金牛谷道积尸狼藉，死者都是些江湖凶顽，死状之惨，令人触目惊心。沈谦、箫绮云一闪而出，双双掠出，细察尸体果有何间五雄在内。箫绮云秀眉一蹙道：“谦弟，这些人死了活该，为了一柄翠玉如意人抢我夺，到头来还是一场空，华山之行要紧，我们走吧！”沈谦目睹死者片刻之前还予雄予智，如今俱成路旁枯骨，不禁悯恻于怀，微微叹息了一声。正待启步离去，忽闻尸中发出一声低微的呻吟。他不禁一怔，循声望去，只见文豪两臂蠕蠕而动，忙道：“云姐请稍待，禹文豪还未死去，不能见死不救。”说时腾身一跃，落在禹文豪身前。只见禹文豪睁开双目，神光黯淡。他望了沈谦一眼道：“尊驾且勿问我，禹某脑骨已碎，剧毒蕴积体内，虽神丹妙药也救不了禹某的性命，观尊驾是一诚厚君子，禹某所以逼住毒性不发，熬受煎沸痛苦也是等待有人路经此处。”说着略顿一顿，又道：“那逃去的叫陶迈，系洞庭君山水路黑道三寨主，禹某等路经华阴，适为他相遇，他危言耸听说是几路武林黑道高手均为着禹某翠玉如意而来。禹某一时为他所愚，不由骇惶无计，投宿华阴郊外一家客店，禹某趁着众人睡熟时，孤身窜上华山将翠玉如意真物藏在避台崖偃覆大石之下，匆匆藏好到得崖腰，却见陶迈现身而出，这时禹某已明白陶迈是不怀好意而来。陶某诡称见禹某孤身夜出，深恐遭遇凶险，故追来暗暗相护，他说话时目光闪烁意在乘隙暗施毒手。禹某施出狡计，不待他说完即道：‘有人来了。’一跃下崖电疾奔向客店，陶迈随后进来客店，问禹某为何夜上华山。禹某推称求友相助，奈友已离开华山，故意现出一柄假翠玉如意，佯恨说为了此物，频遭凶险，如今只有奔蜀寻访师门旧交武林奇士相助。他追问寻访的人是谁？禹某避而不答，天明启程时他就借故离去，当然禹某知道他必不死心，暗暗蹑在禹某等身后，是以禹某等一路诡秘行踪奔蜀。”沈谦问道：“禹前辈去蜀为了何事？”禹文豪苦笑道：“前说寻访师门旧交武林奇士倒不是假的，一来求问翠玉如意的奥秘，再者是求他一行华山取出翠玉如意，只是他已仙去多年，禹某无可奈何，又欲赶返华山取回如意，不料此地冤家路窄，葬身金牛峡谷。”沈谦道：“禹前辈是放心不下翠玉如意，命在下取出须交给何人？”禹文豪凄然笑了笑道：“禹某垂死，还有何求，陶迈心性阴狠，他如发觉得了手的那柄如意是膺品，必会上华山来搜劫，说不定为华山带来一场大劫，尊驾倘顾念武林正义，不使翠玉如意落入妖邪之手，禹某死亦瞑目。”沈谦忙道：“翠玉如意一事已轰动武林，禹前辈当知道如意奥秘一麟半爪，能否赐告？”禹文豪一丝残余丹田真气已泄，伤毒窜发，目光已散，摇了摇首咽气而绝。箫绮云在沈谦身后说道：“这样因缘凑巧，恰遇我们要去华山，据我所料，大概你那栾姐之母芙蓉仙子也发现翠玉如意落在华山，为此……”沈谦似有所顾，将手一位箫绮云道：“云姐一言说破，我们赶奔华山吧！”两条身影去势如电，转瞬就驰出金牛谷道。暮色苍茫，秋风瑟索，雄伟华山隐隐在望。沈谦二人电疾飞奔，到达华山山麓，月色甫上树梢，昏黄迷蒙。蓦地，一声哈哈狂笑扬起。