相向外，不会同那厮说话的，我看，你还是自我介绍吧！”周君玉连连点首道：“好！好！我自己说吧！虽然是自吹自擂，但我量准也没人敢惹我。”就这说话之间，另两路人马也先后赶了来，并自成一组地，分别停立五丈之外。忽来这新来的两路人马，其中一路有三个人，三人中有两人是吕正英所认识的，那就是在宝庆府城中，曾经打过交道的水姑娘和蜂郎君，另一位则为满头白发，满脸皱纹的青衣老妪。这青衣老妪就是水姑娘和蜂郎君的师父，擅长役使毒虫并施蛊的金姥姥。吕正英虽然不认识金姥姥，但他由水姑娘与蜂郎君二人的身上，可以联想得到。而且，在目前这场合中，也只有他知道金姥姥等三人是周君玉所收服的人。至于另一组，也只有四位，那是以“辣手仙姬”辛玉凤为首，以下则为武扬镖局的总镖师周于真以及路青萍和上官素文。在吕正英的眼中，辛玉凤虽然拥有一个“辣手仙姬”的绰号，但外表看来，也似乎并没有什么特别惹眼之处，中等身材，一套灰布衫裙，满头斑发，不过，由面部轮廓看来，显见其年轻时，必然是非常动人的美人儿。当然！这两组人马到达时，凡是认识他们的人，都免不了礼貌地打个招呼。同时，由于目前双方对峙之处，是位于长江边的官道上，往来行旅甚多。尽管现场中尸体狼藉，血腥刺鼻，但一些胆子较大的行旅。以及一些江湖人物，却已在远远地围观着，并且有越聚越多之势。周君玉美目环扫周围一匝之后，又含笑说道：“当今武林五霸，已到了四霸，这场面，可够热闹啦！”淳于坤讶然道：“武林五霸，此话怎讲？”周君玉娇笑道：“你老儿枉为无敌堡堡主，怎么对当今武林大局，会如此隔膜呢？”淳于坤蹙眉说道：“老夫的无敌堡，加上朱四娘的七杀，再加辛玉凤的武扬镖局，也只能勉强算是三霸，还有两霸又是谁呢？周君玉笑问道：“黄山派那位砸你牌的欧阳泰，算不算一个？”淳于坤唔了一声道：“勉强算一个吧，也还差上一个。”“另一位嘛！”周君玉抬手指着自己的鼻尖，含笑接道：“就是区区我周君玉，圈吉周，君临天下的君，金马玉堂的玉。”淳于坤呵呵一笑道：“好名字，但愿你不只是金玉其外才好。”周君玉娇笑道：“这一点，你老儿尽管放心，我周君玉不但自信是五霸之一，而且也自信是一统五霸，独尊武林的就是我，你要是不信，就拭目以待吧！”淳于坤冷冷地一笑道：“就凭你的自信，可以独尊武林！”周君玉笑问道：“要不要考验我一下？”淳于坤冷笑道：“老夫正有此意。”紧接着，又沉声喝道：“老夫有僭了！”欺身扬掌，踏中宫，走洪门，径行击向周君玉的胸前。踏中宫，走洪门，是对方放在眼中的打法。本来，凭淳于坤的身份和地位，对付一位名不见经传，而又乳臭未干的小娃儿，也难怪他会有这种狂傲作风。当然！凭淳于坤的江湖阅历之深，对周君玉，也有他深一层的看法：他认为周君玉不过是一个受人利用的无知娃儿，幕后必然还有强有力的主持人物。可是，他这想法，完全落了空。当他一掌击出的瞬间，但见周君玉娇躯微侧，居然以毫发之差，避过了他那威力无匹的一掌，并娇笑道：“好掌法！”这情形，使得淳于坤微微一怔，但旋即怒叱一声：“再接老夫一掌！”右掌趁势横扫，左手并指如戟，点向周君玉的右肩井穴。以淳于坤的功力和身手，这一招两式的攻势，是何等凌厉，但周君玉实在是太滑溜了，使得淳于坤但觉香风微拂，眼前人影已杳，而且，又是以毫厘之差，避了开去。当淳于坤微微一呆之间，周君玉却俏立他丈远外含笑问道：“有道是：事不过三，你老儿是否要来个第三招呢？”淳于坤目光深注着，漠然地接道：“不用了。”周君玉躬身一礼，娇笑道：“那么，我谢你老儿方才手下留情。”