三鼓将过，狂风呼啸怒吼，大雪纷飞。树木飘摇起舞，寒冽异常。客店中忽冲起一条庞大的身形，电疾绝伦，拔起五六丈高下，张臂一沉，杳入沉黑之中不见。这条身形电疾风飘向宝觉禅寺扑去。约莫一个时辰后，便自落足宝觉禅寺殿瓦之上。只见他徐徐伸手拂开三尺许方圆瓦面积雪，揭开两面瓦，倏地骈指戮下，生起些许吱吱之音。承尘上巳洞穿一孔，那人用只眼凑在穿孔上，凝视殿中情景。大殿梁上仍分悬着十八具直条条的尸体，阴森之极。忽地殿后疾掠出两条魅影，在悬尸之下定住。那人目光一怔，心说道：“果然与我所料不差，哼!我奚子彤既然伸手，你们准死无疑。”只见一人又瘦又长，目中神光灼灼，另一人是一俗家打扮人物。饶是奚子彤目力可以黑夜见物，但在此略无丝毫光亮可藉之下，也只能依稀辨出两人身影轮廓。忽听瘦长那人道：“贤弟，此地的事均安排妥当了，明晨乡民发现报官验尸，所验的只不过是十八具容颜俱变，浑身毒发黑紫的尸体罢了。如今，你经过这一还俗易容，并且改了口音，就是愚兄也认不出来了，何况那个韩广耀。”不言而知，那另一俗装打扮之人，就是罗凝碧所见老僧。奚子彤暗暗骂道：“好谲诈无耻之徒！”但闻那俗装之人微微叹息一声，道：“虽然明晨被人发现，消息传播开去，韩广耀纵然相信已死，但他逃去之际，你的形像难免不被落在他的眼中。韩广耀此人为人机智绝伦，武功又高，逃转黄山后，必寸寸设防，我俩恐怕是落得个心余力绌。”瘦长那人冷笑道：“我们只以智取，稍缓时日，还怕不能到手，真要如此，他也难逃我幽风散花掌下。”瓦面上的奚子彤闻得“幽风散花掌”，不禁微微一震，暗中想起一人来。只听瘦长汉子又道：“此地事了，无什么可留恋，你我速去黄山东峦凤凰谷内，再相机行事。”两人疾闪出寺而去，扑向西北西方向。屋面上奚子彤猛地长身，双肩一抖，身形倏飞而起，一个旋身，往两条身形逝去之后落下，点足又起。他那身形绝快，竟弯过前面两人，抄越他们之前，如风掠去，又将身形放缓下来，藏身於隐处。他欲从两人途中交谈时察知他们的意向。口口口口口口兰江江畔，孤寂无人。雪盈四野，风劲厉啸，天色沉黑墨暗。忽地江边火光一闪，一艘渔舟中竟燃起灯火。那丝灯火虽在芦蓬缝隙中透出，但在四野沉黑之际就分外显得惹眼。片刻之间，两条魅影如风沿着江边扑来。一顿身形，一瘦长汉子目光闪烁一转，扬声高叫道：“兀那舟中可有人么?”风势向逆，舟中不见一丝回音。瘦长汉子又再叫了两声。一盏热茶时间过去，仍无动静，不禁重重哼得一声道：“舟中必然无人，显然舟子回家过年去了，我们大胆掠上舱面，且待天色微亮时，再操橹渡越过江。”另一人哑然失笑道：“大哥聪明一世，竟然一时糊涂，既然舟子离去，为何尚留下燃亮灯火?”瘦长汉子怔得一怔，答道：“想必他留置灯火还未返回，不然就是酒醉沉睡，且不管他这些，登上舱面查明究竟再说。”艺高人胆大，一撩长衫，长身掠下，如风中落叶般沾足舱面。另一人也随后接纵疾落。瘦长漠子微一拧身，掠至舱门前，左手护胸，右手轻轻地揭开芦叶竹丝编成的舱门一线。眼中灯光一闪，不禁微怔。只见一个虬发-须的老者背向而坐，一手端着一只粗-，另一手掣着一只鸡腿塞向口中大嚼。