沈谦为老僧一掌击实肩头，幸仗火浣兽衣护住，不致肩骨击碎，却仍震得半边骨骼酸痛，气血翻逆，暗中调息运输真气自疗伤势，有顷平复如初。奚子彤掠了过来，低声问道：“老弟可无恙否?”沈谦微笑道：“幸无大碍，多承神丐垂问。”此刻，老僧一声厉喝道：“你们目无尊长，大逆不敬，老衲逼非得已，可要大开杀戒了!”喝时身形疾旋，双掌猛甩开来。扑攻而来群僧，被那雄浑无伦的潜劲撞上，如中巨石击体，纷纷大-一声喷出鲜血，身形倒飞了出去，叭嚏坠地重伤不起。老僧在旋身甩掌中，觑定生门电射掠去，他快还有比他更快的，只觉一条灰白人影疾迎而来。轰的一声雷震，双方已接了一掌，各自凌空倒翻了回去，那条灰白人影即是少林掌门了尘上人。只见老僧倒翻立定，面色煞白，怒哼一声，身形欲待再度攻出。忽感眼中寒光一闪，猛觉颈侧为一柄利剑芒锋紧抵着，但闻沈谦冷冷说道：“老前辈轻动无名，徒增杀孽，请恕情非得已出手制止。”老僧心中一颤，目泛黯然，长叹一声闭目不语，眼帘中两颗泪珠挤迫而出。沈谦见状不禁动了悯侧之心，道：“在下已知老前辈一腔雄心壮志，至垂暮之年犹未能泯，不甘含恨而终，遂为外魔所诱，勘不透名利嗔念，老前辈永不能明心见佛，故难当重任。”语中隐指他没能担当掌门之位，是他不能悟澈禅机真章才有以致之。老僧开目答道：“达摩开山，他亦勘不透名利叹念，两者之间有何区别可言。”沈谦微笑道：“达摩佛祖缕靖群魔，乃求众生繁滋，各有所养，佛光普照之下，泽被亿万生灵，功德无量，非可与老前辈一己之私欲可比。”说此略略一顿，半晌微笑又道：“在下非佛门中人，难悟禅理，此不过就事论事，老前辈既久蕴妄愿，局外人自不能信口妄评。今晚三更时分，天外双煞必来侵扰少林，老前辈如能驱退双煞，则贵门对老前辈谬误观念自会更改。”说时已撤去白虹剑。此时老僧处在天人交战中，面色阴晴数易，半晌长叹一声道：“老衲触犯门规，愿向掌门人领罪。”了尘上人面色肃穆道：“师叔暂请回洗心禅院，有罪无罪且容日后公议裁定。”老僧无语缓缓走去，少林僧人让开一条通路，目送老僧凄凉远去的后影。沈谦疾趋在了尘上人奚子彤两人面前，舒开手掌与两人一瞧，了尘上人不禁一震，摇首赞叹道：“少侠真是明智睿见，料事如神。”奚子彤自始至终，半感茫然，直至现在方得了然真象。沈谦又向了尘上人低语了一阵。只见了尘上人沉吟须臾，颔首道：“这事有偏少侠了。”随命众僧搀起伤者前往药王殿疗伤。这时奚子彤与了尘上人返回达摩院而去，众僧星散，只有沈谦独自一人衣袂飘飘向洗心禅院走去。洗心禅院是一幢古老灰旧的屋宇，矮檐下“洗心禅院”四字已然剥蚀脱落殆尽，门前散植着十数株白杨钱揄，葱叶青枝，生机勃盛。仍旧不能掩掉洗心禅院那种暮气沉沉灰黯的气氛。禅院面对着一条白石小径，石径中现出沈谦倜傥潇洒的身形，飘然走在禅院门前，唤了一声：“老前辈。”门内沉寂须臾，才闻老僧回答道：“小檀樾，你对老衲兴趣颇浓，紧随不舍究竟为了何故?”沈谦朗笑一声，昂然走入，一面笑说道：“老前辈乃佛门高僧，武林奇人，何惧我这末学后辈。”沈谦已瞥见老僧端坐於室中蒲团上，两目炯炯逼视自己。只听老僧冷笑道：“谁说老衲惧了你?”