西门坚陪着铁奇士夫妻正在吃饭的时候，突然听到街上蹄声如雷！他马上离座，走到窗口向外一望，只见他面色大变！铁奇士心中有数，轻声向琪瑶道：“神骑帮有大批来到了！”琪瑶也走到窗前一探，立即回座，轻声道：“不对，竟是鬼骑鬼的！”铁奇士道：“那又多了一批啦，这场热闹可真够瞧的。”西门坚已由窗口转回座位，他的神色确很紧张，铁奇土一见，故意笑道：“大叔，街上有大队官兵经过吗？”西门坚摇摇头，不答反叫道：“铁公子！”他叫出一句，又向街上探望了一下，这才反问道：“你在江湖上有些什么希见罕闻没有？”铁奇士笑道：“在下游历了三五年，听的倒真不少，不知大叔问的是那一方面？”西门坚道：“公子既是习过武功之人，在下就请教武林动态罢。”铁奇士忽见馆子内的一个角落里坐有三个人，他们正在注意这边，不由忖道：“那三人不知是何来路，其中有两人显然不简单！”他一面估计那三人，口中却哈哈笑着回答西门坚道：“在下对武林动态触及的虽不多，但听到的真不少。大叔是名门正派！当然不必谈及平原门派了，不知想知道那一路呢？”西门坚道：“公子可知武林中有一批如军队似的武林人？”铁奇士朗笑一声道：“大叔该不是明知故问吧？”西门坚郑重道：“在下只知近年江湖出了几批骑术精良，行动神出鬼没，武功非常高深的黑道人物，可是就不知他们的详细情形！刚在街上驰过的八成是这些人物。”铁奇士道：“原来大叔真不知道，不瞒大叔，江湖近年出了四大马骑帮，其名‘神仙鬼怪’，各霸一方，出动无常，但一发现他们时，那必定有大买卖可作了，少了他们不干！”西门坚闻言，面色更紧张，立即起身道：“公子，你请多喝两杯，在下先走一步，起程时再见。”铁奇士拱手道：“大叔请便！”西门坚刚下楼，铁奇士即察出那三个异容之一的向后面走来！琪瑶虽已看到，但装作没看见。那人是个二十四五岁的大个子青年，只见他走到铁奇士背后五尺之处，立住沉声问出道：“阁下贵姓！刚闻阁下自承见多识广，虽然不顾江湖禁忌，信口乱言，可知此中利害嘛？”琪瑶这才接口道：“茶饭酒后，谈谈江湖事情，不知有何禁忌，阁下又贵姓此来不觉冒失吗？”那人沉声道：“在下不是问姑娘！”琪瑶冷笑道：“他是我外子！”铁奇士忖道：“她这下不怕羞了！”那人啊声道：“原来名花己有主，那真可惜了？”铁奇士一听他口气不正，这才回头问道：“阁下‘可惜’两字出之何意？”那人大笑道：“牡丹花生御园里，而今插在牛屎上！”这话听来太粗俗，可是铁奇士倒不生气，反而引起琪瑶叱道：“你是什么东西，出言无状，当心你的狗头！”那青年大笑道：“姑娘这一骂，只怕会把自己骂成了寡妇！”文蒂蒂闷声已久，这时喝道：“你这人想死吗？”那人冷笑道：“不知姑娘叫大父如何死法？”文蒂蒂道：“你的狗血不要脏了这家馆子，姑娘我在城南郊外等着你。”那人大笑道：“这样说，在下先走一步了。”那人转身一招手，连他的同伴都带出酒楼而去。铁奇土向琪瑶笑道：“你们两个真是喜欢上当，人家此来是故意的。”琪瑶冷笑道：“你知这三人是谁？”铁奇士啊声道：“原来你早已知道？”琪瑶道：“他们就是鬼骑帮的首领！”铁奇士起身笑道：“这样看来，又多了一批劫金贼了。”馆子的饭钱已被西门坚早结了账，他们吃了就出店，一直向南门外走去。到了离城五里之外的大道上，忽听前途马嘶甚众，铁奇士向琪瑶道：“骑数似不少？”琪瑶道：“希望他们十九个首领都在场，过去我不想惹他们，今天我可恨透那二首领了，他瞎了眼，竟把我们认作可欺侮的对象。”铁奇士笑道：“给点颜色给他们看看是可以，杀死他们可以不必，因为这批人总比古墓门好得多！到时我自有方法可行。”琪瑶道：“他们动手就是群上，不杀人他们是不怕的，也许今后对你纠缠不清。”铁奇士道：“今后是今后的事，当前是当前的事。”铁奇士说着已看到前面的情形了，只见大道转弯处是一遍收割不久的高梁地，这时在空地上立着十九骑人马，他回头向琪瑶道：“他们真的全到了！”琪瑶道：“我说你还不信，开始他们只有一人上前，如果一看这人不敌，马上又来两个，两个如不敌，那就齐上了。”铁奇士笑道：“这倒是有点道理，也比古墓门较文明。”文蒂蒂忽然惊叫道：“士哥，快看这右面林前，竟也有二十二骑！”铁奇士噫声道：“这是怎么一回事？他们还准备一批弟兄？”琪瑶道：“不对，这面是怪骑帮，其中老人我也见过。”铁奇士道：“难道他们要联合两帮来对付我们？”琪瑶道：“不，我们快停，这两帮有冲突！”铁奇士道：“那就是刚才发生的了，但一方人数多出了三个，力量当然强了！”琪瑶道：“不，多的一面会留下三个，这是四帮人马之内的特别之处，其原因不知为何？”铁奇士立住道：“那就看看他们动手才相信。”文蒂蒂又发出异声道：“吓！