洪四家的桌子上果然不止一副碗筷。四菜一汤，三副碗筷。洪四坐在一边吸旱烟。他们走进屋子时，洪四嫂正把一只大暖壶放上火炉。白天星扭过头扮了个鬼脸道：“我说如何？”洪四嫂笑笑，转身走了，就好像看到自己家里的人回来了一样。洪四磕去烟灰，站起身来，手一摆道：“来来，菜冷了不好吃。”桌上的四样菜是：红烧栗子鸡，韭菜炒鸡杂，油炸开花更，酱、醋、麻油三仙汤泡老豆腐。汤是青菜百叶汤。四菜一汤，总共加起来，还值不到两钱银子。不过，材料虽然普通，经过一番巧妙的搭配之后，却成了有干有湿，可以喝酒，可以下饭，经济而香色味俱全的一桌菜肴。烧菜，煮饭，是女人的天职；饭菜做得好，也不算什么稀奇。要成为一个好主妇，为难的事，只有一件。那便是要能在匆促之间，以最节俭的开销，办出一桌既合时令，又合客人口味的菜色来。张弟暗暗感叹。他真不明白，像小孟尝吴才等人，整日里蝇营狗苟，追求的究竟是什么？在他们心目中，洪四也许只是个卑微的小人物，实际上他们又有谁比洪四更幸福？张弟感叹之余，不禁又暗暗立下一个决心。等会儿他们从这里回去之后，他一定要提醒白天星，以后无论发生什么事，最好能设法别使洪四牵连进去。洪四没说什么客套话，他们一坐下去，洪四就替他们斟满了酒。酒香扑鼻，色如绿玉，居然是京师骆家酒坊出品的“贵妃青”。白天星喝了一大口酒，问道：“结果怎样？”这句没头没尾的话，当然只有他们三个人听得懂。洪四摇摇头道：“一点收获也没有。”白天星点点头，又喝了口酒，似乎并无意外或失望之色。洪四接着道：“侍候情刀秦钟的庄丁是缺嘴孙二，据孙二说，这位情刀比什么人都守规矩，按时用餐，按时安息，自品刀会举行以来，几乎从不轻易走出庄门一步。”白天星皱眉沉吟不语。张弟本来想问天山四丑的事情，但又怕打扰了白天星的思绪，只好忍住没有开日。洪四忽然笑了笑，道：“不过我另外却发现了一个秘密，只是不知道这个秘密有没有可供参考的价值。”白天星抬头道：“什么秘密？”洪四微微一笑道：“我认出那两个劫持我的人！”白天星一哦，微感意外道：“那两个家伙你以前见过他们？”洪四微笑道：“说起来这两人你也熟得很。”白天星道：“本镇人？”洪四笑道：“你还记不记得，去年秋天热窝里发生的那桩风波？”白天星一怔道：“是丁森和邹强那两个家伙？”洪四点头，张弟忍不住插口道：“丁森和邹强是谁？”洪四笑道：“廖三身边的两员得力虎将。”张弟也不觉怔了一下道：“廖三的人怎么会干这种事？难道又是两个新的虎胆贾勇？”洪四耸肩道：“谁晓得？”张弟又道：“去年热窝发生的是件什么风波？”洪四道：“去年两人为了跟一批辰州来的客人争一个红姑娘，把对方打得落花流水，想不到对方也不是省油灯，大约过了二十多天，竟找来了北加五虎兄弟，多亏廖三赔尽笑脸，又送了一笔厚厚的程仪，才算没闹出大事情。”白天星忽然问道：“你怎么认得出是他们两人的呢？”洪四笑道：“如果换了别人，的确不易认出，因为两个家伙伪装得实在高明，不仅容貌方面没有破绽，甚至连语音腔调，都完全改了样子。”白天星目光一闪，微笑道：“因为你常跟他们赌钱，所以于无意之中发现了他们一些习惯性的小动作？”洪四大笑道：“要得，要得！”张弟忍不住又问道：“两人有些什么习惯性的小动作？”洪四喝了口酒，笑道：“姓丁的发狠时，喜欢卷衣袖，卷两下，又拉直，说不上几句话，就会重复来上一次、”张弟道：“姓邹的呢？”