大厅中嘈成一片，张弟还坐在原先的地方。唯一不同的是，如今张弟的对面，已多坐了一名面目陌生的灰衣老人。白天星长长吐了口气。他手心原在冒着冷汗，这时目光微微一转，嘴角忽又浮起一丝会心的笑意。他慢慢走过去，打横坐下。大厅里的客人，是一下涌进来的，因为少了一个干练的老萧，另外那名伙计，虽然忙得满头是汗，仍是手足无措，照应不来。白天星忽然转向灰衣老人道：“老丈是刚刚从七星庄来的？”老人点头道：“是的。”白天星道：“大伙儿有没有找着那位廖三爷？”老人摇头道：“没有。”白天星笑笑道：“会不会是做贼心虚，吓得躲起来了？”老人漫应道：“大概是吧！”从语气上不难听出，这位灰衣老人显然对这件事并不如何热心。白天星眼珠一转，突然压低了声音，微笑着道：“有一位总香主已尽够了，何必劳动帮主大驾？”灰衣老人微微一怔，旋即摇头叹息：“要想瞒过你老弟这双眼睛，可真不大容易。”真正吃惊的，还是张弟。因为灰衣老人在他对面坐了这么久，他居然未能看出，这老人原来竟是那位黑鹰帮主的化身！白天星笑了笑，又道：“帮主不惮劳动，是不是有事差遣？”灰衣老人没说什么，抖抖袖筒，取出一只封套，轻轻放在白天星面前。白天星打开一看，里面装着，赫然竟是两张巨额银票！一张五千两，共计是一万两正！两张银票，原票不动，正是他昨天付给对方的那两张！白天星像是吃了一惊，愕然抬头道：“票子有问题？”老人道：“票子没有问题。”白天星眨了一下眼皮道：“原约定取消？”老人道：“也不是。”白天星迷惑地道：“那么”老人缓缓道：“援前例办理，向老弟买个消息。”白天星神色一动，忽然狡黠地笑了笑，道：“钱麻子的下落？”老人道：“是的。”钱麻子是黑鹰帮刚放出来的，黑鹰帮又找这麻子干什么呢？白天星没有问原因，只信手取出其中一张银票，折好放进怀中，而将另外一张，依旧纳入封套，推去老人面前。老人似乎有点诧异道：“老弟为什么只收一半？”白天星笑了笑道：“因为我这个消息，只值一半价钱。”老人怔道：“这话怎么说？”白天星向前倾倾身子，压低声音道：“钱麻子已落入飞腿追魂宫寒那家伙的手中，不过你们用不着直接去找那老家伙要人。”老人道：“否则找谁？”白天星嘴朝西北角落上一努道：“找那几个家伙逼供就可以了，他们跟宫老头都是吴才的人。”老人向西北角落上目光一溜道：“天山四丑？”白天星道：“是的，如今好像该改称为天山三丑了。”老人点点头，收起封套，似乎已准备离去。白天星又接着道：“关于我们的合约，请转知管总香主，提醒他特别留意两个人。”老人道：“哪两个人？”白天星道：“回龙刀吕青云和铁头哈秋。”老人一怔道：“回龙刀吕青云还活在人世上？”白天星道：“是的，以前的死讯，是出于谣传。”老人道：“两人如今何在？”白天星道：“不清楚，只知道两人都改变了本来面目，请管总香主他们多提防陌生的面孔。”老人点点头，起身走了。白天星转向张弟道：“你在这里坐一会儿，自己多多小心，天黑之前，去洪四那里等我。”张弟道：“你去哪里？”白天星道：“七星栈。”张弟道：“找谁？”白天星道：“毒影叟！”毒影叟坐在门口晒太阳，悠闲得像个垂钓的渔夫。他手上的那根旱烟筒，看来正像一支钓竿。钓鱼，最重要的，便是耐心和信心尤其是钓大鱼。品刀会已经结束了，这老毒物仍然不动如山，既无离去之意，亦不与人交往，是不是表示这老毒物早有成竹在胸，已料定了那条大鱼，最后必然会吞下他的鱼饵呢？白天星无论见到什么人，态度一向都很自然，只有见了这个老毒物，心头就有一股说不出的紧张之感。因为从没有一个人能够明白指出，这老毒物施毒时，究竟使的是什么手法。有人甚至传说，这老毒物每于一处歇下，他身用数丈之内，都有剧毒。所以，无论在什么时候，无论在什么地方，谁只要一走近老毒物，即无异走向死亡。如果有人接近过老毒物，事后居然能安然无恙，那也别欢喜得太早。问题全在老毒物有没有打算取你性命？因为你也许中的是慢性毒药，也许要等十天半个月，甚至更久才会发作。这正是这老毒物比四川唐家还可怕的地方！任你是一等一的英雄，到了这老毒物面前，也别想硬得起来。因为他坐在那里，也许还在朝你微笑，你却莫名其妙倒下了，甚至连阎王老爷子都说不出你的死因。面对着这样一个可怕的人物，你狠得起来吗？白天星小心翼翼地走过去，每一步都像踩在一堆竖起的鸡蛋上。毒影叟微笑道：“方才外面发生的事情，老朽已经听说了。”白天星垂手恭敬地道：“是的。”听说了，又怎样？白天星只有等着。但老魔却忽又改变了话题，问道：“他们说你那把七星刀送给了燕丫头？”白天星道：“是的。”毒影叟微笑道：“那样名贵的东西，你为什么要送给她？”白天星微微躬身道：“回前辈，这是当初讲好了的，当时虽然只是开玩笑，因为谁也不敢夸口一定可以获得这把七星刀，但既然侥幸得手，说过的话，自然就要算数。”