突见一块怪立大石之后，走出五个白衣中年人，面色冰冷，一列阻住沈谦箫绮云二人去路。沈谦略略一怔之后，抱拳笑道：“请问五位拦阻下在去路何故？”一白衣人阴恻恻说道：“免你们自寻死路，速速返转。”箫绮云冷笑道：“你们又非华山门下，越俎代疱未免多事，我们要上华山访友，你等无权拦路。”白衣人冷冷说道：“女娃儿，你寻访何人？”箫绮云柳眉一剔，娇叱道：“这是你能管得着的么？”说完左手一挥，打出一片劲风，右腕迅疾若电地抡向背后长剑。那白衣人大喝道：“女娃儿找死！”身形一晃，五指飞攫，一招“怒龙控爪”抓向姑娘乳中穴，劲风锐啸，疾厉无比。手势方出，姑娘长剑已出鞘，寒芒飞电，径削白衣人右臂。虽是一招之微，那白衣人已认出姑娘剑法玄奥已极，不禁陡然一惊，急撤腕飘身退后。哪知箫绮云绝学不凡，如影随形而至，抡剑急剌，朵朵寒星，罩向那白衣人浑身重穴，出剑攻向部位，令人预料不到。白衣人被逼得连连退后，鼻中哼声不绝。其余四个白衣人见状，大为震惊，互望了一眼，同抬右掌蓄凝真力喷吐猛出。就在此一霎那，沈谦突大喝一声，潜龙升天而起，白虹剑已夺鞘而出，掉首猛扑而下。白练惊天，剑势宛如迅雷下击，四白衣人眼中只见一片耀眼白光，寒意森森，纷纷侧闪散出，但哪能避得开这神兵芒势。一声惨嗥腾起，只见一白衣人右臂连剑削落，鲜血喷飞，蹬、蹬、蹬，踉跄倒出丈外，面色惨白如纸。这雷霆万钧一击，出剑之迅猛令三白衣人震骇后退。与箫绮云拼斗之白衣人目睹情状为之一呆，身形不禁缓得一缓，反陷入箫绮云迅辣剑招之下。另一白衣人大喝道：“娃儿，你使的什么剑？”沈谦心急上山，不予置答，一剑击出，紧接着将南宫康仡所传之鱼龙剑法展开，剑风疾飚，芒电闪闪，已圈着三白衣人。本来白衣人武功都是江湖上顶尖高手，掌力雄浑，可以裂石开碑。无奈沈谦的鱼龙剑法是南宫康侯绝学，非但猛厉迅疾，而且玄奥莫测，掌力方吐剑已近身，逼得非撤招换式不可。白虹剑为武林著称之神物，沈谦一剑在手，如虎添翼，奇招迭生，剑光芒尾吞吐之下，三白衣人袍服被割得片碎散断。“好个心狠手辣小辈，我与你拼了。”一白衣人出言，音尚未落，紧接着一声嗥叫出口，白虹剑已点着他的前胸，应剑倒地。剑芒迅挥若电，另二白衣人已目睹同党毙命，不由胆寒，拔空而起，但哪避得了如电的剑势。只觉腰间一凉，各各嗥叫出声，体分二截，双双毙命。沈谦转眼望去，只见箫绮云站在丈外目注自己，盈盈含笑，与她交手之白衣人不知何时无声无息已毙命尘埃。这时方才被沈谦断臂的白衣人，因失血过多，倒傍着一块山石上，目睹同伴丧亡俱尽，长叹了一声，道：“我们作恶多端，理该遭报，但两位心狠手辣，自恃武勇，须知此刻华山之上，比我等能为高过百倍之黑道高手不下十数人，你们碰上必然无幸，人之将死，其言也善，奉劝二位最好……”言未了，气力跟接不上，喉口痰涌，咽气而死。沈谦臆料栾倩倩等人已在浴血困战，低喝道：“云姐，快走！”二人弹丸星射向芙蓉峰扑去，沈谦剑未还鞘，沿途还遭多人截阻，均经他迅辣不测的剑势，一一毙命当场。