辛维正为之啼笑皆非，欲待发火又不敢。他深知这老鬼难伺候得很，要想问话，惟有委屈忍耐一途！于是，他仿着老儿那副不死不活的腔调，悠悠然问道：“现在问，还来不来得及？”郭老头开始装填第三袋烟丝，缓缓道：“假如老汉没有料错，姓白的这次前来百珍园，与那了尘和尚前此之不辞而别，多多少少有着点前后！”辛维正一哦，精神大振道：“这样说来，你老对那贼秃突然离去之谜，定已获有相当眉目了？”郭老头缓缓接着道：“这恐怕是对方的想法，事实上老汉根本一无所知。”辛维正微感失望道：“那么大前夜……”郭老头喷出一口浓烟，耸耸肩胛道：“跑了一夜冤枉路。”辛维正眨眨眼皮道：“您老能否从头到尾，一口气说个清楚？”郭老头呼里呼噜又吸了好几口烟，这才接下去说道：“总说一句，老汉这次可谓应了一句老话：‘聪明反被聪明误’！在着手追踪之前老汉抱定一个想法，认为和尚们仓促离去，为掩蔽行迹计，必然会改易面目。因此，追踪时认‘人’不如认‘马’！老汉于是先去本堡向那名值班堡丁问清两匹马系属一黄一‘花，为冀北一带之燕山种，然后分向四城门探询，结果有人指证，这样的两匹马，在半个时辰之前，出了南城门！”辛维正不觉脱口说道：“行啦！追啦！”他因一时神往，忘记老儿刚才说过一句“聪明反被聪明误”，这时忘情“助威”，无异一种“讽刺”。结果，说者无心，听者有意，郭老头停下来狠狠瞪了他一眼，方始哼嘿着接下去说道：“是的，追了！一直追到日落西山，才在湘阴附近追上那两头畜牲。上前拦住一看，马上坐的，竟是岳阳府衙里的两名差爷！”辛维正急道：“会不会是贼秃师徒化装的呢？”郭老头有气道：“你有没有听清我说我一眼便认出那是岳阳府衙里的两名差爷？”辛维正忙赔不是道：“是的，那两名差爷定是您老的熟人，小于一时紧张过度，以致说话有欠考虑……咳咳……之后呢？”郭老头哼了一声，接下去道：“我问那两个家伙，他们那两匹马，是打哪儿弄来的？那两个家伙说：他们接办了一件公差，须赴南粤一行，因为路程远，脚力马虎不得，乃特向西门一家骡马行挑了两匹牲口代步……”辛维正一叹道：“真糟糕”郭老头继续说道：“老汉情知上当，乃漏夜赶回岳阳。于天亮时分，找到西门那家骡马行一问，行里伙计，人人称怪。说是：昨天那两个和尚真是莫名其妙，两匹纯种燕山马，一点毛病没有，竟要拿来换掉两匹普通马，致使该行于一转手之间，糊里糊涂的给赚了十多两雪花银子！老汉证实那两名差役所言不假，便又向伙计们问明那两匹普通坐骑之特征，仍照原法炮制，分向四门探询，最后查出，秃贼师徒其实是出的北城门！”辛维正着急道：“时间隔了这么久，那还追得上，知道了还不是枉然？”郭老头恨声道：“追得上，追不上，是另外一回事。最可恼的，是老少两个秃贼，居然还将老汉给结结实实的挪榆了一顿！”辛维正猛然一呆道：“您老既然始终未能追上他们，这话从何说起？”郭老头恨恨不已的接下去说道：“老夫天生一副毛脾气，路走断了，不去说它，现在既然仍有线索可循，自然不肯放松。当下，马不停蹄，掉头又打北门追出。这一次，幸运得很，只到城陵矶附近，一场追逐便告结束。两匹粟色土马，显目地倒在路旁，后面一株桑树上，龙飞风舞的刻着这么一行大字：郭老头，这下总该满意了吧？奶奶的，你说气人不气人？”辛维正呆了半晌，方始张目期期道：“事情至此，您老既然一无可获，他们为什么还要振暗害，不肯放过你老呢？”郭老头道：“望着那一行留字，老汉几乎气炸，误会也即由此起。老汉当时的一阵自嘲苦笑，显然被对方认作一种别有用心的冷笑，为防老汉另采手段进行追查，自然要将老汉除之而后安！”