毒影叟点点头道：“好！人无信不立，好男儿理当如是。”他接着道：“丫头人呢？”白天星道：“昨天分手之后，就没有再看到。”毒影叟思索着点点头，隔了片刻，才又抬头道：“我们的那件事情，进行得怎么样？”白天星上前一步，低声道：“晚辈正是为这件事来的。”毒影叟道：“哦？”白天星低声接着道：“据说钱麻子回到热窝不久，人就被飞腿追魂宫寒老头带走了。”毒影叟眼中一亮道：“真的？”白天星道：“一点不假。消息是热窝一个伙计透露出的，那伙计话还没有说完，就被人从窗外投进一刀杀死了！”又是移花接木。毒影叟点头道：“那就更不会假了！宫老头从不做没有把握的事，这老儿已然伸了手，大概是八九不离十了。”他忽然转向房中喊道：“小段，你去请吴公子来一下。”白天星心中一慌，忙道：“这这不大妥当吧？”毒影叟微笑道：“没有关系，老朽自有办法，你老弟等着瞧好！”正在房中跟形意拳吴德下棋的鬼镖段如玉，听得老魔吩咐，立即应声站起，出房穿过院落，朝吴才住的那一排三间屋子走去。白天星心如鹿撞，暗暗喊糟。飞腿追魂宫寒可以轻易地从钱麻子口中套出真相，应该不成问题，老毒物请吴才过来，吴才也不敢不来。吴才过来了，会有什么事情发生呢？那是不难想像得到的吴才被老毒物逼急了，必然会将真相和盘托出：钱麻子只是背的一口黑锅，他这位一品刀，才是大悲宝藏的真正得主。那时老毒物的箭头必然会转向他，到时候，他能逃得过这老毒物的摆布吗？鬼镖段如玉很快地就从那三间上房中走出来了。白天星暗暗松了一口气。因为走出来的，仅是鬼镖段如玉一个人。毒影叟迎着道：“吴公子怎么说？”段如玉道：“吴公子不在。”毒影叟道：“宫老头呢？”段如玉道：“也不在。”毒影叟神色微微一变，道：“像不像已经离开了的样子？”段如玉道：“不像。”毒影叟点点头，露出思索的神态。白天星趁机自告奋勇道：“待晚辈去找找看……”毒影叟缓缓摇头道：“用不着。”他接着转向房中的形意拳吴德道：“老吴，你去问问油老鼠他们，看吴才去了哪里。”吴德应了一声是，匆匆出栈而去。白天星完全绝望了！他没有想到，老毒物除了吴德和段如玉两人之外，还布置了其他的眼线。那个什么油老鼠，会不会找到吴才或是宫寒去了哪里呢？他希望找不到。白天星从热窝走出来时，走的是热窝后门。天山三兄弟跟出来时，也是一样。他们三兄弟今天已从吴才那里，一人领到了一万两银子的银票，这是他们出卖老四金枪客熊飞，以及从销魂娘子杨燕手上夺得七星刀的代价。吴才同时告诉他们，这三万两银子，只是一笔小小的花红，等待白天星处取得大悲宝藏，他们还可以分润十分之三的利益！所以，他们三兄弟，如今只有一件事可做：盯紧这个浪子，伺机下手。就在这三兄弟像三只老鼠似的，悄悄溜出了热窝后门之际，在三人的身后，冷不防突然传来一声咳嗽。三兄弟回头一看，发现了一名麻脸汉子正在冲着他们点头微笑。这个麻子，当然不是钱麻子。黑心客以怀疑的眼光，朝那麻子上上下下打量了几眼，带着几分戒备意味，沉着脸冷冷地道：“朋友有何见教？”那麻子含笑抱拳道：“在下赵五，想跟三位借一步说话。”黑心客乌光转头溜了老二反复客居笑仁和老三肉食客万无忌一眼，意思似说：你们认不认识这麻子？两兄弟同时摇头。黑心客乌光于是又转向那麻子，瞪着眼睛道：“我们之间，素不相识，有什么话好说？”赵五微笑道：“我们过去虽不相识，如今却可说利害相共。”黑心客乌光道：“哦？”赵五微笑道：“在下受人之托，也想在刚刚走过去的那小子身上发点点小财。”黑心客乌光的一张面孔，登时变了颜色，双目中同时隐隐露出一片杀机！他沉住气问道：“什么小财？”赵五微笑道：“有人交给我赵五七百两银子，要买那小子一条胳臂！”黑心客乌光脸色马上缓和下来，轻轻一哦道：“买主是谁？”他心念转动，已打定一个主意：那浪子据传说是一品刀化身，想来必然扎手得很，何不唆使这麻子替他们打个头阵？赵五笑笑道：“这个你们可以不必问，我猜三位跟踪那小子，可能也是为了同一目的，所以我们大可以私下谈谈合作的条件！”黑心客乌光道：“什么条件？”赵五含笑走过去，缓缓竖起一根指头道：“第-”三兄弟不约而同地望着那根微微摆动的指头，等待赵五说下去。但赵五却并没有接着说下去。他趁三兄弟目光都集中在他那根指头上的一刹那，突然一歪身子，飞起一脚，对准肉食客万无忌的心窝，呼的一声，踢了过去！肉食客万无忌猝不及防，一脚正中要害，当下闷哼一声，腰向前弓，人朝后退，张口喷血如注，一跤跌倒下去，就没有再动弹。原来这个自称赵五的麻子不是别人，正是黑鹰帮总舵七堂中，以心狠手辣知名的赵大麻子！赵大麻子一脚踢向肉食客时，右臂一曲一横，同时以肘拐撞向黑心客乌光的小腹。