草房前的空地上立着一个蒙面少年，他手中倒握一把寒光四射的长剑。空地周围是森林，原先出去的人群，这时都立在场地的边缘围观，其中当然也有叶萍。郑一虎仍然不出草房门，他伴着张大熊立在门内，今晚的决斗，他老不关心谁胜谁负，甚至连欣赏的心情都没有。小姑娘此来，当然是要替其两位叔叔雪耻，最主要是为争面子，因为她自家的名望太高了，也许从来没有失过手。二人对了面，小姑娘冷笑道：“你是老二，老大留下来对付你祖父！”小姑娘道：“杀伤我叔叔的是你？”蒙面人摇头道：“本来有个是我的，可是我老太太贪心，他一个人独占了！”小姑娘冷笑道：“我的剑加在你身上也是一样！”蒙面人大笑道：“听说你不仅得到令祖的全部精华，而且另有更大的成就，所以西域凤之名竟压倒西疆武林，可是我就不信。”小姑娘突然拔剑在手，娇叱道：“不叫你身上见血，谅你也不会服气！”说罢，俞起万道毫芒，带出尖锐厉啸，直取蒙面人胸窝。蒙面人一见，大笑道：“原来你是‘星宿圣母’之徒，这套‘二十八宿剑法’我早就见过啦。”小姑娘突然闪开，娇声道：“你会过我师哥？”蒙面人大笑道：“‘长根星’赵甘霖是我所逢的第九个用剑高手！你不会强过他！”小姑娘又扑上去，剑势加强数倍，人影隐于剑气之内，大有排山倒海之威。蒙面人知道遇上强敌，不再开口，拔身而起，剑势大张，同样化成一团银花。两团剑气一触，异声似万铁交鸣！劲风激荡，威力绝伦。旁观者受不了劲风排荡，全被迫进林内，连十丈外的树木也震撼得枝折叶飞。这一斗，真正是棋逢对手，一直斗到东方发白仍旧分不出胜负。这时候山下又来了两人，郑一虎看到就是店里所见的白家兄弟，他们衣服换了，表面已看不到伤处，立向张大熊道：“小丫头来了帮手！”张大熊摇头道：“不会，这边还有钢侠，一旦动起手来，吃亏的仍旧是那两人。”郑一虎道：“白老头今天要回来哩！”张大熊道：“西塞之父名声太高，他不会出手的。”这时那蒙面人突然闪出围外大喝道：“你我功夫互见，再打下去也没有结果，现在天色已亮，应该收手了。”小妞儿冷笑道：“好的，我查出你们的根据之地时，叫你安身不得。”蒙面人大笑道：“我等着姑娘来时再决胜负。”他说完又向旁观的道：“诸位，这几天招待不恭，希请见谅，不送了。”说完他拔身纵起，就这样结束了，观众也纷纷散去，小妞儿又走到小房门口向郑一虎道：“你看到了。”郑一虎点头道：“强盗让你打走了！”小妞儿哼声道：“你若不想吃鞭子就少讲风凉话。”她扭转身去，招呼白氏兄弟道：“叔叔，回店去罢。”大汉之一问道：“你来的目的是试探他们的武功，这人的剑术到底是什么路子？”小妞儿摇头道：“并非中原各派的，其剑术我一时还看不出，不过我已记得几招，回去问爷爷就知道了。”张大熊一见他们走后，笑向郑一虎道：“你对她那种态度，我生怕她向你下手！”郑一虎道：“她下什么手，武功再高，她难道要对付我这么一个不懂武功的人？”张大熊道：“她打你几个耳光也吃不消呀！”郑一虎道：“现在她打我不到了。”张大熊哈哈笑道：“她的手出手如电，只怕连我也不易躲开哩。”他也不问义弟凭什么如此自信，催着道：“我们下山罢！”郑一虎道：“那叶大哥呢？”张大熊道：“他早已向我暗示告别，我们就此上道西进罢。”郑一虎道：“你饿不饿，我出城时，替你买了一包吃的来！”张大熊激动道：“你认为我在这里没有吃嘛？其实钢铁双侠对我们很客气哩。”在路上，郑一虎几次想将枯木大师那本书交给张大熊，可是他答应人不走泄消息，因此他不能食言，于是只得留了。那本书的一切，显然他已悟出奥妙了，否则他哪有把握说小妞儿打他不到呢！张大熊一路担心他这小义弟走不动，然而几天过去后，他发现郑一虎连疲劳的现象都没有，暗暗惊奇不已。张大熊到底是个直心眼人物，他就不曾发觉有何异处。郑一虎自己也糊糊涂涂，顶多他认为枯大师那本书有了益处，因此他在夜晚练得更勤。半个月后，他们踏进云南省境了，这日晚上，二人落在广南城中。刚落店不久，他们还没吃，讵料店伙计竟拿来一张字条交给张大熊道：“客官，这是食客中有人叫小的送给您老的。”张大熊接过一看，竟然立即变了脸色，急急将字条搓成一团，紧紧的捏着，良久才向郑一虎道：“小虎，你单独吃饭，我到外面去一趟。”郑一虎见他面色不对，问道：“什么人约见你？”张大熊似怕吓了他，装作淡然道：“是当年三个朋友，你不要出去。”说完就向外面走去。郑一虎知道不对，拿起东西，暗暗尾随在后。食堂里有很多人，他东看西望，发现张大熊这时走近一桌三个大汉的座位前，只见他向其中一个年纪最大的见礼坐下。郑一虎看出那三人都带兵器，而月人人都有怒容，立知不对，他立即偷偷的从光线暗淡之处靠过去。耳听大熊道：“大哥，多年不见了。”年纪最大的大汉还端着酒，这时猛地放下，啦的一声，震得酒飞碗跳！“谁是你大哥！”大汉凶霸霸的，大有怒不可遏之势。另外两个大汉看也不看仍在狼吞虎咽。张大熊似也有气，大声道：“既然如此，那又为什么找我？”那大汉嘿嘿阴笑道：“几年前，你不愿参加那件事情也还罢了，居然暗中破坏我的买卖，接着就藏起不见了，张大熊，有道是要想人不知，除非己莫为，今天你怎么说。”