一群骑士，约有三十几人，他们没有带着鹰犬，仅仅在马鞍上挂着弓箭，人喊马嘶的驰向茅山，原来这是文百万员外又率领他的食客家人去茅山狩猎去了。铁奇士的一骑落在最后，这是他进入文家庄一个月多了，首次跟随着大家去打猎！铁奇士在文家庄一如他往日，沉默，寡言，不活跃！除了初进庄与文元外竟谈了半个时辰之外，以后就很少与人长谈过了，不过他见人总是含笑，点头，既不亲近别人，也不骄傲自大，无论庄中上下或食客人等，都对他不坏，不过人家都顶重视他。一个多月，他不打听庄上的事情，也不与食客谈论彼此之间过去，顶多只请问姓名而已。有件事情使铁奇士不了解，他总是在旁边听到食客谈论庄主小姐的事情，那都是“青霄玉女”在江湖上出风头的一切！可是他就不知那青霄玉女因何从不露面，而他又不便问，生怕别人怀疑。到了茅山区的边缘，铁奇士忽见他前面的一个青年食客向他招手道：“易奇士，快点，员外进山了！”原来铁奇土已改名换了姓，他立将坐骑催动，赶上那青年食客道：“李兄，员外有何吩咐？”姓李的道：“员外说今天就开始比赛，看谁猎得多，以虎为优胜，他物论重量！”铁奇士笑道：“那我两也得分开了！”姓李的笑道：“当然，希望易兄得头功！”铁奇士摇头道：“李清兄善射，那是兄台得头功了。”二人分开之后，铁奇士却不动了，他不但不向山中驰进，竟跳下马来，把马牵到左面一处树林里，任其吃草，连拴都不拴，自己则找块风和日暖的空地躺下。人喊马嘶之声渐渐去远，铁奇士已躺下一个多时辰，他怕与大家离得太远了，于是才骑马慢慢地跟去。第一天晚上，庄主之众于一座谷内，家人搭下了十几座帐幕，不久就陆续赶到了，人人打的飞禽走兽真不少，虽说没有虎豹之类的大东西，但在庄主帐前堆了一大堆，及至铁奇士赶到时，料他竟是实无所有，这使众食客和家人引起哄然大笑！庄主向铁奇士笑问道：“易壮士，你真运气不好？”庄主年近六十，但却健旺不亚壮年，人也长得高大，面貌看来很慈祥！铁奇士恭声答道：“东翁，晚生对狩猎太外行了！”庄主哈哈笑道：“内行打猎也要运气，易壮士，也许你明天会撞上大东西！”大家告退之后，铁奇士被李清拉到他们的帐幕中笑道：“易老弟，明天我们两个不分开如何？”铁奇士点头道：“明天要仗李兄的运气了！”他们帐幕中共有三人，另外一个姓王的壮年食客，这时也由外面进来了，可是一见铁奇士大笑道：“易老弟，你也太泄气了，谁也不信你连只麻雀也没遇到，居然交白卷！”李清接口笑问道：“谁得第一？”姓王的冷笑道：“这还要问，当然是那个目中无人的家伙，他在庄上，哪一件事情不求表现。”李清啊声道：“又是金彪！”姓王的冷笑道：“小姐理都不理他，真是想吃天鹅肉。”李清轻笑道：“我们之中，真正来作客的，恐怕就是我们三个人了，其他谁不想吃天鹅肉！”铁奇士趁机笑道：“二位打什么谜语？”李清悄声道：“老弟，原来你还不知道，那太奇了，告诉你，我们员外没有男子，膝下就只生得一个掌上明珠，人长得美极了，可说是天下第一美女了！”铁奇士啊声道：“我们之中竟有人动脑筋？”李清冷笑道：“谁敢动歪脑筋，那除非不要命了，再告诉你，小姐不但是天下第一美女，也是天下第一女剑客，武功之高，从未逢到过敌手！”铁奇士故装吓声道：“那谁还敢想吃天鹅肉！”王姓壮年接口道：“易老弟，这就又是你不明白了，江湖上都知我们员外放出消息，凡是好武年在四十以下者，自认武功高强，那怕已有妻室，他都可前来求亲，就是除去出家，不过最后一关要得小姐自己同意。”铁奇士啊声道：“员外也是好武之人。”李清道：“不是员外好武，而是小姐自己好武。”铁奇士点点头，但又摇摇头道：“小姐武功如此之高，人选的恐怕太难了！”王姓壮年叹声道：“我王明初来也有希求之心，可是自见小姐在去年与一个道士交手之后，立知自己是做梦了！”铁奇士道：“小姐把道士打败了？”王明道：“杀了！”铁奇士骇然道：“杀了！”李清接口道：“老弟，凡来庄上求亲之人，都不强求，何况那道士还是在员外条件之外呢！”铁奇士大异道：“那道士也来求亲？”王明道：“和尚也有啊，他们想夺，不是求！”铁奇士叹声道：“这就不对了，出家人不守清规，真是死有应得之罪，不过凡来的和尚道士必不简单了。”王明道：“出家人来求亲，那还有什么好人，同时小姐的名声不小，凡来的都是武功卓绝之人，近两年来死在小姐手下的，我都记不清了！”