韶光易逝，又是草长鸢飞，江南春暖时节。神偷押衙云康与穷神钟离牧不期面遇于西湖雷峰塔下，钟离牧目蕴无穷忧虑，说道：“云大侠!大事不妙，老朽已侦出三花迫魂近数月来已将群邪慑伏，大有尊奉三花追魂盟主之势，是为了我等放出百臂上人未死的谣言，暂且按兵不动，尽力侦察百臂上人生死之谜！”云康颔首道：“云某亦有所知，飞花谷已撤出，翠隐山庄司马渊也人去楼空，据闻已经归顺了三花追魂，准备共襄盛举，总部不知是设在浙东天台或是衡山，云某来往两处暗暗探访并无所见!”钟离牧叹息一声道：“与老朽所知不相出入，转眼即是山雨欲来风满楼之时，燕云大煞艾百虎、北斗星君、丰都无常李同廉及老君观均不知去向，云大侠你猜猜看。是否已为三花追魂所网罗?”云康沉吟一阵，慨然道：“也说不定，如三花追魂确知百臂上人已死，立即蠢动，箭头所指，只怕各中原大门派要祸生不测了，因为玄玄经尚有数章落在各大门派手中！”钟离牧道：“目前只有竭尽一切力量，云大侠!欲速则不达，人生得闲且闲，我等不如去两宜酒楼享受那驰名天下的宋五嫂鱼!”云康大笑道：“想不到钟老师也是老虎，人生及时须行乐，但求香颊齿留香，走!”两人向着苏堤奔去，但见岸柳葱绿滴翠，芰荷满湖，含苞待放，湖光激滟，舟揖往来，游人络绎不绝！正行之间，云康目光凝向前面，不禁一怔，忙道：“钟老师!你看什么人来了!”钟离牧抬目一望，只见一红面老者着三个黑衣长衫中年汉子大步而来，不禁眉头一皱，低声道：“那红面老者莫非就是镜湖庄主一掌震乾坤曹通圣吗?三个黑衣打扮之人，老朽亦很眼熟，不知在何处见过……哦!老朽想起那是燕云大煞艾老鬼手下，我等不如跟在他们身后，察个究竟如何?”云康一点头，曹通圣与三个黑衣长衫人疾掠而过，两人转身暗暗蹑去。只见曹通圣等四人行至大迹僻冷处，身法转疾，飘风电闪般往天竺山奔去，两人亦放开身形，紧紧蹑着。暮色渐沉，山罩暗霞，曹通圣等却向一座大庄院中扑去，转眼，进入庄门人影已杳。钟离牧、云康两人仗着一身上乘武功，挨近墙角，潜龙升天而起，突然一个鹞子翻云，轻如落叶般落入丛树密叶里，停身一打量，但见大厅中隐隐现出灯光。两人一抖肩，疾如淡烟般晃在檐前，虽然厅外设有几处伏椿，但他们绝未带出半点声息，即腾身檐缘下，朱帘倒垂，观看大厅之内。只见大厅之内密压压聚有三十余人，当中屹立着一个体瘦黄发黑衣人，目光沉靥，不怒而视，宏声说道：“兄弟转奉令主谕命而来，特宣召诸位到此，目前令主沉寂不动之故，即是为着百臂上人生死之谜犹未能解开，令主是以昨日独自起程前往鼎湖侦视，相信不久，以令主之睿智，当不难查个水落石出……因横云小筑卢昆卢潇兄弟已邀请白道高手甚众，密谋与我等为敌，是以令主先发制人，转命兄弟带下口谕，令诸位明晨起程赶往横云小筑，本门行事规矩，诸位当已知道，兄弟不再赘述。总之，无所不用其极，慎勿容一人漏网，曹庄主与卢氏兄弟有旧，伪装归附，理应外合……”此刻，曹通圣接口道：“人数嫌少，恐与事无济!”那黄须黑衣人笑了一笑，道：“曹香主请放心，令主早有安排后援，兄弟尚须到别处传谕，祝诸位一路顺风，马到成功!”声落，人已穿空斜飞而起，激弩离弦般穿出窗外，恰巧探身钟离牧与云康两人头顶，两人惊得一身冷汗。