倾盆暴雨，再加上浓密的山城雾气，视界一片迷朦！雷声隆隆，配合着偶尔的闪电急驰，端地威势无比！音韵骤密中——一条捷如脱兔地青色人影，疾如流星奔电，扑向那幽邃深远的地狱谷口。青衣人的来势，真个是迅猛无他，当他看清雨幕中的谷中形势，藉徐力招化“飞鹰盘旋”，平空在谷口绕行了三匝，极目搜索既毕，这才失望的轻叹一声，一飘一闪，掩进了这恐怖著名的地狱谷！一步跨进两峰夹峙的谷口，呈现在眼前的，则是一条模糊而幽暗的砂石山道！想是雨量来势过急，左另山峰的积水，全向这条砂石山道上倾泻下来，哗然有声地，朝谷口急涌出去。谷里，谷外，黝黑无光！青衣人，哪还顾得劈头而下的劲急风雨，点足飞身，潜进峰麓的丛林之中……这一丛连天密林，确真是黯黑无比，漆黑一片……青衣人单护胸，摸索行不三丈，顿然哺咕道：“不好！这样穿林而入，固然可以聊避风雨。但是，谁知这地狱谷有些什么鬼魅魍魉隐藏着，我人生地不熟，难免遭受别人的偷袭之厄！”一念至此，抽身却又退出林来，淋浴着劈头而下的狂风急雨，沿着刻正水流涌急的砂石山道，宛如燕子三抄水，直向谷底急奔前进……漫天雨幕中，如入无人之境！走完一段狭窄的谷道，眼前却又开阔了许多……青衣少年凝神极目，透过层层的雨幕，打量出去——左前方隆然有物，一如犬蹲似的，一座建筑孤悬在山腰里！想必这就是老船夫所说的破庙所在之地了！青衣少年无暇多作思考。足尖一点地，一招“潜龙入云”轻功，上拔了三丈开外，双臂左右一舒，临空一折，在树顶枝巅微一藉力，便向破庙所在之处，扑了过去……飞身来在破庙前，不禁又停住了……就是这样一头躜进去吗？危险！危险！这太危险！适才老船夫说过，这破庙该是地狱谷中的唯一一处建筑，地狱谷若真有什么凶险，不用说，这破庙就是制造凶险的大本营！父亲既应约到这地狱谷来了，少不了，也是要到这破庙里来的！所以，这破庙必是重要的关键所在，自己理当小心为佳！忖度至此，青衣少年藉路边的一方巨石藏妥身子眼耳并用，细心观察起来……说怪也真怪，这座已经颓废了的破败神庙，居然建筑在一处凸出的山脊上，山脊光秃秃的，就连一根足以掩蔽的树木也没有！庙门却是撒开在那里，里面也是黑越越的，令人无法窥其之奥！不但看不到一线亮光，而且也是声息杳然！除了暴雨落地，发出一片连续的浙沥声外，谷中显然一片死寂……这是什么原因呢？……适才自己尚未登岸之际，分明听得真真切切，有连续几声惨嚎起自这地狱谷里，怎地当自己潜进谷来，却又半点声息也没有了？难道是我来得晚了，一切俱已失之交臂了么？青衣少年惑然想到此处，一念忽又兴起，暗道：“俗说会无好会，约无好约！这大红柬帖分明约定在二更与三更之间。此刻至多二更方罢，三更未来，时辰未至也未事知！”“我父亲既是成名了的一代大侠，他立意前来赴约，相信他必定是要来的！”“此刻我既已提前赶到地狱谷来了，只要自己藏好身子，能够打探一点谷中的虚实，也就不虚此行了！”心念电转，毅然决定了自己的心意，提气纵身，扑向破庙阶前……年久失修的这座破庙，处处尽是破瓦断垣，屋顶洞天，一阵暴风雨疯狂而来，庙里庙外全是哗然一片……青衣少年在庙外廊前稳住身子，屏息静声，对周遭仔细打量一遍，眼看确无蹊跷了，这才飘然闪进庙来……庙里虽也是雨声滴答不止，地下积盈寸，较之长久淋浴在急雨之中，在感觉上，却又宽舒了不少！