沈谦微笑道：“灵台未明如镜，心中之魔除去甚难，老前辈你说是么?”老僧目中神光突然变得黯淡异常，叹息一声道：“老衲多年隐秘俱为你料中，只因沉沦至今，甚难拔足，小檀樾来此用意老衲尽知，但属徒然，小檀樾请退出吧，老衲无心可洗，恶报难除，无善可为。”沈谦笑容愈发开朗了，竟笑得异常神秘，似含有深意在内。老僧不禁一怔，间道：“小檀樾，你笑什么?”沈谦笑容一敛，冷冷说道：“今晚天外双煞来犯少林，将是血染金身，寸草不留，老前辈纵有雄心壮志，光大少林，奈覆巢之下焉有完卵。”老僧冷笑道：“老衲只有置身事外，待覆巢之后，再来收拾残局。”沈谦沉声道：“老前辈你也未必收拾得了这残局，再说老前辈已是垂暮之年，纵然可能，岂不闻百年树人之语，经此一役后，少林精英尽失，恐怕老前辈不能眼见少林重振声誉了。”老僧目中泛出鸷怒之色，突放声狂笑道：“老衲明白了，了尘忌惮老衲，明知老衲怀有异心，苦於无证不能将老衲置於重典之下，故差遗小檀樾激使老衲出斗天外双煞，遂其借刀杀人之计。”沈谦冷笑道：“无论如何都是为了老前辈好，黑煞令主也无心使少林毁於一旦，否则老前辈岂不失了利用之价值，兔死狗烹，鸟尽弓藏，老前辈能不三思惕然。”说着轻抬手臂，似有意若无意打出黑煞门中手式暗记。老僧目睹如中蛇噬，惊得直立而起，嘴唇掀动欲言。沈谦不待他出口询问来历，迅即沉声道：“三更天外双煞准到无疑，老前辈迳朝蓝太泽出手，不可稽存仁念。”话落人已杳出室外不见。口口口口口口三更月明，银河疏淡，偌大的少林寺黑甸甸地一丝灯火俱无。少室山顶忽起了两声清啸，声如龙吟，震荡山谷，高亢入云。那啸声随风疾传而来，入耳心惊胆骇，只见十数条黑衫疾泻下扑北麓少林寺中。十数条黑影迅疾宛如鬼魅，先后落在藏经楼侧一块松杉匝荫广坪中。一株巨松之后忽转出一灰衣僧人向十数来人稽首道：“掌门在达摩院前恭候，小僧奉命接引。”只听蓝太泽哈哈大笑道：“老夫就是要看了尘有何话说?”灰衣僧人不声不语，疾转身躯快步走出，十数条黑影随赶如飞。月华似水，映在达摩院竹林前清澈如洗，了尘上人白须飘飘卓立等候，身后立着了明大师及邋遢神丐奚子彤。片刻，灰衣僧人已领着天外双煞等人前来。但见了尘上人霜眉微微一耸，朗声道：“少林何幸，能得蓝兀两位老檀樾三度光临，不知二位老檀樾有何指教?”蓝太泽目露凶芒，厉喝道：“了尘，你是存心戏弄老夫是么?”了尘上人微微一笑道：“我佛门中人，持戒谨严，不欺、不妄，那有戏弄两位老檀樾之理。”蓝太泽冷笑道：“两月之期已逾，为何不传发武林帖?”了尘上人故作惊哦一声，道：“原来是为了此事，两位檀樾实是说过，但老衲未曾亲口应允，算不得存心戏弄，只怪两位自信太甚。”蓝太泽目涌慑人寒芒，大喝道：“老夫向来言出法行，你未……”突由不远传来一声冷笑道：“好狂的口气?少林怎容妖邪口无忌惮，放肆横行。”冷笑声中一条人影疾射如电掠落至地，现出一清癯老者。蓝太泽厉喝道：“你是何等样人，你掌门人夜此那有你说话的余地。”只见了尘上人合掌躬身，口称：“师叔。”神色之间极其恭敬。蓝太泽不禁一怔，冷笑道：“原来是你这老秃驴从中作梗。”