芙蓉峰兀立高耸，挺拔云霄，怪石嶙峋，危崖如削。两人猱跃猿纵，疾攀上芙蓉峰顶。峰顶一幢精舍之前数十丈方圆中石砰中，蒙蒙月色下，只见伤亡遍地。一个三旬出头模样、丰神高华的中年妇人与一赤发狞恶老人，相距三丈外相对虚空对掌，面色凝肃已极。赤发老人三人之后尚立着两老人，见他俩现身似极惊讶。四掌虚空宛如胶着般，久久不动，心知各以数十年内外双修功力，作那孤注一掷。沈谦眼中一扫，便往精舍之旁一丛翠竹前窜去，箫绮云也跟着跃去。原来沈谦已瞥见栾倩倩倒在翠竹旁。他一落在栾倩倩身旁，只见栾倩倩玉容憔悴，星眸略启，黯淡无神，檀口翕张，茫然注视着自己。他正待用手扶起，箫绮云忙道：“别动她，她就是栾姐姐么？无怪你萦念不释，果然长得美极啦！”沈谦不禁俊脸一红，心中暗责箫绮云这是什么时刻，还有兴趣开玩笑，瞪了箫绮云一眼。只见箫绮云在怀中掏出一小玉瓶，说道：“你栾姐姐被内家真力所震伤，现强聚着真气护住脏腑，最忌动弹搬动。”说时，从瓶中倾出三粒翠绿色其香扑鼻的药丸，置入栾倩倩口中。沈谦知公输楚所制灵药妙用无比，不但立治沉疔，而且可生死人，肉白骨，不由心下略宽。扫目环视，只见银针追魂方槐、九华三鹫等人亦倒卧在地，方待出言要箫绮云一一施救，却见赤发老人身后两老者怒目慑人望着自己，身形欲出袭攻自己两人，而又强行压制，似有什么顾忌不敢稍离赤发老人身后须臾。转眼视向赤发老人及中年美妇面上，不禁一惊，原来发现他们面上都结着满满一层汗珠，显然都是虚耗真力太过之故。只听身后栾倩倩仰胸膈舒泰长吁了一口气，沈谦蓦然回视。但见栾倩倩仰身立起，目注沈谦道：“是谦弟救我的么？”沈谦道：“小弟无能为力，是这位箫姑娘救你的，还有什么人亟待施救，烦栾姐姐与箫姑娘说明。”栾倩倩匆匆谢了一声，即引着箫绮云去银针追魂方槐身前后，指明需施救之人。箫绮云斜斜一笑，道：“你们好好地谈吧！”说完即弯腰施治。栾倩倩凝目望着场中两人，目含泪珠道：“家母必与赤发天尊两改俱伤，真力耗用过钜，必致虚泄而死，又不能插手相助，反恐致其速毙。”两行清泪顺颊淌下，凄楚不胜忧心。沈谦惊诧道：“难道无可救么？”栾倩倩道：“还没有此功力卓绝的人，可使散耗真力复聚回内腑丹田，不知令师桫椤散人有此震古烁今的武学否？即使他老人家有此功力，也远水救不了近火。”沈谦闻后不禁忆起桫椤散人所授的繁浩博奥的七节武学要指之内，或有导力归元之法，忙道：“栾姐姐，小弟或能救得伯母，你在我身后护法，防两老者伺机进袭。”说着白虹剑疾然返鞘，盘膝坐下，正好与赤发老人、芙蓉仙子作品字形坐着，闭目默诵七节武学要诣，潜心参悟。栾倩倩见状，暗暗诧异道：“他难道在短短时日内，就得了桫椤散人全部超凡入圣的武学么？”这是令人难以置信的事，要知一人不管天赋根骨如何绝伦，武功是逐时增长的，最多是赖明师调教，将时日缩短，绝非一月半旬可臻大成。这时，箫绮云为芙蓉仙子手下一一喂服药丸后，翩然聚在栾倩倩一处，目睹沈谦情状，惊诧道：“栾姐姐，他这是怎么了？”