原来匡散四十年前已悔悟前非，自觉双手血腥，长此沉沦下去终久会导致身败名裂，遂决心归隐，其时匡散才不过望四之年，与一农户人家少女结缡，择一山明水秀僻静之处住下，犁田荷耕，倒也逍遥自在。四十年是一段不算短的漫长岁月，已儿孙满堂，孙女二人，仅一爱孙最幼仅十六岁，酷嗜习武，但不知其祖父匡散身蕴旷奇武学，成天溜达出外寻求武师习艺，学成一些花拳绣腿。匡散暗暗忧虑，屡屡劝诫，又不便明言自己当年乃一世之雄，其孙只当春风过耳。韩仲屏听到此处，接道：“看来令孙是一练武人材，何不自动由阁下亲授，扎好根基，免得误入歧途。”匡散苦笑一声道：“老朽这是长话短说，结缡后共有三子一女，俱已成亲自立门户，所言儿孙为其父带往县城，其父於县城开一家木行，饶有资财。命孙儿攻书就读，但他就是厌恶文课，仗着其母溺爱，其父因买卖之故不常在家，疏於管教。更天高皇帝远，老朽管他不着，成天在外滋生事非，一天老朽家居忽闻讯孽孙狎游冶玩与人争风吃醋挥拳打死一人被捕问成死罪解赴省城，苦主乃朝中显宦……”韩仲屏淡淡一笑道：“杀人偿命，欠债还钱，此千古不移之理。”匡散苦笑道：“老弟，你只知其一，不知其二。孽孙杀了人当然要偿命，但祸事却接踵而来，老朽闻得孙儿噩讯后一天，即有官府六扇门高手多人黑夜之间摸进老朽居处，并直唤老朽真名……”韩仲屏诧道：“如此说来，阁下早经官府摸清底细了？”匡散叹息道：“来人是潞王府一等大内侍卫，他劝说老朽不要抗拒图逃，因事情还有转圜余地，否则惹下了灭门大祸，除了老朽夫妻外，儿媳满门均系入囹圄……”韩仲屏闻言不胜骇异道：“阁下想是早被算计了。”“不错。”匡散道：“老朽孽孙除了杀人之罪，还捏造了交结西域叛徒颠覆罪名，祸延九族，其罪滔天，那位大内高手劝老朽去潞王府一趟，只要应允戴罪之功，立即释放家人决不食言，不然潞王可就地诛戮……”“阁下答应了？”“老朽能不应允么？”匡散怒道：“忍字头上一把刀，依着老朽当年性情，诛戮他们易如反掌，他也看准了这点，老朽定顾念家人，投鼠忌器，不敢动手！”“就这样阁下便上-了。”匡散也不理会韩仲屏冷嘲热讽，接道：“老朽去见了潞王爷，潞王待老朽如上宾，只提了一个要求为他取得佛门三宝，老朽倘应允，立即释放家人并予开释，老朽自忖就木之年，就算为了三宝自取杀身之祸，也死可瞑目。”“阁下家人释放了么？”“当然释放了，唯孽孙交当地官府严加管束，潞王大摆盛宴款待老朽，不料酒中竟放了千日醉，老朽在沉醉中服下一杯解酒药，内有锁神散，韩老弟明眼察知便是锁神药物聚结在‘太阴’穴内之故。”韩仲屏颔首道：“若无解药，体内奇热如焚，血脉贲张，神智丧失，形同疯狂，声嘶力竭，经络寸断，七窍喷血而死。”匡散苦笑了笑道：“潞王说恐老朽食言，不得已而为之，只须佛门三宝取到定赐解药，这是全部实情，老弟总该相信了吧？”韩仲屏略一沉吟道：“潞王为何须取得佛门三宝咧？”匡散道：“老朽也曾问过，潞王责老朽不要知道得太多了，有害无益。”韩仲屏道：“如在下猜测不错，其中内情并不如阁下所言如此简单，但与在下无关，阁下相信潞王爷所说只要为他取得佛门三宝，立赐锁神散解药么？”匡散笑道：“老朽已存下蔺相如完璧归赵决心，与佛门三宝同归於尽，目前只有走一步算一步了。”韩仲屏道：“好，阁下有此心意，定获苍天庇佑，在下先行一步，告辞！”匡散诧道：“为何不与同行？”韩仲屏道：“在下已是众矢之的，彼此一般，不如分途暗中相互策应。”临行之际，韩仲屏嘱咐搜魂阎罗匡散此去邛峡五行院，途中尽量避免暴露行踪，除非在万不得已时方予出手，到达五行院附近之际他自会与匡散联系。□□□两匹驶骑在大风雪中奔往燕京城而去。积雪盈尺，苍穹灰茫茫地如同晦暮，鹅掌般雪片在狂风啸掠中无休无止的飞落。马，如非千里好马，在这冰天雪地中不要说是奔驰如风，简直是寸步难行，骑上人更是骑术精湛，双手握紧疆绳，伏在马背上似是悬空驱策，奔驰如箭。那两骑上人一身皮袄皮裤，头戴皮风帽，只露出双眼，分辨不出是老是少。距宛平县几十里地，雪野茫茫两骑更自风驰电掣，前路忽随风传来一声大喝道：“停住！”忽从雪地中纷纷跃出十数条人影，他们都身穿一身白衣劲装，袜履风帽均是与雪同色，难怪无法察见。一双骑上人猛地双手一勒，马匹倏然前蹄高扬，阻住前奔之势，发出希聿聿长嘶，骑上人陡地拔起六七丈高下，身如轮转，同地落在十余白衣人相距不远，左之骑上人大喝道：“你等是何来历？