老僧冷冷说道：“你既是凶名久着的蓝太泽么?就算是老衲从中作梗，你又能怎么样?”说完右手疾如电光石火，斜出一招“虹影回射”，然后五指如钩，一沉倏翻，反扣脉门。此是少林奇奥绝学，不但迅快无比，而且不带半点风声。蓝太泽脸色一变，身形疾飘，右掌一出，“推山立鼎”七成真力推了出去。老僧冷笑一声，“虹影回射”疾变一式“五丁开山”封吐了出去。两股无形潜劲一接之下，一声宛如崩山大震，气流猛漩尘雾漫空中两人身形一摇疾退两步，立即闪电流星般聚在一处，展开一场罕睹少见之生死凶搏。只见两人出手快如奔电迅雷，招式辛辣凌厉，环身周近，狂飚逼生，沙飞石走，枝断树斜，威势骇人之极，一时之间难分胜负，功力悉敌。此时兀万目注在了尘上人冷笑道：“独木鸡支大厦立将倾，你少得意。”邋遢神丐奚子彤突长身一掠，直扑兀万身后党羽中，一掌迅劈了出去。在猝不及防之下，一人登时被劈了个正着，胸骨全断，一声狂-出口，身形被震飞抛向半空。贼党们个个均是又惊又怒，急急出掌，劲风交击投向奚子彤，兀万亦身形疾转，直扑而出。怎料奚子彤身形榴滑，不欲与对方硬拚，左闪右挪连环让过两人，猛然身形一塌，穿掌疾吐。一贼闪避一及左胁登为击中，血喷狂-栽尸於地，兀万已横闪扑至。奚子彤在兀万掌劲堪近身际时，人已一鹤冲天而起，疾然一翻急沉在一贼身后，雷厉电闪般两指飞出朝“神堂”穴猛戳而下。那人猛哼一声，心脉已绝，倒地毙命。闪电之间，奚子彤已毙三人。忽觉兀万凌厉掌风压体而至，奚子彤甩掌一式“回风舞柳”，一接一卸，藉着反弹之力，激射如电落在了尘上人身前，急喝了声：“走”字，与了尘上人了明大师等一同掠入竹林中。兀万亦如影随形投入林中而去。剩余群邪直欲随扑入林，忽见一团寒光从空疾降而下，飞洒寒星万点。群邪只觉胸前一凉，纷纷惨-出声，倒地气绝毙命，鲜血由尸体胸前汨汨淌出，瞪目狞牙，恐怖凄惨兼而有之。寒光疾敛，现出一面如锅底黑衣少年，凝视蓝太泽与老僧舍死凶搏。蓝太泽已发觉随来群邪在指顾间悉歼在那面如锅底的少年辛辣奇奥，迅雷不及掩耳的剑式之下，兀万又不知所踪，不禁惊凛之极。无奈对方掌式雄猛，绵绵不绝，逼得自己不能分心旁骛，稍一疏忽，即被禅门降魔罡气震得气血微荡。蓝太泽不由心中猛生杀机，一连三式“漫天风云”、“星转斗移”、“天河倒泻”攻了出去。但见狂飕怒卷，土飞石奔，将老僧逼退了三步。在这一丝丝的空隙中，只见蓝太泽乘机取出了九支白骨钉紧扣在掌心，飕地笔直凌霄拔起。老僧一生狂傲，只缘皈依佛门，善善恶恶在其有生之年无日不在矛盾煎熬中，终因恶胜於善致沉沦至今不得解脱。所以，如今与蓝太泽动起手来似有魔鬼附体一般，杀机逐渐增涌，这一为蓝太泽这退，亦暗中蓄凝佛门旁支邪绝之学“八界天魔”掌力，身形电疾涌升。只闻惊天霹雳一声大震，半空中人影一接即分，疾泻坠地但见蓝太泽一袭宽大长衫已然四分五裂，飘缕飞舞，两目神光呆滞，清冷月色映在他的脸上如败纸一样的灰白无神。老僧卓立在一株巨干柏树下，眼中进射怨毒而又失望之色，满头汗水冒出。此刻蓝太泽突然一声冷笑道：“老秃驴，你已身中老夫九支白骨钉，转眼毒发身死，你还倔强做什么?”