这时家人已送来饮食，三人就在帐幕里吃晚餐！”一夜过后，第二天又分批打猎而去，庄主将叫家人推进帐幕。这一天，李清连王明也拉在一块，三人同向茅山深处驰去。到了一座崖下，铁奇士似察出什么动静，但他不愿听，仅向李、王二人道：“李兄，你和王兄慢一点，小弟似嗅到什么气味了！”王明笑道：“这种地方不会有大兽的，虽有乱岩和草木可以藏大物，但我们一到，早已惊走了。”铁奇士道：“有股异味由正面吹来，难道二位没有嗅到？”李清道：“易老弟，也许我们大意了，你嗅到什么气味。”铁奇士道：“小弟没有打猎的经验，可不明是什么野兽气味！”王明笑道：“兽骚气，有新有旧，你既然没有经验，那就算了！”李清道：“不管有没有，我们把马放在这里罢，大家在这崖下搜一搜！”铁奇士显已料到二人有险，一见他们向前行去，急忙折了一段树枝在手，但不与他们走一条路！他却由侧面排行而进。不出二十丈远，突起了一阵狂风，同时由前响一声如锣呜的大吼！李、王两人首当其冲，猛觉一头巨虎怒扑前来！二人同声惊叫，但又措手不及，哪还有时间拔剑，于是立即向两面急滚！乱石岩中，哪能滚得开，巨虎已到二人头上，张牙舞爪，真在此千钧一发之险！铁奇士大喝一声，伸手打出一段树枝！一举中的，树枝直贯巨虎额上，深入脑髓！巨虎那能经得起这一要命的重创，翻身滚落岩隙之中！王明似吓傻了，一看老虎未扑中，恰好拔出长剑，窜起一剑刺出！虎已不能动，他这一剑哪有不的手的道理，整把剑都贯入了虎腹之中！李清只好慢一点！可是他在另一面，用的是反招，卡擦一声，破例把虎头劈开！铁奇士距离有数丈，可是他看清楚，一见此情，几乎笑出声来！不过仍旧忍住了笑仅大声喝采道：“好功夫！”李王二人尚不知自己是有先后之分，这时反而跳了开去，双双吁口气，还在惊魂未定哩！铁奇士走近一看，只见二人满身都被汗湿透了，不仅暗暗好笑，拱手道：“二兄今天非得头功不可了！”李，王二人尚有余悸，张口结舌，不知说什么好，回头一看那只虎，真是一只特大号，起码五百斤！而且是白额虎。铁奇士笑道：“今天够了，我们找员外去吧，头功算二位得定了！”李清道：“那算是我们三人的！”铁奇士笑道：“可惜虎身上只有两处伤！难道二位要我这时再补一剑不成？”王明道：“什么头功不头功，大不了一百两赏银！老弟，你还推什么，一百两，三一三十一。”李清叫道：“老王，你的马拿来驮死虎，我的马我们两人骑，快来，先把大虫抬回后再说。”三个费了半天劲，总算离开谷内了，他们循着山径而进！转不了几处山口，耳中突然听到一阵銮铃之声传于后方，三人回头一看，王明吓声道：“小姐回来了！”铁奇士暗暗忖道：“我虽未回复本来面目，但仍担心她能认出！”后面是匹桃花大马，马上坐的正是铁奇士所见的少女，她已如风而到！李、王二人侧身拱手道：“小姐回来了！”少女骑在马上，仅仅一点头而已她却注意着铁奇士道：“这是椎？”李清恭声道：“他是前月才来的易士奇！”少女似乎看出铁奇士的破绽，但她目光却显出一种异样的光辉，点头道：“三位打了一只大虎！”铁奇士急接道：“那是李、王二兄打的！”少女微笑道：“你的功居多！”铁奇士闻言，不由一震，忖道：“她这是什么意思，难道一接近就看出破绽了！”正忖着，又听少女道：“李壮士和王壮士身上有血，莫非是近搏？”李清恭声道：“是的，在下和王明兄每人尝了这虎一剑！”少女看看铁奇士道：“易壮士内劲不弱！”铁奇士暗惊道：“她的眼力太厉害了，真已看出那树枝之伤！”忙接道：“姑娘过奖了！”少女吩咐道：“我先走一步，三位慢慢来，家父也许就在主峰下！”到了主峰下，天也刚黑了，己听到人马之声！李、王三人急急催马前进，惟铁奇士慢慢落在后面。宿营地是片平坦的森林，帐幕都架在树隙里，铁奇士延后了半个时辰才到，远远地已看到李、王二人来接了。李清一见他，面露高兴，笑道：“易老弟，快吃饭了，你做什么去了。”铁奇士笑道：“发现一只鹿，可惜未追到！”王明笑道：“头功已到手，还有什么可打的！走！回帐幕吃饭去。这次帐幕架得很开，每一座都隔四五丈远，三人进了他们自己的帐内，马匹自有家人照料！吃了饭，谈了一会家常，天色全黑了，但天上却挂着一轮皓月。铁奇士看到李、王二人吃了饭就躺下不动了，知道今日他们累了，于是单独行出帐外，行行停停，信步赏月。