人穿出窗外，并未坠向地面，两臂一张，身躯突又上升三尺，双退一踹，飞燕投林疾掠而去，去势如电，转眼便杳。大厅中群匪徒相互寒喧了一阵后，零星散离这巨宅而去，连伏椿一并撤出，巨宅内外一片死寂。钟离牧与云康飘落地面，云康道：“这座巨宅必是匪徒借用，说不定宅主人犹蒙若无知，看来宋五嫂鱼是吃不成了，我们连夜赶去，比匪徒早一步到达太湖之滨，通知卢氏兄弟预为防患！”钟离牧冷笑道：“镜湖曹通圣自甘下流，归附盗匪，似此卑颜屈膝之辈，老朽自有他难看之时，走！”两人如飞奔去!口口口口口口太湖，波平万顷，干帆风影，滨岸野绿连空，天青垂水，景色如画。春暮夏初，横云小筑内柔柳翠拂，百花竞艳，镜波映望，稚荷吐芬，赏心悦目之极。但此刻的横云小筑内，静悄悄地遍无人影，只有莺黄转柳，啾啁悦耳。深红浅绿叶荫中，忽然飘飘走出卢大先生，眉峰微蹙，神态之间，隐隐泛出怒意。他一步入横云小筑门首，容颜立时放霄，满面春风，别面向左侧湖滨凝望。突然，他的目光神光一吐一敛，举步向左，意态舒闲走去。湖滨隐隐现出四条人影，其形如豆，疾逾飘风闪电向横云小筑而来。这四条人影愈来愈现，可以瞧出正是那一掌乾坤曹通圣率着三个劲装捷服、身带兵刃的中年汉子。曹通圣目睹卢昆飘飘走来，微露惊意，突加快步伐，迎上前去大笑道：“卢兄!曹某有事北上幽燕，路经此地，相率手下特来造访叙旧，不想卢兄在此眺赏湖景而相遇，卢兄可好?”卢昆故作惊喜之色，一把握住曹通圣手腕，道：“曹兄别来无恙!舍下只剩卢某一人，正感孤寂无聊，曹兄之来真乃天外之喜!”曹通圣不禁呆得一呆。卢昆暗暗冷笑一声，心知云康及钟离牧之话是实。曹通圣道：“令弟等人均出外了吗?”卢昆点点头，大笑道：“我们把臂同行，近有友人送我一缸百花陈醉及腊熏羊腿，你知有酒无伴足以添悉，现你来正好大快朵颐!”说时，手拉着曹通圣飞步向横云小筑而去。三个劲装捷服中年汉子顿露惊容，互望了一眼，急急跟随，但卢昆与曹通圣身法何等快捷，转眼即落后一大截。曹通圣作贼心虚，卢昆这一举动，他不禁忐忑不安，四顾了一眼。卢昆笑道：“你那三个手下，还怕不会来吗?”脚下愈行愈疾，曹通圣无可奈何如飞跟去。三个劲装汉子可想而知大惊失色，奋力赴去，当他们三人进入横云小筑之后，卢昆、曹通圣已无踪影，方自一怔，三人猛感身后疾风飒然，心知不妙，急身形斜闪，但那里来得及，只觉腰眼穴上一麻，眼前一黑，昏死过去。三条人影挟起三匪徒如电闪入树丛中不见。且说曹通圣被卢昆拉入大厅之中，骤感卢昆五指猛一加劲，只觉半身酸麻，大惊道：“卢兄!你这是何意?”卢昆仍然满面春风道：“曹香主!你瞒得卢某好紧啊!”说时，干笑了两声。曹通圣自知阴谋败露，不禁胆颤魂飞，但尚自强笑道：“卢兄！你这话曹某不懂，难道曹某有什么对不起卢兄之事吗?”卢昆冷笑道：“以你望重武林，竟卑颜屈膝尊三花追魂为主，尚欲否认吗?”-曹通圣一言不发，左臂受制，半身酸麻，右臂早在说话之间蓄凝真力，待卢昆话声一落，右掌旋劈出去。只听卢昆一声大喝道：“你在找死吗?”“叭哒”大震声中，曹通圣一条身形震飞丈外。卢昆满面杀机，冷笑道：“不是我卢某不念故人之情，错在你心意狠毒，欲将我等一网打尽，是可忍孰不可忍，卢某不得以方以‘娲皇’指法点破你的气穴，废除一身功力!”