万里无云，火伞高张，树叶煞似定住了般，纹丝不动，燠闷窒热，汗流浃背，融金砾石，这天气正进入了盛暑三伏。距安庆三十里滨临长江的牛角湾仅四户人家，竹篱茅舍，两株合抱苍天樟树，笼荫十亩，憩息其下，溽暑尽涤，尤以江流回环，水天一色，风帆沙鸟，远山隐约，令人心旷神怡。对岸官道上不时快马驰骤而过，荡起一片滚滚黄尘。漫天蔽空，骑上人均是黑白两道高手，形色匆促，似有要事在身。道上忽现出三匹乌锥神驹，骑上三人身着一色银灰色长衫，均约莫三旬上下，面目阴冷狠骛，蹄声得得，不疾不徐蓦地——一支弩箭拍地飞坠在三骑之前，骑上人骑术甚精，猛然刹住，掠飞下鞍，一人拾起弩箭仔细一瞧，目中*吐慑人寒芒，沉声道：“在这里了!”三人牵住缰绳望道旁密林内穿入里许，一条形似淡烟般人影疾掠三人之前，隐约可瞧出一矮瘦老者，抱拳躬身低声道：“属下在此守候乡时了，五更时分属下发现两人背负三伤者渡江而过，栖息在对岸牛角湾舍中养伤，此三伤者似是总护法“三阳神功所伤”。”一银灰长衫少年道：“你何以能确断伤者系为“三阳神功”所伤，须知捕风捉影，谬之毫厘。失之千里”老者答道：“决然不错，属下耳闻伤者似是过意不去，坚决不让两人背负，可以步行登舟，那两人不允，谓三位罹受三阳神功，伤势沉重，不能妄运真力。”“你看得真切么?”“属下尾随不舍，探明他们仍栖息在农舍中养伤。”三银灰长衫少年汉子互望了一眼，那老者又道：“上流头五里许属下已觅妥一艘渔舟，属下这就带路。”老者身形疾转领着三银灰少年汉子，如风奔去。密林疾闪出两面像鸷猛森冷老人，正是追魂闾罗唐环九指太岁冷独，目送四条消失的身影，眼中充满杀机，冷独阴沉沉的一笑道：“唐兄，你我尾随一探如何?”追魂阎罗唐环尚未回答，忽闻蚁语传声道：“两位别来无恙?”唐冶二人闻声大惊失色，眼前人影一闪，认出是有恩於他们的那位蠓面青衫人，不禁大喜，躬身抱拳道：“尊驾有何赐教?若蒙差遣，万死不辞。”檬面青衫人道：“在下现苦於人手不够，有两位老英雄相助正求之不得。”唐环道：“三身着银灰少年风闻与火焚朝元寺大有关连，可知是何来历么?”蒙面青衫人道：“江湖传闻一点不错，时机紧迫，不容细-，两位请随在下一往。”唐玲二人急随虾面人而去，到得江边，芦苇丛中如箭穿出一只快舟，*舟者是一短装带刀四旬中年漠子。青衫人道：“速扯起满帆!”中年汉子急扯起白帆，三人身如飞鸟掠上舟去，船行似箭，横渡向牛角湾，风送舟速，孤帆远引，渐杳失江天深处口口口四幢茅舍静悄悄地无人，沉寂如水，唯闻蝉鸣吱吱。未牌时分，江边如飞奔来三银灰长衫少年及一老者，停在两株连荫接抱参天古木之外，八道嗫人眼神注视着四幢茅舍，突闻一少年吐出低沉语声道：“是此处么?”老者答道：“正是!”突然老者面色惨变，仰面倒地，两眼中沁出黑血，气绝而毙。三少年见状不禁勃然变色，心神大震，六道森厉眼神巡视四外，搜觅暗算之人潜迹所在。但，却无法找出可疑之处，而且亦无人现身，三人瞧出一幢茅屋内蔽有蹊跷，他们心意相通，疾逾闪电扑至那幢茅屋前。一少年阴侧侧冷笑道：“尊驾可以现身了，不然休怨在下等心辣手黑!”仍寂然无闻，三少年互望了一眼，自恃艺高瞻大，推开木门而入，只见床糇酪尉然有序“但阗无一人。一人惊诧道：“咱们中了诱敌之计了!”另一人冷笑道：“来者不惧，惧者不来，鬼蜮伎俩，有何可畏?”只听厨下传来阴侧侧笑声道：“好狂妄的白气!”忽见五条白影疾若鬼魅掠出，落在三银灰色长衫少年环周，现出五白衣人，面目森冷如冰，不类生人，宽大白色长衫无风自扬，令人不寒而栗。一个白衫人道：“火焚朝元寺可是你等所为么?武功秘笈既已到手，尚欲斩尽杀绝，那秘笈何在?”语音虽不大，却阴寒悸人心神，说时两手倏地一指透吐出寒列罡气。其他四白衫人亦同时发动猛攻，八掌震起漫空掌影，卷出一片寒刮，袭向三银灰少年。只听一声惊诧道：“他们是冰魄老贼门下!”三少年冷笑一声，六掌缓缓攻出，各守一方，掌式看似平淡无奇，其实辣毒无比，含蓄极神奇手法。双方均是一身卓绝的武功，招式神奥，罡力如山，茅屋摇摇欲晃，尘飞漫空，威势骇人。约莫一盏茶时分过去，突闻大-一声，四白衫人苍白脸上忽现出一丝红晕，目光惨变，仰面倒了下去，七孔血涌如注尸三少年冷森的面上泛出一丝傲然得意的笑容。蓦地——三少年只觉后脑上为似箭冷风击中，张口狂唣出声。但张口之际，忽觉一丸从口腔中射入，顺喉吞下，不禁面色大变。只听一个清朗笑声传来道：“三位虽歼戮冰魄门下，但亦身罹冰魄寒毒，在下不忍见三位发作之者，所以赐服三粒解除寒毒灵药。”一条身影-闪而现，却是一青衣背刀少年，面黄如蜡，厚唇吊眼，奇丑无比。“尊驾是何来历?”那少年冷冷答道：“在下既不愿询问三位来历，三位又何必追问在下姓名?”