这片刻之间，所有群豪的注意力，都集中在他们的身上，连朱亚男带着金狒，和五只獒犬悄然赶到现场，除了朱四娘、吕正英二人之外，也似乎没人注意到。周君玉感谢笑问道：“你老儿觉得我够资格，同你们逐鹿武林霸主的宝座吧？”淳于坤撇唇一哂道：“现在还言之过早。”“不错。”周君玉娇笑道：“武林霸主的宝座，是要经过无数的血战才能争取到的，光凭像我方才那样的只避而不攻，是办不到的。”淳于坤冷然接问道：“你就是在宝庆城中出现过的那位紫衣女郎？”周君玉“格格”地娇笑道：“是啊！我还以为尊夫人古飞琼女士不曾告诉过你哩！”淳于坤哼了一声道：“她早就告诉过我了，只是当时你不曾告诉她姓什名谁……”周君玉截口笑道：“很抱歉！这可真是我的不是了。”淳于坤接问道：“你既也自封为当今五霸之一，当然也该有一个班底吧？”周君玉笑了笑道：“当然有，不过，不到必要时，我的班底是不会拿出来的。”朱四娘也想知道周君玉的来历，因而一直忍耐着没插口，但当淳于坤问不出什么名堂来时，她也等得不耐烦起来，而冷哼一声道：“你们两个，有没有完？”淳于坤笑道：“四娘如果不甘寂寞，也可以参加我们大家谈谈。”周君玉笑道：“是啊！当今五霸，已经到了四霸，咱们正好趁此良机．谈谈元旦大会事情。”淳于坤哈哈大笑道：“武林五霸，说起来，倒是怪响亮的，只可惜欧阳泰还没赶来……”他的话没说完。外围人丛中，已传来欧阳泰的语声道：“诸位，借光，借光，请让让路啊！”原来目前的夏口，到处都是前来参加元旦大会的道上人。目前，这江边的恶斗一经传开，爱好热闹的武林人物，自然是闻风齐集，不消多久，已在外围十五六丈之外，围成一道人墙使得后来的欧阳泰，不得不说是“借光”了。欧阳泰这一出声，周君玉不由娇笑一声道：“这真是说曹操，曹操就到。”淳于坤不由一怔道：“怎么？来的这位，就是欧阳泰？”周君玉点首笑道：“闻声知人，我保证错不了。”欧阳泰已由人丛中缓步而上，含笑接道：“是的，如假包换。”接着，精目向四周一扫，摇头晃脑地说道：“五霸齐临，群豪毕集，真是漪欤盛哉！”他停立在适当地位，向着周围作了一个罗圈揖，含笑说道：“诸位在上，欧阳泰这厢有礼了。”淳于坤首先冷笑一声道：“你也是光棍掌门？”欧阳泰哈哈大笑道：“俗语说得好：单丝不成线，独木不成林，我欧阳泰既已自封为黄山派的太上掌门，自然会有我的班底。”这时，那位一直不曾开口的辛玉凤，却目注朱四娘笑道：“朱令主，你是元旦大会的召集人，也是目前的地主，此刻，既然所谓武林五霸，都已无意中聚在一起，我想最好由你主持，就元旦大会的细节问题先行商讨一下。”朱四娘冷冷地一笑道：“武林大会，讲究的是实力，细节方面，没什么可研讨的。”一顿话锋，又沉声接道：“同时，我还得提醒诸位一件事，在我发出的七杀令中，是限令武林同道于元旦前来‘云梦别府’报到，不愿接受节制的，其后果自负，根本就没什么细节可谈。”辛玉凤笑道：“朱令主，你这个理想，恐怕不容易实现……”朱四娘冷然截口道：“何以见得？”“此中原因很简单，别人我不敢说，即以眼前的其余四霸来说，恐怕谁也不愿接受别人节制的。”欧阳泰插口笑道：“那也不尽然。”辛玉凤脸色一变道：“难道你这个黄山派，已自动接受七杀令的节制了？”欧阳泰漫应道：“不是接受七杀令的节制，应该说是双方合作，事实上，当七杀令还没公开宣布之前，劣徒已经在朱令主手下当差啦！”辛玉风笑问道：“这就是你口中的所谓合作？”欧阳泰点首答道：“不错。”辛玉凤冷笑道：“对这种合作，你感到很光荣？”