曹通圣似一条软蛇般，只觉浑身瘫痪，气血飞散，这滋味比死还要难过，可又求死不得，卢昆语声字字入耳，似钢针般扎心剧痛，愧恨之念不由升起，泪珠淌出。此刻，卢二先生突掠入厅内，只向曹通圣望了一眼，即附耳向卢昆低说了一阵。卢昆沉声说道：“甚好!便依计行事吧!”卢二先生发出一声冷笑，猛然向曹通圣推出一掌。曹通圣闷嗥一声，七窃冒出鲜血，气绝死去。卢昆见状叹息一声，卢潇道：“大哥!莫教妇人之仁，留得他活命，反成大害，我们走吧！”两人急急离开大厅。口口口口口口残阳夕影，暮色苍茫转眼入夜，钩月缓缓升起于山巅。距横云小筑七里之外，傍着太湖之滨一片矮矮松林，风动啸涛，淡月迷朦，映入林中约可见数十条魅影来回走动。忽闻一人响起焦燥之声道：“天已三鼓，怎么尚未见得曹香主信号放出，莫非……”声犹未了，那人突然翻倒在地，那倒地声响惊动了群匪，立即有十数人扑前探视，见那人倒地不起，不禁心头发怵，细察尸体了无伤痕，一匪徒伸手在尸体鼻前一按，忽高声道：“不好!他的鼻息俱无，死于……”话犹未完，无独有偶，“卜咚”竟栽倒地上，四肢急剧乱颤，口吐白沫。群匪不禁大为震颤，纷纷吆喝出声，这情形分明有异，却不似有人在暗处偷袭，不知是什么怪症。接着，十数匪徒均猛感一阵头晕，胸口作呕，天旋地转之下，纷纷栽倒，症状与前匪一模一样。这时，四个身形魁伟黑衣长衫蒙面人相率群匪赶到，见状目中顿露骇然神光，面面相觑，其中一人惊诧道：“为何他们同是这等情状，显然是食物中毒，谁知道他们吃了什么?赶紧向本座禀明!”另-人道：“事情依我所料，并非这么简单，一定是受了对方暗算，方才飞报说有二三拨好手立即赶到，统由关坛主率领，想关坛主在教中素有料事如神美誉，不如亮出信号，让关坛主赶来判断！”“不妥!曹香主那边尚无动静，旗花打出恐弄巧成拙，引来卢家两个怪物!”“如果曹香主败露身份，我等岂非要在此枯候到天明吗?”这时，倒地群匪均已气绝毙命，四蒙面人一怔，只听身后响起数声倒地声，飞快循声凝视，只见又有五六人倒地，口中白沫喷溅，全身颤跳，面色似乎禁不住那种痛苦。一人急急说道：“事情有异，急请关坛主来!”“呼”地一声，一道赤红火焰冲霄腾起，似流星般曳着一股芒尾往天边坠泻落下。转瞬，天际遥遥生起一声清啸，划破夜空，传来迅速，愈趋响亮。片刻之后，数十条黑影疾掠入林，为首一人高声道：“吕香主为何发出告急信号?”身旁处，现出一个矮瘦老人，目中吐着慑人寒电，四蒙面人躬身施礼后，一人禀明手下无故侄毙经过。矮瘦老人目光一怔，趋在一匪尸体前俯身审视，须臾，急跃身退后，大喝道：“撤出二十丈!”转身掠去。四黑衣蒙面人不知何故，只与群匪随着矮瘦老人扑出二十丈外停住。矮瘦老人转面望了四黑衣蒙面人一眼，沉声道：“这些倒毙之兄弟是受了毒纯阳钟天华无形剧毒所致！”四人同声惊诧道：“钟天华不是去年初于上元观内为令主戮毙吗?”矮瘦老人道：“诚然，令主潜隐未出之时，已对天下武林有数高手之精擅何种独门毒药、暗器，一一了然于胸，年初令主即闻得钟天华声言与令主及燕云大煞誓不两立，大为震怒，令主尚欲网罗门下，故前往上元观自称为三花追魂，劝其归附，那知钟天华猝然抢攻，令主气愤之下将他掌毙，事后在观中搜索他那剧毒暗器，一件俱无，却发现了沈应龙尸体……沈应龙虽是昆仑门下，但暗归本门，令主略一揣摸，已知钟天华对本门怀恨之心由两椿事而起!”