徐州三雄庄宅距徐州城西十五里，屠震海五人五骑策骑如飞，穿入-片松林中。忽闻林荫处传来一声冷笑道：“屠堡主请留步!”语声未落，人影纷飞窜射掠出。屠震海目光扫视了一眼，认出来人是苗疆赤雷观主施雷。白骨门下高手青面鬼王崔南星，淮阳派金鹰堂主裘盛等十数人。内中一人在层震海眼中极为刺目，身形矮胖，一袭黑袍，年约四旬，腰悬一刀，款式虽然不同，但与祝元三人悬挂部位无异，不禁暗暗一惊，迅疾下骑抱拳笑道：“各位老师拦住屠某行程，不知为了何故?”崔南星阴恻恻一笑道：“屠堡主，明人不说假话，崔某有话须请问屠堡主。”屠震海宏声大笑道：“崔老师有话只管请讲，屠某知无不言，盲无不尽。”“那就好!”崔南星道：“飞闻堡主数月前请媒向霍公衡提亲，遭霍公衡竣拒，不知有无其事。”“确有其事。”屠震海冷冷一笑道：“一家有女百家求，屠某托媒提亲有何不可?”“但你心怀不轨，恼羞成怒，计掳霍公衡父女，又取走一幅山水丹青，图内含蕴剑典玄篇藏处。”崔南星厉声道：“此尚情有可原，怎料屠兄心狠手辣，将本门弟子厉锦及莫伦等杀之灭口，崔某如不为他们报复，怎消此恨。”屠震海淡淡一笑道：“欲加之罪，何患无辞，霍公衡父女失踪与屠某风马牛不相干，崔老师所言同门遭屠某杀害，不知是否有人亲眼目击。”崔南星厉声道：“若有人亲眼目击，岂能让你活到现在?”屠震海勃然大怒，长剑疾撤，震呜过处，寒芒如电剑尖已点在崔南星“玄玑”穴上，但蓄力未吐，稍一凝劲，崔南星必临空伏尸，流血五步。崔南星骇然失色，目露惊悸愤怒神光。裘盛等人不禁暗惊，忖道：“好快的剑法。”腰悬钢刀矮胖中年人更心神猛震，目光一瞬不瞬注视着屠震海，冀求从剑招中找出末路。裘盛似对屠震海武功深浅知之甚详，也瞧不出屠震海运招剑法的出处，忙道：“屠堡主，有话好说，纵然你将崔老师丧命剑下，从此与白骨门结下深仇大怨，风雷堡亦永无宁日了。”屠震海冷笑道：“屠某如畏首畏尾，胆小怕事，何能立足于江湖道上!”裘盛略一沉吟，颔首笑道：“裘某相信屠堡主所言甚实，与霍公衡父女失踪了无关系，裘某志在探求真象，并无他意，奉劝屠堡主一句话，冤家宜解不宜结，告辞。”略一抱拳向林外掠去，立有三人随着裘盛之后穿林而出。崔南星却乘着他们说话分神之际，猛然挫闪身腾空拔起，打出九支白骨穿心钉，突袭屠震海而下。屠震海大喝一声，剑化“天河云飞”，身随剑起，寒风狂卷，九支白骨穿心钉悉数挥落。那崔南星已自逃遁无踪可寻，身形杳失。屠震海沉身落地，只见赤灵观主施雷等人已然不见，仅剩后下四骑，知施雷等人已去，前途尚有事故，长叹一声道：“为何姜少侠始终未曾露面，看来不必与你徐州三雄晤面了，本堡必然发生事故，咱们快走!”忽闻林中传来一声冷峭语声道：“只怕走不成了！”但见疾闪而出一条身影，正是前见佩刀矮胖中年人，身后尚紧随着五背搭钢刀黑衣神态的汉子。屠震海心中一惊，道：“尊驾莫非就是……”心中疑惑此人必是祝元等同路人，但活到口边即行咽住，只觉兹事体大，不宜造次。矮胖中年人和颜悦色笑了一笑，道：“屠堡主莫非已认出在下来历?”屠震海沉声道：“尊驾是何来历与老夫无关。”“为何无关?”矮胖中年人面色疾变，喝声“杀!”字出口，五个汉子纵身出刀。风雷堡四名随从猝不及防，寒芒过处，惨嗥甫出喉中，纷纷坠骑身苜异处。五黑衣汉子刀法虽与祝元三人如出-辙，却缓慢得多，如非四骑上人无备，焉能如此轻易得手。屠震海不禁目皆皆裂，大喝道：“尊驾竟然又是……”“快刀门!”矮胖中年入脱口答出，一脸狂傲恶狠之色，目光示意五黑衣人，五人忽一闪而上，按五行方位横刀而立，只待一声“杀”字令下，屠震海必然丧命松林。蓦地，只见五黑衣汉子面色大变，额角沁出豆大汗珠，似痛苦难禁，纷纷翻倒在地，耳眼口鼻内黑血涌泉冒出，气绝而死。