胆敢拦阻老朽兄弟去路。”十余白衣人惊於一双骑上人巧妙的身法，不言而知这两人武功已臻化境，其中一人跨前两步，抱拳一拱道：“我等是九城兵马杨大人属下，在此相候……”话声突止，转问道：“二位是……”“原来是杨大人所遣，失敬失敬。老朽两人乃潞王爷专摺密使，赶路要紧，请勿阻拦。”那人不禁失惊道：“在下马宁，就是奉了杨大人之命在此守候潞王千岁所遣一位周先生，怎么……”“各有所遣，咱们千岁行事一向慎重，相互不知。”马宁哦了一声道：“两位是否有信物？还请过目。”叭的一声，马宁颊上挨了一记火辣辣重地，对方冷笑一声道：“马朋友，老朽怎知你等真是杨大人所遣，未必不是镇北候手下的狗爪子，阻延老朽二人行程，误了大事。嘿嘿，你等身受之惨，谁也保不住你们。”马宁平时狐假虎威已惯，忘记显示真正身份，不由心神一凛，知这耳光算是白挨，忙取出九城兵马司令箭。骑上人接过反覆检视了一眼，点点头表示不假，亦从怀中取出潞王府信符。这自然是真的了，马宁什么话也不敢说。一双骑上人陡的凌空拔起，忽在半空中一个盘旋，马宁十数人猛感一片无形潜动疾压罩下，心知不妙，但已来不及，只觉眼前一黑，纷纷倒地晕死过去。一双骑上人正是丐帮耆宿天地辛铁涵、薛海涛。雪野中忽涌现丐帮弟子多人，将马宁等挟起如风离去。辛铁涵、薛海涛仍自纵骑奔向京城。□□□镇北侯准备明晨离京，已摒挡就绪，正在内室与家人闲话家常，忽见一老仆趋入与镇北侯密语数句，镇北侯立时随着老仆前往园中一座牙檐雕梁高阁而去。辛铁涵、薛海涛仍是风帽遮住面目，端坐椅上，目睹镇北侯入来，双双起立笑道：“侯爷金安。”镇北侯闻声亦知二人是谁，不由虎目泛吐欣喜之色，宏声大笑道：“本爵猜测是两位前辈，不料果然，接昔属奉飞讯，蒙鼎力襄助，釜底抽薪，使番酋呼延罕后援无继，才俯首请降，两位居功不小。”辛铁涵逊笑道：“侯爷国家栋梁，小野草民绵薄之力何敢言功，不过……”语声压低禀知密情。镇北侯面色大变，虎目威棱逼射，诧道：“潞王几时可到京城？”“今天薄暮时分。”镇北侯摇首叹息道：“想不到潞王乃当今皇上同胞手足，居然心怀叵测谋篡，移祸本爵，即使本爵立即奏明皇上，皇上亦不会采信，反起疑虑，必须证据确实。”辛铁涵道：“老朽来前与同道商得一计，必可使潞王图穷匕现。”镇北侯道：“本爵洗耳恭听。”辛铁涵如此这般详叙妙计。镇北侯大喜道：“果然好计，本爵立即进宫面圣。”天地二老告辞。□□□宫内传旨命九城兵马司杨问樵晋见。只见杨问樵走出宫内，一脸疑诧之色，同僚见状询问其故。杨问樵微微一笑道：“潞王今日傍晚可抵达京城，圣上命下官迎接护送入宫，天寒地冻，圣上不欲惊动朝臣，故有此安排。”“潞王千岁何事入京？”“边塞大捷，入京朝贺。再与镇北侯爷饯行，下官以为潞王何必多此一举。”说着匆匆揖别回得府去询问马宁等人可曾返回。答称无有。杨问樵不禁一怔，忽见一小吏即趋身前，捧着一封密缄递向自己。目光望去，只见封函上有一花纹图记，知是潞王密函，忙接过拆阅，口中急急吩咐下去调集三千羽林军随其出城迎接潞王。杨问樵看完信后付之火焚，暗道：“难怪马宁未曾返府，原来潞王爷已改弦易辙。”立即出府登骑赶往衔校场。一至校场，竟是百官云集，自请随往迎接潞王，虽然圣上有命不准惊动文武百官。但有的官职比杨问樵来得高，杨问樵自无话说，却托言先行赶往驿馆，文武百官与羽林军随行。当然，潞王并不需下榻驿馆，却一应接待事宜必须由驿丞预作安排以免失仪，更重要的就是会见潞王专摺密使。杨问樵一骑独自赶往驿馆，驿丞早得知讯信，一应事宜均已妥善。潞王专摺密使竟非天地二老，已易为五旬上下长须老者，一见杨问樵即道：“时刻无多，不必客套寒喧，王旨命马宁与王府护卫高手在途中分九处狙击镇北侯，务必狙杀，不能失手，命杨大人明晚二更时分关闭九城，大事可成。”杨问樵道：“皇上有镇北侯随身四异保驾，只恐无法轻易得手，弄巧成拙。”“计出万全，杨大人只依照王旨行事就是。”言毕，身形迅快如电闪出屋外。这时，文武百官与羽林军已到达馆外，继接飞报潞王千岁王驾一行相距仅五里之遥，忙列队恭迎。雪地冰天，寒风如割，文武百官均衣披重裘，伫立道旁彼此闲谈。遥望潞王一行车马甚众络绎而来，到达近前潞王已下车，正待与相迎的文武百官谦词相谢，忽见镇北侯一骑奔来，滚鞍下马，欲以臣下之礼拜见，潞王忙两手一挡，连称不敢，并命免去文武百官参礼，与镇北侯携手登车而去。