张大熊当护院，显然是为了逃避什么，这时被大汉点破，郑一虎竟也豁然了。那大汉又待接下去，但被张大熊摆手道：“吴兆奇，慢点，当年那件事我早说过，对方是可怜人，我不干，同时我也极力阻止，谁叫你们不听劝告。”姓吴的大汉吼声道：“因此你要破坏？”张大熊道：“日后的事情我根本不知道，何以见得是我破坏？”姓吴的阴笑道：“我们商量的行动，连鬼都不知，可是那一晚有五个高手将我们挡住其中还有潇湘三义！嘿嘿，三义与你最要好，不是你走泄的消息，他们会来得那样巧！”张大熊道：“原来你们是遭三义打败了，因此竟把气来向我出，好，我接下来就是了，不过我得约个时间。”姓吴的摇头道：“没有时间可约，马上出城去。”张大熊大怒道：“你不能等我办完一件重要事？”姓吴的道：“什么事，说来听听么，当许则许，否则免谈。”张大熊道：“我要送个孩子去西昆仑去，人家是孤儿！你们总不会连这点人性都没有吧？”吴兆奇没有立即答复，但另一个大汉哈哈笑道：“大哥，这段时间太长了，你能等，我们可不耐烦。”吴兆奇闻言，主意已定，冷声向张大熊道：“不行！”张大熊恨声道：“吴兆奇，你们心真狠，好，你们到城外去等，我就来。”二个大汉同声冷笑道：“谁相信你，一道出城！”张大熊无奈，立即抢先出门。三大汉紧紧盯着他！郑一虎知道不好，也在后面跟着，他自己无力帮忙，但心中恨透了那二个大汉。街上的行人多得很，郑一虎不知闪挤，看着张大熊和二个大汉愈去愈远，他的脚步快也没有用。到了城外，前面那有四人的影子，这一急，可真不小，好在行人少了，他得空就拼命追。越追心越慌，渐渐到了无人之处了。倏地传来长长的一声惨叫，听来使人惊心魄散，郑一虎闻声心中一惨，几乎晕了过去，他知道完了！在一处道旁的空地上，直挺挺的躺着张大熊，肩上，胸前，流出一大堆鲜血，气断了，但双眼仍然睁着。郑一虎走近他，立即放声大哭，他伤心极了，这一生，只有张大熊是唯一爱护他的人，现在连这个人也完了，怎不叫他伤心？“大哥，大哥啊，他们是些什么人？他们为何要杀你啊！……”郑一虎一声声哀叫，伏在张大熊的头上，那是多可怜啊！终于晕过去了。在天亮前，他醒来了，张大熊的眼睛还是睁着，显然，他没有把郑一虎照顾到底，他是死不瞑目的。“大哥，我要替你报仇，大哥，你对我的义气，我永远不会忘的。”郑一虎醒来又哭，他诉着，轻轻的将张大熊的眼睛摸着闭上。天大亮了，郑一虎用衣襟兜着土，一回又一回，他就在当地把张大熊埋了，留下标记，再哭诉一阵才动身。现在，郑一虎又是一个孤儿，没有人照顾的小孤儿！郑一虎孤单单的走了几天，一路上边走边打听，也不知走了多少冤枉路。这天他来到一处湖边，问得地名叫“陆京海”！然而天黑了，四下看不到镇市，他又打算走夜路了。夜路在他已成习惯，无所谓，问题是他摸不清方向。一个人坐在湖边，他希望有个人来问问。侧面不远处，真的有三个人影出现了，他一见起身追去。可是刚刚站起就知不对，那三个竟是杀他义兄张大熊的凶手。他在天黑里就能看出两箭之外人的面貌，这是奇迹，可是他自己没有想到这一点，人却已慌张的藏起来了。三个人影正对着他来，在前的就是那吴兆奇。郑一虎心中恐惧，身不由主，发起抖来，不料竟带动藏身处的树叶。三大汉内功深，听力强，还没走近即察觉了，走在后面的吴兆奇一觉即大喝道：“什么人？”郑一虎知道藏不住了，咬牙行出道：“是我！”吴兆奇一见是个十三四岁的孩子，显然放了心，喝道：“你在这里作什么？”郑一虎不知如何答，混身直抖！第二个大汉喝声道：“老大，这小子的口音不是此地人！”吴兆奇点点头，踏近几步大喝道：“不说实话我宰了你！”郑一虎被逼得随口道：“我是个孤儿，我错过宿处！只好在此过夜！”第二个大汉想起什么似的，抢上去喝问道：“你由广南城来的吧？”郑一虎发觉自己露了口风，心中一急，忖道：“我如说是，他们一定会怀疑我与张大哥有关系。”急中生智，立即提起勇气，摇头道：“我不知广甫城在那里，我是，我是……”那大汉大喝道：“你是什么？”郑一虎想不出该说从那儿来才好，但不说不行，答道：“我是由北面来的。”那大汉冷笑道：“你由贵州来来的？”郑一虎确是说不出地点，这时只有随声附和道：“是的，是的。”吴兆奇不信，突然冒问道：“你的同伴呢？”郑一虎这下可听出苗头了，急忙摇头道：“我没有同伴，我只有一个人！”第二个大汉道：“大哥，他不会是张大熊要送的人，走罢。”关兆奇摇头道：“这小子眼睛乱转，显然是个鬼灵精！”他仍向郑一虎问道：“你小子要去什么地方？”郑一虎这回答得快，信口道：“我没有钱，到处混饭吃，没有去处。”吴兆奇冷声道：“我们要去西昆仑，你愿跟我们去嘛？”郑一虎暗惊道：“该死的家伙，你仍在诱我！”“不去，我没有钱！”吴兆奇见他答得快，完全释疑，笑道：“你小子一定另有什么鬼名堂，不去不行，快跟我们走！”郑一虎知道再要不答应，也许就有苦吃，调转话头道：“你们给我吃的？”吴兆奇道：“我们吃什么，你就吃什么，小子，你的皮包里是什么？”