武陵山脉虽不是雄称当世，但危峰峭崖，高出云表，幽壑胜境，瀑习泉涌，比比皆是。南宫康侯与沈谦两人不觉奔出十数里左右。突然，南宫康侯在前倏然身形一沉，止住脚步，旋身转面。沈谦只见他面公寒肃，与他同行起这种严冷颜色从未曾有过，不由心中一惊定住身形。只见南宫康侯沉声说道：“谦儿，我料你必是以黑煞星钉解栾倩倩危难之人，相悦钟情，本不为怪，但你为何怀中存有黑煞星钉？”沈谦沉吟须臾，方始镇静答道：“恩师，此事与徒儿有着不共戴天父仇有关，万里迢迢，不辞艰危，投奔桫椤散人，也是为了黑煞星钉，恕徒儿此时不便说出。”南宫康侯不禁一怔，肃颜转笑道：“这就难怪了，你就是不说出，为师也猜出一点梗概，令尊何时被黑煞星杀害？”沈谦闻言不禁一阵心酸，泪蕴眼眶，哽咽说道：“徒儿在稚龄时先父即遭杀害，屈指算来已有十二年了。”南宫康侯目光发怔，面露疑容道：“这就奇怪了。”沈谦不知他此话是何意，愣着眼望着南宫康侯。只见南宫康侯摸出那颗细如黍米，棱芒突吐，乌光闪烁之黑煞星钉，托在掌心仔细察视了一眼，道：“这钉与他当年所用之具体而微，并无二致。只不过略为细小罢了，棱角断痕犹新，当非令尊遗体中取出，必是新近得手无疑，谦儿，你在何时得此黑煞星钉？”沈谦暗惊南宫康侯目光锐利，知不可隐瞒，便将在西湖小瀛洲目睹之事一一说出。南宫康侯面容倏变。听完沉思良久，才叹一声道：“黑煞星功力委实怪异卓绝，堪为一派宗师，为师二十年前与他交手拼搏一次，一日两夜未分胜负，但他功力似乎稍胜为师一筹……”听到此处，沈谦不禁忧形于色。南宫康侯见状代暗暗难过，微笑道：“谦儿不必忧心，为师当尽力成全，说动桫椤散人将一身绝学授你，当可无妨。黑煞星当年不知为了何事，突告消声匿迹，据你所见，他们在最近期间必谋蠢动，为武林中带来一场无边浩劫。看来，我等取得白虹剑后，即速赶往峨嵋，免得耽误你心愿，为师亦必在短短时日中尽量传你毕生武功精奥心得。”沈谦双目流泪道：“弟子就此拜谢恩师成全大德。”立时就地跪拜。南宫康侯扶起大笑道：“为师年逾古稀，狂放玩世，平生不动真感情，不知为什么，一见你即生出爱才之念。这也是缘法，垂暮就木之年，能得你这绝好资质人才授之衣钵，虽死无憾。”说时，目光向外扫视了一眼，又道：“我们走！”两人如飞奔去。风送谷鸣，岫云浮飘，只见两人身形齐入翠树绿丛……移时，二女一男，亦飘闪而过。薄暮斜阳，归鸟绕林噪鸣之际。南宫康侯与沈谦两人专朝僻径，或择密莽丛林中奔行，往往蔽不见天日，蛇众出没无常，不觉来到一处幽谷之间。沈谦略一打量，只见此处山谷遍植奇松，龙鳞如鬣，飞攫垂柯，四面横枝而出，或倒垂斜攫，自巅垂动，飘曳嚣涛，皆耸干参天，其凤翥龙虬翔舞纠纷之态，奇逸苍古。人立其中，有飘然出世之想。遂情不自禁说道：“山灵钟秀，云盖纠结，飘然物外，与世无争。”南宫康侯大笑道：“好个与世无争，飘然物外，可惜我那友人正好相反。”沈谦道：“莫非这人就住在这谷中吗？”南宫康侯笑道：“正是。”突然南宫康侯面色变得异常凝重，说道：“不对，这人视此座松谷为他私地，一经闯入，他必发觉，为何尚未见他及门人出来？”