大家都是心神一震。金紫凤娇喝道：“说清楚些！猴子！”“小灵猿”唐志中气喘吁吁地掠进大厅，道：“他们的人不少，把我们振去盯梢的人抓住几个，马上就要到了！”黄逸公平静地道：“这也值得大惊小怪？志中，你平时的沉着哪里去了？怎么啦，这一点你就不及维正了。”“小灵猿”唐志中定定神，仍是紧张地道：“那班矮子鬼，不简单，恩师可要好好准备！”原来，“降魔子”黄逸公回到“金汤堡”后，因唐志中一心上进，十分用功，黄逸公表示嘉许；又经过辛维正等再三恳求，黄逸公为了奖掖后进，给力图学好的人做个榜样，慨然答允收唐志中作“关山门”的弟子。因此，唐志中也以“恩师”尊称黄逸公，连“六甲灵飞掌”电和佟、谢、辛三人一同亲炙。金紫风气道：“猴子！你不能说明白些么？他们抓了我们几个人？”唐志中忙道：“就是‘林二’、‘井三’、‘张四’……他们几个三寸丁。”金紫风忍笑道：“真是物以类聚了，矮子抓矮子……”又怒哼一声：“他们胆敢抓我们的人，就是看不起我们‘金汤堡’，存心生事来了，我们也立即还他们颜色！”黄逸公徐徐道：“我自有道理。凤儿，你要文静些，别被人把你当作未经世事的姑娘家。金汤堡自有气度，我们先要尽到地主之谊，保持身份，且看他们如何表示？……”话末罢，三声金鼓传来。这是“霹雳于”金鹏举在世时定下的规矩以鼓声之数，代表来客之身份轻重或事情之大小。赖大既然不亲自进来报告，而以鼓声代替，如非无法分身，就是事情发生太突兀了，不容他从容入报。鼓声三响，那是表示来人身份高，或事情严重紧要了。黄逸公缓缓立起身形，道：“随我出迎来宾。”“金汤堡”岂是等闲的，在黄逸公师徒整顿后更是生气勃勃。在黄逸公当先之下，排出了迎宾阵容。金紫风紧随黄逸公之后，“小灵猿”唐志中则在她之后。“刀慰”佟宗义与“剑尉”谢奕方在黄逸公左右两侧，与金紫凤平行。“奇正手”钱易之与伤势痊愈的“行空天马”孪吉冲带着“金汤堡”的十二个高手与十八个特选的堡丁，簇拥作雁阵形。只缺少了一位最突出的人物辛维正。另外，“神偷”高乐仁因爱徒“小空空”庄继尘未见回报，放心不下出去了。已经上衙门的辛维正，有钱总管安排的十多个好手暗中保护，倒是十分安全的。现在，黄逸公等一行已经走出大门。赖大早巳和四个轮值堡丁肃立在大门边恭候。黄逸公一看赖大神色中透出惊怖，目光时时泛动，不由心中一动。先还以为赖大因知道其他“六小”已落入“长青岛”的人手上，心中着慌，这是关心的本能反应。现在看来似乎有点不对。黄逸公一现身，赖大就竭力装出不在乎的镇静。黄逸公问道：“来客何在？”较大哈腰道：“来客停在栅门外，似有所待，或系等老爷出来迎接？”黄逸公点头道：“说主人有请。”赖大迅步穿过大门前广场，向高大的栅门也即是堡门走去。黄逸公平静端肃地凝视着堡门。他停身在大门前九级石阶之上。眨眼间，敞开的栅门中，当头走进一男一女两个少年人。那少年走在前面，超出少女三步，似系一行之首？金紫风忍不住轻噎一声：“这个年轻人，就是什么东条岛主吗？……”黄逸公纹丝不动。继一男一女后面，二人一排，并肩鱼贯而进。步伐整齐，抬头挺胸，可以看出来人精悍气概。一共是十四人，加上为首的一男一女，共是十六人。对方步履沉着，转眼穿过二十丈多的广场，越来越近。金紫风又自语道：“好奇怪的服装！？