秋风萧索，云高雁远，尘砂漫天中挟着萎黄的落叶，旋起又飘落，小径、田垅，堆积得厚厚地一层枯叶，寒林悲啸，这情景的确凄凉。在洪泽湖以东有一处天风养马场，圈了数以千计的骏马，只见一群群地马匹，昂首来回弛骋，长嘶激云。残阳西坠时，牧场外来了三骑，“蹶!蹶!”的踱过天风牧场栅门，显然是经过长途跋涉，不堪劳累所致。骑上人均是一脸风尘之色，满身沾满黄尘。为首是一个浓眉黑脸汉子，只听他说：“我看马匹已是不堪乘骑了，不如在天风牧场中选购三匹，打住一宵，再为赶路如何?”其他二人只点点头，不发-声，眼神内不时现出疲倦色彩，双肩无力的下垂，看样子是一路飞奔而来，在不眠不休状态下，星夜兼驰所致的。有什么紧要重大事件，值得他们如此重视?这的确使人怀疑。萎黄地盈尺牧草，迎风翻浪，一望无际，远处一列列地牧舍，炊烟袅袅随风播曳。暮霭苍茫中，三骑拖着沉重脚步，一蹶一颠挨近牧舍，骑上人歪斜着身子，左右摇晃，人也累了，马也伤疲了。只见牧舍中走出一个青衣少年，因为长年在牧场中雨淋日晒，面色显得有点黄黑晶亮，可掩不住他那英俊轩昂的气度。那少年迎着马匹快步如飞牵过缰绳，仔细打量了三骑蹄铁一眼，眉稍一皱，道：“三匹马都病啦，而且病势严重，三位是否听说起咱们天风牧场中，有位九常的老人，擅治马匹疑难杂症，特来求治吗?”浓眉黑脸大汉无精打采地摇摇头道：“小老弟，咱们不是医马来的，可否请老弟通报场主，说伏牛三杰想借住一宵，明晨再选购三匹好马离去。”那少年哦了一声道：“真不巧，场主今晨去江都有事，三两天还不见得一定返回牧场。”说着，搓了搓手，又道：“这样吧，在下一间卧室很宽敞，三位若不嫌委曲，就请合住吧。”黑脸汉大喜道：“小老弟，你真豪爽。”说着，三人同跃下马匹。那少年微微一笑，引着三人走进一间房。这间房很宽畅，其中一半是木板钉成一层坑榻，大约可容四五人合宿，之外是一张木桌，几张板凳。少年燃着桌上一盏油灯后，笑道：“三位且请宽坐，待在下送点酒菜与三位食用。”说着，走出室外。片刻之后，少年提着一个食盒入内，取出一大盘卤牛肉，及一大盘热气腾腾地蒸馍，另外四副杯筷，一壶酒。这伏牛三杰连日人不离鞍，马不停蹄地日夜奔驰，饥渴交加，一见酒馍、牛肉、萎靡的神色不禁一振。黑脸大汉不由喜笑颜开道：“小老弟，你真会待客……你贵姓呀?看来你也会武，是吗?”少年一手斟酒，一面笑道：“在下姓裘，草字飞鹗……牧场中人都知道一些拳脚，不然，焉能制伏劣马。至于说到真正会武，那就不值一笑了。”伏牛三杰仔细打量裘飞鹗数眼，见他眼神与常人无异，太阳穴亦不现隆起，就知所说不虚。他们四人起先谈论着养马及马性，数杯酒下肚，伏牛三杰话也说开了，天南地北，无所不谈，对他们此次往河南披星戴月赶来，为的是追赶一名杜光延之人，句里话间，隐隐带出“玄玄”字眼。裘飞鹗从他们谈论中间，得知浓眉黑脸汉子名郭玄，其他二人名崔宁，徐焕，别的均不知情了。酒饭既饱，裘飞鹗由别处借来两付被头，伏牛三杰这宵不寐，倒卧榻中，片刻就鼻息如雷，呼呼睡去。只有裘飞鹗鹗睁着一双大眼仰视屋顶承尘，他早就憧憬着外界风光新奇，总想有朝亲临目睹，他闻听伏牛三杰津津称道江湖所见所闻，越发加深了他的向往。