少林掌门踱进罗汉堂内，练功众僧均已散去，偌大的罗汉堂只见兵刃散列在架上，阗无一人，心头不禁泛出空虚落寞的感觉，惆怅无似，忖道：“自己一身旷绝上乘武功，昔年只为与玄武宫主印证武功，盟下重誓，谁落败着应为对方允承三事，期为五年，不幸落败，奉命扮作少林掌门……半年来，一事无成，徒增烦恼。”不觉长叹一声。人之初，性本善，性相近，习相远，数十年来，三字经可说是童稚妇孺无人不知，然深含哲理，这位假少林掌门至尊，本凶邪巨擘，心辣手黑，心雄万丈之辈，但半年来接掌少林后，为佛家慈悲气氛不知不觉地将其气质潜移，午夜扪心自问，辗转难安。半年来，他常有一种奇怪的感觉，倘或自此以后永为少林掌门，定为少林发扬光大，习成禅门绝艺，与玄武宫主争一雄长。但少林绝学，晦奥精深，尤其那四十九具铜人天星掌法至今未能参悟其中神髓，才知武学一事，浩瀚若海，欲独霸武林，唯吾称尊谈何容易，他那万丈雄心顿化为一腔烟云。才一思忖天星掌法，猛忆起灵空大师对他之言，狄康余风云两人未曾伤在铜人之下，而进入地腹秘室，误触禁制，引入山泉，罹受灭顶之灾，但灵空大师却未断言两人是否伤生，不禁动了探觑狄康余风云究竟存亡生死之念，缓缓身形飘入。他一眼发现四十九具铜人俱遭毁损，不由心神巨震，仔细察视，铜人乃为精芒犀利兵殁削毁，大感痛心疾首，鼻中怒哼一声，杀机猛萌，迈开大步向地腹暗门走去，才欲伸指掀按机钮，忽闻隐隐入耳传来一片轰轰奔水之声，心中突生警剔之念，暗道：“退去奔洪，倘两人未死，自己武功再高却未必能接那切石如腐的宝刀。”顿生寒意，喃喃自语道：“待他们淹毙除去心头之害，自己何必多此一举。”心念转动之间，已转身快步走出罗汉堂。蓦地——山谷遥处忽随风飘传入耳数声尖锐刺耳长啸，只见奔来一手持铵铁禅杖的灰衣中年僧人，掠至身前，禀道：“山外紫衣教匪徒及邙山手下大举侵袭，但他等不与本门正面为敌，形踪飘忽，趁隙而入，渐逼近本山。”少林掌门沉声道：“传钟告警，集合本寺僧众防御强敌来犯。”那僧人答道：“因情势紧急，本寺弟子均纷纷赶去增援，只剩下寥寥数人。”少林掌门不禁一怔，勃然变色，怒道：“如此重大之事本座为何未知?竟敢擅离本寺!”僧人面现惶恐之色，答道：“半个时辰遍觅掌门人不知何往，事关本门危亡绝续，灵通长老才传命合寺僧众分成九拨赶赴山外应援。”少林掌门不禁语塞，暗道：“这也难怪，自己在罗汉堂内逗留甚久，门下均未知情。”略一沉吟，沉声道：“本寺空虚无人，你去传命离山之众速赶返以免实力分散”那僧人应了一声，转身疾奔而去。忽闻一株亘干耸云古柏之上传来一声阴恻恻冷笑道：“太迟了!”四外参天古木，翳密柯叶中，纷纷堕下无数身穿麻衣，发鬓吊拂纸钱的北邙门下高手。一霎那间，阴寒之气密罩少林寺，令人毛骨耸立。其中一人身高九尺，花白长发披拂双肩，腊黄长脸，塌鼻掀唇，森森獠牙，两只蛇睛启阖之间，逼射惨绿光芒，慑人心神。少林掌门认出是北邙鬼王，面色镇定如恒，合掌一揖：道：“北邙掌门人到我少林无事生非所为何故?”北邙鬼王张口发出破锣笑声道：“你我一别，至今两载有余，少林掌门可曾忆及你我分手之际诺言么?”少林掌门不禁一怔，强作镇定，淡淡一笑道：“老衲自然不会忘怀，但此一时彼一时尔，如今江湖情势风云险恶，牵一发而动全身，你我最好暂且不提此事。”北邙鬼王冷笑道：“你自食其言，枉为一派掌门?”回面向其门下大-道：“纵火毁去少林寺。”两个北邙弟子闻声身如离弦之弩般向大殿掠去。他们那里快，少林掌门人更快，一双北邙弟子眼前人影一闪，只听一声低沉的佛号，重逾山岳气劲迎面袭来，五官窒息，闷-一声，七窍喷血倒地不起。北邙鬼王大-道：“好辣毒的手法。”满头花白长发根根无风自扬，厉啸一声，身随声起，双掌向少奎门疾拂出去。一股尸毒之气夹在罡风中送出，少林掌门警觉得快，但已嗅得一丝，这气味委实难受，中人欲呕，不由心神略分，北邙鬼王已自疾进鬼魅般掠至身前。忽闻传来一声语声道：“少林掌门人休慌，我等前来相助。”只见北邙鬼王身形疾飘迎去。少林掌门抬目望去，只见三个青衣老叟飞掠而来，也不答话，右掌疾扬向北邙门下弟子攻去。北邙门下只觉来人掌势毫不带力，并无半丝劲风，不禁一怔，突感眉心一凉，一缕寒气飞攻脑中，闷哼出声，直挺挺地倒了下去。倏忽之间北邙鬼王已有九人横尸尘埃。