甘平群见转轮王要亲自动手，心下暗喜，笑吟吟一揖，道：“甘某正要领教，但愿你这个王爷提足内劲，省得虚有其表。”转轮王哈哈两声豪笑道：“逆畜，你现在还不能接本王半掌……”“咦——”甘平群故作惊奇道：“阁下怎自称‘本王’起来了？”此话一出，由得转轮王老奸巨猾也禁不住老脸微红，目射凶光，道：“你若不信，可尽力向本王先发三掌，若能将本王逼离原位半步，便让你逃生半年。”甘平群微笑道：“若果不呢？”“死！”转轮王冷冷地吐出这一个字，满楼食客全觉心头一冷。甘平群依然从容微笑道：“阁下你想错了，甘某并不想占先发三掌的便宜，而是要让你先对我发一掌。也许你认为逃生半年的条件非常优厚，但甘某说不定在半年之内已找出转轮岛，捣平你那藉以行恶的根本重地了，你懂得甘某的意思了吧？”转轮王哈哈大笑道：“逆畜还算有几分志气，但本王与人交手，照例是先让三掌，不能因你狂妄而破本王惯例。”甘平群轻笑道：“我如果不打这三掌呢？”转轮王脸色微沉，徐徐道：“我就命人擒你回去剥皮剔骨。”甘平群想了一想，眉峰微耸，带笑道：“甘某如不打三掌，失去向你这‘本王’请教的机会，未免可惜，也罢，先给你占点小便宜。”他忽然对准窗框，“拍拍拍”轻拍三掌，扬脸笑道：“这样总算打过了？”“有种！”独脚神丐和中州浪客翘起拇指，大赞一声，一把抓起酒壶向口中直灌。转轮王领悟甘平群这三掌的意思，是把他当作窗上的木框，拂然作色道：“逆畜你要找死，可怪不得本王，接招罢！”甘平群目光一凝，即见转轮王已一掌挥出。他并未对转轮王作太低的估价，也不对方这一掌无风无劲地稍为大意，一见对方一掌挥出，赶忙运起“驭气凌空”的气功，尽撤去一身重量，并将劲凝贯右臂，对准采掌劈去。“拍！”随着这一声脆响，甘平群象一只大麻雀，在窗棂上横跳一步，并没摔出窗外，他脚下站的那面墙壁，却象骤来一阵大风，被震得摇了一摇。转轮王躯晃即止，哈哈一笑道：“难怪敢如此狂妄，原来还真接得下本王三成掌力，可惜你在今天死定了。”甘平群在触及转轮王掌劲的瞬间，但觉一股热力直迫掌心，不得不撤掌横跳，并非劲道不如，闻言发出一声豪笑道：“九阳神掌不过如此，阁下何必说成三成掌力欺人？”转轮王目射严厉的冷茫，缓缓跨前一步，冷笑道：“你既是如此强项，本王这就成全你好了。”甘平群瞥见对方举掌虽缓，而掌心尽赤，隐约透出血光流霞，情知已将“九阳神掌”运足，急暗运真气护身，夷然轻笑道：“阁下自封为王，难道就只有吹牛的本事？”“接掌！”转轮王一声暴喝，猛可一掌劈出。“慢来！”甘平群吐气开声，挥掌猛封。“轰！”一声震耳欲聋的巨响，掌劲交按之处顿时卷起一阵旋风，尘埃纷落，座客一阵慌乱。甘平群站脚的窗框横棂，断成三截，身子亦被震得疾向江心飞去。转轮王疾退一步，“格”地一声，把楼板踹穿一个鞋印，待得拔脚走到窗口，只见甘平群踏波而行，急喝道：“你们快去把人擒回来。”高泰方才被甘平群震翻桌面，积念在心，一听令下，首先跃下江面，施展水上轻功，追至甘平群身后，暴喝一声：“接招！”随即伸臂抓出。“先洗个澡罢！”甘平群本是缓缓而行，这时忽然身随声传，一臂横扫，“通”一声，先把高泰挥落江水，随向赶来的一男二女笑道：“列位可以回去了，请即归报转轮王，甘某在三年之内，若发现艺业比他更高的凶徒，他也许能够侥幸活命，如果只他一人，他那条老命随时准备奉送甘某好了。”他因自己两年前“晋谒”转轮王的时候，曾经庄平招待，到了漳州，又获那青衣少女示警，实在不愿和对方动手，把话说完，一连几个起落，登上彼岸，隐人丛林之内。当夜——月落乌啼，草虫凄切。漳州城外一座已经倾圯的“福德祠”内，一位老态龙钟的学究先生，正和一位衣衫褴褛的中年花子对坐在一起倒下来的石碑旁边，石碑上设有几付杯筷和两只烤鸡，每人的身旁放有一小坛酒，由那两只烤鸡还十分完整，酒坛盖也没有揭开的情形看来，这二人正在等待什么人。