草原的风，锐啸刺耳，夹着数声马嘶，-丝迷朦月色，从窗帘间透入，裘飞鹗只辗转不寐，思潮纷歧……他只是一名孤儿，为天风牧场场主五行轮楚文魁收养，随在牧场中长大，弹指岁月已有八年多了……最近数年，他有时躺在干草丛上，眼见蓝空的悠然浮云，振翅翱翔的飞鸟，不禁身化其中，倍加神往，自觉长年于牧场小天地中，磨耗了他那凌云志气，有几次总想开口出外历练，但想到场主抚育之恩，溜出口边的话，又重咽了回去……口口口口口口裘飞鹗目送久之，马后的扬尘，滔滔滚滚，愈去愈远，只剩下三只小黑点，杳入云天苍茫深处……这勾起了裘飞鹗无限的沉思，两只忧郁的眼神，痴痴发怔，半晌，微叹一声，缓缓转过身躯，走向木屋而去。突然，他眼珠一转，好似作了什么决定，转向快步如飞，往另座木屋走去。他走在门外，见房门紧紧闭着，迟疑了一下，用指节轻敲了两声。须臾，户内传出一苍老的话声，“飞鹗吗?进来！”裘飞鹗轻轻推开房门，只见一长须披肩老人，端坐木床上，满面沁出汗珠如雨，双眼迷成一条缝。这老人就是裘飞鹗口中的精擅治马姓常的老人。裘飞鹗只知他姓常名彤，并不知道他的来历，场主对常彤异常恭敬，六年来常彤少有离开此间木屋，除偶而治疗伤疾病马外，绝足不出。五年前场主命裘飞鹗向常彤求教，常彤一见裘飞鹗，就爱上他的资质，同时也涵有深意，准备在裘飞鹗身上，下一笔最大的赌注。于是常彤悉心传授裘飞鹗上乘武学，但严诫不得外泄一字。裘飞鹗喜出望外，经常彤一来谆谆善诱，造就一身上好武功，已抵蕴藏不露境界。他两人是无师徒之名，但有师徒之实，裘飞鹗只觉得常彤似怀有很重心事，比自己更为抑郁，冷冰冰地从未放颜大笑，自己可不敢开口问他。这时裘飞鹗进得房内，掩好木门，走在榻前垂手而立。常彤留意裘飞鹗走进来的神色，暗道：“这孩子，那来的这么多忧郁，似乎比我还深。”他打量了裘飞鹗一眼，冷冷问道：“飞鹗，找我有事吗?莫不是前日传你的那套‘金刚降龙九掌’尚有什么疑难之处要问吗?”裘飞鹗播了摇头，嗫嚼良久，鼓起勇气说道：“鹗儿想到江湖历练一番，不知您老人家意下如何?”常彤一脸冷漠之色，沉声问道：“什么事启发了你闯荡江湖思想?”“没有。”裘飞鹗红着脸道：“鹗儿这心念，蕴藏已久，只是不便开口罢了……”常彤好像不耐烦听裘飞鹗说话，竟挥手制止，鼻中浓哼了一声，冷冷说道；“年轻人出外历练本是好事，只是你武功还未成就，未免言之过早，我老人家神目如电，定有什么事引起你离开牧场的思想，你说！”他语气极其严厉。袭飞鹗暗叹一声，煞费迟疑后，才道：“其实本没有什么，只是昨日薄暮时分，牧场外来了三人三骑，三骑马匹经数夜鞭策，在不眠不休之下飞奔，患了汗虚重症，那三人自称伏牛三杰，说是要借住一宵，今晨选购马匹离去，鹗儿请他们合住一室……”他忽问道：“飞鹗!你知他们为何星夜兼驰，忍令坐骑不堪渴累?”裘飞鹗沉吟须臾道：“在饮食之际，他们无意透露了，为追赶杜光延其人。”“杜光延?”常彤垂帘自语道：“这姓名我老人家从未听说过。”裘飞鹗不禁心笑，暗道：“江湖之大，涉足之人数以万计，何能一一听说。”口中又道：“他们又隐约说出‘玄玄’两字，恐怕杜光延与‘玄玄’两字有莫大关系。”