屋中的黑衣人，一张马脸，目寒如冰，阴惨惨的神态骇人。这屋内气氛较雪地冰天中更时冷三分，空气生似冻凝一般。蓦听那马脸黑衣人阴森森说道：“那位是仇少侠？”其实他早瞧见了仇宗胡，但见仇宗胡镇定若恒，心中略生怯意，是以故作发问。仇宗胡缓缓立起，转身目光一抬，答道：“在下就是仇宗胡，尊驾有何见教？”那黑衣人身形略迈，抱拳一拱，道：“兄弟李藩，奉命而来……”说时在怀中取出一张红色请柬，接道：“敝堂主孙守亮心仪仇少侠，故遣兄弟前来迎邀，孙堂主现在风陵渡口立候，万请少侠移趾。”仇宗胡哈哈朗笑道：“尊驾何不开窗子说亮话，贵堂主是为了桃花追魂史大康了，慢说是小小分堂，就是龙潭虎穴，在下也要一闯，尊驾请回上覆贵堂主，在下随後就到。”接过红帖望怀中一塞。李藩面色微变，抱拳佯笑道：“兄弟告辞了，但愿少侠一诺千金。”转身回看两人迅疾如风掠出，一阵奔马蹄声亮了开去。店中七个魁梧大汉离座而出，临出门之际狠狠盯了仇宗胡一眼。仇宗胡微微一笑，坐下依然进食如故，霎那间风卷残云般吃得一乾二净，扔了一块散碎银两，迈开大步走出店外。店小二早就牵过赤免追风等候著，仇宗胡接过丝缰，一跃上骑立时电奔而去。潼关城郊一片墨黑，伸手不见五指，风雪扑面，寒风砭骨。仇宗胡纵骑出得关外，未及数十丈，只听一声断喝道：“打！”劲风锐啸劈面而至。仇宗胡浓眉一剔，身形离鞍嗖地拔起三丈高下，厉声高喝道：“暗算偷袭，无耻小辈。”喝时，半空中龙鳞剑已夺鞘而出，一道惊天寒虹在夜空中闪耀，道旁可见人影疾闪。仇宗胡冷哼出击，“苍鹰攫免”疾扑了过去，龙鳞剑一式“飞星逐月”洒出漫空银星。两声惨嗥中，一双贼人丧命无常。远处突传来，一声马匹惊嘶。仇宗胡心中一颤，知马为贼人掠走，怒喝一声，身如流星疾射循声追去。嘶声又起渐远，贼人由道左疾遁。仇宗胡追出四五里远，眼前却是一片黑压压乱林。突然火光一闪，林中奔出十数人，四只火把高举。这十数人均是劲装捷服，雁翅般列开，面目阴沉屹立如山。中间并肩踱出两人，一是前见之李藩，另一是年约六旬，豹头环眼，身裁修伟，颔下一部灰髯的老人。这老者目中精芒电射，望了仇宗胡一眼，道：“尊驾可就是仇宗胡少侠么？”仇宗胡冷笑道：“不错，阁下谅系孙守亮。”老者环眼一瞪，大喝道：“还不弃剑就缚，尚要老夫动手不成？”仇宗胡长声狂笑道：“那要瞧你等有无能为！”孙守亮倏地臂出如风，五指迅如电光石火扣向仇宗胡右手腕脉，左掌发出一股阴寒气劲。仇宗胡料不到孙守亮出手如此诡疾，心中一惊，疾飘向後，怎知孙守亮三指已搭上脉门，只觉手腕一麻，龙鳞剑呛啷坠地，阴寒气劲已然压体而至。两侧匪党纷纷夹击出手，雷厉万钧，均欲制仇宗胡於死地。好个仇宗胡，临危不乱，身形一塌，贴地疾窜出去。那股阴寒气劲恰好贴体拂过，撞上一棵碗口树干，啪的一声，齐干而折。仇宗胡脱除一掌之厄，一式“鲤鱼打挺”冲霄拔起。他这时心情既失神驹，又失宝刃，大感痛心疾首，形似疯狂，半空中抖足紫焰毒掌真力吐劲压下。两名匪徒首当其冲，同声发出惨嗥，仰面就倒，心脉震断而死。孙守亮已将龙鳞剑捞在手中，见状面色一变，喝道：“毁了这小辈，万不容他逃脱。”挥剑旋起一片剑芒，扑攻仇宗胡而去。仇宗胡身形落地，两掌连发紫焰毒掌，沉厉如山。惨嗥声中又是数人废命。仇宗胡忽惊觉寒芒袭至，身子一斜，旋身投掌，呼地一声“黄龙抖甲”劈了出去。要知孙守亮乃峨嵋名宿，一身武功已臻化境，知仇宗胡大有来历，是个扎手人物，早就想好除他之策，在仇宗胡转身之际，足踏九宫一挪，迅疾无伦转至仇宗胡身侧，一抖长剑，飞出一抹寒星刺向仇宗胡双掌。仇宗胡一式劈空，就知不妙，剑在已向掌心点到，忙一撤双臂，那知孙守亮斜身欺至，左掌“叭”的一声按实在後胸上，身躯猛震，只觉一股奇寒之气透穴而入，立时泛布全身。