……”只见为首的少年，束发金冠，仍有大半拖在两肩；暗红色的长衫，形式却异于中原人所穿；浓眉如剑，鼻直口方，双唇紧闭，神色严肃，隐隐有一种袭人杀气。与他似并肩却靠后三步的少女，弯弯如柳的细眉，杏眼，一点朱唇，却是满面雪白，不知是天生的肉白，抑是涂擦了白粉？只有双眉中间，点了一粒悦目的鲜红，像是朱砂痣。她是穿着一件略似中原衣装，而装束略异的杏黄袄，翠色披肩，腰间系着宽达近尺的黑缎带。虽然步履轻盈，但缺少了中原仕女的罗带轻分，长裙曳地的袅娜风韵。这一男一女，都是腰间佩着斜弯的刀鞘，似乎还是双刃，不过一长一短而已。那十四个赳赳武士，都是二十多岁年纪；两腮都有青色的发根；头上的头发作半月形，挽着发臀；盘在头上，像盘着的蛇圈，十字交叉簪着银簪，一式大袖短衫，腰围板带。最好笑的，他们背上还背着一个斗笠。这十六人，有一特殊之处，就是女的走路，好像怕踏死蚂蚁，却是内八字，虽然快，扭得叫人好笑。男的却都是外八字，行路时，全身有规则的左右晃动。金紫风忍不住向“小灵猿”唐志中轻声道：“他们个个是罗圈腿吧？”唐志中一本正经地悄声道：“他们快到面前了，别开口。”金紫风哼道：“怕什么？他们懂得我们的话？”唐志中只点下头，目注前面。对方一行，已经到了三丈外了。黄逸公仍是没有什么表示。对方为首的少年直视着黄逸公，倏地停步，双拳一抱，放开震耳的喉咙叫道：“请问贵堡主可是……”黄逸公沉声道：“老夫就是主人。”那少年神色一肃，前行三步，再拱手道：“多谢主人厚待，劳驾出迎，谨代家父致谢。”黄逸公道：“台端是谁？”少年大声道：“本人东条儿玉，家父就是长青岛岛主。”黄逸公颔首道：“原来是少岛主，令尊为何未见移驾”少年肃然道：“家父偶感不适，命本人与舍妹率领所属先来拜候黄堡主。”黄逸公沉声道：“谢过少岛主了，这位姑娘原来是令妹……”少年接口道：“舍妹闺名芳子，见过黄堡主。”那位姑娘东条芳子本是半低着头，始终未抬起头。这时，应声一抬粉面，又探深地弯腰，几乎像是向黄逸公等头点地。金紫风眼尖，在东条芳子上身向地深深弯下时，已看到对方背上还像背着一个包裹似的一叠方方的五彩锦袋。黄逸公道：“姑娘免礼。”少年东条儿玉又喝道：“汝等见过黄堡主。”那十四个武士同声大喝一声，双脚一顿，目光向黄逸公直视，全身笔直，一手紧按在腰间刀柄上。这是什么玩意？由于对方喉咙特大，又是十四人同声，倒把金紫风吓了一跳。黄逸公摆手道：“免礼，请少岛主人堡奉茶。”面向内让，肃客请进。东条儿玉一拱手，道：“本人先代家父拜上黄堡主，有所奉告！”对方竟不愿领情进门。黄逸公沉声道：“请说。”东条儿玉一招手，大喝：“人来！”只听栅门外露竹似地暴喏着。随即进来六个衣着和十四个武夫一样打扮的武夫，每人半挽着一个矮子，正是“林二”、“井三”等六个侏儒。只见六个矮子，个个目光发直，神色惨苦，被那六个武士各挽一臂，脚不沾地地走进来。金紫风玉面一冷，哼道：“原来是躲在门外呀，真是好气人！”黄逸公冷眼瞥见站在一旁的鞍大又是目光乱眨着。看六个侏儒被六个武士挟着走近了，表面上看去，六个侏儒并无什么损伤，很像是与六个武士把臂而行，十分亲近，实际上，是已“身不由主”了。黄逸公平静地道：“少岛主有何话说？”