“我不信身中寒毒。”“三位试一运气便知在下之言不虚。”三位不禁面色一变，只觉全身泛布寒气，血凝髓冻，只见一人冷笑道：“我等不慎为尊驾所算，尊驾若欲*迫我等就范，那是枉费心机。”青衫少年徽徽一笑道：“三位醒悟似嫌过迟了点，此刻三位若欲自绝亦有心无力，倘能吐实，在下当不究既往，予三位一条自新之路。”窗棂中突射入三丝银芒，疾如奔电，显然欲杀人灭口。银芒堪堪触及三少年咽喉要穴，青衫少年冷笑一声，突横掌疾拂，一股劲风直击过去，三根银芒顿时磕飞坠地。青衫少年疾逾奔电掠向室外，只见一赤发头陀正自窗侧倒跃退出，瞥见少年掠出，大-一声，右掌猛击，呼的一股排空巨飕撞向青衫少年。那青衫少年身未落地，双掌推出，与赤发头陀掌力猛接，轰的一声大震。赤发头陀身形撼摇了几下，目露惊容，大-道：“好掌法，再接贫僧一掌试试。”青衫少年双足沾地，肩头钢刀，倏地应腕出鞘，一抹眩目紫虹疾闪。赤发头陀惨-出声，身首异处，鲜血如柱喷出，沭目惊心。屋内忽傅出天智星蒲奎语声道：“少侠快来!”青衫少年身如离弦之弩般飞掠入内，只见三银灰长衫少年已昏迷躺地。天智星蒲奎立在一侧，皱眉道：“此三人来时已服下他门中毒药，万一失手被擒或遭受暗器，体内气血必起非常变化，无药可救，少侠欲使他吐出蕴秘，恐全落空了。”青衫少年摇首道：“未必，在下三粒丸药可便毒性延缓发作，除非他们亦对本门蕴秘无所知……”说着伸指点向三人后脑，徐徐出声问道：“三位是何来历?”一人呓语答道：“我等乃无极帮门下。”青衫少年正是狄康，与天智星蒲奎互望了一眼，现出惊愕之色，以蒲奎见识之广，迄未耳闻江湖中有这么一个无极帮组织。狄康道：“那灰衫少年是谁?”“他乃敞帮总护法!”“姓甚名谁?”“不知!”狄康呆得一呆道：“贵帮主是何来历?”“不知!”“贵帮总坛何在?”“不知!”-一问三不知，纵是狄康机智过人，也不禁大感困惑。蒲奎问道：“三位来自何处?”“不知!”蒲奎望望狄康一限，道：“老朽看来不用问了，无极帮显然是一极秘密的江湖组织，隐秘异常，不逊於紫衣教。”语声略略一顿，又道：“只要有陈谦和其人，内中即不无蛛丝马迹可寻。狄康点点头，叹息一声道：“在下忧虑人手不足，势难兼顾无极帮紫衣教及乾坤圣手东方黎明等人-动。”忽地周易疾掠而入，微笑道：“老弟不必心忧，此乃斗智之局，我等好离去了。”说着扬掌一拂一股疾风*压无极门之手下，立时窒毙，五官内渗出黑血，接着又道：“唐环冷独及南荒双煞已追踪屠龙方朔关贤弟，调换岷山四毒赶返，襄助老弟查明无极帮蕴秘，蒲老师智慧惊人，不难水落石出。”狄康徽徽叹息一声道：“在下极欲探明太白山庄，救出家父，不料枝节横生，内情错综复杂，在下年轻识浅，无法担此重任，老前辈德高望重武林，可否容在下不插手其中……”周易摇首微笑道：“老弟你已是威震武林的大侠了，只是你不愿露出来罢了，但在每人心目中却留下着有不可磨灭的印象，只有老弟你才可慑服东方黎明，紫衣教无极帮也只有你可与其抗衡，老朽等仅能聊供一己之得，共襄其成，不说别的，老朽名望蒲老师岂能听命与我。”蒲奎道：“周大侠之话委实不错，蒲某一生从不信服人，独来独往，恃才傲物，他不配驱使蒲某。”狄康黯然、一笑道：“在下何德何能……”周易手掌一摇，正色这：“老弟天才横溢，气质超轶群伦，令人不禁油然泛起诚敬钦服之念，此乃天赋使然，非人力所可强求，现欧阳哲及程姑娘失踪，如非为无极门所擒，定有非常原因，谅与老弟极有关连，老弟岂可撒手不管，走，。”一声走字出口，快步离去。须臾，牛角湾啸声频频，人影纷飞，屋内屋外发现七具尸体，却不明来历，但知与朝元寺大有关连。於是，江湖中暗潮迭涌，风云更急，蕴酿着、一场惊人巨变。安庆滨临长江，万商云集，市廛繁荣，大街上车如流水马如龙，行人熙攘不绝。芝云斋系安庆首屈一指糕饼店，其做的糕饼糖食精美味腴，令人齿颊留香，一层兼营野味卤菜，尤更脍炙人口，每每抢购一空，供不应求，真可说是门庭若市，日进斗金。紧邻神农堂中药老店最近半月来亦是生涯鼎盛，因该店敦请一位韩乐湘大夫应诊，这位韩大夫年逾不惑，面色白净儒雅，气度翩翩，疑难重症，无不着手成春。这日午牌时分，火伞高张，汗流如蒸，大街上行人渐渐稀少，韩乐湘与店主在柜上相对而奕，车七进五，炮三平九，聚精会神搏杀。店主是一大胖子，裸着上身，露出一身臃肿肥肉，左手摇着一把大蒲扇，呼呼直煽着，可是禁不住汗流如雨，忽高声呼唤店中小厮道：“快取两斤陈年好酒，去隔壁芝云斋买四味下酒卤菜。”韩乐湘笑道：“又要你破费，在下委实过意不去。”店主哈哈大笑道：“一杯在手，其乐无穷，所费无几，先生此话不嫌寒蚕了点么?”