一招两式，既快又狠，美妙无方。黑心客乌光也未能躲开这一撞。不过，他显然不像肉食客挨得那么惨，只踉跄退出两步，便将身形稳住。就在黑心客乌光目闪凶光，探手想抄兵刃之际，隔壁小巷中，突然窜出一人。这人从小巷中冒出时，不带一丝声息，他奔近黑心客乌光身后，扬刀砍下！血光一闪，一个黑心客，登时变成两个。反复客居笑仁见大势不妙，拔脚便想开溜。赵大麻子一个箭步窜上前去，对着他后脑，就是一拳！居笑仁被打得满天星斗，情知逃生无望，决心舍命一拼。只可惜形势悬殊，他想拼命也没机会了！就在他咬牙定神，准备转身拼斗时，赵大麻子突然使了摔跤招式，伸腿一绊，口中冷笑道：“躺下吧，伙计。”居笑仁身子一倾，果然乖乖地躺下。那使刀的黑鹰帮徒，赶过来又加了一脚，居笑仁剧痛难熬，登时昏死过去。赵大麻子伸手一拦道：“绑起来带走，本堂还要问他的话。”形意拳吴德很快就找到了油老鼠以及油老鼠的两名伙计。三人带着满身的酒气，并肩睡在河边一排树荫下，只是呼吸早已停止多时。三人身上没有血渍，也没有伤痕。如非仔细近前观看，谁都会以为他们躺在那里细声聊天。这种死法，当然逃不过像形意拳吴德这等大行家的一双眼光。他不仅一眼便看出三人是死于一种阴柔的掌力，同时还看出三人并非死于现场。这三具尸首，显然是从别处移了过来。三人就住在前面一间屋子里，尸首怎么会从别处移过来的呢？这无疑只有一种较为合理的解释：三人正在跟踪某一个人，结果被对方发觉了，因为双方身手相差太远，以致遭对方一举同时击毙！三人跟踪的人，会不会就是小孟尝吴才？或是飞腿追魂宫寒呢？形意拳吴德皱起眉头，发了一会儿呆，只好赶回客栈，据实禀报。白天星暗暗庆幸之际，满以为毒影叟一定会大发雷霆，没想到结果完全不是那么回事。毒影叟一边听吴德报告，一边微微点头，听完之后，竟然什么表示也没有。鬼镖段如玉面现怒容道：“油老鼠他们几个，行动一向小心谨慎，如果换了普通人物，绝难发觉他们的破绽，所以我猜想必然是宫寒那老家伙下的毒手！”毒影叟好像根本没有听到鬼镖段如玉在说什么，抬头望望天色，忽然起身道：“你们大家都跟我来。”热窝里现在更热闹了。因为酒保老萧以及天山四丑中老大黑心客和老三肉食客的尸首，均已被人于后院以及后门外先后发现。如今大家议论纷纷，谈的都是这两起血案。刀会已经结束，竟然仍有血案发生，而且死的又是一些不相干的人物，这意味着什么呢？正因为谁也说不出个所以然来，所以大家谈起来也就分外的起劲。张弟大概受不了这种纷扰，已经提前走了。原先那张桌子，仍然空在那里。毒影叟坐下后，朝形意拳吴德一甩头道：“去那边请钱大侠过来一下。”钱大侠就是钱如命。钱如命正一个人坐在角落上，对着一壶酒怔怔出神。他听说毒影叟要找他，很快便跟吴德走过来了，不过谁也不难看出，这位铁算盘虽然是面带微笑，但显然并不乐意受到这种邀请。毒影叟道：“请坐！”钱如命欠身道：“谢谢老前辈。”毒影叟等钱如命坐定，缓缓接着道：“此刻这座大厅中，有没有钱兄信得过的人。”钱如命微微一愕，脸上的笑容登时消失。因为他怎么也没有想到，毒影叟竟会于此时此地，突然问出这样一句没头没脑的话来！毒影叟不是一个无话找话说的人，老毒物问他这句话，是什么意思呢？钱如命眨着眼皮，一时竟不知道如何回答才好。毒影叟轻咳了一声道：“钱兄用不着揣摩老朽的用意，只管照实回答老朽就可以了。”钱如命一定神，连忙赔笑道：“各位都不是外人”毒影叟摇摇头道：“最好别将老朽计算在内。”钱如命很不自然地咳了声，又指指白天星道：“别人不说，就是我们这位天星老弟——”毒影叟又摇了一下头道：“今天情形有点特殊，你最好也别将他计算在内。”钱如命有点惶惑道：“前辈是不是要在下找这样一个人出来，有事差遣？”毒影叟道：“是的。”钱如命向满厅扫了一眼，忽然朝西边赌台上一名黄衣汉子招手道：“吴福，你来一下！”应声走来的黄衣汉子吴福，正是吴才的家丁之一。家丁离开主人，而且闲得无事可做，他的主人，又在忙些什么呢？吴福走过来道：“钱大爷找小人有什么吩咐？”毒影叟道：“你去后面厨房里，替我们拿一碟干净的姜片来。”吴福望着钱如命，钱如命点点头，吴福立即转身向后院走去。不一会儿，姜片取来，毒影叟支开吴福后，指着那姜片，望着钱如命道：“钱兄有没有兴趣吃两片？”钱如命脸色微变道：“前辈……这是……什么意思？”毒影叟点起烟斗，缓缓吸着道：“吃下之后，不妨试试运一下真气，看各处经脉是否一切正常？因为老朽见你钱兄今天的气色似乎不太对劲。”钱如命呆了片刻，忽然拿起两片生姜，一声不响，吞了下去。毒影叟点头道：“很好，现在慢慢运气。”钱如命依言吸了一口气，略略加劲运转之下，脸色突然惨白，冷汗成串，滚滚而下。白天星马上明白了这是怎么回事，钱如命原来早就被老毒物做了手脚！