乍一跨进庙堂，扑鼻传来一股霉湿气味，与阵阵血腥……对这伸手不见五指，且又生疏万分的环境，青衣少年纵然胆识过人，可也难免心有余悸，此刻接触到这股令人震栗的血腥气味。一颗心就象十五个吊桶打水，七上八下，忐忑难安了。青衣少年下意识地伸手摸摸揣在怀中的一支“千里火”，霍地，又将手缩了回来，暗暗自我嘲笑道：“傻瓜！不想活了么？”阻止住自己的盲然行动，却也禁不顿足耸鼻，直向血腥气味的来处，接近过来……前进一步，刺鼻的血腥气味则更令人欲呕……青衣少年情知事态不凡，全神戒备中，仍是一步……一步摸索过去……任他轻身蹑足，脚踏地上的积水，发出细微的声音。“咚”地一声，青衣少年蹑足前进的脚尖，却是踢个正着……地上，不知是一个什么软锦棉的物什，随着这一踢，却也翻了一个身。发出“拍”的一声清响！这一来，青衣少年哪里还有魂在，向左疾一飘身，闪身落在殿角……抡臀圈掌，待变就要吐劲……出奇地，时间在静寂中打发过去了！少年人心下一宽，吁出一口长气，忖道：“我真是草木皆兵，太沉不住气了，如果我适才踢到的，是一个好生生的活人，请问，他躺在这积水盈寸的地上干什么呢？无疑的，躺在地上的，必是一个死人，有了这个死血腥气．味也就不足为奇了！我又何必大惊小怪？可是，死的是谁？是不是我的父亲？我既然以身涉险，赶到这地狱谷来了，似也该将这蹊跷摸清楚的！”就在少年人心意，行止难定的同时——骤雨紧密中，一股闪电遽起——随着这遽明闪强光，将这暗黑了的冥冥宇宙，照耀的如同白昼！少年人不防有此，退无可退，只好紧依在破庙间，无所遁形！藉着这两闪强光，青衣少年却也将当前的景物，瞥了个清清楚楚——不错！徐了自己以外，这间破的庙堂里，没有一个活人！地上却横三矗四，满眼尽是死尸！乍一入眼，这些死尸全是血肉狼藉不堪，惨不忍睹！未待少年人将尸体看个真切，闪电却又遽然熄灭……雷鸣声中，大地又归复原来的一片漆黑！破庙里，既然没有第二个活人存在，青衣少年一心惦念着父亲的安危，打怀中一把掏出“千里火”，就向尸身累累之处，走了过来。用手一幌“千里火”，半俯着身子顾不得地上尽是血水一片，在尸体堆中认真搜寻起来……满地尸身，俱是血肉模糊，轩轾难他，要他细分辨可有自己的父亲在内，却也不是一桩容易的事！触目惊心，触手却又余温尚在，少年人黯然又忖道：“这些人，分明死去不久，方才在那过江渡船上，所听得的几声狂嚎哀叫，想必就是来自此地的了！怎地却有这许多人死在这里呢？这究竟是些什么人？……”青衣少年怀着解不开的困惑与疑团，借手中擎着的火种亮光，在满地尸体堆中，察细子微地认真端详起来……这些死人，即使血肉糊模而狼藉不堪，在其装束与须发上打量，全都是上了年纪的老年人！……有两个身着道装的三清弟子！有一个和尚！一个……两个……三个……四个……五个……八个……九个……嘿！竟是十四具尸体！少年人几曾见过恁般渗绝人寰的场面，极力压制住脊尾涌起丝丝的寒意，心有不释地继续搜寻起来。啊？这是什么？……陡地这一发现，少年人直如口焦雷惊顶，不禁呆了一呆……一滴屋漏水，落在青衣少年的面门上，顿使这少年打楞神之中，又复清醒过来……微微一咬自己的嘴唇，再度俯下腰身——在躺自己脚下的一具尸身上，展开全阵急骤的翻拨……不错！不错！不错！