正在惊疑之间，突闻一声阴恻恻的冷笑起自树巅。其声寒冷，令人毛骨悚然。沈谦吃了一惊，欲待张望。忽见南宫康侯眉梢一剔，压低声音说道：“以不变应万变，切勿张惶失措。”弯腰拾起一支山藤，递在沈谦手中又悄声道：“鱼龙七式中‘掉首望月’正好派上用场为师此刻懒得出手，看来这片松林中不只一人。”说时身形飘出两丈。暮色苍茫，冷风四涌。沈谦赶紧收敛心神。蓦感身后风声有异，沈谦心知有人暗袭。倏地身形一沉滑出半步，手中山藤甩旋而出，身随藤转，迅如电光石火般山藤撒起漫天鞭影，锋涌生飚。这招“掉首望月”绝招，暗含九招变化，精奥诡奇，生克变幻，堪称旷世绝代之学。沈谦身转处已瞥清是一高长瘦子，一掌袭向自己而来。那人万万不料沈谦有此精奇招式，猛可煞住身形，连连往后闪避。谁知竟避它不开，藤稍犹若飞芒闪电，朵朵涌袭周身重穴，情急之下，厉啸一声，飕地冲霄而起。那高长瘦子才拔起六七尺高，只听他闷哼一声，身形歪晃沉坠落地。只见他肩背等处已被藤梢贯穿了五六处小孔，一脸煞白，目光杀机迸射，显然为折在沈谦藤下而暴怒。天黑虽然不久，但下弦月已高悬天际。蒙蒙蟾辉由松翳之上透下，映在那人脸上，更显惨白如纸，一袭硕大无比长衫直在夜风中瑟瑟飞动。乍一睹及，直如方在墓穴中爬起僵尸一般，令人汗毛直立，骨寒脊凉。沈谦退后一步，电闪回顾了一眼，南宫康侯已走得无影无踪，不由心中暗暗叫苦。他壮着胆冷笑道：“在下与尊驾素昧平生，了无怨隙，为何无端出手暗袭，在下倒要问问尊驾是何原故？”那高长瘦子似被这话问住，瞠目翻眼，良久才嘿嘿一声怪笑，道：“今宵凡是来在这奇松谷的人，就不要想全身而退。”沈谦见这人语气过于狂妄，不禁心底泛起一种无比的厌恶，冷笑道：“这话是说尊驾自己呢？抑或是说在下？”高长瘦子知自己说话过于含糊，暴喝一声道：“自然是指你这小辈！”沈谦为人温顺讷言，不善厥词谩骂，气得俊脸一红，冷笑道：“尊驾纵有盖世武功，在下也要尽力周旋一下，效那泼妇骂街，不是英雄行径。”手中山藤迅如火点出一招“怒龙点睛”，手法奇奥无比。高长瘦子事先有防，沈谦山藤点出，即双掌一挥一弧，“拨云见日”翻推而出，掌生劲风，势如排山倒海，挤兑而至。沈谦聪慧无比，知这掌力是他毕生修为，内功深浅是随时日俱增，非一朝一夕之功，自己所得不过是巧字神髓。哪敢攫其锋锐，身形奇快地左挪五尺，手中藤势仍然未撤，藤梢一屈，斜点左肋“天溪穴”而去。高长瘦子不由心神猛震，见沈谦招式奇奥无比，认作是身手高绝的武林后起之秀，不由掌式硬撤横推，身形倒翻了出去。落地后面色微变，冷冷说道：“阁下是何来历？冷面无常梁惕掌下不死无名之辈！”沈谦朗声笑道：“在下武林小卒，本属无名之辈，何劳动问，尊驾既非此奇松谷主人，赶紧远离此地，在下勉可网开一面。”冷面无常梁惕张嘴扬起一阵尖锐怪笑，面色变得狰狞已级。蓦地——谷中传出一长声怪啸，荡谷穿云。冷面无常梁惕闻声面色陡然一变，双肩猛振，身形斜跃而出，去势如电，眨眼穿林面杳。沈谦见冷面无常梁惕去得突然，不禁一怔，细一寻思，料被啸声引去，一腔紧张心情立时松驰了下来，长吁的一口气。