后面有大批人物赶到了！”琪瑶道：“不好，护金的各派起程了！”铁奇士回顾一看，发现来了几十个，其中有僧有道，叹声道：“少林和武当打先锋！他们连路线不探一下！”琪瑶道：“华山和青城两派在最后，这一关也许能闯过，但却要伤及不少人，士哥，我们怎么办？”铁奇士道：“装作被阻在此，看他们作何处置？”琪瑶道：“他们已察出马嘶之声了，派出一僧一道前来察看啦。”铁奇士急忙退回路角后，迎上僧道三人拱手道：“大师，道长，前面不能去！”和尚合十道：“阿弥陀佛，施主看到了什么？”铁奇士道：“在下被阻在这里，前面有大批强盗拦住大路了。”道人问道：“施主可知是何方强盗？”铁奇士郑重道：“在下也是久走江湖之人，猜想那是两批不同帮的强盗，一为‘神骑帮’，另一批是‘鬼骑帮’，这是两批非同寻常的强盗？”和尚急向道人骇然道：“青城转来消息，只说‘神骑帮’现迹，为何又多出一批了。”道人沉吟一下接道：“华山派已到后面，绕道已来不及，这两帮人马拦道，显然是为劫金而来！”和尚立即道：“那得回去调度一下，免得应敌时心乱失策。”铁奇士道：“二位准备硬闯过去？”和尚道：“施主，这是没有办法的事，只要华山派能闯过，其他人死光也不在乎！”铁奇士闻言，立感骇然道：“小小一万两银子，居然准备付出这么大的代价？”和尚道：“为了什么原因，只怕连押运的华山派也不知道，施主最好不要夹在中间！退回去等打斗完了再过为上。”铁奇士道：“听大师的口气，莫非早已知道在下来历？”和尚道：“施主的来历如何，贫僧确不知道，但经青城西门坚提起，深悉施主等是正派人物毫无疑问。”铁奇士哈哈一笑道：“实不相瞒，在下倒是贵派第一长老的方外之交呢。”和尚闻言一怔，连心道：“那真失敬了！”铁奇士道：“大师何出此言，快请主持正事要紧。”琪瑶忽然走来叫道：“士哥，那两队人马至今未曾动手。情形有点古怪！”铁奇士道：“我们都估计错了，那两队人马是专为拦截华山派而来，我现在很觉奇怪，他们为何因了一万两银子如此慎重其事。”琪瑶向和尚郑重问道：“大师，在一万两银子之内，是否另有更重要的，如大师不把我们当邪门注意，那就请说真情。”和尚道：“女施主，这连贫僧也不清楚啊！”琪瑶道“听说这银子是潼关大善人米姥姥的，但米姥姥又为何请得华山派押运呢？米姥姥自己是个武功深奥的人物，她自己从不在江湖上走动，但她庄内的高手比人家一个小门派还多，论理她不会清华山派帮忙呀！”铁奇士惊奇道：“米姥姥是个武林奇人？”琪瑶道：“是的，这只有少数人清楚，同时她的庄内高手都是内戚，也不在外随便走动的。”铁奇士向和尚问：“大师当然知道了。”和尚合十道：“过去也不知，不过这次奉敝掌门派来协助华山派护运时才知道。”铁奇士道：“米姥姥是怎样请求华山派押运的？”那道人接口道：“米姥姥本身就是华山派仅存的老前辈！”铁奇士道：“那这次押运，华山派当然知道内情了。”道人点头道：“率领押运的华山派长老当然知道，但其他弟子恐亦不明？”铁奇士向和尚道：“大师可否介绍那位华山派长老见面。”和尚道：“见面毫无问题，可是施主想要查明内情只怕不可能！”铁奇士沉吟一会笑道：“大师说得对，人家的秘密岂能当着一面不只之人透露！那就不必介绍了。”和尚道：“施主如决要随着大家过关，那就请在此稍侯，贫僧与这位道友回去安排一下，看是如何闯关。”铁奇士点头道：“二位请便！”僧道二人回去后，琪瑶笑道：“你为何不说出来历？”铁奇士道：“说出来恐怕使他们更见疑！”琪瑶道：“等会打起来时，你准备怎么办？”铁奇士道：“我们在不露形迹之下暗暗出手，那时阵势必乱，敌友双方决难看出。”琪瑶道：“他们在次押运的决非仅一万两纹银？”铁奇士道：“你猜还有什么？”琪瑶道：“我猜是华山派在京，或在北方一带得了什么重要东西，而这东西早已被神骑帮、鬼骑帮，甚至已被古墓门探出消息，华山派人当然知道非常危险，所以派人通知其仅存的长辈米姥姥了，因之米姥姥以其身份，派人奔少林、青城、武当求助！结果就是这个局面了！”铁奇士笑道：“你的揣摩完全与我一样，我们倒要查查运的究竟是什么东西了。”正说着，突然听到后路上竟发出轰轰的喊杀之声！琪瑶陡然惊叫道：“不好，另外一批什么人物已在后面动手了！”铁奇士闻声，面色立现严肃，举头一看，发现远远的后方杀得大乱，四派人物全被动得四零五散，对方似都是蒙面人物，他突然大叫道：“是古墓门展开奇袭了！”忽见文蒂蒂大急奔到道：“士哥，那两骑人马分向左右两侧高深地驰向后面去了！”铁奇士道：“我们快去增援！”琪瑶急阻道：“慢点，华山派四个负银大汉，已有两个老僧，三个老道，和两个老者护着冲出前来了，我们在此接着，如果贼人群追不舍，那就在此替其阻挡追敌！”