被老毒物做了手脚的人，就只是这位铁算盘一个人？白天星手心里也在冒汗。毒影叟缓缓喷了口烟雾，道：“看你钱兄的脸色，足证老朽观察无误，不过，你钱兄可以放心，像这种小毛病，老朽尚能效劳。”他缓缓地又喷了口烟雾，扬脸悠然接着道：“现在能不能烦钱兄先带老朽去见见吴公子？”在钱如命的带领下，毒影叟不仅马上见到了小孟尝吴才，同时还意外地见到了另外两个人飞腿追魂宫寒和黑牡丹辛玉姬。因为黑皮牛二的豆腐店，就在热窝紧隔壁。店后那间小茅草屋，门一推开，大家便看到了屋内的老少男女三人，正围着一张小木桌，在那里一边喝酒，一边低声聊天。毒影叟于门外远远站定，慢条斯理地又装了一斗烟。钱如命推开门，徐徐后退，像游魂似的，又傍着毒影叟身边站下。吴才等三人只好硬着头皮，从屋里走了出来。三人起初全都恶狠狠地瞪着钱如命，似乎恨不得要把钱如命一口生吞下去。直到他们于阳光下，看清了钱如命那张只比死人多口气的惨白面孔，他们才突然省悟，弄清了这是怎么回事。一片乌云，突然遮住阳光。天色突然阴暗下来。小屋前面，男女八人，分两边对立着，谁也不说一句话。人人脸色都像天色一样阴沉。乌云遮住阳光，如同在每个心头上，突然投下了一片不祥的死亡阴影。这是一个凶险的僵局凶险而关系微妙。大家如今已很难分辨得出，究竟谁是靠得住的朋友？谁是真正的敌人？就拿钱如命来说吧：他本是吴才的人，现在呢？相反的，吴德和段如玉目前虽是毒影叟的人，但这两人也不一定就是毒影叟的死党。只要能委以重利，或是局势突然逆转，两人照样会变成另一个钱如命。要使这两人倒戈，当然不是一件容易事。所以，飞腿追魂宫寒搜尽枯肠之下，最后只有将全部希望寄托在白天星身上。他已觑空向白天星使了好几次眼色，示意白天星就近发难，向毒影叟下手。只要白天星一动手，他们这边三个人，合力收拾吴德和段如玉两个人，自是不成问题。但可惜白天星只当没有看到，全然无动于衷。宫寒的心冷了！这浪子似乎并未受到毒物禁制，怎么会偏向于老毒物呢？难道浪子也知道他们已从钱麻子处获悉宝藏秘密，如果杀了老毒物，只有对他自己更不利？若是这样，他只有先下手为强了。这老鬼打定主意，立即向老毒物赔笑拱手道：“事情好像有点误会……”这是一声问路石，也正是这位飞腿追魂的狡猾处，因为他必须提防对方汹汹而来，也许真是为了别的事。如果对方是为了别的事而来，他说得太露骨，岂非不打自招？毒影叟徐徐喷了一口烟雾道：“也谈不上什么误会，我们只不过想见见那位钱麻子而已！”宫寒点点头，同时又朝白天星飞快地溜了一眼。那意思似说：老弟，现在是你最后的机会了。白天星仍然只当没有看到。宫寒轻轻一哼，嘴角不禁浮起一丝阴险的笑意，他望着毒影叟，坦然点着头道：“不错，那麻子的确已提供了大悲宝藏的下落。”毒影叟徐徐喷着烟雾，等候下文。宫寒顿了一下，又道：“如今你古老既然也获得了消息，宫某人当然只有按照江湖道义行事。”毒影叟依然一声不响。宫寒忽然微笑道：“如果宫某人提议将宝藏三一三十一，分作三份，古老是否同意？”毒影叟一哦道：“分作三份？”宫寒微笑道：“是的。”毒影叟道：“另一份派给谁？”宫寒一指白天星，笑道：“我们这位天星老弟！”毒影叟似乎有点意外，忍不住也望了白天星一眼，微微点头道：“只要天星老弟具有独占一份的充分理由，老朽当然不反对。”宫寒又转向白天星笑道：“现在该是你老弟向古前辈解释解释了”白天星道：“我不想解释。”宫寒道：“哦？”白天星道：“我只是对这种分配方式，有点意见。”宫寒道：“哦？”白天星道：“我要独得二分之一！”宫寒怔了一怔，眼珠子一转，忽然点头道：“可以，只要古老答应，我跟吴公子这边，完全没有意见。”像这种顺手放把野火的好机会，他当然不会轻易放过。毒影叟果然露出诧异之色道：“你老弟是说你老弟独得二分之一，另外二分之一，由老朽跟吴公子他们平分？”白天星道：“不是。”毒影叟道：“否由怎么说？”白天星道：“另外的二分之一，全归您老！”宫寒和吴才，均为之脸色大变。如今用不着解释，毒影叟也明白这是怎么回事了。大悲宝藏原来就落在这位浪子老弟的手里！毒影叟意味深长地点点头，没有立即表示意见。白天星缓缓接着着：“我白天星是何许人，料想在场各位应该全部清楚，但大家也应该清楚另一件事，那就是我白天星实际上并不重视这份宝藏。”别人说这种话，听的人准会嗤之以鼻，但这种话若由一品刀口中说出来，就绝没有人会怀疑它言不由衷。因为一品刀若是个贪财好色之徒，早在若干年前，就是一个亿万富翁了。白天星顿了顿，又道：“因此，前辈只要答应晚辈一个小小的要求，前辈就可以得到宝藏的二分之一！”他最后这几句话，当然是向毒影叟说的。毒影叟神色一动道：“什么要求？”