不一会，两名短衣壮汉，会同另外两名汉子，合力抬出一只大木箱，送至青衣老者身前放下。麻四爷头一点道：“打开！”四名大汉抢着掀开箱盖，箱盖掀开后，四名大汉同时探手人箱，闪电般分别抄起一件物事。四件物事，白花花的，很像银子，不过事实上却是四支锋利无比的匕首！当下四名大汉脚下一滑，身形散开，迅速占定有利方位，将青衣老者分四面团团围住！麻四爷冷笑一声道：“这就叫做敬酒不吃吃罚酒。嘿！”青衣老者轻轻一哦，分别朝四名大汉扫了一眼，既不感意外，亦无恐惧之色，他缓缓转向麻四爷点头道：“老弟不要后悔才好……”麻四爷取得绝对优势，得色毕露，嘿嘿连声道：“我麻老四在长安城中，虽然只是一个小脚色，但有头有脸的人物，也不是没有见过，像你这样一个糟老头儿，既无来历又无实学，仅凭几句空言大话，就想贾某人竭诚孝敬？嘿嘿！你他奶奶的简直做梦！”青衣老者悠然扬脸道：“老弟底下打算怎么样？”麻四爷狞声阴笑道：“缚虎容易纵虎难，尽管你老小子什么也没有，如就这样放出去，终究是个麻烦……”青衣老者哦了一声道：“老弟敢杀人？”麻四爷哈哈大笑道：“讲得真是妙极了，麻四爷不敢杀人！哈哈哈哈！”青衣老者接着又问道：“就在这茶楼上？”麻四爷目露凶光道：“有什么不可以？宰了你老小子，然后在你老小子手里塞把血刀，就说你手持凶器，白昼闯入民居，公然逞横勒索……”青衣老者打断话头拦着道：“你老弟自信，官家到时候全听你老弟的一面之词？”麻四爷抬眼满楼一扫，大声问道：“我麻老四的话，想大家都已听清了，今日之事，设若惊动官府，诸位父老，届时可愿作见证？”众茶客均为当地人士，慑于威势，谁还敢说个不字？当下纷纷点头。麻四爷见众人全都点头，表示愿意如命行事，不由得踌躇满志，再度哈哈大笑道：“你老小子看到没有？”青衣老者点点头道：“看到了，请吧！”双目一闭，上身微微后靠，竟以一个非常舒适的姿态，在那张竹椅上打起盹来。麻四爷看得心头火起，冷笑一声：“你估量老子不敢么？”接着一挥手，厉声喝道：“替我……宰！”四名汉子全是三元坊一带无恶不作的牛鬼蛇神，平日里凭了几手拳脚，吃在三元茶楼，住在三元茶楼，早成为麻四爷鱼肉乡里的左右手，他们杀人，根本不算一回事，闻言之下，自然不会犹豫。当下，四名恶汉不约而同，匕首一挺，一个虎扑，四道锋利的刃尖，从四面齐向青衣老者猬集刺去！银芒打闪之下，椅倒人翻，接着是一声凄厉惨嚎！椅倒人翻，是指青衣老者，那一声凄厉惨嚎，却非由青衣老者口中发出！整个过程，发生于一瞬间，动作之快，有逾电光石火；满楼目击者，包括麻四爷在内，几乎谁也没有看清是怎么回事。原来当四方匕首分从前后左右，交攻而至时，瞑目安躺的青衣老者，身躯却突然一沉，重压之下，竹椅迸裂，四支匕首乃从顶空成斜十字形穿驰而过。结果，由于角度与冲力各别，四名恶汉，有幸有不幸；左前方的一名汉子，因冲刺过猛，正好迎上右后方那名汉子的匕首，被齐根插入肩窝之内！等到身为始作俑者的麻四爷定过神来，青衣老者已自地板上缓缓站起来，不慌不忙地拂拂衣袖，抬头和悦地道：“塞刀贾祸之计，已告失灵，第二步老弟又准备作如何打算？”