北邙鬼王不禁大惊，知弟子死在来人阴毒暗器之下，也未问来人姓名来历，发出寒阴尸毒逼攻来人。其余北邙弟子亦展开群攻，逼使来人无法展施阴毒暗器。少林掌门人认出三青衣老叟乃玄武宫追魂三老，不但武功上乘，而且擅使阴毒暗器白眉针，针细如毫发，色影灰白，目力难以分辨，一中人体，立穿入气脉涌攻内腑，金钟罩横练及玄功护体亦无法抵御，端的辣毒无比。他发了一口气，暗中行功驱迫尸寒奇毒于体外，叫道：“少林僧众尚未见赶来不知何故?”抬目望去，只见玄武官追魂三老武功诡奇，出手宛如迅雷掣电，飘闪搏击於三十余北邙高手中，不时腾起惨-中倒下二一北邙门下。北邙鬼王喉中厉啸频频，一双鬼爪突吐出一蓬黑雾，他那门下亦扬掌抛出一物，半空中爆射浓烟。须臾，一片黑浓毒雾已罩及数十丈方圆，奋臭扑鼻，障人眼目。少林掌门不禁大骇，黑浓毒雾已罩没身形，双足一踹，一鹤冲天而起，然黑浓毒雾似是有形之物竟粘附全身，带之而起。此刻这位假掌门心神大骇，虽然他目力难辨，但意识中情不自禁地往罗汉堂方向掠去，穿入罗汉堂内落地，暗运体内三昧真火从毛孔内焚除粘附黑浓毒雾。渐渐他衣内冒出奇热，散出白烟，那蓬黑浓毒雾竟如雪向阳，由浓转淡变成稀薄化为乌有。但此举损耗真元极钜，只见这位少林假掌门衣履俱为汗水透湿，目光惨淡，长叹了一声，身形向外走去。只见那郁勃浓雾已化为稀薄，地下积尸垒垒，只剩下北邙鬼王及其手下高手七人，与追魂三老尚在激搏中。双方都是哑口无声，显然均已付出极大真元内力，少林掌门此刻未便置身事外，恐玄武官主见责，腾身飞落在场中，两掌向北邙鬼王猛推而出。这场拼搏极为艰钜，双方均无法稳操胜算，出手投足都是手辣狠毒。一盏热茶时分过去，双方均呈现疲态，搏击无前时之猛烈，但每一招均为雷霆万钧之势。蓦地一条人影疾掠而出，青巾扎首，只露出两个眼孔，发出沙哑语声道：“在下来迟，望乞见谅。”语音之间，身形已电欺场中，探腕取出一柄短剑，寒光疾闪如虹。他那动作极快，两名北邙弟子前胸均为寒芒扫过，惨-一声，前胸破裂，鲜血飞喷倒下。迫魂三老不禁精神大振，只道所来蒙面人系玄武官主遣来相助，但来人身法疾如鬼魅，转身之间，寒虹电卷又伤三名北邙门下，剑势未-，竟向自己三人扫卷而至。玄武宫追魂三老不禁骇然，情知小妙，但剑势奇快无比，三老连念头未及转思之际，只觉心头一凉，短剑已刺入胸腔倒了下去。北邙鬼王正与少林掌门苦苦拼搏中，见状心头大骇，只见蒙面老叟刺伤追魂三老后，转身猛击自己仅余一名图逃北邙弟子。短剑一挥，寒虹电奔，那北邙高手已逃出三丈之外，那股寒虹宛如天河下泻，疾如雷霆，惨-声中一颗六阳魁首离肩，如泉鲜血冲起两三丈高。北邙鬼王情知大势已去，身形穿空如飞遁去。蒙面老叟大-道：“那里走!”左手一扬。北邙鬼王已落在七八丈外，似为蒙面老叟无形罡劲击中肩头，身形微微一撼后又穿空遁去，去势如电，转眼杳失在大殿之后。蒙面老叟也不追赶北邙鬼王，缓缓转身向少林掌门走去，吐出沙哑语声道：“少林与玄武宫沆瀣一气，无异与虎谋皮。”少林掌门合掌稽首道：“玄武宫与老衲并无关连。”檬面老叟似乎一怔，道：“原来禅帅与玄武官追魂三老并不相识，定是与北邙鬼王同一图谋”少林掌门答道：“我少林与他们双方并无-怨过节，究竟他们为何图谋而来老衲茫然无知。”蒙面老叟哈哈大笑道：“禅师真个不知么?前年中秋月明之夜北邙鬼王曾在邙山-穴中无意寻获一册天星掌秘谱，鬼王瞧出乃系禅门绝学，无法参透神髓，竟慨然借与禅师研习，但有一条件，俟禅师参透神奥后，必须传授并壁还天星掌秘谱……”假少林掌门闻言猛然一呆，忖道：“原来如此，怪道北邙鬼王责老衲昔言许下承诺，怎可自食其言。”只听蒙面老叟说下去：“北邙鬼王风闻禅师封闭少林，不准武林人物登山，虽说杜门绝扫，不插身是非江湖，但北邙鬼王却认为禅师存心占有天星掌秘谱，故采取此种措施，今日趁着少林高手倾巢而出之际，趁虚而入。说着哈哈大笑道：“在下奇怪禅师与北邙鬼王对敌时为何不施展天星掌法，莫非禅师有意藏秘么?”假少林掌门暗自庆幸这檬面人尚不知他与玄武官渊源，目睹他搏杀追魂三老及北邙门下辣毒已极，必非良善之辈，暗中心中泛起一个念头，闻言浮起一丝苦笑道：“佛门中人戒打诳语，并非老衲食言，施主可否随老衲一往观察，便知老衲之言不虚。”蒙面老叟道：“禅师是否欲在下去瞧罗汉堂地底天星铜人图设施么?”