小厮片刻送来四碟鸡肉、冤腿、鹅肝、糟鱼，一壶竹叶青。两人杯酒对奕，谈笑风生。突然，只见一美艳青衣少女神色匆徨走入神农堂内，娇声唤道：“店主，韩大夫在么?”店主呵呵大笑道：“姑娘，这不是韩大夫么?”。少女凝睁望了韩湘乐一眼，裣检-下拜。韩乐湘慌忙立起道：“姑娘施此全礼则甚?”少女浅然一笑道：“家父十日前忽背部生一疗疽，百药周效，今日加剧，脓血溢流，命已垂危，乞大夫一救。”说着星眸淌出断线泪珠，又盈盈拜了下去。韩乐湘道：“姑娘，医乃仁术，只要有救，断无不治之理，不过令尊屡经廷医，百药罔效，恐学生亦无能为力。”店主忙道：“韩大夫，你乃今世华陀，着手成春，姑娘或有可救，救人一命胜造七级浮屠，试为一洽如何?”韩乐湘点点头命小厮背起药箱，道：“姑娘就请带路。”少女闻得韩湘乐应允随往，不禁破涕为笑，谢了一声，领着韩湘乐一行走出店外。穿过一条横街，转至一小巷，少女向一矮窄门前走入。只见是两进厅屋，虽嫌陈旧，却也布设洁净不俗。少女一掀门帘，领着韩乐湘进入房内，病者裸着上体伏在杨上呻吟不绝。一身着蓝布衣裤的老妪坐在杨沿用净布拭除背疽脓血，少女低唤了一声道：“娘，女儿为爹请来韩大夫治病。”韩乐湘快步走近杨前，端详了病者一眼，只见背穿三孔，紫肿坟起，脓血溢流，腥臭中人欲呕，忙道：“速取药箱来!”小厮趋前，将药箱打开，韩乐湘取出一只瓷瓶，在病者患部倾洒黑色药末。顿时病者只感背部清凉，多日来痛楚灼焚立消，久未成眠，困倦不堪，不禁双睫沉重合上，昏昏入睡少女及老妪由不得绽开笑容，忧念稍释。老妪低念了一声。“救苦救难王菩萨!”韩乐湘道：“学生不敢贪天之功，分明尊府积德庇佑，再过半个时辰毒侵内腑便已不治了。”说着取出一张膏药，用火熏用，贴敷患郡后坐在案前书下一药方：忍冬藤二两、蒲草三钱、紫花地丁一两、贝母三钱、甘菊花三钱、黄柏一钱、天花粉三钱、枯便三钱书罢放下羊毫，道：“此方以无根水煎服，每服一碗，连用三剂，三日后再来神农堂换药处方，令尊症状甚重，需时半月方可痊愈。”老妪千恩万谢，少女盈盈二顺道：“救治家父大德，容后图报，不知诊金……”韩乐湘笑道：“学生诊金不计多寡，富者需费钜万，贫者赠药送诊，姑娘孝心可嘉，学生何忍索酬言罢与药童走出。半月后二更时分，少女又走入神农堂，嫣然一笑道…“家父已痊愈，大德容后图报。”说时献上白银一锭，结莫二十两，接道：“区区之数，不足言报。”韩乐湘慨然收下，道：“学生尚不知姑娘贵姓芳名，听店夥言说姑娘每日必来芝云斋购买饼食密饯卤菜。”少女嫣然一笑，玉层红晕，答道：“我叫梅芷兰，家母乃陈大善人公子乳媪，家父亦在陈府充任帐房，公子已逾三旬，膝下只一五岁幼子，陈大善人锺爱异常，囚其喜食芝云斋之糖食，每日命我来此购买。”韩乐湘微笑道：“原来如此!”梅芷兰盈盈二瞄辞别而去。一连又是数日，神农堂内韩乐湘应诊病人列队守候，应接不暇。蓦地——大街上传来一阵奔马如雷蹄声，至神农堂外戛然而止，只见店外走入两个青衫老者目光——，步履轻绝，分明身负武功，后随一明眸皓齿，美艳少女，正是那梅芷兰，莲步匆匆闯入韩乐湘室中。韩乐湘正为一病者扶脉，瞥见梅芷兰闯入，不禁啊了一声道：“梅姑娘来此则甚?”梅芷兰柳眉徽皱，裣-一福，道：“奉了家主人之命，请韩大夫一往，门外已备了马匹，万望先生赐允。”韩乐湘闻言不禁呆得一呆道：“陈大善人患病了么?”梅芷兰接首道：“不是，是家主人爱孙突罹怪疾，高烧呓语，遍体发出红斑，咯血抽筋。”韩乐湘道：“病了多久?”前日深夜!”韩乐湘皱眉沉吟须臾，方道：“为何射误甚久?”梅芷兰道：“家主人素信服一位方大夫，那知方大夫下了两帖药后，病情不见减轻，反更加剧，不禁束手。”韩乐湘略思索，道：“此间有甚多病人，我去去就来，不能在陈府留下。梅芷兰嫣然笑道：“那是当然!”韩乐湘为那病人处了方后，命药童背起药箱，随着梅芷兰走出店外。一个青衫老者扶韩乐湘跨蹬上鞍后，亦自一跃上骑，率先开道，一行十数骑得得扬尘奔去。陈谦和大善人寓居安福巷，气派宏丽，八字门墙，宅内甲第连云，飞檐啄角，亭园宽广。韩乐湘到达后扶下鞍来，只见宅内趋出一面色红润老叟，凤目圆脸，颔下一部花白短须根根见肉，神态霭和，目泛忧容，不禁长施一揖，道：“学生来迟，望乞海涵。”陈谦和双拳一抱，微笑道：“不敢，为了小孙竞劳动先生移趾光降，未晃不敬，容后图谢。”说罢肃客延入。韩乐湘道：“看病要紧，叮否容学生察视令孙病情。”陈谦和领着韩乐湘走向一座高阁，拾级而上，阁楼内仆妇如云，见着陈谦和领着韩乐湘登楼，纷纷走去。一间宽敞厢房内一老夫人及一少妇目眶红赤，杨上躺着一垂髻幼童，面目洞凹，瘦弱支离，俩面呈现红斑，口角流涎呓语不休，双睛徽徽上翻。