辛维正又是一呆道：“照这样说，当时附近是隐伏有对方的同党了？”郭老头冷笑道：“你以为这座百珍园四周，就没有好朋友在暗中守护着么？”辛维正从心底升起一股寒意，一时冲动之下，真想马上冲出去查个究竟。郭老头缓缓接着道：“放心好了，别说这儿属于金汤堡的一部分，就是凭我姓郭的过去那点臭名声，第二个没羽箭，大概是不会再有的了！”辛维正摇摇头，自语般说道：“想那了尘和尚，也不是一块什么好料子，谁知竟然有人对他发生这么浓厚的兴趣！”郭老头悠悠接口道：“那位黄山奇算子又算什么好料子？”辛维正怔得一怔，失声叫道：“对啊！黄山奇算子，九嶷黑豹掌，丐帮那位乌皮金刚，现在再加上一个了尘和尚……”郭老头淡淡截着道：“怎么样？”辛维正却又一愣道：“这，这……”微顿，迟疑地接道：“难道有人在暗中加以‘收集’？”郭老头头一点道：“你小于这回完全说对了，老汉亦作如是想，你小子这一看法，与老汉之推断可谓不谋而合！”辛维正怀疑地道：“这批人武功既非一流，年事也都已不轻，刻薄一点说，可说一无可取之处，纵然收集起来，又有何用？”郭老头沉吟着道：“这正是目前惟一的难解之点，要能想通了，事情就好办了。”辛维正又问道：“依您老看来，这次弄走了尘和尚的，与罗汉池盗取三王宝藏的，会不会是同一伙人？”郭老头点头道：“当然是一伙。”辛维正接着又问道：“那位没羽箭白文俊既已证明为贼党中之一员，而此君在名义上却为凶将之得力部属，依常理而言，没羽箭之行踪，凶将应无不知之理，在这种情形之下，凶将真的一点嫌疑也没有？”郭老头摇摇头道：“那是由于你小子对八部天龙了解太少之故！”辛维正道：“怎么呢？”郭老头道：“第八部天龙下面的鬼兵，计有六十四人；这六十四名鬼兵，在江湖上，无异那位双戟天王郭长空的六十四根触须。平常时候，这批人浪荡天下各处，拿钱吃饭，什么事也不管；他们惟一的任务，是把各地的风吹草动，尤其是跟他们头儿有关的，随时报知天王府。所以，在武林中，那位凶将虽非两榜中顶尖人物，但消息之灵通，则连公侯亦难望项背！”老儿顿了一下，接着说道：“明白了这一点，你再想想吧！这些天龙鬼兵之个人行动，又怎能作为凶将知情之依据？”辛维正道：“那么您老有没有将这次追踪了尘和尚的种种遭遇，以及您所推断的种种牵连，向老堡主或钱总管他们陈明呢？”郭老头道：“只说了个大概。”辛维正诧异道：“为什么？”郭老头站起身来，缓缓说道：“这是做人处世之道，你最好学学，对于你的上司，非有必要，最好别处处表现得比他们聪明。留点脑筋让他们伤伤，他们也许会更喜欢你！”以后的几天中，百珍园中的一老一少，忽然在情绪上，分别呈现出一种极不正常的状态。辛维正有点心不在焉，郭老头则时时陷于一片深思之中！辛维正的坐立不安，原因很单纯，他急着想离去，但又苦于找不着适当的理由或借口。郭老头有什么心事呢？谁也不清楚！不过，有一点，辛维正敢于肯定：老儿之显得心事重重，绝不是在为本身之处境担心！从老儿计诱那位没羽箭，以及老儿平常之言谈举止中，他已渐渐对这位应天无常有了进一步的认识。这老儿之善、恶、好、坏，界限异常分明。换句话说，对好人而言，他是一位善心菩萨；对某些恶枭奸顽，则又是一名十足的冷面阎罗，心肠之狠，手段之辣，令人咋舌！结果，果如郭老头之预计，在第八天上，那位双戟天王凶将郭长空，应召来到了金汤堡。据金紫凤说：那位凶将在弄清了是怎么回事之后，暴跳如雷，差点没将一座大厅吼塌。最后，还是主人霹雳子，倒过来一阵好言安慰，方将那位大天王的一股怒火平熄下来！辛维正追问：“后来呢？”