那少林掌门不禁一惊，面色微变，强笑道：“施主对我少林竟了如指掌，老衲不胜钦佩。”蒙面老叟哈哈大笑道：“在下身为武林中人，武林中事无钜细均极留心。”少林掌门人暗暗冷笑道：“至少你不知老衲真正来历。”立时肃客导入罗汉堂。那蒙面人与少林掌门并肩相随，翻腕之间可制少林掌门於死地，蓄意戒备少林掌门趁机遁逃少林掌门怨毒在胸，深知这蒙面人武功辣毒，非俟时机绝对有利於他时决不轻举妄动，神色安祥，将蠓面人导入地底宽敞石室。蒙面人一眼察觉天星铜人阵俱皆毁去，不禁骇然猛震，道：“这却是为何?”狂风暴雨中有一不明人物潜入罗汉堂地底，非但将天星掌秘谱劫去，而且将四十九具铜人尽皆毁去，这四十九具铜人系老衲取风磨铜与紫金砂合铸，耗费半载时日才布成此铜人阵，平常兵刃难损分毫，就是施主身怀短剑亦难斩断。”蒙面老叟道：“禅师此言未免过甚其词!”少林掌门道：“施主身怀短剑虽非寻常刀剑可比，但比起千将莫邪，太阿龙泉则有逊太多，施主若不信，何妨取剑一试。”蠓面老叟鼻中轻哼一声，伸手入怀，取出一柄连鞘短剑，轻轻一按哑簧，短剑应手而起，寒光疾闪，向其一半身铜人劈去。嚓的一声，短剑已砍入铜人肩头两寸，竟嵌在铜人体内，蒙面老叟搜的回抽将剑身掣出，轻笑一声道：“禅师果然言之不虚，那人是何来历?”少林掌门太息一声道：“老衲自布成铜人天星阵后，每月定要穷半日光阴在此室参悟天星掌神奥，那晚老衲就在此室内……”蠓面老叟诧道：“禅师竟眼睁睁让这人盗走么?”少林掌门摇首苦笑道：“事实并非如施主想像，那晚老衲在此室启动铜人阵，反覆思维其中道理，因铜人四十九具，各有其配合出掌部位，故严密得天衣无缝，但由我等施为难以如此严密，破绽百出，无法一气呵成，故老衲沉思瞑目，铜人仍在游动搏斗，此人得乘机而入，先盗去天星秘谱，再以利剑毁去铜人……”“禅师那时警觉有异么?”“俟老衲察觉有异时，铜人阵十已毁去其九，另见一身着黑衣蒙面人，挥展一柄寒光逼人青虹利剑，那时老衲手无寸铁，血肉之躯武功再高也无法逞险搂其犀利锋芒，只有避入密室中任他安然离去。”说时少林掌门人不禁泛出一丝无可奈何的凄然笑意。蒙面老叟心中一动，道：“那黑衣人手中长剑禅师可知其来历么?”“似是江湖传说中乾坦圣手东方黎明大侠失去的那柄亘阙宝剑!”蒙面老叟闻言目中闪出一抹杀机，竟自言自语道：“是他……一定是他。”此乃这位假少林掌门临机应变，胡-出一套谎言，竞将蒙面老叟骗得居然不疑，心中暗喜，道：“施主可是猜出此人来历么?”，檬面老叟答道：“尚未可断言一定是此人!”语音略顿，忽道：“那天星秘谱藏在何处?”少林掌门人暗暗一呆，道：“天星秘谱藏在一盏灯座后。”手指着一处嵌在石壁内油灯。蒙面老叟意似不信，身如飞鸟一跃而起，右臂疾伸迅如电光石火一拉灯座。那灯座果然是活动装置，应手拉开，其后正可平放一书，蒙面老叟迅将灯座还原，道：“那盗书人对此室内布置了若指掌，显然贵派藏有内线，禅师乃一派掌门至尊，不可不知。”少林掌门道：“本寺僧侣三千，老衲明知有内线，但不能不缜密从事，决意不将此事外泄，严命本派弟子不得离山，再暗中查明，但半日来仍是无法查出一丝端倪……”两人正谈论之际，忽闻石室起了一声嗡嗡之声，少林掌门面色一变，道：“罗汉堂内本门弟子传讯老衲，有紧急事故禀明!”帐面老叟道：“在下亦要告辞，三日后当再来造访。”少林掌门道：“施主解救大德，无可言报，可否屈留一日，容老衲稍尽地主之谊”蒙面老叟道：“我辈武林人物，理应道义相助，些许小事，何值挂齿，本应与禅师把话长谈无如在下尚有要事，三月后定来叨扰。”少林掌门道：“施主司否将姓名见告?”檬面老叟道：“在下尚有不得已隐衷，碍难奉告。”说时与少林掌门走出罗汉堂。只见一名灰衣中年僧人，衫履沾满血迹，手持戒刀愕然望着少林掌门与蒙面老叟走了出来。少林掌门沉声道：“暂且等候在此。老衲送客……”蒙面人道：“不必了!”身形电射穿出罗汉堂外。少林掌门暗中长吁了一口气，转身问道：“山外情势如何?”中年僧人躬身道：“紫衣匪徒虽被驱退，但尚要卷土重来，灵通长老已在返寺途中……”忽闻堂外高宣佛号道：“阿弥陀佛!”灵通长老银须飘飘率同四僧飘然走入。灵通禅师合掌稽首，道：“掌门师兄，坪上弃尸多具何故?”少林掌门遂将北邙鬼王来袭经过详情-出。灵通禅师神色愕然，道：“那样面老叟离去了?”“片刻之前离去!”