变生不测，矮胖中年人不禁心神震骇，一鹤冲天拔起，半空卷身弹腿，穿空徐飞逃去无踪……矮胖中年人逃出松林，约莫三里之遥停身在一片荒野草中，择一隐秘之处坐下，四外草叶长可侵膝，藏身之处必不虞被人发现。他越想越惊，愈想愈气，总瓢把子今晨飞鸽传谕，严令在时机未至时，从此绝不容再有“快刀门”三字传播江湖，无疑是启因祝元三人之死而起。据他所知总瓢把子此次所为系经过一番慎密周详安排，训练他及祝元等四人成为快刀杀手，五年岁月并非短暂，料不到祝元三人首次出师即遭惨死，是以总瓢把子不得不改弦易辙。但——总瓢把子是谁?至今茫然无知。杀金面胃骆庸目的何在?难道是除暴安良么?这倒未必!人有自知之明，他与祝元三人亦非良善。是以，他只能奉命行事，不容问及其他，更不容其辨明是非，不料一步错竟满盘皆输，他不该心切祝元三人之仇，大违总瓢把子本意，更不该急不择言，脱口冲出“快刀门”三字，恐为自己带来杀身之祸。他轻轻叹息一声，身形缓缓立起。忽闻身后传来一个阴冷语声道：“朋友!你后悔了么?”矮胖中年人大惊失色，迅疾转身一望，只见丈外远处玄着一双佩剑蒙面人，分着灰青古铜而袭长衫，目中精芒逼射，不禁厉喝道：“两位是何来历?”身着古铜长衫蒙面人微微一笑道：“朋友，你这是明知故问，祝元、王廷杰、卜七三人因何而死?死在什么人手上?朋友总该不会不知情?”矮胖中年人只觉一缕奇寒由心底冒起，禁不住打了一个寒颤，冷笑道：“原来就是两位，天堂有路你不走，两位不该找上门来，在下如不替祝元师弟他们复仇，岂不贻笑师门。”说着右手五指疾握刀柄。身着古铜长衫蒙面人冷笑道：“华朋友!你的刀法比祝元三人能高出多少?”矮胖中年人闻言如遭雷殛，面如白灰，惊道：“尊驾从何而知在下姓华?”“我不但知朋友姓华，而且知道你名叫华星隆!更知你潜居之处。”矮胖中年人正是华星隆。此刻，华星隆反而冷静了，情知现在不能不放手一拼，如果一双蒙面人不死，则自己必逃伏尸剑下，势难两全，霍地拔刀出鞘。刀出招出，瞬眼已砍出十一刀。那知刀甫出鞘，青灰长衫蒙面人佩剑亦已脱鞘而出，竟然后发生至，刀剑交击出一串金铁震鸣声，突见华星隆身形暴退，右手指缝间进溢殷红鲜血，掌握钢刀慢慢脱指当当坠地。华星隆面上泛起一丝笑道：“尊驾好快的剑法，居然比华某夺命三招神迅万倍，不过尊驾剑招……”“华朋友瞧出来了么?”古铜长衫蒙面人微微一笑，道：“是否与夺命三招一般无异?”“不错!”华星隆道：“难道两位也是本门中人?”青灰长衫蒙面人疾伸两指点出。华星隆应指倒下，青灰长衫蒙面人挟起华星隆，低声喝道：“我们快走！”一双蒙面人身手奇快，几个起落便自身影杳然。片刻，荒野尽头冉冉现出数条人影，兔起鹘落，转眼即到了方才一双蒙面人与华星隆停身之处。来人却是淮扬金风堂主裘盛及六个不知名武林高手。裘盛巡视了周的草叶一瞥，突发现一处鲜血遗踪，略一沉吟，道：“方才松林中崔南星老师为屠震海快剑制住，老朽与白骨门虽无过节，却鄙视崔南星无中生有，妄入人罪，故抽身事外。”只见一瘦小葛衣老者道：“那么裘堂主与崔南星施雷同行为了什么?有道是道不同不相为谋，原因何在?”裘盛道：“方老师有所不知，老朽志在寻求真象，别无所图，须知老朽与梅九龄及霍公衡两人交情不恶，但清风山庄惨遭祝融并非大内所为……”“裘堂主错了!”葛衣老者冷笑道：“为何剑典玄篇藏图又在霍公衡手中，显然大内查知霍公衡私自藏起……”“不然!”裘盛摇首笑道：“方老师为武林名宿，才智高绝，想必为江湖流言所惑，试问霍公衡原为二晶武员解甲休致，官府书可捏造一罪名缉拿抄家，何故择此下策?”方姓老者暗道：“此言是极，怎么方苛意见不及此!”面色郝然道：“依裘堂主之见咧?”