说着又吐出一声寒冷澈骨的得意阴笑道：“想那号称中原武林之圣桫椤老鬼仅中一支白骨钉，仗着功力纯厚，也只四十九日可活，现在已化一堆白骨，何况你九只同中，最多可以苟延一个时辰。”老僧如同充耳不闻，面色惨白，想来他身受之痛苦万分难耐。蓝太泽见状，又不禁发出刺耳已极嗓嗓怪笑道：“老夫这白骨钉，功力浅薄者中上立即形销肉化骨腐，虽然立即死亡，然可少受那噬心蚀腑不可言宣的痛苦，愈是功力精深者那痛苦愈是难禁，看你能强挺着多久。”说罢，不由自主地机伦伦连打两个寒噤，原来灰白的脸色更显得难看。他本认为受老僧佛门降魔掌力震得脏腑气血怒翻，只运用真气压抑平息，短时内必可恢复如初。是以，他暗用真气潜搜内伤，感觉并无大碍后不禁发出得意狂言，那知他这一疏忽已铸成大错。老僧目中怨毒之色更浓，冷冷说道：“你比老衲身受更苦，须知天魔附体能令你发狂，老衲错习了天魔掌力，一生所为俱是乖错非错，现在转嫁诸你身内，你毁灭之期当在不远。”话落，人已转身缓缓走去。蓝太泽闻言，一阵凛骇之念泛袭心胸，游目四巡，那面如锅匠黑衣少年已不知何处去了。但闻翠竹林中传出一声兀万喝音，声调似有点-闷，怔得一怔，起步窜往紫竹林中，突觉足下一个踉舱，头目似生昏眩，不禁大惊定身卓立原处。须臾，昏眩感觉已无，但盛气滑失殆尽，望了林中一眼，顿了顿足冲霄而起，疾如流星奔泻，曳空掠影，瞬即无踪。且说兀万迫入紫竹林中，了尘了明及奚子彤三人身影迅快无比消失不见，但觉漫漫翠篁无际，竹影横斜，不由怒火突升，挥掌猛向林中劈去。掌力刚吐未吐，蓦感身后一股无形潜劲袭压而来，赶紧撤掌左移三步旋身抬目一望，那有半个人影，不禁羞怒交加，大喝道：“少林名满天下，威尊武林，竟如此躲躲藏藏见不得人!”忽由身后林中传来一声冷笑道：“我自在此处，你目力不好犹自罢了，拿竹子出什么气？”兀万激怒得须眉俱张，反身一跃循声扑去，觉紫竹后纷歧滋生，阻碍身形直欺，非得左闪右挪不可。他一深入林中，还是未见三人身影，但闻环身周侧林内一声冷笑此起彼落，似嘲笑又似讥讽。此种处境岂是兀万能忍受的，心中暗道：“老夫偏要毁除这片竹林，使你们原形毕露，无处遁逃。”忖毕两掌分劈而出，喉中发出一声大喝。那知潜力一吐，立即有无形潜劲自四面八方袭涌而至，大惊之际身形凌霄拔起，闪电升空。身才拔出林梢，忽感肩后一凉，倏生麻痒感觉，不禁魂不附体，施展“蜻蜒点水”轻功，足沾竹梢一点而起，十数个起落，即已飘身落地。眼中已然瞥清满地尸骨狼藉，独不见蓝太泽身形，知今宵落得一败涂地，输得奇惨，不禁怒发如狂。他一摸囊中欲待震慑天下武林之暗器，起念毁灭少林，但又忍耐下去，只感肩后酸麻逐渐加重，由不得黯然长叹一声，身形疾晃，穿空斜飞而去。他这一掠离，只见一条人影升空而起，赶向他的身后，只一晃眼，两条身形先后消失不见。口口口口口口晨雾霏霏，天泛青白，嵩山麓野现出兀万矮胖的身形，疾掠如飞着。兀万自离开少林寺后，不时默运真气搜察肩后受了何种暗器暗伤，却又不能察明，只觉肩后酸麻之感时重时轻，忽有忽无，令人捉摸难着。这伤得太损，既不能目睹，又摸不着，似兀万这功力绝奇之武林魔头也是一筹莫展，心中虽急怒交加，但无可奈何。