欧阳泰仰脸漫应道：“光荣与否，与别人不相干。”同时，朱四娘也冷笑一声道：“辛玉凤，你是否想争取第一个下场的荣誉？”辛玉凤没想到一句话得罪了两个人，自然也是面色一变道：“不错……”她这一说，可急坏了一旁的路青萍，连忙拉乃师的手臂，连连摇撼着：“师父，师父……”而且，一旁的周子真也低声说道：“局主，目前，我们犯不着强行出头。”辛玉凤哼了一声道：“可是，朱四娘欺人太甚！”周子真苦笑道：“我们总不能同一个心理变态的女人一般见识啊！”他的语声虽然很低，却仍然被朱四娘听到了，只气得她柳眉倒竖，杏眼圆睁，厉声叱问道：“你说什么？”周子真淡然一笑道：“在下在同咱们局主说话。”朱四娘扭头向朱亚男沉声喝道：“亚男，给我宰了这匹夫！”朱亚男苦笑道：“娘，人家可没惹你啊！”朱四娘冷笑一声道：“连我自己的女儿也不听话了！好，就让我自己来吧了朱亚男恳求着接道：“娘！您听我说……”“滚开！”朱四娘摔脱爱女的纤手，戟指周子真厉声叱道：“匹夫，亮兵刃！”人影一闪，欧阳泰、周君玉二人同时飘落在朱四娘面前的丈远处。但朱四娘却不等对方开口，立即抢先冷笑道：“你们两个，想怎么样？”周君玉、欧阳泰二人互相苦笑了一下，欧阳泰才摆摆手道：“周姑娘请先说。”周君玉含笑接道：“为免朱令主等得心焦，我只好有僭了。”接着，才目注朱四娘，一整神色道：“朱令主敬请听我一言。”朱四娘冷然问道：“你想做和事佬？”周君玉点首笑道：“不错，我想如果今天厮杀一番，会影响元旦大会的精彩。”朱四娘哼了一声，目光移注欧阳泰道：“你呢？”欧阳泰笑道：“我的意思，大致和周姑娘所说的相同，不过，我还得补充一番。”微顿话锋，精目环扫现场之后，才含笑接道：“今天是腊月二十五日，距大年三十，也不过才五天工夫，在我们的传统习惯上，除夕夜有所谓团圆的习惯，今天，咱们武林五霸，无意间聚在一起，也算是小团圆，所以最好不要伤了和气，另一方面，各方面都可养精蓄锐，以待元旦大会上，好好表现一番，我想……”话锋再顿，精目也再度向四周一扫，才朗声问道：“我想，诸位当不致反对吧？”四周传来一片暴喏：“我们都同意。”欧阳泰目注朱四娘笑道：“现在，只等朱令主的金诺了？”朱四娘沉思之间，欧阳泰却以真气传音道：“朱令主，斗力不如斗智，目前局面，硬拚不是办法，最好是利用这几天宝贵的时间，好好地作一场场外交易。”同时，周君玉也含笑说道：“朱令主，武力并不能解决一切问题，自古以来，只有仁者才能无敌的。”朱四娘冷然接道：“少在我面前来这一套。”周君玉娇笑道：“我这个人最好说话不过，你不爱听，我就不说。”朱亚男又向乃母央求着道：“娘，人家是一番好意啊！”“好意？”朱四娘冷哼一声道：“人家刀子还没有磨快，才不得不拖延时间，你丫头懂吗？”周君玉苦笑道：“这年头，好人可真难做。”朱四娘怒声道：“好人？好人早就死光啦，目前，包括我朱四娘在内，世间不会再有好人！”不等对方接腔，又冷哼了一声道：“不管你们是何居心，目前，我按你们的意见，暂时不和你们计较……”周君玉、欧阳泰二人，几乎是同声说道：“多谢朱令主！”朱四娘冷然接道：“不过，无敌堡的人，却必须留下来。”欧阳泰向着周君玉苦笑着，双手一摊，淳于坤朗声笑道：“二位盛意，我淳于坤心领了，有关无敌堡的事，还是让我自己来交涉吧！”朱四娘冷笑一声道：“没什么好交涉的，亮兵刃领死吧！”紧接着，并向周君玉、欧阳泰二人挥挥手道：“二位请退一旁。”