松涛遥起天籁，回谷鸣应，月华如水，浓荫匝地。沈谦旋身往谷中奔去，只见谷身越来越狭，斜陡而起。一道山泉蜿蜒流下，鸣玉峥嵘。沈谦循坡而上，奔行一盏茶时分，面前豁然开朗。一块绿油油的草地放展开去。草坪上密疏不一百数十株奇松，龙蛇盘虬，形态诡奇，皆枝柯垂扬于地。松阴远处，隐隐现出红墙宅弟，奔前一瞧，只见是一座小巧玲珑华屋，格局虽小，淡雅中带出华丽气息。沈谦目光却落在墙外，面色惶悚，原来墙外倒了十数具尸体，断肢折腿，口角溢血，死状厥惨。他不由毛骨悚然，屋内黑沉沉地一丝灯光俱无。沈谦心中暗暗忖道：“恩师他老人家不知到何处去了？这所屋宇必是所寻的负有神偷之名的那位老前辈……”忽听距身左近不远窗内，传出南宫康侯语声道：“谦儿吗？快进来！”沈谦闻声拔身而起，越过墙身，改为“飞鹰荡林”身法，掠过屋面，沉身落下。四外一瞧，只见是一座格式四合房屋，院子置在空中，灯光一闪，南宫康侯再度出声呼唤。沈谦应了一声，推门而入，却见南宫康侯侧身坐在榻上，两手不停地在榻上躺着一人身上推宫过穴。那人清癯苍老，似忍不住痛苦之状，面部肌肉不时扭曲，极勉强地望了沈谦一眼，吐出微弱声音道：“是令徒吗？果然超轶出尘。”南宫康侯道：“这位是摘星手盛百川老前辈，现在暂免施礼，待盛老前辈伤愈后再行请教吧！”盛百川苦笑道：“小弟本应毙命，有你这种内功高手当能起死回生，但需耗却你本命真元，非十二时辰不可。然而小弟料知他们天明之前必卷土重来，你又不能半途而废，令徒未必能应付如此艰巨，何况众寡悬殊，南宫兄，你们走吧，免多赔上两条性命。”南宫康侯冷哼一声，道：“你还不知道我这老不死的性情吗？我若袖手不管，任你说得唇干舌焦，也是徒然。我若自动伸手，你就百般阻挠也不能挽回，老偷儿你放心。”说时，伸指飞点在盛百川睡穴上。继转向沈谦说道：“武功之道，首重火侯，虽明诀窍，固可取胜开侥幸，但遇上武功卓绝之辈，则无所用逞。你随为师时日过少，不能循序渐进，故授诡巧速成之法，而今晚盛老前辈仇敌，均是武林顶尖好手，非你一人之敌。不幸为师又要与盛老前辈疗伤，片刻不得离开，是以为师欲施真力为你打通任督二脉，再传你‘璇玑擒拿廿四手’。此一手法以诡巧见胜，阻住来敌，全力施出杀手，慎勿一念之仁，贻无穷后祸。”沈谦怔得一怔道：“何不将盛老前辈迁一隐秘之处，从容疗伤，万一弟子偶有疏忽……”南宫康侯笑道：“盛百川五脏六腑俱震得离了原位，搬动必速其死，何况他有许多珍藏，岂可舍弃。事不宜迟，你可盘膝坐下，气纳丹田，抱元守一，无论何等难受，均不能稍懈心神，以免走火入魔。”沈谦如言盘膝端坐，闭目舌抵上颚气纳丹田，只觉“命门穴”上灼热如焚，一刹那，这股热流涌袭十二经脉周天三百六十大穴。遍身虫行蚁走，骨胀如裂。可怜沈谦汗如雨下，紧咬牙关死劲熬住。不知过了多少时分，沈谦只觉如受雷击，轰的一声大震，不禁昏死过去，失去知觉。南宫康侯微微一笑，长身立起。倏地一掌向沈谦“百会”穴按下，道：“谦儿醒来，立起说话。”手掌又倏地抬起。