白天星一字字地道：“替今甥女杨燕姑娘报仇！”宫寒和吴才的脸色更难看了。毒影叟也不禁脸色一变道：“你说燕丫头已经遭了别人的毒手？”白天星冷笑道：“我记得前辈曾跟晚辈提过我们这位吴公子的经济状况，杨燕姑娘获得七星刀，当晚就失去踪影，而我们这位吴公子身边，却多了另一位姑娘，这情形晚辈即使不说，前辈其实也该心里有数。”毒影叟立即转向吴才厉声道：“燕丫头那里去了？”吴才又惊又怒，忙道：“前辈体要听他的，这小子全是血口喷人！”毒影叟脸寒如铁道：“听谁的都可以，老朽只要你交出一个燕丫头来！”吴才强自镇定道：“晚辈已好几天未见过燕姑娘，实在不知道燕姑娘去了何处，说不定这小子明里赠刀……”白天星冷冷打断他的话题道：“杨燕姑娘昨晚有没有来这里，我们把牛二找来问问怎么样？”吴才道：“可以！”毒影叟朝形意拳吴德手一挥道：“老吴，你去”他下面的话尚未说出来，吴才出其不意，双肩微微一晃，身形突然掠起。这位小孟尝果然名不虚传，只见人影一闪，已经上了屋顶。走势之快，宛如怒矢。只可惜他还是比鬼镖段如玉的鬼镖慢了一步。“刷！”“蓬！”银光闪处，吴才身形一倾，应声栽落下来。飞腿追魂宫寒自然无法再袖手。吴才中镖落地，他跟着曲身而起，呼地一腿对准毒影叟心窝踢了过去。追魂飞腿。这一腿踢法非常特别，如果不是亲眼看到，恐怕谁也不会相信腿法中会有这种招式。他跃起时，全身屈曲，像个圆球，根本看不出他一腿将从哪一部位踢出来。然后就像刀剑出鞘似的，足尖突自圆球中一弹而出，既猛又劲，凌厉诡异至极。毒影叟一闪身，让了开去。形意拳吴德大喝一声，立即填上空位，拦住宫寒去路。宫寒身如旋螺，又是一腿飞起。吴德不避不闪，左臂一划，硬格来腿，同时欺步进身，一拳直捣宫寒面门。两人一个是腿上功夫，一个是拳上功夫，一时互不相让，拳来腿往，每一招都是同攻向对方的要害。鬼镖段如玉像是有意要让吴德杀杀手瘾似的，居然袖手一旁，没有发镖助阵。钱如命慢慢拢来白天星身边，苦脸低声道：“老弟，你得救救我才好。”白天道：“怎么个救法？”钱如命道：“以你白老弟的身手，不难一下制住老毒物，只要能够将这老毒物降服，事情就好转了。”白天星道：“姓段的谁招呼？”钱如命双拳紧握，冷汗又像雨珠一般流下。一个段如玉，本不在他话下，可是如今他连四两气力也使不上，叫他拿什么对付段如玉？白天星轻轻叹了口气，又道：“我其实也并不比你钱兄强多少，要能动手，我早动手了。”钱如命一怔道：“你你也着了老儿的道儿？”白天里苦笑道：“只不过还没到发作的时候罢了。”钱如命忙道：“既然尚未发作，你老弟何不拼一下试试？老鬼取得宝藏，一定不会饶过了你，你老弟难道连这个算盘也没打一下？”白天星耸肩道：“这只说明你钱如命对这老毒物的认识还不够。”钱如命道：“这话怎么说？”启天星道：“至少到目前为止，我们的生机尚未完全断绝，若是一动手，便完定了！”钱如命道：“为什么？”白天星低声道：“眼前就有一个现成的榜样，你瞧瞧宫老头吧！”钱如命依言转过脸去一望，两眼突然瞪大，几乎不相信如今所看到的，会是真人真事。原来空地上一场激烈的打斗，不知从何时起，已由舍命相拼，演变为可笑的儿戏。只见这时的宫寒，飞腿如坠铅块，每一腿踢出去，其动作之缓慢，有若在对徒众作示范表演。情形至为明显：飞腿追魂宫寒也着了老毒物的道儿，由于出力之故，毒性已经引发。形意拳吴德似乎有意要将这老儿戏耍一番，他明明可以一拳便将宫寒击倒，却故意不采攻势，宫寒挣扎着以慢动作进攻，他也以慢动作化解，一边呷呷怪笑，像是逗小孩子一般。宫寒脸色慢慢由白转青，终于砰的一声，不支倒地。现在，只剩下一个辛玉姬了。说也奇怪，这娘儿当吴才从屋顶滚落时，曾一度花容失色吓得浑身发抖，如今又去了一个宫寒，这娘儿却反而镇定下来。这娘儿的胆子，怎么忽然壮起来了？大家马上就明白了这是怎么回事。鬼镖段如玉慢慢走过去，那娘儿眼角一飞，双腮微微泛红，忽然低头转了身，进了茅屋。毒影叟笑着朝白天星和吴德两人点点头道：“我们走吧！”白天星道：“不等段大侠一起走？”毒影叟微笑道：“用不着等了，这叫做人各有志，他跟你老弟一样，对大悲宝藏没有多大的兴趣。”钱如命颤声道：“前辈……”毒影叟手一摆道：“解药我会着人送给你，你先回客栈养养精神吧！”这一次领路的人是白天星。领向洪四住处。张弟正在店堂里负手来回打转，似已等得有点不耐烦。当他抬头看见白天星从店外走进来，脸色一缓，正想开口之际，目光所及，忽又呆住了。因为他马上发现，白天星身后面还跟着两个人。谁也不难一眼看出：白天星显然已失去自由，是被这两人押来的。张弟脸色一变，右手立即伸向刀把。白天星推了张弟一把道：“你走开点，没有什么事。”张弟退去一旁，两眼圆睁如铃，右手仍然紧握住刀把不放。