金紫凤说：“后来当然是不了了之。他答应我爹：一定要查究个明白！’我爹则告诉他：‘这种事，急不来，毋须忙在一时。”然后便由钱总管代表我爹将他送出堡去，从头到尾，全是一套官样文章！”这个小风波过去不久，武林中突然传出一件大事：“美髯公”齐天卫、“富国侯”葛平章，联名邀集“四伯”、“霹雳子”、“十三男”、“凶将”、“煞相”、“三卿”、“七尉”等三十名两榜人物，共议三王宝藏被盗事。日期：重九。地点：君山！这件事，带予辛维正甚大的刺激。“五爵”“四秩”等正副两榜人物，一个不缺，独独就少了一位“降魔子”！现在是八月上旬，距集会之期，尚有一个月光景。依郭老头之猜测，认定公侯此举，必系接受了那位智男的献策所致。表面上是集会议事，内中定然另有文章！“文章”之“内容”，自然不易揣摩。这件事带给辛维正的另一烦恼是：他本准备近日设法离开的，如今是否等待君山会期过去再说呢？因为，他假如留下来，等待会期过去，他也许有机去可以看到，列名“五爵”“四秩”之‘‘公侯伯子男”、“将相卿尉”，者是些何等样人物。尤其他怀念着其中的几位熟人。譬如：那位糊涂伯，究竟是真糊涂，还是假糊涂？有人说此公只要有酒有棋，纵然天榻下来，也懒得动一动。那么，对公侯这一次联名征召，他会不会如期前来呢？不来，算不了什么稀奇；如果来了，岂不证明此公事实上一点也不糊涂？其次便是那位奸男杨若善，此君永修受辱之事，武林中必已早就传开，这次前来君山赴会，此君将以什么面目见人？当然，他最希望见到的，还是神偷高乐仁师徒。他至今不悉神偷那次取得之锦盒，其中所盛者，究为何物。这次，假如那位无情卿萧一士也来了，两卿之间，会不会再起冲突？要是真的冲突起来，双方谁占上风？其他与会之人，将采取什么态度？提起“妙手卿”与“无情卿”，就使人不禁联想到三卿中的另外一卿：“雨露卿”“迷魂娘子”冉金莲！这位迷魂娘子冉金莲，是正副两榜中惟一的一名女性。三王晶题两榜人物时，此姝才只双十年华。如今屈指算来，亦不过三十一二，这次君山之会，两榜人物如果都能到齐，这位雨露卿无疑将是最具吸引力的人物之一？这位有迷魂娘子之称的雨露卿冉金莲，据说是武林中，近数十年来，罕见之美人是真的么？假如他能留下来，倒真想看看这位武林尤物究竟美到什么程度！无可讳言的，在他心底深处，他最最记挂着的，其实还是他那两位师兄。他虽然始终不以两位师兄之自绝师门为然，不过，自从郭老头透露了当年那段秘闻之后，他对两位师兄，已能寄予一些谅解。他辛维正固然没有错，而严格说来，两位师兄事实上也有他们的痛苦。以一名血气方刚之青年，试问谁愿有着一位欺兄盗嫂的师父？所以，他亟望借此机会，再见两位师兄一面。虽然他跟两位师兄目前是处在极不相容的地位，可是他有时亦以有着这样两位师兄为荣。因为如今他已弄清，两位师兄，并非寡情绝义，而是年轻人嫉恶天性所使然。他相信，只要他能将师父之沉冤昭雪，迟早有一天，两位师兄仍然会回到师门中来的！可是，尽管如此，他却又总觉得，一切理由，种种借口，似乎都不能打消他迫切回山的心情。因为，他的问题与君山之会毫无关系，只要找到适当机会，他仍准备随时离开，星夜赶返武功山！一晃眼间，又过去七八天。辛维正愈来愈烦躁，而郭老头也愈来愈沉默。这一天，辛维正实在忍不住了，勉强笑着搭讪道：“别再愁眉苦脸的了，老儿听说湖蟹已经上市，呆在家里，实在闷得发慌，咱们好好吃一顿去，由小子做东如何！”郭老头嘿了一声，慢吞吞的道：“知道你小子是有钱人……”辛维正不觉一呆，张目愕然道：“你老儿这话什么意思？”