洪四笑道：“姓邹的说话除了有点婆婆妈妈的之外，最易犯的一个动作，就是喜欢伸出一根指头，在别人面前一上一下的晃个不停。”张弟道：“这个动作并不特别呀！很多人不是都有这个毛病吗？”白天星微微一笑道：“你为什么不问他伸出的是哪一根指头？”张弟果然转向洪四道：“姓邹的伸的是哪根指头？”洪四道：“中指。”张弟用自己的手指头比试了一下，忍不住皱眉道：“这多难看。”白天星微笑：“这是南方沿海某一府人民所特有的习性，那里的男男女女，据说对一根中指都运用十分灵巧。”张弟正想接着打听天山四丑到底是何许人时，洪四嫂忽然探头进来问道：“什么时候吃饭？”洪四脸色微微一变，随即沉脸挥手道：“少-嗦，还早，还早！”张弟见了暗暗诧异。洪四的性情，一向并不暴躁，同时洪四嫂也没有说错什么，他干嘛要以这种态度对待洪四嫂？白天星略略侧身，向张弟悄声问道：“你有没有见我喝醉过？”张弟道：“没有怎么样？”白大星低低一笑道：“你今天可以见到了。”张弟一怔，正想问他这后是什么意思时，白天星已转过身去，向洪四举杯道：“来来，兄弟，咱俩喝一杯！过去，咱们不算什么，从今以后，我浪子可说是你兄弟的救命恩人，你兄弟可得经常办点酒菜，孝敬我这个浪子才好。”张弟不觉又是一怔。这是什么话？他刚觉得洪四好像变了性情，怎么白天星也一反常态，忽然说出这种不三不四的话来了？只见洪四赔笑道：“当然，当然！不过，咳咳，今天，我看你还是少喝一点的好。”白天星瞪眼道：“为什么？你当我已经醉了？”洪四忙道：“不，不，你海量，你海量，这点酒哪能醉得了你。”白天星忽然一拍桌子道：“拿壶来！有没有醉，我喝给你们看。”洪四只好把酒壶送过来。白天星双手捧壶，咕噜咕噜，竟一口气将两三斤贵妃青喝得点滴不剩。洪四呆在那里，直翻眼睛。白天星放下空壶，抹抹嘴巴，打了个酒呢：“怎么样？你们看我”话没说完，忽然砰的一声，人已栽倒下去。洪四大惊，慌忙起身跑过来道：“唉，我们这位白头儿就是好胜心强，这下你看如何是好？”张弟也过来帮忙道：“没有关系，他酒量一向不错，刚才是喝得太猛了些，找个地方让他躺躺，过一会儿就好了。”于是，两人将白天星抬进卧室，白天星四仰八叉地往炕上一躺，醉得就像死了一样。张弟要留下来守着白天星，洪四拉了他一把道：“个要紧，让他睡，我们出去吃点饭。”他们走出卧室，洪四嫂忽又探头进来问道：“要不要再添酒？”洪四脸上忽然浮起笑意，朝洪四嫂点点头道：“酒不要了，拿饭来吧！”张弟心头生疑，瞪着洪四道：“你们究竟在搅什么花样？”洪四一笑，低声道：“我女人笨手笨脚的也有两下子，我和老白知道今晚一定会有人来窥探我们的动静，所以事先吩咐她在外面留心守望，她刚才进来问我们什么时候吃饭，就是暗示我们屋顶上有人来了。”张弟恍然大悟，原来洪四嫂问什么时候吃饭，竟是事先约定的一句暗号。原来洪四斥喝洪四嫂，白天星佯狂大醉，都是做给别人看的！他想了想，又道：“可是你们”洪四微笑道：“没有看到我们事先私下交谈联络，是吗？用不着了，我们俩人共事已久，无论什么事，无论多少话，只消一个眼色就够了！”张弟又指指屋顶，悄声道：“现在呢？走了没有？”洪四笑道：“走了，我女人问要不要添酒，也是一句暗号。”