原来那黄衣少女正是转轮王座前，号称为“玉女”的待婢芬儿，一叶落而知秋，玉女既然在郎乔河出现，转轮王纵是不在镇上，也该住在近处，甘平群来到黄山总算没有落空，怎不心头暗喜？中州浪客在漳州集贤居见过芬儿，此时仍觉人面依稀，急道：“那可不是老魔的侍女？”“正是。”甘平群答应一声，接着道：“三位叔叔先和尹姑娘她们落店，侄儿看这芬儿要往那里。”那知话刚说罢，店里又走出二位十分英俊的少年，其中一人向甘平群瞥了一眼，立即冷哼一声道：“小叛逆，你果然来了，要是不怕死得太早，立刻就往镇南马渡桥去。”甘平群认得这二位少年正是“金童”庄平和高泰，笑笑道：“高泰你吃不下甘某一掌，也敢来我面前说大话，就烦你转告转轮老魔，甘某随时准备再教他十八式剑法，然后取他性命。”高泰被揭闻往日的痛疤，俊脸一红，冷笑道：“你怕死了么？”芬儿走了一程，超越叶汝惬六女，打个转身个姗姗缓步回头，见高泰与人急执，佯“咦”一声道：“这位可不就是王爷急欲找回的甘宁？”庄平使个眼色，默默地点头。芬儿星眸向各人脸上打一转，哼一声道：“既已找到，就去告知王爷，何必在街争吵？”高泰恨声道：“谁在街上争吵？王爷不在这里，我先要这叛逆的命。”甘平群笑了一笑，见中州浪客、黄山羁客、钢龠梵音和小叫化虎儿全在近处，菊儿和叶汝惬则率新降四女在一家店口驻足观看，当下挥挥手示意各人进店，然后转向高泰从容道：“你们那王爷颜剑龙，在威鲁口外被我打得逃之夭夭，阁下更不是我敌手，你我之间无仇无恨，你若必欲为主尽义，也该先让他知道才行，现下双方已成敌对，总有一场好打，何必急在一时。”芬儿指口笑道：“对啊，王爷不在这里，打胜打败有谁作证。”高泰回头看她一眼，不悦道：“亦芬，你这话很不象自己人说的。””芬儿眉梢一扬，冷笑道：“象什么人说的？”高泰似对芬儿颇有顾忌，唇皮微动，欲言又止，转向甘平群道：“好吧，明天中午在汤口镇取你狗命就是。”甘平群笑道：“甘某从来不受别人邀约，高兴时会找你，再见了。”他并未将庄平和芬儿列为敌人，说到末后三字，同时向二人拱一拱手，回头就走，跟了三位父执进店，见虎儿已将马安置，随后进来，立又替他引见老少诸侠，命他就座，然后问起黄山近事。原来神女宗掌门人凌念生因何进入黄山，外间人虽不得而知，但一进黄山就是几个月不见出来，这消息已不径而走。除了神女宗本身之外，要算弟子布遍天下的丐帮获知消息最早，丐帮帮主劳多义一知这消息，再接到师弟冯行义由山东飞报，说甘平群一行南下黄山寻母，顺便打听神女宗主失踪之谜等事，劳多义一加思忖，心知这事非同小可，乃着令丐帮五老分率几名精细弟子先往黄山山麓。自己亲率一大批穷神叫化，分批来到徽州，并命虎豹双童在青弋江和施溪沿岸行乞，迎接甘平群一行人人众。因为这一江一溪，是由北方进入黄山的孔道，甘平群既由北南下，万无逃脱丐帮眼线之理。但虎儿一到青弋江，立即发现不少健硕的人早在黄山山麓行走，这些人既不是进香，又不是富贾豪商、文人雅士，略加留神，又发现对方三五成群在山麓一带游巡，自是大有作为而来，直待甘平群一行到达，才知这一伙人全是转轮王部属。甘平群听罢虎儿的陈述，面露喜色道：“虎儿你巡弋在这一路，约莫估计有多少江湖人物？”