灵通禅师神色凝重，道：“此人亦是有甚图谋，若非掌门师兄巧骗，则掌门师兄危矣，铜人系何人毁去?”少林掌门面上一热，答道：“此事一曰难尽，大敌当前，商议退敌之计要紧，容后再-吧!说时，只见灵空禅师与智广禅师双双走入罗汉堂，不禁心神一震。智广禅师禀道：“山外穷家帮高手纷纷赶至，请余、康两位施主出见。”少林掌门淡淡一笑，道：“两位施主现正在罗汉堂地底密室参悟本门一宗疑难绝学，事关武林兴衰，本门绝续，本座不能不破例恳求两位施主相助，既然如此，待本座前往请余、康两位施主出见。”说着，转身走去。灵空禅师面色凝重，暗暗叹息一声，忖道：“孽由自生，恕老衲不能慈悲为怀了”少林掌门心情更是无比沉重，患得患失之念萦惑心头，万一不如灵空禅师所言两人仅遭水困之罹，不幸淹毙，自己又增穷家帮强敌，何以面对少林门下……他走至机钮总轮掀按而下，使地室积水泄除，只闱哗哗一片奔流水声。经过一顿饭光景过去，水声渐小，少林掌门慢慢向一悬有一具石雕虎头走去，只见他伸出两手，朝一双虎睛左右同时旋转一圈。蓦地生出一片隐隐风雷之声，石壁中分向两侧移去，现出一道门户。少林掌门疾行而入，倾斜甬道中满地积水，街有鱼虾之属碰跳飞跃。此刻的少林掌门面寒如冰，走在余、康两人被困石室外，按捺机钮，豁然开启，隐隐只见余、康两人躺在石室中，显然已遭淹毙。石室阴暗晦黑，如入幽冥，少林掌门仗着逾於常人目力得以察觉两人躯体，却无法看清两人衣履是否被水渗湿。嚓啦一声，少林掌门取出火招煽开，一道熊熊火光亮起，突然老化子一个鲤鱼打挺，身形疾翻在门首阻去少林掌门去路。狄康身如箭射飞起，右臂疾伸迅如电光石火朝少林掌门腕脉穴扣去。那少林掌门闻风知警，火摺疾抛在地，左手两指一式“怒龙贯日”逼出一缕锐利指风反朝狄康袭来右臂点去，右掌疾翻，一招“五丁开山”按向狄康“气海”重穴。一式两招，诡奇凌厉绝伦，迫使狄康无法不撤右臂自救。狄康-了声：“好招式!”立时展开一场猛烈的搏斗，四外风生，只见两条人影冤起鸢落，奇招迭出。少林掌门被北邙鬼王尸毒黑雾困后，真元大损，内力无法收发由心，狄康天生神力，掌掌宛那开山裂石，重逾千钧，二十余招后，渐渐力不从心，自知无法幸免，把心一横，决意两败俱伤。恶念甫萌之际，突感背上一阵奇痛，为老化子五只钢爪抓入，深勒筋骨，不禁闷-出声。狄康趁机两指飞点在他胁下穴道。那少林掌门只觉浑身一麻，双腿疾软，跌坐在地。余风云捡起那柄火摺，重新燃开，一道熊熊火光升起，映得一室通明。少林掌门目光惨淡，额上爆出豆大汗珠，滚滚淌下。狄康冷笑道：“尊驾恶贯满盈，终必遭报。”少林掌门目光疾转怨毒之色，狞声道：“施主且慢得意，两位未必能安然离开少林!”余风云哈哈大笑，道：“你还自认为少林掌门吗?”少林掌门闻言惨然色变，默然半晌，道：“两位何以知情?”狄康道：“在下来此少林用意即在查明尊驾是否真为玄武官匪徒。”“如此说来，两位未来之前即知老衲并非真正少林掌门了?”狄康沉声答道：“不错!”假少林掌门闻言呆得一呆，道：“那么两位何以不立即揭破老衲行藏。”狄康朋笑一声，道：“尊驾羽翼未除，恐酿成大变，此刻玄武宫潜伏少林内党羽谅悉遭歼戮，尊驾虽有心而无力挽回败局。”那假少林掌门面色大变，强笑一声，道：“施主不必得意过早，老衲生死无关宏旨，一则少林僧侣三千玄武宫主在他们每人身上按入一支附骨毒针，必须按时服药……”“他们不知么?”少林掌门人摇首苦笑道：“老衲每月定时赐服门下一颗灵丹增进功力，其实绝非如此，只是少林门下自己不知罢了。”狄康暗道：“好辣毒的手段!”冷冷一笑，道：三这解药是尊驾配制的么?”“不是，乃玄武宫主定时遣人暗暗交与老衲。”余风云道：“还有咧!”假少林掌门道：“老衲曾说过老衲个人生死本无关宏旨，然对少林而言却影响太大，若玄武宫发现老衲已死，无异是玄武宫隐秘图谋已败露无遗，两位施主当知情……”狄康沉声道：“自然知情，其余武林各大门派掌门至尊亦与少林一般痛遭非常之变，”假少林掌门点点头，道：“不错，玄武宫主若知隐秘外泄，武林之内立时掀起一场血腥浩却。”狄康冷冷一笑，道：“如此说来，尊驾生死足以影响整个武林的安危，在下定然保全尊驾一条性命就是!”“老衲年逾七旬，死不为过，留得老衲性命在，亦无济於事，两位施主在水中淹浸一个对时居然不死，足见两位才智武功非同寻常，但眼前危难，恐非两位才智所能解决。”