（1）清晨。花园中。爬满鲜红茑萝花的花架下坐着两个人。他们的身边，是一丛丛茂密的天星木。“……地那么湿，她跪了那么久，会不会……？”“不会。”“我记得前天她是会跑的，现在怎么又只会爬了？”“她喜欢爬。”“嘘！她钻到花丛里去了！”花菱草中夹着几团白色的木香花。那胖胖的小手一捋，就抓开来一把花瓣。她所爬之处，花瓣纷飞。“唔，没法子，她好象特别喜欢拆东西。”荷衣笑着道。她坐在一张藤椅上，正看着慕容无风沏茶。大约因为昨天服了药的缘故，他手上的风湿又有所缓和。花园里有风，并不大，却有些冷。他坚持要来这里坐一会儿，她有些担心地看着他。“为什么她的头上只有几根黄毛？牙齿都长了三颗了。”慕容无风沏好了一杯茶，递给荷衣，道。“你小时候大约就是这样的罢？”荷衣呷了一口，微笑地象他挤挤眼。“你发现没有？她的脑袋特别大。”慕容无风看了半天，又道。“不是你说的么？脑袋大的人聪明。”荷衣慢悠悠地道。两个人经常象这样坐在花藤架下看着婴儿爬来爬去。子悦是一点也坐不住的，她只要往慕容无风的书房里走一遭，里面摆着的几盆兰花就只剩下了光秃秃的叶子。她见到一个新鲜的东西，一定要把它先从原来的地方弄下来再说。“你能不能把她拉出来？草丛里……也不晓得有些什么，上次她就被蜜蜂蛰了。”慕容无风总是不放心。“不要紧，她正高兴呢。”他们听见草丛里露出一个乱晃的圆脑袋，婴儿咯咯地笑声传过来。“看来草丛里真有好玩的东西。”听了这笑声，他也不禁跟着莞尔。“我想她是在挖蚯蚓。”“蚂蚁窝不掏了？”“改了，估计是掏腻了。都是你出的坏主意，教人家拿着蜂蜜找蚂蚁。结果蚂蚁没找来，倒先让蜜蜂蛰了一口。”荷衣数落起他来。慕容无风只好不吭声。果然，大头婴儿从草里跑了出来，手里攥着一个黑乎乎的东西。她奔到慕容无风面前，伸出手给他瞧。半只蚯蚓在她手上痛苦地挣扎着。“这……这……”她指着它道。这是她会说的一个字。“蚯蚓。”慕容无风盯着她的眼睛，道：“跟我说，蚯……蚓。”婴儿迷惑地望着他。嘴中正咀嚼着什么。“荷衣，你刚才可曾喂了她什么？”“没有。”他愣住了，道：“她正在吃东西！”荷衣吓了一跳，跪下来，看着婴儿的嘴。她嚼得很起劲。“乖宝宝，吃什么呢？吐……吐……”她哄着那婴儿道。子悦笑眯眯地看着她，完全没听懂她的话，一点吐的意思也没有。她却发现她嘴里嚼着一个黑色的东西。“她不会……不会吃的是那半截蚯蚓罢？”她皱起了眉头。“什么？”慕容无风也弯下腰来：“我来瞧瞧！”她一把扶住他，道：“你别弯腰。”她将子悦抱到他面前。“乖宝宝，张嘴给爹爹看！不张嘴爹爹可要凶你了啊！”慕容无风一个劲地笑。“喂，你把脸板着好不好？没瞧出来咱们女儿软硬不吃，挺难对付的么？”婴儿把嘴死死地闭着，一副愤怒的样子。“我想她吃的不是蚯蚓，不然她早就吐出来了。”他摸了摸婴儿的脑袋。“你抱着她，我进去找颗糖将她嘴里的东西哄出来。”荷衣将婴儿往他怀里一放，正欲回屋。慕容无风拉住她，道：“不用了，我这里有。”他果然从袖子里掏出一个棒棒糖，哄着婴儿道：“子悦，吐……吐了就有糖吃……”“扑！”她将一片黑乎乎的东西吐了出来，仔细一瞧，却是一块黑色的葡萄皮。两个人面面相觑。“昨晚上我给她吃过葡萄……剥了皮的。”荷衣道。“不用猜了，她趁你不注意偷着吃了一颗。喜欢那皮上的酸味，一宿都含在嘴里。”“能含那么久么？”“嗯，是久了点儿。”“这捣蛋鬼……什么都往嘴里送，吓死我啦。”婴儿有了糖吃，又咯咯地笑了起来，口水浸湿了胸前的小布兜。