接着，是喝叱声竞作。葛平章因已预料到对方会有此一着，而且，对方明明是用拖延之计先把他这个正主儿困住，再待机而动。现在，对方已经发动了，自己也已有准备。那么，在门下弟子与所属庄丁有备而战之下，虽未必可以迅速地秋风扫落叶，但至少不虞庄里有意外。因此，他全神贯注大展绝学，以一对三，力斗犬养建等三人。这三个对手，是一个比一个强。而以犬养建和宝田毅最厉害。葛平章在先后应付山本九十八与石原久次郎时，虽有劲敌之势，却能裕如。犬养建和宝田毅一出手，潜力骤增，葛平章就渐渐有“百上-斤”的感觉。也即是说，他已处于下风，在艰苦支持下去。以他的身份，绝无企图脱身遁退之理。何况，他方才已有言在先，说下了大话。如果他不能独力支撑大厦，由恶斗中出奇制胜，死里求生的话，“富国侯”三字固然要失去光彩，便是“迷仙庄”也再难维持盛誉不坠了。但是，不过一顿饭的时候，葛平章已感觉不妙，身陷危境。如果再苦撑下去，恐难逃非死即伤下场，更谈不到安然全身而退了。就在他心神焦降间，偶而瞥见掌着火炬的八家将与高举宫灯的八个女弟子神色有异。本来，以男女十六人之众，且都身手可观，如果葛平章命令他们和她们上前，大有转败为胜，甚至进而毙敌，退而自保。但是，葛平章宁愿独任艰巨，而不愿出口下令。那由于他的尊严使他不愿求助于手下。甚至，他的手下要出手，也是有伤他的尊严。八男与八女，也因为未奉命，不敢轻动，明明看出葛平章已处险境，除了焦急惊怒外，无一敢于出手。这也许是“盛名之累”吧？葛平章大奋神威，尽展干生绝学，刚略稳定了局面，大变已起！乌黑的浓烟。冲天的火舌。一片血红！一片混乱。已经证实了长青岛是用火攻之计。使葛平章骇怒的是凭自己门下有戒备之下，且有近二百名的庄丁，又占地利之宜，为何会被对方得逞？也难怪身边的男女弟子失去镇定！。葛平章知道自己面临生死关头，也是整个“迷仙庄”所有的人存亡之际，眼前只有两条路可走了。一是能够再毙强敌。一是忍辱突围。前者等于是祈求“奇迹”出现，不易做到。后者较有把握。但是，面子坍了还可挽回，只是，即使自己能够破围遁走，犬养建等三人必如怨魂缠足，纠缠不休。如果不能摆脱，仍是难了之局。何况，他若一退走，就动摇“军心”了，就算他能脱困，“迷仙庄”也必伤亡殆尽！在忙于应付犬养建等三人猛攻之下，他无暇分神再作仔细考虑了。宝田毅突然冷笑道：“葛平章，你看火烧得如何？等你的家成为一片瓦砾的时候，你也差不多了！哈哈！”葛平章知道宝田毅存心激怒他，乃攻心之术。因此，他一切顾不得了，一式“狂风扫落叶”，全身猛旋，双掌随身猛扫，迫使犬养建等三人一退之后，厉声喝道：“曹正听令，你们分出一半回庄，一半助我退敌！”那八男八女，同声暴喏。立时，有四男四女，抛掉手中灯炬，奋身而上。另外四男四女，飞身向庄中掠去。宝田毅哈哈大笑：“葛平章，你也有今日？”犬养建怒哼一声：“事急求助于不如己者，这就是中原人物的仁义道德？不过多添几个替死鬼而巳。”话声中，连翻几掌，立时有一女丧命掌下，两个壮汉吐血重伤。不过，葛干章却利用这一空隙，把山本九十八震出丈外，一屁股跌在地上。随即把宝田毅也逼退丈许。葛平章剐飘身掠出数丈，怪叫震耳，迎面刀光闪闪，已有八个执刀的怪装武士飞步舞刀冲来。在八个武土后面，又有四个女人疾步冲到。