掌尉邱蓬飞不禁愁急起来，喃喃道：“但愿”笔尉朱家椽突然低呼道：“蓬飞，你瞧！”原来就在朱、邱两人交谈的这片刻之中，那边金煞神早与那位煞相之子动上了手。此刻但见金煞神右手运笔如飞，左掌掌影幢幢，竟赫然使的是“生花笔”和“飞花掌”中的两大绝招“势走龙蛇”以及“莲开九晶”！那位煞相之子，黄衣公子雷光祖，身形飘忽如风，出手劲锐凌厉，五步夺魂绝学，果然名不虚传。他此刻如果单独攻拆金煞神的左手飞花掌法，或是右手的生花笔招，无疑地，必可取胜于三合之内！但是，这位煞相之子所苦恼的是：对方时下所施展者，为两种完全不同之武学，他深深知道，一招兼破二式，既然有所不能，若是操之过急，就难免有玉石俱焚之虞！损人而不利己，自为智者所不取。所以，斗场中的雷光祖，三招一过，主意顿改。他毅然放弃惊险万状之蛮攻，而代之以游缠闪击，意欲凭仗一身超绝之轻功，先使敌人疲于奔命，然后相机一击而下！而此刻斗场中的那位金煞神，说怪也真怪，笔尉的一套“生花笔法”，以及掌尉的一套“飞花掌法”，严格说来，原不足以与将相武学相颉颃，可是，这两套武功一到他手里，竟如奇迹出现般，另外生出一种此呼彼应，互为佐辅之妙用，明眼人谁都不难看出，这两套武功此刻如分由笔掌两尉同时使出来，一定无法达此境界！再一点令人诧异的是：这位金煞神在对敌之际，其一身内在功力，似随局面之转换，而呈现水涨船高之势。他先是在“笔”“掌”两套招式上，由生涩，而熟练，一如久置不用之车轴，经油润滑后，渐渐滑溜起来一般。现在，雷光祖脚下一快，他脚下竟也跟着快了起来。雷光祖预期落空，无所展其长，不禁又气又惊又急，这时一边发掌，一边高声大叫道：“凤妹，快告诉愚兄此人之来路！”大殿上的金紫凤，其实早就留意着了，这时也显得甚是着急地高声答道：“我明白，但是……我……我说不出来！”雷光祖接着叫道：“凤妹，你明白何事？”金紫凤急中带怒道：“我要是……啊，不……是了……表哥小心，此人危险得很，他使用两尉武学，只是一个幌子，若凭本身功力，他虽然及不上小妹，但比你表哥，一定强得多，他这一，手，小妹也能，注意他在普通招式中，渗进某种上乘玄功，突然加之于你！”雷光祖自尊心大大受损，他无法向表妹发作，乃将一股羞忿之气，兜底泄向对手金煞神。当下厉声大吼道：“打从‘凶将’之子‘金笛书生’郭重山往上数，五爵之门人，小爷纵末目睹，亦有耳闻，就不信你他妈的会真是个人物！”吼声未了，人已向前狠命扑出。双掌势蓄阴阳，高低相错，分向金煞神上、中、下三路同时攻到！金煞神铁笔一圈，疾退丈余，沉声高喝道：“小子真的活腻了么？”雷光祖一击不中，怒火更炽，恨恨应得一句：“一点不错，非你即我！”左臂箭探，右臂鞭垂；明攻之左手五指似曲还张，暗藏之右手五指并拢如刀；双掌十指兼藏了抓、拿、劈、扫等诸般指掌之变化！很显然的，这位煞相之子，羞剑难于还鞘，不跟敌人分出一个死活存亡，是万难善休的了！金煞神发出一阵嘿嘿冷笑道：“要找死还不容易么？”他容得雷光祖左手盖顶一把抓落，滑步卸肩，右手铁笔一扬，作犀牛望月式扭转上半截身躯，其势一如即将旋身反扑者然；可是就在雷光祖误信为真，左手掌背一翻，撩向铁笔笔杆，跟着欲以右掌闪电穿劈的一刹那间，他却突然右膝一弯，全身伏地，一个飞蓬回旋，人已绕至雷光祖身后！金紫凤在大殿上失声惊呼道：“光祖快向后倒！”可是，太晚了！同时，雷光祖纵然来得及，此刻恐怕也不会如言照办。原来金紫凤发出这一声惊呼时，场中敌我双方所处之位置是：雷光祖勾腰前扑，前面人影已杳，整个背后都因而空门大露。金煞神身形一长，手中铁笔所指向者，正是前者后背之关元要穴！就当时之情势而论，雷光祖假使如言后倒，岂不成了以背迎笔，自速其死？