裘盛长叹一声道：“为老朽料得不错，江湖中已蕴酿着一场惊人巨变，暗潮迭涌，风云险恶，可惜屠堡主也无法知道此人来历?”“此人是谁?”“姜姓少年!”裘盛道：“屠震海能在巨槐庄一剑力退三刀，谅系受姜姓少年指教，屠震海八方风雷剑法老朽知之甚详，未必能用之退敌，惜与姜姓少年萍水结识，姜姓少年又对自身来历讳莫如深，不然，或可从姜姓少年查出一丝端倪！”方姓老者道：“莫非姜姓少年就是霍公衡父女失踪一案主谋者么?”裘盛道：“方老师别乱下断语，看来姜姓少年也是与我等无异，忙于探索其中真象。”方姓老者冷笑道：“屠震海一定有所隐瞒，我等不如去见屠震海，方某管教他实话实说!”裘盛微微一笑道：“那就有劳方老师了。”淮阳帮金风堂主裘盛领着方姓老者一行重回那片松林而去屠震海见五黑衣人忽五官冒血，倒地身亡，华星隆穿空遁去情知有高人相助，定了定神，宏声道：“承蒙相助，烦请一见，容屠某拜谢！”心内冀望姜姓少年现身。忽从一片浓密松林业中缓缓现出一头银发手扶鸠杖老妪，身后紧随一妖冶媚艳，体态婀娜红衣少女。屠震海忙抱拳道：“救助之德，感铭五中，请赐告来历俾免屠某失敬?”老妪淡淡一笑道：“老身姓桂，未履江湖已三十年，重出江湖为了却生乎夙愿，身后丫头是老身独生女儿玲玲。”屠震海怎么也想不出卅年前有这么一个姓桂的，此刻又了便询问明白，忙抱拳道：“原来是桂女侠。”老妪神色沉重道：“可惜让那胖小子逃掉了，不然，或可从他身上可找出一丝端倪。”屠震海诧道：“桂女侠似知此人来历?”“不错！”老妪答道：“此人似是我老婆子娘家子侄辈，睽别几近三十年，自认眼力无虚，童稚形象依稀，一定错不了。”屠震海长长哦了一声道：“原来是家学渊源，难怪这厮尚未见桂女侠现身，立即仓惶遁去。”老妪摇首道：“屠堡主你错了，他并未学习寒门绝学……”说着话锋突转，接道：“风闻堡主于巨槐庄力拒三刀，系得自姜姓少年暗助，不知这姜姓少年来历……”屠震海右掌一摆，郝然笑道：“说来惭愧，屠某与他萍水邂逅，见他吐属不俗，腹笥渊博，一见投缘结为忘年至交，但他本身来历却讳莫如深，似有难盲隐衷，是以屠某不便强人所难，余日后恩结腹心或自助说出，不料竟为骆庸激怒，一气离去，至今尚音信杳然。”老妪目中闪出一丝异芒，莞尔笑道：“原来如此，这位姜少侠日后在江湖上实可与他晤面，天下事欲速则不达，老身就不相信找不到他们两个!”屠震海知老妪口中所说的两人无疑是姜少侠及矮胖中年人，但他心内委实有着太多的疑问，似一团乱麻，干头万绪，无从说起。只见老妪又道：“堡主无须称呼老身女侠，老身似虚长几岁年纪，最多称呼我一声桂婆子就是。”突闻不远处传来一声朗朗大笑道：“桂婆子，前言那矮胖中年人，是你多年不见的子侄辈是否实情?”随即现出淮阳帮金风堂主裘盛等七人。屠震海认出除裘盛多年旧识外，其余六人是中条神龙方奇崖，括苍三英郑子明邱城传昌豪，五台追风盘李天池，华山派名宿震天掌居良栋，无一不是武林卓著盛名的高手，尤其是裘盛飞猿八指，方奇崖神龙掌剑更是名震宇内，不禁暗暗一惊。桂婆了冷笑道：“你们是谁?老身为何须向你等据实相告?”屠震海忙道：“桂女侠不必动怒，屠某为女侠引见几位武林高手！”说着一一为之引介。那知除裘盛外双方均傲不为礼，方奇崖只鼻中冷哼一声，面带轻视不屑之色。桂婆子面色一寒，目中暴泛杀机，桂玲玲却如银铃盘响出一声娇笑道：“娘!何必与他们这些无名之辈见识!我们快走吧!”方奇崖大怒，一掌劈出，势如千钧，狂风排空，向桂玲玲推去。“且慢！”裘盛话一出口，五指迅如电光石火望方奇崖腕脉置穴扣去。方奇崖大惊，掌势飞撤，身形疾飘开去，避开裘盛奇幻指法。此时桂婆子已偕同其女桂玲玲腾空斜飞而出，几个起落身形便自没人苍茫林树中。