这老者一阵大嚼之后，又咕噜噜饮了一口酒，口中直赞好酒不已。瘦长汉子回面招了招手，与那人先后蹑闪舱中，掩好舱门。他们都是怀有一身上乘的轻功，尤其又是朔风强劲呼吼，舟身连连波动，不虞为这老者发觉。蓦地，这老者竟似有所觉，突地旋面四顾，眼中神光电炬一般，掣直凝视在那两人身上。两人不禁大震。猛见这怪老者咧嘴哈哈大笑道：“老子今年要走运啦！竟然有肥雁自动送上门来。”说时，陡然一掌煽灭舱中烛火。霎那间，舱中一片漆黑，一片掌风倏然袭向两人面门。两人一见老者形像及眼中神光，已瞧出对方有一身过人的武功，就在灯火一灭时，双双身形一摆，数种阴毒暗器夺手打出，随即推出一掌。掌力未接，蓬的一声大响，老者已震破舱顶穿舱而出。舟身剧烈摇晃之际，老者身形疾沉，两足向舱顶一压，点足飞登江岸，反臂拂出一掌，向那小舟发去。这本是转眼间事，老者穿出舱顶时舟身已飘离江边，加上反拂一掌，劲风压挤水向，将舟身急送出四五丈外。他两足一踹之力，将舟舷压沉水面，江水汹涌贯注舟中，渔舟即将沉没。舟中两人但觉掌力一接之下，全身撼摇不止，不禁心中大骇，瞥见老者已震开舱顶穿出，同声大喝道：“那里走!”猛觉舟身剧烈的飘摇晃动，已知情势不妙，只感足下一软，瘦长汉子面色大变，喊道：“我们快走!”语音甫落，双手快疾无伦地往上一摆。舱顶立时震飞，两人点足腾起，向江边斜飞落下。心神慌乱之下，又沉黑不见五指，不知身距江边多远，两人身形疾落，但听哗啦哗啦两声水响，均跌落冰寒澈骨江水中。所幸落下之处，距江岸不远，水才深及胸项，两人好不容易攀上江岸，水淋淋落汤鸡般，冻得全身发抖。瘦长汉子目露狰狞，咬牙切齿怒骂道：“这老贼逃到那里去了，若能抓到，非断骨分尸难治心头之恨。”说时倏然一怔，楞着双眼道：“我俩与他素不相识，分明是有意相戏，莫非他认得我么?”另一人摇首苦笑道：“大哥，别妄相猜疑，这只怪我俩。”瘦长汉子闻言一愕，诧然道：“什么？借舟渡口，本人之常情，我俩何错之有?”“大哥，依小弟推测，这怪老者是个性情孤独怪僻的江湖能手，方才大哥再三出声相问，他都不睬不理，已是居心相拒。后来，我们飘身落入舱面，窥见他在舟中的时候，就须以礼出声求见，万万不该悄悄蹑入舱中。他本江湖能手，那有不发觉之理，误认我俩心存恶念，当然要先下手为强，设身易地一想，换在我俩也是一般。”瘦长汉子呆得一呆，只道：“我们现在如何走法?”“只有沿着江边走去，在天明之前赶抵兰豁城郊，暂投在客店中烘乾衣衫，饱餐一顿后再走，唉!欲速则不达，真是霉运当头。”苦笑声中，两人疾奔离去。口口口口口口罗凝碧向奚子彤告辞回房而去，紧闭房门。缓缓宽去外面缎袄，拥被而眠。鹦鹉雪见立在帐钩之上，不声不语。姑娘怎么也睡不着，只觉接触泛起，万千愁绪，无由自来。她只觉这位老前辈委实与传言一般的怪睥气。说了半天，莲瓣金粟降魔杵的来历以及珍异之处毫未说出，末了，还强人所难去黄山一行。一想起这点，不禁心烦意乱，直似四肢百骸无处舒放一般，辗转翻侧，仍自神思不宁。固然她急於前去娄山施救赤壁瞽叟，但毋宁说是急於会晤沈谦。