葛平章双掌所至，就有三个武士刀被震飞，人也吐血跌翻。葛平章如虎入羊群，摧枯拉朽，刚震飞第五十武士，犬养建与宝田毅已先后脚扑到！就在这时，两声惨叫并发。是山本九十八被葛干章门下一男一女趁他趺地尚未起立刹那，一前一后攻到。结果，是在山本九十八前面的一个壮汉被他奋力迫击之下，肋骨折断，仰跌倒地。山本九十八只顾前面，顾不了后面，被那个少女全力一掌，击在背上。山本九十八惨号声中，刚向前冲出的身形，一直撞出丈许外，才狗爬在地，抽了一口长气，也告了账。现在的局面，是双方互有伤亡。在葛平章这边而言，似乎伤亡较少，稍占上风。但是，迷仙庄已经陷入通红大火里，受害更大，仍是处境极劣。葛干章被犬养建、宝田毅困住，再加上围绕在周遭的三个武土与四个女人，又是四面楚歌中。虽然，葛平章门下的二男三女再次扑到，却正好被对方的三男四女接住，形成混战局面。看来，“迷仙庄”的被毁，与葛平章的存亡，只在时间之多寡而已。口口口在岳阳，辛维正却正在进行惊心动魄的行动。这是一种很微妙的形势。在金汤堡的四面，枝官兵重重的包围着，却只是虚张声势，按兵不动。金汤堡屹立如故，平静得如一泓死水。好得堡中百物毕备，一切无虞匮乏，也不见有人出堡采购食物之类。堡门敞开，一如往日，丝毫看不出有什么异样。在岳阳府衙里，却是一片紧张、混乱。在那间“退思轩”内，岳阳知府竟像是跟班一样陪侍着一个鹰鼻深目，灰髯阔面的老者。那老者神态十分威严，也十分阴鸷，更十分冷酷。他频频地嗅着悲翠旱烟壶。好家伙，他一言不发，在听万重山的话，没有一点表情。谁也不知道老者就是两湖巡闽使，更没人知道他会悄然地微服来到岳阳，竟无一点风声。这时，侍立在他周遭的，共是十人，除了岳阳府知府外．就是万重山和另外八个高、矮、胖、瘦的江湖客名义上是他的护院教师，实际上就是他的侍卫，他的爪牙。好容易，万重山报告告一段落厂，老者冷笑一声：“据你的舌，是说‘长青岛’那伙人靠不住？”万重山肃声道：“钧座明鉴，卜侍卫所说的经过情形，极是归白，东条俊他们，到底是化外之人，见利则忘义。如果他们为了‘三王秘芨’，暗中与金汤堡勾结的话，是未见其利，反受其害”老者哼了一声：“未必见得！”万重山一顿，道：“钧座高见，乞示。”老者道：“长青岛应当了解．他们如果胆敢背盟，老夫只要-句话，就可以叫他们插翅难飞，回不了长青岛。”万重山道：“钧座所见，固然高明，但是，武林人物，不同于一般人”“什么话？”老者怒目道：“他们还敢不服王法？敢于和朝廷作对？”万重山向左面一个白面老者飞快地递过一丝眼色，那个老者咳了一声道：“好教钩座得知，他们如果为了秘苴狗急跳墙，是什么事也敢做出来的。”两湖巡阅使怒道：“他们就是武功再好，真敢和官军对抗？”那白面老者道：“他们不会惧怕官兵的，最多也不过是多杀人，使他们感到麻烦而已。”两湖巡阅使呻吟了一下，道：“你们的意思，如何？”万重山忙道：“先下手为强，后下手遭殃！我们已经派人去请东条俊来共商大计，等下他到了，不妨开门见山，要他履行诺言，立即攻下金汤堡。如他故意拖延，就是心怀叵测，另有所谋．我们尽可下手先把他擒下作为人质，使他手下不敢轻动，只有听我们的……”两湖巡阅使道：“如果他根本没有和金汤堡勾结呢？岂非自找麻烦？”