方奇崖怒道：“裘老师何不出手拦阻，那桂姓母女眸中邪恶，分明不是善良之辈，予以制服，可免去无谓口舌。”裘盛叹息一声道：“小不忍则乱大谋，方老师未免太心急了点!”继目注屠震海微微一笑道：“方才裘某意欲解开屠兄与崔南星事后时，发现那矮胖中年人已有逃离之念，才匆匆告辞……”屠震海诧道：“此人不是与裘老师同行的么?”“不错!”裘盛道：“他谎称乃五台俗家弟子姓黄，裘某因他言辞闪烁，已暗暗深加留意，是以一出松林潜藏僻处，果然发现此人与赤灵观主施雷等人同出林后即双身分道掠出，裘某不敢暴?露形踪，远远蹑踪，那知片刻后突然不见影踪……”屠震海冷冷一笑道：“此人去而复返，率同五人将屠某亲信杀害，如非桂姓母女及时解救，恐此刻屠某尸骨已寒。”裘盛面现惊骇之色，顿足道：“果然不出所料，裘某不见此人影踪，急急迫上前去，依然并无发现，心疑他莫非又转回此处不成，是以疾又折返，远远发现一条人影兔起鹘落，奔向一片苇草荒野而去，不想竟遇上了方老师六位说他遁逃无踪!”说着目光凝视在五黑衣汉子尸体上久久不移，喃喃自语道：“这是什么手法所伤?桂氏母女又是什么来历?”中条神龙方奇崖性急如火，见裘盛沉思出神，已自按耐不住，目注屠震海冷冷一笑道：“人在江湖殊难独善其身，也许为贵堡带来一场不测之祸。”屠震海苦笑道：“方兄，迄至如今屠某犹难明白其中究竟，你叫屠某从何说起?”方奇崖冷冷笑道：“看来屠堡主是不到黄河心不死，我等纵有回天之力，也爱莫能助!”屠震海道：“屠某已成待罪之身，但是非究竟终有水落石出之时，风雷堡门将敞开日夜不禁，倘有那位握有确证，即请登门问罪，屠某立即自绝以谢天下武林！”言毕一跃上骑，策马如飞奔去。方奇崖面色一变，大喝道：“追!”偕同郑子明等五人展开身法追去。松林中仅胜下裘盛一人蹲下检视五黑衣大汉尸体凝神思索。蓦然——一条身影悄无声息落在裘盛身后两丈开外，现出一个身着皂黄团锦暗花长袍中年人，三绺短发，面白如玉，朗目海口，气度威严，肩头搭击一柄蟒鞘松纹钢刀。来人负手巍立，口角含笑，凝视着裘盛默不出声。裘盛似有所觉，突纵身跃了开去，转身一望，不禁呆了一呆，忙躬身施礼道：“邢香主……”那人正是鬼刀邢无弼，右掌一摆，含笑道：“裘堂主，你我不必以俗礼相拘，不知有何发现?尚望见告。”裘盛手指五具尸体道：“此五人之死，竟是丧命在白眉催心芒及蜂尾针两种歹毒已极暗器之下!”“白眉催心芒、蜂尾针!”邢无弼勒然色变道：“出自何人之手?”“桂婆子母女!裘某方才已和他们母女打过照面！”裘盛面露忧虑之色道：“当年白眉老妖天毒恶叟均死在梅九龄之手，绝毒暗器亦必毁去无遗，怎么事隔多年始现于长城龙虚双卫，如今又再现桂婆子手中，莫非桂婆子母女与白眉老鬼天毒恶叟有什么渊源不成?”邢无弼略一沉吟，道：“裘堂主之虑不无道理，贵帮务必探明桂氏母女行踪，不惜任何手段将他们生擒活捉，刑逼供词，或可查明一项重大阴谋!裘盛道：“什么阴谋?”邢无弼道：“你我均知火焚清风山庄并非大内所为，主其事者欲激起一场滔天巨变．是以邢某才有青城之谋，欲藉青城之力，俾使祸患消弭于无形。”裘盛道：“恐玄都无此才能。”“谋事在人，成事在天！”邢无弼微笑道：“目前乱象已萌，此乃有助我等大好良机，只要我等早一步寻获剑典玄篇，谋望必能竟成。”裘盛点点头道：“裘某知道，不过裘某有事至今仍大惑不解?”邢无弼道：“只要邢某所知，无不明告。”裘盛道：“火焚清风山庄绝非大内所为?何以藏图落在霍公衡手中，霍公衡亦因一幅丹青山水劫石不明下落?”邢无弼发出一声轻叹，道：“谅清风山庄被火焚之前，那此隐名凶邪想霸导武林已遣高手卧底在清风山庄欲用偷天换日手法将藏秘图盗出，霍公衡到手之图究竟系受何人指使，其中经过曲折难明，但有一点不假，丹青未必是真！”