东条儿玉朗声道：“本人实在抱歉，先要请教主人……”他一指六个侏儒，道：“这六位，是否系贵堡的人？”黄逸公点头道：“是。”东条儿主道：“他们可是奉堡主之令，跟踪我们？”黄逸公沉声道：“不错！”东条儿玉大声道：“贵堡主这是什么意思？”黄逸公道：“本堡听说有外邦人氏到了岳阳，当然要查探一下是哪一路的人马？少岛主何以咄咄逼人？”东条儿玉道：“如果是家父未遣人投帖拜堡之前，贵堡的人跟踪我们，自无话说；本岛既已经具名拜堡之后，堡主何以明知故犯？”黄逸公深深地笑道：“这没有什么分别。贵岛深人中原，又抵岳阳，我们站在武林同源立场，在未明贵岛来意之前，当然要有准备，以免失礼。”东条儿玉大声道：“黄堡主，本人认为这是贵堡对本岛的人采取监视，就是对本岛大不敬！”黄逸公道：“少岛主错了！实在说来，贵岛随便制住本堡中人，可知我们中原人有强宾不压主的老话？该是贵岛轻视本堡，才敢对本堡的手下横加侮辱！”东条儿玉双目凶光一进，叫道：“黄堡主，这是强词夺理吧？”黄逸公沉声如石：“少岛主．老夫反问一句，如果是我们中原武林人物到了贵岛，贵岛会采取什么态度？”东条儿玉一怔，大声道：“只要不是侵犯本岛的敌人，本岛决不会……这样乱来！’黄逸公大喝如雷：“少岛主，本堡的六个手下，是否曾经先向贵岛的人出手侵犯？”东条儿玉一呆，眨眼道：“贵堡的人虽未向本岛的人下手，但老是跟在我们身后．我们当然要采取行动处置！”黄逸公夫笑道：“岂有此理！如果我们中原人到了贵岛，不论到何处，足迹所至，前后左右，总难免有贵岛的人行走，难道所至之处，贵岛的人都会走避一空，当作毒蛇猛兽么？”东条儿玉挥了一挥手，只“咕噜”地一声，没接上话。黄逸公厉声道：“事实俱在！假定我们中原人到了贵岛，因为前后左右有贵岛的人行走，我们是否硬指贵岛的人跟踪而出手处置？”东条儿玉盛气一捷，哑声道：“黄堡主的意思是要如何？”黄逸公斩钉截铁地道：“请立即释放本堡六位手下！看在贵岛不请中原礼节分上，本堡为示泱泱大国，礼义之邦的风度，不予追究。但是，在令尊未为此种无礼行为向本堡郑重道歉之前，本堡对贵岛任何人恕不招待！”金紫凤几乎脱口叫起好来。东条儿玉凶睛一眨，挥手大喝：“放人！”那六个武士双脚一井，暴喏一声。各仲一手，在六个侏儒背心拍了一掌，砰然有声。接着，又兜屁股在六个侏儒身后踢了一脚！六个侏儒被踢得就地一滚，长吐了一口气，吐出大口稀涎，个个鲤鱼打挺，站起身来，拍拍身上灰土，十分窘促地低头垂手，不敢作声。黄逸公一摆手，喝道：“你们退下。”六个侏儒应声走向赖大，十分尴尬。黄逸公沉声道：“少岛主，请回去禀告令尊，本堡为中原武林道上一分子，以礼待人。如果贵岛中人以礼相见，本堡当克尽地主之谊，奉贵岛为远来嘉宾贵客；不然，本堡站在武林同道立场，不容贵岛任伺人轻悔本堡及任何中原父老兄弟。念在初犯，本堡不予计较，就请吧！”双手一拱，表示送客。旋即拂袖转身。那二十个武土同时目射怒火。“且慢！”东条儿玉大声道：“家父还有正事奉告黄堡主！”黄逸公回一挥手道：“最好请令尊驾临本堡面谈，老夫不愿与后生小辈一般见识！”东条儿五手按刀柄，目射凶光，阴沉地道：“黄堡主，关于贵堡手下的事，本人已经遵命照办了。现在，是代表家父向黄堡主说话！”黄逸公冷然道：“请说！”