万重山笑道：“钧座明鉴，他如果没有与金汤堡勾结，为何昨夜失约？钧座不妨以此事相询。”两湖巡阅使道：“按兵不动，也是你的意思……”万重山道：“我们按兵不动，是预定的决策，就是利用长青岛先下手，我们坐山观虎斗，好作渔人。他们违约不动，就是不对！”两湖巡阅使道：“不错，非弄清楚不可。据你说．他们带来的人手很多，实力比金汤堡大过二三倍，怎么反而不敢进犯小小的金汤堡？”万重山道：“钧座明白了，这叫做矮子肚里疙瘩多，他们此吹来中原就不会有什么好意。说不定，他们可能想独霸中原武阵，不想回长青岛了！”两湖巡闽使蹙眉道：“要老夫和他们联手的是你们，现在，为何……”万重山忙接话：“钩座明鉴，我们只是利用他们，而不能让也们利用我们。如不受我们用，反为我们害的话，当然要当机立断！”两湖巡闽使道：“金汤堡的人，拒捕有据，何不先予扫数擒下？”万重山道：“反正该堡已成缸中鱼，逃不了，等把长青岛这件事弄好，属下自有方法一举拿下金汤堡。”两湖巡阅使道：“现在，只有两种形势，一是假定这班化外之徒确有不轨，可以由你们下手处置；一是长青岛并无背叛老夫的话，就等下和东条俊商量一下，今夜一定要拿下金汤堡。你们不得再借词拖延，不但涉及朝廷王法，亦关系老夫威信！”万重山只好躬身道：“谨遵命谕。”两湖巡阅使颇为满意地道：“老夫常说：不打无把握的仗，凡事谋定而后动……你们可有充分准备？”万重山躬身道：“请示是指哪一方面？”两湖巡阅使道：“当然是指对付东条俊方面。”万重山道：“钧座万安，属下等当然已有准备。”两湖巡阅使一拈灰髯，道：“据你们说，他手下很多，假使你们要对他下手，如他手下翻了脸，你们能应付么？”万重山满脸诡笑，道：“当然是有估计的。”两湖巡阅使道：“你们有十分把握么？”万重山道：“钩座放心，郝老已有完善的计划。”两湖巡阅使威严地道：“老夫的安全，你们”万重山忙道：“当然有更周密的防护。”两湖巡阅使哼了一声，向岳阳府知府侧目道：“这都是贵府贻误战机的结果。”岳阳府知府惶恐地请了一安，道：“卑职知罪。”两湖巡阅使蹙眉道：“东条俊为何还不到？”万重山道：“大约快到了，属下出去看看！”两湖巡阅使不耐烦地打起官腔来：“到底是化外之徒，你们也太会办事了？！只有别人恭候老夫，哪有老夫等人的？”一甩袖，缓缓起身．道：“重山，老夫要歇息一下，你出去看看，如他们来了，报进来。”万重山躬身道：“属下知道了。”万重山匆匆出了“退思轩”，一下子就出了衙门，一到了大街上，抽冷子就溜进了小巷，闪身进入一家客栈。他上了楼，叫了一声：“大哥。”房中应着：“三弟，你二哥也在此。”随着话声，两个商人打扮的中年人迎着，竟是佟宗义与谢奕方。这位万重山，当然是辛维正了。他笑了一笑，道：“差不多了……”谢奕方道：“三弟，师父老人家不放心，你凤师妹更是好急，我只好由地道中赶来探探。”佟宗义道：“也难怪师父他们挂念，这确是一着险棋。”辛维正笑道：“只要胆大心细，就会履险如夷了。”佟宗义道：“情形如何？”辛维正道：“还是亏得大哥假装听差在衙里混得好，也亏得知府够意思，不但把姓万的住处告诉了我，连他们那班牛鬼蛇神的侍卫名单也给了我。我把姓万的制住后，就和那班狗头福熟了……”接着，他把方才在“退思轩”里，和两湖巡阅使等的谈话经过告诉子两位师兄。