她的腿上身上全是泥。“我去给她洗个澡。”慕容无风道，将婴儿放在腿上，转动轮椅要离开。“小孩子都是这么脏的。”荷衣只好跟着他：“你的洁癖不要无处不在，行不行？”慕容无风顿了顿，道：“不行。”“有没有人对你说过，你很霸道？”她苦笑。他不吱声，看着她裹着纱布的手指，道：“手上的伤还痛么？”伤口微微发肿，一时还不能碰水。“不痛。”“好了之后，戴上这个。”他递给她一只翠绿的戒指。“为什么？”她先将它戴在右手的小指头上。指头很细，戒指很小，刚好合适。“镇邪。”“什么邪啊？”“这么大一个人，一生气还往自己身上动刀子，不是中邪是什么？这种江湖作风，一定要改，明白么？”他板着脸，狠狠地瞪了她一眼。“哦，好的。”她垂着头，乖乖地跟在他的身后。（2）天色还早，笼中的那只白鹦鹉却已在扑腾翅膀了。“起床啦起床啦！”它叫道。菊烟早已起来了，喂了鹦鹉两粒小豆子，在清晨的寒气中呵着手道：“笨鸟！人家早起来啦。说来说去只会这一句话。”鸟吃着东西，心满意足地安静下来。“姑娘，那个人……昨天那个人又来啦！”小葡端着一盆水跑了进来。“你对他好一点，行么？昨天你骂了他，他一气之下，打输了。”小葡悄悄地在她耳边添了一句。她掀帘而出，看见小傅握着刀，静静地坐在窗子旁边。“找我有事？”她问。“没有。”“找我下棋？”“不会。”“又没事儿，又不下棋，你到这里来干什么？”“这里安静，而且我也交了银子。”“嗤。”她哼了一声。他很少被别人这样嗤过。垂着头，干脆不理她。看着他半天没有动静，她只好又问：“你昨天输了？”小葡在一旁暗想，真是哪壶不开提哪壶，问的尽是些刺心的问题。“嗯。”“为什么？”“技不如人。”他居然很老实。“至少你也是天下第二。”她说出了一句看起来象是安慰他的话。“我对第二不感兴趣。”“你还年轻。”“他也很年轻。”“唔，这种感觉一定不好，这人肯定会象一朵乌云一般，一辈子罩在你的头上。”她很同情地在他对面的一张太师椅上坐了下来。他抬起头道：“你说的不错！”“不过我还是没明白这件事和我有什么关系。”她又开始冷笑。“没有关系。我不过是想在这里坐一会儿而已。”他道。“砰！砰！砰！”有人敲门。进来的是一个穿着华服的公子，很斯文，很秀气，手背在身后，一步三晃地踱了进来。“安公子早！又来下棋了？”小葡赶紧迎了上去。“叮！”一把刀脱手而出，钉在他面前的地板上。安公子吓得连忙退了出去，一边走一边道：“你们聊，你们聊。”“既然你一定要坐在这里，我也不反对，但你不能影响我挣钱。”她有点生气。安公子的棋一向很臭，却自命清高，杀他一盘只用不到一柱香的功夫，五十两白花花的银子就到手了。他一言不发。她只好道：“你准备在这里坐多久？”“不久。”“唔。既然这样，我正好问你一个学术问题。”她忽然道。“学术问题？”他吓了一跳，来来回回地打量着她。“你跟我来。”她款款地走在前面，将他引到自己的书房。她的书房很乱，墙壁上贴着一大堆碎纸。一卷卷的书堆在书桌上。“你读很多书？”他问道。“我是妓女，当然读书，你难道不知道很多妓女都很有学问？”她抬起头，盯着他的眼睛道。她的眼中有一道凌厉的光芒。他吃惊地看着她，怔了半晌，只好问道：“你研究什么？”“江湖经学，你听说过么？”他不是读书人，大约也就认得些字而已，只好道：“我只知道这四个字分开时的意思。”她浅浅一笑，拿出一本书，道：“这是焚斋先生的《江湖旧闻钞》，想必你一定读过。”他点点头。