常彤一听“玄玄’’字眼，不禁双目一张，眼内神光逼射，慑人心魄。裘飞鹗瞧见吓了一大跳，五年来首次看到常彤这种神色，但不知为他什么，心疑常彤责怪他言语太支吾离奇。他忙道：“鹗儿听他们说起江湖见闻，不禁向往，故生出去江湖历练之念。”常丹自知有点失态，赶紧收敛目光，对裘飞鹗最后所说的两句话，似充耳不闻，喃喃自语道：“玄玄，玄玄，难道他遭了毒手吗?如非我伤了太阳肝经，岂容你们到现在。”他是谁?目前还是疑问，你们又是谁?常彤不说出，外人无从企想，他自语声，几乎是没人可闻，只有他自己才能听见。裘飞鹗茫然地凝视着常彤微微掀动的嘴唇上，不知他所云。室内一片沉寂，弥漫着凄凉，郁闷的气氛，户外传来一声声的“希聿聿”马嘶，益发加重了两人沉闷的心情。半晌，常彤才道：“飞鹗，我老人家赞同你出外历练，不过，你要与我办一件事。”裘飞鹗欣喜异常，忧郁的眼，首次在他目中消失，笑遭：“您老人家有什么事，鹗儿准能办到。”常彤脸色一沉道：“你说得很容易，你自问准能办到吗?”裘飞鹗吓得一哆嗦，噤声不语，只怔着双眼。常彤面色渐又转和，可依然十分冷漠，只见他长叹了一口气，道：“江湖上风波险恶，处处荆棘，稍一不慎便遭灭顶殒身，不过一个人经不起磨练，便不成为其人才，所以我老人家才赞同……托你之事异常重大，你知道伏牛三杰所说的玄玄字眼是一部武功秘笈吗?不但与我老人家有很大的关连，而且事关武林噩运，你千万不可现出心切‘玄玄”之色，亦不可说出，只须暗中留意‘玄玄经’来龙去脉，一有确讯，即飞报我老人家，万一遇上凶邪人物，问你来历，你只说‘南山北峰，有缘相见’知道吗?”裘飞鹗茫然地点点头。那常彤双眼睁视，喷出愤怒光芒，面部肌肉扭曲，语调带有颤抖之音，六年来他几乎抑制不住胸头的郁怨，看得裘飞鹗肉颤惊心。裘飞鹗有点失悔一时冲动，说出闯荡江湖之事，但他-付倔强性格，话已说出，可又收不回来。但见常彤眼中隐约现出泪光，喃喃自语道：“我又该出去了，只待恩仇了了，即是我老人家撒手尘寰之期。”裘飞鹗如坠五里云雾中，猜不出一丝端倪。常丹目光凝视了裘飞鹗一眼，道：“你一月后才可离开牧场，趁此一月有限时光，每夜来这木屋，我传授你一点内功正宗心法，你切不可对人说我老人家授艺，否则必取汝命。”裘飞鹗不由打了一个寒噤，低声说道：“鹗儿遵命。”突然，常彤喉中吐出阴沉笑声，弥漫室内，听来异常刺耳恐怖。只听他狞牙切齿道：“我不把你们个个锉骨扬灰，难消我心头之恨。”裘飞鹗心内有点猜出这常彤，以往必有很深的仇恨，郁藏在心，就在他欲转身退出之际，忽见常彤神色一变，一掌向门外闪电击出。只听蓬地一声大响，那扇木门登时四分五裂，激射飞出，室内木屑尘埃弥漫震落如雨，威势惊人。门外起了一声惊叫：“是我，楚文魁!”声未落，一条轻捷身影入室内。常彤右掌缓缓垂下，只见来人是一五旬开外老者，剑眉虎目，三绺花白长须在胸前飘拂，一身玄衣劲装，外加紫红风氅，愈显得精神奕奕，气宇不凡。楚文魁望着裘飞鹗，眼内闪出诧异目光，道：“飞鹗，你今天神色不对，究竟是为何?”裘飞鹗红着脸，正想回答“没有什么”，就听常彤说道：“飞鹗，你出去，我有事与场主秘商。”