佟宗义道：“好！三弟，真有你的，只是，既已派人去请东条俊他们，可能快到了，你怎么径自离开？”辛维正扑哧一笑道：“还有文章在后！”佟宗义笑道：“三弟又有什么袖里乾坤？”谢奕方也笑道：“看来我和大哥实在不行！”辛维正道：“正要借重大哥和二哥呢．才来搬兵的。我看这个巡阅使，是老奸巨滑之辈，所以，又走了一着棋外棋。”佟宗义道：“三弟，怎么样？”辛维正笑了一笑，道：“我另外暗示了东条俊，使他惊疑不定，带的人一定不少……”佟宗义骇然道：“三弟，你想给他们来个狗咬狗？”辛维正点头道：“正是！”谢奕方道：“恐怕不妥，万一他们各怀鬼胎，面对面的，一下拆穿了……”“不会的。”辛维正道：“他们吃亏的都是多疑、阴狠，所以，能利用别人的弱点所在，是会使他们‘当局者迷’，自投陷阱而不自觉的。”佟宗义道：“三弟要我们接应？”辛维正道：“是要大哥和二哥趁着东条俊离开死亡船时，去断了他们的归路！”谢奕方道：“怎么？是防他万一逃回船上？”“对！”辛维正道：“只要把他们的那些船烧掉或者凿沉，等于让他们来个全军覆没！”佟宗义道：“行！我们就马上去！”辛维正道：“还有，东条俊既然起了疑心，他为了自己安全，必然把好手都带上岸；留船的人，绝不会多，也不会尽是好手，这正是下手良机；不过，少不得一场厮拚。所以，为了一石双鸟计，我要大哥和二哥穿上水师营的衣服去，一面，令水性好的弟兄先由水底下手！”谢奕方道：“水师营的衣服恐怕一时不易-…”辛维正道：“我早已想到，替大哥和二哥准备好了，而且是官呢，你们到太湖边，自然会有人打接应。”佟宗义大为佩服地：“三弟真是心细如发，可想又是经过知府关照？”“正是！”辛维正道：“他也深知利害，不论怎样，巡阅使一到，他的前程是难保住的。他只希望能保住吃饭的家伙，所以，全力协助我们。”谢奕方道：“这倒是很方便。”辛维正道：“小弟已叫老么去准备引火之物，大哥和二哥先去湖边，大约他也办得齐全了。”佟宗义道：“好！我们就去，只是，三弟，你一个人在这边，身在虎穴……”“大哥放心。”辛维正道：“我当然会想到自己的进退安全的。如果没把握，可以早说，请师父出来，因为用不着-…”佟宗义道：“好！我们就走了。”辛维正道：“好！成功就在分工合作，只要一得手，东条俊就成了丧家之犬了。他一听到水军烧了他的船，不先气死也会吐血的！”谢奕方一掌拍在辛维正肩上，笑道：“三弟．真痛快”辛维正道：“等会儿我们再痛快地喝个不醉不休！”师兄弟三人都笑了，佟宗义再三道了小心，就和谢奕方离去。辛维正又匆匆地回到衙门。他前脚刚到，马上看到守望的人在衙门对面屋顶上摇动红旗。这是表示东条俊他们已经来了。辛维正也自心神紧张，一面吩咐火速报人内，他自己就在衙下的石阶上作翘首恭候状。来了。人数不少。只见十几个跨刀佩剑的武土，簇拥着二辆马车。不用说，那二辆马车中，一定是东条俊和东条芳于了。只不知东条儿玉是否在这一行列中？对方已经越来越近。看他们的样子，好像是衙门中请来的贵客。辛维正忙迎上去。马车在对面的箭道边停下。辛维正拱手赔笑道：“在下恭候岛主大驾。”马车中走出东条俊。后面马车中走出东条儿玉。东条芳子没有来，是了，她一定是留在船上看守。来晤见官府，当然用不着她来。辛维正恭敬地引导东条俊等一行直人八字大门。