虎儿不假思索，随口答道：“无法仔细清点，看来不会少于一百个。”甘平群剑眉皱道：“可有很多少妇少女进山么？”“哦——”虎儿失声道：“确有不少，但她们不象江湖人物，也不象神女宗的弟子。”“有穿红衣的么？”“有，但是不多。”甘平群微惊道：“恨宫的人也来了，周叔叔你说进黄山只有两条正路，照算那老魔的来人已有二百人上，再加恨宫一伙，事情确是辣手。”黄山羁客周逢摇头道：“进入黄山虽只有两条坦路，但武林高手毋须由正路人山，你这样计算未免大有出入。”“真正是杀不胜杀。”甘平群喟叹一声道：“不过，惬妹若能设法招降恨宫的人，丐帮分头发动，先翦除老魔党羽，我们专心对付他的死党，也许还不致于杀戮太多，有伤天和哩。”菊儿笑吟吟道：“你这宋襄公又来了，只怕由不得你。”甘平群摇头道：“这又未必，就以他那两对金童玉女来说，除了高泰天性暴戾，贪功为恶之外，庄平和芬儿都十分善良，我相信他定能弃邪归正。”华伦正点点头道：“贤侄此言有理，管事级的妖魅，全交由我三个老的对付了，至于总管级的老贼，还是请尹姑娘多费点气力才行。”菊儿娇笑道：“大叔看得起我，菊儿决不让你老失望。”叶汝惬见她豪气凌云，好笑道：“人家同时围攻，你也应付得了呀？”菊儿蛾眉一扬，“哼”一声道：“你不帮我呀？”在座各人听她哼声，以为要提出反驳，或一口答应下来，不料她竟是请人帮忙，由此可见她姊妹情分，但又忍不住齐声失笑。由恨宫降过来的宝缘含笑道：“招降恨宫姊妹，我四人勉可代劳，若不遇上林宫主和罗雪青那等上一辈的高手，在姊妹淘里，我们还不弱于任何一人，掌门师姊尽可帮菊姊姊就是。”各人筵间商议结果，全认为转轮王恨宫诸妇女先到黄山，必定已布下陷阱，但甘平群一来要寻母，二来要除此横行湖海的恶魔，已是义无反顾，而且。各人分头负责，无不准备大显身手，除了筹划如何对敌交手，根本也不把安危放在心上。移时，席散。各人知道一到汤口，可能遇上转轮王一干高手，索性在郎乔河歇息一宵，养精蓄锐，虎儿自去告丐帮，将遇上甘平群的事飞报帮主，却又带回一个令兴奋的消息。原来冯行义一行也已向黄山进发，当夜傍晚到达相距郎乔河六十多里的尘岭，并即在镇上的来宾客栈寄宿。这消息一被甘平群听到，不禁满怀喜悦地笑道：“尤爷爷他们一到，对付总管级的实力加强，老魔飞不上天去。”菊儿见他那付神情，好象已把转轮王擒获似的，好笑道：“老魔要是再由你手中逃脱，那时我看你怎生见人？”“不会。”甘平群断然道：“任他逃往天涯海角，我也紧追不舍。”他嘴里虽这样说，心头暗自担忧，若果转轮王再逃隐秘的地方，岂是短时间能够寻获？是以话一说罢，剑眉已微微一皱。华伦正笑道：“你这两个孩子专向好处去想，但担心老魔脱逃，若果他也获知这消息，先往尘岭找尤总管一行人的麻烦，岂不更加可虑？”甘平群被他一语提醒，不禁毛骨悚然，急道：“尘岭在那里？我们快去会合。”各人经华伦正那样一说，全觉事态严重，万一转轮王集中全力，先向尤成理一行下手，尤成理那伙人必定无可幸免，黄山羁客忙道：“有我带路，不愁迷途，但这房间仍得有人看守，休让那些小妖魔知道我们已经离去。虎儿笑嘻嘻接口道：“周老侠用不着担心这个，小的虽没学到多少艺业，但这捣鬼和逃跑的功夫，确是高人一等，保管不致有什么闪失。”