一片平沙，几株椰树。茫茫大海，呼呼风涛。这座长约二十里，宽仅一二里的剑鞘形沙洲，高度与高潮线相差只有-丈不到，若果遭逢海啸，则全岛都被海浪淹没。是以，岛上并无人家，也没有兽类。除了几株高耸十几丈上的椰子树外，几乎没有成材的树木。陶总管率同甘平群，翟妮宁向尤成理告别之后，即登一般三桅大船，指着朝下方开着的小舱口，狞笑道：“今后半个月，你姐弟食宿都在这舱里，绝不准登上舱面一步，若果你们敢乱叫乱闹，我这陶爷爷立即变回铁面龙神的面目，把你两人丢下海去喂鱼。”翟妮宁对于这位才经见面的陶总管，心头厌恶之极，只因今后三年将受这人传授和节制，不得不装出笑脸，道：“这样一来，我们可不成为坐井观天了？”“天也不让你们观！”陶总管脸色一沉，随又喝一声：“快下去！”翟妮宁星目一扫，见不但是陶总管面冷如冰，连船上所有的人都木然全无表情，不由得暗抽一口凉气，和甘平群一先一后走下舱梯。甘平群头顶刚落在舱口下面，“砰”一声响，舱口的板已经盖落。翟妮宁冷不提防，聚觉眼前一黑，不自主在伸手扑出，那知-脚踏空，骨碌碌-直滚到舱底，擦破她一块头皮，痛得她一声尖叫。陶总管在在舱面听到，反而桀桀纵声大笑。甘平群下舱时走在后面，恰巧抓住舱梯，没有摔跌下上，听到翟妮宁尖叫，想要跳下去扶她，却又因舱门加盖之后，舱底一片漆黑，恐怕-脚正好端在她的身上，急高声道：“群姐快打火熠子！”“不准打火，听到了没有？”陶总管暴跳如雷的声浪，震得舵面的空气嗡嗡怎响。翟妮宁气得大叫道：“不准就不准，没有怎样了不起，宁弟你慢慢下来，决不会摔跌。”甘平群也几乎也把肚皮气炸，想起寄人篱下，不得不低头，一步一步摸索下去，恰摸着翟妮宁扶在梯沿的手，轻叹一声道：“宁姐，你摔伤了没有？”翟妮宁急附耳低声道：“你牢记着，我们无论什么时候，都得把名字交换呼唤，这黑狱似的船舱，也许还没有传声和偷窥的机关，须特别当心说话和举动才行，我只擦破一点点头皮，不算什么，这舱底铺有草席，你我索性把包袱解开，铺起来睡，气一气那该死的老儿。”甘平群喜道：“是啊。他存心把我们关在黑狱，料不到反给我们目清耳净，尤爷爷那套‘虚室生白’的绝艺，该在这里苦练了，要不，往那里找这么漆黑的地方，纵使找得到，我们也不会呆上很多时日啊。”在恶劣的环境中，常可锻炼出英雄豪杰，也可养成盗贼奸雄。紫凤女闻人瑶卿死前的惨状，深深烙印在甘平群脑中，他无时无刻不记住要练成绝艺，好替亡母报仇，也好寻找杀父仇人，理清血债。在甘平群的意念里，杀母的仇人艺业不会太高，因为闻人瑶卿原已身受重伤，而敌人还能使她伤上加伤，并未敢追进墓道，自己却失去了“浩然天罡录”，无意间却获尤成理传授“弹指飞垢”等三十六般艺和华伦正传授的“钢龠梵音”，报仇不至太难，最难报的还是杀父这仇，听说亡父死得很惨，仇人武艺最高，究竟惨到什么程度，高到什么程度，仍然一无所知。他起初听说“四至奇人”的艺业最高，到了观音崖才知四至奇人之一的银剑书生还不及华伦正，而华伦正又比不上尤成理，尤成理可能又比不上转轮王，要不，尤成理为何屈居在转轮王之下，由此推论，转轮王的艺业，才是举世无二的。杀父的凶手，艺业如与转轮王相等，则这仇如何报得？