东条俊神色冷漠地十分严肃。刚及大门，十个侍卫由那个姓郝的老者领着，恭迎于门口。姓郝的老者行过礼道：“敝上在密室等着岛主，有极机密相商！”东条俊唔了一声：“好的。”辛维正趁空向东条儿玉赔笑道：“少岛主，有件机密奉告，能借一步说话么？”东条儿玉冷漠地道：“本少岛主要陪侍家父。”大有不屑置理之慨！辛维正知道这小子十分兀傲，忙谦恭地笑道：“是关于金汤堡辛维正那小子的事……”东条儿玉一注目，道：“怎样？”人也停了下来。一行本是向内走。东条儿玉一停下，等于脱离了大众。辛维正一笑，神秘地近于耳语：“刚刚听到姓辛的小子一个人出了堡，如果趁他落了单时把他逮住，岂非……”东条儿玉忙道：“那小子在哪儿？”辛维正道：“就在东大街”东条儿玉忙道：“是他一个人？”辛维正道：“正是。”东条儿玉道：“这小于好大胆！”辛雏正道：“这就是他自以为了不起！他还到处说连长青岛的少岛主都不是他的对手，谁敢动他一根毫毛？”东条儿玉怒嘿一声：“好可恶的小子！”一怔，又哦道：“你们不是很多人围住了金汤堡么？为何……”辛维正忙作尴尬状：“少岛主，他连我们都不放眼角里，还怕什么官兵？”东条儿玉道：“你的手下为何不截住他？”“有什么用？”辛维正道：“那班官兵，再多也拦不住，所以手下才急报上来”“去！”东条儿玉道：“带本少岛主去！”辛维正故作一呆道：“就是我们两人？等我再调一批人手……”“不用！”东条儿玉怒哼一声：“不用你管，等下见到那小子，由本少岛主一人下手就够了。”辛维正道：“恐怕不妥当吧？”东条儿玉道：“万样，你是不是一条汉子？”辛维正忙道：“忘了有少岛主同去，万某人不会把那小子放在心上！”“这才好。”东条儿玉道：“你带路，免被那小子溜走了。”辛维正应着：“请”二人一先一后，匆匆地出了衙门，向东。辛维正知道这位“少岛主”十分奸诈，如果不出奇兵，是难以使他上钩的。同时，更不能让他有思忖的空闲，只要这厮一起疑就难说了。因此，他急急忙忙地向街巷中直冲。东条儿玉紧随身后。辛维正为了吸住他的注意力，没话也找话：“请少岛主多小心，那厮鬼得很。”东条儿玉只哼了一声。辛维正又道：“就在前面了，那是金汤堡的产业。少岛主请听我击掌为号。”东条儿玉又唔了一声。辛维正已听到前面脚步响，正由拐弯处走来。辛维正暗自咬牙，道：“只有先下手为强了。”他走到碰鼻子拐弯的地方，故意在转弯处一掉头，失声一哦：“好小子”人已虚劈一掌，闪身后退。东条儿玉下意识地怪叫一声：“好没用的……”人已抽刀向前迎去。那个转弯处的行人因被辛维正大叫一声，吓得一骨碌，受惊之下，就向后转。东条儿玉只看到对方的背面，不分青红皂白之下大喝一声：“小子哪里去，再拚一次！……”人已大步追上。那人吓得拔腿就跑。东条儿玉更认定那人就是辛维正了，当然全副心神都在追杀前逃者。辛维正已经到了他后面，口中吆喝着：“辛小于，有种的别逃！”说时，已捏足了力道，猛地弹指点出。真是又稳、又狠、又准。只有心计算无心，当然是后者吃亏定了。东条儿玉做梦也未想到这个没用的万样竟会对他暗算？只见他一个跄踉，大约因受了突袭，骇怒交进之下，刚口中怪叫一声，想旋身出刀，又被辛维正加了一指头，点了昏穴。他就像吃醉了酒，晃了一晃，歪倒了。辛维正一把扶起对方，先把甩落的刀纳回刀鞘，口中唉声叹气：“唉！