郑一虎愈来愈精灵，立即装着要打开道：“你们看，只是衣服，确实没有钱……”吴兆奇道：“谁要看你的，纵有几两银子，我们又不抢你的。”郑一虎只好提着，不得不跟着走了。天亮时，三大汉真的带他走进一座镇里吃东西，而且尽他吃个饱。郑一虎小心应付，他一点也不敢大意，甚至处处想主意，他想能有机会就报仇，何必等将来。三个大汉喝得醉醺醺，出门已是歪歪斜斜，吴兆奇似知无法赶路，回头道：“老……老二，我我们，落……店……店……”舌头打卷，语意糊涂，可见他们已醉到什么程度。那老二一个踉跄，几乎倒在地上，口中接道：“好，好罢，今，今天……不走也，也罢。”不远处确有一家客店，他们又歪歪扭扭的走了进去，郑一虎只是跟着，心想：“也许我有机会了。”店家一见来了三个醉汉，生怕生事，小心应付，替他们开了一间大房间。房中有三张床，三个家伙一人躺一个，刚躺上床就大叫要水喝。郑一虎谨慎的照顾着，要水就给水！这时他要离开很容易，可是他不干。那老二的嘴最多，喝了茶仍在穷叫唤，不知他叫些什么。那老三大概还稍微清醒一点，这时侧转身，面向那老大吴兆奇，睁着血红的双目，大声道：“老大，这小子一点武功都不懂，你带着干吗？”吴兆奇一边身子搁在床外面，仰面哈哈大笑道：“老，老三，过两，两天那，那件事，事情，我，我们须要这，这孩子哩……”什么事，郑一虎不懂，但知决不是好事，他守着三人睡了之后，自己坐在椅上，想办法如何下手！三大汉的兵器，都在身上，没有一个解下来，郑一虎想到插在鞘内的长剑，忖道：“我如能抽一把出来，等到店中全睡时，杀一个毫无问题！”杀一个必定惊醒另外两个，同时也把店中的人惊起了，这是作不得的，自己逃不脱，他又摇摇头。忽然灵机一转，他似想到什么了，只见他轻轻的拉开房门，溜到门外，再把门带上，来到街上。街上人很多，天色还未黑！他边行边看，最后找到一家铁器店，买了一把半尺长的小钢刀，藏在身上，转回房中。郑一虎仍然坐在椅子上，面对着三个大汉，眼睛冒着怒火！心头映着张大熊死后的情景。三个大汉已睡成泥巴一般，可是天还早，郑一虎不敢下手，他只有咬着牙根等。拔剑杀人，和买小刀杀人有什么两样，同样只能杀一个，惊醒两个，他仍旧逃不脱，也许他另有妙计？终于时间到了，大约二更时分，店中已经死沉沉的，郑一虎摸出短刀，他有点发抖，因为年纪小，从来没有杀过生，害怕自是难免。他立起身来，但未移动一步，可是他的眼睛却滴溜溜的转！吴兆奇仰着头，脖子伸得长，咽喉露得很明显，郑一虎的目光移到上面去了！可是，那吴兆奇的红眼是睁着的，明知他是睡着的，但郑一虎不敢接近。老二侧身而睡，背朝外面，由背后下手固然好！但郑一虎摇摇头，显然他怕刺不到要害。老三的胸襟敞开的，胸前露出一丛黑毛，郑一虎似乎择定了，只见他口中喃喃道：“大熊哥，你对我有义，我替你报仇了，我今晚杀他一个捞回本，你若阴灵有知，助我成功！”口中念着，脚下慢慢移动！他先把后窗打开，再向老三行走。渐渐的接近了，手已举起……“不许动”猛听那吴兆奇大喝一声！郑一虎吓得直哆咦，他几乎晕了过去，手中的小刀一松，差一点落到地上！他不敢动，惟耳中又听那吴兆奇嘿嘿笑道：“动一动，我，我就宰了你！快，快把你的金银拿出来，否则大爷要放火……”郑一虎暗暗吁口气，忖道：“原来他在作梦，嘿，连作梦都打劫！”良久，吴兆奇再未出声了！郑一虎牙一咬，手中小刀全力而下，直透老二心窝。紧接着，老二惨叫一声，胸口血如泉涌！郑一虎似是早行计划，刀不拔，就势一滚，反向吴兆奇的床下滚去。这一声惨叫，吴兆奇和老二全都跳起来了，他们的酒意尽消，一看老三的样子，同时又见后窗开着。老二拔身纵起，身已追出后窗去了！吴兆奇也追了出去，但没有多久，他们又双双的跳了回来，只听老二道：“那小子呢？”郑一虎在床下故意抖着道：“我，我在这里！”吴兆奇衡过去，一把抓他出来，轻喝道：“你怎么睡在我床下？”郑一虎道：“我，我看到他进来，我，我吓得朝床下滚！”他衣上全是滚起的灰，吴兆奇相信了，又喝道：“你看到什么？”郑一虎道：“是，是个书生！”这是他的计划。老二喝道：“什么模样？”郑一虎比手划脚的说了一番。吴兆奇哼声道：“潇湘三义的祝文，好，好，他们竟追上来了。”店中全遭惊动，门口有店家在大声问道：“贵客，出了什么事？”老二急向吴兆奇道：“说不得，惊动官家就麻烦了，也许连我们的底细都会查出！”吴兆奇点点头，立向门外道：“店家，没有事，我兄弟作了个恶梦！”其实店家早已听到里面的情形，然而生意人心中，多一事不如少一事，客人自己不敢说，店家自是求之不得，在门外啊啊两声就走了。吴兆奇打开行李，取出几件旧衣，向老二道：“你背老三到外面去埋掉，我来收拾血迹。”忙了大半夜，店中都起床了，未几店家送来了早餐。吴兆奇把门打开，面上故作泰然。店家一看少了一个人，他心中更有数，哪还敢查问。吃过早餐，吴兆奇兄弟又带着郑一虎出门起程。到了野外，老二忽然想起什么似的，由衣袋里拿出一把刀！郑一虎触目认出，暗叫道：“怪，他没有将我那把刀丢掉！”