郭老头点起一袋旱烟，闭目缓缓道：“四十枚金圆，每枚重达一两二钱五，合起来是黄金五十两整，这样还不算是有钱人么？”啊，是了，老儿心情沉重之原因在此；一定是老儿误会他藏置床下的那袋金圆之来路不清不白！老儿怎会发现那些金圆，以及系于何时发现，现在都不太重要，现在的问题是：他将怎样向老儿解释这些金圆的来源？郭老头扫了他一眼，缓缓接着道：“假如老汉没有猜错，上次有人说要回去萍乡探亲，也许根本没有回到萍乡去老弟，你说是么？”辛维正见老家伙逐步深入，词锋咄咄逼人，心里更是着急。心里愈是着急，愈不知道如何分辨是好。郭老头头一抬，双目寒光电射，板脸沉声道：“现在，你小子听着，咱们长话短说，这批黄金不管它们是自何处弄来，以及如何弄来，完全与老汉无涉。老汉只想问一句：就是它们搁在这里，会不会染污老汉这几间破屋？”辛维正渐渐心火往上冒，带怒回答道：“请放一百零八个心，它们统与我姓辛的姓氏一样干净！……”郭老头轻轻一哦，眨着眼皮道：“说完了？”辛维正尽量忍耐着，冷冷答道：“没有说完，不一次说完的用意，是希望某些人就此打住，不再追问。既然有人一定要打破沙锅问到底，那么请他听清：它们系赠自两位可以对证的活人，掌笔双尉！”说也奇怪，郭老头在弄清这批黄金的来源之后，竟好像一点也不感到意外。只见他一点点头，旋即垂下眼皮，如打瞌睡般陷入一片沉思之中。老儿这种莫测高深的奇异反应，反倒给辛维正带来一阵意外。他朝老儿呆呆地望了片刻，皱眉讷讷道：“你老儿是怎么了？”郭老头睁开眼皮，缓缓抬起面孔，点了点头说道：“很好，卷你的铺盖吧！”辛维正猛然一怔，心中又惊又怒，瞪眼叫道：“你老儿这是什么话？你要问的，我全说了……不信尽可查证……我……我……辛维正……这样……还不够诚实么？”郭老头平静地说道：“就因为你够诚实才叫你走！懂吗？”辛维正气得发抖道：“不懂！我只知道这叫做撵人，而我从没被人撵过。你老儿如果不把话说明白，今天，有……有……你无我！”郭老头忽然微微一笑，好整以暇地扬脸问道：“还记得前些日子，那个没羽箭姓白的小子吗？”辛维正气咻咻的顶撞道：“记得又怎样？”郭老头淡然注目道：“那天夜里，你赏给那厮的一记单飞腿，你以为我老郭老眼昏花，真的没有看出它属于何人武学么？”辛维正一呆，失声道：“原来你老儿”郭老头脸色一整，沉声说道：“今天，你如明打旗号，以降魔门人之身份出现武林中，相信就是我们老堡主，也决不会对你如何。但是，像你现在这样，以水底方式，冀求发现令师当年那段公案之隐情，情形就不同了，在你，也许可以辩称不得不然，然而，你可曾替我郭某人设身处地想一想，一旦事发，我郭某人该当何罪？”辛维正垂首低声道：“是的，对不起您老，小子当初实在没有想到这么多。”郭老头深深叹了口气道：“有一点，你小子得弄明白，我老郭事实上并不是一个贪生怕死的人。这件事，发现已非一日，我老郭如果怕受连累，该决不会隐忍到今天。今天，老汉提出来，原因有二：一是老汉本身也有一笔债，在未讨还这笔债之前，尚算是有用之身，不敢妄自菲薄。其次则是：经老汉近半月来之深思熟虑，觉得你小子这种做当，对你小子自己，也未必有什么好处！”顿了一下，接着说道：“你小子想想吧！你小子这样做的主要目的，无非想借接近堡内上下人等之机会，以便打听那件公案的某些细微末节。可是，老汉问你：以你目前在堡中的身份，你能开口？谁敢告诉你什么？谁能告诉你什么？说得过火一点，你小子这样做，不过是自己开掘坟墓，好让你一条小命，和令师可能之冤屈埋得更深一些而已！”