周君玉、欧阳泰二人退回原处，淳于坤却向朱四娘正容说道：“四娘，我知道过去的一切，没法获得你的谅解，你我之间，迟早都得决一死战……”朱四娘厉声截口道：“既有自知之明，你还拖什么时间？”淳于坤正容如故地接道：“四娘，我希望你能将我的话听完，你觉得有道理，可以接受，否则，我将舍命相陪。”“好！”朱四娘哼了一声道：“有话快说！”淳于坤淡然一笑道：“今天这场合，我敢说，谁也不会事先料到，会形成五霸齐聚的局面。”没有人接腔，淳于坤精目环扫其余群豪之后，才正容接道：“所以，尽管五霸的首脑人物都已到齐，但我相信，不论是准，都没将自己的得力助手全部带来。”周君玉含笑道：“这话，我有同感，至少，我自己就是一个最好证明。”淳于坤笑道：“多谢周姑娘，总算我的话，有了第一位表示赞同的人。”接着，才目注朱四娘正容说道：“四娘，以目前在场的五霸实力而言，自然有强弱之分，但却不会相差太多。”欧阳泰点点头道：“这倒是持平之论。”淳于坤没有理欧阳泰，仍然目注朱四娘，正容说道：“四娘，纵然你有力量将我杀了，但你也必须付出很大代价才能办到，当你杀得精疲力尽时，那将是一种怎样的局面呢？”朱四娘哼了一声道：“你是说，其余三霸，会坐收渔人之利？”淳于坤苦笑道：“五霸之中，一下子倒了两霸，这情形，还要另加说明吗？何况……何况你还未必一定能杀我，为了一场并无绝对把握的厮杀，而予别人坐收渔利的机会，这是聪明人应该做的事情吗？”朱四娘唔了一声，却没答话。淳于坤接道：“何况今天，你已经杀了我方不少的人，并且还杀伤了我特别礼聘前来的贵宾，还杀掉了你所痛恨的衣明礼，心头的闷气，应该已发泄了不少，十多年的岁月你都熬过了，难道这短短四五天工夫，你就不能忍耐一下吗？”朱四娘默然沉思着，仍然没有接腔。平心而论，淳于坤这一段话，倒是实情，朱四娘显然心中已经同意，但因方才的话说得太绝，一时之间，未便改口而已。本来，吕正英心切父仇，也正准备与淳于坤放手一搏的，但他却被周君玉暗中以真气传音将其劝阻住了。也因为如此，他这时居然向朱亚男传音说道：“亚男，是时候了，劝劝你娘吧！”朱亚男冰雪聪明，事实上，她不等吕正英传音示意，也正准备向乃母进言了。因此，吕正英传音未毕，她已拉着乃母的手臂，摇撼着娇笑道：“娘！那老贼的这句话，倒是蛮有道理，我看，我们就忍耐几天，且到元旦那天，再同老贼算账吧！”周君玉也娇笑道：“我虽然也是渔人中的一份子，却不希望占你们的便宜，所以，你们这一仗，暂时不打也罢。”淳于坤哈哈大笑道：“周姑娘真算得上是快人快语，可敬可佩！”朱四娘怒喝一声道：“少废话，你老贼想再活几天，就赶快给我滚！”、淳于坤连连点首道：“行！行！老夫马上就滚！”他倒是说走就走，话声一落，举手一挥，已率领着他的手下人，疾奔而去，人已走出丈外，才回头大声说道：“诸位，咱们元旦再见啦！”淳于坤那批人一走，朱四娘却对其余的人，连正眼也不瞧上一眼地挥了挥手说道：“咱们也走吧！”继朱四娘等这一行人离去之后，辛玉凤、欧阳泰、周君玉以及那些看热闹的人，也都不约而同地散去。现场中，只剩下无敌堡那些死状奇惨，横七竖八的尸体了。不！应该说还有两个活人！那是一个乡农装束的老头，和一个身材高大的灰衣老僧。那老头穿一身青布棉袄裤，一顶破毡帽，帽沿拉得低与眉齐，脖子上围着一条围巾，连嘴巴也被包住，因此没法看清他的面目。那灰衣老僧倒并不陌生，就是曾经在宝庆城中出现过，帮过吕正英、朱亚男二人不少忙的那位神秘老僧。这二位，相距约莫三丈，不言也不动地挺立在朔风之中。