他正行之际，只见去路有一人行云流水般，不疾不徐的走来，定睛一瞧，正是自己欲收他为门下之沈谦。这时的沈谦比前见尤胜，神仪内莹，风度翩翩，玉面星目，俊秀不群。沈谦似也发现兀万，闪立在路旁，目露惊讶道：“兀老前辈，怎么在此处见到你老人家，莫非江湖传言属实，真想不到……”兀万沉声接道：“不错，老夫正由少林返转，风闻你现已名扬西川，你又来少林做什么?”沈谦躬身答道：“老前辈明知，晚辈西川所为也是情非得已，欲报杀父大仇，势必结好武林同道，多方面觅问线索……”说此略略一顿，目光突然一怔，又道：“怎么老前辈气色这等灰败，是否少林之行遭遇困难，事与愿违么?”兀万避不作答，只道：“你去少林做什么?”沈谦答道：“先父在生时因落落寡合，知交不多，认识先父的人更少而又少，所以为探出先父致死之因，虽一丝之微也极须求证，晚辈仆仆来往於江湖道上亦是为此，少林……”说此突面现忧容，目注在兀万脸上，道：“老前辈面色越来越不对了，恕晚辈直言无忌，老前辈一定受了伤，而且是极重的暗伤或中了剧毒。”兀万不禁心内大震，淡淡一笑道：“你是说老夫会死么?”沈谦正色道：“老前辈功力盖世，等闲之物甚难近身，若非极厉害之暗器或阴毒掌力焉能伤害得老前辈，要知怨毒所积，适以丧生，老前辈若不早为之施治，则祸福难料。”兀万黯然长叹道：“老夫平生孤傲自许，从未有一人获老夫青睐，即是盟兄蓝太泽也不例外，惟对你谅系前缘，深获老夫喜爱，但愿一年之期届了，老夫能将一身绝艺悉授於你。”沈谦心内感慨异常，不便置答，道：“老前辈能让晚辈察看伤势否?”兀万抬目望了他一眼，点点头道：“伤在背上，须袒露才可瞥清。”说着忙把长衫脱除。沈谦转在兀万身后，掀开内衣佩视了一眼，大惊失色道：“老前辈是受了黑煞钉所伤，幸亏功力纯厚，将剧毒逼在穴道之外，但已呈腐烂。晚辈深知此钉剧毒无比，只一丝防护不到，即蚁窜入体缓缓腐蚀终至身毙，晚辈不知毒性有无渗入老前辈体内，脏腑有否蚁噬感觉……”言未了，兀万神色立变，沉声问道：“什么?少林中怎有黑煞门下?”沈谦道：“黑煞门下无孔不入，不独少林潜有，各大门派中均有他们潜迹，近数月此种事实，已然揭开，甚嚣尘上，难道老前辈并无半点耳闻么?”兀万尚未答言，只觉体内宛如群蚁蠕行之感觉，心头一凛，即道：“黑煞钉虽毒，却奈老夫不何，你我日后再见。”说时大袖一展，如一只白鹤般冲霄腾起，斜泻而下绝尘奔去。沈谦茫然目注着兀万那即将消失的身影，心内正为一种理智与感情之间的情绪而冲突着。他喃喃自语道：“当断不断，反受其乱，我自己是否已铸成大错。”原来他在揭开兀万背衣察看伤势时，如乘此取兀万性命本易如反掌，却受兀万坦然不疑之情深深感动，是以脑中天人交战掠过无数次，终於不忍心下此毒手。这时见兀万离去，不禁又生懊悔之心，倘为一念之仁，替武林留下无穷后患，则百死莫赎，永怀耿耿了。其实兀万怎有此容人不疑之量，天下无这般凑巧之事，恰恰就遇上沈谦，更不信沈谦有此锐利的目力，一眼看出自己受了阴毒掌伤，或是极厉害的剧毒暗器，是以对沈谦去少林之行动起了疑念。