这位麻四爷，姓贾名大荣，外号“麻皮太岁”，在西京黑道中，虽然不过是一名三四流人物，论经验阅历，却还有些。他见青衣老者上得楼来，光动口，不动手，以为老家伙仅是一个过了时的混混儿，充其量在年轻时跟他一样，纵然会两手，亦极有限。这时事情闹开，才知道老家伙来历不凡，就凭刚才那一式千斤坠，他姓贾的就是再练上十年八年，都别想摸到一点边儿！青衣老者见他面无人色，冷汗直流，不禁微微一笑，又道：“老弟假如别无表示，那可就要听老夫的了？”说着，转过身去，向就近一名茶客问道：“麻四爷这爿茶楼开设多久了？”那名茶客期期地道：“大概三年多……”青衣老者头一点道：“就算三年好了。”接着转过身来，抬头含笑道：“三三得九，三六一十八，三五一十五，三年共计一千零九十五天，零头不计，只算整数，一千天，换句话说，也就是一千两银子，老夫的五成干股，就算从你开张那天搭起，老弟反对不反对？”三元坊逞横一时的麻皮太岁，如今竟成了个哑口葫芦，除了不断地抹额汗，似乎再无他事可做。青衣老者点头轻轻一咳道：“既然老弟不反对，那么，亲兄弟明算账，咱们不妨暂且结一结，老夫的五百两股利，请于明天下午筹齐，送去南城太平栈如何？好，一切劳神，改日再见！”晚上，金素莲找来俞人杰房中，责问道：“这两天你都在忙些什么？昨天出去一个下午，今天又是一个下午，是不是讨厌跟我们爷儿俩在一起？”俞人杰笑笑道：“你说呢？”金素莲微嗔道：“我不管你，你一定得说明白，这两个下午，你都去了哪里？”俞人杰轻轻咳了一下，说道：“昨天是去碑林，看了一个下午的字帖，今天则在书铺中，翻了一个下午旧书，目的是想买两本合适的曲谱……”金素莲转嗔为喜道：“买到没有？”俞人杰摇头道：“有是有，只是价钱太贵。”金素莲着恼道：“既然不想买，为何不早些回来？明天就是王府寿庆正日，看你一点都不放在心上似的！”俞人杰微笑道：“有一个晚上，还怕不够么？”说着手一伸道：“准备唱的，是哪几首曲子，拿来我看看！”金素莲道：“那本折子我没有带过来，爷爷打算叫我唱一首‘人月圆’、一首‘折桂令’，两首双调‘殿前欢’‘殿前欢’你吹得来吹不来？”俞人杰摇摇头道：“如此安排，我看不甚妥当。”金素莲怔了证道：“为什么？”俞人杰道：“唱曲子必须适合一个地方的风土民情。如东平一带爱听本兰花慢，大名一带爱听摸鱼子，南京人喜听生查子，彭德人喜听木斛纱，都是明例。这些，同时是规矩，也是禁忌，一点错乱不得！”金素莲惊奇地张大双眼道：“你怎么如此在行？”俞人杰微微一笑道：“这并不能说我有多内行，而只证明你们爷儿乃半路出家，当初决不是吃这一行饭的人，我猜得对不对？”金素莲眨眨眼皮道：“何以见得？”俞人杰微笑道：“真正以此为生者，少不了总会备有几本太平乐府、青楼韵语，或十七宫调之类的集子，以上所述禁忌，都载在这些集子上面，为歌者不可不知之常律，你爷儿俩若是此道中人，焉有不察之理？”金素莲眼圈一红，点头道：“你猜对了，这位爷爷，他并不是素莲的亲爷爷……”俞人杰甚感意外道：“怎么说？”金素莲似觉失言，连忙乱以他语道：“那么，依你说，在这长安一带，要唱哪一类曲子，才算合适呢？”