文蒂蒂道：“两侧已夹追而上，我们三个能阻多少？”铁奇士道：“这样罢，蒂蒂挡路上正面，琪儿挡左面，我挡右面，这地方是峡道，两边都有石崖，骑敌除了绕过去，否则他们非弃马翻崖不可。”琪瑶道：“就是这个主意，快让开，他们到了。”其中只有那曾和铁奇士说的和尚在内，他一见铁奇士就大声道：“施主快走，今天是三路大敌来夺。”铁奇士朗声道：“大师快冲过去，只当心前面，后面之敌由在下阻挡。”老和尚回头一看，只见后面已有二十余骑追到了，无暇再顾及铁奇士等，他们火速通过峡路而去，人人提高全功奔进。琪瑶一见追敌骑马硬冲而来，急叫道：“士哥，来的是‘鬼、神’两帮各占一半！”铁奇士笑道：“拾石子，先打马，马一负伤，徐骑必乱，这使他们自己受阻。”琪瑶笑道：“拾什么石子，我的海女豆比什么暗器都管用，看我的！”她挥手一发，立见数点异光飞出。冲近十丈之内的马匹，突然发出悲嘶之声“扑通，扑通”，一连倒下了四匹！敌骑真是一流高手，马一负伤，他们适时离座，反而扑了过来！最接近的一人喝道：“你们是什么人，敢阻我们去路？”琪瑶抢先冷笑道：“你是鬼骑帮老七，难道有什么了不起，有本事就冲过去。”后面又有一人冲近冷喝道：“敢阻路的必有来历，你们难道怕说出来！”琪瑶娇笑道：“神骑老四，想不到你们两帮居然有联手作买卖的时候，不必问我们是什么人，今天非使你们作个糊涂鬼不可。”铁奇士知道琪瑶在故意拖延时间，这时后面越到越多了，不过古墓门的仍被各派人物所缠住，且双方都有伤亡了。鬼骑老七这时不大耐烦，仗剑直扑琪瑶，大喝道：“丫头，你认为大爷不忍下手摧花！”琪瑶娇叱一声，娇躯如电，右手夺剑，左手反挥，恰好打在鬼骑背上！“卟”的一声，鬼骑老七发出一声惨叫，人也滚出到侧面数丈之外！神骑老四一见鬼骑老七连一招都未交完就被打死了，心中大感一震，猛地后退，大喝道：“姑娘到底是什么人？”琪瑶冷笑道：“要知道不难，且有一个条件？瑶琪道：“华山派所护的银子之内，还有什么重要的东西，引起你们相互争夺，说出来，我才把来历告诉你。”神骑老四冷笑道：“原来姑娘并非护银之人的同党，那又何必多事，我们的梁子是不好结的。”铁奇士这才接口笑道：“江湖四骑帮比古墓门的势力如何？”神骑老四嘿嘿笑道“古墓门傲视武林，但对四骑帮可不敢，阁下这就明白四骑帮的势力了。”铁奇士哈哈大笑道：“古墓门不敢惹四骑帮，但眼前鬼骑老七却死在内子的手下，请问这又是怎么说呢？”神骑老四冷笑道：“你们打死鬼骑老七，这是你们自寻死路，死者之师，‘鬼鹫老祖’一旦知悉，那就叫你们死得惨不可言！”铁奇士向瑶琪笑道：“琪儿，原来鬼骑帮的后台就叫‘鬼鹫老祖’！可惜他不在此，否则也叫他尝尝死的滋味！”神骑老四突然抬头，看着西方天空，忽又冷笑道：“朋友，你看看西方云层下是什么？”铁奇士抬头一看，只见西方云层下飞起一只大鸟，不由惊奇不已，转向琪瑶问道：“琪儿，那是一只什么鸟？”琪瑶悄声道：“那是秃头鹫，鸟背上似坐着一个人！”神骑老四冷笑道：“不错，那是一只大如鹏乌的神鹫，鸟背上坐的是‘鬼鹫老祖’！”鬼骑兄弟这时发声向西方空中高叫恩师到了，可是那只怪乌却已府冲而下，似又不是向这面飞来！铁奇士不管那鬼鹫老祖来不来，他仍就朗声笑道：“朋友，来了再说罢，话又说回来，你们这种倾巢而出，到底是为了什么呢？万把两银子绝对不会大题小作呀！”神骑老四冷笑道：“那不能告诉你，鬼鹫老祖既然亲自出马，那就家师亦一定来了，老人家既来了，我们责任也轻了，现在就是你不阻，我们也不须追赶啦，保你不出二十里，地面上够你们收尸的！”铁奇士见他说完之后，举手一挥，居然一齐上马倒退回去了！琪瑶急口道：“我们快赶上护银人，八成真出事了！”铁奇士问道：“出什么事？”琪瑶道：“你不见鬼鹫老祖策鹫俯冲嘛！那一定是发觉护金之人了！”铁奇士闻言大惊，转身纵出，急叫道：“快去援助！”琪瑶摇头道：“来不及了，现在我才知道四骑帮的全部后台了！”铁奇士道：“你听说过？”琪瑶道：“我在第三次遇到见你时，大概你还记得在什么地方？”铁奇士道“那是在东坝湖会过雷神之后，我向北京城回去的半路上。”琪瑶道：“我曾在那时告诉你，还要查探几个非常人物嘛？”铁奇士点头道：“就是查四骑帮的后台？”琪瑶道：“那时只奉到家父之命查看三个驾飞禽为代步的人物，看看他们行动，另外一个则是骑一匹怪驴之人，当然还有其他的！”铁奇土一面带着她们急向前冲，一面仍问道：“那是你还不知鬼鹫老祖就是鬼骑帮的后台了？”琪瑶道：“是的，但知这些人是令师和家父母当年的死对头！”铁奇士道：“那神骑帮的后台又是谁呢？”