是以，他不敢虚度光阴，一有闲暇，立即静练气功，甚至于走在路上，仍然要默念尤爷爷和华大叔所传的口诀。这时一进黑漆漆的舱底，立即触动灵机，要练起“虚室白生”的功夫来了。翟妮宁想了一想，觉得既怕别人窃听，不便说话，他想出这主意倒是不错，乃笑说一声道：“好吧，不论练什么，反正互不干扰。”于是这对伪表姐弟，各占舱梯一侧，打开包袱当作床单，各自练起功来。每到船上开饭的时候，舱门打开一次，由一名神情冷漠的壮汉将饭食吊下舱底，待甘平群或翟妮宁取出筐里的饭食，然后收回竹筐，盖上舱盖。一连二十几天静坐下来，甘平群但觉体内气机流畅，说不出的舒爽，但真气一到“会阴穴”，立又觉得有一种无形的阻力，硬生生把要会合的气脉阻挡回头，猛记起正是将要打过任督两脉，突破生死玄关的现象。赶忙运足真气，拼住呼吸，合下眼皮，尽力将气脉下压，莫经过两个时辰，顿觉脑门嗡一声响，气脉竟如黄河溃决，不仅向下猛泻，竞同时向体外扩散，他不知到底做对了没有，惊得轻叫一声：“不妙！”身子也软绵绵，向后倒下。翟妮宁“虚室生白”已有几分火候，瞥见一条身影倒下，以为他走火入魔，赶忙一伸粉臂，把他抓住，那知这时，甘平群玄关已通，体内潜力无限，身轻如叶，见她伸手来拉，连忙腰间作势微挺，离地而起，再加上翟妮宁那一带之势一个身子竟投入甘平群怀中，直羞得也粉脸发热，轻啐一口道：“你究竟怎么了？”甘平群自己也不禁心里发慌，赶忙挣扎起来，苦笑道：“群姐你好大的劲。”翟妮宁心头卜卜狂跳，轻嗔道：“你好端端地打坐，怎忽然往后倒，我一急之下，不觉用上了劲，但也不致一下就把你拉过来呀。”甘平群愣愣地摇头道：“这倒也难说，假如你功力精进而自己不知，照样用劲一拉，可不把我拉得倒翻斛斗？”“唔，话有道理，但怎样才能辨别出来呢？”“咦——你怎地脸红？”“呸！死相，脸红你也看到了。”她俏骂出口，忽然欢呼起来道：“难道你真已练成‘虚室生白’了？我只能见你的影子在面前晃动。”蓦地，舱门上面传来陶总管的阴森笑声道：“谁练成了‘虚室生白’？短短大半个月，能看见影子晃荡，已算你这丫头的本事了。”甘平群一听陶总管开头一句，便知他起了妒意，急咬翟妮宁的耳边道：“姐姐千万不可乱说。”翟妮宁点点头，随即扬声道：“你以为我们练不成虚室生白？总会有一天练成给你陶爷爷看。”陶总管桀桀怪笑道：“若果你二人肯在舱底呆上十年，也许可能练得成功，可惜这时已到了万里石塘，快快收拾准备吧，我索性不开舱门，看你们的虚室生白能见什么东西。”甘平群运起目力一看，但见这座高约一丈，宽广丈许的小舱中，已是纤毫毕见，自知确已练成了“虚室生白”神功。为了不让陶总管知道底细，故意低头摸索多时，才打好包袱。果然这舱里装有偷窥的机关，甘平群刚把包袱结好，“格”一声响，舱盖板立即打开，陶总管探头狞笑道：“练成虚室生白的人，打个包袱要这么久的时候啊！”姐弟相对一笑，上得舱面，但见群峰无数，象石笋般矗立在海面，这般三桅大船，恰在船峰的中间，相距近的石峰，怕不也有一二十里。翟妮宁诧道：“陶爷爷你说到了万里石塘，浮沙岛又在那里？”陶总管对她的呼唤“爷爷”毫不领情，仍然冷冰冰道：“浮沙岛当然是沙，谁教你看那些石头岛？快下舱反去罢。”