老二左看右看，突然向吴兆奇道：“老大，不对，你看这把刀！”吴兆奇接过一看，问道：“什么不对？”老二道：“潇湘三义怎会使用这种普通匕首？”吴兆奇似也起了疑心，立将目光注定郑一虎！郑一虎早已心惊胆战，不过他表面还能沉着，也许他经过昨夜一次下手，胆子比以前大多了。“小虎，你拿着这把刀！”郑一虎故意问道：“大爷，你老要我作什么。”吴兆奇叱道：“前面有棵树看到了吧？”郑一虎点点头，吴兆奇大声道：“走过去，全力把刀插在树上。”郑一虎豁然醒悟，举步走出，手举小刀，装出全力，及至走近，他还嘿的一声，将刀向树干插去。扬得高，落得轻，刀尖入树不到两分深！吴兆奇和老二走近一看，面色改了，他向老二道：“你会意了？”老二点头道：“这把刀插在老三胸口，直透后心，刀尖还穿过垫板，绝非普通人可以办到的，这小子尤其不行。”吴兆奇哈哈笑道：“老二，今后你用不着再怀疑这小子了！”郑一虎暗暗吁了口气，忖道：“我又过了一关了！”他们继续前行，老二走着又道：“老大，那件事怎么样，没有老三了，还干不干？”吴兆奇道：“没有老二事小，潇湘三义追着我们，他暗我明，八成又要坏事，过一段日子再说吧。”事情真巧，郑一虎昨夜假借潇湘三义名义行刺，谁料祝文这时真的出现了，可是他只遥遥跟在后面，没有让吴兆奇兄弟看到。大概祝文只是一个人，也许自知力量不足，因之他始终在暗中盯着。郑一虎更不要说，他怎会想到背后有人尾随，他这时的脑子又在动主意，苦思下一步如何动手。想来想去，他忽然到吴兆奇要他拿刀刺在树上面，暗暗奇怪自己昨夜的力量，心想：“怪呀，我那里来那么大的力量！”突然，他眼中射出异彩，忖道：“枯大师那本书，难道我已有了收获！”郑一虎想到这里，他急于要考验自己一下！可是没有空隙，他不能无故离开二人。直到中午时，郑一虎的机会终于来了，吴兆奇拿出一点银子对他道：“小虎，侧面那座小山后面有条街，拿这些银子去买点吃的来，我们在前面林中等你！”郑一虎道：“你们两个为什么不去？”吴兆奇道：“不顺路。”郑一虎接过银子，翻过那座山，确见有条街市在半里外，他回头一看，小山挡住视线，知道吴兆奇看不到了，于是他就当地打了一趟拳，又练了一套掌！可是他不知这些拳掌能不能派用场。正当他在考虑之际，忽然有人叫他道：“小弟！”郑一虎闻声一震，急看时，只见侧面山角上奔来一个书生。原来是潇湘三义的祝文追上他了，见面大喜，他高声道：“真是你来了。”祝文道：“你昨晚的勇气真正了不得！”郑一虎大骇道：“祝三哥看到了。”祝文道：“我只一个人盯上他们，无力对敌，昨晚你太冒险了。”郑一虎道：“祝三哥，我对不起你！”祝文大笑道：“你借了我的名！不要紧，这反而证明你足智多谋。”郑一虎道：“我大哥被他们害死的事，祝三哥也知道？”祝文道：“我听一个朋友说的，因此我就单独追来，明知斗他们不过，但不放心你，小弟，快快脱离他们罢，跟我走如何？”郑一虎摇头道：“不，我非得将仇人全部杀了不可，否则我难以泄恨！”祝文叹声道：“你没有功夫，年纪又小，似昨夜那种行动，决不可再来，今后杀他们的机会太少了，小弟，要报仇，日子长着哩。”郑一虎道：“我已下定决心，祝三哥，谢谢你的劝告。”祝文道：“你可是出来替他们买吃的？”郑一虎道：“嗯！”祝文道：“你千万勿买什么毒药下在食物里，那是不行的，他们的内功深，不怕毒，同时他们也嗅得出来。”郑一虎道：“那是下流行为，我不会做，暗杀我还是不得已而为的呢。”祝文竖起拇指道：“好，你是英雄，小弟，祝你成功！”郑一虎去到街上买了东西，回来又不见祝文了，他立在原先那地方重新思想，看有什么更好的方法没有。忽然，他猛地跳起大叫道：“有了，‘同室操戈’与‘请君人翁’，我报仇有望了。”他顺手摸出那本书，急急打开，翻出其中一页，撕下来，再将书收起。他拿着一页书喃喃道：“只有这‘伏气秘诀’我还未练，也没有机会练，现在竟先用来报仇了。”那页书上只有一个图，几行字，他拿在手中，摺叠一会又打开，作出不是刚撕的，于是边行边看，显出拾到什么津津有味的东西一般，不忍释手。吴兆奇和他兄弟也许等得不耐烦，这时竟在林边跳脚大叫了：“小虎，你晓得你去了多久？”他喝叫着，同时也看到郑一虎手中拿着什么在看，甚至忘形的没有回答他的话，于是就大步迎上。到了跟前，他发现郑一虎手中竟是一页书，同时还看到‘伏气秘诀’！心中一动，伸手夺过去道：“给我看看！”到手一看内容，他猛地跳起，居然大叫一声：“这是宝典！”他兄弟一见，也走了过来问道：“老大，什么宝典？”吴兆奇突然将那页书揣入怀中，面色一整，道：“没有什么！”他兄弟起了疑心，扳着脸道：“老大，什么东西瞒着我？”吴兆奇霍然变脸道：“李明，能给你看的东西就给你看，不能给你看的就不能给你看！”郑一虎一见，他早就料到这种人多半是见利忘义的，立即退开心想：“快到‘同室操戈’的时候了！”一点不错，李明眼红了，冷笑道，“同生共死的事情都干过，今天老大怎么藏起私来了！”他突然一闪，如风逼近郑一虎，伸手抓住道：“小子快说，那张纸是什么？”