辛维正悚然警惕，不自禁向老儿感激地道：“多亏您老提醒，如今细细想来，小子这种做法，确属一厢情愿，委实没有一点好处。”郭老头黯然道：“择日不如闯日，你收拾收拾，这就离去吧！”辛维正站着未动，迟疑了片刻方道：“您老……适才说……您老也有一笔债……小子不揣冒昧，不知道可有小子可供驱策之处？”郭老头苦笑着摇摇头道：“目前你且先忙你自己的，以后有机会，再说不迟。”辛维正停了一下，皱眉又道：“还有金姑娘方面……”郭老头点头沉吟道：“这倒是个头痛的问题，不过，这也暂时不去管它，你走你的，你走了之后，老汉再慢慢设法应付她就是。”。风清气爽。水远天长。秋，八月，萍乡至泸溪的黄泥官道上，一名布衣少年，身背一只小包裹，正向武功山方面踽踽而行。在离开萍乡，刚刚踏上官道时，他的脚步是轻快的，似乎恨不得一口气便赶达此行最终目的地。但是，渐渐，渐渐地，他的脚步慢下来了。他不时停下来，左右张望一阵，神色迷恫，若有所待，然后，低叹一口气，又默默举步，继续向前走去。到达泸溪，天色已黑。少年疲乏地走进镇头那家安平客栈，一名伙计迎上来，伸手想接包裹，却为少年摆头拒绝了。进入客房，伙计送上茶水，顺便问道：“相公还没有用饭吧？”少年将灯头剔亮，点头说道：“是的，还没有，不过，先不忙，你先去为我拿纸笔来！”不一会，伙计将纸笔送至，双手奉上道：“相公，纸笔砚在这里！”少年微合着眼，点点头道：“好！你且拿着。”伙计应了一声是，捧着纸笔，静立一旁。过了片刻，少年缓缓睁开眼皮道：“来，伙计，我念你写……”那伙计又应了一声是，立即把纸压在桌上面，嚼开笔锋醮墨以待。少年往椅背上一靠，十指交握，托向脑后，再度合上眼皮，又想了一下，方才开始念道：“盐，三十斤。米、面、地瓜豌豆，各五十斤。咸肉二十斤，鲜肉三斤，腌菜一坛。香油斤、火石一袋。皮帽一顶，皮衣一袭、蓝白布各一匹，大号袜各三双。另外，梨、藕，冰糖，莲子、百合，干的归干的，的归湿的，分别各装一大麻袋。噢，针、线、剪刀等，也备－干！”伙计讶然抬头道：“相公要人山？”少年点点头道：“是的。”伙计迷惑地又道：“这些，算起来，差不多足有三百斤，装车一车都装不完，相公一个人，如何携带？”少年悠悠然回答道：“慢慢再想办法。”伙计眨眨眼，问道：“还有没有？”少年忽然欠身反问道：“今天是八月哪一天？”伙计应声答道：“十三。”少年吁了口气道：“好的，那么就替我再写上一盒月饼吧！”伙计写下了，抬头又道：“不来一点酒？”少年怔了怔，失笑道：“酒？噢，是的，谢谢你，老乡，来上一斤就够了！”伙计诧异道：“只要一斤？”少年咳了一声道：“是的，我们家里，喝酒的人不多，有一斤应应节景，也就可以了。”说着，自怀中取出一块重约十两的银子，放去桌上道：“看够不够，不够再来拿。”伙计约略计算了一下，点头道：“尽够了。”少年伸懒了个腰道：“现在替我弄碗面来。各项物品，最好能在明天午前购齐！”伙计临去又问道：“要不要雇辆车子，或是雇匹牲口？”少年挥一挥手道：“明天再说吧！”次日，两名栈伙出栈办货，少年随后亦自栈中走了出来。后者沿街缓步，一边前行，一边思忖：伙计说得不错，东西买齐了，将如何携带法呢？三百斤的重量，并难不倒人。问题是，东西都是一包包，一袋袋的，零零碎碎，拿既拿不下，负又负不了，如何是好？少年想着，不知不觉来到一家当铺门前。就在少年行经当铺门前时，当铺里面，忽然走出一个身穿破衣，脏兮兮，而又傻里傻气的粗壮小子。那小子朝少年周身上下打量了一眼，突然满脸堆笑道：“赫！相公今天的气色好好啊！”少年眼珠徽微一转，停下脚步笑道：“比前几天如何？”