余风云冷笑道：“这却是为何?”少林掌门长长叹息一声，道：“老衲并非危言耸听，明晚玄武官主当命人送药来，本山只有一名了缘知悉那地点，现玄武宫潜伏在少林党羽俱遭歼戮，了缘必已丧命……”狄康愕然道：“玄武宫主指定了缘系接药人么?”少林掌门点点头，道：“不错，暗语及地点就只了缘知道，别人无法代替。”狄康望了余风云一眼，略一沉吟，道：“人谋究无法逆天行事，武林如棋局，我等只好走一步算一步。”那假少林掌门突冷笑道：“老衲失手虽被两位所制，却非老衲武功不济之过，换在昨日，鹿死谁手尚未可知。”余风云听出他话中涵意，必有蹊跷在内，不禁一怔道：“这却是为何?”假少林掌门使将方才北邙鬼王来袭先后详情经过说出，冷笑道：“如非老衲为烧化北邙鬼王尸毒黑雾，真元耗损过钜，那样面老叟武功纵然辣毒，也无法安然离开少林，两位施主亦无法制住老衲。”狄康道：“那样面老叟说定三日后必来么?”少林掌门道：“依老衲看来，那帐面老叟必是一盖世魔头，三日后少林必有惊人巨变，两位施主恐无法扭转乾坤。”话声未落，灵空禅师已率众走入。狄康朗笑道：“此人方才说话，谅诸位已听得一清二楚，在下也无庸赘述了。”灵空禅师高宣了一声佛号，合掌向余、狄两人一揖，道：“此人万死不能蔽其辜，全凭两位施主发落。”狄康道：“缓他性命尚可利用。”伸指疾点了那假少林掌门一处晕穴抓起，接道：“我等出去再作计议。”口口口夜瞑四合，月挂笼拢，少林寺内沉寂如水，万山风涛，如鸣如诉，灯火闪烁在树影殿宇僧舍中映现，四外一片迷蒙，若雾中梦境山门外一条人影疾闪掠入，似背负一物，身形如流星飞矢奔向一片紫竹林中。林内隐现一幢精舍，那人奔至精舍之前抬面望去。只见门楣上横区上显出“清音小筑”四个龙飞凤舞大字，喃喃自语道：“是这裹了!”跨步走入，背负一青布袋，垒垒隆起，袋内似盛有重物。那人灼灼眼神瞧在坐在蒲团上的低眉垂眼银须飘拂老僧，一瞬不瞬。老僧忽睁开眼帘一眼，逼吐慑人精芒，淡淡一笑，道：“关老英雄，了缘带到了么?”来人正是屠龙方朔开穆，闻得语音异常稔熟，不禁一呆，忽又惨然笑道：“原来是老弟，老化子仅命关某速将了缘寻出面交少林清音小筑内掌门人，间也不准关某问，吆喝催促关某，老化子狐假虎-，关某定要找他算账。”狄康笑道：“这也难怪他，此事紧要异常，非一言可尽，你现在可问他详情。”挥手命屠龙方朔关穆速速离去。关穆将袋口放开，骨碌碌倾出一光头和尚，道：“关某告辞!”迈出清音小筑外。这时，少林掌门起身走下榻来，拍开了缘穴道。了缘睁目一跃立起，宛若置身梦境，诧道：“弟子现在何处?”少林掌门人面色凝重，答道：“你被紫衣匪徒点住穴道，能够救转已属万幸，现紫衣教虽已驱退，尚欲卷土重来，为了不使少林陷入紫衣教手中，本座要闭关一月，潜修一宗绝艺，在此一月期间，掌门之职由灵空大师代摄。”了缘闻言目闪诧容道：“灵空并非我玄武宫中人!”少林掌门面色一沉，道：“难道由你来代掌门之位么?”了缘不禁语塞。少林掌门面色转霁，微笑道：“我知道你心理，其实灵空大师已由宫主在他身上下了禁制，他无法叛反本门。”了缘委实不知如此重大之事仅向他一人吐露何故，却又不敢盼言相问。只见少林掌门和颜悦色道：“你知道本座救醒你，携来此处为了何故么?”了缘一脸迷惘之色，摇首答称不知。少林掌门道：“明晚你须等待玄武宫使者来此送药还能记忆么?”了缘不禁矍然一惊，道：“弟子知道。”少林掌门点点头，道：“这就好，我只道你罹受紫衣教歹毒手法，神智难免受损，你是否紧记约会地点暗语无错么?”了缘答道：“明晚三更时分在嵩山南支回雁-上晤面，暗语系“邪扎克而克呼邪”。”少林掌门望了了缘一眼，在僧袍中取出一封信及一面令符，火漆封缄，递与了缘手中，面色凝重道：“明晚见了来使，将此信交与转递于玄武宫主，此函极为重要，万不能失落。”了缘接过妥存於怀中，道：“掌门还有什么吩咐!”少林掌门道：“你今晚就离少林去回雁-，摇带乾粮，本座为何命你提早离此，如不出我所料，明日紫衣教徒必重来侵袭，你如出战难免伤亡，否则本座亦难免不遭物议。”说着语音突沉，厉声道：“山外强敌窥伺，形迹必须缜密，见了来使不可多言，防落在强敌耳目中，不然本座法无恂情，搏杀灭口，以免贻害无穷。”了缘不禁吓得面色大变。