由他们目前站立的位置推测，方才，他们显然是杂在旁观的人丛之中。也不知过了多久，灰衣老僧才长叹一声道：“孽，这真是孽……”青衣老者笑问道：“大和尚，你这话是什么意思啊？”灰衣老僧一面走向江边，一面答道：“没什么意思！”青衣老者笑道：“大和尚，千万别想不开，这天气，跳到水里可不好受哩！”灰衣老僧也不回头地答道：“施主莫开玩笑，贫僧是要给那些尸体挖个坑，加以掩埋……”青衣老者道：“毕竟是出家人，有这么一付菩萨心肠……”灰衣老僧没答话，已在沙滩边，取下自己随身携带的方便铲，径自挖起坑来。青衣老者缓步走近，含笑问道：“大和尚，要不要我帮忙？”灰衣老僧笑道：“不敢有劳施主大驾，这点小事，贫僧足能胜任愉快！”他说的倒是不假，只见他运铲如飞，好像是一点儿也不费劲似的。青衣老者笑了笑说道：“大和尚，‘胜任’二字是当之无愧，但要说‘愉快”却是有点不恰当吧？”灰衣老僧苦笑道：“施主责备得是，方才是贫僧说溜了嘴。”青衣老者漫应道：“其实，我的意思，指的可不是这个。”灰衣老僧一怔道：“那么，施主指的是什么呢了青老者正容接道：“我的意思是，你大和尚的心中，本来就有着很多的不愉快，也算是有着很多的秘密。”灰衣老僧讶然问道：“施主是怎么知道的？”“因为！”青衣老者接道：“我已经暗中注意你很久了……”灰衣老僧禁不住哦了一声道：“那是从什么时候开始的？”青衣老者笑了笑道：“其实，也不能算太久，我是当你在宝庆城中，暗中帮助朱亚男、吕正英那两个娃儿时，开始注意你的。”“啊……”“方才，我的猜想没有错吧？”灰衣老僧唔了一声之后，接着是一连串的苦笑。青衣老者笑道：“将烦恼闷在心中，那是多么难过，何不同我说说呢！”灰衣老僧面有难色地道：“这个……”青衣老者正容接道：“不必为难，即使你不说，对你的心事，我多少也能猜到一点儿。”灰衣老僧一怔道：“真的？”青衣老者道：“谁有工夫同你开玩笑，我不妨提醒你，老老实实告诉我，我保证给你设法化解，否则，有朝一日冤家路窄地碰上了，那个时候，你这把方便铲，可能就要给和你自己挖个葬身之地了。”灰衣老僧苦笑了一下，没接腔。青衣老者轻轻一叹道：“我也是有着很多苦恼和秘密的人，在同病相怜之下，咱们可以交个朋友互相吐吐苦水，也互相有个照顾。”不待对方开口，又含笑接道：“谈到互相照应方面，我敢保证，只有你占我便宜的地方。”灰衣老僧苦笑接道：“贫僧不想占施主你的便宜，也不想提及过去那些令人心烦的事……”青衣老者笑问道：“大和尚是佛门中人，佛门中有句什么相见便是有缘的话，该不致太陌生？”那灰衣老僧所挖的巨形沙坑，已经够用了。这时，他停下工作，向青衣老者作了个无言的苦笑。青衣老者接着又是一笑道：“既咱们有缘分，所以，可由不了你做主，咱们这难兄难弟是结定了。”灰衣老僧蹙眉问道：“你为何要管我这些闲事呢？”青衣老者道：“当你同我作过一次详谈之后，这些问题岂不都解决了吗！”接着，仰脸看了一下天色道：“天气快变坏了，今宵，可能有一场大雪。来！我也占你和尚的光，做一次好事，咱们共同埋好这些尸体之后，去夏口城中，共谋一醉。”灰衣老僧笑道：“好！我一切都答应，但却不能陪你喝酒。”青衣老者讶然问道：“为什么？”灰衣老僧讪然一笑道：“施主忘了我是出家人？”青衣老者哈哈大笑道：“得了吧！大和尚，酒肉穿肠过，佛陀心里坐，这两句话是什么意思啊！”顿住话锋，目注一脸尴尬神色的灰衣老僧，轻一叹道：“一个人如果不喝酒，不吃肉，又不近女色，活着还有什么意思，来到这人世间，又是所为何来？”