东条儿玉道：“家父说，第一点：本岛此次重来中土，再展游历，就是要拘回以前盗取本岛惟一仙丹秘方的叛徒萧一土等人……”金紫风几乎失声一哦。黄逸公接口道：“这一点，老夫可以奉告，‘无情卿’萧一土已经在不久前丧命在‘三绝帮’之手……”东条儿玉一呆，叫道：“真的？”黄逸公不予置答。东条儿玉道：“那么，请问萧一土盗取本岛的仙丹秘方，落在谁手？”黄逸公冷然道：“恕无奉告的必要！这是贵岛的事！”东条儿五阴声道：“好吧！本岛即使搜遍中原武林，也要追回仙丹秘方！”黄逸公道：“这是贵岛的私事，武林自有公道！”东条儿玉又道：“第二点：家父以当年‘三王’驾临本岛，大展绝学，使本岛大开眼界。后来，家父为赴‘三王’邀约，来游中土，向‘少林’等各大门派切磋武学，多承礼让，家父引为生平快事……”黄逸公接口道：“可惜令尊匆促回去，以致中原同道，很多未能达到切磋之愿，实是遗憾！”东条儿玉叫道：“当年家父就是因为接到本岛报告，有叛徒趋家父进入中土，利用机会，盗取本岛仙丹与至宝，劫船逃走，家父才赶回去处理。说来，也是你们中原人物做的好事！”黄逸公道：“那是另一回事，老夫没有多言的必要。”东条儿玉道：“家父为偿昔年未了之愿，特再来中土，要逐一再拜访各大门派，切磋高下，以证中原武学与本岛武学谁优谁劣。可惜‘三王’早逝，家父十分扼腕，有放眼中原，天下无人之慨！”黄逸公笑道：“此乃令尊囿处孤岛，见闻有限，不知天下之大的原故。中原武林，绝学奇能之士，如恒河沙数。请回告令尊，不妨放开跟界，试试中原武学，当知不仅限于‘三王’当年之各精一艺也。”东条儿玉傲态横生地道：“未必见得，请黄堡主试举一例，中原何门何派能作本岛对手？本人当立即禀告家父，挥师直指！”黄逸公哂然道：“少岛主人小志大，年轻气盛，老夫不便多说。就信口说来，至少有百十处可以使贵岛知道中原人物无一可欺！”东条儿玉大笑道：“莫非是‘三王’另有弟子儿女？比‘三王”更高一筹么？”黄逸公道：“中原武学，梏如烟海，神功绝艺，何止千百？……”东条儿玉大笑道：“家父说得不错，中原人物，惯作大言，也可称为一种神功绝艺了？”黄逸公莞尔道：“少岛主，请听着，‘三王’难殁，中原有人，例如：‘富国侯’葛平章，‘糊涂伯’蓝成思……”东条儿玉截口失笑道：“黄堡主，别讲笑话了。本岛素知‘三王’曾经列封‘公，、‘侯’、‘将’、‘相’、‘卿’、‘尉’、‘伯’、‘子’、‘男’等爵位，把各大门派的声威压到脚下去。可是，连‘三王’在世，家父尚不当作一回事，何况是公侯以下？……”黄逸公喝道：“少岛主，难怪你们敢于轻视本堡了。如此目中无人，是认为本堡不在贵岛眼中么？”东条儿玉抱拳道：“堡主言重了，本人也由家父处听说起黄堡主威名，与金堡主并列‘二子’……”黄逸公接口道：“公侯不在贵岛眼中，何况老夫只是‘二子’中的一子？老朽残废之身，少岛主是当面欺人了？”东条儿玉大声道：“堡主太客气了。不过，本岛既然再入中原，当然不是游山玩水，如入宝山空手回去。家父再三叮嘱，要本人与舍妹前来拜堡，除了向黄堡主表示崇敬之诚外，就是想领些教益，尚祈不吝指教是幸。”说罢，满面堆笑一拱手，回头喝道：“汝等准备！”那二十个武夫同声暴喏，同时散开人形，每隔丈许立定。黄逸公徐徐道：“少岛主是存心来本堡生事了？”