不知不觉，他行到了林缘，抬头一看，只见月明如画，于是他就在面前一片草地上坐了下来！静静的，孤独的，理清他下一步的行动。不知过了多久，忽然有一丝动静撞进了他的听觉！可是他故装不觉！“易壮士，想不到你还是个雅人！”庄主小姐的声音就在不远处响起！铁奇士早有所觉，但他装惊道：“啊，小姐！”青霄玉女嗯声道：“你还是称我姑娘好！”铁奇士道：“初见失言，小姐记下了！”青霄玉女轻笑道：“我叫文蒂蒂，假使你对姑娘、小姐都喊不惯的话，那就叫我名字好了，因这名字很少人叫，所以我觉得很新鲜！”铁奇士也笑道：“蒂蒂，这不像外人叫的罢？”文蒂蒂嗯声道：“那看你有无勇气！”铁奇士轻笑道：“蒂蒂，只要我们俩个人在一块，我还是有勇气哩！”文蒂蒂噗哧一声，笑道：“死了没有人知道是不是？”铁奇士道：“不，我不愿别人说我闲话！”文蒂蒂啊声道：“有人忌妒你？”铁奇士摇头道：“不，我没有愿望，所以不愿卷入！”蒂蒂娇笑道：“那你只为了吃我家的饭？”铁奇士道：“久混江湖之人，他都有动极思静的心理，在下有何不然！”文蒂蒂道：“你有多大年纪了？”铁奇士会意，笑道：“那看人而不言。”文蒂蒂道：“好了，不谈这个题目了，咱们谈谈别的！”她说着坐了下来，同时一指旁指：“你也勿立着。”铁奇士依言坐下，笑问道：“别的谈什么？”文蒂蒂道：“你是新来的，我想向你打听一个人？”铁奇士道：“知无不言，言无不尽，说罢！”文蒂蒂看了他良久，然后又摇头道：“也许你没有见过，也许见过，但不一定是那种打扮！”铁奇士道：“你要查探哪一个人？”文蒂蒂点头道：“是的，那是一个头戴大凉帽，身穿乡下人土布衣，背上背着个小形长包裹！”铁奇士心中有数，笑道：“你看他有多大年纪？什么相貌，为什么要查他？”文蒂蒂恨声道：“我一生未有受过人家的气，只有这东西使我下不了台！可惜他帽子戴得太低，连相貌都未看清！哪还有看出年纪的？不过他是年轻人罢了，他说的话儿，真如冰山一样，恨死他了！”铁奇土啊道声道：“他武功高，很傲慢！动不动就显出他的武功？”文蒂蒂骇然道：“他正是你说的这种人！”铁奇士故意吁声道：“那你就遇上对手了！假如是他的话，那他就是近来江湖称为‘古今第一剑手’的人了！两月前，我亲自见他与人交了七次手，那真是所向无敌，凡死者皆是新出道特殊高手！”文蒂蒂哼声道：“那今后我要他连睡觉的时候都没有了，谢谢你给我的线索！”铁奇士道：“蒂蒂，你有什么打算？”文蒂蒂道：“你知道我家的情况没有？”铁奇士道：“今天才听王明和李清谈起一点了！”文蒂蒂道：“你很诚实……”一顿又道：“今后凡是来求亲的，我就以‘打胜古今第一剑手’为条件了！”铁奇士笑道：“如真打胜了，那你就真嫁给他！”文蒂蒂道：“这！这……”铁奇士道：“尚未决定？”文蒂蒂突然跳起道：“没有人能杀死他！”这句话，真是出铁奇土的意料之外，看势不对，再也不问了！于是也起身道：“不早了，在下送送姑娘回帐罢！”文蒂蒂忽然轻声道：“你的听力好高！”她忽然向林中喝道：“什么人？”林中有个声音接道：“小姐，员外等你回去！”文蒂蒂哼声道：“金彪，以后少在我面前鬼鬼崇崇！”铁奇土暗笑道：“那家伙想来偷听我们谈话哩！”金彪是个二十八九的青年人，长相虽不恶，但却鬼计多端，为人又骄傲自大，这一变化，当然下不了台，但他怎敢冒犯，于是记恨在心，只好悄悄地退去了。文蒂蒂和铁奇士回帐之后，天已到了约三更，第二天主庄就拔帐回庄了。该天下午，王明走进铁奇士的房中叫道：“老易，金彪走了！”铁奇士等都住在庄院两则的客舍中，那是文家庄特为食客们所建筑的，东西两侧可住百余人，离正屋足有十八九丈之隔，属最外的房间！食客去留都自便。铁奇士正在洗脸，闻言问道：“没有向庄主辞行？”王明摇头道：“没有人看到，他房中空空啦！”铁奇士道：“那他不想吃天鹅肉了！”王明笑道：“庄主有事情你去见。”铁奇士骇然道：“有什么事？”王明道：“我怎么知道？你去了就明白啦。”铁奇士忖道：“这有什么事？”他立即整理一下衣服，急急向书房奔去。庄内很宽大，他又不知路，更不明书房在哪儿，幸好遇见一个家人，请他带领到书房门口。书房里只有庄主一人在座，铁奇士立了一会儿，那家人在门口叫道：“易壮士，庄主有请！”铁奇士进了书房，只见庄主向他招手道：“易壮士请坐！”