此刻，匡九思神色惨变，往昔的灵智巧变尽蔽，木然发怔。南天一凶窦无咎见势头不妙，忙嘿嘿冷笑道：“匡兄为何被这小子蒙混，不见令郎本人岂可听债？”一言提醒匡九思，点头说道：“小弟差点中计。”说着森冷的望了沈谦一眼，继续又道：“老夫焉能妄听你这一面之词，但老夫宁可信其有，这样吧，你两人前来，只准一人回去将犬子护送返回，不如你暂留此，以七日为限，休心生图逃，这方圆之内已设下奇奥幻变阵图，外人易入难出，一经发动，不说是你，就是武林盖世高手也无法幸存。”沈谦朗声大笑道：“在下既敢来此，图逃二字未免无稽，在下同伴也无须回去，大约明日午时左右，令主自然相信在下之话句句实在，那时令主已是后悔莫及了。”匡九思不禁一怔道：“有这等事，那你说说看。”沈谦微笑不语，神态极为悠闲自在。南天一凶窦无咎冷笑道：“危言耸听，虚声恫吓，此等无稽之事老夫决然不信。”沈谦目光沉凝，注视在窦无咎脸上，淡淡笑道：“常闻家师言说老前辈是近百年武林中最突出人才，僻性奇异，除了恩怨极分明外，并无多大恶行，也不在正邪之列，独树一帜，栖隐南天枕闻潮音，悠然物外，在下不胜钦仰欣羡，可是……”窦无咎不禁倾耳静听，听得此处接道：“可是什么？”“可是闻名胜於见面。”沈谦叹息一声，继续说道：“老前辈真正为人实令在下非常惋惜。”窦无咎目中冷电精芒进吐，沉声道：“这却是为何？”沈谦缓缓启齿道：“华山武当衡山三派掌门被劫持，武林公论此非出自匡九思本心，必有人暗中为其精心策划，如在下所料不差，当出自老前辈所为。以老前辈一代英纵之才，睥睨武林，万人钦仰，足以自豪矣，而到头来不免自甘人下，为虎作伥。似此遭江湖同声唾弃，贻武林百世之羞，晚德不坚，在下虽是名无名末学后辈，亦深所不齿老前辈所为，何况他人，岂非闻名远胜於见面。”此时之窦无咎真正下不了台，面色红白互现，羞愧难已。窦无咎深觉这少年义正严词，自己助匡九思策划，实由於一时冲动，却未想到为自己留下了不可抹除的疵污。但是，南天一凶窦无咎乃一成名多年武林前辈，今晚却受这后辈责斥，威望受损太甚，何况又当着匡九思郗云甫面前，益发无地自容，不禁恼羞成怒，凶心大发。只见他仰天哈哈狂笑道：“老夫行事自有是处，你懂得什么？老夫不过替日后武林预为之计，如今武林之内尽多伪貌良善，自命正派之人，滥竽充数……”沈谦竟不待说完，接道：“世无百岁人，枉作千年计。”此语一出，启人猛省。匡九思、郡云甫不禁胸中惕然一怔，心中俱都暗道：“这人究竟是何人门下，语中满含禅机。”窦无咎越发火上加油，早就蓄凝平生绝少施展过独门绝学“通天指”力，趁着沈谦话才落音，曲指猛然一弹，虚空疾向沈谦“胸俞”穴戳去。只见沈谦闷哼一声，如受重击，蹬蹬蹬，踉跄倒出数步，月色映在他面上，显得纸一样灰白，身形尚自摇晃不止。南天一凶亦是退出一步，面色惨白，目中神光黯淡。要知他那通天指力，最耗损真元，是以轻轻施展，但一经展出，虽罡气护体，亦要洞胸裂腹，当场立毙。他这一指几乎耗损了他五成真元，故而如此情状。窦无咎料沈谦必死无疑，岂知大出他意料之外。只见沈谦卓立调息，复元得异常迅速，不过片刻，又是神光焕发，英风凛凛，较自己尚要恢复得快。这一惊非同小可，身形疾晃在匡九思胸后，喝道：“匡兄赶紧退出，发动阵式。”匡九思似为他所制，逼不得已似地同掠出梨林外。