张弟朝卧室呶呶嘴：“那么该可以把他再叫出来了。”洪四笑道：“哪里去叫？他早不晓得追下去多远了！”卧室幔后，有道暗门。白天星从暗门中闪出时，正好及时看到一条灰色人影掠离屋脊。但是他仍然隐身暗处，屏息不动，并没有马上追了去。事实证明他这份小心并不是多余的。因为那条灰色人影刚于夜色中消失，从另一个角落上，突又如鹰隼般飞起一条黑色人影。现在，白天星不再等待了。他真气一提，身形如轻烟般掠出，紧缀于黑衣人身后。由于夜色太浓，白天星无法看清第一个离开的灰衣人正领先奔向何方，不过他并不需要为这一点担心。他知道只要盯紧前面这个黑衣人，就绝不愁会失去灰衣人的踪影。这正应了一句俗语：螳螂捕蝉，黄雀在后。灰衣人是蝉，黑衣人是螳螂，他是黄雀。虽然只是匆匆一瞥，也已看出，第一个离去的灰衣人，身手相当不弱，尤其是一身轻功，更见火候。但是，无可置疑的，灰衣人的轻功，显然仍较黑衣人的要稍逊一筹。三条人影，沿着小河，起落如飞，直奔七星广场。白天星暗暗高兴。因为他设计诱捕的，本来只是最前面那名灰衣人，如今半路又杀出一个程咬金，使情况由单纯而转趋复杂，自是大为提神之至。只可惜他高兴没多久，扫兴的事情就来了。就在快到七星广场时，他前面的那个黑衣人，身形一缓，忽然停顿下来。那黑衣人站定之后，显出一副踌躇不决的神情，似乎正在考虑还要不要继续跟踪下去？白天星只好跟着于一排矮树后面隐起身形。那黑衣人稍稍犹豫了片刻，终于下定决心，不再跟踪前面那名灰衣人，身形一转，又循原路朝镇上飞掠而去。现在轮到白天星伤脑筋了。这两人究竟哪一个重要？灰衣人为什么要暗中窥察他们的动静？那黑衣人又为什么要偷偷跟踪这名灰衣人？两人既然来路不同，他应该选择其中哪一个继续跟踪下去？七星镇上的百来户人家，一般来说，生活都还算过得去。其中也许只有杨大瘤子一家三口，日子过得清苦一些。杨大瘤子本人年老多病，成日咳嗽不断。儿子叫小疮疤，是个白痴，二十多岁的人，懵懵懂懂的，除了吃饭睡觉，什么都不知道。媳妇叫小杨嫂子，是从小捡回来养大的，姿色虽不出众，人却极为勤劳贤慧，她自跟小疮疤成亲以来，尽管夫妻之间有名无实，却从来不曾有过一句怨言。一家三口，两间破屋，所有的入息，就是后面两亩菜畦的收成。像这样一户人家，当然谈不上什么享受，一天能有两顿稀粥。不饿着冻着，就很不错了。屋内一灯如豆，两扇木板门虽已上闩，一阵阵砭骨冷风，仍不断从缝罅中吹进来。小疮疤打了个阿欠，眼泪鼻涕全都温去一起，他嘴里念念有词，谁也听不懂他在说些什么。杨大瘤子坐在一堆干草上抽旱烟，因为连廉价烟丝也买不起，他一向吸的都是玉蜀黍须做的烟丝。这种玉蜀黍须做的烟丝，唯一像烟丝的地方，便是吸起来特别呛嗓子。杨大瘤子本来就有咳的老毛病，一吸起这种旱烟来，更是咳得满脸通红，连气都喘不过来。可是，他不吸这种烟丝，又吸什么？他如果连这点小小嗜好也戒除掉，这种穷苦的日子，又叫他如何打发？灶搭在屋后，小杨嫂子坐在灶后。灶洞里有火光闪动。虽然已经快起更了，这一家显然还没吃晚饭。晚饭吃得这么迟，是因为没有下锅米？还是因为吃迟一点，可以省下明天早上的一顿呢？这两种想法，其实都错了。真正的原因，应该是如果吃得太早，怕被隔壁人家闻到香气。因为现在锅子里煮的，既不是碎米饭，也不是野菜粥，而是一锅香喷喷的白水肉！