甘平群练成“虚室生白”的目力，一眼看去，即见黑黝黝的山影下，有一道长长的沙滩，沙滩那边还有一带海水，沙滩上树影婆姿，料它就是浮沙岛，只是隐而不说，默默上了舢板。舢板上已坐有一位操桨的船夫，还放着一个装满东西的麻袋，那船夫见他两人上了舢板，冷冷地说一声：“坐下。”还没等待二人坐稳，已举桨如飞，舟如箭发。甘平群微愕道：“陶总管还没上来，怎地就走了？”船夫哼一声道：“要陶总管陪你们坐小船么，你看他老人家走得多么惬意？”甘平群环扫一眼，已见陶总管走在舢板前面几十丈远，双脚踢得水花飞溅，如雾如烟把他整个身影包没，不禁惊奇地“咦——”了一声。船夫忽然惊诧道：“你能看见总管了？”甘平群立时警觉，急道：“那里有陶总管的影子，我只见一团雾气在海面上滚动，不知是有何不是凶险？”船夫脸色一宽，笑道：“可见你没有练成虚室生白，所以看不穿那层海雾。其实那海雾，正是因总管踏浪如飞，身后的劲风激起的浪花，会有什么险？”翟妮宁哼一声道：“虚室生白恁般重要么，我偏把它练成给你看看。”船夫鼻里“嗤”一声轻笑道：“你懂得什么，我包管你一辈子也练不成功。”翟妮宁巴不得有人和她拌嘴，好藉机刺探，哼道：“难道你就懂了？”船夫吃她一激，顿时冷笑道：“休以为你不懂，别人也就不懂，任督两脉不通，生死玄关不破，虽也可练成虚室生白的目力，但决不能在黑夜看到五丈开外的事物，更不能看破重雾里面的事物，这个你懂么？”翟妮宁眉稍一挑，哼一声道：“我总有一天练成给你看。”“一天？”船夫气得几乎要放下双桨，冷笑道：“一辈子也许差不多，但还得长命百岁才行，转轮岛……”“陶全！”雾团里传出陶总管一声暴喝，那船夫蓦地一惊，赶忙把未说的话缩回，瞪了翟妮宁-眼，恨声道：“都是你这臭丫头多事，害我挨了排头。”翟妮宁好笑道：“我多什么事？只怪你自己多嘴！”陶全自知说她不过，闭紧嘴唇，飞也似的划动双桨，把舢板一直划上沙滩。陶总管早已在沙滩上等候，一张死板板冷峻得不象人的脸孔，已令人望而心悸，这时更冷冰冰道：“陶全，你知道错了-没有！”陶全惊得双膝一软，跪在船板上，震栗地叫一声：“属下知罪。”“何罪？”“失言。”“有何失言？”“几乎泄露元老的奇功绝学。”“你知罪就好，姑念你只是‘几乎’，自己打一百掌嘴巴罢！”甘平群想不到以“几乎”两字作为罪名，比秦桧的“莫须有”三字还要厉害几分，急躬身一拜，道：“陶爷爷，请恕陶大叔这场重责。”陶总管目光一移，恰与甘平群目光相对，死板板的脸孔忽然浮现出惊讶之色，旋又摇一摇头，沉脸喝道：“你凭什么要替他讲情？”甘平群正色道：“陶大叔实在没有泄露什么，只是一个‘几乎’怎好算是犯了过错？”陶总管凛然道：“一百巴掌就是敬戒他的‘几乎’，因为既有‘几乎’，将来也就会有实事，你再说情，连你也该打。”甘平群毫无惧色，接口道：“你老这样固执，难道不怕人说你不讲理么？”陶总管纵声大笑道：“转轮岛有谁讲理？”翟妮宁见陶全因她被罚，当时也吓呆了，这时忽然轻笑一声道：“你这总管该打多少巴掌？”陶总管怒道：“谁敢打我？”“王爷和你自己。”翟妮宁一派嘻皮笑脸，尤其搬出王爷，竟令陶总管莫测高深，只好略舒脸皮，冷冷道：“我没犯过失，何致被罚？”翟妮宁笑笑道：“我如指出你的过失，你会不会自己掌嘴？”