自潞王入宫后，杨问樵简直没有与潞王晤面的机会，朝臣党附潞王的虽有，却不知潞王居心谋篡，杨问樵也一直守秘不宣。翌晨，镇北侯率领五百铁甲精骑出京，潞王代圣上及文武百僚送至十里长亭道别。九城兵马司杨问樵却被皇上宣召入宫，垂询兵马事宜，并谕旨杨问樵立即会同兵户两部，因征战多年军需浩大，清点度支，镇北侯班师回朝后尚需犒赏三军，若库支不敷必需为省督抚解危，今晚立等回奏。此乃有意支开杨问樵无法与潞王晤面之策，杨问樵不禁心内暗暗叫苦。潞王回宫后，只见兄皇端坐偏殿答批奏摺，镇北侯随身四异紧紧侍卫兄王身后，目中神光炯炯如电，不禁心神大震。□□□偏殿上宫娥彩女翩翩起舞，丝竹弦管，悠扬曼妙，悦耳畅神，真可说是此曲只能天上有，人间哪得几回闻。潞王不在藩位，开府汴梁，多年未曾晋京，皇上手足情深，把酒话旧，细叙当年。皇上知其弟在汴梁藩王府俨然一座小朝廷，延纳谋臣武士甚众，却未招兵买马，干涉朝政，与地方官吏相处甚和。昔年其弟深获太后宠爱，每以其弟不得帝位为憾，皇上仁爱，不把此话为忌，但潞王城府极深，足智多谋，有镇北侯在朝一日，梦想绝无法成真，故表面上声色犬马，暗中实有图谋，但做得极秘密而己。入夜，忽得急报镇北侯在居庸关外为江湖悍匪狙击，五百铁甲精骑伤亡过半，圣上大感震怒，责居庸关总镇为何坐视不救，答奏谓江湖悍匪均原已勾结西番里应外合，现呼延罕请降，乃迫不得已，竟唆使悍匪狙击镇北侯，不言而知是有计划的行动，居庸关亦有匪徒骚扰，无法救援。镇北侯随身四异闻得警讯，奏称他们四人立即赶往居庸关外援救。皇上道：“准如所奏，速去速回。”潞王暗暗欣喜大事可成，只道九城兵马司如计施为，哪知杨问樵在户部衙中会同户部尚书清查度支，忙得头晕转向，虽获颁命，但品级却比两部尚书来得小，办事不顺，无异被软禁在户部衙门。掌灯时分才得转返九城兵马司，问讯得知镇北侯在居庸关遇伏，随身四异现已赶去，潞王仍在宫内，不禁大喜，传命紧闭九城，羽林军严加戒备守护。皇上正与潞王闲话家常之际，忽感烛火一摇，殿内竟多了五人，其中为首者是一肥头胖耳僧人，耳垂金环，眼如铜铃，满脸杀气，其余四人均无一不面目森冷手持兵刃江湖凶煞。随即殿外起了一阵喝叱拚杀之声。潞王假装惊得面无人色。皇上镇静如常，沉声道：“你等是谁？胆敢闯入宫禁！”僧人阴恻恻一笑道：“无道昏君，贫僧乃呼延狼王所遣，你依恃镇北侯才可稳坐江山。不过镇北侯目前也自身难保，昏君你纳命来吧。”手起一刀，寒芒如电劈向皇上而去。蓦地——殿后忽飞掠出八个大内高手，其中一人打出一流星-，当的一声，将番僧磕飞开去。皇帝乘机脱身隐往偏殿之后。潞王正要接踵随皇上奔往殿后，忽见一大内高手左臂疾伸拉住臂膀，急道：“千岁，速随臣离此凶险之地。”身不由主地被牵出殿外而去。宫门外九城兵马司杨问樵亲自把守着，严命羽林军不可闯入宫内，凶匪刺客现俱成瓮中之鳖，大内高手正逐个戮毙，慎防逃脱漏网之鱼。潞王只带来一批侍卫，却被安顿於北海之滨一处轩舍，皇城辽阔，虽知其变，却未奉潞王之命，不敢强闯。刺客五人连同殿外与侍卫格斗者不下卅余众，无一不是身手高绝之辈，但遇上极强劲的对手。尤其是殿内秃僧五人尚未出手，即觉鼻中嗅入一股异香，不由惊觉不妙，忙喝道：“毒香速退。”但怎来得及？只觉四肢一软，纷纷倒地，体内只感宛如万蛇吃体，忍不住涕泗横流，惨哼出声。秃僧强忍着闷不惨哼，两眼怒瞪，逼视着那身着着侍卫服饰黑须老者，厉声道：“大内高手并无你这般人物？”老者笑道：“可见你等处心积虑，谋算甚深。不错，今晚你等所遇者并无一个真是大内侍卫。”“那你是何来历？”“与你等一般，还有一件你等也算计错了，你等来时也曾服过解毒之药，大师亦罡气护体，兵刃难伤，殊不知所罹者乃不解奇毒？”秃僧不禁面色惨变道：“为何施主不畏不解奇毒？难道已找出了解救之药么？”老者哈哈大笑道：“如非找出了解药，焉能妄自施展？不过你等算计错了，均身怀奇毒，但无法得逞，殿外同党俱已遭擒。大师，你就认命了吧。”秃僧道：“这倒未必，施主别得意太早！”老者道：“你还有何所恃？唉，这不解奇毒使你皮肉渐蚀，形销骨化受尽痛苦而亡，九城兵马司杨问樵自身难保，未必能救你等……”“甚么？”秃僧双目圆睁，泛出惊悸已极神光道：“施主全知道了。”顿觉自知失言，闷声不语。老者面色一沉，喝道：“拿下！”并向一侍卫示一眼色。那侍卫会意，纵身一跃穿出殿外而去。