裘盛恍然若悟，道：“巨槐庄之事邢大人是否得自豫闻。”邢无弼微微一笑道：“是否祝元三人刀法迅快，疑是邢某一脉相传，邢某定可找出真象。”突然，天际远处突传来一声长啸。裘盛面色一变，道：“方奇崖啸声传警，想必前途有事，裘某立即赶去，容再想见。”一层身形，疾行如飞，循着啸声传来方向而去。风雷堡主屠震海快马加鞭，风驰电掣奔出五里多途，转入一片黄土丘陵上，只见极目荒凉，狂风卷起漫天黄尘，蔽空翳日，视线模糊无法分办出十丈远近景物。忽地，前路黄尘滚滚中突现出一条人形阻住骑势，座骑乍被所惊，前蹄竖立，希聿聿发出一声长嘶，屠震海情知有异，猛的离骑弹身奔空，斜飘着地。只见那人正是被桂婆子母女惊走的华舅隆。华星隆似刚从黄土堆中钻出来似地，须发眉目袍衫均为沙土侵染，简直不似人形。屠震海虽不知道他叫华星隆，但他那矮胖身裁，腰佩钢刀一眼即可认出。华星隆沙着嗓音冷笑道：“屠震海，你我又在此见面了。”一个熟悉的轻微语声送入屠震海耳内：“屠堡主，从容应付，或可借他之力驱退追来方奇崖一干高手，此人名叫华星隆，在下只能在暗处相助。”匆匆数语，屠震海已听出那是病少年姜少侠的口音，不禁面泛喜容。华星隆两目一瞪，冷笑道：“屠震海，你死到临头还笑得出来?”“华星隆！”屠震海哈哈大笑道：“屠某笑你委实不知死活，一之为甚，岂可再乎，武林群雄无人不视你当作目中钉……”“住口!”华星隆道：“你为何知道华某姓名?”事实上擒制自己的一个蒙面人也知道自己姓名来历，但，他想不透，自己被擒后只觉浑浑噩噩一无所知，似被掷在黄沙深坑内，为一阵急驰马蹄声惊起，辨明宋骑正是屠震海后，禁不住一股怒气上冲自动找上屠震海寻仇。屠震海道：“树的影，人的名，那有人不知之理，不过屠某与华朋友无冤无仇!找上层某为何?”华星隆冷一笑道：“在下欲向屠堡主索取剑典玄篇藏图!”屠震海似已得自病少年传声，已明就里，四面后望，只见来路已现出中条神龙方奇崖六条迅快身影，遂微笑答道：“屠某若大年岁，争雄图霸，谈何容易，是以藏秘图，到手如同庆物，华赠阁下本无不可，但追踪层某来人均是名震武林内家高手，志在必得，华朋友还是死了这条心，从速离去!免罹杀身之祸!”转瞬之间，中条神龙方奇崖等已自赶至。华星隆一跃上前，阻住方奇崖等去路。只听屠震海高声道：“方兄，此人就是祝元三人师兄华星隆，快刀无敌。”追风盘李大池冷笑道：“什么快刀无敌，照样也要死在老朽追风击之下！”华星隆手握刀柄，道：“屠堡主你要说话算话?”屠震海道：“屠某一诺千金!”“好!”华星隆话才出口，寒光已自电闪劈出。李天池武功亦以快速凌厉着称于江湖，虽口出狂言，但一丝不敢疏忽，只见华星隆紧握在刀柄上五指一动，追风盘已然抢攻出手。但还是迟了一步，华星隆的刀法委实凌厉快速，然后先至，只见刀光闪了一闪，李天池身形突暴退了开去，面如败纸，目中泛射怨毒无比神光。群雄骇然变色，察觉李天池手臂淌溢殷红夺目鲜血，涔涔滴下。华星隆狂笑道：“念你成名多年不易，免除一死，你等从速退去，无敌快刀之下甚少有人逃生！”他们都是成名人物，怎禁受得住华星隆如此之言，括苍三英郑子明邱城傅昌豪纷纷怒喝出口，疾闪而出，分三个方位子胸指剑，虽未出手，但劲贯剑身，剑尖震颤吐出朵朵寒芒，带起一片嗡嗡啸声。括苍三英一击出手，必然石破天惊，三英成名以来罕有联手拒敌之举，无疑将华星隆视作生平唯一劲敌。中条神龙方奇崖示意震山掌居良栋为李天池包札伤势，忽振吭发出一声激越长啸，随风飘传开去。华星隆望了括苍三英，冷笑道：“三位真不知进退，莫怨华某手黑心辣了。”括苍三英突同声发出一声大喝，身形凌厉腾起，三支长剑立时幻成一片光网，挟着一片刺耳啸音，势如天河倒泻，向华星隆凌头罩下。