肉锅端上桌子，居然还有一笼蒸得软软的细面大馒头。小疮疤一双眼睛登时瞪得又圆又亮，口水已经流下口角。他不问三七二十一，像饿狼似的，抓起一个馒头，就伸到锅子里去蘸肉汤。杨大瘤子脸泛红光，咳嗽也好了。只有小杨嫂子仍然站在一旁，两眼望着门闩，似在等待什么。没过多久，门外果然响起一阵轻微的剥啄之声。小杨嫂子连忙过去开门。木闩拉开，一阵冷风吹进来，同时像魅影般悄悄走进来一个人。这人一身黑衣，面蒙黑纱，双目奕奕如电。杨家父子并无吃惊之色，仍然吃喝如故，黑衣蒙面人目光四下一扫，似乎颇感满意。他在桌子上放下一只小布袋，然后推开一扇小门，走进那个仅有的小房间。小杨嫂子小心地将布袋打开，从里面取出两样东西。一包碎银，一包烟丝。小疮疤望也不望一眼，因为他对这两样东西都不感兴趣。他感兴趣的只是肉和馒头。杨大瘤子一看到那包烟丝，就像见到了心肝宝贝似的，马上放下筷子，连难得一尝的肉和馒头也抛去一边，顾不得再吃了。黑衣人一走进房间，房中便传出一阵——的宽衣声和一声唧唧哝哝的细语声。房中原来藏着一个女人？杨家父子翁媳三个，对房中那一男一女的暧昧行为，完全不予理会。而房中那一男一女，似乎也并不以这一家老少三口为意。外面西北风虽然吹得门窗格格作响，但由于这只是两间破旧的茅草屋，房中的阵阵笑德之声，仍能透过薄薄的隔板，清晰地传送出来。“外面风声紧不紧？”“紧得要命，就像……就像……嘻嘻，就像你这里一样。”“死人！”“嘻嘻。”“喂，我问你”那女的只说到一个你字，底下的话，就像突然装进了一只封口的瓮子，而变成一声含混沉闷的咛樱。接着是一阵翻腾和撑拒的声音。隔了好半晌，才听到那女的微喘着道：“瞧瞧你这副猴急相！”男的低声笑着道：“你不急？”男的话刚说完，忽又哎唷下一声，似乎什么地方被扭了一把。只听女的哼了一声道：“问你几句话，也等不及？”男的连忙求饶道：“好，好！你问，你问！”女的道：“我问你，今天你怎么到这个时候才来？”男的道：“我在跟踪一个人。”女的像是吃了一惊道：“跟踪什么人？是不是那个醋缸子？”男的道：“不是。”女的道：“那么是谁？”男的道：“怪刀关百胜！”女的像是又吃了一惊道：“十八刀客中的那位怪刀关百胜？”男的道：“不错。”女的道：“你为什么跟踪这个姓关的？”男的得意地道：“‘螳螂捕蝉，黄雀在后’这句话你听人说过没有？”女的道：“你打这个比喻，是什么意思？”男的笑道：“这比喻是说：那姓关的是螳螂，我则临时扮了一次黄雀！”女的道：“谁是那只蝉？”男的道：“一品刀！”女的像是吓呆了一样，隔了好一会儿，才讷讷地道：“你是说-……一品刀？就……就是那位首席刀证？”男的笑道：“不是。”女的道：“不是？”男的笑道：“那位仁兄只是个冒牌货，我指的是真正的一品刀！”女的一哦道：“真正的一品刀，是个什么样子的人？”男的道：“一个玩世不恭的浪子。”女的道：“就是你上次提过一次的那个白浪子？”男的笑道：“正是此君！”女的道：“你敢确定这个浪子真是一品刀？”男的道：“九成错不了！”女的沉默了片刻，又问道：“怪刀关百胜跟踪这位一品刀，用意何在？”男的说道：“这里面的关系，相当复杂。”女的道：“什么地方复杂？”男的忽然叹了口气道：“有很多事情，就是告诉了你，我也弄不清楚，我只能这样说，到目前为止，我们也许都上了这浪子的大洋当。”