杨问樵把着宫门外，只觉心神不宁，宫门又紧紧闭合，一颗心宛如十五个吊桶——七上八下。为人不做愧心事，此时杨问樵似神明内疚，若事败罪及妻子，族灭之诛，在此数九寒天，杨问樵竟汗透重襟。忽然，宫门开启，只见一年逾半百大内侍卫跨步走出。杨问樵不禁一怔，只觉面生得很，大内侍卫他熟知能详，并无此人。那侍卫不待杨问樵开口，淡淡一笑道：“潞王有旨，宣杨大人进宫。”杨问樵一听“潞王有旨”，言中有物，分明这侍卫正是潞王随来的亲信，不禁喜极忘形，忙道：“臣遵旨。”三步变做两步，趋至侍卫身旁低声道：“大事成了麽？小臣还在提心吊胆！”侍卫微微一笑道：“杨大人快走吧，王爷还在候着您商计如何登基咧！”杨问樵乐得昏了头，连声答应，随着侍卫疾趋进宫。待卫又笑笑道：“杨大人明儿个便是开国元勋，位列三台，官居一品，首相阁揆非杨大人莫属。”杨问樵闻言暗中虽欣喜不胜，但口中却逊谢道：“杨某无尺寸之功，侍卫大人在说笑了，但不知昏君身旁侍卫俱悉数就歼了么？若有一人漏网……”那侍卫不容杨问樵说完，即朗笑道：“杨大人请放心，此事安排得天衣无缝，入侵刺客自称为呼延狼主所遣来，与大内侍卫殊死拚搏，两败俱伤，大内侍卫伤亡殆尽，入侵匪徒亦折伤十之七八，昏君亲自出手与匪徒格斗，重伤垂危，这时潞王爷率来护卫高手赶到，将匪徒格毙，昏君口授遗诏传位於潞王。”“皇上不传位於东宫么？”“覆巢之下安有完卵？昏君尚在弥留，潞王爷立等杨大人商计。”可叹杨问樵死到临头犹不自知，到达偏殿外丹墀下御道内，只见当朝一二品文武官员均列班在道侧，宰辅阁老，六部尚书，王侯将伯都面色凝肃，不禁一怔，暗道：“自己把守着宫门外，羽林军围绕如铁桶般，不准出入，他们从何处入宫？”但仔细一望，发现文武官员朝班里，每隔三四丈外必有一带刀侍卫站立其中，面色泠肃，其中一些乃潞王率来之侍卫，不由心中大定。忽见丹墀上一名大内侍卫快步如风朝自己走来，和领自己晋见潞王密语一阵，快步走回。那年逾半百的侍卫转面向杨问樵低声笑道：“皇上尚未龙驭归天，召请王爷有所嘱咐，所以王爷又去皇上处。反正大事已定，毋庸忧虑，杨大人不如且在朝班内与同僚闲聊，老朽侯芳，尚有事要办，容再相见。”言罢抱拳略拱，转身往偏殿内走去。杨问樵心内多少有疑虑，也无法查问清楚，只得在朝班上一站，与宰辅六部尚书站在一处。兵部尚书何礼低声道：“杨大人，听说你亲率羽林军把守宫禁，怎么容呼延罕手下凶徒侵入？积尸如山，储君已死，皇上也差不多了。杨大人罪不容过，眼看大祸临头，为何杨大人一点也不忧虑？”杨问樵闻言暗暗冷笑，躬身答道：“凶徒侵入下官立即发觉，怎奈潞王有旨，说侵入凶徒却是高来高去武林人物，有大内高手及王爷带来的护卫御敌绰绰有余，羽林军人多无济於事，严令不容漏网之鱼，下官遵旨行事，何罪之有？”兵部尚书何礼哦了一声道：“原来如此！”继又用悯恻眼光望了杨问樵一眼，低喟叹息出声道：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”杨问樵不禁心神猛凛，诧道：“何大人之言是何所指？”何礼道：“你是聪明人，何必多问？”杨问樵不由自主地脊骨上冒升一缕奇寒，面色惨变道：“何大人都知道了么？”“不知道，是本部堂入宫之际，无意听到一双潞王护卫说话，说是新王登基，第一要杀的就是你杨大人，本部堂心内暗暗纳罕，忖思杨大人平时如非得罪了潞王，便是所知潞王隐秘太多，潞王蓄养武士，俨然宛若小朝廷，久怀异志，镇北侯早有疑虑，无奈皇上手足情深，镇北侯为疏不问亲，一直都没有在皇上面前提起……”话尚未了，只见侯芳匆匆又走了过来，兵部尚书何礼倏然止口不语，别面与掌辅叙话。但见侯芳面色冷肃，向杨问樵道：“潞王千岁有命，请杨大人去见一人，侯某领路，请！”杨问樵欲得询问去见何人，侯芳业已转身走去，只得暗暗惶恐追随侯芳之后，亦步亦趋。皇宫大内辽阔，殿宇接榭间太监宫娥来往匆匆，杨问樵发现他们个个面无笑容，冷肃沉重，侯芳迈步如飞，所去的路径竟是冷宫。杨问樵不禁心内发毛，似欲发问却不敢出声。冷宫内一间密闭小室坐定两个劲装捷服中年江湖人物，愁眉苦脸相互谈话，见侯芳带着杨问樵进入，嘎然止口，立起称呼侯芳一声“侯大人！”侯芳摇首一笑，道：“老朽恐救不了你们。”言毕转身退出，拉合铁门，接着起了落锁声。杨问樵满头雾水，只觉并不认识这两人。