陶总管动了真火，喝道：“你还管不着老夫，但你这般嘴强，若说不出道理来，立刻就在这里处死。”翟妮宁昂然道：“你真正泄漏了机密。”“什么机密？”“你说转轮岛没人讲理，这一句话犯了泄密和……”陶总管经她一说，顿觉那句话已将转轮王包括在内，连犯上的罪名都可加得上，怎敢让她再说下去？一声大笑，打断话头，接着“咳咳”两声道：“小妮子刁钻，这番暂时记下不罚。陶全，你把那麻袋送上来。”一场风波平息，陶全心下自是感激，但他不敢表露在脸上，叩了三个响头，说一声：“谢谢总管大恩。”便捧着那只麻袋，走到陶总管面前。陶总管又恢复死板板的脸孔，冷森森道：“你这对小鬼上邀王爷恩宠，收为玉女金童，赐于壮气丸增长功力，又指令尤老和老夫为你水陆两门武学的业师……”二小对陶总管的行为虽然不满，但因传艺是一件重要的事，为了尊师重道，也立时跪下。“罢了！”陶总管横臂一拦，将姐弟二人托得站直起来，苦笑道：“王爷才真正是你们的师傅，老夫等不过是替王爷传授而已。实在说起来，教你们这两个淘气鬼，可要把人气死。老夫是水路总管，也抽不出太多时间来教你们。麻袋里装有米、油、盐、和煮饭用的器具，还有老夫苦练成功的‘水艺大全’你二人可自读，自练，自己烧饭。海里面多的是鱼虾，不怕没有菜吃，若果不嫌那些大海蟹曾吃过人肉，啃过人骨，它那甜嫩的肉倒是极好的菜肴。老夫每一个月，来考查你们艺业一次，三年之内不许离岛，练习水功也得超出五里之外，你们做不做得不到？”“做得到！”二少同声回答。陶总管脸上掠过一丝狞笑，向陶全喝一声：“回去。”目视陶全划动舢板离开海岸，才自行踏波而去。翟妮宁目送陶总管远去，轻笑一声道：“你猜陶老儿方才想不想把我打死？”“当然想。”“他为什么不？”甘平群略加思索，道：“他不难把我们二人加那陶全一并弄死，省得日后传出他那丢脸的事，但他不那样做，看来必定大有顾忌。我想，尤爷爷曾说这岛上步步危机，若果是布置有机关埋伏，陶总管该关照一声，否则，万一失陷，他怎好向王爷交代？由此可见决不是陷入的机关埋伏。”翟妮宁闪动着乌亮的眼珠，笑盈盈道：“不是机关埋伏，又是什么呢？”甘平群笑道：“你真还要考我？若在以前遇上这种事，我真还不会去想，可是，到了眼前，我敢说不清猜测已，准有八九不离十的把握。”翟妮宁眉毛一剔，笑叱道：“别和自己吹牛，快说！”甘平群正色道：“小弟只能说是八九不离十，还有一定要姐姐你自己去想。我猜想是：这荒岛并不见有人，既然没有机关埋伏，便可能有传音的设置，远处那些山峰似的石岛，也该有人在上面了望。只要你我稍有逾轨的行动，或说出犯了禁的话，立即有性命的危险。”他说到这里，急提起那只麻袋，走下海潮刚退的沙滩，压低声音道：“照小弟看来，那转轮王也不是什么好人。”翟妮宁点点头道：“你猜的和我想的完全相同，我们在岛上不要乱说话，待学会水功之后，去海里面说，我就不信他们能把侦听的设备放在海潮汹涌的地方。”“也未必不能啊。”“那就连他偷听的人也只能听到哗哗的潮声，分辨不出我们说些什么。”甘平群点点头道：“这就是我要你替我想的一部分，因为我刚才对此没有想到对策。”翟妮宁莞尔一笑道：“够了，别灌迷汤了，你可还有事瞒着我？”甘平群微怔道：“什么事瞒着姐姐？”“刚才你可曾看见总管在雾里的身形？”