项小芸妙目双扬，一看窗外天光，站起身形，向黄龙师太含笑说道：“项小芸就此告辞，尚望庵主莫要过份吝啬，若是把我那匹马儿饿瘦，我却不依你呢。”黄龙师太知她性情，也不强留，含笑说道：“只要人有得吃，马决不会挨饿，但天灾难料，地变无常，万一此处遇上饥馑荒年？则等你前来取马之前，或许仅能吃上几块马肉，喝上一碗马汤的了。”项小芸走过佛殿，目光偶瞥，看见供桌上置有签筒，忽然驻足不行，向黄龙师太含笑问道：“庵主，你‘黄龙庵’中的签儿，灵是不灵？”黄龙师太笑道：“常言道：‘精诚所至，金石为开’，关于卜筮等事，更是诚心则灵！项姑娘莫非想要求根签儿，问问吉凶？”项小芸当真走到佛案之前，恭身肃立，先是嘴皮微动，喃喃默祷，然后拜起签筒，摇出一枝。黄龙师太拾起签儿一看，含笑叫道：“项姑娘，你所摇出来的是第七十二签。”项小芸皱眉叫道：“糟糕！这‘七十二’之数，对我不利，一定是根下下之签。”黄龙师太笑道：“你依照甚么根据，如此判断？”项小芸苦笑答道：“庵主难道忘记‘霸王’项羽‘七十二战，战无不利，忽闻楚歌，一败涂地’么？”黄龙师太失笑说道：“你这种自作聪明的想法，完全错误！既然‘七十二战，战无不利’，则这‘第七十二签’，必是一根‘上上’签儿！楚霸王若能避免‘过份刚愎，善用范增之言’，不困‘垓下’，不走‘乌江’，是不会倒霉的呢。”一面说话，一面取下签纸，寻出“第七十二签”，果是“上上”签的佳兆。项小芸接过签纸，凝目一看，只见签纸之上，有四句似诗非诗，似偈非之语，写的是：“鼠牙雀角本非奇，人若欺人反被欺。覆雨翻云多变化，成功只在胜残棋！”黄龙师太等项小芸看完签纸，合掌笑道：“这是‘上上好签’，疾病立痊，离人立合，婚姻大吉，六甲生男！一般施主若是遇上如此佳兆，定会多多施舍香油的呢。”项小芸失笑说道：“庵主怎地如此胡乱嚼舌，简直像个媒婆子了！什么叫‘婚姻大吉’‘六甲生男’，不仅香油钱无望施舍，赏给你两记耳光，倒是有份。”黄龙师太笑道：“我就客串一次媒婆，又有何妨？项姑娘愿意请我吃碗‘东瓜汤’么？”项小芸秀眉方蹙，黄龙师太又复笑道：“真想不到一向光明坦白的‘红粉霸王’，居然也会装腔作势起来？可见得‘情’之一字……”项小芸不等黄龙师太往下再备，便接口叫道：“庵主，你发疯了么，说的都是些甚么话儿？”黄龙师太失笑说道：“人在不经意之中，最容易露出马脚，你这‘红粉霸王’，平素嫉恶如仇，杀人如草，只是意所当为，怕甚么刀山剑树，怕甚么虎穴龙潭？一骑一鞭，英姿奋发，纵有天大麻烦，你也敢毫不考虑，代人受过地，担在肩上。”项小芸目闪奇光，眉腾侠气，点头微笑说道：“庵主的这几句话儿，倒是知己之言，似为项小芸的血性肝胆写照！”黄龙师太笑道：“就因为我对你认得清楚，才看得透澈，像你这等仁义如天的巾帼奇英，心胸之中，那里会有‘疑难’二字？”项小芸轩眉狂笑说道：“庵主句句均说中我的脾胃，‘疑’则必‘惑’，‘难’则必‘畏’，我项小芸生平委实从未疑神疑鬼，畏道畏尾，怕过事呢。”黄龙师太合什当胸，吟了声“阿弥陀佛”，目注项小芸，含笑问道：“项姑娘，你既然一无所‘惑’，一无所‘畏’，方才却又无语问苍天地，抽签求卜则甚？”这两句话儿，宛如利箭钢刀，直中要害，弄得项小芸口内期期艾艾，无法辩解，从来极少羞涩的“红粉霸王”，居然晕生双颊？