在脱除长衫时手中已扣着一枚辛辣暗器，像他这种武林高人，听风辨影警觉敏锐，只察出沈谦有些微异状立即反手打出。两人俱是心中有鬼，处势微妙，彼此都未想到发展如此平和。兀万也铸了一个大错，他追赶了尘上人深入紫竹林中理该将竹林毁去，明知少林在林中布成玄奥阵式，使他心神困惑，岂能让少林有所凭藉，自负名望又为人喝破更不屑为之，最后待他下了决心要毁去竹林，身已陷入核心为时已迟了。此刻，沈谦不知怎的泛起一阵无名的怅惘，叹息一声，如飞驰往少林而去。他一到得洗心禅院之前，不禁一怔。只见门前跪着密密压压一大片僧人，口中吐出梵尺经唱之声，邋遢神丐奚子彤静静立在那群僧人身后。奚子彤发觉沈谦返回，聚在一处低声道：“掌门师叔圆通禅师已坐化了，临终之前向掌门人深深忏悔，死后化为一堆白骨，骨上嵌着蓝太浑所发的九支白骨钉。”沈谦闻言不禁怆然神伤，在两人凌空猛拚煞手时，自己已掠入林中，为防兀万突破生门，不然或可制止蓝太泽。原以为蓝太泽见属下尽数就歼，又见兀万深入林中，两人共进共退已惯，势必舍弃拚搏老僧与兀万会合，不料老僧结局真是始不及料。稍时只见了尘上人面色肃穆，合掌走了出来，目注在奚子彤沈谦脸上道：“两位请随老衲去达摩院内一。”三人先后走进达摩院禅室，沈谦即道：“圆通禅师之死，是晚辈铸成大错。”了尘上人道：“少侠无须介意，老衲师叔坐化之前已悟沉迷，求得真解脱，何须臭皮囊。”说此一顿，良久才微笑说道：“一切都如桫椤散人所算，竹林阵式也是桫椤散人绘就命盛施主转交老衲摆威，更有严苕狂大侠周易神算委实令老衲钦佩。他算准了天外双煞将无功而退，沈少侠携来函中均一一指明，不然少林又将蒙一场无边浩却。”沈谦似不相信道：“竹林内所设的奇门阵式真有这么奥妙无穷么?”了尘上人微笑道：“天外双煞就属兀万才华绝世，深知生-奇门变化，不论怎么奇奥的阵式也不能难倒他，说不定还会弄巧成拙。故令师命老衲设下此阵，此阵破绽百出，而且四不像，兀万一入此阵先就惬怯狐疑，举棋不定。成见之害人不浅，就拿兀万此事足卖证明，兀万认定少林决不会摆设此一似驴非马的阵式，必然是一绝奥罕有久经失传的阵图。经此一来，兀万心灵上就无形承受了一种极大的威胁，心神混淆所及，自然而然地观察上功力就大大打了一个折扣，不然奚檀樾怎可三支黑煞钉悉数全中。”沈谦钦佩其师武毕才华自是不用说，略一沉吟道：“上人请臆测兀万身中三钉，其生死结局如何?”了尘上人摇首道：“生死结局尚难逆料，但依双煞之能决不会致死，至少嵩山能得以风平浪静一时，双煞再度寻仇时当在令师等出山之后。”说此稍停顿，话锋突转道：“少侠诡言本门不肯了空在汴梁古吹台为人架去之事已不陉而走，老衲又密命本门弟子放出消息说他盗走‘诸天佛法真诠’抄本，真本亦被一不知名的黑衣人在冯鸣霄手中抢了去，如今汴梁一带江湖人物来往不绝，只搞得个鸡犬不宁，鬼神难安了。”沈谦微微一笑，奚子彤忽立起说道：“此间事已了，老弟，你我何不立即动身前往九宫山一行?”了尘上人道：“何不稍坐一时，让老衲备下一席素宴与两位饯行。”沈谦立起道：“师命难违，晚辈心领。”沈谦、奚子彤两人去意甚坚，了尘上人不便强留，相送出山门外目送久之才返入寺内……