沈谦睁开双目，站起只觉全身轻飘飘如若无物。但见南宫康侯笑道：“生死玄关已通，假以时日必可齐身武林高手之列，望好自为之，现在为师紧速传授廿四手璇玑擒拿手法。你习得后离开此屋三十六丈，防御来袭强敌，最好护住本来面目。”说后立即将擒拿手法一式一式辟解传授。沈谦资质过人，意领神会。南宫康侯转身向榻旁走去。沈谦道：“弟子可否用黑煞星钉吓驱来敌？”他想起怀中尚存有其父遗体中及得自鹰神徐拜庭断臂内取出之十数颗黑煞星钉。南宫康侯沉吟一下，道：“好吧，不到必要切勿打出黑煞星钉。”沈谦应诺，如行云流水般走出室门后飘出。他只觉轻功几乎到达凌虚御风境界。星斗横空，冰魄西斜，风呈松涛，竞空澎湃。此正是人间梦里仙境，但因今晚心情有异，松影虬张，宛如千重魅影，张牙舞爪扑面而来。沈谦在怀中取出一方手巾，将双眼以下蒙住，屹立在一株奇松之下，百无聊赖，心中默思二十四式璇玑擒拿手法奇奥变化。只觉变生繁复，幻离莫测。以他绝佳的资质此刻已领悟其中七分神髓，不由狂喜。然片刻之后，他那兴奋激动之情立时冷却下来。他回溯最近数月经历，小瀛洲惊心动魄之奇遇，渔亭镇墓地青冥魔叟受骗，武陵山脉中自己初次杀死荀大同种种。一切都显得江湖中，真是云诡波谲，险诈无穷。亡母坚嘱自己不得习武，与沈门香火留下一线即在于此。但数月之后，自己亦涉入是非江湖中，是祸是福，全在自己了。他想到此处，不禁微微叹息一声。忽然，眼角只觉人影连闪，距身十数丈外，七、八条身形聚在一起不动，心中一震，忖道：“众寡悬殊，力有不敌，这地是如何是好？”忖念之际，身不由主地闪向前去，一鹤冲天而起，身轻如叶般落在树巅之上，悄无声息，居高临下，思索如何对付之策。只听一人压低嗓门说道：“真是一着错，全盘皆输，朱某率领八位好手侵入盛老狗内宅，梁惕贤弟留在外面把风。朱某将盛老狗之徒击毙掌下后，九人合击盛老狗，眼看盛狗即将毙命之际，忽变生不测，无端来了一个老鬼，举手投足之间，八位兄弟尽遭非命。朱某不是闪避得快，亦是险遭不测，奔离林外，啸声呼唤梁贤弟会晤，梁贤弟亦说遇上不知来历少年，功力高不可测……”说此，忽听冷面无常梁惕阴恻恻笑道：“朱兄，事过境迁，何必多说，此刻不知盛老狗如何？小弟臆料那不知来历老少两人救走盛老狗，珍藏亦必携卷而去。”姓朱那人冷笑道：“朱某以百步阴风掌击中盛百川四掌，脏腑俱皆震离糜烂，动弹不得，如一走动，必致口喷黑血而死，盛百川也深知厉害，朱某臆测还在屋内。”跟着又一森冷语声接道：“你们争执做什么？既来了就该进去探探，嘿嘿，你们说的不知来历老少两人这般厉害，我就偏不信邪。”正在议论之间，忽闻树顶飘送来一个苍老的语声道：“来人中有否我黑煞门下弟兄，请速退出立即赴安庆分堂报到。”群邪入耳心惊，面色大变，不禁面面相觑，倏地四散分开。冷面无常梁惕心计最深，对来人自称黑煞门下半信半疑。眼珠转了一眼，仰面说道：“黑煞门下，久负盛名，如雷贯耳，盛百川可是朋友之交吗？朋友何不现身一见，冲着朋友，兄弟等今宵之事就此作罢。”梁惕心中所疑的是，黑煞门下树顶那人未必确是盛百川知交，自己等人戮害盛百川等人，大可施袭寻仇。