女的道：“你能不能再说清楚些？”男的道：“这就是说一切是是非非，都是这浪子掀起来的，如今大家都成了骑虎难下，谁也无法置身事外。”女的道：“这有什么好担心的，你不是说，你另外又请了很多帮手吗？”男的没开口，隔了一会儿，忽然低低一笑道：“我们该不能尽谈这些事吧？”女的道：“你要谈什么？”“这个！”“死人”“嘻嘻……”接着又是一阵翻腾的声音。这次没有撑拒。品刀大会第十六天。天气晴朗。何寡妇店里，又坐满了人，白天星和张弟仍然是其中的顾客之一。张弟是白天星邀来的。因为白天星告诉他：“如果你想知道我昨夜跟踪的是什么人，以及跟踪的结果如何，你就得先陪我去喝碗豆浆！”张弟虽然勉勉强强跟来了，脸色始终不怎么好看。白天星则恰好相反，满面春风，喜气洋洋，逢人就打招呼，态度分外亲切，仿佛已将昨天洪四被绑的那件事完全忘得干干净净。今天豆浆店里，又多了几张生面孔，尤其是坐在店门口的四名青衫汉子，看来特别惹眼。白天星向张弟低声笑着道：“你想不想知道门口坐的那个人是谁？”张弟板着面孔，没有接腔。他当然想。不过，他对这一点，并不太热心。因为他们已经说好，他跟来这里，条件是白天星说出昨夜外出的经过，如今白天星对这件事避而不谈，却要指点他认识四个漠不相关的人，他心里自然不怎么乐意。白天星微微一笑，又接着道：“这四个人就是你想知道，而你昨夜又忘了问洪四的‘天山风云四杰’，也就是一般人口中的‘天山四丑’！”张弟不觉神色一动，忍不住又朝那四名青衫汉子多望了几眼。白天星低声接道：“看清了没有？那个双目深陷，满脸横向的家伙，就是四人之中的老大：‘黑心客’乌光！他身旁那个高鼻梁，尖下巴，两眼闪烁不定的，是老二‘反复客’居笑仁。再过来那个满面红光，笑容可掬，像大腹贾的是老三，‘肉食客’万无忌。另外那个带书卷气，脸色苍白的就是老四，‘金枪客’熊飞！”张弟扬脸道：“你说大家喊他们‘天山四丑’，他们丑在什么地方”白天星笑道：“丑在心里！”张弟哼了一声：“我不懂。”白天星笑道：“他们的外号，不是已经交待得清楚了吗？‘黑心客’表示‘心黑手辣’，‘反复客’表示‘反复无常’，‘肉食客’是取‘肉食者鄙’之意，说明此君品格不高，亲者可以成仇，见利可以忘义。换句话说，标准的小人一个！”张弟又道：“金枪客呢？”白天星轻轻一咳，笑道：“这个你留着将来问洪四吧！”正在说着，乌八来了。白天星抢着招呼道：“乌兄早！这边来坐，这边来坐。”乌八今天的神情看来似乎也很愉快。他过来坐下，向张弟笑笑道：“今天出场的是绝情刀焦武，明天就轮到老弟啦！”张弟只当没有听到。乌八又笑了一下道：“这一次有资格问鼎的人不多，明天只要你老弟想个法子，编出一套好的说词来，说得比那位将刀更动人，那把七星刀十之七八就笃定是你老弟的了。”他是不是特地献策来的呢？张弟还是只当没听到。白天星微笑道：“谈到这方面，就得靠你乌兄帮忙？”乌八慨然道：“没问题！”他压低声音，又道：“这里说话不方便，我们晚上谈。”白天星眼中一亮，也压低了声音道：“乌兄说话算话？”乌八道：“当然！”白天星转向张弟，偷偷一挤眼睛，道：“听到没有？现在你该可以放心了。”张弟皱起眉头，正想分辩之际，白天星已又转向乌八问道：“那位贺大娘子有没有消息？”乌八摇头道：“什么消息也没有。”