“那两椿事?”四黑衣蒙面人同声相问。矮瘦老人咳了一声，道：“钟天华年前在龟头渚吃了大亏，认为是本门与燕云大煞所为，其实并无此事，之后沈应龙寻去上元观，不知为了何事，被钟天华发觉，逼供之下，沈应龙道出他是本门弟兄，钟天华不由分说竟出手置其死命。这是令主忖测，连带想到钟天华毒药暗器失踪，定是钟天华疑心沈应龙与人勾结窃去，无疑也是认为本门所为，这一来钟天华怀恨在心种下了根！”-蒙面人说道：“关坛主为何知道一定是钟天华独门暗器，难道普天之下就只钟天华一人能施用毒药暗器吗?”矮瘦老人望了他一眼，道：“老朽并未说绝无仅有，但令主有所录武林人物谱，并无任何人能持用这种暗器伤人于无形，可惜无从探悉解救之法，又不知何人盗去钟天华的独门毒药暗器！”另一蒙面人突急道：“不好!这一定是横云小筑内的人潜藏在林中对我等暗算，此时已过二鼓，曹香主尚未见动静，行藏计谋必为他们识破!”蓦地——东面扬起一声冷笑道：“算你聪明，你们不如束手就擒，保全一命，妄想逃出林外必死无疑！”有数匪徒闻声扑出，矮瘦老人大喝道：“回来!无老朽之命不可轻举妄动！”匪徒扑出之势猛然刹住，立即退回原处。矮瘦老人往东面暗中一瞥，冷笑道：“尊驾是谁?何不出来当面答话!”方才冷森语声忽又由西响起，道：“说这废话做什么，赶紧弃下兵刃，束手就擒！”矮瘦老人目中暴涌杀机，旋身大喝道：“三花追魂门下岂是令人束手被擒的吗?尊驾大言不思，再不现身，恕老朽无礼了!”哈哈狂笑声在南面响起，道：“姓关的，我知道你率来手下均是武林中之上选，非可小视，怎奈坠入十里埋伏中，尚妄想作困兽之斗吗?你如不听话，就试试看尸说时，矮瘦老人突觉破空锐啸之声迎面袭来，不禁错出一步，挥出一片潮涌潜劲，大喝道：“暗算偷袭，无耻之行，尊驾也算不得什么英雄好汉!”猛闻连续倒地之声，不禁一惊，扫目电视，只见手下之人已倒下数人，不违巡视，急道：“赶紧撤出林外!”纷纷电扑而出，匪徒倒地之不起之声，仍此起彼落，这等杀人于无形的暗器，饶是矮瘦老人功力卓绝，也不由胆寒心落。矮瘦老人一窜出松林，回身一望，但见只剩下四个黑衣蒙面人及七八名高手。三拨人手共有九十余人，本是围歼横云小筑，现反而成挨打之局面，刹时伤折殆尽，不禁顿足，急急如漏网之鱼般奔去。一口气奔出十数里外，到达一处乱坟上停住，矮瘦老人忿极长叹一声道：“老朽何颜回去见令主?”四个黑衣蒙面人悚然无语，目光黯然。夜风飒飒，繁星明灭，钩月迷朦映射之下，乱坟上一片阴寂鬼气森森，群匪面面相觑，不作一声，宛如楚囚对泣，肠断魂销。忽听一个冷冷语声随风飘来耳际，道：“你等认为巳逃得生路是吗?未必见得!”众匪均感心神大震，抬目凝望，只见五条身形立在十数丈外一座荒坟上。只听得冷冷语声又起，道：“你们仗着本身功力深厚侥幸选出松林，其实剧毒已潜伏体中，只要一奔出百里外，必然毒发毙命，如想逃生，你等只要说出总坛所在及你们主谋者，老夫当赐你们解药，赦免一死!”