出言警告未免多此一举，显然有意恫吓。只闻树梢丛中起了一声冷笑道：“盛百川是我黑煞门中仇人，多年前盛百川曾偷取本门信物一件，天网恢恢，疏而不漏，今晚才觅到盛老偷潜迹所在。可惜他已死去，现我门中弟兄正在搜查信物，免滋误会计，诸位还是离去为妙。”冷面无常梁惕心中大感为难，就此逃去心有不甘，如受欺骗岂不是天大笑话，煞费踌躇。须臾，才道：“既然如此，朋友请下来相见，我等与朋友套个交情后，立即就走。”“那么尊驾请上来一见如何？就在尊驾左首身前第三株松上。”梁惕不禁一震，身旁一人附耳悄声道：“慎防有诈。”忽闻一阵哈哈大笑道：“尊驾倘不敢上来相见，就请诸位从速离开这奇松谷为是。”语音森冷，令人心神俱凛。梁惕鼻中冷哼一声，两肩一振，斜穿拔起，一掌当胸，防避树顶那人趁机偷袭。他拔出树巅一望，只见这松枝迎风拂啸，月华浮天，哪有什么人影。不禁一怔，心知受骗。正惊疑之间，忽觉脑后风生，慌不迭地头一偏，但急闪避得后，只感“玉枕穴”、“喉结穴”如中铁钩，痛极神昏。嗥叫之声未及出口，已自逆血封喉，气绝身死，身躯如断线之鸢般翔坠落下。叭哒一声大震，坠至尘埃，头断骨裂，横尸在地。群邪不禁胆寒心栗，又惊又怒，纷纷喝叱之声，扬掌上劈。掌力汇聚，宛如巨浪排空，狂飚奔云，威势骇人之极。只听轰的一声惊天巨响，那株直径盈尺巨松齐中折断，上半截飞腾半空，枝丫松针像骤雨般溅飞，落下如雨。群邪同时劈出一掌后，凝目上望，不见有人受伤落地身影。那半截松干震起半空后，复又遮天蔽月坠下，轰隆啪啦响成一片，地土震摇，尘沙漫扬弥天，群邪不禁呆住。其中有一肩背短剑之邪匪，猛感背上一轻，一声“不好”惊叫出口，即觉脖子一凉，血花飞溅中已身首异处仆地。一颗六阳魁首被颈腔喷出鲜血，冲起丈余高下。群邪有二人闻得惊叫，心中一凛，疾旋身形，但觉面前人影一花，剑光闪电，已穿洞而没，惨嗥声中也倒地气绝身死。所来八匪，连对方身影均未瞧清，已惨遭非命一半。余下四邪，尽管都是黑道知名人物，在此情形之下，也不禁心胆皆寒，头也不向后面望得一望，一顿双脚，先后一鹤冲天拔起。倏地，只见四人脚下银虹飚卷，如同附骨之蛆般跟踪而去。四声凄厉惨嗥腾起，身形急降坠地。再度又是四声惨嗥，只在地下翻滚，脚胫骨以下齐被截落，鲜血泉涌溢淌满地，胜臭之气令人欲呕。那惨嗥之声，随风飘浮夜空，山谷回应，宛如鬼哭枭鸣，闻在耳中，尤其在此夜静更深，荒山僻谷中，使人毛骨耸然。这时沈谦手持着银光闪耀短剑，屹立在一株松下目光发怔。他生性温和谦厚，势逼如此，不得不尔。目睹四人翻滚哀叫，血污满身惨状，不禁油然泛起恻悯之心，本欲再刺一剑让他们能脱痛苦，无奈心又不忍。沈谦手腕发软，大感踌躇无计可施。然而哀叫之声，生像千百只钢锥撞刺他的心胸般，心神直感不宁。依他现时功力来说，不足以抗衡八邪但他先声夺人，使八邪意志动摇，又趁其不间，攻其无备。所谓百勇不如一智，得能克奏其功，固然八邪作恶多端，天注绝命于此，然沈谦智慧用诡，才得如此。此刻，他双眼望着四邪，心说：“我与他们无仇无怨，怎能下此毒手？