栾倩倩凄然一笑，道出沈谦欲救其母之事，箫绮云默然无言。两女心中都知道沈谦是一诚厚君子，急人之难，分人之忧，无一丝偏爱，是以均无吃醋心理。要说女人心性度量狭窄，未免偏激，端望各人体会适应，务求其平而已。此刻沈谦将七节武学要诣，来回在脑中闪掠，不断地思索。一盏热茶时间过去，沈谦仍是闭目不动。两女但见芙蓉仙子与赤发老人身形不断的颤动，坐下之处缓缓陷沉，虚空的手掌竟自微生移动之象。两女俱是一身上乘武学，情知两人已近危险边缘，再过一刻便要横尸在地，芳心大为着急。尤其是栾倩倩，星眸尽赤，泪珠如雨流下。突然——沈谦两眼一睁，抬起双腕，右掌推向赤发老人，左掌缓缓往芙蓉仙子送去。沈谦双掌推动甚缓，宛如移山立鼎，吃力非常，双颊赤红如焚，额角青筋怒凸，目光若定。两女睁大着星眸，心弦猛张，瞧着坐在地下三人。须臾，只见芙蓉仙子身形稳坐如山，本来目中黯淡神光逐渐恢复，反见赤发老人双臂已是弯曲，面色异常恐怖紧张，身形晃摇加速。那赤发老人身后两老者不由大惊失色，欲双双跃出掌袭沈谦。突地赤发老人口中发出一声大叫，震播山谷，回声不绝，只见他身形被沈谦的掌力震飞了出去，往芙蓉峰下坠泻丸沉。那两老者骇震之下，双双转身穿空而起，向赤发老人下落的身形飞攫而去。这时，沈谦右掌震飞赤发老人后，手腕一翻，与左掌徐徐运力送向芙蓉仙子。这导力回元武学，罕绝古今，若非沈谦默悟参化，芙蓉仙子必回天乏术，横尸华山绝顶了。芙蓉仙子栾瑶琴见沈谦纯阳真力渗在自己残余真力内，逼透自己掌心穴返回体内，不禁大感惊奇，心说：“如此年轻，就有此盖世绝学，他是谁？”及发现自己爱女与一貌相年岁相若的少女立在沈谦身后，面上泛出一片愉悦的笑容，不禁猜出那少年是何人了。她心不敢旁鹜，潜心内敛，使真力运转周天，复聚丹田。半个时辰之后，芙蓉仙子栾瑶琴已含笑而立，两女一跃近前，栾倩倩执着其母的双手，哽咽泣下。沈谦这时两掌回收垂下，闭目行功一刻，长身立起，慢步走在芙蓉仙子面前，微笑道：“恭喜伯母！”栾瑶琴道：“你就是倩儿所说的沈贤侄么？难怪倩儿对你……”栾倩倩粉面通红，嗔道：“娘，您口好没遮拦。”芙蓉仙子一笑住口，箫绮云已托出三粒绿色药丸，微笑道：“伯母想必体力未复，服下此药后可保无固命。”芙蓉仙子伸手接过服下，栾倩倩道：“这位姐姐，就是七手怪医公输楚老前辈义女箫绮云。”芙蓉仙子异常惊奇地哦了一声道：“令尊一向闭关自守，绝不伸手武林恩怨之事，怎会遣姑娘来此？”说时目注了沈谦一眼，心下十分明白。只见箫绮云红霞满面，她已瞧见芙蓉仙子目光投向沈谦，一种异样心情立泛羞意。芙蓉仙子本是过来人，哪有不了然于胸，立即转口道：“莫非令尊改变了心意，老身昔年得他之助，无非因缘巧合而已，令尊武功绝伦，歧黄通神，他若伸手主持正义，未始不是武林苍生之福。”箫绮云道：“赤发天尊所施的掌力定异常阴毒，侄女稍明脉理，伯母可否伸手让侄女一扶。”