铁奇士拱手坐下，问道：“东翁有何吩咐？”庄主含笑道：“本主后面是座大花园，足有十几亩之广，空空洞洞，无人看守，到了晚上，一旦有何歹人前来，那是非常不方便的，老夫想请壮士住在那里，不知壮士意下如何？”铁奇士毫不犹豫道：“东翁既然吩咐下来，晚生奉命唯是。”庄主哈哈笑道：“易壮士真是痛快人！那就去看看罢，园中有十几座亭园，壮士高兴住在哪里就住哪里……”一顿向门外道：“文安！”那陪铁奇士进来的家人尚在外面，闻唤应声道：“小人在！”庄主道：“文安，你陪易壮士入园中走走！壮士如选好房子，今后就由你服侍了！”铁奇士一见家人立在门外连声应是，于是起身告退，随家人转变抹角走进花园，只见偌大丛林，不但花木蔽天，而且古树参差其间！文安回头笑道：“壮士，这座花园如想细看，那今天已看不完了。”铁奇士道：“不必观赏了，你带我到最后有阁楼的地方就行了。”文安道：“一共九座亭阁，里面打扫得很清洁，不过都在花园中央，每座相隔四五丈，寝室书房都有！”铁奇士道：“那选最后一座好了。”文安点点头，笑道：“十几年了，庄主都未让食客进来过更不要说住在里面了，因为花园的正面就是小姐的闺阁啊！”铁奇士啊声道：“这是庄主看得起我啊！”文安轻声道：“不见得！”铁奇士骇异道：“你这话是什么意思？”文安道：“壮士住进花园，那完全是小姐的意思！”铁奇士闻言一震，忖道：“对了，青霄玉女要亲自监视我啦，好，咱们就暗斗一场，看谁有心计！”文安见他不开口，笑问道：“壮士不相信？”铁奇士故意道：“你怎么知道？”文安轻笑道：“小的有个表妹，她是小姐的侍婢！”铁奇士啊声道：“这就难怪你消息灵通了！”文安道：“易壮士，你莫高兴，住后花园不是好的，十几年前，本主有八大武师，他们武功，据说都是了不起的！也是庄主的老人！可是一个个都被人杀死在后花园内！铁奇士闻言一愕，问道：“那是为何？”文安道：“本庄经常有江湖强人前来动歪脑筋！不过近几年少多了！”铁奇士叹声道：“庄主为何不多派几个进来，食客中高手多的是啊！”文安道：“这就不明白了！”到了最后一座亭阁前面，铁奇士发现亭阁四周都是荷池，只有一道曲折的朱色木平桥通阁亭！文安立住道：“壮士，这高阁如何？”铁奇士点头道：“可以！”文安道：“那就进去看看，小的马上就送被褥和用具来！”铁奇士挥手道：“请便！”文安去后，他走进亭阁，到处看了一会，觉得纤尘不染，别有一番安适之感，于是凭栏俯视，只见荷花盛开，晚风微拂，送来一阵阵的清香，不由信口吟道：“毕竟苏杭六月中，风光不与四时同；满眼莲叶无穷碧，夕阳荷花别样红。”忽听一声格格娇笑道：“易兄，你把苏辕谅“西湖”之句，竟改得面目全非了！”铁奇士抬头一看，只见文蒂蒂着一身晚装，真如缥渺仙子，若隐若现地穿过花丛而来！不禁也笑道：“适时应景，何必工整！非此雅句，何能引动仙子！”文蒂蒂笑声不绝，显得非常开心，也显得更加美极，她到了铁奇士面前问道：“这里可以嘛？”铁奇士拱手道：“好极了，住在这里，也许使人乐不思乡呢！”文蒂蒂笑道：“住在这里并不安全啊！”铁奇士闻言一怔，忖道：“她为什么要告诉我！”问道：“有鬼！”文蒂蒂格格笑道：“武林怕鬼？”铁奇士道：“怕贼？”文蒂蒂笑道：“毛贼不敢来！”铁奇士啊声道：“有江湖魔头来找府上的麻烦？”文蒂蒂道：“我也不清楚，这也是我自学成回家后，一直不解之密！”铁奇士道：“在下有好些事情，都不敢打听，因为在下来府上不久……”文蒂蒂不让他说下去就打断道：“怕我们家里怀疑你来路不正？”铁奇士道：“这你自己说了，其实这也是自然之理。”文蒂蒂道：“我不怀疑你，换句话说，我不怕你，你问罢！”铁奇士笑道：“好大的口气，蒂蒂，你已清楚我的来历，同时也清楚我的武功！”文蒂蒂摇头道：“都不，不过我对你有种特别不放心的感觉！”铁奇士闻言，又是一震，忖道：“看她的表情，那根本不是虚伪之言啊！难道我估计错了……”一沉笑道：“蒂蒂，你错了，江湖上险诈百出，看人不可由表面观之，疑人之心不可无，害人之心不可有，你看我故然出于好意，但也不可轻信，这是在下的建议！”文蒂蒂闻言，目光中显出对铁奇士有种异样的光辉，只见她神秘地笑道：“看错是我的事！”铁奇士笑问道：“那我就发问了？”文蒂蒂道：“第一，你的武功向谁学的？”