忆起前时，俪影双双的携手在花前月下，喁喁私语，西冷桥畔，红枫飞霞，无奈劳燕分飞，只剩孑然冷落芳心。此情此景，人何以堪。她怀念前情，不禁暗暗默吟一阕词章：“……长亭洛，年去岁来，攀折柔条过千尺……愁一箭风快……回头迢递便数驿，望人在天北，凄侧恨堆积。……记月榭携手，云桥闻笛，追思前事，似梦里，泪暗滴。”姑娘触思伤情，珠泪断弦般淌落。忽听院中破空之声腾起。她料知邋遏神丐奚子彤已离店他往，多半是去宝觉禅寺。须臾，耳中猛觉屋面生出咔喳声响，心中一震，倏地翻身离榻，抓过缎袄穿上，一手紧扣，一手反按着肩后剑柄之上。只听院中响起一低沉语声道：“罗姑娘，我们明人不做暗事，你出来回话吧!”罗凝碧玉容一变，横掌一推，蓬的窗门震开，人巳穿窗外出，沉足疾落，玉手已掣剑出鞘卷出。寒光积雪，剑芒匹练疾卷院中临风屹立两人。姑娘聪颖机警无伦，已料出来人必在一对以上，说不定就是方才被奚子彤惊走的两人，竟知道自己之姓，定然是巴大魁之事泄露。她为防途中料缰，是以定下先发制人，欲悉数毙命剑下。果然一对年约五旬狞恶老者横刃竖掌立待，震窗大响声中愕然注视，却万料不到姑娘身在凌空即剑招卷出。两人不由大惊，身形一分，两片刃片同时飞起。咔喳两声微响，两双齐中削断，寒光冷电已疾然侵袭晌前。两人武功不在巴大魁之下，都是武林中一流好手，无奈已失去先机，处处都为剑芒所罩。他们更知姑娘的手中，是一柄切金断玉的利器，双双劈出一股猛厉的掌力，身形同时冲天而起。那知姑娘剑招诡绝，身形沾地之际，剑芒旋浪卷起。只见红光一闪中，四只足踝硬生生被削落。两人身形冲起三丈高下，只觉足下一凉，血涌如泉真力顿竭。闷哼声中，身形疾坠而下，摔落在院中雪地上，双双举掌迅飞向自己百会穴按下。只见两人舞骨震破，双双气绝毙命。姑娘还想逼问泄露风声是从何人口中得知，尚有余党么?但已不及，只好暗暗叹息一声，将剑回鞘，抓起两具尸体越过墙外，弃置沟壑中后反身回房。鹦鹉雪儿连声称赞姑娘好玄奥的剑法，不愧是七如神尼的传人，又问死者是谁?姑娘随口回答了两句，和衣而卧，此刻地就是想睡也睡不着了，双目一直未曾交睫，心中胡思乱想。好不容易挨到了天明，奚子彤飕然返转掠落厅中。姑娘闻声，翩然启门走出。奚子彤一眼看出房内窗门有异，目光凝注。罗凝碧即道出昨晚经过事情。“死得好。”奚子彤道：“似这等宵小邪恶，忽令荼毒江湖莫过於就地歼毙，尤其是黑煞门下，杀之无愧。”雪儿突展翅飞出，落在罗凝碧肩头，人声道：“老前辈晚来何往?”奚子彤呵呵大笑道：“我去了宝觉禅寺一趟，果然不出我所料，那心怀诡诈的老僧已改换俗装，头顶安上一顶假发。他面圆皮色松黄，左耳之下尚有一颗豆大黑痣，显然是易了容安上，此一异徵，姑娘必须谨记。”姑娘道：“就是那个人么?”奚子彤又道：“还有所说的瘦长汉子亦曾目睹，左额深陷刀疤一条，断眉横斜，最是好认，武功虽比我稍逊，但练得幽风散花掌力。十丈以内，对方若中他掌风，百穴立时被制，而且一身鸡零狗碎甚多，阴毒无比，往后如江湖上遇见，得惯防一二。”说着面现得意微笑，又道：“方才我将他们戏弄落水，冻得直抖，若非尚须利用他们，得知佛门至宝神珍下落，我岂能就此平白放过。”