灰衣老僧苦笑道：“施主别说笑了，咱们快点工作吧！”青衣老者点首笑道：“工作归工作，话可得说明白，待会，我不但要请你喝酒，还要请你吃狗肉一醉温柔乡哩！”灰衣老僧已径自搬运起尸体，投入他所挖好的沙坑中，一面苦笑道：“施主还没喝酒，就讲起醉话来了。”青衣老者不以为然地道：“大和尚莫作违心之论，你如果不喜欢酒色，又何来今天的这些烦恼事呢。”接着，又故意将语声压低道：“咱们难兄难弟，一切都好商量，只要你不说，我不说，并能在人前装扮得庄严一点，谁敢不尊敬你是一位得道高僧。”一顿话锋，又似笑非笑地接道：“大和尚，这上头，什么事情都认真不得，能糊涂一点才是聪明人，你要是不信，不妨打听一下，古往今来，不少道貌岸然，叱咤风云的显赫人物，如果揭开他们的底子来，可远比一位暗地里吃狗肉，玩女人的‘得道高僧”更令人摇头叹息哩！”这下子，总算是唤起了灰衣老僧心头的共鸣，居然意味深长地一叹道：“这道理，我懂得，这情形，我也了解……”青衣老者截口笑道：“这就行了，待会我带你去留香院，那儿新到一位清倌人，论姿色，决不在朱四娘那位次女朱亚男之下……”青衣老者的话，是带笑说的，但他的一双眼睛，却一直盯着灰衣老僧的脸色。当他说到“朱亚男”这三字时，只见灰衣老僧的脸色，突然为之一变。他人目之下，不由立即咽下尚未说出的话，哈哈一笑道：“大和尚，我知道你是谁了？”灰衣老僧微微一怔道：“我不信！”青衣老者笑道：“你是非得相信不可，因为，我已断定你就是朱亚男的生父。”“当”的一声，灰衣老僧正在筑坟用的方便铲，已掉落地下，人也像是中了邪似的呆住了。青衣老者含笑问道：“现在，你还不相信吗？”灰衣老僧长叹一声道：“我不能不服你了。”盏茶工夫过后，一座巨大新坟筑成了。在逐渐加强的西北风中，青衣老者和灰衣老僧互视一笑，偕向夏口城中疾奔而去。天空飘起了鹅毛雪花。约莫一个时辰之后，整个江汉地区，已变成了一片银白。当“云梦别府”中亮起辉煌灯火时，身为七杀令主的朱四娘，却是独倚楼头，凝注还处长江中的滔滔波浪，默然沉思着。也不知过了多久，她忽然唤了一声：“啊文！”就在她的起居室旁的一个小房间，房门呀然而启，走出一个年约十五六岁的青衣侍女，娇声地应道：“婢子在！”朱四娘却是头也不回地接道：“去请大小姐和二小姐来。”“是！”青衣侍婢娇应着，飞奔下楼而去，朱四娘也懒洋洋地，回到自己的房间。室内炉火熊熊，温暖如春。朱四娘斜倚在一张逍遥椅上，闭目养神，显得那么安详，也那么娇慵。如果不是认识她的人，谁也不会想到，像这么一位外表娇滴滴的美人儿，会是目前在江湖上，叱咤风云的女煞星。约莫一袋烟工夫过后，朱胜男、朱亚男两姐妹，翩然进入室内。朱亚男并首先笑问道：“娘，又有什么好吃的吗？”朱四娘并未张开双目，却是黛眉一蹙道：“丫头，你也不算太小了，就是只知道要吃。”朱亚男向乃姐扮了个鬼脸，朱四娘却正容接道：“你们两个，都给我坐好，我有话说。”由于朱四娘的脸色语气都很冷肃，使得这两姐妹意识到有什么大事故似的，规规矩矩地坐了下来。朱四娘还是没张开眼睛，也没接腔。少顷之后，朱亚男才微显不安地说：“娘，我们都坐好了。”朱四娘唔了一声道：“让我先想想看。”朱胜男、朱亚男两姐妹互望了一眼，双双蹙起了秀眉。幸亏这时朱四娘已由逍遥椅上坐正了身子，张目在两位爱女身上一扫，才轻叹一声道：“你们两个，都很想知道自己的身世，是也不是？”朱胜男、朱亚男二人同时点首道：“是的。”