白天星沉吟道：“我看这位黑牡丹说不定已经离开了七星镇。”乌八点头道：“是的，我也是在这样想。”白天星长叹了口气，道：“我可真有点替那位独眼龙担心，再这样下去，那位独眼龙我看不给急疯了才怪。”乌八笑笑道：“已经差不多了。”白天星又问道：“那位飞腿追魂宫老前辈，这两天怎么样？”乌八双肩一耸道：“更糟。”白天星道：“怎么呢？”乌八叹了口气道：“自从发生事故以来，独眼龙有气无处出的形象虽然可怕，但多少还有点人样子，那宫老几则简直已只比死人多了口气，看上去真可怜。”白天星眼珠一转，忽然低声道：“前几天我们在这儿谈的那件事情，有没有一点进展？”乌八摇头道：“毫无进展。”白天星道：“那么！”乌八目光一扫店门口，忽然起身匆匆道：“晚上再说！”白天星转头望去，原来是铁算盘钱如命在门口举手相招。白天星点点头，笑笑。钱如命也点点头，笑笑。乌八离开后，张弟问道：“你又想跟这姓乌的打什么交道？”白天星道：“打保命的交道。”张弟一呆道：“你说什么？”白天星微笑道：“等一会儿，我再告诉你。”张弟嘿了一声道：“你跟这位乌八爷的秘密可真多！”白天星笑道：“你少冤人好不好？到目前为止，你不知道的秘密，也只不过一件而已。”张弟等他说下去。白天星与乌八之间，他不知道的秘密，的确只有一件。那就是白天星刚刚提到的这一件。记得白天星当时的回答是：“这件事谁知道了都不要紧，就是不能让你一个人知道！”他对这件事始终不能忘怀，就是想知道究竟是什么原因，别人都可以知道，反而不能让他知道。白天星低声道：“昨天在七星广场上，我担心的，也就是这件事我担心可能会出现第二个夺魂刀薛一飞！”张弟不觉又是一呆道：“你把这件事交给他打听？”白天星道：“我要他替我留意这件事，找的当然是另外一件借口。”张弟不悦道：“这种事情，你为什么要瞒着我？”白天星苦笑笑，没有开口。张弟马上就想到白天星瞒着他，其实是为了他好，不禁双颊一热，讪讪然又问道：“你说这是你的一种预感？”白天星点点头，缓缓说道：“是的，这只是我的一种预感。凭以往的经验，我可以说这种预感很少落空。”张弟思索了片刻，忽然抬头道：“那么，你想这个人，会不会是昨晚的那个家伙？”白天星摇头道：“绝对不是。”张弟道：“何以见得？”白天星趁无人注意，便把昨夜跟踪那名黑衣人的经过，约略说了一遍。张弟愕然道：“那女人就是黑牡丹辛玉姬？”白天星含笑点头。张弟道：“那男的呢？”白天星摇头。张弟道：“你从口音上听不出来？”白天星眉尖微皱，陷入沉思。“那男的是谁呢？”这个问题在张弟提出之前，他已经不晓得问过自己多少遍了！当时，两人谈话的声音低，风声又大，他只隐隐约约觉得那男的口音似乎有点熟悉，但细细回味那种腔调，又好像陌生得很。灵飞剑客长孙弘？情刀秦钟？将刀郭威？金枪客熊飞？这是他能想到的几个人。这几个人，听口音都有点像，但又都不太像。会不会是那位仁兄为了安全起见，怕别人一下听出他的口音，故意改变了说话的腔调呢？设若如此，那就一定是个熟人张弟又道：“那男的是谁，并不重要，你还是趁早替青青想个办法吧！”白天星缓缓点头道：“我已经想到了一个办法了。”张弟道：“什么办法？”白天星微笑道：“我现在就要去拜访一个人。”张弟道：“拜访谁？”白天星在桌子上写下一个人的名字。张弟望着那个名字，不禁露出诧异之色道：“你认为打青青歪主意的人，就是这位仁兄？”