他不禁打了一个寒噤，暗道：“好冷！”仇宗胡也是灾星照命，一波未平，一波又起，暗中李藩欺身扑到，一掌击在右肩上，只听李藩大喝道：“还不与我躺下！”李藩掌中藏有三颗铁蒺藜，专破气功横练，一掌击实，铁蒺藜全部嵌在肩胛骨上。仇宗胡怎禁受得起，只觉痛澈心脾，出声狂嗥，身形摇摇欲倾。李藩狞笑道：“与龙虎十二盟为敌者，决无幸免。”夜风中突飘送入耳一个悸人心魄冷笑道：“这到未必！”李藩忽张口狂叫一声，两手掩面，鲜血从指缝中挤出，滴下。孙守亮不禁大惊，反身一瞧，只见手下匪众无声无息毙命躺在雪地上，四根松油火炬靠著一株松干火焰仍炽，却不见半个人影。他只觉脊骨上冒上一股奇寒，剑诀护胸，左掌凝式外翻，冷笑道：“鬼祟行藏，算得什么英雄行径，何妨请出一见。”扰人心魄阴笑又起，只觉一条魅影由林中冉冉虚空飘出，落在孙守亮身前三丈处。孙守亮一见此人，不禁倒吸了一口冷气，头皮发炸。原来这人面似淡金，无眉无须，生似寺庙中一具泥塑金身，神色漠然，一件宽大黄色长衫在夜风中猎犷飞动，令人毛发笔立。“卜通”一声，李藩身躯栽在雪中。仇宗胡则缓缓坐了下去。金面人冷冷说道：“你不是请我现身麽？怎么出来了你又说不出话了。”声音不类生人，阴寒彻骨。孙守亮壮著胆，沉声道：“阁下必是武林隐名高人，还请见告。”金面人张口发出一阵刺耳长笑，半晌，笑定方冷冷出声道：“高人，怎比得上北瀛岛主、血影手侯绍鸿、天河鬼叟戎云虎、乾坤钓客温蔚翔盖世英名？”说时话音略略一顿，又道：“我久未履涉尘世，姓名已渐淡忘，你也不必问了，”孙守亮听出语气不善，不禁一凛。金面人伸手一晃，抓向孙守亮胸前，诡奥莫测。孙守亮不禁胆怯，心理上已落了败著，只觉避不开去，大喝一声，长剑一震，洒出一天银星攻向金面人。只听孙守亮一声冷哼，漫天银星全数荡了开去。金面人右掌迅疾无伦一刁，龙鳞剑不知怎地竟到了他的手中，左手五指疾扬，蓦的一声，五只利爪插入孙守亮胸前。孙守亮胸腔五股鲜血箭似地随著金面人五指喷出，仰身横尸在地。金面人仰面发出凄厉长笑，随风四播，宛如狼嗥。仇宗胡虽重伤坐地，但迄未死去，金面人现身经过一一瞧在目中，暗中心惊道：“此人不知是何怪物？”忽见金面人向身前走来，目光闪烁望仇宗胡上下打量，冷冷出声道：“你方才摧毙群匪用的是何种武功？”仇宗胡此时已察觉生机无望，体内真力已散泄殆尽，脱口答道：“紫焰毒掌！”他大概知死期不远，不如和盘托出，希冀金面人代他传讯其师。金面人诧道：“紫焰毒掌，这掌力不见经传，令师是谁？”“夺魄郎君巫翰林。”金面人似无动於衷，面色漠然，思索有顷，喃喃自语道：“巫翰林……巫……翰……林，哦，我想起了，听说他已死去，怎么还在。”仇宗胡张提了一口气力，道：“他老人家未死去，约晚辈一年後岁暮除夕在巫山神女峰下见面，唉……”金面人淡淡一笑道：“你可是感觉死不瞑目么？”仇宗胡喑哑出声道：“死有泰山鸿毛之别，这样死未免不值。”金面人哈哈一笑道：“只要你有求生之意志，那就好办。”倏地出手伸指在仇宗胡身上点了数处穴道，左掌托著一颗药丸，道：“你服下去！”仇宗胡不由自主地伸手取过药丸服下，突感头晕目眩，昏迷倒下。金面人面现险恶狞笑，伸手将仇宗胡狭起，冲霄穿入夜空疾杳。※※※“石洞飞泉一道斜，坡陀背影见人家，峦岗十里相联纵。领看山崖桔梗花。”这是昔人一咏燕京西山诗，燕京西山景色极美，无分春夏秋冬，四季游人不绝，春日游者最盛，其时万卉争妍，芳阙红紫，初夏则绿树荫浓，横池荷香馥郁，秋来满山红叶，岁寒霁雪琢玉，徘徊其处，辄为神往。大年除夕，漫天飞云，彤云密垂，时交申初，天色渐暗了下来。