华星隆一声长笑出口，发展雷霆电闪，眨眼之间挥出了数十刀，但闻金铁交击声中，三英身形翻飞了一声长笑出口，刀展雷霆电闪，眨眼之间挥出了数十刀，但闻金铁交击声中，三英身形翻飞了出去。只见括苍三英身罹十多处重伤，浑身鲜血，如染成血人一般，面色苍白如纸，身躯一阵摇晃，颓然倒地不起昏死过去。方奇崖居良栋见状不禁心这里猛颤，情知快刀无敌不虚，递萌逃念。这时飞猿八指裘盛已然赶至，目睹情状不禁一呆。华星隆屹立如山，手指紧握刀柄，面上泛布一层浓霜森厉杀气，令人不寒而栗。裘盛望了华星隆一眼，道：“尊驾委实心狠手辣!”华星隆冷冷答道：“顺我者昌，逆我者亡，有何心狠手辣，华某不将他们废命已是刀下留情，姑念上天有好生之德，你们不如速速离去，以免华某又起杀念!”裘盛心念电转，如全力一击未必稳操胜券，不胜为败。如就此退去，若传扬出去恐无颜再立足于江湖间，想至此处，如置身针颤，进退维谷，不禁暗叹了声。华星隆四面一望，只见风雷堡主座骑仍在，屠震海已无身影，知已逃去，不禁怒喝道：“屠震海，你那风雷堡又不是龙潭虎穴，谅也阻不了华某快刀无敌，如不献出藏图，华某势必血洗风雷堡！”语落人起，振臂穿空斜掠而去，去势如电，瞬眼身影如豆，远去无踪。尘砂漫空中，又见四条人影疾如鹰隼先后落下，当先两人正是桂婆子桂玲玲母女。随后落地的却是冀北武林名宿五雷判穆元彪及神行追风颜金鹏。四人似非同路，八道眼光望了裘盛等人一眼，漠然无动于衷，只听桂婆子冷冷说道：“他果然就是华星隆，不过他临去之际狂言需屠震海献出藏秘图，玲儿，你知道是什么图?”桂玲玲娇笑道：“玲儿如何知道?”穆元亮道：“剑典玄篇藏处秘图!”桂婆子四面冷冷望了穆元亮一眼，道：“尊驾为何知之?”穆元亮道：“以真换假，霍公衡死难暝目，穆某得自道听途说，疑信参半，不过华星隆向屠震海追索藏秘图看来绝非空穴来风，真实与否，何不赶往风雷堡便知分晓!”说着转顾神行追风颜金鹏道：“颜兄，你我风雷堡一行！”两人展开身法，疾奔离去，桂玲玲道：“娘，我们也去!”桂婆子望了裘盛一眼．欲言又止，答道：“好，走吧！”母女身影杳失在尘砂漫空，暮色苍茫中。暝色入眼，飞沙扬空，黄土岗上景物更显得肃杀荒凉。飞猿八指裘盛与震山掌居良栋掺扶着括苍三英中条神龙方奇崖依傍着追风盘李天池脚步蹒跚离开了这黄土岗。伤者神情悲愤，而裘盛心绪更是沉重如铁。黄土岗上，漫漫风沙中立着一条身影，目光凝视远处，正是陆婆子母女去路，喃喃出声道：“不错，正是她们！”忽地，身影消失在暮色苍茫中………口口口桑林集，地处鲁南边陲，仅三四百户人家，地僻人稀，一条短短大街，行人寥若晨星，显得格外冷冷清清。集南街口上隆升客栈已有四五天没有买卖了，门庭冷落，店主直看两眼坐在柜内竹椅上凝望店外出神。忽然，店外走入桂婆子母女两人，桂玲玲娇嚷道：“店家，有住房么?快送点酒菜!我母女饿死啦!”像个百灵鸟似的叽叽咕咕地不停。桂婆子拉过一条板凳坐下，寒着一张鸠脸不声不语。店主慌忙出柜张罗茶水酒食，片刻之间，桌上已摆上四菜一汤，一盘热腾腾的馒头，一壶酒。桂玲玲取出一锭拾两重纹银，道：“店家辛苦你啦，这锭银先存柜上，吃的住的一块算，我们也许打住五六天!”店主接过连声道谢。桂玲玲真个饿了，一口酒，一口菜，一口馒头。桂婆子虽然在吃，却寒着一张脸心有所思，阴晴不定。桂玲玲道：“娘，你好像从前来过桑林集?”“当然来过!”桂婆子冷冷地望了桂玲玲一眼，道：“屈指算来该是卅年前的事，这地方一点没变，还是老样子。”“桑林集就这么一家客栈?”“三家!”桂婆子道：“北街门上有两家!”桂玲玲道：“这地方真冷静，多没意思!”桂婆子瞪了桂玲玲一眼，道：“冷静，那华星隆也在桑林集，住在路北街口那家有楼的客栈里面!”