郗云甫大喝道：“两位是欲将小弟一并葬送在内么？两位既不义在前，小弟也不仁在后。”说时掌中已扣着一把“星寒”钉。林外传来南天一凶窦无咎语声道；“郗兄不是说过两无偏袒么？”郗云甫不禁一怔，答道：“小弟诚然说过，但这位老弟来意乃是面晤匡兄，窦兄竟越俎代疱，未免多事。”窦无咎传来冷笑声道：“就是匡兄令郎活在人世，走马换将尽释所囚这些正派能将我等放过么？小弟习性不伸手则已，一经伸手即万无退缩之理，既是郗兄以此见责，小弟姑以三天为期，若匡贤侄全身而回，一且唯匡兄主见，否则小弟将孤注一掷。”说罢突然无声无息。沈谦望着郗云甫微微一笑道：“老前辈理他则甚，匡九思如及早悔悟尚好，否则三日之内老前辈将目睹他们遭报。”忽地，只见一个黑衣大汉疾奔入林，奔在沈谦身前，躬身施礼道：“在下奉令主之命前来，令主云只要少侠愿意出山，当安然无阻，将少令主安然带回，当有商量之余地。”沈谦微笑道：“我们如不愿离开呢？”大汉不由呆得一呆，道：“令主也曾留话，一二日之内这座梨林及迎宾馆舍少侠等可随意行动，百丈以外则不啻地狱绝境，慎勿走出百丈外。”沈谦朗笑道：“你是说三日限外，我等必难免一死？”大汉答道：“在下不过奉命，题外之言恕在下不敢妄置一词，少侠何忍目睹武林无数精英身遭惨死，请少侠三思。”沈谦不禁双眉猛剔，目中怒光逼吐，沉声道：“这是匡令主亲口吩咐的么？”大汉心神一凛嗫嚅道：“正是。”“如今你家令主及窦无咎人在何处，怎不当面叙话，要你传言则甚？”沈谦声色俱厉的说着。大汉垂首不敢正视，答道：“令主与窦老前辈此时已远去十数里外了。”沈谦冷峻目光环扫了林外一眼，沉声道：“在这百丈外有无你弟兄在此潜伏窥视，若我发觉，休怨我诛尽杀绝。”大汉惶悚道：“少侠放心，我家令主言出法随，仅宾舍内留置一双不懂武功的青衣小婢供少侠使唤，除此以外，百丈内决无一人窥视，如有，但凭少侠诛杀，倘少侠如愿离山，只须长啸一声，在下即赶来接引三日尽於此，在下告退。”说完一揖至地，疾奔出林而去。口口口口口口月色迷茫，山风劲疾，吹得三人衣袂瑟瑟飘飞，林中梨树已断折了半数以上，地上尽是累累梨实，断干残枝，落叶扬风逐空飞舞。沈谦垂首似跌入沉思中，久久不抬起头来。半响，郗云甫才慨叹一声道：“老弟武功机智确属超人一等，不然窦无咎匡九思邪有如此轻易退却，但他们决不就此甘心，一定还会出什么鬼花样，老弟必须当心一二。”沈谦抬面笑道：“晚辈胸有成竹，谅他们不敢怎样，匡九思即使阴险狡毒，但其子命悬晚辈手中，也有点投鼠忌器。”说此一顿，望着郗云甫微笑道：“有晚辈在此，他两人宛若芒刺在背，心绪繁乱，灵智昏蔽，让他们自乱步骤，不血刃而决胜此为用兵上策，有何不可。”郗云甫暗暗惊佩，道：“老弟才华气质无一不好，令师想必为武林异人，但不知是谁，能否赐告老朽？”沈谦答道：“家师桫椤散人。”郗云甫不禁惊哦了一声道：“难怪，难怪。”说完目注了沈谦一眼，似有话出口。他始终悬心其子郗鸿的下落，但处於此种形势之下，自己又不便出口，故欲言又止者再。沈谦已知郗云甫心意，道：“老前辈可是惦念令郎现况么？”说时微微叹息一声，又道：“令郎虽身受阴手所伤，但性命决无问题，数月前晚辈与师门旧友西行入川，过赣时途遇令郎，令郎已是神智失常，时而昏迷，时而清楚，经师门旧友察视伤势，发觉被一种极毒辣阴手所伤，须求取一味灵药方能痊愈，当时无能为力，遂点了令郎三处穴道，缓和发作所受痛苦，寄托於一山村小店静养，晚辈等因有要事在身，不得已离开令郎赴川而去。”