老夫人落泪道：“韩大夫，此子如有可治，乞怜垂救，当不惜重金相酬。”韩乐湘微笑道：“积善之家必有余庆，倘令孙命不该绝，学生当悉心诊治，老夫人不必忧急。”说着伸手一摸幼董额角，只觉触手火烫，不禁眉头微皱。他这皱眉并不打紧，陈谦和夫妻及少妇不由心神一震。韩乐湘缓缓伸出三指，坐在杨沿，扶着幼童寸关尺察视脉象。阁楼上顿时鸦雀无声，寂静如水。约莫一盏茶时分过去，韩乐湘神色凝重，换手扶脉。半晌，韩乐湘长吁一声，松开幼童左腕，缓缓立起，一语不发，右手招来药童卸下药箱取出一粒红丸用净水研磨成汁，徐徐喂下幼董口中。陈谦和心中忧急按耐不住，道：“还有救治么?”韩乐湘道：“学生有话不知当讲不当讲!”陈谦和闻言不禁怔得一怔，答道：“老朽并不避讳，先生有话只管说出。”韩乐湘略一沉吟道：“令孙之疾百不一见，乃三症并发，系受鬼靥所罹，阴祟之气不除，令孙无救活之望。”陈谦和神色徽变道：“是否小孙出外游玩时误中邪恶?”韩乐湘摇首道：“不是，学生心疑阴祟就在耸府。”陈谦和道：“不知先生可否找出?”韩乐湘沉吟长久答道：“此非夜静无人之际，学生巡视尊府亭园楼阁寻出阴祟所在，但非一蹴即成，须耗费札当时日不可。”陈谦和抱拳一揖道：“有烦先生了。”韩乐湘索笔处下一方后，道：“神农堂内还有病人守候，学生晚间再来，令孙现可入睡，尚无性命之忧。”陈谦和转面向羯贤去，只见幼童已呼呼入睡，呓语已止，不禁泛出笑容，立命外间备马。韩乐湘告辞趋出。华灯初上，大街上游人如云，玉魄镜悬，散出迷蒙清辉，习习清风，将日间溽暑尽涤。一条僻巷内忽转出五人五骑，蹄奔如雨向神农堂驰去。大胖子店主裸着上体坐在店门首呼呼摇扇眺望街景，五骑奔至落鞍下马，店主伸手一拦道：“韩大夫日来劳累不堪，用过晚饭便已睡下，留下话来三更时分再去陈府不迟，五位请在店内稍候。”五人互望了一眼，一人道：“三更时分尚早，我等就在柜上饮酒守候。”一列长柜，漆得乌黑发亮，五人握杯娓娓倾谈，只听一人低声道：“荀老三，风闻紫衣教高手纷纷赶来安庆，堂主心情沉重，已调来甚多高手，眼前安庆府已是密云欲雨，危在眉睫……”另一人沉声道：“谨防壁缝有耳，这话容许外泄么?堂主如若耳闻，定获重罪，哼!你真瞻大心粗！”一霎那间，五人无声无息啜着闷酒。天色约莫将近三更，一人霍地起立，向柜上店黟高声道：“劳驾带我去催请韩大夫!”店夥道：“尊驽请随我来!”一先一后快步走入后进，到达韩乐湘卧室之外，探首窗内张望，只见韩乐湘尚在蚊帐内睡兴正浓。那青衫老者伸指击敲道：“韩先生，三更已至，家主人命小的催请先生。”韩乐湘睁开惺忪睡眼，哦了一声翻身爬起，启门目睹青衫老者，堆上一脸歉仄笑容道：“学生这就收拾药箱舆尊驾同去。”韩乐湘道：“令孙病况如何?”陈谦和答道：“现仍熟睡，烧热稍减，红斑依然，有劳先生费心。”韩乐湘道：“若不找出阴祟所在，令孙无法痊愈，尊府宽广，三两日内恐不能寻出，但令孙性命无忧。”陈谦和呵呵笑道：“先生今世华陀，着手成春，老朽只此一孙，全仗先生费心了。”韩乐湘道：“这个学生理所应为。”忽见一个壮汉奔人大厅，向陈谦和躬身禀道…“宅外来了一个郝隆臣，自称紫衣教门下，坚欲面见主人，是否延请入内。”陈谦和不禁一怔道：“老朽从不与江湖人物交往，紫衣教丝毫并无所闻，这姓郝的见老朽为了何来?”蓦地——随风飘传人剩阴恻恻冷笑道：“陈谦和，明人不做暗事，你真不与江湖人物交往么?”语声寒冷如冰，使人毛发笔立。陈谦和闻声不禁神色一变，抢步外出，只见廊下立着一身着紫色长衫背剑中年漠子，深目高颧，浓眉如刷，面目栗悍，口角噙着阴骛冷笑，不禁深深打量了来人一眼，抱拳笑道：“箅驾话中有因，请道其详。”郝俊臣冷笑道：“牛角湾之事陈老师谅已知情，三银灰长衫少年临死之前自称乃无极帮门下。陈谦和道：“无极帮关老朽何事?”郝俊臣阴阴一笑道：“陈老师乃一堂之主，为何明知故问?”陈谦和知不能善了，面目一变，厉-道：“牛角湾显然是你们紫衣教所为，阁下自投罗网，可别怨老夫心辣手黑。”郝俊臣哈哈狂笑道：“郝某既敢只身前来，尊府就是龙潭虎穴郝某也瞻敢一闯”陈谦和面色铁青，厉-道：“拿下!”月朗夜空，树丛中突疾如鬼魅扑出四个青衫老者，手持一柄鬼头刀，寒光飘飞，分立四才方位。郝俊臣伸掌拔剑出鞘，呛啷啷龙吟过处，寒光暴射，渊停岳峙，似不将四人放在眼中。陈谦和冷笑道：“阁下来此何意?”郝铨臣道：“向贵帮索回那册武功秘笈。”陈谦和道：“武功秘笈乃无主之物，取自冰魄神翁手中……”语声未了，郝俊臣脸色倏沉，沉声道：“胡说!”陈谦和徽笑道：“周易取自冰魄神翁之手，本帮再从周易手内取得有何不可。”