项小芸微吁一声道：“虞大则被人借走了，艾凤翔是被我打跑了的！”艾皇堂两眼大睁，无限困惑地道：“艾凤翔被你打跑，是桩平常的事儿，但虞大刚被别人借去，却是千古奇闻，我的霸王姑娘，那借了你的人去的，又是谁？”项小芸恨恨地道：“一个名不见经传的黄毛丫头。”艾皇堂大惊道：“这……这更不平常了，虞大刚一代豪杰，不是见异思迁的小人，如何会随她而去，项姑娘更不是省油的灯儿，又如何肯让他去？”项小芸苦笑道：“认真说来，是我中了她的圈套，那丫头可能连入门的武功都不会，但是她却是最善于利用别人的弱点！”艾皇堂更加愕然道：“项姑娘可知她的姓名来历？”项小芸咬牙道：“那丫头姓黄名一萍，至于她的来历，我正要向你请教呢！”艾皇堂皱眉摇头地道：“黄……一……萍……这名字不会是真的，我老化子从来就没听说过！”项小芸接道：“依我想，她并没有换用假名的必要，因为在江湖道上她本来就是个陌生的人物，此外……倒有一点线索可以供你思考，那黄一萍有两名奇特的侍婢，一胖一瘦，胖者如猪，瘦者如猴，最是好认不过。”艾皇堂又忖思了半天，仍是摇摇头道：“我老化子在江湖道上虽不算万事皆通，但对一般武林中比较知名的人物却是耳熟能详，只是就没听说过有这么一号人物。”项小芸苦笑道：“好吧，这事先揭过不提……这东西你可认得？……”说话之间，探手入怀，将那五枚钢针般的暗器掏了出来。艾皇堂伸手接过，凑在鼻尖上细细审视，同时喃喃自语地道：“这既不是天狼九毒刺，也不是淬毒飞针，这东西……四枚倒钩……啊……”项小芸急道：“你可是看出眉目来了？”艾皇堂满面惊讶地，又把那五枚暗器递回项小芸手中，叫道：“我眼睛不管用了，项姑娘快些仔细看看，那尾柄的部分，可有一个篆体的‘昊’字？”项小芸疑念百出地接了回来，凑到眼前仔细看时，果见尾柄的部分有一个篆体的“昊”字，小若蝇头，若非她视力奇佳，实在不易看得出来。当下忙道：“不错，果然是有一个篆体‘昊’字……”艾皇堂迫不及待地又道：“这东西由何而来？”项小芸恨恨地道：“大约艾老人家还不知道这黄龙庵中出了什么事吧？……”艾皇堂目光四转，望着破碎支离的山门、院落，以及正殿中的坟堆，叫道：“关于这一点，我老化子正要动问。”项小芸咬牙道：“黄龙师太师徒五人，都是死于这暗器之下！”艾皇堂皱眉道：“这就怪了……”项小芸叹口气道：“艾老人家既知那暗器尾柄上的‘昊’字，想必一定知道这暗器是什么人所有的了？”殊料艾皇堂摇摇头道：“不知道。”项小芸面色微变，有些不悦地，愤愤叫道：“艾老人家说话为何这样前后矛盾，倘若不知这暗器的来历，您又怎会知道那尾部上有一个‘昊’字？”艾皇堂沉凝地道：“项姑娘责备的极是，但你如果听我老化子说完，就知道我不是前后矛盾了。”项小芸皱眉道：“我倒要听上一听，看你怎样自圆其说？”艾皇堂抓抓头皮，道：“话要从头说起，这已是两百多年前的一段武林轶事了，两百年前，武林中是一片混乱之局，五邪、七鬼、六毒、八魔，是当时著名的二十六名凶人，他们臭味相投，合而为厉，把昔年武林中弄得腥风血雨，人心浮动，惶惶不可终日。武林中侠义之士固多，也曾数次联合诛讨，但不幸的是这二十六名凶人的武功实在太高了，侠义道虽一再选拔高手，但每一次都是锻羽而退。这样一来，反而更助长凶焰，使二十六名凶人更加横行无忌。然而人外有人，天外有天，二十六名凶人的血腥罪行，终于激怒了一位世外奇人。这位奇人虽然身负绝学，胸罗玄外，但在武林中却无藉藉之名。此人是一位全真羽士，道号‘玄昊’，世称玄昊真人，在崂山上清宫中修行……”项小芸接口道：“二十六名凶人大约都栽到这位‘玄昊真人’手里了，那刻有‘昊’字的暗器，想必就是他用的了！”