菊儿忽然问道：“你会不会用飞针暗器？”虎门摇头道：“金钱镖倒会打。”“那就行了。”菊儿豹皮囊中取出一百枚带索金线，笑道：“我这个不叫金钱镖，但打法和金钱镖一样，子去留母，母去留子，可以飞去飞回，你觑准是小妖，就可送他一个。”虎儿接过手去，称了一称，喜道：“这敢情好，小的决不会弄丢了。”他和豹儿跟甘平群在漳州练艺，没有学到多少招式，却学了不少内功，比诸丐帮晚一辈的高手并无逊色，兼且十分伶俐，丐帮帮主劳多义才敢命他独当一面，这时一口答应留守的任务，各人都大为欣悦，当下由黄山羁客带路，四男六女穿窗而出，向东南方的尘岭奔去。月轮斜挂，清风徐来，树影婆娑，松涛呼啸。鸟雀多已休歇在巢里，只有夜鹰、怪枭，在树梢上咕咕地怪叫。长空里传来一声鹤唳，倍增这夜色的凄凉，菊儿汗毛一竖，悄悄道：“惬姊妹，你独个儿敢不敢走？”“唔？”叶汝惬被问得颤起一身鸡皮疙瘩，娇嗔道：“你这痴丫头别唬人好么？”菊儿遥揸一株大树横枝的末梢，颤声道：“不是唬人，你可看到那是什么？”甘平群和黄山羁客走在前面，因急于赶路，不暇左顾右盼，中州浪客和华伦正走在最末后，也要防备突然有敌人由身后袭击，惟有走在中间这六名少女，各以三人巡视一侧，偏是菊儿眼力最尖，恰见树末端吊有直挺挺一个人影，也不知那人死了没有，经她这么一说，甘平群猛向右侧一看，不由得叫一声：“不妙！”便即一步奔去。黄山羁客随后赶到，但见被吊的人衣裳褴褛，形如叫化，一条舌头伸长尺许，一条衣带扣紧在那人颈上，另一端系在树头，看这情状，分明是自己吊死，看年纪已在七旬开外，不禁轻喟一声道：“这年头穷死的人不知多少，贤侄还是赶路去罢。”甘平群不待他说毕，一手解下捆在那人颈上的活结，微带颤声道：“这人身子十分结实，莫非是武林同道，叔叔你们先走一步，小侄看这人还能不救。”他一边说，一边诊那人心脉，但觉心头冰冷，六脉已断，奇怪的是肌肉坚硬，而身子却未僵直，沉吟半晌，不禁失声道：“这位老丈莫非竟是假死？”气功若练到登峰造极的境界，停脉假死并不太难，但只能瞒过不谙武艺，或武艺劣等的人，却蒙不过内家高手，在场各人个个艺业已达登峰造极的境界，而这位“老叫化”竟以假死欺人，除了直接诊脉的甘平群，居然没有谁能够看破，这份艺业岂不骇人观听？中州浪客注视那人面孔半晌，见他面肉都不颤动一下，摇摇头道：“贤侄真为这人是假死么？”甘平群右手仍扣在那人腕间，右手贴紧那人胸口，内力深透人他内腑，帮他通经活络，然而，自己气劲虽循那人经路通行无阻，但气劲走了几遍，那人依旧动也不肯动一下。他替对方导气行功，不能回答中州浪客的话，菊儿樱唇一厥，佯嗔道：“对付一个死人，也值得下偌大的功力，我告诉你，干脆点断他开元，涌穴等大穴，安心看他死了也好走我们的路。”“好狠心！”那人忽然一挺身而起，闪电般发出两缕指劲，射向菊儿身上。在这刹那间，甘平群但见那人体内气脉一通，人已跃起，急横劈一掌，叫一声：“前辈且慢。”他这一掌竟未劈中对方的旨劲，但菊儿已在娇笑声中跃开丈余，笑着骂道：“什么前背后背，他在诈癫诈死，不这样，敢也不会醒。”那人一击不中，反而嘻嘻笑道：“你这狠心丫头是什么人？