罗凝碧道：“究竟莲瓣金粟降魔杵来历珍异之处，老前辈昨晚还未道出，可否告知晚辈一二?”奚子彤含笑道：“到时就知，何必急急求问，降魔杵妙用无方，我是耳闻老一辈人物传言，并不知道得多少。”话声一顿，又接着道：“韩广耀所居，在黄山东峦凤凰谷内，我在黄山脚下汤口镇西的土地庙内等你。”说时，身形一晃，穿出院空，倏忽不见。姑娘幽怨地叹了一口气，走出院外辞别店主，登骑而去。口口口口口口古人常称“五岳蹄来不看山，黄山归来不看岳”，足见黄山秀奇雄拔，誉称华夏。黄山以怪山、奇石、温泉、云海四奇称着於世，绵亘五百余里，绝-危崖，磅礴雄奇，怪松丛菌，虬干盘干，云海生腰。但见-峦凝翠，烟云变幻，景胜至绝。如今均在一片茫茫白云之下，银光耀眼眩目，寒气逼人，朔风砭骨。距东麓不远，停午时分。一片广漠雪野中，忽出现三个黑点，弹丸疾射，身影愈现愈大，突停身在一株龙鳞五鬣，虬柯盘结的奇松之下。这三人都是一身黑色长衫，肩后各插奇门兵刃，步履轻快，眼中神光炯炯，一望而知均是武功出众之士。一人头顶长发盘成圆髻，两脸瘦削，面色白中泛青，嘴角时而泛出一丝阴笑。另一个是浓眉大眼，生得极其魁梧大汉，年在四旬出头。还有一人鼻准钩锐，法令纹深勒，颔下微髭，眼神异常阴沉冷酷。他们三人卓立在那株盖满冰雪的奇松之下，六道森锐如电眼神，来回扫视这片雪野了一眼，同时浮起惊讶之色。突听发盘圆髻之人冷冷说道：“一别三十年，孙老四竟然还未死，居然改名易姓为韩广耀，为人也大回往昔，变得机智深沉了。他专函邀约我等来此，说是有关武林重大的秘密相商，及借重我等大力扶持，不知他又耍些什么花样?”鼻准钓锐那人两眼一翻，道：“你也把韩广耀捧得太高了，我三人谁不知当年的孙老四胸无城府，周事较弱，经常被人-着鼻子跑，是个毫无志气谀奉媚承无能之辈。我练秋峰最最瞧不起他，如非看在他当年诚敬无欺的份上，哼!我才不来咧！”发盘圆髻的人毫不动气，嘴角阴险的笑容似是展开了一些，只是阴寒的语声更见森冷，他说道：“练兄，你认为我关书城的话是无稽之谈么?哼!知人之明，见事之深，小弟倒比练兄稍胜一筹，练兄你如不信，短短时日后，你当即明白韩广耀并非易与之人。”那浓眉大眼魁梧的大汉，对两人说话竟无见无闻，目光不停地瞧在那株奇松之上，有什么秘密需急於找出似的。练秋峰闻得开书城之言，怔得一怔，间道：“目前闲暇无事，我倒愿听其详，你为什么对韩广耀独持愚见?”关书城冷冷说道：“想我等成名南天时，都阳四鸟就属韩广耀最弱，武功相差我们三人何啻一倍，难怪你会瞧不起他。其后我们四人行事出手共进共退，几乎无役不与，我们三人屡遇惊险，折骨伤背死里逃生，唯独他一人安然无恙，仗着机智得以逃过。就凭此一点，我们三人无一可及，你却误认他软弱无能，小弟对他暗中察视多时，发现他不但机智过人，而且记忆力甚强。我等三人的独门手法，被他偷学去不少，只是天赋根骨稍差，纵然偷习，也无法发挥其威力，每在无人时，摇首自惭。自那次同行燕云访友，深夜无月，途次大别山异区崇峦削崖，我等三人脚程稍快，发现其未随来，搜索了一日并无尸体，你竟坚认为他失足坠崖，尸骨无存，小弟却认为有可疑之处。