东条儿玉笑道：“堡主如不愿指教，让本岛武士开开眼界，本人当然不敢强人所难……”黄逸公断喝一声：“住嘴！本堡自立堡以来，从来没有人敢如此撒野！”东条儿玉阴侧侧地道：“总会有一次的！堡主，为免伤了和气，家父吩咐过，听说姓高的老偷儿藏身贵堡，他还有一个小偷门下，如果贵堡把他师徒交出，本人当致谢告退……”黄逸公挥手道：“少岛主，回告令尊，金汤堡不在乎鬼打墙。即使高某人师徒在本堡，也是本堡的客人，任何人不得无礼。如贵岛要找高某人师徒，可待他师徒离开岳阳之后……”东条儿玉截口道：“这样说来，老偷儿是真在贵堡了！”黄逸公点头道：“高某人既是本堡客人，如要找他师徒，请令尊来与老夫说话！”东条儿玉怪叫一声：“黄堡主，本人代表家父向你讨取高老偷师徒二人，不然……”黄逸公喝道：“怎样？”东条儿玉怒道；“休怪本人冒犯贵堡！”黄逸公笑道：“请冒犯一下看看！”东条儿玉大叫：“一经动手，勿怪本岛翻脸无情！”黄逸公冷冷道：“贵岛笑里藏刀的一套，老夫早巳久仰，不用客气！”东条儿玉嘿嘿道：“黄堡主，你们中土一句老话说得好，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！本人确实是一片好意，不想与贵堡伤了和气！……”黄逸公喝道：“竖子无知，还有什么废话？”东条儿玉怒道：“黄逸公，本少岛主就先向你讨教一下。”霍地退出三步，一手按住刀柄，一手虚捏，怒视着黄逸公。金紫凤大怒，娇叱一声：“该死的东西！看本姑娘教训你！”娇躯一闪，正要扑出黄逸公伸手一拦，冷声道：“老夫岂屑以老欺少？无知竖子，你们先准备好，老夫就叫你们见识一下金汤堡的厉害……”东条儿玉怪笑道：“黄逸公，本少岛主也知道你的出身，是有‘掌王’之称的门下。你不是有一套什么‘六甲灵飞掌’么？本少岛主就领教你的这套掌法……”佟宗义与谢奕方因对方一再直呼乃师姓名，也勃然动怒，同时跨出三步，向黄逸公躬身遭：“恩师，请允许弟子惩戒化外狂徒！”黄逸公顿首道：“可以！但不必忙！”一指东条儿五，沉声道：“你们要见识本堡武学，可以的。我们武学范围很大，为了表示本堡不在家门口欺人的风度，可以由你们派出一人或二人，以一对一，以二对二，公平一搏如何？”东条儿玉阴声道：“也行，你们中原人，都讲究这些面子话，本岛主以下，无一弱者，你们也尽可派出最好的对手……”他一指金紫凤，道：“这位姑娘，就由舍妹出场好了！”金紫凤冷笑道：“很好，算你狗眼没瞎，找上了本姑娘！”说着，大步向东条芳子逼去。黄逸公道：“凤儿，先沉住气，绝勿浮躁。”金紫凤应了一声，放慢了急势，气沉丹田，凝功待发。东条儿玉又指着佟、谢及“小灵猿”唐志中道：“你们三个，可是黄逸公门下弟子？”佟宗义沉声道：“不错！”东条儿五大笑道：“本少岛主听说黄逸公门下，以第三弟子姓辛的最有名，本少岛主愿以一身所学，先与他一搏！”说着，双目瞪定唐志中，叫道：“来！别怕！本少岛主决不会要你的命！”原来，他把唐志中当作是辛维正了。唐志中挺身而出，叫道：“恩师……”黄逸公喝道：“竖子听着，小徒辛维正，现在有事外出……”东条儿玉截口道：“怎么？这个不是你的门下？”黄逸公道：“他也是老夫弟子！”东条儿玉道：“那也是一样的。