小子不假思索地抢着道：“那还用说，好得太多了！”少年徽微一笑，侧目又问道：“这么好的气色，你看应该做点什么事？”小子拢上一步，低声道：“决不骗你，这是我小虎子亲眼看到的，昨天，有个外乡客人，就凭一脸好气色结果你道怎样了？”“怎样了？”“不到一顿饭光景，赢了三十多吊！”“三十多吊？”“只多不少！”“好家伙。”“怎么样？”“什么怎么样？”“要不要进去押两把？”“输了怎办？”“担保不会！”“那么，这样好不好……我出运气，你出本钱……输了我不管，赢了一人一半……公公道道！”“唔，这倒……啊……不行。”少年微微一笑道：“为何不行？”小子红着脸孔道：“我……我身上……一文不名。”少年又笑了一下道：“投有吃到红么？”小子摇摇头，道：“连换三个庄家，通统都是瘟庄。下家里面，只有王掌柜的赏了我八个小钱，我顺手偷偷押上天门，他奶奶的，最后开出一副单双点。上下门通有，长三对长三，独吃天门，好不气人！”少年听了不由褥哈哈大笑！小子眨眨眼皮，不胜迷惑道：“这有什么可笑？”少年伸手一拍小子肩头，笑道：“告诉我，虎子哥，你家里还有些什么人？能不能出去帮佣？假如走得开，工钱随你要！”小子似乎一下没有听懂，茫然道：“去哪里？”少年笑道：“你且先说走不走得开！”小子诧异道：“为何走不开？谁留我？哥哥怕嫂嫂，不敢开腔，作不了主，嫂嫂则希望我他奶奶的跑得愈远愈好！”少年点点头道：“那就怪不得你会成天在这种鬼地方穷混了。”小子脸色一整道：“相公，你可不能这样说！”少年怔了一下道：“我哪点说错了？”小子手朝当铺里一指，低声道：“这地方一点都不鬼，打大前年开始，我小虎子吃的喝的，差不多全靠了里面那些大爷，每天端端茶，绞绞手巾把子，不管他们谁输谁赢，我小虎子都是笃笃定定，多是没有，二三十文，只要手不痒……”少年笑着接口道：“好，好，算我说错就是了！”说着，自身边掏出一块碎银，递向小子手上道：“我住安平栈五号房，你替我买两包好一点的烟丝，送到栈里去，就在栈里等着，我另外有点事，办完马上回去，其它的等会儿谈！’”小子接过银子，欣然领命而去。少年待小子于街角消失不见，身躯一转，负手踱进当铺，不消片刻，人而复出，脸上挂着满意的微笑。现在，辛维正不再寂寞了。走出泸溪，便是荒凉的山区。小虎子虽然是个浑人，气力却不小。两人各挑一担物品，走走停停，谈谈说说，行来倒也不慢。辛维正估计日落时可抵峰脚，露宿一宵，黎明登峰，可望于辰巳之交抵达峰顶。走在山路上，辛维正笑着问道：“虎子哥进过学没有？”小虎子甚感稀奇道：“进学干啥？”辛维正笑道：“念书识字啊！”小虎子不屑地道：“识字干啥？镇上王掌柜的，跟我小虎子一样，一个大字不识，照样开布店，当大老板！”辛维正笑了笑，又道：“虎子哥这次一下子赚到五两银子，过两天下了山，准备拿这五两银子作何营生呢？”小虎子抹了一把汗水道：“简单得很……”辛维正笑道：“说来听听怎么样？”小虎子认真地道：“三两存在庄上生息！”辛维正点头道：“好主意！还有二两呢？”小虎子接着道：“一两交给我哥哥，转交嫂嫂，好让哥哥在嫂嫂面前也神气那么一下子，叫她知道，她的小叔，我小虎子，也能大把大把的赚得雪花银子！”辛维正又笑了一下道：“还有一两呢？”小虎子想了想，方道：“还有一两……唔，拿五钱出来，买布做衣裳，换换新……剩下的五钱，晤……啊哈，有了！”辛维正笑道：“有了什么？”小虎子兴高采烈地道：“两钱银子推个庄，够气派的。奶奶的，两钱银子，八吊多钱，不少了啊！”辛维正笑道：“要是……”——