燕京西郊官道上现出四条身影，步履如风向西山飞奔而去。这四人正是留云别府护院龙如飞及都城名捕豹掌银剑江振远、追风无影顾凤举、霹雳掌华士弘。远处传来鞭炮之声，此落彼起，不绝於耳。江振远苦笑一声道：“别人早就在家抱孩子吃年夜饭了，祝来年大吉大利，我等尚在喝西北风，劳碌奔波，一事无成，真是化不来咧。”龙如飞笑道：“年年抱孩子，显得陈旧老套，今年与众不同，透着刺激却又新鲜。”话可是这么说，龙如飞笑容中竟含有抑郁凄凉意味。数月以来，柳凤薇失踪後龙如飞出入九城，明查暗探，迄无音讯，心中一块大石竟是愈来愈沉重。都城名捕江振远三人较之於龙如飞倍感劳形，他们认定柳凤薇并未离开燕京，因为六扇门眼线遍布都城内外，武林人物虽络绎不绝来往，但却未有与柳凤薇失踪有关。江振远判断力之强，在公门中可算得第一把交椅，头脑清晰，料事如神，不然他也到不了今天地位。他想到柳凤薇失踪之前，每去西山祭奠定要往镇海寺，借住兰若，严扃门户，一打住就是半天，其中大有蹊跷，推测柳凤薇失踪与镇海寺不无有关。但今日去镇海寺是第九次，以前八次均未查出丝毫端倪，镇海寺内僧人均是庸俗之辈，可是江振远决不放弃此一线索，今晨得自密报，镇海寺发现一白发萧萧老妪，形迹诡祟，启人疑窦，是以通知龙如飞来西山。此刻的江振远露出一片迷惘之色，哀叹道：“洪步云之死，武林谣诼纷纭，莫衷谁是，江某始终猜测不透紫府寄书为何会落洪步云手上，洪步云坠崖惨死，为什么紫府奇书又会被柳凤薇寻获？假使洪步云为得紫府奇书潜逃，那么为何不藏在身上？推究起来，内中错综复杂，就像一团乱麻，遍无头绪，纠缠不解。”龙如飞亦叹息道：“依龙某看来，此去亦是一场扑空，家主人之死似关系著一宗武林秘密，牵涉极广，非你我所能为力，但时至自然明，终有水落石出之时。”江振远苦笑道：“江某也有此想法，但一入公门，即身不由主，严比之下，丝毫不敢怠惰。”暮暝四台，风云转浓，狂吼厉啸，漫天飞舞。四人弃官道正途不行，迳向路边一条松林岔径飞奔而去。突至镇海寺不远一块山崖嘴下，忽闻两个细微语声由崖上传送入耳，江振远不禁一怔，示意三人止步，仰面凝耳顷听！只闻一个苍老话声道：“时刻已至，咱们堂主尚未见来，究竟是什么事，咱们仍瞒在鼓中，只奉命不得任人出入，一俟发现格杀无论，老二，你知堂主有何强仇大敌住在镇海寺中么？”“哼！谁知道，据闻擒捕一名叛徒。”江振远暗中纳罕，吃惊说话之人显是黑道门下，如今江湖帮派林立，不知何路盗魁爪牙，但料出为了柳凤薇而来。惊的是盗党居然比自己消息灵通，心下一翻怙懵，暗中忖到：“倘柳凤薇真的落在镇海寺内，那么今晚势必非动手不可，是不是这麽一挡子事呢，普通江湖寻仇，岂非……”心念未定之际，忽闻天边远远传来一声凄厉长啸，随著狂风四波，阴森恐怖，入耳心惊。崖上出声道：“堂主来啦！”江振远压低著嗓音喝道：“上。”声出人已腾身拔起，掠上崖去。龙如飞三人亦跟踪拔上。江振远尚未站实崖上，蓦地里响起一声暴喝：“打！”一缕锐啸劲风向胸前打来。夜黑如漆，虽瞧不出是何暗器，但江振远老练姜辣，向侧一滑，那缕锐啸劲风堪从肩上擦过。江振远身形落地，两条黑影迎面一闪而至，大喝道：“朋友，退下崖去。”四掌同推，劲力山涌。龙如飞三人疾然飘来与江振远并肩而立，各各迎出一掌，掌力相接，轰然巨震。一双匪徒震得後退三尺。只听一声震耳欲聋暴喝道：“朋友，你这是找死路，怨不得俺心辣手黑。”夜空一道寒光疾闪，震出九点寒星飞洒，袭向江振远四人胸前。剑势诡奥凌厉，不言而知对方是一黑道高手。江振远冷笑道：“只怕未必。”背後银剑已撤鞘而起，森森寒光斜斜挥出。“叮”的两剑相击之声，荡开匪徒凌厉的剑势。