铁奇士摇头道：“异士奇人大多了，愈是武功莫测之士，他愈不提名江湖，这有什么可问的！”文蒂蒂提声道：“这真是出于我意料之外哩，那你问什么？”铁奇士叹声道：“还是不问的好，这话问出来，那对我的嫌疑太大了！不过在下既为令尊另眼看待，凡是府上的事情，在下岂有不关心了哩！”文蒂蒂点头道，“这是人之常情！”铁奇士道：“话得说回来了，关心之人，他必须了解所关心对象才是啊！”文蒂蒂嗯声道：“你想了解我家的情形？”铁奇士道：“在下以一个新来之人，岂可乱问？”文蒂蒂道：“我告诉你好了，家父是个精明之人，他老人家的事情，连我也不大清楚！我从小就不知有母亲！同时也无兄弟姐妹，我在五岁略知一点事的时候，我父亲一时不慎，竟把我失落在一口并里，幸好有我师傅她老人家把我救走……”铁奇士追问道：“救走时，令尊不知道。”文蒂蒂道：“这个我后来没有问师傅！”铁奇士道：“你只知道这一恍惚的经过？”文蒂蒂道：“是的！”铁奇士道：“令师与令尊是老朋友？”文蒂蒂道：“不！嗯，也许是……”铁奇士不便深问，一停笑道：“你是学成才回来的？”文蒂蒂点头道：“家师也是怪人，什么话都不肯向我说，她只叫我回家，要我在家里找寻件东西给她，连家父都不能告诉！”铁奇士叹声道：“那你也不应告诉我！”文蒂蒂道：“不，我完全相信你，因为我再无别人可说心里的话了！”铁奇士证明她确实真诚，这才又问道：“令尊连一点武功都不懂？”文蒂蒂道：“就我所知，他老人家确是不懂武功！”铁奇士看出文蒂蒂虽有高深莫测的武功，可是太年轻，尚谈不上什么江湖经验。这时文安送东西来，他后面跟着一个丫头，手中提着饮食。文蒂蒂一见，笑道：“我早吩咐了，今后我在你这里吃饭！”铁奇士笑道：“那会使我多吃几碗！”文蒂蒂格格笑道：“你也不老实！”铁奇士道：“我早警告过你了，当心点！”文蒂蒂娇笑道：“彼此彼此！”此后一连一个多月，文蒂蒂竟是寸步不离铁奇士，她除了回房睡觉和庄前有事，否则她就是陪着铁奇士聊天。人与人之间日久必生情，何况是青年男女，文蒂蒂莫在初见之下对铁奇士就有好感，所以她从不怀疑铁奇士对她家里有何企图。可是铁奇士则不同，他虽对文蒂蒂非常喜欢，然而他始终对文庄主存有神秘之感，虽不把他视作仇人，但无时不在探求其秘。一个多月来，文家的食客仍旧有来有去，车马不绝于门！当然也有闻得青霄玉女之各而来求亲的，但却与庄主交谈之后，两天一宿就走了，原因他们必须先找‘古今第一剑客’交手才能谈到其他。一天清早，文蒂蒂走到铁奇士亭阁外叫道：“士奇，起床没有？”铁奇士走出笑着接道：“我刚好在园里走过两圈你就来了”文蒂蒂道：“你陪我到汤山去一次好不好？”铁奇士道：“你怎么想起到汤山去了？”文蒂蒂道：“汤山出了一件坏事，听说死了很多居民，连官府都惊动了！我想去看看。”铁奇士笑道：“名满江湖的青霄玉女，要与民除害！”文蒂蒂道：“不要开玩笑，难道你就没有侠义之心。”铁奇士道：“好罢，骑马还是走路去？”文蒂蒂道：“汤山不远，还是步行去罢，有时骑马还没有步行方便。”铁奇士道：“马上走？”文蒂蒂道：“立刻动身，你一走要带着小行李罢？”铁奇士笑道：“你已看过我的小行李了。”文蒂蒂道：“你既不防我，我也不是不故意查你的，大不了有把无名短剑！”铁奇士笑道：“你莫小看我那把短剑，它的来头可大了！”文蒂蒂哼声道：“总不如我的‘太阿’神剑！”铁奇士哈哈笑道：“不见得，连令尊都未识出来，可想而知了！”文蒂蒂道：“家父只是嗜好古剑罢了，手无缚鸡之力的人，他有什么鉴赏力！”铁奇士一面收拾行李，一面摇头道：“不，令尊对古剑好鉴赏力！”文蒂蒂问道：“你在什么时间给爹看了这把剑？”铁奇士神秘地笑道：“你在八天前去句容城那次，我也偶然离开这里一下，没想到今尊前来这里散步！”文蒂蒂问道：“爹爹看你的东西？”铁奇士谈笑道：“我行中别无他物，任何人都可以看，不过令尊也不是偷看。”文蒂蒂皱眉道：“恰好撞上你回来了！”铁奇士道：“不，是令尊问我是什么宝剑我才知道，如果是偷看，那他老人家也不会问了。”“你告诉他是什么？”铁奇士微笑点头道：“在尊长面前，岂可隐瞒？”文蒂蒂跳起道：“好啊，你告诉我爹，不告诉我？”铁奇士笑道：“我要你猜呀！”文蒂蒂道：“不猜了，我猜了那么多都不对！”