是否不应该呢？”他不禁扪心自问，长长地叹了一口气。突听一娇媚甜脆的语声响起耳侧：“这又有什么好叹气的，一念之仁，遗留杀身大祸，武林之内，屡见不鲜，你不杀他们，他们也要杀你，难道你要效那妇人之仁吗？”沈谦不禁一怔，循声回视。只见栾倩倩倚着棵虬枝，娇靥半露，一双星目凝望着自己。夜风劲凉，栾倩倩满头秀发飘扬。那袭鹅黄披风瑟瑟张开飞动，几疑是姑射仙子谪降凡尘，风华艳绝，沈谦不由得看呆了。栾倩倩嫣然笑道：“沈少侠，难道不认得我了吗？”沈谦如梦方醒。他俊面一红，忙道：“怎么栾姑娘也来了？他们两位呢？”栾倩倩徐伸皓腕掠了掠鬓间吹乱云发，盈盈一笑道：“偶经路过，不想竟有缘睹获少侠卓绝武功，他们就在后面不远，片刻也就赶到了。”突然那四个刖足匪邪哀叫之声顿时止住，翻身坐起，向沈谦狞笑一下，其中三人抬掌自击天灵聪门，骨破浆溢而死。还余下一人目光仍凝向沈谦，怨毒已极。栾倩倩道：“他们与少侠有何怨仇？”沈谦叹息道：“陌若平生，有何仇怨可言。”栾倩倩不禁一怔，诧道：“怎么？”那余下一邪厉声道：“黑煞门下，全凭喜怒生杀，姑娘，你认错人了！”沈谦大怒，知栾姑娘这一生误会，就跳下长江也难洗清。迈步走在那人身前，冷笑道：“你死要目前，还胡说什么？”那人在沈谦说话时猛然双掌一扬，打出一片飞芒暗器，激啸风生，扑面而至，距离又近，眼看沈谦非伤在这飞芒暗器之下不可。一片劲风在沈谦面前擦过，那飞芒暗器全被震得往回飞去，一点金星恰打中那邪匪咽喉，哼得一声翻仰死去。沈谦知不及闪躲，闭目待死。忽听栾倩倩娇笑道：“你这人是怎么的？一点江湖经验都没有！”兰麝幽香扑鼻，不禁睁目一瞧，见那人已然绝命。又见栾倩倩笑意盈盈俏立眼前：“你蒙面布巾取下好不好，方才那贼说话是不是真的？”沈谦揭开面巾，谢道：“蒙姑娘及时援手，幸免非命，在生终生铭感大德。”说时，躬身长揖。栾倩倩翩如惊凤般左闪三尺，一阵银铃悦耳笑声扬起，星眼眨了眨道：“投之以桃李，报之以琼瑶，你真个认为我不知道吗？”沈谦赧颜一笑道：“原来姑娘知道了，那晚在下也是冒险而为，不想一时得逞，反引起武林中一片谣诼，这是在下意料不到的。姑娘勿信那贼所言，在下实非黑煞门下，此中原因非一言可尽，望姑娘慎泄露，为姑娘省除无谓的烦扰。”栾倩倩螓首微点，道：“这个我早知道，少侠一定有难言之隐，不过这些均是些黑道久负恶名的高手，请问少侠……”沈谦摆手微笑道：“姑娘既然要问，在下敢不尽情相告，烦劳姑娘相帮将八具尸体清除，以免姑娘同伴见得，不慎走口。”栾倩倩含笑应了。两人立即提起尸体纵跃如飞而去。月落星沉，山风拂啸林谷。黎明之前无比黑暗，浓露薄霜霏霏如雨……天边泛起一丝鱼肚白色。只见沈谦与栾倩倩两人偎坐在一处，沈谦言及身世说至伤心处，不禁潸然泪下，栾倩倩也陪着落泪。栾倩倩幽幽叹息一声道：“少侠身世与倩倩无独有偶，少侠知道倩倩为何从母姓？其中不言而知与少侠差不了多少。只是家母坚决不愿与倩倩知道，推说艺业未成徒分了习艺之心。”同病相怜，两人感情无形又密切三分。但谁知两人之父身遭惨死大有关连。