吴兆奇大急，大吼道，“郑一虎，你说我就杀你！”李明嘿嘿笑道：“老大，他不说，我也一样杀他哩！”郑一虎大出意料之外，现在自己反倒作了二人威胁的目标，灵机一动，他向吴兆奇道：“吴大爷，我看你们都不要逼我，否则你们的损失就大了！”几句话，霎时打动吴兆奇，忖道：“难道你还有宝典？”接着又大声道：“小虎，你从哪儿得来的？”郑一虎道：“你们都要杀我，试问我还肯说嘛？”吴兆奇知道名堂，立即道：“好，我不杀你！”李明阴笑一声，向郑一虎道：“你偏到他那边去了？”郑一虎摇头道：“我谁都是一样。”李明道：“那你快说！”吴兆奇接口冷笑道：“李明，我告诉你，这是练内功的口诀和秘法。”一听是内功口诀，李明顺手将郑一虎推开，冷笑道：“大概不是普通内功，否则老大不会这样独吞！”“锵”的一声，他拔出了长剑！吴兆奇一见李明拔家伙，居然狂笑道：“李明，你想硬夺？”“锵”，他也拔出了长剑，接着又道：“可惜你还差一点！”李明大怒，猛扑而上，剑如游龙，大吼道：“我杀死你这无义之人！”吴兆奇挥剑迎敌，嘿嘿笑道：“有你不多，无你不少，李明，我送你回老家。”小人反目即成仇，二人瞬息杀得难解难分。郑一虎袖手旁观，尽情欣赏自己的杰作，一高兴，打开包包，干脆边吃边看，希望他们同归于尽，免得再行“请君入翁”之计了。他一顿未完，突见李明已只有招架之功了，紧接着，吴兆奇卖开一个破绽，手中剑反臂挥出！一声惨嚎，李明横尸在地，他的脑袋竟丢了半边。吴兆奇顺势一腿，又将尸体踢开，且冷笑道：“你怎么不夺了？”说完，插剑入销！大步向郑一虎走近道：“现在你可以说了！”郑一虎按照计划，沉着道：“吴大爷，您连尸体都不埋？”吴兆奇冷笑道：“没有时间！”郑一虎道：“那你也得吃点东西呀！”吴兆奇嘿嘿笑道：“你的胆子怎么突然这样大了？”郑一虎笑道：“我亲眼看到吴大爷的兄弟死了两个，也许见多了！”吴兆奇点点头道：“你进步快，也许可以造就……”一顿，接道：“我不吃了，你快说！”郑一虎道：“有两个人你可认得？乃是一男一女，这一页书，是他们之一的身上漏下来的！我想他们身上一定还有。”吴兆奇噫声道：“那两个人是什么年纪，面貌如何？”郑一虎道：“可惜，我没有看清楚，不过如果再撞上，我一定还能认得。”他心中想，说出来，吴兆奇也许会自己去找，同时恐怕对他不利，不说明显，吴兆奇非利用他不可。吴兆奇的心眼被他看穿了，只见他沉吟一会，忽然和声道：“小虎，他走的什么方向，我们追罢，找到他们时，我给你一百两银子。”郑一虎点点头，这下他可领路了！领着走向他要去的方向。过了几天，郑一虎还没有找到下一个计划的适当时机。这是一个下午，前途没有城镇，吴兆奇忽然叫道：“小虎，侧面有古寺，我们不走了。”郑一虎道：“还早呀！”吴兆奇道：“我有重要事情，要到那古寺里办。”郑一虎不知他办什么，于是又问道：“寺内有和尚呀？”吴兆奇道：“过去有，近来无人了。”到了古寺内，觉出仍很洁净，虽无守寺之人，显然经常有过客留宿。关兆奇首先就注意殿内那口巨钟，他看了一会，喃喃道：“这比什么铁桶要好多了！”回头向郑一虎道：“小虎，你去替我寻大批枯枝木柴来！”这一下，郑一虎立有所悟，忖道：“这家伙真聪明，他要开始练‘伏气秘诀’了！”答应着，急到寺院四周林内找木柴。一会儿，空地上的枯枝松木，堆得如山一般。吴兆奇立刻由身上拿出火炼火石，先在铡旁升起一堆火，然后向郑一虎道：“你知道我要作什么吗？”郑一虎道：“你要练内功！”吴兆奇大笑道：“你也懂那一页书上的道理？”郑一虎道：“书上说用铁桶，人在铁桶覆罩之内，四周以烈火围烧！但未说用钟。”吴兆奇大笑道：“钟比铁桶大而厚，人在下罩着，其实比铁桶好，除了不易烧红！练法仍是一样。”郑一虎道：“钟烧红了，人在里面能受得了？”吴兆奇道：“这个你不懂，我有内功，在钟内运起内功，只要超过抗拒的时候，人在里面死不了，相反的，一旦烧练成功，我的内功必定增至无上之境！”郑一虎道：“吴大爷看懂那儿句练功口诀了？”吴兆奇点头道：“那是练内功的无上之法，不过我要练十次才能成功，今晚是第一次。你要帮助我，日后我必对你有好处。”郑一虎点头道：“你要我怎样作？”吴兆奇道：“现在钟已搬来了，我马上自己罩着。你等我罩好以后，速将这大批火柴围起来，尽量把钟堆在柴内，然后四面点火。”郑一虎道：“要烧到什么时候？”吴兆奇道：“你这句话特别重要，当心，我如在钟内大声喊叫时，那就是时间到了，你就火速停止加柴，同时将烧完的余火用木头拨开。”郑一虎点头答应，看着他立在钟旁，双手托住钟缘，掀开尺余高，竟以如电的身法钻进钟内去了。郑一虎仍恐不妥，大声问道：“灭了以后，你如何出来？”吴兆奇在钟内答道：“刚灭了火我还不能出来，非要等到全冷了，我的内功才能放弃抵抗，那时我就能将钟推倒出来。”郑一虎放了心，忖道：“我会让钟冷嘛，坏蛋，你是死定了！”他赶快把柴堆起，又急急四面放火！枯柴着火，霎时火光冲天，不到一个时辰，巨钟通红了！他在外面大声道：“吴兆奇，里面怎样？”钟里面没有回声！