这是一本人人都会翻一翻的入门小册子。江湖上没读过它的人还真不多。就是远在天山的他也曾仔细读过。她翻到其中一页，指着一行字，道：“这上面写着：‘傅红雪，天山人氏。一足跛，有癫痫。然刀快如电，行江湖二十载，无人出其右。故老相传，此君年少出山，与飞刀叶开为友。然性颇冷僻，惜言如金，四十之后即退隐江湖，不知所终。’”他等着她说下去。她又打开别一本书，道：“这是江信辉先生的《武林遗事》，这一页里，他写着：‘傅红雪，天门人也，左足微跛，少精刀法，断石裂日，亦不足以形其猛，电掣风驰，亦不足以称其快。十八岁入江湖，同年即破关东万马堂。号称天下第一刀。’”他觉得有点好笑，却克制着自己没有笑出声音来。那么个经历复杂、性情矛盾的人，其侠肝义胆激动人心、传诵四方。写到纸上，不过是寥寥的数行，简单得不能再简单，苍白得不能再苍白了。而无数热血青年，却能在这极简单的几行字里，凭着自己丰富的想象，重构着每一个细节，然后提着刀，义无反顾地走上了江湖这条不归路。刀尖上的滴血，烈酒下的狂啸，爱人尸旁的痛哭，和远山小屋中的激情，似乎注定要消失在这冷静且四平八稳的文字中。——只怕街头说书的瞎子讲出来的故事也要比这个好听，比这个有趣。他的思绪飘了出去。“咳咳，”菊烟故意清了清嗓子，将他的眼神引了回来，喝了一口茶，又翻开另外一本更厚的书：“这是当前试剑山庄的庄主谢梵写的《江湖奇闻》，上面说的是‘傅红雪，天台人也。幼染重疾，至右足微废，然轻功天下独步，刀如闪电，无人窥其真面，世称第一刀，异哉！’”小傅不耐烦地道：“你究竟想问什么？”她笑了笑，道：“你说，傅红雪究意是哪里人？天山？天门？还是天台？还有，他究竟跛的是哪一条腿？左腿？右腿？”她笑起来的时候眉飞色舞，很纯真，好象是个喜欢做恶作剧的孩子。眼睛月亮般地弯起，嘴抿成一个大大的弧形。不知为什么，他觉得她笑容很美，充满智慧。他淡淡地道：“这上面写的只是些江湖传闻，和你有什么关系？”“和你没关系的东西，那才是学问。”她歪起头，眼光闪闪：“我感兴趣，不行么？”小傅道：“可是，我想不出我为什么要告诉你这些。”菊烟道：“他们说你与傅红雪有关系，不是么？”“这个你不必知道。”“你若肯告诉我答案，今晚你就可以留在这里。”她突然道。他皱起了眉头，大大地吃了一惊：“你愿意？为这种事情……？”“为学问献身，有何不可？”她回答得满不在乎：“我怎么想并不重要，你若觉得这个理由不可信，随便给个理由也行。反正这世上，也不会有人在乎我怎么想。”他听了这句话，忽觉得芒刺在背。沉默片刻，他缓缓地道：“他是天山人，右足跛。”“多谢。”她甜甜地，心满意足地笑了起来，却又不放心地添了一句：“你真的见过傅红雪？亲眼看见他右腿是跛的，亲自问过他是天山人？”“你为什么要知道得这么清楚？”他忽然觉得自己完全摸不清这个女人的头脑，不免有些发窘。“因为我是个认真做学问的人，对每一个细节都要仔细研究。”她抬起头又瞪了他一眼：“将来我或许能写出一本《武林考信录》来。”做学问的妓女？从没听说过。他嘴上泛起了一丝嘲讽：“不错，是我亲眼所见。”她指着一道门，对他道：“卧室就在隔壁，请。”他迷惑地看着这女人，跟着她穿过珠帘，来到卧室。那是一个女人的房间，软帐流苏，桌案上一个古铜的镜台。房子算不上整洁，地上掉着好些棋子。在东墙的窗下放着一个精制的棋桌，上面端正地布着些黑白棋子，好象是一副残局。他好奇地走了过去。她却忽然大声道：“别碰那个棋盘！”