白天星道：“不一定。”张弟道：“那么你这时候跑去找他干什么？”白天星道：“这是一计。”张弟道：“什么计？”白天星低声笑道：“围魏救赵！”白天星要拜访的人是长孙弘。院子里靠墙放着一把太师椅。旁边是两张条凳。椅子前面，是一具小茶炉，炉旁有只茶几，几上除了茶具之外，还放着几碟果点。长孙弘懒洋洋地躺在椅子上晒太阳。那两名武师，就坐他身旁的凳子上，一名武师在看通俗小说，另一名武师则在抹拭佩剑。白天星这一次仍然是打墙头上面翻进来的。不过，这一次他受到的待遇好，那两名武师虽然露出戒备的神气，但已不像第一次那样充满了敌意。白天星微笑着慢慢走过去。长孙弘缓缓欠身坐起。白天星笑笑道：“公子早。”长孙弘道：“请坐！”白天星笑道：“谢谢。”长孙弘道：“白兄突然枉驾造访，可有什么指教？”白天星笑道：“不敢当！应该说是我来向公子请教。”长孙弘道：“哦？”白天星稍稍感到有点失望。因为已看出，昨夜那名蒙面人，显然并不是这位灵飞公子。长孙弘只是静静地等待着，并无催促他快说之意。这正是这位灵飞公子令人产生好感的地方。他既不像病书生独孤洪那样带着一身阴森鬼气，也不像铁三掌蔡龙那样粗鲁不文，更不像小孟尝吴才那样处事矫揉造作，好像非如此不足以表示他是世家公子的身份。这位灵飞公子无论出现在什么场合，一举一动都表现得恰到好处。矜持而不骄傲，大方而不浮夸，随和而不流俗。白天星不仅微感失望，甚至连原先的信心，都有一点发生动摇。不过，不管怎么样，他试总是要试一下的。他轻轻咳了一声，微笑着道：“不知公子上次的承诺，是否仍然有效？”长孙弘又哦了一下道：“白兄意思是说”白天星微笑道：“是的！重赏之下，必有勇夫。如果公子上次的话，不是一时之戏言，我浪子现在就想向公子领取那笔奖金！”长孙弘眼中微微一亮道：“你已找出那娘儿落脚的地方？”白天星点头道：“是的。”他望着长孙弘，面带笑容，心中相当紧张。因为只要长孙弘摇一摇头，他的一番匠心安排，就要化为泡影了。长孙弘没有摇头。他目不转睛地道：“什么地方？”白天星笑而不语。这是礼貌。他愿意留下时间，让对方自己去慢慢体会，该不该在这个时候，问出这样一句话？长孙弘目光一转，微微点头，显然已经明白白天星不回答的原因。他转过头去，向那看书的武师道：“我们有没有省城大通银号的票子？”那名武师面现迟疑之色道：“公子何必”长孙弘以一声轻咳打断了那武师的话，淡淡地缓缓道：“何必怎样？”白天星心中微微一动。不错！这也正是他想知道的，何必怎样？那武师想说而没有说出的话，会不会是：公子何必花这种冤枉钱呢？我们不是已决定要动莫家那妞儿的脑筋么？那武师脸色一变，连忙赔笑道：“小弟……意思……意思是说，公子何必一定要大通的票子，天兴楼的票子，不也是一样吗？”圆圆滑滑的，好一份急智。长孙弘脸色一缓，点头道：“当然一样。”那武师不敢再说什么，随即从怀里取出一叠银票，点出两三张，放在茶几上。长孙弘手一指道：“清白兄先点点数字。”白天星道：“多少？”长孙弘道：“三千两。不行吗？”白天星轻轻咳了一声，说道：“如果公子不见怪，我浪子另外还有个小小的要求。”长孙弘道：“哦？”语气之中，已带有明显的不乐之意。白天星缓缓接道：“收容黑牡丹的那一家老小几口，均非我道中人物，希望公子行事之际，务必手底留情，莫要波及无辜。”