琪瑶道：“有了鬼鹫老祖一个证明，其他三个也可猜出了，神骑帮的后台显为‘神鹰真人’，那是一个骑老鹰的道人。仙骑帮是个跨仙鹤的老太婆，她叫仙鹤姥姥，另外就是怪驴文人了呀！”铁奇士道：“我明白了，家师和令尊令堂在那晚不告而别，八成就是知道这四骑帮后台的行迹了？”琪瑶道“那倒不见得，令师和家父母绝对不会追寻敌人打斗的，他们的修养，真正已到炉火纯青的时候了，就是见了面，那也很难动手的。”他们还未追上二十里，突见道旁倒下两个尸体，文蒂蒂惊叫道：“完了，这个就是那和尚啊！”地上倒着一个和尚和一个老人，铁奇士叹声道：“气绝了！我们来晚啦！”琪瑶叹道：“伤在头上，似经掌劈丧命的！”铁奇士道：“快查附近，还有十个人未见，也许有逃脱性命的！”文蒂蒂又在前面一处林边惊叫道：“快来啊，四个大汉死在这里，他们一身被什么东西抓烂了！”琪瑶走过去一看，骇然道：“这是鬼鹫的爪迹！”铁奇士忽见四处草中道：“银子！”各处草中都散满了银绽子，每银的正面印有一个“米”字，米字下则为“纹银五十两”五个小字！琪瑶急急道：“快搜集起来，看有多少。”铁奇士道：“五十两一绽，万两则为两百绽！但鬼鹫老祖怎么不把银子拿走？”琪瑶和文蒂蒂一面搜集银绽，一面轻声道：“这四个大汉是被鬼鹫所害，显然尚未被鬼鹫老祖看到，我们赶快把银子搜集完了带走！”铁奇士摇头道：“不这么简单，此地离那两个尸体不到半箭之地，那老魔焉有看不见的！”文蒂蒂道：“是有几个人不见了，也许鹫鬼老祖还在追杀！”琪瑶道：“那也要快离开，等会老魔会回来！”铁奇士道：“怕什么，我希望他回来，这老魔手段太狠了，我得拼他一下！”二女搜了半天，查查数计有一百九十七，琪瑶咳声道：“还少三锭啊！”铁奇士道：“再搜一下，银子之内既有秘密，那一锭也不可少，提防这秘密恰巧就在这少数之内！”琪瑶道：“这大一绽，容易看见，真没有了！”忽然间听到一个老妇人的声音道，“孩子们，多谢你们了，老身来迟了一步，竟使老魔先下过手了！”铁奇士闻声立向侧面林中一看，忽见一个老婆婆带着五个中年人走了出来，不禁朗声问道：“姥姥是谁？”琪瑶突然高叫道：“米姥姥！”老太婆行近叹道：“乖妞儿，你还认得老身！”琪瑶迎上道：“姥姥，银子只失去三绽啊！”原来来的就是银子的主人，只见她叹道：“乖姐，重要的东西八成已被鬼鹫老鬼得去了！”她立即向五个中年人挥手道：“你们快收拾，这里无暇查看了，回庄之后，再数点！”铁奇土上前见礼道：“姥姥，晚辈铁奇士拜见了！”老太婆点头道：“确是人中之龙！孩子，令师已在敝庄，请随老身走罢。”铁奇士咳声道：“姥姥，你老认得家师？”米姥姥笑道：“如不是令师说出你的相貌，再加上你与琪瑶在一块，老身还不知你姓名呢。”铁奇士道：“姥姥，后面是有古墓门在围攻啊！”米姥姥道：“老身早已派人去援了，这时也许已将敌人击退！”铁奇士不再多言，只好随着老妇和五个中年人动身，但走了一段忽又叫道：“姥姥，还有几个人下落不明啊！”老太婆道：“有金甲神救出了，如不是金甲神，老身也不是鬼鹫老鬼的对手！”事情虽然过去了，但铁奇士心中仍就不明银子中的秘密，然而他又不便直问老太婆，只闷闷的随着她提功赶路。一连两天急奔，这日晚到了潼关，过了黄河，黄昏时来到一座风景幽美的大庄院前，老太婆回头道：“孩子们，老身的庄子已到，请进庄罢。”庄内己燃起红灯大亮，铁奇士被带进一座大厅内，举目一眼，忽见里面坐着四位老人，其中一个竟特别高大！琪瑶向铁奇士和文蒂蒂轻声道：“那高大老人就是金甲神！”原来凤凰神、海神、海母都在座，铁奇士急急上前，一一见礼。凤凰神看到爱徒时，哈哈笑道：“小滑头，快喊这个大个子，他就是金甲神！”铁奇士从新见礼，叫道：“金伯伯。”金甲神宏声大笑道：“你就是娘娘赐号的玉凤凰呀，真看不出你比老滑头还强呢！”铁奇士恭声道：“晚辈不敢！”海神接口笑道：“你没遇上鬼鹫老鬼？”琪瑶接口道：“只看到他在天空上！”海母道：“他已夺去‘五雷神印’了？”琪瑶惊叫道：“银子中藏有‘五雷神印’？”米姥姥叹道：“诸位老友竟连孩子们也瞒着，那就不应该了，假使不瞒，也许早就被孩子得到了。”海神正色道：“老妹子，宝物是你华山派得到的，孩子们不懂事，一旦得悉下了手，这叫我们有何面目来见你。”米姥姥叹道：“现在被魔头得去了，恐怕连你我也不利啊！”凤凰神道：“真的失落了？”米姥姥急向负银的五个中年人道：“点点看！”五大汉之一问道：“祖母，如何查呢？”米姥姥道：“其中一银的‘米’字少一点，如果那锭在，那就未失去。”海神向女儿道：“琪儿，你和文儿帮忙查！”琪瑶问道：“这是怎么一回事？”米姥姥道：“妞儿，查完了再告诉你，八成是不在了，那少去的三锭显为鬼鹫老鬼抢去了！那老鬼太精灵！”