只听掌门人沉声道：“另遗三人暗随你后，护送你安然到达回雁-上，你去吧!明晚携药返回后，便是本座闭关之期。”了缘躬身答道：“弟子遵命。”转身迈出清音小筑门外，疾奔回自己所住僧舍中。他所住的僧舍中共有了字辈同门五人，正在屋内窃窃私议，一见了缘进入均止口不言，只见一面圆白皙名唤了悟僧人道：“了缘师弟，掌门将你带往清音小筑内救治，现已无恙了么?”了缘微笑道：“托师兄们福庇，小弟伤体痊愈，幸无大碍。”了悟道：“掌门师尊谓你伤势最重，恐即是救活神智难免丧失，武功尽废，师弟无恙乃不幸中万幸，令人庆幸。”了缘道：“掌门人命小弟星夜外出办一要事，明晚即回，恕小弟暂且告别。”伸手在榻上取过一柄戒刀一个包裹，转身掠出僧舍奔向少林寺外而去。他疾展轻功身法，快如流星奔电，由林莽丛中僻径下山，天色微明，已身在田野中，隐隐可见远处现出登封城垣，疾将包裹打开，换了一身劲装疾服，额扎青巾，易作俗家江湖人物形貌后，张目四巡，突发现田野远处三条淡烟般人影飞掠而过，暗暗一震，心知必是掌门人所说另遣三人暗中相随，放开脚步奔向登封县城。朝阳初升，天边涌起夺目金霞云彩，登封城门内外人车往来，熙攘如蚁。了缘昂然跨入登封城，竟向一家饭庄走去，择一座位坐下，唤了酒食，踞座大快朵颐。这家饭庄中羊肉泡谟，髓杂汤远近驰名，汤浓味厚，鲜而不腻，可说是座无虚席。了缘痛饮了三斤酒后，一大碗羊肉泡-已是风卷云扫而尽，又买了一包牛肉馒头离店找了家小客栈埋头大睡。他一则不愿提早赶至回雁-绝顶株守，防引人疑窦，再则只觉疲累不堪，眼皮沉重，一倒在铺上便自鼾睡如死。邻室中忽进入三人，正是周易、关穆及小化子裴龙，跟着店夥走进，周易掏出一锭纹银，命店夥送上酒食。店夥退出后，屠龙方朔关穆疾伸食指，在板壁上戮穿一孔，觑望过去，只见了缘仰面熟睡，鼾声如雷。裴龙道：“狄少侠为何如此谨慎，定要两位前辈等暗蹑了缘贼秃不可失去线索，其实只须先在回雁-上布下眼目，那怕了缘贼秃不来，何必枉费跋涉。”关穆道：“关某与余老化子平生不服人，惟信服狄少侠何故?”裴龙不禁呆得一呆，面上一热，道：“小化子亦信服狄少侠，只觉他谨慎太过。”周易道：“古语有云，良医譬如良相良将，扶脉用药不可不谨慎小心，乱投一味，必贻恨终身，落庸医误人之讥，如知玄武宫主与紫衣教主皆雄才大略之凶邪巨擘，行事缜密诡诈，那假少林掌门与了缘虽同是玄武官主所遣，就各有职司，互为监视，回雁-绝顶之约未必可靠，否则除了缘外何以无人能替代，狄少侠幼受其父薰陶，故思考缜密，行事层次有理丝毫不乱，令人折服。”裴龙闻言不禁伸手抓了抓头发，道：“这点小化于自愧不如，难怪余长老那般刚愎自用，独对狄少侠之言百依百随。”周易正色道：“要知此事重大有关武林安危，我等目的志在玄武宫来使，在来使身上可获知玄武官真正所在，裴少侠，丐帮高手调集了未?”裴龙道：“丐帮高手已调集，如有所命，赴汤蹈火，虽死不辞。”周易点点头不语。这时店夥已送上酒食，三人默默无言饮酒。了缘一觉醒来，已是午后，——离店，向登封县连亘山岭中走去。果然不出犹康所料，并非他所说的嵩山南支回雁-绝顶之上，另是一处峭壁如仞，险-石-，森戟扫天。了缘到达绝顶之上，背靠着山石坐下，取出牛肉馒头，慢条斯理咀嚼出声。渐渐天色已晚，夜风劲疾，了缘因距三更时分倘早，索兴瞑目调息行功。三更月明，一条黑影向这座-头疾掠而来，身如流星奔矢，落在这绝顶上。此人面如白纸，月华映在他脸上更惨淡无神，冷漠阴森，一张长脸，瘦刽无肉，骨瘦似柴，青衫飘忽，令人一见不由心生寒意。了缘一跃而起，躬身施礼道：“属下在此相候多时了。”并说出暗语。青衫人目中逼射两道慑人寒芒，冷冷说道：“你为何提早来此?”语音生硬，一字一字从牙缝内绷出。了缘答道：“奉掌门之命。”说着从怀中取出一封密函，接道：“烦请带呈宫主，此信极为重要，少林一切情事均在信中陈明。”青衫人慢慢接过信函，冷冷说道：“少林发生事故了么?”了缘道：“正是，紫衣匪徒及北邙鬼王侵犯少林，但均被驱退。”青衫人道：“大概是为了天星掌之故?”了缘对天星掌甚是陌生，并无所闻，仅含糊应了一声是，脑中紧记掌门人之嘱不准多言，不禁四顾了一眼。青衫人递与了缘一包药丸，道：“七日后在此相候，如情势危急，可用紧急传讯之法。”身形疾拔，一鹤冲天而起，宛如鸶鹰般望千仞刽壁之下泻落。