错了！这种地方，正是武学高低优劣分野所在。因为，如事实之所显示，雷光祖因一招之失，败局已成定论；不过败有大败、小败，和轻挫、惨折之别，如处必死之境，而能死里逃生，或与敌人来个两败俱伤，可为佳事？金紫凤所喊的一句“光祖快向后倒”，其用意便在于此！假使雷光祖虽明知敌人正以一支判官笔点向自己后背，而偏偏咬奢倒撞而上，敌笔之劲道，必会因而大减；同时，如能再狠一点，在敌方事感意外，措手不用之际，更可使出毒着，以一式反手撩阴致敌于重创！敌方如为大行家，或是不愿两败俱伤，便可能在这种情形下改弦易辙，或者抽身后退！所以，金紫凤所授意者，实为一招至精至绝，至奇至妙，临危保命之着。只是刻下四厢多为庸流俗手，谁也不能体会及此罢了！不过，事实上，小妮子这一声喊，最后还是救了雷光祖一条活命。因为，小妮子一声惊呼出口，别人不解其意，当事之金煞神却为之心神一凛，他在不能确切弄清雷光祖懂不懂这一着，以及肯不肯这样做之前，自然不愿掉以轻心。所以，金煞神为慎重计，身躯微偏，去势走斜，结果笔尖所至，仅将雷光祖肩背之间划出一道大血沟！就这样，也已够那位煞相之子生受的了。只见他向前一个嚷跄，虽强撑着没有栽倒，却已再无逞强出手之力了！金紫凤由大殿上飞身一掠而下。她似怕金煞神向雷光祖追施毒手，是故人在半空中，即已发出一声娇叱道：“姓苏的休狂，本姑娘来也！”金煞神身子一转，缓缓接口道：“放心，姓苏的尚不致于如此低级，若是真想取他性命，有十个黄衣公子怕也早巳完了！”殿上，那位了尘和尚，渐渐有些拿捏不定起来：他觉得继续一面倒向表兄妹这边，似乎已有慎重考虑之必要，但又怕一下矫枉过正，弄得两面不讨好，所以，他在犹豫了一阵之后，终于还是拿了一些药布走下殿来。雷光祖因伤在背后无法自理之处，加上他生性高傲，不肯于伤后立即登殿求救，以致出血过多，脸色已呈一片青白。这时一面任由了尘和尚为他敷扎创口，一面向院心的金紫凤哨呼道：“凤妹……不要放过他……这厮……准是……十三男中……某一男之弟子……他竟敢向我们‘子’‘相’两家公然挑衅，其中必……必……有非常原因！”金紫凤头一点，应声答道：“小妹当然不会放过他！”金煞神好整以暇地缓缓接口道：“关于这一点，姑娘最好考虑一下再作决定。你们虽然谊属表兄妹，但是，你们之间，无论身家、为人，与武功，都相去甚远。他这位煞相之于，恶名早着，今日之事，可说罪有应得，而你金姑娘，可大不同了；尚望姑娘三思之！”因为金煞神语气和婉，而且这番话说来也人情人理，金紫凤不免一阵犹豫。雷光祖急忙高叫道：“凤妹千万不可为他所软化！”因用力过甚，创口受了震动，大股鲜血立即从白布缝里汩汩渗出。了尘和尚皱眉低声劝道：“公于尚请”雷光祖扭头叱道：“去你妈的！”接着又向院心中的金紫凤继续叫道：“他这全是一种苦肉计，因为他自知不是凤妹你的对手，才会如此低声下气，否则，他刚才为什么会一口一声你们这对表兄妹，将凤妹也一起骂在里面？凤妹如果被他哄骗过去，这厮不在背后窃笑你幼稚无知才怪！”金煞神回过头去，淡淡扫了一眼，口中虽然没有说什么，但那神色却表示得很明白：刚才不杀你这厮，看来实属一大错误！这时，最可怜的，大概要算那位了尘和尚了。他好心没得好报，善意进言，结果却换来一声臭骂。可是，他比谁都清楚，这位煞相之子虽说受了伤，他要想取他和尚，，命，显然仍非难事。所以他在挨骂之后，感受如何，是另外一回事，救治工作，却照样得继续进行。金煞神缓缓转过脸来，注目问道：“姑娘准备听谁的？”金紫凤沉吟了片刻答道：“他的，你的，都一样，本姑娘谁的也不听，本姑娘的事，自有自己的主张。”金煞神点头接着道：“好极了，那么姑娘打算怎么样做？”