他转过身来，看着她。她的眼神显得悲伤，却故作轻松地指了指那张床，道：“你是想现在？还是想晚上？”他吃惊地看着她，不知该说什么，张口结舌地道：“你……你……”——她昨天还说他是天下第一垃圾，高昴着头，摆出一副绝不与楼下同流合污的样子。现在却又看上去，与楼下的人没什么区别。他彻底地糊涂了。“你大约是想现在？”看着他没反应，她又问了一句，扑了过去，十指纤纤，去解他的腰带。“不……不……下一次，再见！”他脸“刷”地一下通红，一把推开她，握着刀，夺门而逃。门“吱呀”一声合上了。小葡看着他的背影，吃吃地笑道：“他怎么这么快就跑了？”菊烟缓缓地将一片凤仙花瓣贴在自己的指甲上，道：“他根本不知道自己为什么要到这里来。”（3）秋日的阳光懒洋洋地照了进来。临窗的花桌上放着一盆怒放的海棠。紫蓝色的花瓣卷着浅黄的花蕊，仿佛一团乱飞的蝴蝶。有几朵落花掉在毛绒绒的绿叶上。他将枯黄得近乎透明的落花一朵一朵地拾起，埋入花盆的黑土中。在书房里专心写了近两个时辰，他已觉得有些累，便放下笔，摆弄了一下桌旁的几盆兰花。——他每天只有早晨起来的那两个时辰还有些精神，剩下的时间，他浑身酸麻，不论干什么事都不能坚持很久。手虽还能勉强写字，各处关节却已不甚灵活，亦无法用力，出诊是绝对不成的。他咬咬牙，忍住一阵突然袭来的疼痛，将身子靠在椅背上，歇息片刻。漫长的冬季还没有开始，他已时时感到一种莫名的烦躁。铜炉上煨着一锅冰糖莲子。清香四溢，弥漫了书房。他端起桌上的一杯水，想喝一口，手却颤抖得厉害，竟无法将杯子拿稳，“哗”的一下，茶杯歪了下来，水全泼到了稿子上。“砰！”他恼怒地将茶杯往墙上一砸，顿时摔得粉碎。回头看时，水却已迅速地浸进了那一叠厚厚的宣纸中。一只手飞快地伸了过来，将纸稿拿到一边，垫在一层干燥的白布上。三下五除二地擦净了桌上的水渍。“你没烫着吧？”她搬过椅子，坐到他的身边，轻轻地问道。“没有。”他沮丧地叹了一声。“别写了，到屋里去躺一会儿。”她担心地看着他。他勉强地笑了笑，道：“我不累。只是打翻了一杯水而已。”“别那么要强，行么？”她拉过他的手，握在自己的手中。他又叹了一口气，苦笑着道：“我不是已了听你的话，告诉他们下午不去澄明馆了？”她怔怔地看着他微微发紫的嘴唇，道：“你的脸色不好。”说罢便要将他推到内室里歇息。他固执地拽住轮椅，道：“我不去，我没事！”——近来他的脾气很坏，白天里谁只要劝他休息，他就气得要跳起来。虽然对自己的妻子已极尽克制，但脾气就是脾气。自己能控制的东西还算是脾气么？她松开了手，任他将自己移回了桌旁。转身将地上的碎片收拾干净。他拾起笔，顺着方才的思路，一口气写下两页：“瘴气者，山岚郁毒之气也。春夏之交，乍寒乍热。其气忽然蓊郁，忽然发洩。更衣不时，感冒不一。本地人患者不知，医者无书可考……大凡治病之道，寒证用热药，热证用寒剂。人所共晓。此如举业题之，正面易做，而侧取为难。更有外有余而内不足，有内真实而外假虚，阳证以阴，阴证以阳。其中精微深奥之处，差之毫厘，缪以千里。瘴疠虽从山川地气，随时令而得，亦民乘人本虚，方乃受病。……瘴脉，虚者大而芤，实者弦而滑。久则变迁，亦总以无力为虚，有力为实也。”她在一旁静悄悄地忙碌着。看着她的背影，他又觉得歉然，停下笔，柔声道：“荷衣，别整天呆在这屋子里，出去走走。秦姑娘昨天不是来找过你么？”她坐回到他身边，道：“我有毛病。”“哦？”“我哪儿也不想去，就喜欢粘着你。”他苦笑。