果不其然，三十年后，孙老四依然活在人世，居然改名易姓，一变而为凤凰谷谷主。”练秋峰说道：“这些往事我俱深知，为何你说孙老四大异往昔，人尚未晤面，从那点推断而出?”关书城道：“要知练武之士每每自惭技不如人，自恨才华不足压众，其心情压潜苦痛无与可比，朝思梦寐有朝一日能扬眉吐气，孙老四却属於此。孙老四为何三十年来不会在江湖露面一次，与我等亦鸿雁久失，如非潜研惊人武功，即是有什么重大图谋。如今，他自忖羽毛已丰，堪与目前宇内群凶，以及正派高人争霸，试想，他还敢出面么?”练秋峰露出惊愕之色，望了关书城一眼，道：“所见不差，但指他有意纵横武林，论胜争霸，我却不信!”关书城鼻中轻哼了声，道：“练兄不也是阅读他的来函么?内有云：‘百年前佛门降魔至宝，外门奇刃为弟知其下落，但以弟一人之力无能得手。三位恩兄当年爱弟之厚，相护之深，无时或忘，相忆於夜静无人时，屡屡感极而泣……不幸至宝藏处风声走漏，劫夺是所难免，弟知三位恩兄，可推心置腹，以函申述，务望相助成全……如今武林已经是多事之秋，天下英豪纷纷闻风而起，此正大展抱负，论霸问鼎之日……”说着，哈哈一笑道：“这封信函，他意向不是阐明了么?”练秋峰点点头，皱眉咳了一声道：“听你说来，倒不可轻视与他了?”关书城冷冷说道：“谁说不是?”突闻浓眉大眼身材魁梧这人说道：“这株松树孤零零生在此片雪野中，大是奇事，难道松子落地，竟不会广衍繁殖吗?”关书城冷冷说道：“都阳三鸟就数你柳倚天生性多疑，不知偾误了多少事，天地之灵奇所锺，是你我所能臆料的么?”柳倚天脸色一红，喃喃自语道：“我看其中大有可疑!”练关二人也不理他，忽闻一声长啸遥起云野之北，随风飘送入耳，不禁同地一怔，目注啸声传来之处。只见七点黑影如风奔来。划空闪电，眨眼，便已临至亲近。来人老少不一，但无一不是当今武林好手。其中有一红须老者一停身，目光略注之下，即扬声哈哈大笑道：“老朽只当是谁?原来是都阳三鸟，消息散播真快，三位的耳朵也真尖，竟从南天迢迢奔来凑这个热闹。”关书城寒着一张脸，冷冷说道：“太极八掌淳于灵独-辽东，也算得是一派之尊，怎么竟是口舌称雄之徒?”淳于灵哈哈大笑道：“关大侠不必动气，老朽说笑惯了，来来，老朽与三位引见几位知名之士。”关书城鼻中重重哼了一声，道：“好说，烦为引见!”但见淳于灵手指在两面貌逼肖之人，说道：“这两位是晋中石楼山麒辚双杰，孪生昆仲，复姓欧阳，长者人称九星飞梭，乃弟人称千芒追魂。”继又指着另四人道：“太行四剑谅三位也有耳闻。”都阳三鸟拱手同道：“幸会！”关书城暗暗皱眉道：“七人都是难惹的人物，麒麟双剑显然暗器功夫独具奇绝，这太行四剑久闻凶名，剑招狠辣无比，与之为敌，除非武功能胜得四剑，否则不死也得残废。”想着，不禁深深地望了太行四剑一眼。这太行四剑为凌霄剑客周臣、腾龙剑客朱龙、五行剑叟文-、阴阳剑叟卫凤鼎，剑术各自另辟蹊径，玄妙奥绝。尤其四人合壁威力其大，出手辛辣已极，在武林威望一时。