江振远侧身欺进，冷笑道：“你等速自承来历，不然江老爷可要不容情了。”两贼人闻言，疾向後跃开去，一人惊诧道：“尊驾莫非就是江振远大人？”“不错。”“在下身属龙虎十二盟，奉命而来擒捕一名叛徒，又未作案，也关六扇门中的事麽，江大人未免太多管闲事了。”当今江湖中各门派根源，瓢把子是谁，江振远无不熟之能详，可是“龙虎十二盟”江振远压根儿就不知情，不禁愕然望了龙如飞三人一眼，大喝道：“住口！京畿重地，江湖宵小均在江老爷管辖之下，由不得你们任意非为，龙虎十二盟瓢把子是谁？叛逆又是谁？速说实话。”龙如飞忙道：“江兄，耽误时刻则甚？”怀中长鞭刷地挥出，一溜劲风直点匪徒“腹结穴”。华士弘同时发动，踏步欺身，挥掌一招“五雷轰顶”向另一匪徒攻去。追风无影顾凤举一拉豹掌银剑江振远道：“咱们走！”双双斜穿而起，扑向镇海寺而去。两匪徒见状大惊，挥刃快攻，其中一人振吭发出一声厉啸传警。华士弘冷笑道：“你鬼叫什么？”双掌攻势凌厉，掌风如山迫攻。匪徒身形滑溜，刀招奇诡，武功之高并非寻常之辈所可比拟，华士弘霹雳掌力，宛如利斧开山，强猛霸道，但在黑夜之间却不能拿准身形方位，屡屡走空。华士弘不禁暗怒，左手在胁间解下一柄鬼手五爪镰。这鬼手五爪镰为巧匠打造，造作精巧，比手掌大不了多少，柄长一尺，内藏弹簧，一掀暗钮，立即暴伸三尺，鬼爪五指舒缩自如，锋芒锐牙，一著人体，立即透骨嵌牢，人身无幸，华士弘不遇强敌决不轻露，江湖中人罕知他有此一柄歹毒兵刃。忽听龙如飞一声断喝：“躺下！”接著惨嗥腾起，另一匪徒为龙如飞精奇快捷鞭势卷带半空，向数十丈崖下坠去。此贼闻声知同党无幸，心中一寒，身形缓得一缓，忽感华士弘强劲猛厉掌风中一片黑影挟著锐啸电射飞至，暗道：“不好！”身形忙向左一滑，但怎来得及，“叭”的一声，鬼手五爪镰打实在他的胸前，五支钢爪嵌抓入胸骨，痛彻心脾，不禁狂嗥一声仰面倒下。华士弘冷笑一声，摔腕松爪，招呼龙如飞一声，奔空电射掠向镇海寺中，瞬即杳失。…………厉啸北风夹著鹅毛般的雪片漫天飞舞，冰冽雾灭，偌大的镇海寺一星灯火都无有，死沉沉的阴森骇人。龙如飞与华士弘小心翼翼地进入镇海寺，慎防匪徒暗袭，但由山门口穿过旷坪踏入大雄宝殿，如履无人之境，丝毫阻击均未曾有。两人不禁怔得一怔，龙如飞低声道：“莫非那匪徒方才啸声传警，盗众闻声远扬，江大人与顾大人追去是麽？怎么不见？”华士弘道：“我等尚未走遍全寺，草草论断似言之过早。”龙如飞不禁面上一热，以一声乾咳遮过。霹雳掌华士弘在都城名捕中最沉默寡言，外和内刚，行起事来有条不紊，决不草率冲动，江振远得他之助良多，他说完後即向殿後廊庑走去。忽见一片竹林之後僧舍尽端灯火一闪，华士弘鼻中冷哼一声，身形暴射穿空而去，龙如飞接踪掠出。几个起落後，到达僧舍尽端一间云房首，房门虚掩，一绿灯火穿隙外射。只听屋内江振远浓重语声道：“华贤弟龙老师麽？请进来！”华士弘一掌虚按房门，与龙如飞先後闪入云房中。只见江振远顾凤举两人面色沉肃，榻上躺著一个萧萧白发老妪，双目仰瞪，嘴唇微微翕动，气如游丝，已去死不远，仰瞪双目渐渐闭上。华士弘诧道：“这是什么原因？”江振远苦笑道：“我等晚了一步，来时这老婆子已然被人点了七阴穴脉，并挨了一记内家绵掌，江某用尽心力只暂保住她的心脉不断，点断数条主筋使七阴焚身歹毒手法无法得逞，但绵掌掌伤使内脏功能失去，慢慢糜腐而死，过不了半月之期。”华士弘深深注视了榻上老妪一眼，道：“这老婆子是何来历？”江振远摇首道：“不知，她目前不能说话，此後更不能言了！”“她对我等很重要么？”“依江某臆测。”江振远答道：“柳凤薇失踪，她必然知情。”老妪忽睁开双眼，黯淡的眼球转了一转，复又闭上。