桂玲玲沉默了一会，道：“娘，女儿实在想不逋为什么一定要在桑林集打住?千脆当面向屠震海索取，不怕他不给!”桂婆子面色一沉，道：“玲儿!你证实屠震海的确到手那幅藏秘图?”桂玲玲不禁一怔，道：“听自传闻的嘛!女儿又未曾亲眼目睹!”“这就是了!”桂婆子道：“风声已然传开，风雷堡中群英毕集，要得手那张图恐无如此容易，即是到手也未必是真。”“哦，女儿明白了!”桂玲玲恍然大悟道：“娘定是要从华星隆身上着手，螳螂捕蝉，黄雀在后，娘想捡个现成!”桂婆子冰冷的面色渐泛一丝笑容，道：“总算我猜对了一半!”“另外的一半咧?”桂婆子道：“屠震海是鲁南一方雄主，但在武林中名望不高，图为何能落在他这微不足道的人物手上，其中莫非有什么阴谋不成?”桂玲玲望了桂婆子一眼，道：“女儿真不明白剑典玄篇为什么对娘这么重要?”桂婆子怒道：“当然重要，比你还重要！”此时，桂玲玲真的不明白了，有什么东西比骨肉之情更来得重要，她不愿费心去想，两双水汪汪的大眼睛凝望着店外，远山、田野、云树、茅舍……蓦地——桂玲玲眸中一亮。一个英俊佩剑少年步入店门，望店主说道：“店家，来一壶酒，三斤牛肉!”说着朝另一张方桌坐下。店主笑逐颜开，喏喏连声，忙着送上酒菜，除了酒肉外并送上馒头稀饭，笑道：“公子是否要住店?”佩剑少年点点头。桂玲玲目不转睛凝视着佩剑少年，只觉他无一处长得不好，不禁一缕情丝已深深系在那少年身上。少年似有所觉，不禁俊脸一红，低头只顾吃食。接着一个穿着邋遢皑首乱发老者走了进来，竟在少年对面坐下，恰好隔阻了桂玲玲的视线。只听老者道：“少年人，咱们同桌吃可以吧！”明明店堂内放着五张木桌，空着三张竟不去坐，偏偏强与佩剑少年同席，宁非怪事。佩剑少年微微一笑道：“老人家，反正相聚一席较为热闹，有何不可！”老者吟吟一笑道：“你这少年人委实与众不同，还真随和，其实你心内奇怪我老人家有空桌不坐，偏偏与你挤在一处?你不知道等会还有人来，我老人家怎会与那些牛鬼蛇神坐在一起。”店主早立在旁边，只是插不上嘴。老者瞪了店主一眼，用手一指桌面，道：“照样送来，要快!”果然!江湖人物纷纷进入隆升客栈，不但挤满了三张空桌，而且桂婆子母女及佩剑少年桌上也挤了四人。此刻，暮暝四合，已是掌灯时分。店主唤来帮手照顾酒食送递，店堂内也燃起四支牛油巨烛，映得光亮宛如白昼。突然又奔入一个獐头鼠目劲装汉子，目光巡视了一瞥，竟朝靠壁傍东一张方桌走去，那方桌已坐落了身怀兵刃四个黑衣人，默默无言地饮用酒食。獐头鼠目的汉子朝一黑衣老者抱拳躬身道：“王老前辈，小的已经把话带到了!”黑衣老者把头一抬，目中神光逼射，沉声道：“他怎么说?”獐头鼠目汉子面现畏惧之色，嗫嚅答道：“他说……”蓬首垢面老者呵呵一笑道：“他说马上就到！”话音甫落，一条矮胖人影疾现在店门外。正是那快刀杀星华星隆，五指紧握着刀把，眉目之间逐泛浓重杀机。江湖群雄不禁大骇，只觉有种大祸临头感觉。獐头鼠目汉子四黑衣人身形猛震。蓦地，一股强风卷入店堂。那四只牛油巨烛全熄，立时伸手不见五指。暗中忽生起两声闷嗥，又自寂然。快刀，已使江湖震荡，店内江湖人物自乱，盲目闪避，相互碰撞。只听蓬首垢面老者道：“人都走了，犹自慌乱则甚!哼，真在我老人家面前丢人现眼，店家!点灯！”须臾，一支牛油巨烛重又燃亮，火光乍闪中，桂玲玲发出一声尖锐惊叫。原来獐头鼠目汉子双耳被削，血流满面，昏死在地。四黑衣人只王姓老者一臂断除，穴道被点，倚壁而靠，面色苍白汗流如雨，痛极神昏。其余三黑衣人均倒卧在血泊中，头颅劈落滚在邻桌底下。快!委实快，俄顷之间三死二伤，店外与那张木桌距离少说也有三丈，一进一退，尚需飘越两张桌面，拿捏之准，出刀之快，令人不禁目骇神摇。