铁奇士道：“好，不猜了我就告诉你！这是‘大鱼肠剑’！”文蒂蒂道：“鱼肠剑还有大号小号之分！”铁奇士道：“你不看此剑比鱼肠剑大，比其他古剑短？”文蒂蒂点头道：“你说得似有道理，不知爹要买你的没有？”铁奇士笑道：“武林人视剑如命，令尊自然也懂这道理？”文蒂蒂摇头道：“爹不是武林人，他不会顾及这些！”铁奇士道：“令尊虽未要买，但他老人家却提及交换条件！”文蒂蒂骇然道：“他愿把他视为生命的属镂古剑与你交换？”铁奇士道：“也许令尊是一种试探心理，看我有何表示罢了，后来他又一笑作罢了！”文蒂蒂道：“你答应交换，而爹又舍不得自己的了！”铁奇士点头道：“是的，好在他老人家未提及收买，否则真令我为难了。”文蒂蒂道：“也许时间未到，此时我先替你拒绝他，真是，不懂武功的人！他一点不知轻重。”收拾好了，行到前面！铁奇士问道：“还带谁去？”文蒂蒂道：“不！多了我难照顾！”铁奇士轻声笑道：“多大的口气，那我也是累赘呀！”文蒂蒂哼声道：“别装了，我看得出！”铁奇士暗笑道：“你看得出，那才活见鬼，连我的凤凰剑都不疑，你还想看出我的武功！”原来铁奇士那把短剑竟是凤凰神剑，也许是其师凤凰神告诉他武林无人能识之故，所以他才肯给文员外看，换句话说，那是他故意留在亭阁里的。到了庄门口，铁奇士问道，“要不要禀明令尊？”文蒂蒂道：“我回家只有第一次例外禀告过。”铁奇士道：“那是令尊放心你有一身高强的武功之故。”走汤山，他们必须先沿赤山湖！此时文蒂蒂叫了一条小船穿湖而过！上岸时已经是中午了。黄昏时，二人到了句容城落店，吃过饭，铁奇士把伙计叫到房里问道：“听说汤山出了恐怖事件，这儿知不知道？”伙计连声道：“客官你还要打听，街上何处不谈这件事？”铁奇士道：“我们不是本地人，可说是刚到贵地啊！”伙计道：“这件事情，官府已派了不少人去了，连马步班头都出动了！可是仍旧未查出一点原因。”文蒂蒂道：“到底是怎么一回事？”伙计道：“汤山上有温泉，洗澡可以治病，每到冬季，游人不少，近来游人绝迹了。”铁奇士道：“就因这件事情发生之故？”伙计道：“是啊！据说近来死了不少人？”铁奇士道：“如何死的？”伙计道：“不明死因，只是山上发现了不少白骨！及至连附近居民也有不少人失踪！”铁奇士道：“难道被妖怪吃了？”伙计道：“白骨由什么地方来的呢？妖怪难道连衣服都吃掉了？”铁奇士知道问不出原故，于是挥手道：“谢谢你！”伙计退出后，文蒂蒂道：“这是什么原因？”铁奇士道：“到了一查就明白！你熄灯睡觉罢。”他退出文蒂蒂的房间，回到隔壁自己房中把门关上，坐在床上忖道：“可能又有邪门在捣鬼，我倒不相信查不出。”第二天出了店！忽见名处都贴有告示，尤其在客房，酒楼及大众出入场所，铁奇士走近一看，不由笑道：“这与店小二说的有何两样，顶多上面出了一百两银子的赏格！”出城之后，铁奇士向文蒂蒂道：“我们不必查问了，直奔汤山看看罢，愚民口中查不出名堂的。”文蒂蒂道：“汤山我经常去过，那我不觉有什么可疑之处啊？”铁奇士道：“有没有洞隙可以藏身练功之处？”文蒂蒂道：“危崖幽谷当然有，可是游人都可走到的呀！”铁奇士道：“现在不是没有人去了吗？”文蒂蒂骇然道：“你说是故意造成恐怖，目的在吓游人上汤山！”铁奇士道：“我还估计死的都是中了毒，是一种非常古怪的毒！”文蒂蒂道：“何谓古怪？”铁奇士道：“我们去看白骨就能证实。”二人赶到汤山山下时，忽然看到一个步头模样的中年人慌慌张张地迎面而来，铁奇士上前喝问道：“朋友，你是句容县的吗？”那人一看文、铁两人，忽然大叫道：“这不是文小姐！”文蒂蒂道：“你认得我？”那人紧张地道：“小的是句容县作工的，哪还有不认识小姐的道理，小姐，我们的马、步头儿都不见了！八成被妖怪给吃了！”文蒂蒂道：“你们一共来了几人？”步快道：“就是三个，两头儿叫我在山下等，他们是早上登山的，至今没有消息。”文蒂蒂道：“你回去罢，此事我负责查明，如真有妖怪，我也负责除去，不过你回去不要胡说八道，等到事晴明白了再说。”步快连声道：“有小姐出来，这事可就好办了，小的回去时，一定照小姐的话回禀太爷！”文蒂蒂道：“同时请大人出道禁令，绝对禁止军民人等上汤山。”步快应声告退后，文蒂蒂就领着铁奇士立即登山。铁奇士见她处事老练，笑道：“蒂蒂你真有大侠之风呀！”