金紫凤眼光一阵溜动道：“这个……”敢情，主张是有了，只是一时还没有拿定。金煞神强忍着笑，静静等待。金紫凤脸孔微微红了一下，勉接道：“本姑娘原无与你为难之意……”金煞神连忙顺着口气接下去道：“是的，姑娘应不难看出，苏某人虽然好管闲事，却并非穷凶极恶之徒。这次事件，系由贤表兄妹所肇端，如就此带过，贤兄妹方面，事实上也不算大吃亏！”金紫凤点点头，说道：“所以，本姑娘愿意先许下一句诺言，好叫你安心，就是：等会儿动起手来，本姑娘最多只让你受点外伤，而决不取你性命，或使你残废。”金煞神当场一愣，完全出乎意料之外。这番话如由别人口中说出，可谓阴损至极。但是，由于说话之人不同，刻下四厢观战者，包括他金煞神在内，却全无此一感觉。其所感到意外者，是后者接口太早……在小妮子而言，众人俱都明白，这番话无疑地并不虚假！金煞神愣了一愣，旋即问道：“姑娘一定不肯罢手？”金紫凤点头认真地回答道：“不管怎样，我们终究是姨表至亲，而且我的武功比他好，如果他受了伤，我竟不闻不问，说什么也交代不过去。这一点，抱歉得很，阁下乃明理之人，务请见谅！”欲予对方小创之惩，居然出之以恳求口吻？真是愈来愈妙了！不过，在金煞神，不知是何缘故，他见妮子坚持要动手，竟似乎显得很着急，双眉紧皱，喃喃道：“慎于始’这句古训诚不我欺。看看有多可怕的因果关系！”雷光祖忽又叫道：“我说如何，凤妹，这厮情虚之态，终于一表无遗，漏到口风上来了吧！”金紫凤似嫌聒噪，冷冷道：“武林中有多少英雄好汉能面对金汤堡金家的人不觉情虚的？全是废话！”妮子说着，忽然轻轻一咦，仿佛想起什么似的，转向金煞神注目道：“阁下为哪一男门下？”金煞神含笑反问道：“可否拒绝回答？”金紫凤注视如故道：“最好说出来。如果你是某几一男门下，姑娘这也许会在轻中再从轻处置！”金煞神轻轻一哦道：“是哪几男门下，才能邀得姑娘优待？”金紫凤不假思索道：“仁、义、智、勇！”金煞神欲言又止，重重咳了一下，突然抬头含笑说道：“姑娘凭何断定苏某人一定就是十三男门下？”金紫凤庄容道：“强过煞相之子，而远不及霹雳子的女儿，除了十三男门下，应该不会有他人！”金煞神心想，好一个自负的丫头。你又怎知我金煞神就真的不如你了？心中又气又好笑，口里则在问着：“凶将不算？”金紫凤接口道：“他刚才告诉过你了，凶将亦仅一子，所收门人也甚少，而且我们差不多都见过面，相信绝无阁下在内！”金煞神眼珠一转，突然说道：“‘降魔子’又如何？”金紫凤有如胸口中杵，芳容一变，连退三四步，方始戟指颤声讷讷道：“你，你……”金煞神看得出，甚至每个人都能看得出，小妮子此刻所表现的只是震惊，而绝非害怕之表示！金煞神双目异光闪动，缓缓逼出一步，脸上带着笑容，声调却低沉得有如一阵闷雷：“姑娘说下去，我怎样？”金紫凤跟着又向后退了一步，尖声道：“你真是我，我……”金煞神紧紧迫问道：“我是姑娘什么人？”金紫凤脸色一变，忙叫道：“不，我是问你，你是否真为降魔子传人？”金煞神注目不移道：“是便如何？”金紫凤忽然转向雷光祖高声问道：“光祖，你还走得动么？”雷光祖气焰一下尽消，他避开金煞神跟着望过来的目光，脸孔微偏，低弱地道：“大概无碍。”金紫凤手一挥道：“那么走吧！”转身扶住雷光祖，大步向寺外走去。金煞神定了定神，连忙追上去喊道：“金姑娘暂请留步！”金紫凤听如不闻，非但连头也不回一下，脚底反而加快起来。金煞神呆在那里，似乎打不定主意；不知道是追出去的好？还是任由那对表兄妹走掉算了好？他眼角偶扫，忽然叫道：“大和尚慢走！”了尘和尚本想乘隙悄悄开溜，不期事与愿违，偏给出神中的金煞神无意间转脸发现。