郗云甫忧形於色道：“请问犬子现仍在该处么？真实地点望请赐告，犬子究竟受何人毒手，少侠知情么？”沈谦道：“老前辈勿须忧急，晚辈师门旧友已赶往该处施治，说不定令郎痊愈后亦要赶来此地。”郗云甫目光突变得森厉如电，道：“莫非就是匡九思所伤？”沈谦摇首道：“另有其人。”郗云甫不禁一怔。忍闻林外传来极轻微的击掌声，只见沈谦电疾掠去，郗云甫正待起步，卢俊出声阻止道：“是自己人，老前辈请留下。”这时，衣云掩月，一片暗茫，山风送涛，声如哀鸣。郗云甫心内有种说不出凄凉滋味，见卢俊说完已坐地枕树闭目假寐，不禁低喟了一声，百无聊耐只有在林中徘徊漫步，那郁闷怅触，竟有增无减。口口口口口口相距十里之遥，一座非常隐秘幽谷内，有一天然洞穴，深藏在绝壁危崖中，外人甚难发现。洞内迅捷无比掠出两条黑影，直拔峯巅之上停止。只听南天一凶道：“匡兄，如今情势如箭在弦，不能不发，方才接获飞报，武林人物已赶来五泄山中，若不依小弟之计，恐将一败涂地，不可收拾。”匡九思乾咳一声，说道：“小弟方寸已乱，唯窦兄所命，所悬心不下的，就是犬子安危可虑。”窦无咎冷笑道：“匡兄，我看你是中了这小辈的诡计，无论如何小弟俱不信真有其事……”突然，一个阴恻恻语声飘来道：“你不相信就好。”语毕，接着是一个凄惨厉噑冲起。那惨噑之声不忍卒闻，山谷回应不绝，使人毛骨耸然。窦无咎脸色一变，迅望惨噑之处扑去，身形沾地，只见一具尸体伏在一块山石上不动，耳闻一声冷笑飘然远逝。匡九思接踪赶来，四面望了望，随即取出火摺子刷地亮起一道熊熊火焰，将尸体翻转一瞧。赫然却是詹少羽尸体，只见他眼耳口鼻溢出黑血，目瞪口张，心脉震断已是无救，死状甚惨。匡九思不禁长叹了一声，两肩一振，穿空斜飞而去，决如星泻电闪，转瞬不见。窦无咎不虞匡九思突然离去，不禁一怔，忽闻耳后传来一声冷笑道：“留下你性命终是大患，窦无咎你纳命来吧！”究竟窦无咎是武林顶尖高手，闻声知警，身形迅疾下挫向左滑开七尺，只觉森森剑气锐啸奔雷掠耳而过，寒罡迫人，不禁吓出一身冷汗。他滑开后又自冲霄翻起，半空中双掌夹击而下，眼中已瞥清来人，就是前见之红面少年，手持一柄秋水一泓寒芒吞吐的宝剑，第二式即待展出。只见沈谦冷笑一声，视排山倒海压来罡风如若无睹，五指一抖，飕地一剑奔出，寒电暴涨，匹练横空，迳向窦无咎下扑的身形刺去。窦无咎暗中冷笑，忖道：“老夫这掌力含蕴先天真罡，无坚不摧……”心念未了，猛见剑气竟突破真罡，来势略未受挫，迅如奔雷掣电疾刺而来。沈谦这一招乃天象七式中“长虹贯日”，威力奇大，窦无咎不禁吓得亡魂皆冒，凌空奋力一个“鲤鱼打挺”，疾射泻下峯头而去。沈谦剑芒扫及窦无咎肩头，削落一片背肉，只听窦无咎闷哼一声，身形沉泻，杳入幽暗中。沈谦知他这一逃去，不知又要掀起多大风浪事端，大喝了一声，身形拔起，掉首化为流星奔泻向窦无咎身后扑下峯头。此时，云移月现，山谷间又是一片迷蒙。沈谦双足一踏实，窦无咎已是远走二三十丈外，即将隐入浓翳林木中，不由心中大感焦急。当他正要启步时，蓦感身后金刃劈空风声袭来，夹着冷沉语声道：“大胆小辈，敢侵入本帮禁地滋生事端，你不要命了么？”