郝匪臣阴侧侧笑道：“陈老师有所不知，冰魄神翁乃紫衣教门下，派驻少阳洞府。”陈谦和眉头徽皱，右掌一挥，四名青衫老者扬刀猛劈过去，寒光电奔，招式辣毒绝伦。郝俊臣长剑疾挥，震起漫空寒台，幻出万千银星，*超一片悸耳锐啸声。四青衫老者刀阵虽然凌厉，但郝俊臣剑招委实奇奥，纵跃如飞，片刻功夫四人俱在剥台罩袭之下。突闻郝俊臣一声大-，只见四青衫老者疾跃开去，其中一人右臂缓缓下垂，面色惨变，肘腕间溢出殷红鲜血，如注坠地，鬼头刀呛啷跌下。其他三青衫老者厉-出口，猱近进扑。郝俊臣冷笑道：“泯不畏死，郝某要剜除你的双目。”长剑唰唰唰攻出三招，寒芒疾闪，只听一声凄厉惨唣腾起。但听郝俊臣冷笑道：“我要断去你两人双臂双腿。”漫空寒台狂卷，一双青衫老者身形被震跌出丈外。陈谦和不由心神猛凛，-只见一人双手拾指蒙住面额，鲜血泉涌在指缝中流出，其他两人臂腿均被利剑削断，暗暗惊道：垣是什么剑法，委实辣毒无比。”郝俊臣目中*吐两道慑人寒芒，厉-道：“陈谦和，郝某奉劝你从速献出武功秘笈，不然玉石皆焚，鸡犬不留。”亭园远处忽传来一声低沉啸声，一条魅影疾如瓢风掠至，现出一个面如灰炭瘦长怪人，两眼萌泛森厉杀机注视了郝俊臣一眼，喉中发出嘿嘿两声慑人低笑，踏步踩斗。右手迅如电奔抓出，-道：“你是什么人?”手法狠辣迅准，五指向郝俊臣“肩井”穴抓去，手未至潜劲已自*人。郝陵臣心中一惊，暗道：“好快的手法!”唰的一剑“拦江截斗”切向瘦长怪人右臂。瘦长怪人右臂倏沉，身形疾闪，两指“犀牛望月”飞点郝隆臣“脊心”要穴。郝浚臣知遇劲敌，身形疾窜出五尺，长剥猛施一招“西风扫落叶”。身随剑转，寒光飞虹卷。袭瘦长怪人。那知剑势袭空，只感头顶劲风压体，情知不妙，忽闻一微弱语声传入耳中道：“速展三花聚顶，身走乾宫!”郝隆臣不遑寻思，如言施为，身闪乾宫，长剑扬空幻出三朵碗大的金花，挟着嘶嘶剑罡袭出。瘦长怪人身在凌空，大-道：“难怪如此狂妄，武功果然不差。”双掌*出一股潜劲，势如，天河倒鸿，重逾万钧压下。郝俊臣剑招甫发之际，只听徽弱语声又起：“宅中机关密布，禁制重重，尊驾孤身难以成事，明晚邀集同道卷土重来，目前速退，藏身小西门城楼上。”迅快转身如电掠去。去如流星划空，传来际桀桀怪笑道：“郝某三日后必来!”瘦长怪人大-道：“你走不了!”月华如水映照下，一条身影如烟飘空消逝，眨眼无踪……”陈大善人庭园中弃尸四具，断肢残腿，鲜血满脸，惨不忍睹。韩乐湘立在廊下目睹情状，浑身战颤，骇然变色。陈谦和长叹一声，示意手下掩埋尸体，转面望了韩乐湘一眼，道：“还望先生今晚之事能守秘，儿取非常之祸，江湖是非，云诡波谲，如不慎吐露，老朽恐亦不能保全。”韩乐湘目露悸容道：“学生决不将此事张扬出去。”陈谦和颔首微笑道：“这个就好。”韩乐湘立即前往诊视幼董病情，并处下药方后，由梅芷兰及两名武师相陪，搜觅全宅。果然陈府禁制重重，杀机弥伏，两名武师前导，韩乐湘逐处细心搜觅，瞧这瞧那，两名武师不敢违忤，启开禁制，韩乐湘装模仿样口中念念右词。梅芷兰矫笑道：“韩恩公，如非主人对你深信不疑，婢子无法不说恩公是紫衣教奸细!”韩乐湘不禁心神一震，暗道：：垣丫头机伶心细，我倒要提防他一二。”佯咳了声道：“姑娘，这话是从何说起，如此说来我非要避嫌不可了，咳，一福祸无门，唯人自召。”说着转身走回”梅芷兰惶恐色变道：“恩公，婢子说笑千万别当真。”一双武师立在韩乐湘身后疾伸右掌，迅如电光石火按向韩乐湘胁下。梅芷兰柳眉徽皱。欲言又止。韩乐湘似若无觉，双掌只差分毫，倏地后撤。一双武师认定韩乐湘身无武功，只适逢其会而已。韩乐湘仰望天色，道：“时已不早，将近五更，府上屋宇甚乡，庭园宽广，逐处仔绌搜觅非端时三晚，天下事欲速则不达，明晚当继续搜觅找出，使小主人早日痊愈。”一个武师似信不信，诧道：“为何一定耍在深夜搜觅?”韩乐湘笑道：“阴祟之气最畏阳光，小主人之病晚间沉重，白天消灭即是此故。”另一武师点首赞叹道：“大夫行医济世，尚能骗邪，足见大夫博学乡才。”韩乐湘道：“阁下谬奖，愧不敢当，医乃仁术，人命关天，不能不慎重将事，必须旁证索引，审明病源，故不能不博览群书，学医不敢自谢精通岐黄，着手成春，只是小心谨慎而已。”说时东方微现曙光，忙告辞别去!瘦长怪人疾追郝铨臣不舍，郝俊臣轻功身法卓绝，始终追赶不上，只见郝发臣望小西门城厢奔去!突然，郝俊臣身影一闪杏失不见。小西门人烟稠密，屋宇栉比连绵，瘦长怪人四顾巡视，知无法追寻，暗迄：“郝俊臣留话三日后必来，不如让他乡活三日。”转身正待返转陈宅，眼角忽瞥见数十丈外一条迅快人影掠下城去，疾如流星奔向林中，瘦长怪人疾跃下城，紧追穷蹑。只见那人身影投入林中，瘦长怪人鼻中冷哼一声，两臂一振，疾逾飞鸟穿入林内。