中年花子伸手拿起竹筷，轻轻敲举碑角，仰脸望了望那即将沉下短墙的北斗，微喟一声道：“果然是‘守寡容易，守菜难’，这时三更已过，小家伙缺少江湖练历，找不到这座废庙，看来是白等了。”老学究冷“哼”一声道：“假道学，我老残早知你喉管里已伸出手来，但你敢不等甘小兄弟，动着一滴儿鸡汁，老残就敲断你的手。”中年花子慢吞吞道：“不至于这样严重吧。我记得你这老残废一向见到东西就嚼，也不问是谁的，这时忽然变得斯文起来，莫非一穿上我这套儒装，连你的德性也改变了？”老学究哈哈大笑道：“假道学，咱这个老残叫化不在乎，若果给我老残叫化做个官儿，改改姓都不要紧。”短墙外面忽然“噗”一声笑，跳进一条少年身影。说话的二人赶忙站了起来，老学究呵呵笑道：“果然来了，这时也只不过才过三更。”来人是一位儒装少年，黑夜里看不出长相如何，但由他那朗星似的双目看来，该是位智兼具的少年俊彦。他一越过短墙，瞥见二人的装束，先是怔了一怔，旋而哑然失笑，长揖到地，道：“神丐前辈和吴伯伯互换了装扮，小侄若非先听出嗓音，这时真不敢相信是你们二老了。”老学究强挽少年坐下，向中年花子瞪了一眼，骂道：“难道你也要人请？”中年花子一掳衣袖，正要施展“五爪金龙”抢过烤鸡老学究急一把抓他手腕，叫道：“这一套用不着学。”儒装少年忍不住纵声大笑。中年花子听那少年的声浪震荡夜空，面容一整，急道：“甘贤侄，休要笑得太大声，那转轮王走了没有？”儒装少年正色道：“那恶魔走得十分匆忙，一下‘集贤居’就赶往海滨，扬帆出海，小侄目送到不见帆影，才回漳州寻你二老，好容易在鼓楼上看到神丐前辈留下的‘示’它，又找遍城里的祠堂、庙宇，才来到这里。”老学究听说转轮王已走，立即站起身来，脱下那件儒装，向中年花子怀里一扔，叫道：“快把老残的换过来，免被弄得满身酸气。”中年花子笑道：“谁耐烦穿你这满是臭虱的叫化装？拿去！”原来这一老一壮，正是独脚神丐和中州浪客。他二人在“集贤居”酒家亮过本相，恐怕被转轮王的手下人强“请”了去，只好暂时互换衣服，由独脚神丐在鼓楼上留下暗记，把甘平群引来“福德祠”，独脚神丐当时不愿弱了名头，拒绝交换装束，还是中州浪客说一个大道理，才使他勉强接受下来，这时一听甘平群说强敌业已远离，那还肯再儒装，埋没了本相？独脚神丐穿回他那破，面向甘平群苦笑道：“你这假道学伯伯逼我穿他的酸衣，其实老残废叫化并不怕死。”“谁说你怕死？”中州浪客正色道：“要知转轮王艺业已入玄境，虽说甘贤侄再过些时候也许可以把他打败，但转轮岛人多势众，我们有几个老不死能分担三个两个的？你这老残说不怕死，我这浪客也不知死为何物，但今后打听消息需人，传信需人，连络各门派使他们团结同心，更得有人，你能死得了么？”独脚神丐冷笑道：“今朝有酒今朝醉，谁象你假道学专想那么多苦差事？”甘平群恐怕二老再辩下去，没个完的，急道：“小侄想向吴伯伯请教一件事，不知使不使得？”独脚神丐莞尔笑道：“可是你那翟姐姐的行踪？”甘平群俊脸一热，苦笑道：“翟姐姐的行踪，该向你老人家请问，小侄现在想问吴伯伯的是，先父是不是真有位哥哥？”中州浪客沉吟道：“若说族中有没有同行辈的兄弟，或堂兄弟，那很难说。但我和令尊交往之年，却不曾听他说过有武艺高强的哥哥。”“小侄的面貌和转轮王象不象？”“一点也不象。”“也许他已经乔装。”“脸型和骨格不能乔装，他的脸型根本就不象你。”甘平群点点头道：“小子想向神丐前辈请问了。”“问你翟姐姐？”“是，前辈可知她们去了何处？”“假道不和老残叫化早你半天进城，查知那少女和一名壮汉在距码头还有好几里就登了岸，由那船夫打扮的壮汉进城买了几件衣服，匆匆回船给那少女换过，便弃船奔向西北。”“唉——”甘平群轻叹一声道：“但愿他们能平安无事，我目下可没空闲去找她了。”中州浪客微讶道：“你有什么新的打算？”