此情形俱落在四人眼中，肯定她对柳凤薇失踪必然有关，华士弘道：“据江兄如此说来她是无药可救了？”江振远微喟一声道：“武林中唯有一人可以救得了她。”“谁？”“圣手韩康卢燕，此人已多年未露面江湖，他老人家学究天人，才华盖世，尤其医术一道，更是技宗华陀，著手成春，如非仙去，定隐居世外。”说著，江振远忽苦笑一声，道：“江某不知他隐居之处，就是知道，远水亦救不了近火，何况圣手韩康卢燕深具怪僻，未必能请得动他，因为这老婆子我等不知她究是何许人物，试想卢燕为一不相干的人物，跋涉长途，施展其回春圣手？”华士弘道：“这话说了也等於白说，除了圣手韩康之外，别无他人么？”江振远道：“江某想不出还有何人？”华士弘略一沉吟道：“镇海寺僧全都死绝了麽？怎么一个不见。”“均被点晕穴，半个对时他们会自动醒转。”江振远答时，忽地似想起一事，面色微微一变，身形疾晃出室而去。须臾，江振远领著一个须眉如银，身披袈裟老僧进入。龙如飞一眼认出是镇海寺主持方丈悟禅，只见悟禅方丈趋近榻前，目注奄奄一息老妪久之，忽长叹一声，眼中泛出泪光道：“天作孽，犹可为，自作孽，不可活，她是贫僧胞姐，沉沦邪淫，恶行擢发难数。”缓缓转眼望著江振远，接道：“佛门中人戒打诳语，江大人屡次相问，贫僧以谎言搪塞乃逼不得已，而且也确不知事实详情。”江振远沉声道：“为什麽？”悟禅方丈道：“家姐比贫僧年长十岁，许字邻村许姓武师，完婚後即随许武师离家闯荡江湖，音信杳然，其时贫僧仅八龄稚童，不幸双亲染疾先後亡故，举目无亲，故舍身为僧。时光如白驹过隙，不觉又是半年，家姐突然找上寺中，劝令贫僧还俗，随她而去，数责贫僧无后为大，怎可自断香烟，贫僧迫不得已随她而去。不料贫僧发现他们夫妻为江湖巨盗，杀人无算，烧杀掳掠，无所不为，令人发指……”江振远道：“令姐夫妻真实姓名还请见告？”悟禅方丈道：“家姐碧珍，江湖人称辣手仙娘……”华士弘哦了一声道：“令姐夫必是关外一霸金蜂剑容许天行。”悟禅方文黯然点点头，道：“正是，贪僧置身盗窟，度日如年，知家姐积重难返，劝她反遭毒打，贫僧与她反目，决意剃度为僧。家姐大怒，本想杀却贫僧，大概她念及手足之情，令贫僧盟下重誓後，任贫僧安然离去。其後数十年迄未谋面，今年中秋前数日家姐突然来至敝寺，不是她说起，贫僧几乎认不得她了，她说已幡然改悔多年，费时甚久方探听贫僧在此，辗转而来叙叙手足之情。”华士弘道：“方丈竟相信令姐之言是实。”悟禅黯然微笑道：“贫价相信如此，事实上家姐已悔过向善，但忘不了其夫惨死之仇，誓言必报。”“许天行丧在何人手中？”“家姐坚不吐出，谓贫僧身非武林中人，最好不要过问，否则，定招来一场杀身大祸。”江振远道：“这倒是实情。”悟禅方丈长叹一声道：“殊不料家姐会牵涉在洪夫人事中，洪夫人假敝寺歇息，命贫僧诵经超度洪檀越亡魂，贫僧便请家姐陪伴洪夫人叙谈，家姐说她露面恐非所宜，只有暗中则可，要贫僧守口，且不让第三人知道。”龙如飞恍然大悟道：“怪不得洪夫人屏却从人，室门严扃，原来是多了这个缘放？”悟禅点点首道：“贫僧只还她昔年恶名彰著，认得她的人太多，所以不疑有他，但俟洪夫人失踪，家姐亦在同时不告而别，贫僧方悟出家姐为了紫府奇书而来，然而在七天之前，家姐又来镇海寺，贫僧责问她是否掳去柳凤薇，她却坚不承认。”华士弘道：“今晚之事，方丈想必早就在预料中了。”悟禅道：“这却不然，到此时为止，贫个尚不知实情，她亦不知今晚有人寻仇，不过这数日显得神色不安，似预知今日之祸，贫价套词讯问，家姐坚不吐露，贫个又问她是否与洪夫人有关，她只点头长叹一声即离寺而去，数日来来去匆匆，神色更见沉重憔悴。”四人一听老妪真与柳凤薇失踪有关，不禁各各心神一震。