艾皇堂颔首道：“一点不错，这位无藉藉之名的玄昊真人一出，就使二十六名凶人遇上了克星，他并不轻开杀戒，二十六名凶人虽然个个罪大恶极，但玄昊真人还是没有杀死一个，只用他那特制的四钩无毒小箭，射入他们的璇玑穴，将他们的一身武功废掉而已。经过一年左右的时光，二十六名凶人没有一个能逃出玄昊真人的废功神射，二十六凶人变成了二十六名废人，一场几乎可使江湖翻覆，武林沦亡的浩劫，就这样消弭于无形之中。玄昊真人的威名已经传遍天下，受到所有江湖人物的钦慕、景仰，无数的人潮涌向崂山，个个都想攀交、拜师，尊他为武林盟主，甚至只想看一看他的丰采，这样一来，立刻使崂山上清宫竟日车水马龙，人潮汹涌，清静的修行之所，变成了世俗烦嚣之地。须知玄昊真人是个不慕名利的高道，自然受不住这样的骚扰，终于，他离开了上清宫，飘然隐去，不知所终……”项小芸皱眉道：“一代奇人，就这样没有下文了么？”艾皇堂郑重地道：“无数的人找寻于他，但没有一个人再见过他，随着年代的消失，惦记他的人也就越来越少了……两百多年之后的今天，知道这件武林轶闻的人只怕也已经不多了……”项小芸掂掂手中的五枚暗器，道：“这暗器究该做何解释呢？”艾皇堂苦笑道：“我老化子对这事也是百思不得其解，由于玄昊真人剿除二十六凶人时都是用的这种暗器，所以这暗器也象他一样的出名，而且有人为它取了名字，叫做‘玄昊矢’，但自玄昊真人消隐之后，却从不曾听说过江湖中有这种暗器出现！”项小芸忖思着道：“唯一的解释是，玄昊真人曾有衣钵传人，这‘玄昊矢’也就一代一代的传了下来。”艾皇堂连连摇头道：“果然如此，多年中不会没有一点传闻，至少，这‘玄昊矢’也应该出现过才对。”项小芸哼了一声道：“艾老人家，你这段轶闻已经引起了我的兴趣，更引起我兴趣的是这‘玄昊矢’射杀了我的五位方外知交，我曾在她们灵前立誓，不论天涯海角，都要找到使用这‘玄昊矢’的主人，向他讨还一个公道，血债血还……”艾皇堂满面困惑，沉肃无言。项小芸停顿了一下，又郑重地说道：“玄昊真人除凶弭敌，在当时可能算得是一位武林救星，但在百多年的今天，我却不愿去想他昔年的功绩，不论是他的后世传人，还是他的后代子孙，只要被我项小芸找到，就是一场生死之搏！”艾皇堂颔首道：“我老化子并不反对你的决定，不过……”项小芸接口道：“不过什么，……我已决定即刻赴崂山一行了！”艾皇堂摇摇头道：“玄昊真人当年虽是在崂山上清宫修行，但其后为免避烦嚣，早已飘然远隐，不见得会在崂山，就算他没离开崂山，他的后代传人也不见得会在崂山！……”项小芸平静地笑道：“至少，崂山是我第一个该去的地方。”艾皇堂忖思了一会，点点头道：“好吧，我老化子陪你跑上一趟，……大约不会使你觉得累赘吧！”项小芸笑道：“艾老人家经多见广，阅历书富，更有随时随地可供传讯跑腿的丐门弟子可以调用，我项小芸自然愿意与你结伴而往。”艾皇堂苦笑一声道：“江湖多故，世事如棋，项姑娘，这大约是你下的第二局了！”项小芸无限感慨地道：“可惜这局棋一开始我就变成了输家！”艾皇堂正色道：“以姑娘的钟灵毓秀，文武兼资，只要略施手段，不难反败为胜！”项小芸轻喟一声，岔开话题道：“咱们走吧！”艾皇堂轻轻颔首，两人一先一后，走出黄龙庵，往山下而行。项小芸的心情是沉重的，她的爽朗变成了沉郁，几日的时光，对她的改变太大了。翌日清晨，两人到达龙门。艾皇堂提议由黄河渡口买舟，顺流而下，直到山东历城再由旱路扑奔崂山。项小芸完全赞成，于是两人雇来一条单桅小船，沿黄河顺流而下。黄河水流急湍，船行绝速，两峰景物倒驶，风光如画。项小芸表面上象是平静了许多，实则心灵中却象鼠啮虫咬。