其中一身裁魁梧的浓须大汉注视杨问樵道：“杨大人虽不识我们，我们却识得杨大人。”杨问樵不禁一怔，诧道：“两位是……”“我等都是潞王千岁所遣，乔装番酋呼延罕派来的刺客。”“两位为何落得这般模样？”“杨大人有所不知，我等共是数十人，在镇北侯离京起程之际，逐个换装大内侍卫服饰潜入皇宫，奉命潜匿隐秘去处，必须守候镇北侯随身四异请离后，不得脱身，岂料我等藏身处却是通往宫外一条秘径……”“秘径？”杨问樵失声诧道：“怎么杨某不知？”另一人阴恻恻冷笑道：“杨大人如何知道，此乃镇北侯与皇上有事相商时出入之径，我等正要脱去大内侍卫现身行刺之际，不料却遇上真正大内侍卫领着丞相六部尚书一品大员入宫，力竭成擒……”杨问樵至此才恍然大悟，为何自己统率羽林军把守九城，不准出入，怎么宰辅及文武一员大员竟能先他入宫之故，又忙问道：“两位未曾说出是潞王所遣么？”“食人之禄，当忠人之事，我等岂是贪生怕死之辈，岂料竟被兵部尚书何礼认出我等乃潞王府中之人。”“他如何认出？”“杨大人记否去年仲春王妃寿诞之期，何大人奉了钦命出京督办军需，顺道选了一份寿礼恭贺千秋，潞王亲自延见，命我等收下寿礼，哪知这何礼竟有过目不忘之能，非但认出，连我等姓名均未曾遗忘。”杨问樵不禁面如死灰道：“杨某难道也被他们识破了么？”浓眉绕须汉子长叹一声道：“大人统率羽林军把守九城严禁出入，不言而知大人系奉了潞王之命，这叫做狡兔死，走狗烹，杀人灭口。”杨问樵颤声问道：“如今大事已成，新王即将登基……”汉子凄凉一笑道：“新王如不将我等赐死，镇北侯返京有何话语答对。”杨问樵宛如雷轰电击，眼中金花乱涌，呆若木鸡……□□□潞王事败之日，五行院外亦风云日急，金塔寺天象活佛前些时数次驱门下攻入五行院，却屡战屡败，锻羽而退，非武功不如人，均罹不解奇毒惨死。常鸿年那边亦是一般。武林黑白两道，三山五岳耆宿高手云集，他们虽与天象活佛及常鸿年等不相为谋，却目的相同，但采取观望之策，不作无谓牺牲。令人更惊异的是草莽江湖竟出奇的平静无波，不知有什么无形的巨大力量压制着，双燕堡长沙金府拥翠山庄、桂林澄波邓府虽奉梁丘皇之命侵袭各大门派，但只是骚扰性质，最近不是偃旗息鼓，便是销声匿迹。搜魂阎罗匡散受尽了艰辛方始到达了五行院外一座红鹤岭上，途中屡屡遭受狙击，仗着一身惊人武功败退来敌。红鹤岭若在仲秋时分，满山红枫如火，远远望去，酷肖展翅红鹤，如今秃干凋残，尽却在如银积雪覆盖之下，不胜凄凉。匡散忽闻一声清朗笑声传来道：“阁下别来无恙？”不言而知那是韩仲屏语声，循声望去，只见韩仲屏疾行似箭飞掠而至。匡散一见韩仲屏不禁欣然色喜道：“韩老弟，你来到五行院外有多久了？”“比阁下早到五天。”韩仲屏目光凝注在匡散脸上。淡淡一笑道：“在下原以为再也无法与你匡阎罗再见面了！但欣见阁下仍然活着。”匡散道：“老朽几次死里逃生乃上苍庇佑，途中频遭狙击，对手之强，生平仅见，只恨他们暗中侵袭，不敢明目张胆公然挑战。”韩仲屏笑道：“他们如敢，那不是死定了？”匡散亦笑了一笑，道：“老弟到此五日，形势如何可否为老朽一说？”韩仲屏摇首苦笑道：“战况激烈，伤亡惨重，五行院外所安多处暗桩，连日来已被攻破大半，但，但双方却付出了极大的代价，尤其是西域金塔寺几乎全军覆没。”匡散不由神色微变。韩仲屏道：“更可叹的是受阁下鬼王令赶来的人手亦畏不解奇毒，无功而退。”匡散更感震惊，道：“老朽不信。五行院真是龙潭虎穴么？是否梁丘皇自己出手？”“虽非龙潭虎穴，却相差无几，死者均伤在奇毒暗器之下，非武功不如人之过。”韩仲屏叹息一声道：“阁下不信，我韩仲屏可领阁下至一处瞧瞧便知所言不假。山外黑白两道群雄，攻入五行院方向不止一处，却并未听说有见过梁丘皇亲自露面出手之人。”“梁丘皇龟缩不出？”韩仲屏略一沉吟道：“倘在下猜测不错，梁丘皇一定不在五行院中。”匡散不禁呆住，半晌才道：“那么梁丘皇身在何处藏匿？”韩仲屏摇首答道：“不知道，此乃在下猜测之词，未必就可当真。”匡散道：“但愿梁丘皇仍在五行院，不然老朽无法取得佛门三宝。”韩仲屏心内暗暗叹息，道：“阁下不愿先找得解药么？”匡散不禁一怔，道：“小友不是亲口应允替老朽潜入五行院取来解药么？唉，老朽知小友话中含意，必是暗责老朽贪求佛门三宝，无奈……”“在下知道。”韩仲屏忙笑了笑道：“阁下身罹锁神散禁制，更顾念阖府老少，乃逼不得已尔，不过……”“不过什么？”