准叫你喝得太多了？乱发酒疯，也不怕把别人吓死？……”前面那个行人，已经跑得不见了影子。这儿尽是小巷，辛维正四顾无人，一把挟起东条儿玉往回走。当他刚转过大街，考虑该如何处置东条儿玉时，只见卜德飞奔而来，老远就喘声叫道：“重山兄，快去……”辛维正一怔，道：“怎样了？”卜德吁了一口大气道：“郝老在酒中做了手脚，那十六个矮鬼都已爬下来了，只有东条老儿支撑着拔剑拚命。老头子被他砍下一臂，郝老头被他干掉了，大伙儿被他伤了好几个，拦他不住，他直向大湖那边逃去了……”辛维正心中大喜，他已知道了，老头子当然是指两湖巡阅使，侍卫中的“毒狐”郝一峰又完了，其他的侍卫也伤了几个，也就快差不多了。因此，他佯作惊怒又慌急地道：“这还得了，我们快去！”卜德就掉头向洞庭湖那边拔足奔去。辛维正暗忖：“老偷儿的‘鹤顶红’，经过秘制，无色、无味、下喉断肠．那东条老儿大约饮酒少，中毒也轻，但是，绝难支持太久，就让他去好了！”倏地，有人咳了一声：“重山兄，是你……怎么一回事！”声音似乎耳熟？辛维正一怔，抬头一注目，也呀了一声：“原来是戴……”对方一笑：“重山兄，你也会走了眼吧。你看我这一手如何？像不像那个‘邓男’？……嗳，你挟着的是谁？……”辛维正几乎要打自己的耳光，忙停了步，笑道：“呀……呀，是你老弟呀，真亏得你扮谁就像准，连万某也几乎走了眼啦！”原来，拦住去路的，分明是胖嘟嘟，一副富态财主相的“邓男”戴千万，可是，的的确确，却是黄衣公子雷光祖，辛维正也已听清楚了口音。辛维正一抹汗，道：“老弟来得正好，这是东条儿玉少岛主，被辛维正那小子伤了…””雷光祖切齿骂道：“好小子，小爷正要找他算账！他在哪儿？”辛维正道：“就在那边，请老弟快跟我来……”人已向横巷中掠去。雷光祖大约心中十分得意，一面跟着，一面怪笑道：“重山兄，小弟到了戴家，睡了姓戴的娇妻爱妾，又刮了大把油水，真是过瘾。哈哈，只等小弟再上一层楼，把三王武学全练成功，那时呀，金汤堡就是我们囊中物。我俩再来合组一个‘三王会’，重新大封一次公侯将相爵秩，不亦快乎？-…”辛维正暗暗切齿道：“好小子，真该是你的痛快日子到了，鬼使神差，送上来。”口中却笑道：“好极了，老弟真是了不起，只是姓辛的小子非常扎手！……”“他妈的鬼小子！”雷光祖道：“他们师徒占了金汤堡，又想霸住我那凤表妹，士别三日，哼…-该这小子倒霉了！”辛维正道：“老弟可是大有进境？”雷光祖道：“当然，解决姓辛的鬼小子，已够有余了！”辛维正道：“老弟，听说蓝老儿也已到了岳阳！”“管他！”雷光祖道：“这个糊涂老鬼，连他的兄嫂也保不住，他能神气个什么？……”话未罢，突然一声闷哼，栽倒在地。由一个人家的屋檐下，飞下一条人影，骂道：“对付这些东西，不能讲客气，差不多了！”辛维正先是一怔，继之一笑：“太巧了，你老这一着棋，真正太绝了，小子甘拜下风！”来的当然是“糊涂伯”蓝成思。此老慢条斯理地道：“小子，东条老儿可怜哉，已经倒毙在那边街口。湖上的船也快烧光了，只是……听说迷仙庄也完了，葛老儿也……完了，唉！都是梦，梦一场，人生如梦！”辛维正失声道：“有这种事？那怎么办？…-”“简单得很，世事如棋，我们再来比一高下。顺便，多喝你这小子和凤丫头的喜酒，就是这样办！走呀！……”