他听风辨物，知有四股兵刃劈到，如不退让，股兵刃全都砍在背上，自恃火浣兽衣护身，略不闪避，登时，四股兵刃砍实。暗施猝袭的共是四人，猛展全力以泰山压顶之势劈下。四人只觉砍下如中金石，反震之力将兵刃弹了起来，虎口欲裂，一手右臂震得麻木失灵，不禁纷纷惊呼出声。沈谦蓦地旋身，左手五指迅如电光石火般攫出，一把扣住一人的腕脉穴上，右手白虹剑挥下。惊虹一闪，那匪徒一只右臂齐肩活生生的被削落，血喷泻曳，惨噑一声后仰面倒了下来。另一二匪徒不由猛骇，纷纷转身欲逃。沈谦身形奇快无比，一剑挥下又自一式挥出，长虹挥卷，寒光暴伸，又是两个匪徒齐腰削断，沈谦左手五指同时飞攫另一匪徒。他那璇玑二十四擒拿手法乃南宫康侯毕生精研的绝学，奇奥莫测，另一匪徒已纵身向外，却被沈谦一式“天星回锁”扣住腕脉穴震了回来。匪徒被沈谦震得只觉全身骨骼松散了般，麻软乏力，忍不住唉叫出声，额角冷汗涔涔落下。沈谦冷笑道：“窦无咎逃往何处，想必你当知道，速速领路，还可饶你不死。”那匪徒是一瘦长中年大汉，闻言木立不答，眼中露出恶毒之色。沈谦知他心怀不念，遂叹息道：“大丈夫生於天地间，当慎言立行，一步都走差不得，何事不可为，独涉身邪匪盗薮中，在下不胜为尊驾惋惜。”语声略略一顿，又道：“在下孤身前来，不敢说自恃武勇，为的是能救数百武林精英，逼非得已孤注一掷。如今，贵帮好手如云，双拳难敌四手，若在下稍存仁心，适足於反丧其生，在下死不足惜，但数百武林高人性命如何？”沈谦说时，五指稍缓缓松却。中年大汉忽低首微喟了声，道：“兄台之言，句句金玉委实不错，无奈兄弟身不由主，这样吧，兄弟引路就是，恐窦无咎赶去向被困武林群雄施展毒手，迟则不及。”沈谦五指一松，道：“如此在下先谢谢尊驾了。”中年大汉苦笑一声，转面奔去，沈谦紧随不离。口口口口口口一片狭长山谷中，两侧峭壁悬崖，斧断梭耸，高可百丈，猿揉难攀，入口被巨石堵死，只剩下出口如壶嘴瓶径，形势天险。这片狭谷中，黑压压的都是武林群雄，三三两两，聚在一处，神色忧急。数次群雄发动攻出狭谷，无奈黑煞匪徒据险而守，群雄负伤累累而逃。不言而知这数百武林群雄，多半是华山武当衡山三派高手为营救掌门人而来，尚有少林三大护法率领第二代弟子赶来助拳的。西冷桥畔匡九思伪装采莲实老者，用极诡蜮的手法弹出迷性药粉，使韩广耀神智一迷，自动随后追来。群雄当时不察，过后顿感大有蹊跷相率赶出，不禁追入这片狭谷中。忽闻山崩地裂之声，群雄不禁大惊，闻声后顾，只见尘雾弥天飞涌中，巨石崩塌如雨，将入口堵住。立时有十数人大喝一声，疾扑出口而去，出口石弩芒雨飞射，纷纷受伤退却。被困一日一夜，想尽方法冲出险地，均无功而退，受伤甚多。这时，有人出声道：“总不成我等就如此束手待毙不成？”少林了净大师喧了一声佛号道：“众位施主请稽安勿燥，匡九思如要安置我等於死地，早就下手了，还能等到现在，只在两谷壁之上推下巨石，便可将我等压作肉泥。依老衲看来，匡九思如非投鼠忌器的话，即於我等有所要求，何不静待他来，看他有何话说。”群雄闻言，想想也对，但胸中惴惴不安感觉无时或释，纷相窃议如何脱险，均想不出一个美全善策。西月斜坠，峡谷中一片冥暗，忽地天外飘来一声厉啸，划破沉寂的夜空，回应不绝，尖锐刺耳。