此刻，太极八掌淳于灵捋须含笑问道：“三位可也是指着佛门降魔至宝而来的么?”关书城答道：“关某三人闻风而来，只知百年前佛门降魔至宝埋置黄山，但究是何物仍未得悉。”淳于灵面上浮起得意之色，哈哈大笑道：“真想不到三位名震南天人物，竟是盲人骑马，瞎摸瞎撞，禅门降魔至宝来历名称都不知道，如此孤陋寡闻，还想来此混水摸鱼?”都阳三鸟不禁勃然变色，但一想到面前都是心狠手辣人物，又强自按耐下去。练秋峰喉中发出一声冷笑，道：“淳前辈之口舌之能，堪称举世无匹，练某敢断定这件佛门降魔至宝来历，淳老前辈不比我们知道多少。再说，纵然知道也未必能够到手，江湖之大，武功卓绝之士多如过江之鲫，你我犹是等而下之人物，妄图混水摸鱼，无异自找死路。”这无异是说淳于灵等人，尚不配称武林高手之列。淳于灵料不到练秋峰口齿如此尖酸，不由面色顿变，麒麟双杰太行四剑同地面现杀机，大有动手一拼之意。柳倚天忙打一个哈哈道：“淳老前辈不是找我们都阳三鸟晦气来的，目的是寻求佛门降魔至宝，既然如此，淳老前辈何不前去追寻，莫非都阳三鸟碍了诸位的眼目么?”淳于灵闻言，怔了一怔。千芒追魂欧阳麟冷笑道：“那么三位在此何为?”关书城冶冷答道：“我们在此等候一位朋友，这也碍着诸位之事么?”淳于灵脸露惊愕之色，大叫道：“奇怪，奇怪!”都阳三鸟面面相锟了一眼，都不知道淳于灵叫唤奇怪是何而知。突然，五行剑叟文-“噫”了一声，道：“又有人来了!我看此事大有蹊跷，为什么俱是冲着这株古松而来！”刹那间，茫茫云野尽头处，忽现出许多黑色小点，蜂涌弹射而来……口口口口口口同日傍午时分。汤口镇平安客栈内罗凝碧一闪而出，才跨出数步，迎面只见五个黑衣劲装大汉，一列横身大步走来，将整个街幅几乎占满，不容一人插过。姑娘柳眉一剔，停步站立街心，心说：“看看你们让也不让。”忽地——五个劲装黑衣大汉猛然刹住脚步，齐齐注目在姑娘面上，显然是被姑娘的绝世风华所吸引，目中散射出饥渴的欲焰。罗凝碧娇靥晕红，杀机涌起。此时忽闻店内传出清朗的笑声，一个英俊少年行云流水般走了过来，朝五劲装黑衣大汉淡淡说道：“闪开!”其中一个黑衣大汉狞笑道：“尊驾是何方高人，请报出大名，让咱们豫南五虎听听，尊驾大概是初生犊儿不怕……”语尚未了，那少年一抬腕，五指飞伸而出，贴身逼欺，去势却奇快无比，一把正抓着大汉的肩井穴上。大汉不虞少年身手有如此奇奥，骤不及防“肩井”穴上顿感一麻，啊的一声，话到中途立时回逆了下去。大汉面目顿感大变。同党四人大惊，身形一分，抬腕向肩头摆去。忽听那少年断喝道：“生有时，死有地，你们五人自有葬身之处，不配污了少爷手掌。”说罢右臂微抬，大汉身形抖飞出去三丈开外，坠至雪水泥泞中。那少年有意无意地望了罗凝碧一眼后，竟望镇外行云流水般的走去，衫袖飘飘，潇洒之极。罗凝碧无法启齿向那少年出声相谢，因这少年面色冷漠，眉目之间略带阴鹫，而且他也不是有意与自己出面。这时四个大汉目注那少年远去的身形，急愤不出，咬牙切齿。姑娘从小骄宠惯了，武功又深得七如神尼真传，养成率性而为的性格，方才五个黑衣大汉横身相阻，即欲出手惩治。此刻气愤犹自未消，娇躯广晃，玉掌挥出。