她把脑袋凑过去，看他写的字：“瘴气？是……是那种山间的毒气么？”“是啊。”“那我倒想听听。咱们这山上有么？”“没有。”“哪里有？”“瘴气有好多种。有暑湿瘴、毒水瘴、黄茅瘴、孔雀瘴、桂花瘴、蚯蚓瘴、蚺蛇瘴……你问哪一种？”“有这么多啊？吓我啦？哪一种最毒？”“那就是蚺蛇瘴了。秋季蚺蛇交配，那时便有一种秽浊之气充盈草木，顺流而下。人若中了毒，胸腹涨痛异常，体弱的人不到两个时辰就会死。体壮的人也撑不了两日。”“可有救？”“这种毒来得快去得也快，跑出森林，到一片开阔的去处，及时瞧大夫吃药便不会有事。”“告诉我这种瘴气在哪里，我到死也不去那一带。”荷衣吐了吐舌头。慕容无风笑了起来，道：“你去过。”“我去过？”她愣住。“唐门背后的大山上便有这种瘴气。所幸你去的时候是冬季。”“那唐门的人怎么办？”“这种瘴气并不是年年都发，而且，唐家堡在山的南侧，是一片开阔地段，风向又总是朝北。不会受很大的影响。何况他们大约早有防治的办法。唐门里有不少厉害的大夫。”——她点点头，想起了薛纹。“假如有一天我死了，你会跟着我一起死么？”她的眼望着窗外，忽然又问。“不会。”“为什么？”“我会很难过，但我们毕竟是两个人。”“这就是男人与女人的区别么？”她有些失望。“我不是你的全部，荷衣。”他把她的头转过来，凝视着她，目中有些凄凉，又有些无奈：“你什么时候才能够明白这一点？”他还想再说什么，赵谦和敲着门进来了。“什么事？”他问。赵谦和迟疑了一下，道：“吴大夫和陈大夫失踪了。据谢总管估计，他们大约是被唐门的人抓去了。”慕容无风的脸变了，道：“谢总管在哪里？”“他已派人四处去找了，不过他还是想问一下，夫人是否知道唐家人还会在什么地方。”慕容无风道：“我记得你上次说过，唐门在神农镇有两处产业，打的是酒店的棋号，用的却全是唐门的家人。”荷衣上一次杀唐大，找的就是其中的一家名叫“遇仙楼”的酒馆。“不瞒谷主，遇仙楼已于昨日易主，所雇之人从里到外更换一新，目前是翁老板代管。为了谷里的安全，我们手段上略微霸道了一点。”“还有一家，不是么？”“那一家叫作‘宣怀楼’，老板虽是唐家人，产业却是挂在知州大人的名下。我们不能冒然进去找人。”“这个时候若还不冒然，要等到什么时候才冒然？”他心中着急，不禁猛烈地咳嗽起来。赵谦和道：“是。属下们曾找人化妆成外地食客，混进去到各个角落检查了一番。那个酒馆并不大，里面一个可疑的人物也没有。”荷衣道：“谷里出去了很多人么？”赵谦和点点头：“出去了一小半，有一半人留守。顾十三、山水、表弟还有叶家兄弟都去了。”他顿了顿，又道：“两位大夫不是在谷内失踪的。今天镇上有一个医会，谷里有不少大夫都去参加。吴大夫原本是不去的，不知为什么早上却跟着陈大夫的马车出了谷。他们是在路上被劫走的。”陈策是慕容无风的首徒，主持谷外诸医馆的医务，尤精外科、伤科与解毒。他经常出谷到镇上各医馆去巡诊。荷衣想了想，道：“昨天我去接吴大夫时，她在唐潜的手上。要不是半途上杀来了一群五毒教的洞主，吴大夫只怕早已被掳到了唐门。”慕容无风道：“昨晚上你为什么不告诉我？”荷衣道：“我已将她救了回来，以为她不会再有事了。”她不让他接话，道：“你别担心，方才你不是叫我出去走走么？我这就出去。”做罢做了一个鬼脸。“别走！”他想拉住她，却已迟了，眼睁睁地看着她衣影一飘，飘出了门外。赵谦和也跟着退了出去。过了一会儿，门外传来两声咳嗽，赵谦和又折了回来。