朱四娘接道：“不过，有一点我要先行提醒你们，你们必须在心理上有个准备，以便在知道自己身世之后，不致难过。”朱胜男、朱亚男二人又同时点点头。朱四娘端起一旁茶几上的茶杯，浅浅地饮了一口后，轻轻一叹道：“虽然是十几年以前的事了，但回想起来，就好像是刚才发生的事一样。”微顿话锋，才幽幽地接道：“你们外公，是一位退隐的镖师，而我却是他老人家最小，也是最宠爱的女儿，他老人家一生嗜武如狂，归隐林泉之后，仍不甘寂寞地以收徒传艺作为消遣。于是我也成了他老人家的徒弟之一。”朱亚男娇笑道：“原来娘自幼就开始练武了。”朱四娘接道：“现在说来，那种武功，不过是只能作为强身和防暴力用而已……”朱胜男接问道：“以后呢？”“以后！”朱四娘目注案头跳动着的烛火，幽幽地一叹道：“娘和他老人家一个姓云名中鹤的徒弟成婚了，云中鹤也同你们外公一样，嗜武若狂，终日以结交江湖异人、学习武业为乐，本来，云中鹤的家境是相当富裕的，但在他那种不事生产，又复漫无节制的挥霍之下，不到两年，就一贫如洗的了……”朱亚男截口接道：“娘！当时你为何不劝劝他？”朱四娘长叹了一声道：“谁说我没有劝过？可是，当时的云中鹤，就像是中了邪似的，谁的话都不听。”朱胜男接问道：“娘，当时你们的感情很好吗？”朱四娘道：“当然很好，这是我一生中所爱过的惟一的男人。”朱亚男接问道：“以后又是怎么分手的呢？”朱四娘一挫银牙道：“那是为了他花掉全部家财，所结交的一个好朋友。”接着，目光转向朱胜男道：“那也就是你的父亲。”朱胜男一怔道：“我的父亲？”朱四娘截口接着道：“那是一个狼心狗肺的东西，虽然我现在告诉你了，但是我不许你称他为父亲。”朱胜男痛苦地叫了声：“娘……”朱四娘摆手接道：“听我说，那人复姓公孙，单名一个太字，绰号‘花花公子”由这一个绰号上，你们不难想像他的为人了。”略为一顿话锋，又长叹一声道：“公孙太的武功很高，当时就与淳于坤在伯仲之间，那厮之所以肯同云中鹤结交，目的就是垂涎我的姿色，当云中鹤的家财散尽之时，公孙太的狐狸尾巴也露了出来……”满脸困惑神色的朱胜男，一禁一怔道：“他们反目了？”朱四娘哼了一声道：“要真的反目，倒还好听一点，可是，那人面兽心的东西，竟然卖通知县和江洋大盗，使云中鹤吃上了冤枉官司……”朱胜男忍不住地接问道：“以后呢？”朱四娘幽幽地一叹道：“以后，那贼子在我面前露出了狐狸尾巴，要我改嫁给他，否则，我固然难逃一死，连我娘家也会遭受池鱼之殃。”朱胜男长叹一声道：“于是，您只好屈服了。”“是的。”朱四娘，幽幽地接道：“为了拯救我娘家的灾难，也为了想替云中鹤报仇，我只好忍辱偷生。”朱胜男冷笑一声道：“可是，你没有替云中鹤报仇，却反而生下我来……”朱亚男截口接道：“姐姐，你怎能这样说法？”朱胜男怒声道：“你管不着！”朱四娘苦笑道：“你们两个要不要听下去？”朱胜男、朱亚男两姐妹不再争吵了。朱四娘这才长叹一声道：“并不是我不想替云中鹤报仇，而是公孙太那厮太聪明了，他知道我对他恨之入骨，所以，除了他……兽性发作时，前来找我之外，平常根本不接近我，而他的武功又比我高明得太多，在那种情形之下，试想，我有什么办法替云中鹤报仇。”朱胜男漠然地问道：“以后，你们是怎么分手的？”朱四娘道：“这就该说到淳于坤这老贼了。”微顿话锋，才轻叹着接道：“当生下你后约莫半年光景，淳于坤也发现了我，于是两个色鬼为了我而大打出手，可是，那两个老贼的武功是在伯仲之间，两人恶斗了千多招都没有分出胜负来，于是，淳于坤提出以万两黄金交换的建议……”