金甲神摇摇头道：“鬼鹫如得手，那是追杀逃脱之人干，我和他动手时，他还真拼命呢！”米姥姥道：“你们动手情形如何？”金甲神大笑道：“他的鬼鹫阴钉比当年又进步了，但仍就不能打透我的金甲！他发了三钉未成功，坐着鬼鹫就飞走了！”五中年和二女点查了两遍，同声道：“米字都不少点？”海神噫声道：“那真是失落了！”铁奇士向琪瑶道：“也许你们在草地未查干净吧？”琪瑶道：“地面上除了草，那连石子都没有，银锭子又这么大，那有看不见的？”米姥姥道：“当地还有人查收埋尸体，所少三锭，假设是在草中，那他们会发现。”海神立起道：“我带孩子们到当地再搜查一下，五雷神印太重要了，虽然尚无任何人知道用法，但久之必会悟出玄妙！”姥姥接口道：“大哥，你又何必多此一举，等第二批人回来再说罢！”这时已开出酒席，老少不分，大家围坐一桌，连说连吃。琪瑶在酒席间忍不住，又向米姥姥问道：“姥姥，你老快说经过情形啊！”米姥姥叹声道：“这件宝物是敝派掌门人，在北海底寻找另一件东西而发现的，得手之后，他怕有失，立即派人向老身报信，并请示运回之计。”琪瑶道：“你老就请人去运了？”米姥姥道：“老身认为事机偶然，消息绝无走失，但为慎重计，立即先派人通知掌们，叫他在远东钱庄内提出万两银子，再把银子铸成五十两一锭，为怕与别的银绽混乱不明之计，吩咐在每银子上铸一个‘米’字，这用意是把者身的姓铸上去，只在藏五雷神印一锭上，‘米’少铸一点，算来是再秘密也不过。”铁奇士道：“结果还是走露了风声！”米姥姥叹道：“这风声是如何走漏的，到今还不明白呢？”铁奇士向海神道：“那是仙物，神妙莫测！”奇士看到岳父面色慎重，追问道：“有何神奥！”海神道：“这宝物确是古仙人炼成的法物，印为方寸大，上有‘雷电风云’四个古文，第四面就是刻着雷符、电符、风符和云符，谁能悟出这四道神符，祭在天空，立起雷电交作，风起云涌，开山裂石，势不可挡，其威力如果被武林人用上，试问谁敢为敌！”铁奇士道：“竟有这种不可思议之事！如被鬼老鹫祖得去如何是好！”凤凰神笑道：“他要想悟出四符妙，那也得要百年，如果容易，为师也不敢在此坐着喝酒了。”铁奇士道：“你老对任何事情都不在乎，徒儿可不是这样！”说完停杯，起身向琪瑶道：“琪儿，带文妹妹走！”凤凰神急问：“小滑头，你们去那里？”铁奇土道：“去当地再仔细搜查！”凤凰神道：“你还有更急的事要去办呢？”铁奇士问道：“什么事？”凤凰神道：“我给你的锦囊呢？”铁奇士道：“在身上，如果真急，那就当面说，何必用锦囊？”海神接口道：“士儿，你知道域进贡清廷的事了。”铁奇士点头道：“进贡隐形珠！”海神道：“隐形珠比什么隐身法还要强百倍，那连显形镜也不出来！”铁奇士道：“现在此物已到满清皇帝手中了。”海神道：“西域国王不是傻子，他肯把这样的重要的宝物进贡放清庭，同时清庭还派有重兵在压他们国境哩！”铁奇士噫声道：“宝物是假的？”海神道：“假倒是不假，只是副的，正的仍在西域疏勒国！”琪瑶道：“如何证明是副的，副的又有何不同？”海神道：“副的带在身上，运效真气只能一霎时就会现出形象来，正的可以隐一个时辰，现在有不少武林老辈奔西域去了，人人都想得到正的。”铁奇士道：“我在北京曾放了一个疏勒国高手，但他未曾提过隐形珠的事情。”海神笑道：“疏勒是怕清庭看出其珠有毛病，所以派个高手来探动静，也许还有看清庭有否向西域开兵的动静。”铁奇士道：“大概是了，我到底该怎么办？”凤凰神道：“隐形珠得到即可用，五雷印得手尚无用，你看去那条路好，总之一句，现在武林是你们年轻人的事了，我们老家伙除了逼到头上，否则就不管了。”铁奇士立向米姥姥告辞道：“姥姥，多谢了，晚辈这就动身西行，回来再向你请安。”米姥姥呵呵笑道：“老身祝哥儿到西域顺利成功。”连夜动身之下，天亮时他们已过了华荫，第三天到长安，之后沿渭河西上，一路上毫无事情发生，直到青海境的同仁城才停下来休息半天。时为中午，三人吃过饭，铁奇士向琪瑶道：“下半天不走了，你们快洗个澡换换衣，我去向店家问问西进的路，同时买点东西。”琪瑶道：“买什么？”铁奇士道：“初由内地出来，连疆的饭菜吃不惯，我要买只袋子装干粮和卤菜。”琪瑶笑道：“公子爷，这是冬天倒还可以，假如是热天，那你准备吃臭东西了。”铁奇士笑道：“可惜二郎没有来，买多了没有人背！”他出去之后，琪瑶笑对文蒂蒂道：“你准备换衣服，我去叫女店家打水去。”文蒂蒂道：“奇士也得洗个澡了，回来时你逼他，不然他又不洗了。”琪瑶道：“他如不洗，我们就叫他另开房间。”时间不觉又是申未子，二女一切完备后，铁奇士还不见回店，二女已等他吃晚餐了。