几天来的悖逆之事，使她无法释然于怀，最后她遗憾的还是在黄一萍手中栽了跟头的耻辱。黄一萍的智计似乎并不高明，那一文一武两场比斗，尤其是冒险之事，但却牢牢地抓住了自己的弱点，就那样轻易的输了给她。项小芸满有把握地想：下次相遇之时，黄一萍将再也没有施展这种手段的机会，事可一而不可再，象她这种以机智博取胜利的小聪明，是经不起第二次考验的。她不知道虞大刚随她去了哪里，更不知两人现在何处，但一路之上，她却事事注意，处处留心，希望能听到一些虞大刚与黄一萍那丫头的消息。然而，一路行来，偏偏听不到任何一点消息。第三天中午，小船靠泊孟津渡口，打尖歇息。项小芸坐在船中无聊，望着懒懒的艾皇堂笑道：“丐帮消息最是灵通，艾老人家怎不到岸上走走，顺便查访一些江湖动态！”艾皇堂摇摇头道：“凡事有利必有弊，虽可去采访一些消息，但也会泄露了你我买舟东行的秘密。”项小芸失笑道：“你我东赴崂山之事，并没有保守机密的必要，艾老人家怎么变得这么谨慎起来了？”艾皇堂皱皱眉道：“好吧，我老化子就去打听打听，看看近日之中有什么事故发生？”说着起身欲行。项小芸忽又叫住他道：“当我离开骊山之后，曾在临京驿中听到过一句传言，据说江湖道上出了一个什么‘神武门’，艾老人家记着打听一下！”艾皇堂两道眉毛几乎都皱到了一齐，一面颔首应喏，一面喃喃自语道：“我跟庄老七不过在洛水之上醉了几天，江湖道上当真有了这么多的变化么？”喃喃自语之中，已经上岸而去。项小芸斜倚船窗，望着岸上的景色发怔。忽然，她眼前一亮，只见一条黄影由岸上疾掠而过，消隐于人群之中。项小芸看得清楚，那黄影正是东剑钟强之子，钟少强。她不由颇感奇怪，钟少强行色匆匆，象是有什么大事要办一样，这个忤逆浪子，究竟又在弄什么鬼了？氤氲教已经风消云散，他不回转家乡，却来到这孟津渡口鬼混什么？忖念之间，不由颇为后悔，忘记跟上去查探一下，倘若他怙恶不悛，顺手除去，也算为江湖除了一害。一念沿未转完，忽见钟少强又复走了回来。这次他走得慢了许多，而且还是两人同行，一个妖妖娆娆，年约三旬的女人走在他的旁边，两人说说笑笑，状至神秘。项小芸不及多忖，顺手取出一方青纱，将面目掩了起来，旋身出舱，向立在船头的舟子吩咐道：“我去寻个朋友，不久即回。”不等那舟子答话，即刻向钟少强与那女人尾追了下去。孟津渡口是一处热闹繁华之地，人潮汹涌，一片烦嚣。钟少强与那女人头也不回，对身后的项小芸自然也就毫无所觉。项小芸逐步挨近，只听钟少强道：“令尊虽是死于赫连匡的氤氲化血指下，但真正害死令尊的却是猿公真人刘叔温，以及虞大刚、项小芸这几名江湖强寇！……”项小芸心中暗骂，这畜生居然把自己比成江湖强寇了！同时，她心中大感奇怪，这女的是谁？正在怀疑之际，只听那女的狠狠地叫道：“父仇不共戴天，我贾似花迟早要剥他们的皮，替我爹爹报仇。”项小芸恍然而悟，这女人自称贾似花，从钟少强口中，可知道她的爹爹是死于赫连匡的氤氲化血指下，那么这女人只有一个可能，她是“白发黑心叟，笑面哭神魔”贾振金的女儿。只听她忽又叹吁一声道：“只可惜我武功不济，这仇恨只能记在心中，只怕永远报不成了！”钟少强慨然道：“我已答应过帮你，就不会对你食言！”贾似花格格笑道：“你别往自己脸上帖金了，你帮我又有什么用，尽管你爹爹东剑钟强，你能抵得了虞大刚的玄天七剑，还是能抵得了项小芸的霸神鞭？”钟少强大笑道：“贾姑娘，你别长他人志气，灭自己威风，虽然我斗不了他们，但有人斗得了他们！……”贾似花大笑道：“钟少强，你别吹牛了，就算把你爹爹搬来也是没用，在华山上你爹爹就在虞大刚手里栽过跟头！”钟少强红着脸道：“贾姑娘，你不该这样自暴自弃，须知我是完全为你着想。”