快报你祖宗的名字上来。”菊儿“哼”一声道：“我祖宗的姓名岂能让你知道，着！”她喝出最后一字，一道金光已迅如闪过离袖射向对方心坎。甘平群骇然叫起一声：“菊妹不可！”那知还未待她出手，但见那人中指一弹，“锵”一声响，金龙匕已被弹得飞向半空，呵呵大笑道：“原来是尹家丫头，竟想杀你祖宗，好哇，可是尹德宽那小子教出来的？”菊儿冷笑道：“你这疯癫老儿也别来倚老卖老，敢不敢全接我三十六般暗器？”华伦正见日平群运功替老人打通经络，照说经络一通，皮肉也该颤动，但对方竟毫无动静，已看出大有来历，再听他一见金龙匕，立即喝出尹德宽的名字，猛忆起一个人来急上前一揖道：“原来是癫仙前辈游戏风尘，何必拿我们晚辈作耍？”他一叫出“癫仙”二字，中州浪客和黄山羁客都恍然大悟。这怪老人若非是久享盛名的“纱帽癫仙”，怎连甘平群都几乎被他假死瞒过？“仙”“王”“客”当年名满江湖，但这位享有“仙”名的怪侠，却极少人见过他的真面目，华伦正一口叫了出来，二客都不禁失声。菊儿虽收回金龙匕，仍然格格笑道：“什么癫老儿也敢号称为‘仙’，我菊儿就是不服。”那人嘿嘿怪笑道：“丑丫头，你不服我，还要服谁？”菊儿笑道：“你敢和我们去打转轮王，我就服你。”那人由怀里扯出一顶破旧的乌纱帽往头上戴，一声长笑，已向荒林掠去。甘平群愣了一愣，忽叫起一声：“不好，这人功力极厚，休再被老魔网罗了去。”菊儿摇头笑道：“你放心好了，这癫老儿与众不同，和那死去的司命令主更是相去几千里，老魔还得怕他几分，遇上就有一场好打。”华伦正沉吟道：“癫仙走的方向和我们不同，莫非他已知转轮者魅藏身的所在？”甘平群略加思索，知道颇有可能，笑笑道：“若果他走的方向是老魔藏身之处，则尤爷爷一行往在尘岭安如泰山，但为防万一，我们还是先往尘岭看过再说。”这时，各人展开脚程，举止如飞，不消多时已到尘岭镇外，然而，镇上静悄悄并无交战之声，华伦正命各人停身下来，说一声：“我自进镇看去。”他象一缕轻烟飘进尘岭，消失在房屋丛中。稍停，他又象一阵风退出镇外，走到各人面前，面色凝重，道：“只怕当真不好，他们一个也不在来宾客栈。”甘平群急道：“可是房里无人？”华伦正颔道道：“来宾客栈有四个房间的窗户未闩，我由窗口进去，但见被窝凌乱，枕席俱冷，房里的人离开已久。”甘平群剑眉微皱道：“尤爷爷他们会不会租用八个房间，故布疑阵，以蒙蔽老鬼党羽的耳目？”华伦正摇头道：“来宾客栈总共有六个房间，剩下就是敞铺大厅，决不适宜他们住宿，我猜想定是被别人引走。”“不好。”甘平群叫起来道：“我们快折往癫仙走的那条路。”他情急赶去援手，话声甫落，人已走了几十丈。当初纱帽癫仙一听菊儿说敢去打转轮主，才肯服他，便即奔向荒林，到底他是否去寻找转轮王，还是癫性大发才自己走了，各人不得而知。但来到尘岭扑了一个空，要寻找尤成理一行，除了先循癫仙的去向，确又没有寻处，是以一见甘平群拔步，便同时起步追赶。菊儿脚程最快，紧随他的身后，笑道：“象你这样赶程，莫要赶到见人交手的时候，反而动弹不得。”甘平群被她一语提醒，自忖还不知尤成理落在何方，相距多远，确也着急不得，当即略缓脚程，仍然健步如飞，象以一般飘过旷野。