店主吓得面无人色，手足冰冷，不知所措。蓬首垢面老者与佩剑少年仍一杯在手，安详进食，仿佛片刻之前未曾发生过此事一般。桂婆子双眉微皱，道：“玲儿，你有无看清华星隆进来挥刀出手。”桂玲玲虽与其母一般心狠手辣，却从未曾目睹过如此惊心动魄的场面，脸上余悸犹存，闻盲颔首答道：“未曾！”桂婆子冷笑道：“我老婆子就不信世上竟有如此的刀法?”蓬首垢面老者喃喃自语道：“你不是亲眼瞧见了么?还说不信。”桂婆子大怒，喝道：“谁和你说话！”霍地立起。蓬首垢面老者，回过头来淡淡一笑道：“我老人家与这位小伙子说话，谁又惹了你?”说着重又回过面去，冲着佩剑少年一笑，道：“小伙子，你说是不是?”佩剑少年微微一笑，不置可否，他笑时齿白如贝，神态迷人。桂玲玲瞧在眼中，芳心不禁一荡，忙瞪了桂婆子一眼，嗔道：“娘，此时此地怎可节外生枝。”桂婆子哼了一声坐了下去。这时断臂王姓老者似喘过一口气来，断臂仍自鲜血溢流，只见他怒哼一声，强自站好，以完好的右臂自点三处穴道止住了溢血，取出三颗黑色丹丸吞下后接着拿出一锭白银，道：“店家，有劳请人将老朽同伴三人埋掉，这锭白银留作购买棺木之资!”盲毕，把纹银放在桌上，一把抓起獐头鼠目汉子，迈开大步离店而去。蓬首垢面老者呵呵一笑道：“我老人家酒足饭饱，热闹也瞧了，此时不走更待何时！”语落人出，一闪而杳。桂婆子向桂玲玲打了眼色，示意其女追踪而去。桂玲玲意似不愿．终于心不甘情不愿地走出店外。桂婆子缓级立起，望了佩剑少年一眼，张口欲言，忽闻得店外传来桂玲玲一声惊呼，面色倏变，鸠杖一顿，疾如离弦之弩般射出店外。只见桂玲玲立在街口，面无人色。桂婆子道：“玲儿，你是怎么了?”桂玲玲颤声道：“娘，女儿身旁所带的暗器怎么不见了?”“胡说!”桂婆子怒道：“如此重要之物怎可遗失。”但，桂婆子伸手向自己的腰旁一摸，竟然两囊“白眉催心芒”“蜂尾针”亦不冀而飞，母女二人不禁骇然，相顾失色……“白眉催心芒!”“蜂尾针!”两种绝毒暗器，当年白眉老妖天毒恶叟仗之横行武林无忌，但这两种暗器极难配制，独门手法尤其难习。白眉老妖天毒恶叟不遇劲敌及生死关头绝不妄自施展，更无有传人。显然，这两种歹毒暗器并非桂婆子母女所有，而且也不是一双恶人的入室弟子，但从何落在她们母女手中，就不得而知了。桂婆子搜神费思，良久说道：“那日徐州惊走华星隆前施展暗器击毙五人后就未曾用过，莫非被人瞧出暗器来历?”桂玲玲道：“今晨暗器还悬在身旁，此刻为何不见，必为人盗去。”桂婆子冷笑道：“必是这老鬼所为，走!回店去探听老鬼来历?”“慢点！”桂玲玲道：“娘!依女儿之见，不如装着若无其事般，以伪乱真，于日后行事亦事多大妨碍。”“对极。”桂婆子道：“怎么为娘想不及此，窃取屑小并不知我俩已尽其的有，何况如不明使用手法到手如同废物，只不过……”说着面色渐变暗沉。桂玲玲诧道：“娘，看你老人家神情似天要塌下来一般，多少江湖人物没有这两样暗器，照样走南闯北，仍可名震海内，望重武林。”桂婆子长叹一声道：“你知道什么?此人能在不知不觉中窃取身旁暗器，可见其人身手之高定非等闲，暗器手法一定难不倒他，若移祸江东，则你我将死无葬身之地。”桂玲玲顿了顿足，道：“是福不是祸，是祸躲不过，只有走一步算一步了。”桂婆子望了桂玲玲一眼，暗叹一声，点点头随着桂玲玲走回客栈。风声传播得快如燎原野火，事情发生不过盏茶功夫，桑林集北街口两家客栈内江湖群豪纷纷赶来隆升客栈探觑。桂婆子母女刚进店身甫落坐，闻讯赶来的江湖群豪不下八九人，一见桂婆子母女两人在坐，均不由自主地而生畏惧之色。店主已命人去棺木店购办棺木纸烛，并请来地保。三具尸体仍未移走，血腥刺鼻，中人欲呕。佩剑少年仍自安详无事般端坐原处自酌自饮。