就在这时，忽见店家慌急推门道：“二位姑娘，查店的官兵来了！”琪瑶道：“查什么店？”店家道：“这是朝庭地区，也是边疆，这一带驻有大队官兵，每到晚上都有官兵查店。”店家出去后，文蒂蒂奇怪道：“清庭的地界在止於此嘛，再向西行是什么国所管。”琪瑶道：“那是回族人的地方，清庭不久就会派兵征服！”文蒂蒂道：“官兵来查，我们如何回答？”琪瑶道：“我们只说是内地来的就是了。”忽听门外响起铁奇士的声音道：“琪儿开门。”琪瑶把门拉开，笑问道：“去了大半天，干么这时才回来！”铁奇士提了一大袋东西，进房放在桌上笑道：“办件事情去了。”文蒂蒂道：“办什么事？”铁奇士笑道：“有两个内地来的商人，被几个官兵抓了去，现在还没有查出押在什么地方，晚上再去打听。”琪瑶道：“官兵乱捉人？”铁奇士道：“这是边疆，清庭提防奸细甚严，凡是可疑之人，都得经过严密的查问，这就难免有冤枉了！琪瑶道：“听说晚上有这官兵来查店！”铁奇士笑道：“查一次还好，再走一天，那才真正到了边缘地区了，官兵一夜要查好几次呢。”琪瑶道：“疆外有何动静？”铁奇士道：“这地区非常复杂，有蒙古族重兵驻巴颜咯啦山脉以北，有回族重兵驻该山脉以南，加上清庭重兵，骁在这一带，大有战斗一触即发之势。”忽然听到外面人声哗然，铁奇士关门一看，原来有一队官兵在大声喝叱！铁奇士唤来一个伙计问道：“小二，官兵在吵什么？”伙计轻声道：“有个把总爷亲自带兵来查店，他要所有的住客都到前面去待查客，这如何办到？”铁奇士闻言，立即走到前面，只见有个小官模样的大汉带了十几个清兵还在大声中喝叱，随即上前问道：“这位就是把总嘛？”那全身武装的大汉，一手按住腰刀，沉声道：“你是什么人？”铁奇士道：“区区由北京来，请问阁下属放何人部下？”大汉一听他由北京来，在“北京”二字倒很有力量，连忙道：“本人属镇西将军部下，有什么事？”铁奇士道：“在下姓铁名奇士，有事求见将军！希望阁下引见。”大汉道：“本人担任巡查，现在没有空，同时将军的驻地不在城中！”铁奇士道：“区区由北京来，请问阁下属於何人部下？”大汉道：“离城很远的铁瓦寺镇。”铁奇士道：“本城是何人防守？”大汉沉声道：“军中情形，你不许问得这样清楚！”铁奇士冷笑道：“在下当着康熙皇帝之面也无话不问，你是一个小小的把总，敢不回答？”大汉吼声道：“你不要以北京来的就能吓唬本总，识相的退开，不然要把你拿作奸细产办。”铁奇士微笑道：“好，请你把在下拿去吧！”大汉说拿又不敢，正在进退两难之时，忽听店外响起一群马蹄之声，忽有一个清兵大声叫道：“老总，大概是百总来了！”大汉急急转身，走到店前一看，接着大声叫道：“禀百总，这店中有个可疑的少年！”店外又进来个壮年军官，派头比大汉又是不同，他被大汉领到铁奇士面前，看了一看，问道：“你是什么人？”大汉立即代答道：“禀百总，他叫铁奇士，自言由北京来的，竟说要见将军！”军官一听，似有什么揣摩，回头向大汉道：“何把总，你去请千总来！”大汉连声应是，转身侍走！铁奇上朗声阻住道：“不必了，千总前来也作不了，只有将军自己来或者可行，也许他能知道在下是什么人。”百总立觉情形不对，忙把态度放和道：“阁下有什么事非见将军不可？这是边地，将军不便轻离。”铁奇士道：“那你们回去，这店不必查了，回去火速派人禀告将军，只说我铁奇士在此有请。”百总连声道：“小将遵命！”他回头向把总道：“何把总，你带人巡查去罢，此店免了！”他说完向铁奇士道：“刚才把总定有所冒犯，望祈见谅。”铁奇士挥手道：“不知者不罪，百总请回。”全店客人不知他是什么人，竟有这大的威风，人人现出惊奇的目光。铁奇士回到房中，忍不住哈哈大笑！琪瑶问道：“你笑什么？”铁奇士道：“清兵被我唬住了。”文蒂蒂问道“士哥，什么是把总？”铁奇士道：“满清的军官制度很复杂，我也搞不清楚，大体上带兵不到百人的军官是把总，上百人的是百总，有千人的是干总！”文蒂蒂格格笑道：“上万人是万总了！”铁奇士笑道：“不，千总以上有副将，再上为参将，再上为协合、镇台、提即提督军门是了，提督之上为总督，这是说层次，不在层次之内的又有镇守司，如单独派的即现在的镇西将军，总之特派的没有地域可分，他是针对军情之重要而派，当地有当地的提督车门。”文蒂蒂笑道：“我在里面听到你的声音，你要见将军？”铁奇士道：“我还有两个人没有救出来，听说押到将军那儿去了。”琪瑶道：“这将军恐怕不知道你的来历？”铁奇士道：“先走明路，如明的不通，明晚上我就走暗的！”琪瑶道：“那两个是什么人？”铁奇士道：“说话轻声点，那是故明忠良之后，他们逃到这里来，埋名隐居，其实还想反清复明，明知他们其事难成，然其志可嘉。”