江振远道：“这样说来，她是决不能死的了。”悟禅方丈稽首问道：“江大人，家姐是否有救？”江振远沉吟道：“这很难说，端视我等是否能寻到一位武林前辈，还要看那位前辈俯允施治与否，眼前紧要的是急需一种灵药维护令姐脏腑不继续糜烂，不然，远水难救近火。”悟禅方丈道：“贫僧去年蒙户部陈尚书恩赐半支老年成形人参，不知是否有用？”江振远闻言不禁面露喜容，道：“半支成形人参是可维持令姐一年伤势不再险恶，事不宜迟，令姐绝不能再在镇海寺，另觅僻处不使人知。”众人鱼贯而出……※※※新春元宵，大雪初霁，寒冽侵骨，朔风扑面如割，比降雪时更冷。长安道上一片积雪，粉妆玉琢，寰宇皆白，凋干秃枝挂著琉璃冰条在寒风中瑟瑟飞舞，道上行人车马寥落，触目凄凉。蓦地——道上传来一阵得得蹄声，尚有叮叮悦耳鸾铃与蹄声相互应和，冰雪载途中渐现出一人一骑。座骑毛片胜雪，无一丝杂毛，轩昂神骏，骑上人是一女郎，披著一袭狐裘大氅，裹著翠绿紧扣劲装，足登皮套蛮靴，面目被一重乌巾覆扎著，只露有一双眼孔，隐隐可见两只灵活剪水星眸，背上斜插著一柄五色丝穗长剑，不疾不徐策骑向长安而去。这少女风姿绰约，虽然隐蔽面目，仍不难猜想得到，这少女长得明眸皓齿，花容绝色，风华盖代。这时，道上奔雷似地飞驰而来三骑，骑上一色黑衣劲装，彪悍鸷猛，掠过少女身侧猛地勒住丝缰，转过面来，六道森厉眼神逼视少女蒙面纱巾上。蒙面少女似若无睹，迳自翘首从容策骑。一个眉心长着一颗豆大黑痣，鹰鼻削腮汉子冷笑道：“看来这女娃儿长得不错，怎不让俺瞧个逼真。”说著猿臂一探，手出如风，疾望少女面门抓去。忽地，另一汉子大喝道：“且慢！”一掌横椎而出，将那眉心黑痣汉子右臂推了开去，埋怨道：“你怎可如此造次，要把我俩性命葬送在你手中么？”蒙面少女若无其事般一抖缰绳，座骑四蹄骤然展开，奔雷蹄後荡起一片雪尘，眨眼人骑远杳雪野尽端。眉心黑痣大汉，甚是不忿同伴出手拦阻，高声叱骂。出手阻拦汉子冷笑道：“你是猪油蒙了眼，一个孤身背剑的少女上道定有大大来头，你要是不信，追上前去试试，吃了苦头可别怨俺束手旁观，见死不救。”“那是当然！”眉生黑痣大汉冷笑出口，一拨马头疾驰追去。另二人相视一眼，牵转马头疾追赶上……元宵佳节，长安城锣鼓宣天，舞龙玩狮，到处张灯结采，人潮拥挤，倒将这凛冽奇寒冲淡了。一条店肆林立大街上更是水泄不通，灯式花样名目繁多，八仙过海、和合二仙、大泗州城水妖……高跷……一串长龙般，锣鼓鞭炮之声不绝於耳，灯火如昼，两侧停观人群如墙，一片鼎沸繁嚣。太白酒楼上食客们纷纷探首下望，仅有一人例外，正是那蒙面少女，席上店小二刚刚送来四味精致菜肴。只见她将蒙面纱巾掀起挂在耳轮上，露出樱唇小口，举箸慢慢进食，对街心热闹场面不置一顾。这时店夥领著一白衣少年走上，就在她比邻座头坐下。白衣少年向店夥要了酒菜後，不经意望了蒙面少女一眼，似是一怔，又飞快地将目光移向别处。蒙面少女又何尝例外，只觉这白衣少年体形似在何处见过，只是少年面目冷森，麻瘢满脸，显得异常丑陋令人厌恶，也就不再往下想去。忽听一声冷笑飞起：“在这里了！”三条鸷猛大汉踏上楼来，为首的却是那道上所见眉生黑痣，削腮鹰鼻汉子，望著蒙面少女险恶地一笑道：“有此桃腮樱唇已足勾魂了，何论其他。”大踏步走向一付空座斜对蒙面少女坐下，另二大汉铁青著脸不发一声择位坐著。街上锣鼓之声远去，玩灯舞狮已转至另一条街道，食客纷纷离窗就座，有不少江湖人物一见三大汉，均趋前问好寒暄。不久，眉长黑痣大汉一按桌面，长身立起，噙著险恶笑容走向蒙面少女桌前。四座食客愕然张目注视著，鸦雀无声，预料即将有一场惊人事件发生。