文蒂蒂啐声道：“别讽刺了，现在看你的啦！”铁奇士道：“先奔温泉区！可是你得防偷袭！”文蒂蒂道：“真有人！”铁奇士道：“是个最狠毒的人物，不过遇上时，我们逼他口供！”文蒂蒂道：“是坏人还问什么？”铁奇士道：“问同党呀！”他怕是自己的仇人，所以只有这样说。到了温泉区，二人确见白骨无数！文蒂蒂郑重道：“这到底是怎么一回事？”铁奇士冷笑道：“好古怪的奇毒！”文蒂蒂道：“何以见得？”铁奇士道：“通常中毒死了之人，其肉腐化后，骨头上必呈青黑之色，这一见就明白是中毒死亡，但这些白骨毫无异状，所以无人疑心是中毒死亡！”文蒂蒂道：“这毒还衣服也化了？”铁奇士道：“衣服拿走了！这人下手，存心布下疑阵！”文蒂蒂道：“是中暗器？”铁奇士道：“你可避毒？”文蒂蒂点头道：“我不怕！”铁奇士道：“那你就准备去看暗器！”文蒂蒂骇然道：“你看到什么了？”铁奇士道：“你抬头看看空中！”文蒂蒂抬头一看，忽见天空飞起两条尺长的金色之物，这还依她的目力强，如果是普通武林人那真不能看见，因为那条东西飞得又快又高，有圈没圈的在空中绕游不定，她突然骇叫道：“飞天金蜈蚣！”铁奇士道：“不要叫，当心它的主人听到！”文蒂蒂轻声向铁奇士道：“这种毒虫通常只有一寸长的那还是最大的了，这两条竟有如许长！”铁奇士道：“这是最难得的飞天蜈王，世上也许不多见，由此可知其主人是个非常厉害的大魔头，你得当心眼睛，你可避毒，但绝难练到眼睛上去。”文蒂蒂点点头，又提出疑问道：“飞天蜈毒也可伤骨呀？”铁奇士道：“我估计练蜈蚣之人，早已把蜈蚣本身之毒去掉，特别以更奇怪的毒药饲养蜈蚣，可见其心之阴险了！”文蒂蒂道：“怎么办，我怕虫蛇！”铁奇士笑道：“杀人尚且不眨眼，你还怕什么虫蛇？”文蒂蒂娇嗅道：“我是怕嘛！”铁奇士笑道：“我没有你的武功高，那我们提前下山罢！”文蒂蒂嗅道：“你要捉弄我？”铁奇士道：“好，不过我如失手，难免也是一堆白骨，那你先走罢！”文蒂蒂惊叫道：“你真不行？”铁奇士道：“我只能避普通毒，同时又未冻成三味真火，估计这虫非真火练化不可！否则仍旧遗患游人和居民！”文蒂蒂急急道：“那你就小心！冒险不得，我不许你动手！”铁奇士故意道：“你不怕，又不许我动手，那来此干什么，不行，我得拼命除害！”文蒂蒂大急道：“我说过不许你冒险！”铁奇士暗暗好笑，也很感动，但仍装作道：“除虫事小除魔更重要，这怎么办？”文蒂蒂道：“你答应不冒险我就自己来！”铁奇士故意吁了口气道：“你不怕了？”文蒂蒂叹道：“怕是怕，但比你冒险好多了！”铁奇士道：“你懂得如何作？”文蒂蒂摇头道：“你告诉我？”铁奇士道：“这虫经过良好的训练是无疑了，我们一注意，它是不会飞下进攻的，我们只有装疏忽。文蒂蒂道：“它飞下来又怎办？”铁奇士道：“你运功于双掌，一觉它近了，猛地伸掌一吸，硬把它们吸入掌内，然后运起真火练化它！”文蒂蒂闻言打个冷颤道：“我的天，要我握住呀！”铁奇士道：“不这样怎行，它一击不成，也许会逃走的！”文蒂蒂道：“希望仅只这两条才好，假使多了，我再也不敢来第三次了。”铁奇士道：“这种稀有之物，大概不会多，但也不敢说这只这两条……”他的话未说完，忽又急叫道：“来了！”空中两点金光，快得比电还疾，直朝文蒂蒂和铁奇士头顶冲下！文蒂蒂一见太急，她竟忘了自己，闪身就把铁奇士挡住！猛一伸掌，这时连怕也忘了！她的内功真是高极，两点金星呼地一声就被她吸住！铁奇士故意躲到她的背后！问道：“怎样了！”文蒂蒂伸掌一看，只见双掌之内握了一把灰，吁口气道：“成了！”说完急急甩掉！铁奇士笑道：“好功夫！”文蒂蒂哼声道：“是你逼我作的！”铁奇士轻笑道：“我们再走，也许还会出现！”正说着，突闻峰上有人冷笑道：“何方江湖同道，竟敢毁去道爷的毒虫！”铁奇士向文蒂蒂轻声道：“来了，我去会他？”文蒂蒂伸手一拦道：“不要动，提防再有毒虫，你立在这里，我去会他！”铁奇士道：“那要小心啊！”文蒂蒂拔身冲起，笔直扑上峰去！铁奇士一见她去后，霎时面现阴沉之色，他却身如电射，直奔一座深沟！原来她已听出不止一人，刚在峰上传出声音，他估计不是正主角，真正的大魔头和在他扑去的沉沟之下。沟深数十丈，他的身子犹如流星电落，脚一点她，立即低声喝道：“朋友，汤山这地方你选错了！