足方沾地，忽闻林内随风飘来阴冷语声道：“阁下追踪老夫为了何故?”。人影如风疾闪，现出一个面貌奇丑老者，目光森厉，焖焖嗫人。瘦长怪人见非郝陵臣，不禁一呆，情急智生，冷笑道：“江湖路上随人走，尊驾怎知在下是追踪你?”面貌奇丑老者怒道：“老夫眼中不揉砂子，最好说出阁下姓名来历，兑得老夫辣手无情!”瘦长怪人闻言不禁杀机猛萌，噤噪怪笑道：“在下姓邵!”话出手出，五指迅如闪电向老者左胁抓去，挟着嘶嘶锐厉劲风，寒罡*人!老者身形疾闪杏入林中!瘦长怪人厉-道：“原来尊驾竟是虎头蛇尾之辈。”林中传来老者冷笑道：“阁下一出手，老夫便认出阁下来历!”邵姓怪人目光闪烁，厉声道：“尊驾不妨说出。”两手拾指蓄满真力，循声悄无声息缓缓移去。忽闻一声断喝道：“站住!”邵姓怪人不禁一呆，道：“尊驾有何话说?”“邵老师是否无极帮门下?”瘦长怪人不禁面色大变，厉道：“尊驾如何知情?”“如要人不知，除非己莫为，邵老师，贵帮总坛何在?”瘦长怪人知身入重伏，目光四巡。忽闻森冷笑声传来道：“邵老师休妄念图逃，依老夫之劝，速速吐实，贵帮总坛设在何处，帮主姓甚名谁，武功秘笈现落在何人手中，老夫体念上天有好生之德，可免你一死!”瘦长怪人桀桀狂笑道：“尊驾未晃痴人说梦。”忽感夜风送入鼻中一丝异香，顿感口渴烦燥，心神不宁，知遭暗算，不禁骇然变色，倏地神龙穿空拔起六七丈高下。突闻头顶一声暴-道：“下去!”只感一片如山劲风，力逾万钧，凌头压下。邵姓怪人不禁闷哼一声，撞落在地，气血浮逆，不禁头昏目眩倒地。黑暗林中掠出面貌奇丑老者，望了邵姓怪人一眼，五指倏地抓起窜出林外而去。口口口晨光熹徽，，朝霞泛天，习习清风下，韩乐湘控着一匹健马，蹄声得得，不疾不徐向神农堂走去。在韩乐湘骑后七八丈外暗蹑三买菜老翁，精神矍铄，挑着一担荠菜，叫卖声响亮!韩乐湘知这卖菜老翁是陈谦和眼线，嘴角不噤泛出一丝笑容，他胸南成竹，仍是不疾不徐驱骑。神农堂已然开门，街檐下却鹞立甚乡病者候诊，发现韩乐湘策马返转，惊喜中泛出诧愕神色韩乐湘进入神农堂，略事进食后，即开使应诊，一无疑窦，鹞立守候病人丛中有不少无极帮爪牙在内，见状疑虑尽释，赶返陈宅禀告陈谦和。只见韩乐湘诊疗病人时，困倦异常，呵欠一连天，似极欲倒上床去，但他规定每晨须瞧四十号病人，勉强支持着。十五号病人是一孱弱老者，面黄饥瘦，病骨支离步履蹒跚走入，在韩乐湘对首坐下伸出右手让韩乐湘把脉那病人徽睁跟皮，用蚁语传声道：“关穆与岷山四毒已擒住邵姓怪人，现押在丐帮分堂土窖内。一照原定之计进行，使无极帮坚信邵姓怪人落在紫衣教手中，如此才可引起两派纷争，我等再筹划对策。”并设下三道疑兵之计书下处方。孱弱病人颤巍巍地立起走出，去柜上捡了一包药，离开神农堂，穿入一条暗巷后，立换了一人般，步履如飞，掠上城垣，望小西门奔去。其时承平日久，官兵亦自松懈，大白天里无人驻守，积久玩生，只知吃-娱赌，小西门顿成无人之处。郝俊臣藏身于小西门顶层，正自不耐烦之际，忽闻楼下传来一个陌生语声道：“郝老师可以下来了!”郝——臣不禁一怔，道：尊驾是谁?”一老朽与示警郝老师逃出陈宅之人乃系同道。郝俊臣似信非信道：“那位朋友咧?”“他仍潜身陈宅，查明无极帮隐秘。”“尊驽来此何意?”“老朽友人命转告郝老师，安庆府无极帮耳目甚众，望郝老师及早速离，孤身恐不能成事，并有性命之忧，老朽尚有事待办，恕难久留，郝老师珍重。”郝浚臣只闻衣袂振风一闪而杏，知人已远去，轻悄悄地跃下楼去，目光回巡，见无一人，两臂疾振，落下城郊，身法迅如奔矢而去。天际远处，郝俊臣身形渐小，后随两条淡烟般人影潜随其后……陈谦和居宅四周遍布伏桩，山雨欲来风满楼，外表虽则安谧如恒，其实充满着森森杀机。大善人如热锅上蚂蚁在大厅中来回踱步，内忧外患接踵而至，怎不令他忧心如焚。厅中太师椅上坐着一獐头鼠目五旬上下老者，花白短须，目光闪烁，忽重咳了两声道：一堂主，依娄某之见，兵来将挡，水来土淹，此处无异龙潭虎穴，何况堂主已传讯总坛玄武宫，高手必兼程赶至，有何忧虑之处?”陈谦和冷笑道：“邵堂主迄未返回，不言而知已遭毒手，老朽多年苦心经营，只恐毁於一旦”獐头鼠目老者摇首叹息道：“事已至此，亦是无可奈何，昨晚倘堂主亲自出手，郝陵臣未必能逃出。”陈谦和道：“猝如其来，老朽未晃投鼠忌器。”突然一个青衣大汉奔人大厅禀道：“韩大夫已请到!”陈谦和高声道：“有请!”迎出厅外，正巧接着韩乐湘。韩乐湘目睹陈谦和，堆上一脸无可奈何笑容，长施一揖道：“学生尚有甚乡病者应诊，为何强将学生接来，须知天下事欲速则不达，老员外毋乃心太急矣!”