人均怀有一种欣赏新奇刺激的事物，籍以谈论来打发寂寞的时光，再也表示自己身逢其会，自诩见多识广。百数十道不同的目光，怀著异样的心情来注视此一刺激事件发展及猜测。突然，那眉生黑痣大汉张嘴疼嗥出声，身形踉跄倒退，右手急护著右眼，指缝中溢出鲜血，顺着手背流出。四座大惊，直立而起。只见大汉退出数步後，厉吼一声，左掌呼地劈出一掌，疯虎般扑了上去。那知他掌力犹未发出，只觉掌心一麻，扑势尽泄，轰通栽在楼板上，竟然不起。蒙面少女若无其事般，仍在低首进食，望也不望那大汉一眼。究竟大汉是何人暗中出手所伤，除了那白衣少年外无人察觉，不过均料测是那蒙面少女所为，是以四座大惊，江湖人物更是骇凛震慑。因为江湖人物却是明眼人，蒙面少女所伤人於无形，武功必然登峰造极，焉得使他们不胆战心寒。只见一个胡爪长脸黑衣老者趋在倒地大汉身前，检视了一眼，面现骇容，犹豫了一阵，向蒙面少女抱拳笑道：“老朽同伴无知冒犯，望姑娘宽谅他一条性命，老朽当有以报德。”少女缓缓答道：“你认错人啦！姑娘手指儿没动他，怪姑娘何事？”莺声呖呖，甜脆悦耳。老者不禁一怔，面色微变道：“难道姑娘不给老朽一点薄面吗？”蒙面少女娇声笑道：“抱歉之极，姑娘并不认得阁下！”老者闻言，只觉脸上有点挂不下去，面色一寒，嘿嘿乾笑了两声道：“老朽关中一雁罗永祥，姑娘谅不会不知。”罗永祥乃长安一霸，跺跺脚四城皆动，威震关中，堪称响当当的人物，在他想来，蒙面少女既在江湖走动，总不能不知道。那知事出意料之外，蒙面少女噗嗤一笑道：“姑娘方才抵达长安，还没功夫打听，何况姑娘并非卖艺靠帮，须事先拜望本地老大，恕我不知什么雁什么鸟的。”罗永祥闻言不由气往上撞，有生以来从未在此众目睽睽的之下受人奚落，浓眉一掀，杀机猛泛，目中逼吐森森啸人寒电。但他念头一转，忖道：“这贱婢能伤人於无形，武功已臻化境，自己出手若胜还则罢了，否则一世英名尽付之於流水。”心生惕念，面色一转，哈哈大笑道：“老朽不愿与女流之辈见识，但姑娘无故伤人，自有人向姑娘讨还公道，恕老朽置事身外。”弦外之音，显示既不给他面子，自有你的苦头吃。蒙面少女轻笑一声，转过脸去不予理会。罗永祥脸色愈青，喝令两人扶起伤者，目光怨毒望了蒙面少女一眼，用手一挥，抢步奔下楼去。楼面上江湖人物竟随著罗永祥走了一乾二净。蒙面少女似有意目光向白衣少年望去，她只觉这少年镇静异常，这大违人之常情，不禁暗暗留神他的举动。白衣少年仍是自斟自饮，并未察觉蒙面少女目光。此时，店夥忽走在蒙面少女身前，哈腰低声道：“姑娘，这罗永祥在长安势力甚大，耳目众多，一经为仇，只怕姑娘人单势孤，迟早不免遭他毒手，依小的之见，姑娘不如速离长安，免得吃亏。”蒙面少女点点头道：“多承相告，我向你打听一人，不知你可知道？”“只有小的所知，无不据实禀告。”“文昌镖局老镖头贺柏青还在长安么？”“姑娘问的是贺老镖头麽？在，在，文昌镖局就在街右首向左拐弯第三家就是。”蒙面少女立起，取出一锭白银，道：“有多的就赏给你。”迳往楼下走去。白衣少年倏地立起，留下银两，步落楼下。…………文昌镖局门首广坪上正在耍舞龙灯，聚观人群如睹。石阶上伫立著三四个健壮镖夥，指点说笑。忽地一骑快马在门首停住，马背上跃下一个背剑的蒙面少女。镖夥一见这少女不由脸上涌上紧张骇然神色。消息传得太快，显然镖夥已知太白酒楼之事。蒙面少女望了镖夥们一眼，道：“烦劳通禀望老镖头有人求见。”一个镖夥诡笑道：“姑娘来得不巧，我们老镖头已去汉中，返转之期当在五日之後。”蒙面少女冷笑一声，右臂疾伸，一把抓住那镖夥肩头，道：“真的不在家？”那镖夥如中五只钢钓，直嵌入肉，痛澈心脾，张嘴杀猪般大嗥道：“姑娘饶命，小的就去通禀。”