毒影叟望也不望张弟一眼，径直走去一张木椅上坐下。形意拳吴德紧跟着走了过去，如影附形一般，傍椅垂手而立。白天星转向发愕的洪四吩咐道：“老洪，去把那只红木箱子搬出来。”洪四站着不动。白天星沉脸道：“我说的话，你听到没有？”洪四这才怏怏然转身而去。不一会，木箱搬至。取来的这只红木箱子，与一般衣箱无异，只是因藏放过久，上面的红漆，已尽为灰尘掩盖。白天星走过去，蹲下身子，伸手便待开启。毒影叟忽然轻咳了一声道：“老弟且慢打开。”白天星愕然转过头去道：“难道前辈怀疑晚辈在里面藏了暗器？”毒影叟含笑缓缓起身道：“哪里，哪里！老朽不过是久慕先贤墨宝，想亲手取出来，先睹为快罢了。”白天星只好缩手站起，远退去一边。箱子上挂着一把锁，锁已锈蚀不堪，老魔只轻轻一扭，那把锁便告应手而落。扳开插销，箱盖掀起了。一团烟雾升起。这团烟雾，不是箱盖上的灰尘，而是来自木箱的内部。烟雾直喷老魔面门。“化魂散！”老魔喊完这三个字，人已倒下。形意拳吴德见毒影叟阴沟翻船，竟被一阵毒雾喷倒，知道大事不妙，当下也不顾毒影叟的死活，一个箭步，便朝门口窜去！张弟正待拔刀追赶，洪四已一抖手腕，笑喝道：“看我老洪的绝技！”洪四这一手绝技，其实并不精彩。因为他抖腕打出去的，只是一支普通的核子镖，同时在手法方面，也谈不上有何出色之处。不过，这一镖虽然没有什么花巧，打击的部位，倒是被他选对了。这一镖正中吴德后脑，吴德双臂张开，向前颠跄了几步，方才双膝一软扑地倒下。屋子里突然静了下来。毒影叟直挺挺躺在红木箱子旁，面孔已慢慢肿胀起来，神智似乎还很清醒。化魂散显然并不是一种可以立即致人于死命的毒药。白天星缓缓走去老毒物身边站下，低头含笑道：“老前辈趁着还有一口气在，可有兴趣听一段短短的故事？”毒影叟眨了一下眼皮，如果不是颈部已经麻木，他一定会点头的。他怎会不感兴趣呢？白天星倘若不作一番交代，他即使咽了气，恐怕也难闭上眼睛。白天星微笑着接下去道：“当我们见面的第二天，我其实就发觉你老鬼吸烟时，喷出来的烟雾大有文章。当时我原可以来个先下手为强，出其不意当场将你老鬼制服，但我结果并没有那样做，你老鬼知道是为了什么原因吗？”毒影叟又眨了一下眼皮，表示他很希望白天星能说出是什么原因。白天星微微笑道：“那是因为我紧跟着就发觉，你老鬼原来对大悲老人的生平，也跟一般人一样，了解得并不深刻！”毒影叟瞳孔微微凝缩，像是很不服气这种评断。白天星又笑了一下道：“因为你老鬼如果真正了解大悲老人一生的言行为人，你老鬼便该早就知道，大悲老人当年除了雅好珍玩之外，其实，还有另一种很特别的癖好。”毒影叟目光中露出询问的神气。意思像是说：什么癖好？白天星笑道：“大悲老人的另一癖好，便是喜欢收集古今各类医药奇方。”毒影叟两眼圆睁，像是一下听呆了。白天星笑道：“所以，我浪子虽然从未利用毒药去害人，但如认真地说起来，关于这一方面的常识，我这个浪子实际并不比你老鬼差多少。”毒影叟脸上的紫气突然加浓。白天星微笑道：“否则，不须你老鬼动手，早在十多天前，黑鹰帮那个蟹脸汉子的一碗白酒，就会叫我浪子在七星广场上躺下来了！”毒影叟呼吸渐渐浊重起来。这老毒物是不是在悔恨，自己不该过分托大，早应该防到这世上会用毒的并不是他古无之一个人呢？白天星点点头，笑道：“好，你老鬼的时间大概差不多了，我的故事，也已说完。最后，谢谢你老鬼今天帮忙收拾了宫寒那个老狐狸，以及吴才那个小狐狸。同时，我也劝你老鬼转世为人，心术放正派一点，并切记今天的教训，你老鬼如非专以毒药害人，今天就不会落得这般凄惨的下场！”毒影叟双眼突然凸出，唇角同时溢出一股紫色血水，那是给最后一口浊气迫出来的听一个后生小子的教训，叫他如何忍受得了？他终于以最后一口气，换得了永远的清静。白天星收起笑容，默默地站立了片刻，然后缓缓转向洪四道：“这两具尸首，一起拖去后面埋了吧！”洪四将两具尸首移走之后，张弟走过来道：“你方才说的，都是真话？”白天星叹了口气道：“面对一个垂死的人有什么好欺骗的？当然都是真话。”张弟道：“你既然不担心老鬼下毒的伎俩，为什么你每次见了这老鬼，都要怕成那副样子？”白天星耸肩道：“假戏真做啊！否则怎能取得这老鬼的信任？”张弟道：“那么，你为什么早不告诉我？既然只是演假戏，为什么还要害我每次都陪着你提心吊胆？”白天星忽然笑了笑，道：“我第一个要瞒的人，其实就是你。”张弟道：“为什么？”白天星微笑道：“为了逼真！要不是你跟在后面穷紧张，我的这一套把戏，也许早就给老鬼识穿了！”太阳快下山了。天色渐暗。风从原野吹来，像新磨的刀片子，一阵阵刮得人肌肤裂痛。井老板的棺材店里，冷冷清清的，见不到一个人影子，隔壁何寡妇的豆浆店里，则不时传出笑谑之声。