琪瑶道：“两个想反清，这太疯狂了。”铁奇士道：“不，听说他们在西疆边区有不少的势力！”文蒂蒂道：“早知到边疆来有事要与官府交涉，那应向五王子要件信物多好！”铁奇士笑道：“要信物等放向清庭依靠了，我才不仗清庭之势，清庭文武官员如有胡搞的，我照取他们人头。”第二天刚吃完早饭，忽听店家在门外叫道：“铁相公，有客人来拜访你老！”铁奇士闻言，开门一看，只见门外立着一个青衣小帽的中年人物！忙问道：“就是阁下嘛？请进！”那中年人进房后，铁奇士关上房门又道：“阁下贵姓，请坐！”那人坐之后才开口道：“铁大侠！在下即为奉命镇守这一带的柯都荣！”听口气，他就是镇西将军，且是满人，铁奇士拱手道：“原来是将军！失敬了！”琪瑶奉上一杯茶，接口道：“将军身边连随队都不带，这岂不是有危险！”柯将军摇头道：“在下带来几个人员都放在外面！昨夜得报，听说铁大侠在此，所以快马赶来，不知大侠有何赐教？”铁奇士道：“在下不知将军驻辕铁瓦寺，本当前去拜访，但恐有所不便，因之先通禀一声，不料将军倒先来！”柯将军道：“大侠乃皇上客宾，柯某人岂敢劳动大侠，如有所差，请大侠当面吩咐。”铁奇士道：“不敢，只有一点小事请将军帮忙！”柯将军急问道：“什么事？”铁奇士道：“在下有两个青年，一姓古，一姓张，听说是将军属下捉去了。”柯将军道：“一个古放天，一个张前法？”铁奇士点头道：“正是，不知二人犯了什么罪？”柯将军叹声道：“在下也是糊涂，听信部属之言，说他们是亡明造孽，好罢，既有铁大侠证明，本人回去就放！”铁奇士道：“承蒙面允，铁某感激不尽，只有一事，顺便告诉将军，恐怕五王子不久就要到边疆来，将军如不约束所属，五爷如果看到什么，那对将军不利啊！”柯将军闻言，面色立变，急心起身拱手道：“铁大侠，在下对京师消息灵通，听说大侠与五爷有慕义之交，五爷如来，务请大侠包涵几句。”铁奇士道：“这个自然，将军请！”柯将军见他端茶送客，随即告别而去。琪瑶把门关上，扑嗤一声笑了，向铁奇士道：“你这人真恶，真把他吓坏了！”铁奇士笑道：“不这样，边地居民会遭殃，现在量他不敢乱来了。”文蒂蒂道：“今天我们不能走了？”铁奇士道：“不，我留张字条在这里就是了，古张二人被放，他们一定来此，见了字条就不会找我了。”琪瑶道：“我们是内地人，去西域恐更麻烦！”铁奇士道：“麻烦难免，我们见机而为就是了！”他们算帐离店，出了同仁路城，一向西而去。渡过黄河，到达陵海时，算来又是过去五天了，时当中午，他们走进一座名叫啊牙库而的湖边大镇里，觉得该镇与内地的气派完全不同，虽有满人开的客栈和馆子，但设备与饮食毫不一样！文蒂蒂轻声向琪瑶道：“姐，你来过西疆没有。”琪瑶含笑点头道“这是第四次了。”文蒂蒂道：“我从前只在内地混，竟没有想到边疆来！现在觉得边疆虽然单调一点，但有种朴实和辽阔之感！姐姐，你懂边疆民族的方言嘛？”琪瑶道：“在边疆能懂几种语言就可通用，当然以我们汉文和官话为主了，其次是蒙语满语、维吾尔语、藏语和苗语了，他们的语言虽有区别，但大体上还能构通，若要从每小部落言语学起，那你学三十年也学不完！”铁奇士笑道：“我门之间有个懂方言的就方便多了，早几天我就发愁了，没有想到我的老婆中就有一个是能家。”琪瑶呸声笑骂道：“不害羞，粗得要死，老婆，老婆！叫得怪肉麻的。”铁奇土微笑道：“不是老婆是少婆！你总不是姑娘了！”找到了客栈，但客栈里不卖吃的，这是第一样不同之处，他们定好房间再出去吃东西。馆子里更简单，除麦食就是青稀饭，菜类以牛肉、羊肉为主、加上名贵的黄河鲤鱼，布喀河无鳞鱼，大块大碗，绝不似内地所讲究的色香味！以吃饱饭为原则！大米饭有钱也买不到手。三个人马马虎虎的吃了一顿，走出馆子时，铁奇士摇头道：“上这种馆子，还不如带点盐未去野外找野兽烧着吃，我想味道还鲜一点。”琪瑶笑道：“是的，老爷！”忽听背后有几个人在叽叽喳喳，不知说些什么，文蒂蒂轻声回琪瑶道：“后面说的是什么话？”琪瑶回头一看，只见是三个大汉，听了一会，笑道：“那是西羌方言，这三人是蕾人！”铁奇士道：“他们说什么？”琪瑶道：“他们谈论在札陵海岸的森林里，出了一只犀牛王，近来伤了不少牧民，明天有不少蒙京力士图杀！”文蒂蒂啊声道：“离这里很近？”琪瑶道：“何以见得？”文蒂蒂道：“我们住的这座镇外不就是陵海？”琪瑶格格笑道：“妹子，你听错了，我们看到的是陵海，他们说的是札陵海，多个字啊！”铁奇士道：“札陵海离这里有多远？”琪瑶道：“在我们的去向右面，常人要走两天，我们半天也就够了，西疆人民从来没见过海，他们把大湖称为海，陵海大於札陵海，中间相隔五十里，有条河可通，这两湖之源海是星宿海，当地人说，黄河有两只口，一只屁股，这两湖就是两只口，所谓屁股即出海口了！