另两镖夥大骇，奔入镖局而去。蒙面少女冷笑一声，舒开五指，叱道：“与姑娘带路。”镖夥痛定思痛，如遇蛇蝎，怎敢违忤，喏喏连声领著少女进入。入内不远，忽见四个镖师簇拥著一花白长须，面色红润，貌像威武老者走来。这老者眼神上下打量蒙面少女，一面说道：“老朽贺柏青与姑娘陌若平生，不知有何见教？”少女轻笑一声道：“老镖头尚未瞧见面目，就说素不相识，不嫌出言草率么？”贺柏青闻言不禁倒吸一口冷气，暗道：“好厉害的丫头。”忙笑道：“风闻姑娘在大白酒楼中露了一手绝顶武功，实堪钦佩，但姑娘得罪了罗永祥，罗永祥系关中一霸，势力强大，老朽为免牵连，不便接待，望姑娘见谅。”蒙面少女冷笑道：“姑娘即刻就走，决不使老镖头为难，请老镖头借过一步说话。”贺柏青略一沉吟，右手一摆。四个镖师转身退後两丈开外，贺柏青道：“姑娘有什么话请快说！”蒙面少女怀中取出一面小巧竹令符来，道：“老镖头可认得此物，请老镖头指点老君现在何处？”贺柏青一见竹令符脸色一变，忙低声道：“姑娘请在今晚四更来此，唉，姑娘形踪隐秘一点不是好麽？何必无故结怨，为姑娘招来一场无边危难。”蒙面少女犹未作答，蓦从镖局门外传来一声阴恻恻冷笑，七条黑影电疾掠至。贺柏青一见来人不由脸色大变，趋前抢步，一揖至地，笑道：“不知甘老师驾到，贺某未曾出迎，当面恕罪。”为首者是一额生三颗赘疣，貌像狞恶老人，鼻中哼了一声，目光森厉望了蒙面少女一眼，沉声道：“就是她么？”身侧一个鼠眼闪烁，矮小黑衣中年人道：“正是这贱婢。”甘姓老儿望著蒙面少女大喝道：“老夫手下何罪，胆敢致其死命，心辣手黑，饶你不得。”蒙面少女叱道：“谁曾亲眼得见是姑娘出手？”甘姓老者厉声道：“到了这段时分，妄想推卸罪刑也由不得你了，贺老镖头，她是谁？”贺柏青答道：“贺某尚不知她的来历？”内心是忐忑不宁，目光瞟向蒙面少女面上。甘姓老者冷笑道：“这就奇怪了，难道她竟会无故来到贵镖局，真是匪夷所思。”蒙面少女冷笑道：“来此寻仇，你管得到么？”甘姓老者闻言杀机猛泛，厉喝道：“与老夫拿下这贱婢！”左侧忽掠出鼠眼闪烁矮小黑衣中年人，身形猛挫，两臂疾伸，十指箕钩，向蒙面少女扑去。扑势如电，两手十指带起一片锐啸，抓向少女两臂，距离既近，眼看蒙面少女就要丧生在那铁爪之下。铁爪堪堪触及少女腰侧，只见少女身形一晃，向左滑开七尺，寒光电奔，长剑已自出手。出手之快，在场之人均无法瞥清，只见一颗碗大的寒星直点对方胸坎大穴。矮小黑衣人一势扑空，尚未收势後撤，忽觉一溜寒芒直袭胸前，不禁大骇，忙侧身一塌激射而出。那知剑势犹如附骨之蛆而至，只觉腰际一凉，寒芒疾卷，一声惨嗥出口，尸分两截，鲜血溅飞如雨。甘姓老者勃然大怒，暴喝道：“将这贱婢分尸万段！”一声令下，甘姓老者等五人联攻出手，攻势凌厉如山，尤其甘姓老者掌法诡奥莫测，擒、扣、拍、拿，无一不是精奇玄幻，攻向部位出人意料之外。蒙面少女剑招宛如雷霆飞掣，满天寒星暴射，洒成一道剑墙，但依然不能阻遏六人攻势。虽然如此，甘姓老者六人一时之间亦不能取胜，因为蒙面少女剑法几乎包括天下名门各派创招，兼蓄正邪之长。甘姓老者不禁暗皱眉头，思索不出蒙面少女是何来历。忽地蒙面少女震腕展出少林绝学达摩十三式剑法一招“莲粟金雨”，千百道剑影嗡嗡刺出。两声惨嗥平地腾起，一双匪徒肩胸两处被剑划过一道尺许长短口子，鲜血飞射，人影暴退。甘姓老者不禁面色大变，目中凶芒逼射，掌法一变，如山掌影，夹著强劲罡力，排山倒海攻去。尚有三名匪徒，显然亦是武林高手，鞭、刀、槊，三种不同的兵刃，招式精奇迅疾的合作无间。蒙面少女究竟是女流之辈，虽仗著剑招精奇，侥幸并未落败，但渐感真力不足，额上沁出汗水来。