少林三大护法盘坐於地，闭目调息，闻得啸声入耳，了净大师倏地睁目，眼神如电，一跃而起，道：“阿弥陀佛，生死之机即将揭开矣。”另两高僧亦缓缓立起，群雄一个个屏声凝气肃望着出谷险道。那尖锐厉啸声如奔空流星般传至临近嘎然而止。沉寂了不过半盏茶时分，忽由隘口处现出一条黑影缓缓走来，身后分列随着两青衣小童，各提出一盏气死风灯，射出昏黄色光亮。山风劲疾，吹得灯光来回晃动不已。群雄中有人低声骂道：“那来的这等臭排场。”来人是一面像文秀，三绺短须文士，微笑抱拳说道：“在下祝文灏，是一不第举人，为匡令主延揽掌管文牍，在下现身非武林中人，自不应卷入武林是非中，无奈食他人之禄就该忠於他人之事，奉命差遗，身不由己，望各位见谅，请问那位是群雄之首，在下有话面告。”华山混元手黎世雄疾掠而出，落在祝文灏身前大喝道：“那匡九思死了不成，要你出面则甚？”说完一手迅疾抓住祝文灏曲池穴上。祝文灏痛得身形发抖，面色苍白，冷汗涔涔落下。只听他出声道：“在下手无缚鸡之力，纵然杀死在下，尊驾也不见得面上增添光彩，在下此来关系各位生死，如在下丧命，非但峭壁上万斤巨石如雨推下，而且这片峡谷已安下地雷火药，一经引发，各位只怕丧生无地了。”群雄闻言相顾失色，黎世雄仍自紧抓着不放手，嘿嘿冷笑不住。了净大师道：“黎施主请放开他吧，且容他说出来意。”黎世雄幸幸然放开五指，祝文灏痛得几乎昏倒，但犹自硬挺着。待痛楚慢慢消失后，他才出声道：“自古以来，武林纷争不已，启衅之端，无非是正邪之争，但正邪二字其理含糊不明，成则为王，败则为寇，莫不是挟强钳人口舌，自以为是，故匡令主有鉴於武林是非难明，欲一统武林，共推一人尊为霸王，订下条例规章各承其事，若此永无一争端，故命在下相邀各位去至总坛商议。”黎世雄冷笑道：“那来的这多唠叨，领我等前去就是。”祝文灏冷冷望了黎世雄一眼，道：“尊驾稍安勿燥，在下还没说完，令主虽无害各位之心，但各位中难免有害他之意，不能不防，意欲分赠每位一粒药丸服下，暂时不能施展武功，一个对时自解，各位意下如何？”武当通元道人哈哈大笑道：“你把我等看作三岁孩童不成，服下药丸无异束手待毙，任你宰割，有什么话请匡九思来此说明，你回报匡九思吧！”祝文灏微微一笑道：“令主要存心害死各位，还须舍近求远么？如不见信，各位请看。”说完右手向提灯小童一摆。两个青友小童在怀中取出一支竹管，递在唇边吹起，呜呜之声高亢响亮。祝文灏微笑道：“各位请望头上。”群雄抬首仰视，只见两面峭壁顶端隆隆之声响起，壁石摇摇欲倾，石粉纷纷飞落，不禁大惊。祝文灏道：“各位想已确信在下言之非虞，匡令主说过此事并非三言两语可以说服，请各位判明利害得失，三思而行，容在下暂时告退。”说时转身同着两童向隘口处慢慢走去。通元道人大怒，一掌拂出，了净大师忙大袖一拂，横身阻住，两股劲力一接，各自震得退出两步。了净大师低声道：“通元道兄暂息胸中忿怒，小不忍则乱大谋，杀死一个祝文灏又有何用呢？贫僧略擅风监之术，各位均非横死非命之像，谋事在人，成事在天，天意不要我等绝命此处，匡九思再心狠意毒亦是成空，贫僧之见，不如采取拖延之策，静观其变化如何？”群雄此时心中已无主意，唯了净大师马首是胆。且说祝文灏走出阳口，相见南天一凶窦无咎敍明会晤群雄经过。原来南天一凶窦无咎被沈谦一剑削落背肉一大片，鲜血如水般溢出，若非机警闪逃得快，便要剑下亡身。