这古铜颜色的儒衫，鹅黄腰丝绦，白襟，青履……这不正是父亲离家时的装束么？还有……还有……颚下那一丛斑白胡须！即使头颅粉碎，血迹模糊，以躯体与衣着上来辨别，却是不容置疑了的！见景伤情，正如同一支利箭，贯穿了少年人的心！抑止不住的泪水，沿着腮边滚落下来！泪珠，渗和着当头滴落的屋漏水，点点滴滴，映着手中的微弱火种，发射出晶莹的闪光……哭不得！青衣少年似这般警告着自己，随又兴起一念忖道：“尘世间，装束相似的人不也多的是？我可不能个中有错闹出笑话来！总得找出一件物，来证实自己的想法呀！”想到这里，少年人强抑住悲痛，复又伸手在尸身上摸索……蓦地！一声低沉而急促的人语传来——“熄掉自己的火！少年人！”打进这狱谷起始，青衣少年情知环境恶劣凶险，自始不敢松懈自己的成备，乍闻这声来得过份突冗的低喝之声，亡魂丧胆中，藉式就地一翻，闪身跃进墙角……倚住壁角站定身子，骇然抬眼，向身后打量起来——除了地上的十四具尸体之外，哪里还有一个活人？少年人骇诧不已，喝道：“什么人？你是什么人？”一声人语，又在青衣少年耳边响起；“不用害怕，少年人！我仔细观察你，已有许多时光了，若是我心存恶意你不也要躺在地上了吗？……”这一来，少年人可将声音的来处摸清楚了！没想到，在破庙洪奉的神龛中。还隐藏着一个活人！听声音，辨语气，活脱脱还是个女人！她的话，可是一点也不假，若是她立意不善，或是与这地狱谷恶鬼同流，自己岂不早就惨遭毒手，魂登极乐了？青衣少年正值念随心转，忖度不尽的同时，一丝语声又起：“少年人，你叫什么名字？”这丝语声虽仍是急促而低沉，却象中气不足，有气无力！青衣少年急欲解开凡中之谜，大步移向神龛，口里则漫漫应道：“我姓展，单名一个宁字，安宁的宁！”“啊，展宁？……”女声沉吟有顷，忽又问道：“你是那里人？”展宁不虞有此一问，檄微一顿道：“鄂北襄阳！”女声深深一哦，接口急道：“你是华中展雄飞展大侠的什么人？”展宁仰脸答道：“展雄飞正是家父，您是？……”“敢情你要问我么？……即使说出来，可能你也有个耳闻的……”话尚未完，神龛里一阵悉悉索索……紧接着，白色身影幌动，歪歪倒倒的，走出一个拔发铣足的女人来……若非是彼此曾经交谈了几句，在这微弱亮光照射之下，顿然出现这样一个满脸血渍斑斑，被头散发，赤着双足的白衣妇人。展宁准以为是厉鬼显灵，被惊骇的魂不附体！现在，纵然知道事出蹊跷，因为无法了然对方的身份，展宁双目愕然圆睁，却也不敢伸手过来搀扶！白衣妇人极其吃力的，在展宁身前五尺之处站稳身子，微启目说道：“雪峰山有个白娘娘，你可曾听人说过？……”展宁一惊不小，怔神奇道：“什么？您就是雪峰山的白老前辈？……”白娘娘血迹斑斑的面色上，绽出一丝苦笑道：“白老前辈不敢当，白慕如就是我！”现在展宁一无顾虑了，疾步走上前去，用手扶住白娘娘惑然问道：“白老前辈艺震九江，与那龚洪龚老前辈，郝乐天郝老前辈，不是齐名共称为湘中三奇？怎地此刻落得这般景象？”一句话顺嘴而出，话说上半，复又发觉有欠妥当，倏地住口不言……白娘娘似未注意及此，用手指指地上尸堆苦笑道：“湘中三奇齐名有什么用？龚洪名儿，郝乐天老儿，不是已作古了么？……”话说完，迳向展宁急声又道：“熄掉你的火种，孩子！”展宁一口吹灭擎在手中的火捻子，急雨狂风飘摇的这间破庙中，又呈现漆黑一片！