矮瘦老人神态激动，冷笑道：“三花追魂门下，岂容苟延偷生的人，你想从我等口中获知一字半句，简直是白日做梦！”说着，身形缓缓走前，众匪徒不禁亦步亦趋。但见五条黑影衣袂飘飞，目睹矮瘦老人等走来，仍然屹立坟上，毫不无所动。待到双方临近，同时扬掌力推而出。掌力相接之下，“轰”地一声大震，气流旋荡，沙飞石走，威势骇人之极。只见众匪中立有七八人震飞半空中，像断线珠串般地坠地，脏腑尽靡，毒发毙命，那坠地之时的凄厉嗥叫，宛若鬼哭枭鸣，惨不忍卒闻。四个蒙面人及矮瘦老人被震得退出丈外，对方五人只晃得一晃，仍立在原处不动。冷冷语声又起，道：“我道如何?你们毒蕴体内，真力难继，有道是识时务者为俊杰，自古艰难为一死，泰山鸿毛，任凭自择!”矮瘦老人无语沉默，久久方答道：“尊驾可就是武林怪杰卢大先生吗?”卢昆道：“猜得不错，正是卢昆，但不敢当武林怪杰之称，尊驾可想清楚了没有?”矮瘦老人干咳了一声道：“卢大先生要老朽束手就擒，除非当面见个真章，输得心服口服，否则老朽难以从命！”卢昆哈哈大笑道：“久闻三花追魂门下都是武林中上乘之选，皆精湛一门独到武功，但尊驾等人身蕴奇毒，足以丧命，既是指名索战，卢某奉陪就是!”说罢，走下坟岗。矮瘦老人回顾了四个蒙面人一眼，立时一人电欺扑前，右掌左拳“拂云捣月”，奇奥迅疾无比攻了出去。其余三个蒙面人突然一鹤冲天而起，拔起三四丈高下，蓦然弯腰掉首，双腿一踹，斜泻电扑坟岗之上。卢昆对矮瘦老人之逃去，早在意料之中，竟视若无睹，眼前蒙面人“拂云捣月”奇奥攻势堪堪临近，突然往左一挪，右手两指疾点而出。他这“娲皇指”乃武林奇学，破石穿金，攻坚如厉，对方虽有罡气护身，仍难免伤残。指力一出，蒙面人如受重击，全身撞飞而起带出一声凄厉惨嗥，在这鬼魅坟岗，苍茫夜色中，那嗥声划破天际，益增恐怖。接着，又听三声惨嗥扬起，卢昆四面一望，只见三个匪徒如断线之鸢般从空中翻落而下，急喝了声：“走！”五人齐向矮瘦老人逃去之方向追去。且说矮瘦老人一劲奔逃，胸中激动如潮，悲凄万分，想不到这番出师败绩，尽遭覆灭，自己何颜回覆令主，心灰意冷之余，不由停身踌躇。猛闻身侧不远处响起朗朗语声道：“知迷途之未远，觉今是而昨非，阁下何不改邪端归正?”矮瘦老人心神一震，环顾四望，只见月色茫茫之下，距离自己七八丈外四周立有十数条暗影，但觉胸口哽恶逆翻，知毒性已发，逃生无望，暗叹了一口气，将心一横，咬破齿缝中毒药咽下，立即封喉气绝，身形犹自僵立不倒。临风挺立之七八人尚不知矮瘦老人自绝已死，还以为他在盘算逃生之策，忽听天际传来啸声，知卢昆等追来，纷纷出声相应和。片刻，卢昆等五人已赶到，只见矮瘦老人僵立瞪目不语，神情可疑，卢昆一掠近前，不禁长叹道：“三花追魂规律森严，宁死不辱，委实可怕，此人不除，武林永无宁日了!”继而转面又道：“想套出三花追魂之虚实，委实比登天要难，不过，此次他们全军覆没，至少可使三花追魂对我等更须慎重，不敢轻举妄动，诸位老师!我等需急撤出横云小筑，分途赶往华山希夷峡聚集，再商对策!”卢昆此时隐若盟主，群雄唯命是从，纷纷星散，穷神钟离牧、神偷押衙云康及诸葛豪祖孙走成一路。诸葛荷珠一路问长问短，对裘飞鄂备极关怀。夜空月隐，大地苍茫，四人向陕境华山而去。