长孙弘一噢，忙道：“这个你白兄尽管放心好了！”白天星这才弯下腰去，收起那几张银票，一面于欠身之际，低低说道：“人就藏在对面杨大瘤子家里。”长孙弘一愣道：“对面杨家？”白天星微微一笑道：“是的，从这里走过去，最多五十步。”长孙弘听了还不怎么样，那两名武师脸上，则全忍不住露出无限懊恼之色。五十步，三千两，一步路是白银六十两整！他们既不瞎又不聋，为什么竟没有能及时发现这个秘密呢？白天星又笑了一笑，道：“公子最好选在品刀会开始之际动手，那时镇上无人，保证可以事半功倍！”独眼龙贺雄站在河边一排垂柳下。柳枝枯萎憔悴。人更憔悴。河水流动，从容，徐缓，从不回头，永不停歇。河水流向何方？一个人沿着小河，慢慢地走过来。独眼龙缓缓转身，望着这个人，这个人他不认识。他也不需要认识。他如今对什么事情都不关心，如果这个人是找他来的，不论这人是谁，他都欢迎。河边的小树，已被他砍断好几株。他一直希望自己的这只手掌，能有机会砍在一个人的脖子上。也许现在就是一个机会。”他在等着那人走近。但那人隔着两三丈远，就停下脚步，然后，只见那人垂下双手，恭恭敬敬地弯下腰去，恭恭敬敬地喊了一声：“贺大爷好！”独眼龙冷冷的瞪着这个人，冷冷地道：“朋友是谁？”那人又打了一躬道：“小人洪四。”独眼龙脸上像笼着一层寒霜似的道：“你有事找我？”洪四上前一步，低声道：“小人是向贺爷领赏来的。”独眼龙瞪眼道：“领什么赏？”洪四低声道：“贺爷是明白人。”独眼龙的一只独眼，突然瞪大一倍，像是要把洪四一口吞下去似的，死死地盯着洪四道：“你！你见到了我那个臭女人？”洪四又走上一步，低声道：“小人虽然没有亲眼见到，但消息绝对可靠。”独眼龙牙齿咬得格格作响，点头沉声道：“好！你说出那贱人的下落，大爷有赏。”洪四卑逊地哈着腰，如同念经般地道：“小人就住在镇头上，开了一家小车马行，最近这几个月来，生意一直不好，老婆儿子又……”独眼龙探手入怀，摸出两片金叶子，掷了过去道：“别说废话！”洪四大喜，忙不迭捡起那两片金叶子，又张望着走上两步，这才压着嗓门道：“事情是这样的：方才有人向小人预雇了一辆马车，要小人于晌午时分，在镇外大槐树下等候，并吩咐小人放下车帘，多备两条棉被，说是要载一位内眷……”独眼龙面露怀疑之色，岔口接着道：“你怎知道那人要载的内眷，一定就是我那个臭烂货？”洪四道：“小人是猜出来的，因为那个家伙一看就晓得不是什么好来路，如果他要载的内眷是他自己的女人，根本用不着那样鬼鬼祟祟的。”独眼龙点点头，独眼滚个不停，像是要喷出火焰来。他接着问道：“那人如今何在？”洪四道：“已经走了。”独眼龙道：“他有没有说要到什么地方去？”洪四道：“没有。”独眼龙道：“有没有先付你一部分车资？”洪四道：“付了小人半两银子。”独眼龙想了一下，又道：“那人生做什么模样？”洪四道：“高高瘦瘦的，人虽生得有点邪气，模样倒还不错。”独眼龙一颗心酸得要滴血，切齿恨恨地骂道：“这个臭婊子，烂婊子，我早就知道不是一个好东西！”既然早就知道不是个好东西，又为什么要讨来做老婆呢？洪四搓搓手，轻咳了一声道：“如果贺爷没有别的吩咐”独眼龙点点头道：“好！你去吧。记住口风紧一点，若是消息正确，大爷还有重赏！”洪四哈腰道：“是！”