他又大笑道：“吴兆奇，你开口呀！”钟内突然大喊道：“小子快闭嘴，休得扰乱我坐功。”郑一虎大笑道：“你可以倒巨钟出来了。”吴兆奇大怒道：“混蛋，你明知我四肢不能稍动，推的哪门子钟。”郑一虎哈哈大笑道：“那才好，吴兆奇，吴兆奇，这场火我要烧到天亮。”吴兆奇显然大吃一惊，喝问道：“为什么，小子你当心。”郑一虎道：“恶贼，你兄弟三人杀死我的张大熊义兄，我现在要报仇了，在客店时，你老三是我杀的，在林中，我以一张达摩内功心法挑起你兄弟同室操戈，你替我杀死你的老二！现在你又中了我请君入翁之计，哈哈，我虽然打你们兄弟不过，但我仍可智取。”吴兆奇闻言大叫，喝道：“我如不死，出来就要你的命！”郑一虎嘿嘿笑道：“你都告诉我了，你不能超过时限，过了时限，你就化成灰了！”钟内再无声音！但忽然有人在殿内大笑道：“小虎，我亲自看你连续成功了！”郑一虎闻声一看，看见潇湘三义的祝文，大笑道：“祝三哥！你来得好，快帮我加柴！”祝文大笑道：“早够了，这家伙死定了，小虎，只可惜那张练功秘笈！”郑一虎道：“不可惜，我早已记下了！”祝文大喜，帮他守在旁边，提防意外。不到半夜，钟内发出一股使人作呕的腥臭气，祝文闻到时大声道：“他完了，小虎，不必再烧了！”郑一虎反而加了几捆柴，恨声道：“我连骨头都要化掉他一直到天亮，火熄了，钟也冷了，郑一虎不放心，向祝文道：“视三哥，你能将钟推倒吗？”祝文点点头，猛的一推掌，“当”的一声，巨钟倒了，向里面一看，只见里面真的只有一堆灰！祝文道：“真的连骨头都化了！”他向郑一虎道：“我送你一程！”郑一虎摇头道：“祝三哥，你有你的事，我现在胆子大了！请放心！”祝文笑道：“好，不久我们都边疆到来找你，小虎，一路当心！”分手后郑一虎独自西进。过了云南之后，渐渐地僻人稀了，郑一虎有时要找个人问路都十分困难。秋天到了，西疆一带已是北风怒嚎，再不久就要下雪了，好在不怕，他已有玄妙的际遇。天近中午，他正在展望前途，看看有没有城市，他虽不饿，但想打听一下路途。真巧，后面竟有人在追赶他，而且大叫道：“小子，你走错了路啦！”郑一虎闻声，居然听出是谁，心想，好家伙，你又出现了，这次我可不上当啦，看你怎么办。他回头一看，见料得不错，冷笑道：“你怎知道我要去哪里？”原来追他的竟是巴斗脑袋孩儿身的“铜头公”！只见他追近大笑道：“你去西昆仑，对嘛？”郑一虎暗暗一惊，忖道：“他怎知道我的事？”当下点头道：“算你猜对了。”铜头公哈哈大笑道：“这下如不是我老人家，你起码要多走半个月冤枉路，小子，现在你走的方向是对着东昆仑，哈哈，昆仑山纵长千余里，何况你还未入西康哩。”郑一虎大骇道：“应该如何走才对？”铜头公道：“你先前走的路偏了右，应该偏左走，偏右走入西康，你必将走进青海，这就冤枉了，你其实大可不必踏入青海地境，只须沿着青海和西藏的边界走才是直路，小子，你如何感激我？”郑一虎笑道：“好罢，你抢了我那五两银子我不要了！”铜头公嘿嘿笑道：“你小子真会打算盘！”郑一虎道：“指点一个方向，我费了五两银子，这还叫会打算盘，你作过生意没有？”铜头公道：“你走错半个月冤枉路，要用去多少路费？这且不谈，假设你耽误了会见父亲，那就不对啦。”郑一虎一想不错，点头道：“老头子，你要我怎样？”铜头公道：“还是老话，我要你作徒儿！”郑一虎道：“世间的人多得很，你为什么单单要我？”铜头公郑重道：“你是练武的上上之选啊！”郑一虎道：“你是武林中第几流的人物？”铜头公道：“当然是第一流呀！”郑一虎突然大笑道：“吹真响，第一流的人物居然打败仗！”铜头公骇然道：“你在哪儿看到我老人家打败过？”郑一虎道：“何止一个，三公联手打一个，结果虽未败但却先逃啦！”铜头公猛的跳起道：“你竟看到我们斗二魔王？”郑一虎道：“这还假得了，你打不过人家，我学你的，我将来又如何打得过人家？”铜头公叹声道：“小子，学武不完全靠师傅那一点，师傅只替你打下好基础！”郑一虎道：“难道靠自己不成，哈，那我就不必拜师啦！”铜头公说他不过，苦笑道：“你自己要摸到什么时候，小子，武林中有大难，你也许是解难之人，但你赶不上解救武林大劫了。”郑一虎见他颓丧不已，笑道：“老头子，别泄气，咱们作个朋友罢，我能找到父亲后，也许我就作你之徒。”铜头公一闻有了转机，大喜道：“小子，你别颠三倒四，既作朋友，那就没有师徒，好，作朋友就作朋友！”郑一虎见他转忧为喜，自己也感乐然，笑道：“你去哪里？”铜头公道：“我没有时间陪你，我要去‘鬼窝’！”郑一虎道：“听说鬼窝一去，有死无生，老朋友，这个你去不得。”铜头公道：“为了要寻八大仙的伏魔神功，我不得不冒险啊！”郑一虎是最重义气的孩子，既然和他作了朋友，他就不愿铜头公去送死，大声道：“你要去，我们就不谈以后的事了，你去罢，朋友断绝了，免得我将来为你难过，不如趁旱不结你这个朋友。”铜头公大急道：“小友，你不许我去，我不去就是，可千万别断义。”郑一虎点头道：“你听劝，我就没有气了！”铜头公道：“那我去玉门如何？”