“不过阁下就算得手佛门三宝，心愿亦无法达成！”“老弟是说潞王取有佛门三宝，也未必能赐予解药？”“并非尽然如此。”“为什么？”“此事暂且休提，在下一向无德不报，但不知阁下……”话尚未了，搜魂阎罗匡散已知韩仲屏说些什么，不禁哈哈大笑道：“老朽四十年前独来独往，向不受人点滴之恩，但也是涌泉以报，如今老弟为老朽取得解药，老弟请说吧！你要老朽如何报答你？”韩仲屏正色道：“去五行院取解药，是在下应允在先，不求任何报答。但在下如果为你取得锁神散解药，解开禁制，包你阖府老幼安然无恙则将如何？”匡散不禁怔住，略一沉吟，慨然笑道：“老弟，这是以后的事，目前未免言之过早。”韩仲屏朗笑道：“太迟了，还说言之过早。”匡散张大着双眼，逼射碧绿神光，诧道：“这话何解？”“在下要说明两事，希望你搜魂阎罗匡散不要激怒。”“老弟你说，老朽决不生气就是。”“在下断言你无法取得佛门三宝，此其一。第二，潞王已监禁天牢，树倒猢孙散，你往何处求得锁神散解药？”这次搜魂阎罗匡散反而镇定了，道：“老弟，你这不是故作惊人之语吧？”“绝对不是。”“你又何能找来锁神散解药？尚有老朽……”“每日子夜你定须受那锁神散禁制煎熬，单是解药无用，而且要知解救手法是么？”匡散不由目瞪口呆，摇首叹息道：“老弟真非常人也，我匡散由衷钦服。你说，你真正用心要老朽为你做些什么？”韩仲屏答道：“在未把话说明之前，做些什么暂且别提，潞王为图谋篡夺，事-身败，他乃世俗之人，为何需攫有佛门三宝？此必另有其人，据在下所知，潞王久蓄异志，一面借番酋呼延罕之力兴兵作乱，若攻城掠地事成，则镇北侯威望扫地，一面蓄养江湖奇才异士，争霸武林，利用武林中人之力夺取天下更易如反掌。但天下事往往出人意料之外，呼延罕孤立无助，梁丘皇私心自用，同床异梦，故谋取佛门三宝更切，阁下因而为其所制。”说着韩仲屏长吁了一口气，接道：“在下现在要改口称呼你为老前辈，还望老前辈襄助，查明亟於谋求三宝之人，歼灭此僚，则武林苍生幸甚。”搜魂阎罗匡散哈哈大笑道：“老弟，谁叫你我一见如故，虽然其中隐秘内情，老朽茫然无知，但老弟一定此我所知更多。”说看面色一整，凝注在韩仲屏面上，道：“四十年前老朽可纵横天下，如今长江后浪推前浪，一辈新人换旧人，老弟你不要太抬爱我匡散了，匡散乃武林中人见人厌人物，恐成事不足，败事有余。”韩仲屏微笑道：“放下屠刀立地成佛，只要老前辈应允相助晚辈就是。”匡散道：“老朽无不应允。”韩仲屏道：“好，你我先去五行院。”两人振臂先后腾起，疾如飞鸟电泻下得岭脊，望银盖积雪山谷中掠去。□□□一处两侧壁立千仞峡谷内，五行院高手与金塔寺众激烈搏杀中，刀光剑影，兔起鹘落，作殊死之斗。雪地上尸体狼藉，不下十数具，却尸体不全，在形销骨化中，不言而知系遭受不解奇毒毙命，死者双方均有。韩仲屏与匡散藏身在一株凌干耸霄古木之上，借浓密枝叶隐蔽，居高临下瞧得极为清楚。匡散惊诧道：“双方武功精湛，不在老朽之下，令老朽不解的是，他们为何要先擒住才出招？”“抢上风，不受奇毒侵袭，而且须远离死者。”韩仲屏加重语气道：“前辈如若与五行院杀手拚搏，必须抢得上风位置，五行院倘形势危殆之际，才敢施展不解奇毒，在上风处先发制人，那不解奇毒必毒害自己，迅疾飘后方得安然无恙。”匡散点点头道：“老朽明白了，韩老弟，你我忘年之交，无须以前辈相称，最多叫一声老前辈便够了。”迅又接道：“此处距五行院有多远？”韩仲屏道：“不远，由峪谷进入仅三里之遥。”“那么你我快去！”“不行！”韩仲屏摇首道：“愈深入阻力愈强，不如待他们两败俱伤时再去，何况在下又是五行院叛徒，必招群攻，恐欲速则不达，何妨隔岸观火，取渔翁之利。”搜魂阎罗匡散摇首叹息道：“真乃后生可畏，老朽在江汉沼泽白水湖栖凤洲偶遇一少年，不但武学奇高，而且翩翩俊逊。老朽顿萌惺惺相惜之感，不料又遇韩老弟，与这少年相较毫不稍逊。可见老朽耄矣，何能与人争一短长。”韩仲屏微笑道：“但愿在下有幸得与此少年相遇。”匡散道：“一时之瑜亮。”说着忽目注双方形势，只见天象活佛急起一招“西天佛印”，不禁赞了一声好精绝的掌法！天象活佛乃西域一派宗师，更与中原武功大异，蹊径别走，玄奥奇诡。他深信韩仲屏与其坐而待毙，不如先发制人再说，率领门下诸大法王赶至五行院外，接着金塔寺众相继赶来增援，闻得番酋呼延罕粮尽援绝不得已请降，更惊於金塔寺已成一片瓦砾废墟，对五行院主梁丘皇厌恶痛恨，誓不两立。