裘飞鹗低应了一声，快步走出。阳光耀眼，长空雁群翔呜，牧草迎风拂浪，伸展在天边，一望无际，马师乘着快马，手中长鞭叭叭连挥，长空雁群翔赶着马群。这一切，令裘飞鹗漠然无动于衷，忧郁是他特有的气质，如今，他更为忧郁了……闯荡江湖，固然得以偿却宿愿，然而，常彤那些言语，神色，举动，使他有点迷惘，淆惑，无所适从……口口口口口口霜寒草白，一月易过，在这期间，裘飞鹗表现了无比之刚毅及恒心，常彤亦比往昔细心教导及更形严厉。一日，常彤唤过裘飞鹗道：“我对你已穷尽毕生心得，但这些武功均不是我所精擅，一招一式全为剽袭而来……”裘飞鹗几乎惊叫出来：“什么?剽袭来的武学，那可有什么用？”他简直有点不信自己耳朵，看来，这五年夙夜不寐，孜孜以求，全付之流水了。常彤好似看穿袭飞鹗心意，面色一沉，道：“我老人家教你的，固然是他人之学，但都系正宗内功心法，我本身武学刚猛霸道，而且阴毒异常，武林视之怪邪，你若学得非你之福，因我仇家对头太多，若一认出手法来历，那你却要自陷危境，千方百计使你求生不得，求死不能，罹受酷刑之惨，非人所能忍受。”只听得裘飞鹗心惊肉跳，常彤接着又道：“所以我本身所学，一点均未传你，实含有深意，再我们并无师徒之名，往后遇上武林高人，你可拜在其门下以期进益，只要你能将我托你之事办到，就无负我教诲之恩了，孩子，你去打点行囊吧!牧场伙伴平日对你十分照顾，你也得去一一握别，明晨你去淮阴楚场主家中，他尚有事嘱咐，离去之时，也无须来我处辞行，启人疑窦。”常彤说到“孩子”时，语气突变得无比慈爱，双眼也露出怜惜之色。这些，是裘飞鹗从来不曾在常彤面上见过的，裘飞鹗不由一阵激动，伏在地上拜了三拜，立起哽咽着道：“鹗儿这就离开你老人家了。”常彤微沉吟一下，由怀内取出一方锦囊，道：“这囊内存有铜牌一枚，不到危急时，切莫拆开，再不说出是我所授，一切只靠你临机应变。”说完后，只见常彤垂布闭目，不声不语，裘飞鹗含着泪水，接过锦囊轻轻退出，掩好房门，回至自己室内。他斜倚在榻上，脑中一片混乱，思索着一切将来临的日子，未来是无法想象的，他怀着一颗欢愉而渗有恐惧的心情，准备适应它，海阔天空，任吾翱翔……他追忆着往事，幼失怙恃，为五行轮楚文魁抚养，恩深如海，五年前楚文魁在淮阴携他来这天风牧场，随常彤习艺，就从未离开牧场，他不禁想起场主有一子二女，与自己不相上下年岁，情投意合。追逐游戏，尤其场主第二个女儿梅凤，跟自己最合得来，两颊的梨涡，笑起来是那么迷人，童年的趣事令他意乱神迷。忧郁，从他眼中消失了，代之而生的，是欣悦的幻笑。半晌神定，无精打采地立了起来，收捡行囊，打成一个简单的包袱后，正想出外去通知牧场伙伴。蓦然，呀地门被推开了，走进一个精壮汉子，裘飞鹗见是私交的马师孟琨，笑道：“孟大哥，你来的正好，小弟有事告知。”孟琨双眼注视在他那包袱上，微微笑道：“是不是你要离开牧场了，历练江湖本是好事，只可惜你年岁太轻了，你只有十四岁啊！”裘飞鹗睁着双眼，惊奇道：“孟大哥……你怎么会知道？”心想：“这孟琨，牧场中就数他精明，武功也好，是场主得力臂膀，多半场主与他说了也不一定，不然，他何以得知。”