井老板又上了牌桌子？白天星忽然停下脚步，眼光在棺材店中缓缓搜索，似乎在检点着店中那些木材，还能派上多少用场。隔壁店门口，忽然有人探首含笑招呼道：“白头儿是不是找老井？来来来！他在这边。”打招呼的人，是蔡大爷。这时候的蔡大爷，该在热窝才对，怎么会忽然跑来何寡妇店里呢？白天星定一定神，慢慢走过去，笑着道：“你们已经凑够一桌？”蔡大爷笑道：“不是打牌，我们是在等着喝老井的喜酒。”白天星一怔道：“喜酒？”蔡大爷笑道：“你过来瞧瞧，就知道了！”白天星走来店门口，抬头朝里一望，果然立即明白了怎么口事。屋子里面，坐满了人，一眼望去，差不多全是镇实镇尾的一些熟人。井老板又穿那套刚缝制的新衣服，带着一脸又兴奋，又难为情的神气，端端正正地坐在店堂一角看上去十足是一副准新郎官的气派。何寡妇面孔红得像抹了一层薄薄的胭脂，正在另一角跟赵老板和盛跛子等人说话。她转头看见白天星和张弟走进来，面孔不禁又红了些。白天星走了过去，笑着说道：“恭喜啦！大姐。”何寡妇红着面孔，很不自然地笑了笑。道：“大姐无儿无女，不趁现在找个依靠，再拖下去就没人要啦！”张弟轻咳了一声，装作要吐口水，又悄悄转身出去。白天星接着转向井老板，笑道：“好福气，老井。什么时候喝喜酒？”井老板红脸讷讷道：“晚……上。”白天星微笑道：“回龙刀吕青云来不来？”井老板一呆道：“你说谁？”白天星微笑道：“二号！”井老板露出一脸茫然之色，好像完全听糊涂了。白天星微微一笑，又道：“当然了，少不了公冶兄弟，以及铁头哈秋，对吗？”井老板呆在那里，瞠目不知所对。何寡妇脸色微微一变，转头望向蔡大爷，好像在说：这浪子难道疯了不成？蔡大爷眼珠子一转，突然埋下腰身，猛朝白天星后心一头撞了过去。他一直跟在白天星身后，白天星此刻正面对着对呆的井老板，当然无法发觉蔡大爷这突如其来的攻击。可是，说也奇怪，当蔡大爷一头撞去之后，白天星的身躯竟像突然变成了一块滑板，只见他顺势一偏，蔡大爷一颗脑袋，就从他胁下冒了出来。白天星低声微微一笑道：“哈秋原来就是尊驾？”蔡大爷两眼翻白，颈骨如爆蚕豆似的，格格卜卜一阵脆响，血从嘴角涌出，头一歪，不动了。铁头哈秋，头坚如铁只可惜头骨似乎还不够顽强。屋中桌翻椅倒，人人夺门达命。蔡大爷何以突然变成了铁头哈秋？谁也没有这份闲情逸致去追根问底了。白天星挟着蔡大爷尸身，朝店门口缓缓倒退。何寡妇花容失色，也在慢慢往店后退去。白天星朝她点点头道：“看在小张的情分上，你逃命吧。”井老板一愕，突然指着何寡妇道：“贱人，你？”何寡妇脸色如土，向后不断缩着身子，张开嘴巴，想要分辩，但又说不出一句话来。井老板切齿恨恨地道：“待老子宰了这小子，再跟你贱人算账！”这位井老板再不像个准新郎官了。他话一说完，双目中陡然射出一片杀机，跟着双掌一错，身形如梭射出。白天星人已退出店外，蔡大爷那具尸体，依然挟在他的胁下。一阵劲风扑来，井老板人到掌到。白天星身子一转，蔡大爷尸身飞旋如蓬，只听砰的一声，井老板一掌砍在蔡大爷胫骨上！众人全瞧呆了。井木匠是什么时候练成的一身武功？白天星忽然大笑道：“阁下就是一号，大概是不会错的了！”张弟刀已出鞘，这时神色一动，便待上前助阵。白天星大喝道：“跟总管香主站去一处，用不着你帮忙！”热窝里的一批酒客，已闻讯先后纷纷赶到。以将刀郭威为首的七名刀客，亦在其中，他们在看清跟白天星动手的人，竟是镇上开棺材店的井老板，无不大感意外，他们问身边的闲人，这是怎么回事？人人摇头，回说不知道。他们再看双方动手的情形，更是惊异万分。自从张弟杀死马立，白天星叫他们去找廖三，而廖三又不见。面，他们差不多都已知道，这个姓白的浪子，实际上就是正牌一品刀的化身。如今，令人无法置信的是，在眼前的这一场恶战之中，武林中人人谈虎色变的一品刀，这时竟一路被逼后退，左支右细，险象环生，看上去居然不是那个棺材店老板的敌手！眼前这个以井老板面目出现的家伙，究竟是何许人？众刀客正相顾惊疑间，战况突又发生变化也可以说是突然恶化。只见井老板吐气开声，忽然旋身飞腿，放弃原先的掌招，改以一套诡异的连环腿法，将白天星往对面墙角逼去。每一脚都带起一片虎虎风声，每一脚踢去的地方，都是白天星身上的要害。招式绵绵不绝，毫无破绽可寻。只要是血肉之躯，可说绝没有人能承受得了其中任何一招。白天星后退无路，一时又无化解之策，只得拼提真气，陡地拔起身形，向镇头那一边一群闲人的头顶上掠去。那群闲人唯恐遭受池鱼之殃，纷纷惊叫走避。站在人群最前面的一名黑衣汉子，反应稍迟，首当其冲。白天星落下去时，他如果站立不动，白天星的双脚，无疑正好就要踩在他的脑袋上。这汉子只顾瞧得起劲，直到白天星双脚离他头顶八尺许，他才突然惊觉过来。