慕容无风靠在椅背上道：“还有什么事？你病了？”赵谦和笑了笑：“谷主说哪里话？我老头子怎么会病？只不过是这天气实在是有些冷，又湿又冷，我不免犯些咳嗽而已。”慕容无风看着他道：“前天听风楼上和蒋家的那笔生意谈妥了？”赵谦和道：“谈妥了，一谈就妥。”慕容无风冷冷地打量着他，半晌，忽然道：“从来没有什么蒋家，阁下究竟是谁？”赵谦和哈哈一笑，声音忽然变得很尖锐，道：“人人都说神医慕容是个天才，我今天果然见识了！”他将脸上的面具一拉，露出一张男人不应有的滑腻的圆脸和一双机灵的小眼，道：“敝姓唐，单名一个‘溶’字，如果这个名字你记不住，也可以叫我唐十九。”唐家的人太多，整个家族有几百号人，没人能够记得住每个人的名字。经常在江湖上露面的二十来人大家却都知道名头。慕容无风总算从荷衣给他讲过了江湖故事当中，想起了“千变神君”范石淙这个人物。荷衣说，此人曾以轻功与“无形神掌”独步天下，晚年收了一位唐门子弟作他的高足，据说尽得他的真传。慕容无风道：“唐公子要到云梦谷来，在大门能报一声即可，何必如此大费周章？”他神态淡定，一副毫不动容的样子。唐溶扫了一眼他的书案，道：“听说谷主近来又要写一本与唐家过不去的书，公布一批唐门毒药的秘制配方。书的名字……”他一把将桌上摊着的一叠书稿拿在手上，翻出首页，道：“叫做《云梦验案类说续编之毒症指迷》。这名字真好听，可惜太长。我借回去先睹为快，可以吗？”他嘴上说得很客气，却毫不犹豫地将所有的书稿卷成一大卷，塞在怀里。慕容无风冷冷地看着他，道：“原来唐门的人也干起了偷盗这种令人不齿的勾当。”唐溶道：“若不是谷主始终与唐门作对，弄得我们几乎大厦将倾。唐门的子弟也不至于堕落如此。”慕容无风道：“你想怎么样？”唐溶道：“不想怎么样。现在无论我怎么对付你，都有点于心不忍。还是给你一个痛快体面的死法比较好。”说罢，他忽然伸出手去，死死地掐住了慕容无风的脖子。他的脸在唐溶铁箍一般的巨掌下开始变红，继而变紫，他浑身虚弱已极，竟连一点挣扎的气力也没有。唐溶明明轻易就可以拧断慕容无风的脖子，他却更愿意看着这个人在自己的掌下剧烈抽搐而亡……他虽然排行十九，刚刚死去的唐五却是他嫡亲的兄长。正在这时，他的身后忽然传来一声剑气破空的啸声。慕容无风坐着，他站着，那剑直刺向他的太阳穴。他放开手，从腰下抽出一条三节棍，“咣”地一声，将剑砸开！回头一看，自己胸前的灰袍已然被剑划开了一个大口，书稿有一大半散落在地。那剑简直不容他细想，便如快电追风般地卷了过来，直将他迫到窗口。他一脚踢开铜炉上的小锅，将剩下的书稿扔到炉中。那是上好的宣纸，极细极轻，入火即腾腾地燃烧了起来！紫衣人见状大怒，刷刷几剑，挑开尚未燃着的一团纸，剑法越发毒辣，招招致命，竟露出与他拼命的架式来了。唐溶无奈，只好夺窗而逃。他轻功极佳，在房檐上几个轻纵，便消失不见。荷衣无心恋战，扔开剑，将倒在地上的慕容无风扶了起来，放到床上，在他胸口推拿半晌，他才悠悠地醒了过来。“我……我的书……”“被他烧了一些，大约二十来页……你别着急。”她见他脸色仍旧发紫，便将他的身子抬高起来，让他靠在自己的身上。“二十来页……还不算太多……我……我还记得起来。”他的脸色很可怕，却挣扎着要坐起来：“趁现在还记得，我得马上补上这几页。”“你的记性一向很好。”荷衣轻轻地按住他：“别多说话。”他闭上眼，道：“荷衣，你发现了么？昨天你的手切了，今天我的书烧了，近来我好象老是倒霉。”