山谷暗处立起一阵骚动，人影如豆，向那青衫人暗蹑而去。口口口冷月西沉，苍穹疏星明灭，嵩山少林晨钟乍起，随风四播，缭绕云空。清音小筑内少林掌门正与灵空大师对奕，棋子轻敲，少林掌门忽目注门外道：“进来!”只见一条人影疾若惊鸿般翩然闪入，现出了缘，望了灵空一眼，禀明经过。少林掌门颔首微笑，道：“知道了，晨课既罢，本座立即闭关，此后一切听命於灵空长老，不得违忤。”了缘应了一声，将一包药丸递上，转身出门之际，忽感右胁一阵奇痛如裂，额上冒出豆大冷汗，禁不住痛得闷-出声，步履摇晃。少林掌门道：“了缘你怎么了!”了缘以右掌撑在墙壁上，颤声道：“弟……子右胁似裂开……一……般。”言毕一阵头晕目眩，叭嚏一声翻在尘埃。静室外忽窜入四僧将了缘抬下。接着智广禅师掠入，少林掌门将药丸递与智广禅师道：“烦禅师将解药分赐合寺僧众后，并传钟聚集谕示掌门之职由灵空大师代摄。”智广禅师接过药丸趋出。少林掌门笑道：“大师，片刻之后在下即恢复本来之身了。”灵空禅师道：“施主并非康秋，人中龙凤，年少英发，老衲自信卜算无虚。”狄康朗笑道：“大师佛门高人，神算果然无虚，尚祈为张良骥生死下落一卜!”灵空禅师颔首道：“今晚子时老衲当潜心代为一卜。”说着双双欠身立起，耳际突响起当当钟声，狄康道：“是时候了。”飘然向大雄宝殿外丹墀走去。狄康面对着少林三千徒众仅寥寥宣示了数句话，立即衣袂飘飘走向达摩院。达摩院后院繁植奇花，姹紫嫣红，散出沁人肺腑清香，莺萝草覆蔽着三间一列精舍，正中一间内架设半人多高法座，床上盘膝坐着那玄武宫匪徒所扮的假少林掌门。他此刻仍神智清醒，却四肢绰软乏力，体内似虫行蚁走，然而尚禁受得住。狄康慢慢走入，微笑道：“尊驾还认得区区在下么?”这假掌门目睹狄康形像，不禁骇然色变，久之才呵呵笑道：“阁下易容之术委实巧妙，形貌竟逼肖无异，但阁下疏漏了一点，虽可蒙骗一时，却无法不自露马脚，玄武宫在少林隐伏高手不下廿余人，熟知老衲身份语音举动，不出三日阁下定遭杀身之祸。”狄康淡淡一笑，道：“这个倒无庸尊驾顾虑，在下自信还能胜任，昨晚在下曾面见玄武宫来使取来解药。”假少林掌门不禁一怔，倏又转笑道：“此话老衲不信。”狄康道：“在下面见那青衫人，他说如情势凶危可用紧急传讯。”少林假掌门人面色大变，继又嘿嘿冷笑道：“须知得意不可再往，此次虽为你巧骗瞒过，但下次恐罹杀身之祸。”狄康略一沉吟，道：“紧急传讯用何方法?”少林假掌门默然不答。狄康冷笑道：“尊驾岂不知处境之危么?”“阁下无法杀死老衲，因为老衲知玄武宫甚多隐秘，杀死老衲阁下恐得不偿失!”狄康冷笑道：“尊驾委实聪明，要知聪明反被聪明误，在下虽留下尊驾性命，却要尊驾每月受上三个时辰阴火搜魂，缩筋蚀骨活罪。”说着弹出一缕指风。少林假掌门只觉喉头一麻，顿时痦哑无声，遍体毛孔内宛如万千毛虫蠕蠕穿行，加上酸筋骨蚀，这滋味难受已极冷汗横流，唱目口张，全身乱动，欲待乞饶又无法出声，但感生不如死。狄康微微一笑徐徐伸指在“章门”穴重重点了一下。少林假掌门倒吸了一口冷气，哎唷吐气开声，痛苦渐减，心内满怀怨毒，道：“天王殿后古桧上鸟巢内，养着一只红羽金喙小岛，陂去尾毛，即自动飞返玄武宫。”狄康冷笑道：“自此以后，少林用不着紧急传讯，在下奉劝尊驽少用点心机。”一缕指风倏又弹出。少林假掌门身形一颤，倏又瘩哑无声，眼皮沉重，不禁低眉垂帘，欲睁乏力，暗叹了一声。这叹息声只有他自己听见，充满了无限的凄凉、悲哀。狄康恢复中年儒生模样，匆勿走出，为少林策划应敌之策。又是一日过去，少林竟然风平浪静，暮鼓晨钟，梵呗不绝。午刻时分，山谷远处突送来一声清澈长啸，悠扬高亢，播回云空，啸声未绝，五条身影疾逾电奔向少林寺前掠至。身影一定，为首者正是那日手刃玄武宫追魂三老及北邙高手的蒙面老叟，随着四个汉子，太阳穴高高隆起，双目开阖之间精芒逼射，肩插外门兵刃，一望而知都是内家高手。山门内缓缓走出一个白眉老僧，面色清癯，望了蒙面老叟一眼，含笑合掌一揖道：“檀樾日前解救敞派，化弭浩却於无形，恩同再造，敞派代掌门与合寺僧众正在大殿外恭候驾临。”蒙面老叟不禁一怔，诧道：“代掌门，贵派掌门人现在何处?”老僧答道：“掌门人那日不惯罹受北邙鬼王尸毒黑雾，内腑已然重伤，决意闭关一月，以本命真阳练化体内尸毒，命灵空长老代摄掌门一月。”