陈谦和亦不动怒，含笑道：“先生有所不知，昨晚之事先生孰眼目击，恐先生南性命之忧，所以出自下策，不得不尔。”韩乐湘不禁一呆，道：“此话恕学生不解。”陈谦和道：“府城中无人不知老朽爱孙身罹奇病，延请先生应诊，若紫衣教匪徒将先生擒住，不但小孙命危，而且胁迫老朽就范，那时请问先生老朽恐手足无措，应付无方，尚累及先生受池鱼之殃，方寸难安。”韩乐湘不禁默然。陈谦和捻须微笑道：“寒舍食宿俱便，上下人等仅凭先生吩咐，亭园不俗，请随意浏览，事了先生乃是自由之身，毫无羁束，老朽尚有事料理，片刻之后再奉陪如何?”说罢命一小童领韩乐湘前往客房。客房系一幽雅花榭，门前一泓池水，澄碧清澈，游鱼可数，花木环绕，令人心旷神恰。韩乐湘进入花榭后，面对窗外水池镜波凝思，口中不禁长吟道：落花浮水树临池年前心眼期见来无事去还思如今花又飞浅螺黛淡胭脂开花取次宜隔帘灯影闭门时此情风月知忽闻身后一声矫笑道：“恩公闷闷不乐，寄情诗词，此乃婢子之过。”韩乐湘不禁一呆，转面望去，只见梅芷兰身穿一袭淡青衣裙，益显得雪肤花貌，含笑嫣然立在身前，诧道：“姑娘是否身负武功，何以我并无所觉。”梅芷兰妩媚笑道：“肤浅武功，仅能防身，与家主人一比，不啻天渊之别。”韩乐湘哦了一声道：“原来如此，小主人病情如何，”梅芷兰答道：“烧热渐退，红斑未退，不时仍有呓语。”韩乐湘太息一声道：“阴祟鬼魔不除，无法痊愈。”梅芷兰星眸中泛出疑诧神色道：“这府中真有恶鬼魔祟么?若无法找出，府内禁制机关俱为恩公获悉，恐恩公无法脱身樊笼!”“解铃还须系铅人，姑娘何能忍心我长留在此?”梅芷兰道：“婢子自会设法让恩公离去。”韩乐湘长叹一声，似无限重忧。梅芷兰长长睫毛瞬了两瞬，道：“恩公为何长叹?”韩乐湘道：“我略擅风监之术，方才默察老主人凶煞之气直冲华盖，江湖中事甚是陌生，但我总觉老主人富甲一方，为善最乐，悠游林泉，儿孙绕膝，堪慰平生，又有何求……”梅芷兰不禁娇笑道：“恩公话中涵意是指家主人为何参加江湖帮派?睥子约略知情，无极帮并非匪盗组织，是一极秘密主持江湖正义，除暴安良组织，故江湖中并无所闻，弥来武林乱象渐萌，是以帮主无法坐视，传命各地分舵密切注视江湖动乱……”说着嫣然一笑道：“家主人昔年亦是武林高手，行道江湖，为事结怨一极厉害的仇家，阴罹不测，幸遇帮主救助才能化险为夷，因此投靠本帮。”韩乐湘道：“如此说来，无极帮主必是一年高德劭，名倾四海奇人。”梅芷兰摇首笑道：：项个婢子不知，只知帮主是一武林奇才，总坛设在玄武宫，但玄武宫究在何处，婢子迄今茫然无知，甚至连主人也无法知情。”韩乐湘徽喟了声道：“但我总觉江湖中事与行医济世之旨大相违背，行医志在活人，昨晚血淋淋沭目惊心，郝俊臣侵扰府上志在什么武功秘录，焉能值得如此重视?”梅芷兰笑道：“恩公有所不知，这本武功秘录，均是旷学奇学，若为恶人到手，将荼毒武林，血腥遍野，足以玄武宫主严令不能落在他人手中，万幸为总护法夺获，已安然交回总坛，却事机不密，郝俊臣不知在何处查知众人底细，为此才发生昨晚之事!”韩乐湘无意中探悉总坛系玄武宫，暗道：“只要功夫深，铁杵磨成针，留此日久，或可探出真象。”遂不再问，与梅芷兰闲话家常。一连两日，陈宅平静如水。韩乐湘将整个陈宅走遍，尚无法确指阴祟之处。陈谦和道：“老朽看来，小孙并非阴鬼作祟，只是……”语尚未了，韩乐湘摇首道：“学生已瞧出，但恐为东主盛德之累。”陈谦和面色徽变，道：“老朽一生所行所为，仰不愧天，俯不怍地，并无丝毫亏心之处，但说不妨。”韩乐湘道：“就在挹翠楼下，此物二十一天后便已成形，学生尚须准备一些法物，-制此物出土后害人。”“挹翠楼!”紧接着问道：“什么时候挖出?”“三更时分。”韩乐湘道：“需准备一瓶净水，廿四张黄纸：四十九支桃木，在挹翠楼前搭一层法台。”陈谦和心内将信将疑，如言吩咐下去。霎那间，台府上下均已无人不知。夕阳衔山，暮瞑四合。整个大宅弥漫着一种恐怖气氛，挹翠楼前匠人忙於搭建一层法台，敲敲打打，忙碌不堪。不到二更，法台已然搭好，楼前悬着两盏孔明灯，映射出两道强烈黄光。宅内妇女老幼及武师就有半数，屠集在台侧观看韩乐湘如何驱鬼除妖。三更将近，陈谦和陪同韩乐湘缓缓走来，俊随四名武师及梅芷兰梅芷兰今晚穿的一身玄衣劲装，明眸皓齿，英秀奕奕。法台上一绝法物准备齐全，韩乐湘命武师随他在挹翠楼周相度地形，手执罗盘指示武师钉下九支桃木桩。陈谦和并肩而行，道：“先生如此郑重，一定为非常之物?”韩乐湘答道：“是一僵尸，推卜所得，谅系女身，久受月孛精气，遂成气候，令孙误触戾煞罹此奇疾。”陈谦和闻知是一僵尸，不禁暗暗心骇!韩乐湘命二人随他进入挹翠楼，道：“将厅土掘下七尺二寸，不可有丝毫深浅。”