俞人杰朝小丫头注视了片刻，知道小丫头另有隐衷，再问也未必问得出个所以然来，只好点点头答道：“在长安这一带，须唱大江东去、阳关三叠、‘天净沙’或‘黑漆弩’！”金素莲恍然大悟道：“我知道了！这儿要唱惆怅雄壮的正宫调，或是高下闪挫的中吕调，而不时兴富贵缠绵的黄钟，或是悲伤宛转的商角！”俞人杰大笑抚掌道：“完全对！”金素莲又羞又喜，脸孔一红，匆匆站起身来道：“你在这里稍为等一等，我去爷爷那边拿歌折，看正宫和中吕方面，有没有我能唱的……”望着小丫头雀跃而去的背影，俞人杰不禁怔怔然出起神来。这是他说什么也想不到的，这一老一小，原来竟非亲祖孙！依他猜测，这对义祖孙之间，必然有着一段离奇的身世，只可惜丫头欲语还休，不肯继续说下去。他不知道明天那五百两银子，能不能顺利拿到手，假使这对祖孙女流落江湖，真的只是为了生计难度，那么，明天的五百两银子，可算是派上用场了！是的，这将是一个完美的结局。他既然一时兴之所至，插上了这一手，就必须有一个令人心安的交代。过了明天，他这位被摒于天龙门外的笛叟裔孙，尚有他自己没有走完的路，等待他去继续摸索和跋涉！第二天，长安城中，谣言满天飞，有人说，昨天出现于三元茶楼的青衣老者，其游戏人间之作风，颇像当年之逍遥书生柳子放；有人则说，这名青衣老者，极有可能为金笔四友中某一友所饰扮，因为四友已有好几年未到江湖上来明查暗访了！更有人绘声绘形地说：该青衣老者，既非逍遥书生柳子放，亦非四友中的某一友，而是五台天厌叟端木刚！最后这一说，有无根据呢？有根有据，根据便是青衣老者穿的那袭青色长袍！如说该老者是逍遥书生柳子放，或是四友之一，试问：以逍遥书生和四友之身份，长安城中，恶人多的是，什么人不好找，何以竟会找上麻皮太岁这一个三流角色？但如果换成一代巨奸天厌叟，情形便不同了。谁都知道，当年新野之役，这老魔只折去一条左臂，以老魔之性格推断，其东山复起，卷上重来，不过是迟早问题。如今，一晃眼八年过去，在时间上来说，也该是这魔头再度出山的时候了。而这魔头如想有所作为，首先必须加以考虑的，当是金笔大侠令狐玄方面之动静。所以，归根结底，总说一句，老魔悄然来到长安，先找个小人物，挑起一点小风波，其作用无非在试探那位天龙传人金笔大侠方面的反应而已！在窃议纷纭中，最可怜的还是那位当事人麻皮太岁，青衣老者昨日约定他的虽然是今天午后，但他却一早就将五百两银子装箱送到南城太平栈了！太平客栈的伙计很惊讶，他们说，昨天有个青衣老头儿，来栈交待他们，声称今天会有人送五百两银子过来，要栈中代他收下存管，他们还以为老家伙是个疯子，想不到竟然一点不假！这几句话一经传开，又引起一番新的骚动。于是，太平栈前，闲人蚁聚，熙熙攘攘，一时为之途塞。都盼望能在那青衣老者前来提取银子时，一睹庐山真面目！同一时候，城北王府中在那座华丽宽敞的大厅上，当金素莲唱完一闯大石调百字令，以及一阕双调步步娇之后，一名满脸邪气的中年贺客，忽然站起身来，攘臂高呼道：“我们王公子，风流蕴藉，京下知名，歌赋诗词，尤擅胜场。现在，我谢老五建议，请我们寿星公，亲自来上一段，大家以为怎么样？”“好！”“好！”“好极了！”从众人附和之热烈起劲看来，这种阿谀性的穿插，显然已非今天的第一遭-