芙蓉仙子含笑道：“医宗一脉相承，令尊医理功参造化，箫姑娘当应受衣钵了。”伸出右腕。箫绮云伸手一扶，面色平静放下又转向栾倩倩道：“栾姐姐请伸出手腕。”箫绮云一扶栾倩倩脉象后，便道：“伯母手下俱已醒转，但此刻尚是萎顿乏力，不言而知，同是受了赤发天尊红气毒掌，侄女方才细察伯母及姐姐脉象，尚有潜毒留存体内。目前虽是无妨，但毒性必会缓缓侵蚀内脏，转变为走火入魔，为久远之计，不如伯母等人移驾往义父处，悉心诊治。”芙蓉仙子叹息道：“果然箫姑娘深明脉象，老身心知却未便形于言辞罢了，方才如非贤侄迫力归元，此刻已横尸于此。但沈贤侄运气逼回时，连赤发天尊残毒一齐渗逼四体，老身明知有害，但权衡轻重之下，救命要紧，一任毒力收回体内。”沈谦听了，不禁露出愧疚之色。芙蓉仙子笑道：“沈贤侄无须内疚，凡事一利必有一害，两者不可兼得，即使是令师，也是如此，箫姑娘既然这么盛情，老身等定去令尊处，只是……”言犹未了，一条身形由崖下掠起，跃落坪中。借黄蒙蒙月色映照之下，沈谦已认出那人就是金牛峡谷内逸去的陶迈，不由大喝一声，身形疾展电欺扑前，右臂飞抡斜出。陶迈目睹芙蓉仙子好端端活着，顿为震骇，并没见到赤发天尊，情知不妙，回身欲逃。却不料沈谦身法若电，出手迅疾，指风已罩向他的肩胛骨上，不由举臂往上一格，左掌平胸推出。沈谦足下一错，极灵诡的避开他的雄厚掌力，右腕一翻，猛拒而下。“笃”的一声，五指正扣在陶迈的“曲池”穴上，骤然加力，陶迈不禁大叫一声，面色疾变，目中现出惊恐痛苦之色，身形摇了几摇，向前倾去。沈谦冷笑道：“阁下就是陶迈么？见利忘义，陷友致死，你这居心毒辣阴险之人，留在江湖将成大害。”说时，两指徐徐伸向陶迈的“天突”穴。陶迈一经受制，不禁魂飞魄散，闻得沈谦喝言，只觉脊骨冷气直冒。但他究竟是阴险狡诈之人，眼见两指飞来，忙道：“尊驾且慢出手！”沈谦指势一撤，道：“你还有什么话说？”陶迈强敛住惶恐神色，佯作镇静道：“身在江湖，弱肉强食，终难免一死，陶迈早对自己生死亦置之度外，尊驾既知陶某贼名，定是赤发老鬼吐露，但不知尊驾要处死陶某是为了何故？陶某要死得清楚明白，请道其详。”沈谦朗笑道：“金牛谷之事，难道阁下忘怀了么？阁下手段端的毒绝之极。”陶迈不禁心神大震，脸色变得一变，陡地仰面哈哈狂笑起来，笑声高昂入云。沈谦怒道：“你笑什么？”陶迈笑声一止，正色道：“原来金牛谷之事被尊驾目睹，其实陶某虽然毒绝，但也有不得已之苦衷。”“阁下有什么苦衷？”沈谦声色俱厉问道：“难道死者都与你有不共戴天之仇么？”陶迈道：“尊驾问得极是，但死者都是江湖凶顽，武林败类，陶某无德，他们较陶某远胜十倍，翠玉如意关系不小，万一落在他们手中，这后果不堪设想，俗说恃勇不如弄智，假如陶某与尊驾易地相处则又如何？”沈谦一怔，冷笑道：“阁下口舌雄辨，虽苏秦张仪犹不及，赤发天尊等无端寻仇栾仙子，亦是阁下口舌搬弄，阁下犹有何辩？”