天边一声清啸响起。栾倩倩倏地立起，笑道：“方大哥与崔贤妹在找我啦！昨晚我们三人不知你们由何方奔去，所以分途寻觅。刚才我发现少侠在此，现在暂与少侠作别，厉擎宇处见面吧！”说着疾闪如电掠出驰去，转瞬，婀娜身影消失于松翳丛中。沈谦目送久之，心中不由升起一种无名的怅惘、落寞、闷郁于胸不能伸舒，似一块千斤大石紧紧压着。朝阳正上，松影遍地。沈谦仰望云天出神……在川汀黔三省交界，万山丛中羊角崖危峰如戟，峭壁插云，松萝翳日，老树参天，形峰地险。其中碉堡依山而建，宅第连云。堡塞蜿蜒龙蛇，宛然金城汤池。东南角上筑了一层极似石长城的烽火台，凌云高耸，登临眺望，千百里方圆景物，一览无遗。蓦然——烽火台上冲上一道焰火，犹如红色闪电，良久才消失不见。台下堡门隆隆开启，奔出三骑快马，风驰电掣般马后荡起滚滚尘烟出堡而去。骑上人均是一色青巾额，玄衣劲装，肩头丝穗飘扬的江湖人物，骑太精练，跳崖涉涧，身形似钉在马背上一般。其中有个瘦小汉子笑道：“咱们困在堡中有两个月了，先去松潘县城六和楼大快朵颐一番，晚上找几个粉头乐乐如何？”另一人冷笑道：“韦老二，你别在做梦了，当家的这两月来心神烦躁，有不少弟兄无缘无故遭受当家的责斥。听说重阳之会取消了，改期再举行，当家的一定遭遇了什么逆事，这次咱们三人奉命接引河间五雄，此事重大，稍有陨越，招呼脑瓜子搬家。”姓韦的报之冷笑道：“苏老大，你是越来越胆小了，咱们又不是堡中得力能手，只供驱策而已，咱们到松潘后，也须听命松潘分堂。谁知道河间五雄潜来松潘是真是假，反正咱们唯命是从，难道事前事后吃喝玩乐都不准吗？”另外一人道：“你哥儿俩见上面永远是斗嘴皮子，其实韦老二说的也是，人生难得几回醉，咱们快马加鞭吧！”马鞭挥舞脆响在空中飞扬，蹄声如雷，愈远愈杳……三骑骑后，若有若无曳起滚滚烟尘中，突然现出一人追蹑，烟尘弥漫，那条人影倏隐倏现，若在有无中。艳阳日丽，时近未刻。松潘城垣在望，三骑加劲奔驰，一进城关，道旁闪出一位双眼精华芒如电的中年人阻住去路。三人一见来人，即面色微变，离鞍跃落地面，躬身施礼道：“参见吴副堂主。”那人将手一摆，颜面森冷，用低沉的声音说道：“此处人杂耳密，无须俗礼，三位是否奉了堡主之命来此协助？”姓苏的汉子答道：“是，副堂主有何差遣？”那人眉头一皱道：“松潘城内来的武林人物不少，看来多半均是针指翠玉如意而来，只奇怪河间五雄行踪突告不明。咱们目前应采以的对策是外弛内张，使来在松潘的武林群雄不知咱们是何心意，迷乱他们的耳目。故此请三位今日还是自由行动，分堂一探出河间五雄行踪，立即飞报总堂，自有人与三位联络。”三人答了一声：“是。”那人又道：“苏星标，堡中情形近日如何？”苏星标答道：“重阳之会已取消了，堡主下令严密设桩，无论堡中弟兄或外人易出难入，大概是为了黑煞双星再出之事。”那人哦了一声道：“这个吴某也接到飞报，早知道了，三位自请便吧！”说时，一个箭步窜出城关而去。姓韦的汉子哈哈一笑道：“这样一来，到趁了咱们心愿了。”三人牵着马缰，缓步向六和楼走去。