一路飞奔逃走，越想越恨，自己盖世武功竟然败在一无名小辈手上，当下毒念顿萌生心中。他料沈谦来意志在营救三派掌门及被困群雄，不由将一股怨气出在群雄头上。他本想下令谷顶崩石下坠，将群雄葬身峡谷，后转念一想道：“我这样一做，於那位红面小狗何损，反激使他变本加厉向自己寻仇。”当下遂忖出此一毒计，以群雄之命追沈谦就范，慢慢刑辱沈谦使受尽诸般痛苦，方能平息胸中怨毒。窦无咎奔入总坛寻觅匡九思影踪不见，心头疑讶不已，暗道：“匡九思悬心其子安危，莫非生出释放三派掌门及群雄作为交换条件？”遂速探视三派掌门所囚之处，见三派掌门仍在囚牢，不由大感困惑，忙去自己所居室中取出两袋药丸，急向峡谷流星电射掠去。祝文灏在峡谷不远筑有三间小轩，依山傍水，松云翠竹，情趣清幽。窦无咎先至祝文灏小轩，询明匡九思未来，便命祝文灏先去谷口相待，自己尚须察视四外形势，万一沈谦追来岂不弄巧反拙。祝文灏离去后，他凝忖了片刻，走出轩外，发出一道黄红两色旗花，冲霄而起，闪亮了夜空。须臾，只见有三人疾奔而来，躬身问道：“老前辈有何吩咐？”窦无咎道：“你们三人分领百名弟子在峡谷四周十里设下暗椿，但见有一背剑红面少年及郗云甫老贼，即予扑杀，否则也务使他们不能侵入。”三人领命疾奔而去。窦无咎脸上泛出阴险的笑容，倏然一跃掠向峡谷中发出一声厉啸，顺道察视谷顶设伏措施后，来至隆口命祝文灏如此这般，祝文灏领命而去。祝文灏返回后覆命，目露疑容道：“要取峡谷中人性命，还用得着这么费事么？”窦无咎阴笑道：“老夫要他们求生不能，求死不得，历尽诸般痛苦，以他们作饵，引来武林自命正派人物一网打尽，方消心头之恨！”祝文灏说这：“万一他们不接受服此药丸，将如何区处？依在下所料，他们必断然拒绝。”窦无咎阴森一笑道：“有云好死不如恶活，老夫稍时显露一些毒辣手段，使他们胆颤心寒，终必接受。”说时将两袋药丸交与祝文灏。蓦地，遥遥只见疾逾飘风般奔来一条人影，窦无咎心中不禁一怔，身形一晃，迎向前去。那飞奔而来的人，一见窦无咎迎来，忙停步垂手道：“老前辈！”窦无咎道：“何事？”那人答道：“本舵发现一重伤奄奄一息之人，手持一函，上书祝先生亲启，小的不敢妄自拆阅，所以来此请祝先生去一趟。”窦无咎不禁一怔道：“那人是何来历？”“他已昏迷不能言语，恕小的不知。”“书信可曾取来？”那人忙取出一封信函递与窦无咎手上。窦无咎接在手上，端详了信封一眼，盼附那人道：“你请祝先生过来。”那人一跃纵身，如飞奔向谷口隆道而去。窦无咎将信拆开，抽出信笺一瞧，不由愕然瞪视。原来这信笺上满是怪体文字，显非钟鼎，又非甲骨，设就是这两种文字的话，他亦是一窍不通。这时祝文灏已随来人走至半途，就在祝文灏走出不过两步，一条鬼魅般淡淡人影在祝文灏身后一晃不见。祝文灏来到窦无咎身前，途中已听那人详说，也不由惊疑不至，直觉事有蹊跷。窦无咎道：“祝先生你拿去瞧瞧。”祝文灏接过一瞧，也是直翻白眼。窦无咎察觉祝文灏神情也是不知，猛然心神一凛，道：“不好，敌人心智鬼蜮，欲找出峡谷地点，用出此计，祝先生你速进入峡谷，勒逼他们就范，否则立即传令坠石。”祝文灏乃一文人，对於武林之事，虽然耳濡目染甚深，但身不入此境，究竟不明其中险恶。此时，他茫无主意，点了点头道：“在下这就去。”说完，转身迈开大步急急走去。