陶迈察言观色，知沈谦有点意动，至少这点性命可以保全，微哼了一声道：“岂谓无端，赤发天尊本与栾仙子结有怨隙，毕氏双魅吐露口风说翠玉如意落要华山，赤发老怪又逼问陶某，陶某不得已证实落在华山，但未说在栾仙子处。”沈谦微笑道：“那么阁下当知如意落在华山何处是么？”陶迈咳了一声道：“陶某只知禹文豪将翠玉如意埋在避台崖一带，真实藏处却懵然无知，不过，陶某方才上得华山时，曾见一绿衫少年如飞驰向山下，手中翠光一闪，即揣入怀中。如意宝光陶某曾在禹文豪处窥见过，分明绿衫人得手而去，因此，陶某驰登此崖，想问赤发老怪那绿衫少年是否为他邀来的助手。”栾倩倩面色一变，飞身欺前，伸出右掌疾如电光石火般往陶迈头顶“百会”穴一拍而下。只见陶迈哼了一声，登时气绝身死。沈谦不禁一怔，栾倩倩嫣然一笑，转向其母说道：“这一来，一切真象大白，崔影萍果然居心叵测。”栾仙子秀眉一蹙，道：“倩儿，为娘还是不信萍儿有这么大的胆子。”栾倩倩小嘴一噘，嗔道：“三日前，女儿不是说过窥见崔影萍与一绿衫人在对崖喁喁私语，形迹可疑，女儿欲蹑向其后看个真切，不意他俩警觉，疾逸而去。第二日，崔影萍即谎称下山欲请其父赶来相助离去，这陶迈正是说遇上绿衫人，不是女儿所见的还有谁来？”栾仙子目中冷电逼射，倏又敛去，叹息一声道：“看来，为娘还是速离华山吧！”随即目注银针追魂方槐九华三鹫道：“你们下山探听崔影萍行踪，万一遇上她，不妨虚与委蛇只作不知，要知她心狠手辣，你们万不是对手。”方槐恭声禀道：“崔影萍此刻只料您老人家与属下等必然毙命多时，若然见着属下等人仍然活在人世，必追问为何人所救，以得知您老人家下落，属下甚难作答。”栾仙子眉峰一聚，正怔思如何作答之际。沈谦猛然灵机一动，微笑道：“方兄只推称为南天一凶窦无咎所救，窦无咎身短不及三尺，须长过腹，右眼独眇，救转时已不见栾仙子母女，不知生死存亡便了。”箫绮云抿嘴娇笑道：“亏你想得出来。”栾仙子也面现笑容道：“这样回答甚好，南天一凶乃早年武林煞星，久已不知其踪迹，群邪不由不戒惧。”月冷中天，栾仙子等人振袂疾下芙蓉峰。但见崖角壁缘横尸狼藉，血迹斑斑，惨不忍睹。一扑下涧谷，只见赤发天尊已是粉身碎骨，血肉一片，栾仙子轻喟一声，率领众人疾奔而去。到得渭水南岸时。沈谦道：“小侄不随伯母、二位姐姐了，恩师有命须去燕京求见一人，不容不去，小侄祝伯母、二位姐姐一路平安。”箫绮云目露幽怨，凄然一笑道：“谦弟你要保重，如无必要留京，须急急赶回。”沈谦微笑道：“小弟遵命。”又与栾倩倩作别，掉首往潼关方向驰去。银针追魂方槐九华三鹫亦拜别栾仙子朝西京长安奔去。沈谦一路急驰，五鼓将尽，巍峨潼关城垣隐约在望。月落西院，浓霜满天，佼衣不禁带有丝丝寒意。天色虽然未亮，可是关门已打开了。行人绝无，只有关卒搓着双手，不时张口呵欠。他走入关去，大街两侧店门尚自严闭，远远望见仅有一家灯光外映，门外尚有马匹车辆及人影晃动。走得近了，见是一家客栈，门外停着车辆马匹不知是哪家镖局的，镖旗卷起插在车槛上。镖伙忙碌着走进走出，三个镖师聚坐在门内一张方桌上正大饮大嚼。