贾似花叹口气道：“现在江湖上又流行了另一首歌儿，你可曾听过了么？”钟少强忙道：“没有啊，是什么歌儿又流行了？”贾似花哼道：“霸王神鞭撼天下，勇武独数虎皮裙。一魔一僧五剑客，武林强者有九人。”钟少强冷笑道：“这歌儿做不得数，而且真正有高强本领的人，不见得就为世所知。”贾似花叹口气道：“当日氤氲教气吞河岳，高手如云，也仍然不曾逃过灭亡的厄运，单凭你我等人又有何用？”钟少强笑道：“氤氲教之所以失败，其中原因甚多，设若副教主夏侯彬不勾结令尊起了内哄，设若能早查出刘叔温是卧底的奸细，虞大刚、项小芸这帮早就该死无葬身之地，喂了狗了！”项小芸暗暗咬牙骂道：“好畜牲，看你能猖狂几时？”两人边谈边走，忽而折向一座酒楼之中走去。项小芸不暇忖思，相继跟了进去，只见两人已在一处靠窗的座位上坐了下来，点酒叫菜，大吃大喝。项小芸在隔座上背向而坐，也叫来几样酒菜，慢慢吃喝。钟少强略无顾忌，与贾似花边吃边谈。贾似花十分焦躁地道：“钟少强，你把我邀来，就是谈这些的么？”钟少强嗤的一笑道：“要谈的多着呢？我不但帮人报仇，而且还要使你克承父业，也成为知名的武林高手。”贾似花冷笑道：“我倒很自量，今生今世，只要能报得了我爹爹的血仇，我就满足了！”钟少强笑道：“你对我似乎缺少信心！”贾似花道：“岂止缺少信心，对你的话我简直有些听不进去，如果你没有特别的办法，我可要失陪了！”钟少强嗤的一笑道：“好吧，我告诉你，你可曾听说过神武门？”项小芸心头一震，暗道：这一次盯梢，总算没有白费心血。只听贾似花道：“没有，神武门充其量不过是一个江湖门派，有什么大不了的？”钟少强道：“你必须耐下心来听我说，其实，这神武门目前还是有名无实！……”贾似花失望地叫道：“那更没有一谈的价值了，……钟少强，我感谢你的好意，如果你……对我有些意思，愿意……跟我结百年之好，我可以考虑答应你，如果你尽说这些没用的话，或是想动脑筋利用我，我可真的要走了！”说着果然站起身来。项小芸听得出来，贾似花口中虽说要走，但却没有要走之意，不过只是装模做样。钟少强似乎深知其意，微微一笑道：“贾姑娘，来日方长，咱们的儿女私情之事，不妨慢慢再谈，眼下还是先谈神武门！……”贾似花重重的坐了下去，叫道：“既然神武门有名无实，有什么好谈的呢？”钟少强沉凝地道：“神武门虽只不过是一个空空洞洞的名词，但不久的将来却可使武林变色，江湖走样。”贾似花嗔道：“这岂不仍是空话？”钟少强道：“我再说下去你就会明白了！……你可曾听说过两百年前的玄昊真人？”项小芸听得心中又是一震，暗道：看来神武门与“玄昊矢”的事大约是一而二，二而一了！忖念之间，只听贾似花道：“没有。”钟少强笑道：“我无法向你说得更详细，我只能告诉你，这位玄昊真人只怕是武林有史以来的第一位奇人，胸罗玄机，身负奇学，简直可说功参造化……”贾似花接口道：“他本领再高，现在也没用处，大约他的骨头也该化灰了吧！”钟少强点头道：“不错，但是他有了传人……”贾似花噢了一声道：“有传人也该传下几辈来了，不知他现在的传人是谁，与有名无实的神武门又有什么关系？”钟少强欣然道：“说起来简直完全是际遇巧合，我可以坦白告诉你，据我所知，那玄昊真人并没有收下弟子，他自己羽化登仙之后，陈尸于一处极端隐秘的山洞之中，他死前大约做过一番严密的布置，把山洞由内密封，后世之人绝难找得到他的成仙之所……”贾似花接口问道：“那又是如何发现的呢？”钟少强笑道：“这就是事有凑巧了！……大概四十年前吧，一个被人追杀的武林豪杰，被他的仇家逼在了一处悬崖之上，他那仇家心地凶残，逼他跳崖自己了断！……在战不能胜，退不能守的情况下，那位英豪只好一狠心当真跳了下去。”