甘平群将日里和金袍护法交手的详情，悄悄告知，随后才说要觅地练功，好把新得来的一百零八种绝艺消化，并和原先所学融成一体，故在短时期内无法分身。独脚神丐大感骇异道：“转轮王的金袍护法竟对你暗中传艺，莫非他有何奸谋？”甘平群摇摇头道：“小子当初也是这样想，便后来又自觉得不对，因为那人艺业之高，只怕和转轮王不相上下，用不着施什么奸谋，他若不是存心授艺，尽可将小子擒去，或当场打死，何必多此一举？”中州浪客连连点头，但忽又目光一亮，笑问道：“贤侄可约略猜知那一些人暗中传艺的目的？”甘平群苦笑道：“他传艺总非恶意，何必要去猜它？”中州浪客正色道：“此事与今后武林邪正消长有莫大关系，那能不先忖度揣摸清楚以便有个准备？”独脚神丐见中州浪客说得严重，反而笑起来道：“我常说你这假道学最坏，榜样事要动脑筋，什么邪正消长，什么武林劫运，都是你们自己说，自己做，象老残叫化身上没有半分钱，却有大斗虱子，我不去劫别人已算客气，难道别个来，劫我的虱子？”甘平群听他这一番话，只觉十分好玩，中州浪客气得几平要站起身来，大声道：“若果被转轮王统制了武林，你想想会变成什么世界？”“这个？……”独脚神丐抓抓头上乱发，端起一碗酒，仰脸直灌进喉咙，这才砸砸嘴道：“老残叫化管他什么世界，照样讨饭！”中州浪客气得重重地“哼”了一声。甘平群忍不住笑了起来，道：“小侄已想出一点头绪，不知道对是不对？”中州浪客脸色一霁，颔首道：“你说说看。”甘平群再略加思考，压低声音道：“这事细想起来，确是十分重要——那人传艺，也许因发现转轮王已经士叛亲离，急切需要一个人打败转轮王，但传艺那人又自估无此力量，只好将希望寄托在小侄身上。”独脚神丐鼓掌笑道：“甘小弟说得有理，该浮三大白。”中州浪客白瞪他一眼，冷笑道：“你不动脑筋，管这些闲账干吗？”独脚神丐怪眼圆睁，纵声豪笑道：“老残叫化不管闲帐，专服真理，你假道学总不能说我连是非都不懂。”中州浪客失笑道：“碰着男人叫‘爷爷’，遇着女人叫‘太太’，叫化子的嘴巴，随你怎样说都行。”他嘲笑独脚神丐几句，又转向甘平群道：“贤侄你方才说的确有可能，也许还有其他可能，你再想想看。”甘平群沉吟道：“难道他们争权夺利，自起内哄？”中州浪客笑道：“这也有可能，还有没有？”甘平群苦笑道：“一下子挖空了脑子，想不起来了。”“好吧，慢慢地想，不妨多方推想，剥茧抽丝，寻找出它的根源，不过，在练功的时候，千万不可胡思乱想，以免走火入魔，妨害了精进。”“小侄自是省得，”“一切小心为妙。你准备往什么地方潜修？”甘平群沉吟半晌，这才微展笑容道：“小侄打算就在漳州里。”中州浪客失惊道：“那怎么可以？这里正是转轮王来往必经之地。”甘平群笑道：“小侄已经想通了，若果往深山练艺，说不定真要被他们搜了出来，至少也会被闹个不得安宁，倒不如投身在人多的城市里面，只要深居简出，他们总不能挨户搜寻，反比隐在山里好多了。”“对！”独脚神丐叫道：“在城里讨饭也方便些。”中州浪客眉头微皱道：“你这老残废怎么专向晚辈开玩笑？”独脚神丐正色道：“谁和晚辈开玩笑？若在城市里面，送信、探消息、跑腿、打架，还有老残叫化一大伙穷子穷孙依靠，要是藏在深山，万一被人察觉，报给转轮王围剿起来，自己还不知道，那才冤哩。”中州浪客笑笑道：“老残废也会用脑筋，算你说得对，不过，漳州确是太危险，纵令转轮王的人不会来搜，但日常见到那些凶星恶煞上上落落，那还练什么艺？”独脚神丐一双怪眼充满诡秘的光彩，徐徐道：“若果依你假道学，该往那里比较好？”“泉州、福州，或者往别的城市，任何一处都比在漳州强得多。”“若果你依这谊侄的意思呢？”“我那会知道？”独脚神丐跟珠一亮，哼一声道：“原来你假道学也有不知道的时候，但这一件事，老残叫化偏又知道。甘小弟，你认为漳州最好，可是？”甘平群点一点头。独脚神丐忍不住纵声大笑。甘平群听他笑得怪异，猛觉自己心意被对方看破，不由得俊脸一阵烘热。