蒙面老叟冷冷答道：“这话老朽不信。”老僧含笑道：“佛门弟子，戒打诳语，何况檀樾乃敝派恩人，贫僧如何敢谎言欺骗。”蒙面老叟鼻中冷哼一声，与随行四人昂然跨入山门，疾向大殿之前奔去，只见灵空禅师与百数十名僧众肃立在殿阶前。灵空禅师神色虔敬无比，道：“老衲灵空，谨向檀樾申谢那日解救掌门宏恩。”蒙面老叟道：“些许小事不值挂齿，老朽与贵掌门订立三日之约，贵掌门怎能以闭关诿藉，拒而不见。”灵空禅师道：“掌门人自知伤重，如不及时以本命真阳练化尸毒，恐将不治，事非得已，请檀樾见谅。”蒙面老叟似略一沉吟，道：“那日贵掌门人何不早说，老朽身怀异宝，立可治愈，大师可否带老朽去见贵掌们人?”山门外忽飞奔而来一僧，向灵通禅师道：“江湖怪侠千里独行余风云施主与一康秋施主来访智广禅师，弟子坚拒不允…”突闻哈哈长笑扬起，一株参天古柏上疾如鹰隼飞落两人，现出千里独行余风云及中年儒生康狄。灵空禅师合掌一揖，道：“智广已奉命外出，十日后才可返山，两位施主枉驾，不知有何赐教。”余风云哈哈大笑，道：“老化子及这位康老弟与智广禅师有过一面之缘，风闻贵派闭门自守，眼前武林乱象已萌，少林久执中原武林各大门派之首，祛魔卫道，责无旁贷，竟杜门却扫，令人不解，其中必有隐情，所以特来一间究竟。”灵空禅师道：“既承见问，本当奉告，无奈敝派有难言之隐。”余风云注视了灵空禅师一眼，道：“大师似非少林掌门人，如老化子眼力不差，十余年前曾在岭南与大师曾见过一面。”灵空禅师合掌答道：“老衲灵空，余施主英风如昔，老衲当年双手血腥，现已痛悟前非，佛前盟下重誓，从今不问江湖恩怨矣。”双方对话时，蒙面老叟深沉目光注视余、狄两人，忽冷笑道：“大师可以下驱客令了!”他急於与掌门人相见，一时情急竞口不择词。余风云翻目一瞪，沉声道：“尊驾是谁?为何不敢以真面目示人。”蒙面老叟冷冷答道：“老朽不愿以真面目与人相见此乃自身之事，与阁下何干?”狄康忽朗笑道：“风闻日前北邙鬼王率领门下侯袭少林，有一蒙面老叟赶来相救，武功凌厉狠辣，北邙门下悉数就歼，鬼王仅以身免，想必就是尊驾。”蒙面老叟道：“不错，正是老朽!”面上虽用青巾檬面，但仍然掩不住倨傲狂妄神态。狄康朗声大笑，道：“我辈武林人物施恩於人，不可索报。北邙鬼王为了讨还一册天星掌秘笈，锻羽败遁，在下如猜得不错，尊驾定是图谋天星掌而来，登门索报，真是无耻之尤。”檬面老叟之后突窜出面目阴冷，唇上蓄有两撤鼠须汉子，疾横双掌劈出一股劲风，呼啸奔涛撞向狄康而去。余风云横身一跃，一翻双掌迎出，大-道：“鼠辈滚回去!”那蓄有鼠须汉子冷笑道：“只怕未必!”轰的一声巨震，逆风四溢，沙尘飞扬。余风云双肩连晃，足下沉陷三寸。唇蓄鼠须汉子倒退两步，面红耳赤、恼羞成怒-道：“老化子试试俺混元钺”背后飞撤出一柄奇形兵刃，似戟非戟，两面刃口作月牙斧形，钹身突出斧头两寸，可见莲形圆孔，内藏歹毒暗器，通体纯钢打造，长不过三尺二寸。灵空大师大感忧急，忙高宣了一声佛号，道：“两位不必轻动无名，老衲……”语尚未了，鼠须汉子已自混元钺一挥，飞洒出一抹寒芒，点向余风云三处重穴。余风云厉声道：“鼠辈找死!”一双肉掌展开，劈、打、扣、拿，幻出漫空掌影，掌风如雷，凌厉绝伦。那鼠须汉子混元钝招式奇诡歹毒，无一不是致命奇招，错非余风云功力奇高，必伤在他那混元钺下。余风云面色铁青，他乃成名怪杰，威震江湖，岂肯让这无名之辈手底逃生，目中杀机一泛，掌势一变，更沉逾山岳，硬打硬拿，逼得鼠须汉子连连倒退，手中混元钹显得滞缓，竟使展不开。檬面老叟暗中心惊道：“无怪余老化子能纵横江湖，手辣心狠，一身武功果非易举之辈。”少林僧众均是行家，瞧出两人一身武功已臻化境，招式之辛辣怪异，生平罕睹，惊险处不禁目骇神摇。但见那鼠须汉子喉中突长啸一声，身形潜龙升天拔起五六丈高，倏悬空一个旋转，身化“天龙入海”，头下足上，混天铣幻出一片光网，势如天河倒泻，向余风云凌头罩下。只听咔嚓微响，混元铁蓬形圆孔内，忽射出一蓬棱形毒针，疾若芒雨，罩及三丈方圆。余风云发出暴雷震天大笑，两臂疾张，身形一鹤冲天望鼠须漠子迎去，两袖挥起一片无形潜罡，将暗器悉数震飞，左臂疾伸，将混元钺夺下，右掌穿胸打实在胸坎上。只听鼠须汉子发出一声凄厉惨-，身驱在半空中翻了四五翻，似断线之鸢般堕地，眼耳口鼻内鲜血泉涌，横尸尘埃——