郑一虎道：“你去会西塞之父？”铜头公又惊道：“你也知道西塞之父？”郑一虎道：“我与他的孙女有过节，将来也许要去他家里拜访拜访！”铜头公看出他的面色非常严肃，立知其中必有事故，郑重道：“那老儿人很和气，他不会对你有何不得体吧？”郑一虎道：“他管教不严，纵小鞭人，我受的侮辱毕生难忘！”铜头公道：“他的孙辈众多，你指的是谁呢？”郑一虎道：“一个丫头！”铜头公啊声道：“他的孙辈中只有‘西域凤’最骄傲，你却偏偏遇上她！那沾头连我老人家也不敢惹呢。”郑一虎道：“西塞之父守在面前，他没有一句呵叱！我是连他也恨上了。”铜头公叹声道：“西塞之父的家教很严，可就独对这小丫头特别爱护，但很奇怪，他竟没有注意你，小兄弟！这件事由我去问问。”郑一虎道：“你不要管我的闲事，最好不要过问。”铜头公似有什么不好的预兆，叹声道：“将来你也勿过分了，否则武林同道会误解你。”郑一虎挥手作别道：“谁误解谁就倒霉，我不怕任何人！”他依着铜头公的指点，立向偏左的路上行去。入西康，顺着怒江的右岸，前途两岸都是草原，可是沿途除了牧民之外，商旅行人仍很稀少。到了夜晚，又能找到市镇了，郑一虎干脆就向一座山里走去，他好好的练下枯大师的功夫。在刚进山谷之际，他突然看到两个高大的人影，背上背着长弓，手中拿着长刀，穿着与汉人完全不同。未入西康，郑一虎早已打听过了，知道西康的人民非常复杂，有汉、蒙、倮罗、西番、么些、呷密、水田、焚夷等等族，当前所见者，他猜想是倮罗，因为这一族人善猎好勇！有了人，他的武功也练不成了，生怕别人看到，干脆他就暗跟着那两个人看看究竟。越走越没有路，翻过几座小峰，当前是座黑漆漆的沉谷，两个倮罗大汉似已接近什么厉害东西，他们取下长弓，搭上利矢。郑一虎估计他们是在捕捉什么猛兽，他开始不敢再进了。不进自己更孤单，跟着倒还有人挡住前面，他犹豫了下，认为还是跟着好些。谷太深，情形很险，到处都是阴森森的。就在这时，前面突然发出一声怪吼，其声之大，竟震得全谷皆动，接着就是四周面回声不绝。两倮罗照定声发处，双箭齐发，紧接着身如猿猴，一同揉升一株大树之顶。郑一虎虽然会爬树，但他哪及两个倮罗，加之谷中全是合抱巨干，他只有望树兴叹的份，毫无犹豫之机。前面突然一只庞然大物，他一见大惊，悚然忖道：“好大的犀牛！”无处可逃，他只有闪到一株巨树后面。巨犀比水牛还大一倍，独角似铁塔，好在它没有发现郑一虎，这时四肢展开，头低着，尾巴扬起，猛朝两保罗藏身的大树撞去。轰隆一声，那大树被懂得枝飞叶舞，摇摇欲倒！巨犀一憧未成功，更加愤怒，身向后退，头一低，第二次擅得更猛更凶。大树经过这两下，咋嚓一声，竟是连根出土！两倮罗在上，只吓得同声惊叫！郑一虎暗叫不好，他知俩倮罗一旦倒地，八成有死无生。见死焉能不救，郑一虎竟忘了自己，忽然大喝一声跳走出去。巨犀一见这边有人，弃却那面，扭头朝郑一虎冲过来。郑一虎见势大惊，他忽又自侮冒失，然而悔也没有用了，巨犀已到当前。事急无奈，他只有寄托在枯大师的功夫了，猛一提气，右拳全力打出。他的拳出手，巨犀也到了，两下一凑，讵料竟发出炸雷一般的大震！犀牛不但被阻，而且被郑一虎打得整个身子翻起数丈，又轰的一声倒在地上。巨犀不动了，巨大的脑袋竟被打开了花，一股鲜血，宛如泉水一样涌出。郑一虎惊呆了，他怎能相信自己有这样无比的神力！其实以枯大师自己来也不可能一下把巨犀打死，这是郑一虎吞了“长生金阙灵液”之功，他现在的神力，可说已到了无法估计之境了。两个倮罗也吓傻了，他们认为郑一虎是神圣下凡哩。还是郑一虎醒得快，这时他已证实自己确有莫明其妙的武功了，只见他抬头叫道：“朋友，你们懂汉话嘛，快下来！”原来两个倮罗又重新爬到另外一株树上了，这时闻唤，双双齐向地面纵落，其一接口道：“神童，我们都懂大汉语言，多谢你救命之恩。”郑一虎笑道：“那就好办，你们住在什么地方，快去喊人来抬死牛！”另一个保罗连声答应道：“是、是、是，我只要吹响号角，族人们立刻就到！”郑一虎笑道：“你们什么兽不捕，为何找这样凶猛的犀牛？”先开口的倮罗道：“这只犀牛已害死敝族十个勇士了，我们发誓要除它！”郑一虎看到另一倮罗翻山去吹号角，笑道：“原来如此，今你们运气好，恰好遇到我！”那倮罗感激到：“神童是我族大恩人，务请大驾光临敝族！”郑一虎摇头道：“我有急事去办，现在不能耽搁，等到将来罢。”耳听山上号角已在鸣鸣叫，他向那倮罗道：“朋友，再见了。”那倮罗依依不舍，忙将郑一虎送出山口。耽搁了大半夜，郑一虎走不到三十里就天亮了，恰好，前面有镇啦！打听之下，知道地名为“邦达”，在镇上吃的是小米饭，他吃不下，再走一家，更糟，那是青稞饭，他连口都不敢开。西康能产的粮食，只有豆、麦、小米和青梨，大米一粒也找不出，内地去那儿的人，江北佬还可，江南佬可就惨了！尤其是专吃大米的人，只好饿肚子，不过肉倒有得吃，而且相当多，因为那是以畜牧为主的。走出那条不大的街市，郑一虎只得再向前进，不过他已不能沿江走了，只好过江，直奔硕督城。