但——金塔寺众可说是倾巢而出，不下百数十人，连日鏖战，眼看即将攻入五行院腹地，却仅余十九人。五行院杀手武功之高，令天象活佛大出意料之外，尤其对方一身怪异的剑法处处-制自己，不禁杀机猛萌，施展西域绝学“小雷音”掌法。对方乃一豹首虬须老叟，一柄弯龙剑奇招迭出，寒-狂卷，不料天象活佛施展小雷音掌法，只觉无形罡气重逾万斤，逼压犹若潮涌，忙倏的一鹤冲天拔起。天象活佛却不趁势追击，翻腕再施一掌朝虬须老叟腾空的身形打去，身如流星朝峡谷内掠去。金塔寺众正与五行院杀手拚搏猛烈，见掌门人掠入峡谷，立时有五六人逼开对方，鱼贯随向天象活佛扑入峡谷。虬须老叟身形落地，面泛狠毒阴笑，任由天象活佛等人进入峡谷，示意同党继续拦截金塔寺众。只见寒虹划空疾若流星，杀手刀法无比的迅厉。如非金塔寺僧武学怪异，个个功力绝高，一招之间定身首异处。韩仲屏向搜魂阎罗匡散打了一个手式，不愿观望双方拚杀究竟，双双振臂穿空扑向峡谷内而去。由于韩仲屏乃叶一苇乔装所扮，并非真的了如指掌，虽得阴司秀才于冰指点甚详，但也要审明地形，思索再三。匡散诧道：“韩老弟似乎有点迟疑不决，莫非心生畏忌之感？”韩仲屏点了点头道：“不错，是有些畏忌，此处形势在下虽了若指掌，但叛离之后，梁丘皇将布设无疑已有变更，你我尽量避着点，偷到了解药后再说，希望天象贼秃将五行院杀手全部引开！”□□□五行院深藏於万山峡壑中，屋舍依山而建，通往山腹，接先天五行八卦捷径纷歧，密如蛛网，禁制机关奇险万分。乾官方位一双人影疾闪隐起。正是韩仲屏与搜魂阎罗匡散两人。只听韩仲屏低声道：“有人来了！”接着传来轻微的慢步声。山腹洞径幽暗，仗着每隔十丈石壁嵌装一盏油灯，散发昏黄光辉，依稀可辨景物。但见一双劲装黑衣带刀汉子并肩慢步低声谈话。“奇怪，咱们院主离了五行院，便不知下落，翟堂主内心甚感忧惧。”“唉，梁丘院主也真是！这个岂非叫做一走了之么？西域天象贼秃已攻入了五行院，翟堂主将他们引往巽宫，欲置他们於死地不可。但，很难！”“为什么？”“善者不来，来者不善。天象贼秃一派宗师，武功奇高，我等倘无不解奇毒为恃，本山必凶多吉少。”“不解奇毒！”那人长叹一声道：“本门中人如在翟堂主手上接过不解奇毒，那就等於自己死定了，这心头滋味委实不好受。”另一人忽面色一变，惊道：“有人引发禁制，咱们快去。”双双展开身法奔去。韩仲屏道：“如何？在下料定梁丘皇必已离山他去。老哥哥暂隐藏勿动，在下很快便会取来解药。”说着一闪便已无踪。匡散只有耐心等待。他藏身之处外面乃一八角形石室，分八个方向各有道路，但只有两条路径是真正通路，其余均是凶险无比的死亡陷阱。一条洞径内忽身形疾闪，掠出三个面貌狞恶老者，落在八角形石室内，不由相顾一呆。这山腹内岔径如网，更相距百丈，必有同样的八角形石室，使人迷惑又回到原处。一灰衣老者讶异诧道：“又回到了原处么？”“不是，”另一老者道：“小弟每至一处必留下不同的暗记，此处无有，并非走回原处。”“那么望何条路径，可至梁丘皇潜居之处。”忽闻一声阴恻恻冷笑道：“望这处走！”一双五行院杀手迅如电射而出，身未落地，各打出一掌白烟。灰衣老者骇然叫道：“毒烟！”一双杀手站地之际，忽同地各劈出一刀。锐啸悸耳，快若奔电。三个貌像狞恶老者避让不及，各中了一刀，换了别人，必尸横两截，但他们均不畏刀剑，如砍金铁，全然震了开去。虽然如此，却都吸入了毒烟，并非不解奇毒，但却头晕目眩纷纷倒地。一双杀手相视一笑，左手一人冷笑道：“常鸿年老贼所遣十五高手无一幸免，难怪翟堂主跨下海口五行院无异天罗地网，闯入者必有来无去……”说话时，韩仲屏已匆匆返回搜魂阎罗匡散，悄声道：“解药幸而取得！”忽闻一刚脆语声传来道：“狂徒大言不惭！”韩仲屏双眉一皱，暗道：“她怎么来了？”洞径中跨出一老一少女。一双杀手闻声不禁一呆。匡散悄声道：“来者何人，老弟能认出么？”韩仲屏答道：“老者乃九指雷神桓齐，这少女似是桓齐掌上明珠桓爱珍。”只觉桓爱珍大病初愈，面庞稍见丰腴，面泛玫瑰红晕，却清瘦未复，天生美人胚子，秀发如云，益显得清丽脱俗，眸子不时逼露杀气。匡散低声叹道：“天生丽质，我见犹怜，怎么如此浓重的杀气，未免美中不足，有损寿元。”韩仲屏道：“料不到老哥哥亦精擅风鉴。”