霸占游人众多之地。被害人已够多了，出来罢。”他正面有处深洞，突见洞里走出一个凶恶老道人，只见他阴笑道：“小子，你是什么人？敢来打搅本真人？”铁奇士一见，估计老道足有六七十岁了，满脸犹如癞蛤膜！长相不但凶恶，而且难看极了，冷笑道：“少爷姓易，说道，你得通个字号！”你想嗯嘿两声道：“无名小子，本真人就是‘天蜈真人’！你也选错了地方，竟敢来此找死！”铁奇士冒问一声道：“四年前，你去过凤凰台？”凶道闻言似一怔，但他很快就叱道：“小子，你问这个何为？”铁奇士冷笑道：“你回答我再告诉你！”凶道大怒道：“休想在本真人面前打听什么秘密？”铁奇士知道他有警觉，低喝道：“说出来，成你一次不死！”凶道大喝道：“你到底是什么人？”铁奇士冷笑道：“少爷早已告诉你了！”这时突闻峰上发出一声惨叫！凶道一听，他的面色更难看了，只见他恨声道：“小子，那杀本真人弟子的是什么人？”铁奇士笑道：“是青霄玉女！你怕了！”恶道闻言大怒道：“是她！”铁奇士道：“你认得她，你怕她？”恶道吼声道：“谁认得她，谁怕她这黄毛丫头！”铁奇士冷笑道：“你不要瞒，你知道你认得？”恶道缓缓拔出宝剑，嘿嘿笑道：“好，大家窝里翻，今后这笔帐看如何算！”忽然听到一声娇唤道：“奇士，奇士！”其声甚急，那是文蒂蒂的声音，也许她当铁奇士遇害了！铁奇士一听着了慌，忖道：“我不能让她看出武功……”就这一忖之下，突凶恶道冲突击起，仅留下一声道：“小子，本真人没有时间杀你了，道爷要去找人算帐！”铁奇士一见跺脚道：“糟，即不能追，又不能杀，奈何！”他的意思很明白，追则怕文蒂蒂看出他有奇速的轻功，杀更难，一出手，道士非死不可，这不旦会露出武功给文蒂蒂看到，同时又怕失去找寻仇人的一条线路！文蒂蒂已看到恶道逃走的影子，只听她娇声叱道：“贼子，不要走，我奇士一定被你给害了！”铁奇士闻声，又是一阵感动，只听他轻轻叹息一声！文蒂蒂不知到什么地方去了，铁奇士上了峰，只觉满山冷清清的！于是就向山下走去。未到山下，耳中忽听噫声道：“你在这里？”铁奇士暗笑道：“她没有追上恶人就回来了！”故意吓声道：“蒂蒂，你去了哪里？”文蒂蒂是掠着树梢而来，只见她飘然落地，娇嗔道：“你还问我哩，真把我急死了！”铁奇士道：“我听到一声惨叫，接着我追上前去，可是只见一个中年道士的尸体，但不知你到哪儿去了？”文蒂蒂哼声道：“我叫你莫动，你却到处跑！”铁奇士哈哈笑道：“我又是我的不对了！”文蒂蒂嗅道：“怎不怪你，我把邪魔追失了，如不因你，我追到天底下也要把他追到！”铁奇士叹声道：“原来还有一个，那真怪我了！”文蒂蒂见其自责，忽又不忍，笑道：“算了！我已看出那也是个道人，下次遇上再除他！”铁奇士道：“那我们回家啦！”文蒂蒂道：“汤山不再有事了，我们先到句容城送个信，叫管家把那道人的尸体弄回示众要紧，否则仍旧无人来汤山！”铁奇士点头道：“最重要的叫百姓放心！”黄昏时，二人回到句容城，铁奇士单独向官府说明经过之后，二人连夜赶回文家庄。到了文家庄前已是天大亮了，文蒂蒂刚刚通过竹林！忽见迎面走来一个老人！她一见问道：“总管，爹起床了！”老人笑道：“小姐回来了，老奴正有事情奉告！”文蒂蒂噫声道：“什么事？”老人道：“庄主出门了！”文蒂蒂一怔问道：“打猎去了？”老人摇头道：“庄主这次是出远门！”文蒂蒂大惊道：“没有说去哪里？”老人道：“他说去游历，恐怕要很长的时间才能回来，临行连信都未留给小姐。仅说庄上的一切，小姐在家时由小姐管，小姐出门时完全交由老奴代管。文蒂蒂沉声道：“庄主带了什么人去？”老人道：“只带二总管一人去！”文蒂蒂不问了，招手铁奇土：“我们进园去。”铁奇士暗暗忖道：“庄主为何突然有远游的举动？这中问必有原因！”回到花园，文蒂蒂向铁奇士道：“家父远游并不稀奇，往日时常有的，不过我们也呆不住了，吃了饭，我想请你出门。”铁奇士骇然道：“你也要走？”文蒂蒂道：“我很少在家住上十天的，这次是因为有你之故！”铁奇士道：“你要去哪里？”文蒂蒂道：“走到哪里算哪里，不过有两件事情要办？”铁奇士道：“第一查那道人，第二找人去斗，古今第一剑手！此外就是乱杀！”文蒂蒂道：“都猜对了，不过有一点差别！”铁奇士道：“哪一点？”文蒂蒂道：“我不亲身去斗古今第一剑手！”