硕督城为西康西部最大都市之一，商旅如云，惟龙蛇混杂，各族人等都有，尤其是东西豪客，南北英雄，他们都以此城作为通西藏、青海、新疆等地的聚散之处。郑一虎到达硕督是第二天的中午了，有大城，他认为这可以吃顿大米饭了！出他意外之外，一连走了十几家店，最上等的是面食，大米依然不见。他气了，边走边骂道：“真是野蛮之地！”忽然在一处广场上，他一眼看到了祝文，不禁大喜，高声喊道：“祝三哥，祝三哥！”祝文在游人中闲玩，耳听有人在叫，回头一看，他想不到竟是郑一虎，也很高兴，回身迎上道：“小虎，你走得真快！”郑一虎道：“叶大哥和黄二哥也来了？”祝文点头道：“还有一位大侠名叫何飞，人称‘南天雁’，等会我带你见见，他也是你义兄的好朋友！”郑一虎戚然道：“可惜我张大哥已不在人世了！”祝文劝道：“你已替他报仇了，小虎，不要难过，武林人的生死原本不算一回事，只要不遗下个臭名就行了。”郑一虎自己对生死也不在乎，张大熊之死，他倒很伤心。祝丈忽然一指广场道：“北角上围了不少人，不知那儿有什么玩意，小虎，你们去看。”他见郑一虎两眼含泪，想逗他开心。二人走过去，因为人围得太多，看不到里面情形，祝文一拉他，俩人由人缝中向里面挤。及至挤进了四五层人，这才发现里面并无什么，祝文奇怪道：“这有什么好看的？”圈中是两个老夫妇，年龄大概有五十多岁了，身边带一个十三岁的小妞儿，小丫头长得非常美，就是瘦得只剩几根骨头了。老夫妇面前摆着一口破皮箱，箱子上放着两把生锈的古剑，剑旁有字条一张，上写着“二十五世代代相传之物，今愿以一百两银子出卖”！也许大家好奇之故，否则谁愿意看，祝文本来要走，但见了字条也觉稀奇了，他向身旁的一个青年问道：“兄台，你们就是看那两把锈剑嘛？”两青年也是内地人，笑道：“是的！”祝文道：“没有人还价？”青年哈哈笑道：“一两银子你兄台要不要？”祝文哈哈笑道：“也许是一宝哩！”青年更得意了，又大笑道：“生锈的宝？”祝文道：“这两夫妇似是经商的？大概生意不好。”青年摇头道：“不，老头自说姓马，还说他是东汉大将马武的后代，这两把剑就是马武将军心爱之物哩，他说有个儿子犯了罪，流配在边疆，他夫妇为了找儿子，竟由湖南千里跋涉而来，钱用光了，进退两难，因此才不惜出卖家传之宝！”祝文拉着郑一虎，走近那箱前一看，不由哑然失笑！郑一虎道：“三哥，你笑什么？”祝文道：“这两把剑，切豆腐是可以，但也切不整齐，剑尖及俩侧都没有锋，劈柴都有困难哪能作什么用？”郑一虎注视之下，发现一点不错，不过他看出两把剑的把手倒是非常古老和精致。那老人向祝文道：“老乡，你要嘛？”祝文摇头道：“我可以给你几两银子，但我不要剑！”老人道：“不要剑，我是不敢接受银子的，同时几两银子也只能救老朽一时之急。”郑一虎接口道：“你仍要去找儿子？”老人叹声道：“老朽只有一个独生子，他虽犯了罪，老朽却不能不见他，这丫头是我夫妻出门后生的，唉，现在流落异乡，只怕连青头都不能回乡了。”郑一虎慨然道：“老丈，我还有九十多两银子，你拿去罢。我们同病相怜，所不同的，我要找父亲。”他伸手入袋，扫数拿了出来，不足一百两，他回头问祝文道：“三哥，你借我几两如何？”祝文惊讶道：“你在路上怎么办？”郑一虎道：“我一个人，比他们度日容易得多。”祝文激动道：“我身上还有三十两，除了补足老丈的所需，剩下的你拿十一两作路费罢。”郑一虎大喜，接过来，自己不留，全给了老人。老人感激流泪，咽声道：“小哥，你贵姓？”郑一虎告诉他姓名，反问道：“老丈呢？”老人道：“我姓马，这是贱内，这是小女马玲玲！”他一一介绍自己妻女，之后双手捧着两把锈剑道：“小哥，老朽其实不知两剑有何用，不过它确是我家祖传之物，甚至每代遗嘱上都一再叮嘱可以饿死，不可卖剑，可是我现在又有什么办法呢，希望你多多珍惜。”郑一虎笑道：“老丈，剑还是你留下，银子算我赠送的。”马老人摇头道：“那不行，你看不上眼也得接着。”郑一虎笑道：“好，算是你老赠送我的，我们都不讲买卖。”马老人笑道：“这更有意义，这样小哥不会把剑抛掉。”围观的人莫不说郑一虎傻瓜，霎时大笑而散。郑一虎接过来，这下为难了，两剑则没有鞘，放在什么地方呢，总不能老拿在手上，他向马老人道：“老丈，剑一直无鞘嘛？”马老人道：“提起剑鞘，这话可长了，而且非常玄妙，据老朽祖传下来的一个故事，简单说罢，听说是东汉光武帝遗失了。”祝文道：“剑是光武皇帝赐的？”马老人道：“传言是的，光武帝大封功臣时，我远祖同时得赐这两把剑！可是没有名称！”郑一虎道：“好，我就取名‘光武’吧，不过我得马上配剑鞘，否则真不能带。”剑有四指宽，半尺长，袋子里是放不下的，但奇怪，却沉重得很，比一般长剑还重，估计每把有七八斤。别了马老人，祝文带他在城中先配剑鞘，可是问题又来了，货要明天才能取，因为没有现成合适的。郑一虎不肯把剑留在配鞘店，他买一段布，捆起来背在背上。祝文见他慎重其事，笑道：“放在店中还有谁偷去？”郑一虎道：“物轻体重，这是马老人赠我的，意义不同啊！”祝文点头道：“小虎有理！”