黄龙师太失笑说道：“相交多年以来，我还是第一次看见你‘霸王’英锐之外的‘红粉’娇羞！项姑娘不妨自己想想。除了有位粗豪绝世，神勇无伦的俏豪杰，美男儿，对你情有所钟，还有何事何人，能令你的芳心不定呢。”项小芸还不出半句话来，唯一的解窘妙策，只有撒腿便跑！她身形微闪，宛如一缕轻烟，飘出“黄龙庵”，边行边自叫道：“庵主太会哓舌，我不再和你斗嘴！把我最心爱的‘小黑’，好好喂饱，倘若将它饿得皮包骨头，象画马登一般，你就吃不消而兜着走，这‘黄龙庵’，也会被我拆成‘蚯蚓堆’了！”黄龙师太笑道：“项姑娘走好，并不要忘了那‘覆雨翻云多变化，成功只在胜残棋’之偈，须知我庵内的‘黄龙签’儿，灵得很呢！”项小芸出得“黄龙庵”，因心爱宝马，已寄养妥当，不虞再败露身份，遂心内安然地，一路眺览登临，南向“潼关”而去。这日，路过一座大山，陡然听得右前方十来丈外的峭壁之后，有极为洪厉的猛兽吼声传出！项小芸久走江湖，见多识广，一听便知这是虎啸之声，但猛烈洪厉异常，决非普通虎类。何况啸声中杀气腾腾，分明是与甚么厉害对头，互作恶斗！她想到此处，好奇心动，脚下加劲，电疾前驰，到了壁下，一式“长箭穿云”，转化“凌风飙举”，便轻妙无伦地，落足峭壁壁顶。壁后是一山谷，谷中草树断折，碎石遍地，分明是经过了一场恶斗光景！一块巨石根际，横阵着一条巨蟒遗尸，蟒身长约两丈，粗如巨碗，但七寸要害之处，已被利扑抓得稀烂，几乎整个蟒头，都被抓断！就在项小芸刚刚飘登壁顶之际，一条庞大虎影，恰好消失在谷径转折之处。匆匆一瞥以下，便使项小芸大吃一惊！因为那一瞥即逝的庞大虎影，并非五彩斑，而是纯黑。黑虎已是绝世罕见的名贵奇兽，何况又能把那么大的一条巨蟒，生生抓死，显然更是神物。项小芸以前见过一只黑虎，就是“虎皮裙”虞大刚的座骑，既颇通灵驯顺，更复威猛无比！如今又有所见，她不禁自然而然，把这两件事儿，联想起来！她暗忖莫非杀蟒黑虎，就是“崤山”所见，倘若如此，则“虎皮裙”虞大刚的踪迹，必然也在近处！项小芸想到此处，几乎脱口高叫！但语音尚未出喉，便又赧然忍住！她心想自己早已拿定主意，纵到“关中”，不去“华山”，纵到“华山”，不去“下棋亭”！纵到“下棋亭”，也决不以“红粉霸王项小芸”的面目，去与“虎皮裙”虞大刚相见。既然有此决定，如今却又在见了一只黑虎之下，便心头怦怦乱跳地，想与他招呼则甚？项小芸相得赧然，脸上又自微红，耳根也觉微热！她虽然及时忍住，不曾发话招呼，但两道恨火情焰互相交炽的目光，即仍盯在那虎影隐去之处，痴痴似有所待。空山幽谷，一无所有，项小芸所等待到的，只是一阵拂面凉风，和壁下蟒尸间所蒸腾起的一片淡淡腥味！她爽然若失，曼声长吟！吟的是：“鼠牙雀角本非奇，人若欺人反被欺。覆雨翻云多变化，成功只在胜残棋！”项小芸长吟之意，并不是生恐遗忘地，背诵签偈，而是基于女孩儿家的似水柔情，和骄傲好强心理！她何尝不想见见“虎皮裙”虞大刚，但却决不愿向他低头下气！故而，项小芸不单随口长吟，并还暗加内家禅功，使吟声向虎影隐没之处，远远传去！她希望虞大刚听得吟声，找来与自己相见，岂不比自己主动向他打甚招呼？无损于女孩儿家骄矜尊贵习性。也不知是这只黑虎，并非“崤山”所见，也不知是虞大刚骑虎去远，未曾听见项小芸的长吟之声！也不知虞大刚天生铁汉，不解风情，领略不透项小芸要他先表示低头的少女骄矜心意！