沈谦目睹三个镖师饮嚼得津津有味，酒香入鼻，不禁食欲大动，便向店内走入。他未走入客店，便引得镖伙趟子手们注目，而且是疑云满腹。因为沈谦英俊如玉，气度翩翩，极似世家弟子，文弱书生，按理来说，就不该这么一大早就出现于街头。偏偏又在肩头插着一柄斑驳苍古的长剑，更显得不伦不类，越发使得镖伙等人大眼圆睁，心说：“这小子是什么来路，可有点邪门？”沈谦也察觉到镖伙们在注意着自己，不禁微微一笑，昂首走入店内，就在那三位镖师相邻的一张桌面上坐下，招来店伙，道：“有什么好吃的，尽管送上，少爷还要赶路。”他吩咐店小二后掉转目光，只见邻席三位镖师六道神光向自己这边投来。目光一接，沈谦迅速避开，朝向门外镖伙们身上，这本是不经意的举动，反而加深镖师心头疑云。沈谦耳中隐隐听见邻座低声细语，只听一人道：“瞧这小子鞋帮子被霜水浸透，一定是连夜追踪而来的，看来路上必然出事。”忽听一人冷笑接道：“咱们雄飞镖局在江湖行走又不是一天半天，树的影儿，人的万儿他总不至于没听说过，除非他眼睛瞎了，胆敢伸手在虎口里拔牙。”“话不是这样说的。”另一人低咳了声道：“如今江湖道上显得不太平静，甚多久未现身的凶邪枭雄纷纷露面江湖，凭雄飞镖局人家还没放在眼内。”说着微微一顿，目光瞥了沈谦一眼，又道：“行事谨慎持重本是好事，但也不能疑心太重，叶老大很快的就会回来了，等他回来再说吧！”沈谦最初也不知他们在说什么，但细心一想，体悟三镖师目光有异，分明是疑心自己，不禁暗中失笑。这雄飞镖局似在何处听说过，不知在四达镖局舅父方士达处，抑或是在宣威镖局罗耀华处偶听镖师们闲聊谈起过。总之，雄飞镖局在江湖上颇具响当当的名号。这时，店小二已送上一壶酒、一尾清蒸黄河鲤鱼，另外是一大碗高汤烩饼三斤、生牛肉数盘及香菜辣椒葱蒜瓣一盘。店小二哈腰诌笑道：“小店这酒是真正凤阳陈酒，不但香冽上口，而且多饮醺然不醉，客官一尝便知，尤其这牛肉烩饼是小店特制手艺，走遍陕西也难找到比这味道可口的。”俗说，车、船、店、脚、牙，无罪也该杀。这五种人眼皮子最亮，见多识广，一眼能分辨你是哪等人物，如何奉承打发腹中已打好了的数，就凭沈谦那身穿着打扮，已够得上扎实份量的。沈谦笑谢了一声，信手赏了店小二一块散碎银子。那店小二眉开眼笑，连声称谢离去。他慢慢啜食着，目光不时打量门外，只见镖车骡马已准备停当，插在车槛上本卷着的镖旗，也已舒展开来。那镖旗是白绫裁制成的三角形，中以黑绣织上一只黑熊，两肋添翼，十分精致，随风飞舞，迎着朝阳之下，那只飞熊直似活的一般，栩栩如生。镖伙趟子手们只在镖车周围慢步徜徉，看样子即将登程上道，可是三位镖师尚赖在座上不动，低着头啜饮闷酒。沈谦心说：“方才听得一人说起须等叶老大回来，这姓叶的定是护送这趟镖的主持人……”蓦然——街心忽起了一阵急如骤雨蹄专声传来，邻席一镖师似精神一振，道：“叶老大回来了。”另一镖师眉头一蹙，道：“听那蹄声，似乎不是叶老大一人一骑。”