如他不行，你这位师父再出手也不迟！”唐志中大怒，喝道：“小爷是降魔门下第四徒，最小的一个，就和你这小子一战！”东条儿玉笑道：“那一定是最不中用的一个了，来吧！”黄逸公沉声道：“志中，照为师心诀做法！别折了锐气！”唐志中应声向东条儿玉走去，却是步步沉稳，从容不迫。佟宗义道：“师父，还是由……”黄逸公截口道：“志中很用功，对方已指定了他，就让他去考验一下。”佟宗义只好立定不动。东条儿玉大约认为心目中最强的降魔门下，辛维正尚且不在他眼中，这个最小的唐志中，又算得什么？桃子拣软的捏，他傲态毕露地阴笑道：“好样的！不用怕！脚放硬些！”他是因为唐志中向他缓步走去，毫无气势，越发轻视，故意取笑唐志中，说他吓得“脚软”了。唐志中气定神闲地走到东条儿玉身前丈许处，双掌轻轻一提，一按，喝道：“你进招吧！”东条儿玉嘿嘿道：“你，不用兵刃？”唐志中冷然地：“对付你这小子，何须兵刃？”东条儿玉大怒，怪叫道：“你怕了本少岛主的刀法？”唐志中晒然道：“你就亮刀吧！本小爷就以空手接你的刀法！”东条儿玉目射凶光，叫道：“找死哇！……”-顿，又道：“你们中原人，就是有这一套。也罢，本少岛主为了表示比什么都行，就不出刀，以双手同你玩玩！”唐志中冷冷道：“最好是用刀，免得你后悔！”东条儿玉瞪眼道：“什么后悔？”唐志中仰面道：“你小子有刀尚且不济事，如用双手，被小爷打断骨头，绝了气，岂不后悔没有早用刀？”东条儿玉怪叫一声：“打！”一挫腰，双掌直立，向唐志中猛扑而上。唐志中见对方中计，哼了一声：“来得好，你小子小心了！”他话声中，脚下一旋，滑出丈许。东条儿玉一下扑空，又掉身再扑。唐志中故意一晃左掌，右掌劈出。东条儿玉口中“吓”地出气，双掌如刀，迎着急劈而下。唐志中听出对方掌风作啸，便知对手力道甚猛。他本是虚招诱敌，等到对方力道吐出，才猛一仰身，脚下用力，退出八尺。一声咆喇响，地上灰尘涌起。东条儿玉双掌劈空，力道劈在唐志中适才停身之处的地面，立时，地上裂开尺许的沙土，可见东条儿玉这一劈之力，少说也有数百斤。东条儿玉再次劈空，凶睛一鼓，怪笑道：“小子，你怎么一下子也不敢接？”人又猛扑上前。唐志中大喝一声：“小子接小爷的！”双掌一抖一翻，就是“六甲灵飞掌”中的“龟蛇呈样”。两股力道不同的罡气，飞旋而出。东条儿玉正好追上，也是双掌猛劈，却是横着出手。好像快刀破竹！唐志中已移出二丈。东条儿玉也落实地，却因双方掌力相接，弹震之力，把他身形弹得晃了一下。唐志中见状大喜。他已心中有数。那就是，对手的掌力很雄浑刚烈。可是，对方的武学，缺乏中原武学的精奥秘窍。一不懂得借力打力，二不懂反震与卸力，更不精于步法、方位的变化。一句话，就是完全只知道硬拼硬架。如果是功力不及对方，或与他硬拼硬的话，就失算了！轻则受伤，重则丧命！因为，对手每一招一式，都是全力硬拼。除非功力比东条儿玉高出很多，才可以硬碰硬。否则，就是鸡蛋向石头砸，自找苦吃了。唐志中心胆一壮，精神陡振，暗道：“到底是化外的畜生，不出二招，就露出了破绽！如果逞勇同他硬拼后自己可能不是他十招对手！这么一来，已知道对手弱点所在，可得由小爷摆布了！”因此，他迅即决定了步骤。那就是先虚张声势！每当东条儿玉攻到，他就作势迎头痛击对方——