总而言之，吟声歇后，一无反应，依空山寂寂！项小芸“啐”了一口，脸上越发娇红，耳根也越发烫热。芳心中失望之下，对于“虎皮裙”虞大刚的恨意更深，银牙微咬，秀眉双剔，自言自语说道：“虞大刚，虞大刚，你是个甚么东西？难道我‘红粉霸王’项小芸，当真看中了你？”山风又拂，蛇腥更烈，项小芸颓然纵落壁下，意兴慵慵地，独自向南走去。潼关，是古战场，也是今战场！所谓“古战场”之意，是指历史朝代变换，内忧外患，经常于此大动刀兵！所谓“今战场”之意，是指“红粉霸王”项小芸，与“铁心孔雀”尹鹏飞，于“中元鬼节”，约斗“潼关”一事。项小芸为情所困，意兴阑珊，想到处登临纵目，搅胜寻幽，以排遗愁思，把“虎皮裙”虞大刚，那既讨厌，又撩人的雄伟身影，从心窝脑海之中，驱逐出去！但越是如此，虞大刚的雄伟身影，好似向她心窝之中，脑海之内，钻得越深。项小芸明明是在看水，转瞬之间，水中又会现出虞大刚身骑虎背的勃勃英姿！总而言之，她想尽方法，都告毫无效用！“虞大刚”这三个字儿，虞大刚的那副样儿，甚至于虞大刚穿的裙儿，虞大刚骑的虎儿，均会镇日价地，在项小芸眼前，幻变出现！她憔悴了，她烦恼了！项小芸临流顾影，对自己就在这半月之间，陡然清瘦好多的憔悴容颜，看得好不心惊！她秀眉深蹙之下，忽然灵光一朗，恍然大悟！她悟出自己之所以为情苦闷至此的缘故，完全是由于一个“闲”字！自己号称“红粉霸王”，这四个字儿之中，很明显地，表示出了“红粉”及“霸王”的双重性格。“闲”不得！“闲”了便闲愁无聊，整日厌厌，何异于善感多疑的寻常“红粉”？对付“闲”字的最佳手段，是个“忙”字！要“忙”！“忙”了才英风自振，“忙”了才闲愁暗消，恢复叱咤暗呜的气慨！故而，项小芸等不到“中元鬼节”，她在七月方届，便到了“潼关”。但她虽闲，尹鹏飞却未必得闲，她虽急，“铁心孔雀”却未必着急！项小芸在潼关左近，转了三天，也未遇上与有关“氤氲教”的半条人影。“潼关”就在“华山”之阴，项小芸等人等得不耐，何尝不想游游“华山”？但她终由于女孩儿家的矜持心理，咬紧牙关，不曾前去！三天过后，已是七月初四，项小芸忽然异想天开，采取激将策略，每在茶楼酒馆等人烟稠密之处，便把“氤氲教”大骂一顿。这样骂了两天，果然被她骂出端倪，发生反应。项小芸住在客店之中，清晨起身，梳洗方毕，店小二便送来一封书信。信封上写着“虞小刚亲启”，并署了一个“氤”字。项小芸秀眉双挑，目光一亮，立即拆信观看。只见信上也仅寥寥数字，写的是：“华山朝阳峰脚一会！”项小芸看得只有蹙眉苦笑，暗想天下事居然如此凑巧？自己立意不去“华山”，对方却偏偏函约自己到“华山”的“朝阳峰脚”相会！如今，“氤氲教”人物，已被自己骂出头来，“华山”之约，却赴是不赴？项小芸踌躇片刻，决心赴约！因为她觉得此时不过七月初六，距离“虎皮裙”虞大刚所说的重阳前后，尚有相当时日。何况，自己只是前往“朝阳峰”脚，又不是去往“下棋亭”内。项小芸既作决定，立即南奔“华山”。等她到了“朝阳峰”，只听得密林之中，有个阴沉语音，发话叫道：“虞小刚，请来林中一会！”项小芸一来这些日闲得太以无聊，二来艺高胆大，闻声之下，身形电闪，一式“飞虹入海”，便自闯入林内。她身方入林，适才那阴沉语音，又复响起，但这次却是以惊赞口吻说道：“虞老弟，你好高明的轻功身法！”