说着与陈谦和退出挹翠楼。陈家大宅此刻笼罩着一种神秘气氛!韩乐湘登上法台，穿上法衣，伏拜九起后立起，握剥步宫踏斗，口中念念有词。约莫一顿饭光景过去，左手朱笔疾书符签，二十四张黄纸绘满不同的符篆，以剑尖挑起就着烛火烧化。二人出报已挎至七尺二寸。韩乐湘脱下法衣，走下台来，向陈谦和道：“片刻之后，东翁便可眼见此物。”快步走入挹翠楼。陈谦和梅芷兰及武师们相随走入。只见厅内已掘出二二丈见方土坑。韩乐湘道：“将桃木桩钉入坑周。”四个武师身形迅快，将桃木桩钉下，一跃闪开。韩乐湘向陈谦和道：“挖下五寸，可见一具石棺。”陈谦和命二人挖土，果然掘下五寸，显出一方石棺盖板，陈谦和大-道：“掀开!”两名武师闻言跃下土坑以刀尖撬入棺盖，蓄满真力，-声起字，板盖震地掀开。陈谦和目光落在棺内，不禁骇然色变。梅芷兰花容失色，惊噫出声。原来棺内睡着一具骷髅，遍体长着寸许绿毛，头部已然戍形，目眶中泛出碧绿色寒光!陈谦和至此信服场地，向韩乐湘道：“如何处置这具僵尸?”韩乐湘道：“以浸透桐油木柴燃着投入棺中，以除大害。”浸油木柴已然准备停妥，陈谦和-命速将僵尸焚毁。火炬如雨点般投入棺中，烈火熊熊，只听僵尸发出吱吱之声，腥臭中人欲呕。约莫一顿饭光景过去，石棺中僵尸已燃化成烬。韩乐湘向陈谦和恭贺道：“大患已除，令孙可获痊愈。”陈谦和欣然含笑道：“此乃先生之功，老朽必有厚报。”携手联袂探视其孙，发现其孙湘身红斑均已消退得无影无踪，甜睡正浓。韩乐湘道：“令孙罹病之后，真元大耗，必需进补，半月后力可如常。”说着略略一顿后，又道：“大功告成，学生留此无益，恕学生告辞了!”陈谦和搜首微笑道：“老朽意欲请韩先生在寒舍盘桓数月，聊表谢忱。”韩乐湘知他府中禁制俱为自已所悉，恐自己泄漏出去，或被紫衣教挟制，后患无穷，但他胸有成竹，望了陈谦和一眼，徽微笑道：“东翁留学生在此非但不智，而且反蒙获咎。”陈谦和诧道：“这却是为何?”韩乐湘道：“学生夙性闲云野鹤，不受羁绊，否则学生早就身为内廷御医了，学生来皖乃受皖抚邀请而来，若留此必与东翁有碍，东翁与紫衣教之争，学生已应允守秘，但愿东翁见谅为感陈谦和闻言大感为难，暗道：“这倒是棘手难题，不知他此话是真是假!”韩乐湘似看透了陈谦和心事，微笑道：“明日是皖抚华诞之期，学生已备了一份薄礼，必须前住抚署祝贺、”陈谦和略一沉吟，朋笑道：“如此说来，老朽不便强留了。”天色已放曙光，陈谦和吩咐致送百两黄金，韩乐湘正欲推辞不受，忽见一名苍头入报，禀道：“抚署刘师爷来访!”陈谦和闻言一怔，道：“就说老朽出迎!”忽闻厅外一阵朗声大笑道：“刘某不容通报迳自进入望乞海涵。”飘然走入一个瘦小儒生，身着一袭天青纺衫，双手抱拳哈哈大笑。陈谦和忙趋前抱拳含笑道：“刘大人过访不知有何赐教?”刘师爷望了韩乐湘一眼，道：“昨日在下奉了扶大人之命访谒韩先生，得知在府上作客，今日乃抚台大人华诞之喜，韩先生与抚台大人乃忘年至交，后衙治席相待，是以造府催驾。”陈谦和哈哈大笑道：“既然如此，老朽更不便强留，但抚台大人未免太心急了点，那有天亮就催客之理。”刘师爷笑道：“陈兄有所不知，抚院大人知韩先生耿介戍性，绝不让人知他与抚台大人私交甚笃，避免干予，故居住密迩，疏于往来，趁此吉庆之日，可作竟日之欢!”陈谦和无可奈何恭送两人出府。这日，陈宅中络绎不绝来了甚多面目陌生人物，那灰衫少年亦自驽临，陈谦和对他异常恭谨。灰衫少年道：“陈堂主，那本武功秘笈已交与玄武宫主，紫衣教爪牙即是来此侵扰，亦定心余力拙，全军覆没。”目中泛出傲冷神光。陈谦和道：“总护法来此之际，宫主有什么吩咐?”灰衫少年冷冷一笑道：“宫主忙於参悟秘录中武学，仅吩咐不惜全力扑击紫衣教高手，探出紫衣教总坛确址。”正说之间，梅芷兰正砌上两杯香茗，柔声道：“总护法请用香茗。”灰衫少年谢了一声，用异样目光*视着梅芷兰。梅芷兰不禁小鹿撞胸，红霞上层，螓首徽垂，退出厅外而去。灰衫少年问道：“这位姑娘何名?”陈谦和道：“她叫梅芷兰，府中上下唤地兰儿。”灰衫少年道：“兰儿!嗯，好雅的名字，真人如其名，宛如出谷幽兰，在下生平不好渔色，怎么一见地就情难自已。”陈谦和佯咳了声道：“兰儿自幼就在陈某宅中，贱内视地胜如己出，这丫头赋性刚烈……”灰衫少年哈哈大笑道：“只要陈堂主割爱，在下自有方法使地甘心顺从。”陈谦和忙道：“既然总护法喜爱，那是她的福分，陈某愿玉成其事”灰衫少年道：“不劳陈堂主，在下自去找地，兰姑娘住在何处?”陈谦和道：“兰儿住在五云阁。”灰衫少年霍地起立道：“在下去去就来!”身形迅快迈出厅外。陈谦和召中泛出一抹厌恶神光，徽徽一顿足，转入后厅而去——