怎么样，你想去看蒙古力士捉犀牛？”铁奇士道：“犀牛我只在书上见过，真正活的确未见过。”琪瑶道：“到了这里，包你有的看，这是产野马、野鹿、麝香和犀牛的地方，犀牛与水牛差不多大，长一独角，形态稍异，但力大数倍！却比水牛猛而蠢！发起怒来，连崖壁也撞，杀犀牛的猎人，往往立放危崖之下，尽情把犀牛逗怒，到了时候，犀牛把头一低，如风冲来，猎人把握时机，向侧面即闪，那就等着捡死牛了。”铁奇士哈哈笑道：“那真有意思，明天的犀牛王恐怕更大，我倒要去看看。”他们回到客栈，刚到房中坐下，只见伙计手中拿着一张字条进来道：“公子，你老有朋友到访，留下一张字条。”铁奇士闻言愕然一下，接过字条一看，只见上面字道：“服友，后日中午在犀牛林会面，星宿老留。”铁奇士乘伙计尚在，忙问道：“小二哥，犀牛林在什么地方？”伙计闻言变色道：“公子问这个干什么？”铁奇士道：“留字之人，约我后天去犀牛林会面！”伙计骇然道：“犀牛林在札陵海西面，纵横有两百里，通常无人敢去，那是有名的凶险之区，贵友如何不打听一下。”铁奇士道：“谢谢，我知道地方就好了。”伙计走了之后，铁奇士将字条交与二女过目，郑重道：“这星宿老人又是谁，他和我一面不识，为何约我到一凶险之地会面？”琪瑶看了之后，想了一下道：“这老人我清楚，他是西疆三大奇之一，在武林中的辈份，与令师和家父是同时人物，但他永不离开西疆。”铁奇上道：“另外两人是谁？”琪瑶道：“那是‘天河上人和金山先生’，也许是因你闯出名声之故吧。”铁奇士摇头道：“此约会恐不是善意，我们这就动身。”琪瑶道：“慢点，我还要问小二几句话才走！”她走了出去，又把那个伙计叫到房里问道：“小二哥，刚才字条是什么样的人送来？”伙计道：“这要从三位出去之时说起了，三位出门不久，就来了两个中年回子，进店就向掌柜的打听，问本店是否有一个少年带两位非常美貌的姑娘住店，掌柜的不敢否认，照实说有，后来那两个人又到公子这门外看看房号才离去。”铁奇士道：“不久就来了那送字条之人。”伙计点头道：“是的，那是个大汉！他本想把字条放进公子房里来，但掌柜的不答应，说公子正把房门锁上了，所以他才把字条交给掌柜的转呈公子。”琪瑶摆手道：“伙计，我们店钱已给过了，等一下我们要动身，你不必侍候了。”三人收拾一会，出门时，文蒂蒂问道：“犀牛林莫非就是明天有蒙古力士捉拿犀牛的地方了？”琪瑶道：“虽不是一个地方，但是一个方向，这张字条越想越使人费解，星宿老人是个有名的固执人物，虽非正大，但也不是邪门，他约会大哥有什么问题，择的地点太险，其意绝对不善。”铁奇士笑道：“我们刚来西疆，在他范围之内毫未发生过什么冲突，其中也许有了什么误会，总之我此行不是游山玩水，早就准备闯祸的，夺隐形珠还有善果嘛。”琪瑶道：“西疆三大奇人的武功都不弱放雷火神和土行神，他们各有各的长处，你见时先从山边说话，万不得已当然只有动手了。”出了镇，他们即展开轻功猛赴札陵海，虽有牧民看到，但边疆民心好武，他们见了毫不惊奇。黄昏时又经过一座镇，镇名博墨图物而，铁奇士只带二女到镇上吃了一顿晚餐，接着就渡过两湖之间的那条河，沿札陵海西南角海岸一直扑犀牛林。这段路程可不近，他们整整奔了一夜，天亮时遇上一批牧民，打听一下，据说离犀牛林尚有百里。铁奇土向琪瑶道：“约会是明天，今天可以慢慢走了，我们先吃过早餐再说罢。”他打开早先准备好的干粮，就在牧民处讨点饮水，就在一遍草上休息进餐。正在吃着，忽见一个青年牧民行进，不知向三人说了些什么，接着就见琪瑶也咕噜一会。铁奇士看到好笑，问琪瑶道：“你说他们的话很流利嘛？”琪瑶道：“我们一行两便了，蒙古力士就在犀牛林外捉犀牛王！他以为我们是来看热闹的呢。”铁奇士笑道：“也许真有不少人来看热闹呢！”琪瑶又向那青年嘀咕几声，又向铁奇士道：“昨天就有不少人赶到犀牛林去了，据说都是身带刀带剑的江湖人。”铁奇士道：“那也是顺便而已，目的都是去西域。”他们吃过干粮后又动身，直至午后，前途已看到三座蒙古包，铁奇士一指笑道：“那就是捉犀牛的蒙古人之家！”琪瑶道：“前途真是冷清清的，怎的牧民也不见了。”文蒂蒂一指远处道：“那黑漆漏的一线，难道就是犀牛林的边缘！”铁奇士笑道：“这还要问，更远的高峰不知是什么山？”琪瑶道：“那是葛达素齐老峰，星宿海就在峰北！”铁奇士道：“边疆的山名都是古古怪怪，字多而难记。”琪瑶道：“这是蒙古人取的名字，据说此山之中，仙果仙草最多，武林人一年四季都有人在山中找寻，但无缘的人休想得到。”铁奇士道：“我们由西回来时，不妨也去游游，看看有无收获。”