项小芸循声看去，只见林深之处，站着一位瘦削蓝衣老叟。她抢前几步，扬眉问道：“尊驾何人？在‘氤氲教’中，职司何事？”这蓝衣老叟貌相，看去颇为阴刁凶恶，闻言之下，摇头怪笑道：“虞老弟，你弄错了，我不是‘氤氲教’中人物！”项小芸“咦”了一声，诧然问道：“尊驾既非‘氤氲教’中人物，却为何约我来此？”蓝衣老叟笑道：“因为我知道‘铁心孔雀’尹鹏飞与你定有‘中元鬼节’之约，并知道他可能到时无法前来！”项小芸听得皱眉问道：“他在‘氤氲教’中，身居内三堂‘孔雀堂主’，职位重要，颜面攸关，怎能甘贻人笑地，食言背诺？”蓝衣老叟怪笑答道：“这不是颜面问题，这是事实问题，‘铁心孔雀’尹鹏飞遭遇强敌，受伤颇重，他便不欲背诺，也恐怕来不了呢？”项小芸目光微转，突然把三件事儿，加以联想！第一件事，是这蓝衣老叟自称非“氤氲教”中人物。第二件事，是这蓝衣老叟知道“铁心孔雀”尹鹏飞，曾与自己定有“中元鬼节”的“潼关”之约，第三件事是这蓝衣老叟知道“铁心孔雀”尹鹏飞，遭遇强敌，受了重伤！这三件事儿！分而言之，无甚足奇，但项小芸既将其加以联想，却触发灵机，有所悟会！她目光一亮，凝视蓝衣老叟，扬眉笑道：“尊驾不必隐瞒行藏，我已经可以从你所说的话儿之中，猜出你是谁了？”蓝衣老叟闻言之下，先是神色微惊，但旋又摇了摇头，含笑说道：“虞老弟不必费心，你不会猜得出我是谁的！”项小芸伸手指着对方身上所着的蓝色长衫，秀眉双挑，朗声笑道：“根据如今浅薄社会的风气来说，多半是‘先看罗衣后看人’，在下身处江湖，未能免俗，遂从尊驾所说言语，既所着衣衫之上，突然角发灵机，认为尊驾应该姓毕。”蓝衣老叟眉头微蹙，怪笑问道：“虞老弟，你的灵机是怎样触发？我这衣裳之上，又不曾绣着甚么‘毕’字。”项小芸见对方还在企图掩饰，遂索性点明地，日注蓝衣老叟，扬眉笑道：“尊驾身上衣着的质料式样，虽已易换，但色泽仍舍不得变更，你大概就是‘武林十七奇’之一的‘蓝皮恶煞’毕胜青吧？”“蓝皮恶煞”毕胜青见自己的身份来历，果被对方识破，只好带着满腹惊奇，“哈哈”怪笑说道：“虞老弟的眼力，真够厉害，你是怎样看破我……”话犹未了，突也触动灵机，“哦”了一声，目内奇光电闪地，点头笑道：“我明白了，虞老弟在‘龙门峡’口的河岸之上，与‘铁心孔雀’尹鹏飞互定‘潼关’之约以后，表示虽已走去，其实却藏在暗中，看见我的追踪动作！”项小芸点头笑道：“这不是我太厉害，也不是我太聪明，只是那‘白发龙王’谭玉成太笨，任何人听了他突向‘铁心孔雀’尹鹏飞，说起秘密江湖黑话，也会知道其中尚有花样，来个以退为进地，暗观究竟？”“蓝皮恶煞”毕胜青诧然问道：“虞老弟，我要问你，你既隐身在侧，看破‘青皮恶煞’蓝不灵所抢走的‘日月双珠’，乃是膺品，真的宝珠，尚在‘铁心孔雀’尹鹏飞的身畔，又见我尾随而去，却为何不一同跟来，插插手呢？”项小芸此时业已看出“蓝皮恶煞”毕胜青，似有利用自己之意，遂打算给他来个装作不知地，彼此互相利用！主意打定，含笑答道：“你问得相当有理，我之所以不再追踪插手，是有两点原因。”毕胜青笑道：“虞老弟能否把你这两点原因，说来给我听听？”项小芸毫不迟疑地，应声答道：“一来，‘蓝皮恶煞’毕胜青，位列‘武林十七奇’，是何等功力？何等身份？你既看破秘密，当先追踪，那里还会有我的份儿？我又何必不自己先掂掂斤量地，赶去讨甚没趣？”