白娘娘幽幽一叹道：“孩子，你来迟了！”展宁心弦猛然一颤，哀声问道：“老前辈，您说我爹，他……他……”话说到此，展宁早已泣不成声，抽搐不停……白娘娘用手板住展宁的手臂，频频摇撼道：“禁声！禁声！孩子，现在可不是你放声哀痛的时候，此刻强敌环伺，你的性命也难保哩！”展宁悲声转弱，接口又问道：“孩子，你是怎生进谷来的，没人发觉你么？”展宁缓缓抬头来道：“我乘这阵暴雨倾盆潜进谷来的！”没人发觉你？”“没有！”白娘娘一叠连声说了两声：“好，好！”语气一变而趋坚决道：“孩子，乘此刻雷雨未止，你既了解此间情况，——现在你可以走了！”展宁满口铜牙一咬，恨声说道：“我不走！我要报仇！”“你要报仇吗？……叽叽……格格格格……”这声声充满情感，而又极尽鄙视的凄厉笑声，响荡在一团漆黑的破庙里，配合着隐隐的雷鸣更使人心弦震颤，毛骨悚然！想是白娘娘也有顾忌，蓦然自行止住笑声，偏面喝问道：“展宁，你自幼练过武？”“是的！”“投拜的那位名师？”“晚辈从幼从父习艺！”“展雄飞的‘乾坤十八掌’，你得了成火候？”展宁欺欺艾艾的道：“大概……具有……八成火候！”“你自信能够青出子蓝，更胜于蓝么？”展宁慑于白娘娘的急问语气，默然瞠目不答！白娘娘语气转为祥和又道：“孩子你错了！慢说你从幼从父习艺，‘乾坤十八掌’还只具有八成火候，就算你慧质天生，青出子蓝，身处这恶敌环伺的地狱谷中，也无济于事的，你再想想丧命在这破庙中的，除了与令尊齐名的神州五义之外，就是我们湘中三奇，贵州七杰，哪一个造诣也比你展宁强呀，此刻你若要从逞匹夫之勇，不是枉送一条小命么？……”展宁双手扶住白娘娘，让她依在墙角坐下身来，俯下腰身问道：“白老前辈，您可是负了伤？”白娘娘喘息稍安，音如游丝道：“唔，我中了那厮两记‘地罗掌’，若非是这阵暴风雨来得正是时候，岂能容我在尸堆里爬起身来……”展宁极为关怀的道：“老前辈，您现在感觉如何？”白娘娘哀声一叹道：“想是胸腔受到巨震，五脏离了位……”“您能否运功调息，自我治疗试试看！”“没有用，真气散而不聚，方才你进庙之前，我已经……试过的了！”白娘娘抬眼一瞥庙外的雨势，黯然又道：“雨势小了些，孩子你还是赶快走吧！再迟，要走也走不掉了！”展宁不忍辜负白娘娘忍痛劝导之意，毅然作决道：“好，我走！可是我爹的遗骸……”白娘娘苦笑道：“这满地遗尸哪一个也算得是你的长辈，我劝你此刻尽速求去才是正经，不要尽在小节上耽误时刻，日后若能歼敌报仇，也算尽得人子的大孝了！”展宁沉思稍暂，匍匐在地上，面向尸体磕了八个头。回身冲着白娘娘道：“老前辈，我们走吧！”“我们？……”白娘娘霍然会过意来，哀声说道：“孩子你又错了！我劝阻你不要携带令尊的遗骸，可并不是要你携带我，赶紧走吧！我已是一个垂死的人了……”“这……”展宁似乎理直气壮了，凛然说道：“老前辈，您也太误解我了！适才您所教导我的，我将牢牢记在心里，固然，我将没齿不忘家父的血海深仇，但是，您白老前辈却是此刻虎口余生的一个活人，我与其驮着家父的遗体出谷，确不如救援你白老前辈，为当前的洁劫武林保留一份元气，难道就不是一大善举么？”白娘娘没料到当前这少年，竟有这殷的通情达理，豪气干云，一时反而呐呐语塞，半晌无法出声……