这时，只听桓爱珍冷冷说道：“两位如愿弃暗投明，不再助纣为虐，只应允相告梁丘皇藏处，姑娘任凭二位离开五行院。”一双杀手早认出来者便是九指雷神桓齐父女两人，左立黄须老者不禁放声狂笑道：“桓姑娘你这是自投罗网，能为再高，也无法在不解奇毒之下幸免，贤父女不如束手归降，梁丘院主爱才若渴，定不加害。”桓齐突厉声道：“你等无须危言恫吓，老夫知道梁丘皇有不解奇毒，但他决不愿将不解奇毒任意交付你们，防遭反噬，此刻你们必无不解奇毒。”黄须老者面色一变，左手疾发出九柄飞刀，快如流星，打向桓齐父女，急拉着同伴掠入一条洞径中。桓齐冷笑道：“这等破铜烂铁，也敢施展。”大袖一挥将打来九柄飞刀震回。哪知九柄飞刀遇阻，铿然折断，在断处迸发一蓬牛毛细针。桓齐父女暗惊，剑掌连挥，俟毒针打落，一双杀手已穿入洞径而杳。但见桓爱珍皓腕一扬，发出两点赤红暗器，掷向一双杀手逃入洞径内。韩仲屏忙率着搜魂阎罗匡散低喝道：“快走！”疾如离弦之弩退向洞径内。火光强闪，霹雳雷动。两人疾椋而行，桓爱珍雷珠威力强大，同样波及地动山摇，洞壁碎石簌簌飞落如雨。出得五行院禁区山外，匡散惊道：“想不到雷珠竟有如此强大威力，看来五行院必成瓦砾废墟不可。”韩仲屏点首答道：“此是当然不移之理，但桓齐父女无功而退，一无所得。”“难道九指雷神桓齐也觊觎佛门三宝么？”“不是，”韩仲屏答道：“寻仇！桓齐父女对梁丘皇深怀痛恨，可惜梁丘皇已离山远去。”说着取出一颗丹药。匡散接过一口吞下。道：“请老弟与老朽守护在侧。”说着盘膝坐在雪地上，瞑目调息行功。约莫一个时辰过去，匡散睁目一跃而起，笑道：“多谢老弟。”语声略顿，又道：“此次老弟进入五行院，请问有无所得？”韩仲屏微微一笑道：“在下有何所取？”匡散叹息一声道：“梁丘皇虽不仁，老弟却不能不义，须知一日为师，终身为父，得饶人处且饶人。”“并非在下不义，而是梁丘皇已下令追杀在下，不达目的决不甘休，与其躲躲藏藏，不如先发制人。”韩仲屏目注匡散朗笑一声道：“阎罗发善心，难得难得——请问在下此番如未取得解药，老哥哥是否饶过梁丘皇？”匡散摇首答道：“老朽只知责人不知责己，你我各有难言隐衷，如箭在弦，不得不发。看来江湖中怨怨相报，永难中止了。”韩仲屏忽似有所觉，低声道：“有人来了。”双双急择处隐起。远处忽现出甚多人影疾掠而来。只见是九指雷神桓齐父女及常鸿年等人。韩仲屏诧道：“桓齐父女怎会与常鸿年他们在一处？”常鸿年忽在七八丈外停下，转身向桓齐父女抱拳一揖，道：“常某等如无贤父女及时发出雷珠相救，定丧生在不解奇毒之下，此恩此德，他日必有以相报。”九指雷神桓齐哈哈大笑道：“不敢。如不先发制人，桓某父女亦将不免，惜梁丘皇久已离山，翟羽又漏网逃脱，再想找出梁丘皇下落，恐如大海捞针。”常鸿年道：“杀师之仇，不共戴天。梁丘皇如不死，必能找到。”双方意欲作别，桓齐忽想起一事，抱拳笑道：“方才来此途中，桓某无意听见常老师言及有怨责丐帮未能来此相助，但不知常老师与丐帮是何交情？”常鸿年略一沉吟，答道：“常某与丐帮并无交情，但与丐帮辛铁涵、薛海涛天地二老相交莫逆，二老应承相助，只不知今日为何爽约？”桓齐大喜过望道：“桓某正要找寻天地二老，丐帮内部已生倾轧，途中相遇丐帮弟子多次，询及二老行踪下落，均称未知，但不知现在何处？还请见告。”常鸿年道：“倘常某所料不差，天地二老就在左近不远。贤父女何妨与常某同行，常某必可在一个对时内找到他们下落。”九指雷神桓齐望了桓爱珍一眼。桓爱珍低声道：“姑且听信。”九指雷神桓齐慨然允诺，父女二人随着常鸿年一行而去。辑仲屏心中暗震，知桓爱珍寻找天地二老必是探求自己真正来历，心念疾转，欲思一良策，觅求脱身之计。匡散诧道：“老弟在想什么？”韩仲屏长叹一声道：“五行院虽破，但梁丘皇犹在人世，此獠不除，江湖永无安宁之日。”匡散道：“梁丘皇有这么厉害么？”“不厉害，厉害的还是他身后主使人。”韩仲屏道：“潞王身后主使者未必就是同为一人，故而你我该是分道扬镳的时候了。”说真的，搜魂阎罗匡散还是有生以来有依依难舍之感，深深地注视着韩仲屏，似无限惜别道：“韩老弟真要分手了么？但不知老弟有何吩咐？如何做法？你我到在何时晤面？”韩仲屏沉吟片刻，与匡散密语良久，并取出半片铜符，笑道：“见符如见人，半年期内在下必可取得解救锁神散灵药，相见有期。”一声珍重出口，人已潜龙冲天而起，去如电射，瞬即杳失无踪……