白天星大喝道：“快走开！”那汉子哎哟一声，缩起脖子，转身就走。怪事就在这时候发生了。那黑衣汉子起步时是向右转，但只朝前踏出一步，突又由左边转了回来。换句话说，他等于只是在原地打了一个圈子。一道银光，猝然闪起。原来那汉子一转身之间，手上已多了一把寒芒森森的利刃。现在，这把利刃砍去的地方，正是白天星的一双小腿！胆小的人，已经闭上眼睛。谁还忍心再看下去呢？突听有人大声赞美道：“好一招回龙刀法！”发出这一声赞美的人，竟然是白天星。然后，像奇迹似的，白天星眼看着就要迎上刀锋的一双小腿，突然消失不见。就像半空中横放了一根杆子，白天星好像在这根无形的杆子上，突然藉力使力翻了一个跟斗。刀光闪过后，白天星一掌拍下。黑衣汉子的天灵盖，顿告应声开花。一朵丑恶的红花。张弟全身均为汗水湿透，虚脱得几乎要昏厥过去。直到现在，那几位刀客方始恍然大悟。这位一品刀先前的节节败退，原来是早有成竹在胸。他的目的，乃是为了要制造一个机会，转到那一边去，收拾回龙刀吕青云。井老板嘴角一丝笑意刚刚浮起，只不过一转眼之间，这片笑意就变成了一种肌肉扭曲，双目中同时露出股恐惧之色。白天星身形顿而复起，人在半空中，朗声大笑道：“你伙计那套腿法，再踢出来给我瞧瞧！”井老板咬咬牙齿，果然跃身迎上，又是一腿踢出。白天星大喝声：“好！”大喝声中，不闪不避掌迎向来腿拂去。砰的一声。两条身形同时落地。一个直立，一个横躺。站着的是白天星，躺着的是井老板。井老板挣了一下，想坐起来，脸色一惨，冷汗如雨，复又躺下。白天星转向将刀郭威等人，点点头道：“这一位便是品刀大会的真正发起人，你们过来看看他阁下是谁吧！”七名刀客一起走了过来，地上那位断了腿的井老板，只好闭眼听任摆布。除去他脸上的易容膏之后，七名刀客不禁全呆住了！因为他们怎么也没有想到，这个伪装井老板的人，赫然竟是华山擎天居士宰万方。白天星撇下发呆的七位刀客，转身走向张弟。张弟跟无影神拳管大海站在一起。白天星取出一纸方胜儿交给管大海道：“麻烦管兄，请把这个带给江帮主。”管大海道：“这是什么东西？”白天星笑道：“你打开来看看，就知道了。”管大海道：“我可以打开？”白天星道：“当然可以。”管大海将纸方胜儿拆开，只看了两行，就抬起头：“白兄……这……这……这是什么意思？”白天星微微一笑道：“这意思是想请江帮主转告贵帮上下，大悲宝藏其实早就换了主人，除了一幅明妃画像，你们可去七星栈找钱如命追查下落之外，其余的每一样，每一件，这上面都交待得清清楚楚。”他又笑了一下，道：“至于出售宝物所得，你们也可以根据后面的清单，向各地善堂查对数字一如有不尽不实，你们可以再来找我。”管人海脸红如肝，讷讷道：“我……我…还是不懂……白兄的意思。”白天星微笑道：“匹夫无罪，怀璧其罪，这意思管见不懂，总有别的人懂。”他说完，一拉张弟道：“没事了，我们走吧！”张弟边走边问道：“铁头哈秋是什么时候变成蔡大爷的？”白天星道：“不大清楚，可能跟胡老头被害的时间差不多。”张弟道：“井老板呢？”白天星道：“那当然是今天才发生的事。”张弟道：“你是不是刚才一进门，就发觉井老板已经换了一个人？”白天星道：“还要早一点。”张弟道：“什么时候？”白天星道：“哈秋打招呼的时候。”张弟微怔道：“那一声招呼，有什么毛病？”白天星笑问道：“你认为何寡妇会不会真肯嫁给一个像井老板那样的粗人？”张弟道：“当然不会。”白天星笑道：“那不就得了么？何寡妇不会嫁给井老板，如今居然答应下来，她要嫁的人，会是谁呢？不消说得，自是另一个人！”张弟道：“于是你就想到了这位擎天居士？”白天星忽然叹了口气，道：“我其实早就该想到才对。”张弟道：“为什么？”白天星道：“因为这位擎天居士一身武功并没有什么了不起，但易容一道，在当今武林中，却不作第二人想，杨燕假扮才子尹文俊，能扮得那么惟妙惟肖，无疑就是这厮的杰作，那时，照理我便该想到这个家伙。可惜我跟那些刀客一样，为华山派虚名所误，竟始终没怀疑到这位大居士身上。”张弟道：“这样说起来，就连百善大师和三绝道长的身份，也有问题了？”白天星点首道：“是有点问题，说不定就是由公冶兄弟所装扮。”张弟像被提醒什么似的，忙道：“那么，这对公冶兄弟，以及廖三段如玉等人，要不要一并找出来，斩草除根？”白天星摇摇头道：“用不着麻烦了，这种为人作嫁的三流货色，总有一天会倒霉的，现在让他们去提心吊胆，受点活罪也好。”张弟默默走了几步，忽又问道：“这里事情完了，你打算去哪里？”“去省城。”“干什么？”“整修房子。”“做什么用？”“安置莫家父女。”“安置莫家父女？”白天星侧脸微微一笑道：“不懂我这样做的用意，是吗？”(全书完)