急骤蹄声响动如雷，声音越来越大，只见尘土高扬中两人两骑如飞奔来。驰在店首，两人高喝了声，辔头急勒，两骑快马猛然前蹄高举刹住，但见骑上两人飞跃离鞍，飘落地面，便向店中走来。三镖师早离座立起，目睹两人走来，拱手同声笑道：“叶大哥回来了，路上辛苦了。”沈谦抬眼注视，只见为首那人长得魁伟异常，面若银盆，虎眼炯炯生威，颔下长着稀疏短须，只四旬出头年岁。但一瞥见第二人时，不禁一怔。这人是一面相清奇，儒雅温文的老者，肩上斜搭一柄阔背雁翎金刀，五色长穗垂落肩际。沈谦暗诧道：“他怎么竟出现在此处？”但见面如银盆的中年人哈哈大笑道：“不料叶某这趟出来，竟遇上多年不见的旧友，三位贤弟，我与你们引见这位西川大侠戴龙豪。”一阵久仰幸会；寒喧已毕。戴龙豪微笑道：“老朽一向蛰居西川，久未在江湖走动，未免与武林中一些朋友疏远了些，匆匆十年，贤弟日月双钩叶朝云的万儿已是威震中原道上，可喜可贺。”沈谦这才知道面如银盆的中年人名唤日月双钩叶朝云，只是未曾见他身上双钩的兵刃。叶朝云眼中露出骄傲的光辉，口中却谦虚道：“小弟这点成就，不足挂齿，戴兄请坐。”随即高唤店伙，送上酒菜来。沈谦腹中已吃饱，本可起身离去，但为了戴龙豪出现得太过突然，不禁起了好奇之心，是以端坐不动，想从戴龙豪口中获得一点消息，尤其是江南地面黑煞星之事。戴龙豪瞥了店外一眼，道：“愚兄不想耽误你的行程，策马并谈也是一样。”叶朝云摇首道：“这趟镖途程甚长，耽搁上一天半日也不算什么一回事，多年不见，岂可不备酒接接风，同途而行，何况小弟想请戴兄壮壮声势。”戴龙豪不禁微笑道：“愚兄说句不好听的话，这些年来养尊处优，筋骨未免松散，戴龙豪已不是当年的戴龙豪了，不堪回首，只怕贤弟抬出愚兄更加偾事，但不知贤弟这趟镖保的是什么贵重物品？如此持重。”叶朝云咳了一声道：“小弟这趟镖是有生以来途程最长的一次，要去燕京交割，本来凭雄飞镖局的万儿，绿林朋友哪里敢动，只是近来江湖上不太平静，是以小弟在昨晚独自渡过黄河巡视了一趟。”戴龙豪道：“莫非中条山最近出了一些扎手的黑道人物？”叶朝云目含忧虑之色道：“未曾探出，只是这趟镖是甘肃巡抚交下，内面俱是……”说到此处，左侧一名镖师用肘猛撞了叶朝云一下，用嘴一呶沈谦，制止他说出。日月双钩叶朝云不禁一怔，冷电如刃的目光落在沈谦身上上下打量。只见沈谦正伸手向着盘中残鲤挟去，对邻桌举动竟似若无知，不禁惊疑的凝视良久。其实沈谦何尝不知，心说他们处处竟提防着自己，这也难怪他们，保镖的人都是遇人以三分怀疑态度对待，慎防途中出事，何况自己。突听戴龙豪道：“叶贤弟，天色不早，还是上路要紧，只是贤弟所择路径似为不妥，须横过中条、王屋、析城三条山脉，这都是强梁豪客聚没之地，此为大大失策。”叶朝云不禁面色一红，道：“小弟不过是欲图抄近罢了，既是如此，小弟唯戴兄马首是瞻。”说时朝门外手一挥。五人匆匆立起，走出门外跃鞍上骑，率领一行镖车浩浩荡荡离去。星月OCR旧雨楼独家连载