这几句话儿，把位“蓝皮恶煞”毕胜青捧得窝心透顶地，连连摇手笑道：“虞老弟不必过谦，常言道得好：‘长江后浪推前浪，自古英雄出少年’我觉得你飞剑救平念强时，所显露的那手功力，并不比‘龙中神剑’邱萍，以及我这‘蓝皮恶煞’毕胜青等，位列武林十七奇的成名人物，有所多让？”项小芸见他也在还捧自己，遂不予置评地，继续笑道：“二来，我根本对那‘日月双珠’，毫无贪得妄念！”毕胜青诧然问道：“虞老弟若无贪得之心，却为何参与‘龙门’之役？”项小芸笑道：“你藏在暗中，应该早已听见，我和‘氤氲教’下人物，结有梁子，前去‘龙门’，不为夺宝，只想和‘铁心孔雀’尹鹏飞定场约会，打算从他身上，设法获知‘销魂堡’的所在，把‘氤氲教’那主坛所在，闹个天翻地覆！”毕胜青听得为之动容地，拊掌狂笑赞道：“虞老弟想凭一己之力，大破‘氤氲教’，这份壮志豪情，真令我好不敬佩！”项小芸笑道：“你已经问完了我，如今我要问你了。”毕胜青道：“老弟要问些甚么？”项小芸目光如电，语音如刀地，冷然说道：“你既获‘日月双珠’，怎么不去寻个幽秘所在，倚仗奇宝之助，苦炼绝世神功，却还在这‘潼关’地带，转来转去则甚？”毕胜青道：“虞老弟怎会知道我业已锋得了‘日月双珠’？”项小芸哂然答道：“你方才分明暗示那‘铁心也雀’尹鹏飞，业已吃了你的苦头，人既受伤，你还会不把‘日月双珠’，夺过手么？”毕胜青点头说道：“虞老弟猜得倒也有理，但与事实不符！”项小芸扬眉问道：“事实是怎样呢？”毕胜青苦笑答道：“尹鹏飞极为知机，他与我互相交手数招，便知非敌，竟将‘日月双珠’，交给‘小霸王’卜书，先行逃走，然后再召集‘神剑真人’黄霄，子母金环平念强等，与我全力搏斗！”项小芸“哼”了一声说道：“尹鹏飞倒真肯为了两粒‘日月双珠’，替‘氤氲教’卖命！”毕胜青猛笑说道：“我见状之下，本想追赶‘小霸王’卜书，却被尹鹏飞等三人，苦苦缠住！”项小芸听到引处，接口笑道：“人皮双煞，何等辣手？他们这样作法，多半是‘寿星老吊头’，有点活得不耐烦地，自寻死路！”毕胜青那张本已颇为阴冷的脸儿之上，又添了一层杀气地，冷笑说道：“当然，我盛怒难耐，怎能容情？‘神剑真人’黄霄，首先断命飞魂，‘铁心孔雀’尹鹏飞与‘子母双环’平念强，也双双身受重伤，最后还是倚仗他们‘氤氲教’中的几件独门厉害暗器，才勉强保命逃去！”项小芸扬眉问道：“‘日月双珠’，既已被‘小霸王’卜书携去，你还来到‘潼关’则甚？”毕胜青怪笑道：“因为我想起尹鹏飞曾与你定有‘中元鬼节’的‘潼关’之约，遂仍不肯死心，赶到此处，倘若那厮伤痊前来，岂非还可以继续设法，把‘日月双珠’夺回手内！”项小芸笑道：“原来你是这样想法，但你约我来此之举，又属何意？”毕胜青把神情语气，都变得异常和蔼地，含笑答道：“我本来就想与你合作，如今听你说明立场以后，便更想与你合作！”项小芸想不到对方竟有“合作”之语，秀眉微扬，颇为惊奇地，含笑问道：“你应该先把为何要与我合作的用意，说明一下！”毕胜青道：“因为我们是殊途同归，我为了夺取‘日月双珠’，必须闯入‘氤氲教’总坛，你为了仇恨过节，也期望把‘销魂堡’闹得天翻地覆！则两人目标相同，所求不悖，岂不是应该来个携手合作么？”项小芸心想：这“红粉霸王”会与“蓝皮恶煞”，携手合作之举，倒真是一桩几乎令任何人都不敢相信的怪事奇谈……