孟琨从他眼神中，就知他在想什么，不禁笑道：“这些事并未有人与我说过，而我早就了然胸中了，也数我最清楚，只是未料到你这么早便要离开牧场罢了，你这身武艺是否从常彤处学得来的？”裘飞鹗愈发将双眼张得又圆又大，忖道：“奇怪，自己这身武功，并无在人前显露过，而且从常彤处习艺总是深夜偷进去的，他怎么知道？”心下甚是狐疑不解。只见孟琨眼睛眨了几眨，哈哈大笑道：“你不要胡思乱想，我来告诉你是怎么知道的……咱们天风牧场六年以前，盗马贼几无日无之，自常彤他老人家一来，宵小绝迹。一晚，我曾暗中偷见他老人家闪电出手，将来贼十数人尽数诛戳，丢在洪泽湖中喂鱼，凌风御行，登萍渡水，这份功力端的罕世少睹，数月后，牧场中草木不惊，咱们也安枕无忧。”接着又道：“自你一来，场主为你另外安排一室，咱们牧场中莫不是数人合住一间，何你独另，显而易见场主对你含有深意，还有你独可自由进入常彤屋内，由此集缀起来，愚兄所料虽不中，亦不远矣。”说着随即又是一笑道：“愚兄所说亦有用意，贤弟出外时，切莫疏忽可疑之处，慎思密虑，可保生命无虞。”他又问了裘飞鹗何时起程。裘飞鹗对他的关怀，不胜感激。两人谈了一顿，孟琨立起说道：“贤弟既然明晨离去，咱们牧场伙伴也要欢送、欢送。”说完，迳自出门离去。口口口口口口第二天一早，朝阳未起，晨雾迷朦之，裘飞鹗已远离牧场廿里外了。他跨下乘骑，是天风牧场千中选一的良驹，飞云驰电，一抹黄尘扬起，悠又消失在茫茫晨雾中。只见他眼内蕴含着泪水，天风牧场无异是他生长之地，无论是人、事、物，均有亲切之感，一旦离去，未免依依不舍，尤其他深感友情之可贵，牧场伙伴殷殷嘱别，言犹在耳，孟琨单独至十里之外，才洒泪掉头别去，此后人海茫茫，何处寻觅这份诚挚的友谊。他失悔立志闯荡江湖，语云：“人志不立，如无舵之舟，无衔之马，漂荡奔逸，终亦何所抵乎。”然志在江湖，终身奔逸，有何所得，他不禁反躬自问。他眼前一片模糊，思潮千绪万端，片刻不得宁静。天交辰未，淮阴城垣隐约在望，他暂时抑制纷乱的心情，快马加鞭，进得西关。街上店肆林立，行人纷来沓往，久居牧场，触目都有新奇之感。到达场主楚文魁家中，叩见场主及夫人之后，不见场主一子二女出来，由场主夫人口中得知，三人均在外随师习艺去了，日后或可在江湖上遇上。场主夫人五年不见裘飞鹦，不禁问长问短。五行轮楚文魁含笑道：“飞鹗，为人不可忘本，在你稚龄时我将你从馀杭郊外，三家村孔老者孔石生家中领养过来，你父母染瘟疫致死时，你尚在襁褓之中，为邻居孔老者收抱在家，但孔老者抚养之恩，不可不报，你可专程去探望他，再者，我为你修下一封书信，迳去谒见杭城西湖中天终翠隐庄主司马渊，此人威望江南，黑白两道均对他恭敬异常，些微争执，片言立解。你去投他，对你日后处身有个照应。”裘飞鹗漫应了一声，心下甚是凄然，他此刻才知自己本是浙人，场主夫妇对他爱护备至，无异生身父母，恩深似海，叫他如何报答。留恋一日，翌晨扬尘南下，场主替他准备了五百两纹银路费，场主夫人也与他制了两身袍履，并相送在府门外。他自觉有千言万语，哽在喉中，只是说不出，泪下沾襟，最后，硬起心肠，掉头跨上征鞍离去。正是人间伤心事，无过死别与生离。