和尚心头突突跳，脸子阵红阵白，只好硬着头皮走过来合掌躬身道：“今天能于此地见着降魔门下，真是三生有幸！”金煞神肚里冷笑：嘿嘿，我看是不幸之至！笔尉朱家椽、掌尉邱蓬飞，此际亦自西配殿那边双双走了过来。前殿两廊，那数十名南湘本地的武林人物，一个比一个知机识趣，只不过眨眼工夫，即已静悄悄的溜得一干二净！了尘和尚瞥及双尉走过来，心头又是一阵不自在。金煞神转过脸去，朝朱邱两人迅速递出一道眼色，口中大声说道：“来，大家先到殿上去，喝一杯茶，歇歇再说！”了尘和尚见金煞神话中似乎并无恶意，这才稍稍放下心来，当下连忙接口说道：“是的，上去喝杯茶……”四人于大殿上围着一张供桌坐下，金煞神抬头望向了尘和尚道：“听说大和尚最近正在修建大雄宝殿？”了尘和尚心想：这不过是本和尚平时向人讹化的一种借口，这厮是打哪儿听来的？他因为一时摸不透这位降魔门下，放下大事不追究，却问这些琐事的用意何在，只好模棱两可的欠身答道：“是的，不过，咳……咳……承各方慨予施舍，也快完工了。”金煞神突然叹了口气道：“真糟！”了尘和尚吓了一跳，连忙结结巴巴地问道：“苏大侠的意思……”金煞神皱眉接着道：“家师近年来一心向佛，早就有意完成几件功德事，苏某人这次出来，他老人家便曾一再叮咛：说是凡遇民间修桥铺路，或是寺观中修殿建塔，务必要大力襄助，不计耗费之多寡……”了尘和尚听了，暗暗懊恼不已。不过，有一点使他不无安慰的是：降魔子既于晚年在心境上有着如此巨大之改变，其门人也许会对佛门弟子另眼看待，那么，自己这一次的兴凤作浪，因此而能安然渡过，大概是不成问题的了！金煞神顿了顿，接着又道：“早在年前，苏某人即凤闻大和尚在完成一座巨塔之后，又在着手扩建贵寺那座大雄宝殿，本想立即赶往贵寺，终因他事羁身……唉唉，没有想到……一再蹉跎的结果，竟给平白失去了一个良机！”了尘和尚故意蹙额思索了一下，然后点点头道：“也许还有个补救的办法。”金煞神一哦，显得甚是高兴地问道：“还有什么补救的办法？”了尘和尚作出一脸庄严之相，正容说道：“敝寺那口大钟，因铸造年代过久，业已不堪使用，这件功德，原已由长沙张老员外包了，现在，既然苏大侠这么说，贫僧不妨做个主，回去请张老员外暂时让一让，并吩咐工匠改镌上贤师徒……”金煞神连忙拦着道：“不，不，到时候只要镌上家师一个人的名字就够了！”了尘和尚深深一叹，似有着无限感喟道：“苏大侠这分淡泊心胸，端的使人钦佩！”和尚这回这个马屁，实在拍得大有问题。徒弟不愿留名被誉为“心胸淡泊”，相反的，师父岂不成了“热衷功利”？尚幸金煞神并未去对和尚这两句谀词细加品味，这时，手在腰袋中一阵掏摸，接着，秃、秃、秃，向桌面掷出三枚金元。了尘和尚目光所至，不禁失声喜呼道：“这些金元好别致……”金煞神微微一笑道：“看上面的字！”了尘和尚拈起一枚念道：“‘邦本’？”金煞神又笑道：“不，看另一面。把它们顺序排起来一起读，保你更有意思！”了尘和尚照做了，口中同时念道：“礼，咦”金煞神侧目道：“怎么样？”了尘和尚抬头道：“怎的无耻？”金煞神微笑道：“因为它与你大和尚势难两立，有你大和尚在，它就没有站的地方了！”了尘和尚面孔通红，讷讷道：“苏大侠怎可……”金煞神将桌上三枚金元一把捞回，哂然说道：“想送给你大和尚的，你大和尚已经收到了。至于这三枚金元，抱歉得很，在下尚有他用？”了尘和尚知道受了戏弄，惟敢怒而不敢言，当下站起来，自语般道：“意敏、意明怎么还不端茶来？”说着，便待向后殿走去。金煞神手臂一挥，隔空弹出五缕指劲，口中同时沉声道：“不送，好走！”和尚身躯微微一颤，不仅没有倒下，甚至未离原地半步，笔、掌双尉互望一眼，似乎都很诧异。金煞神冷笑道：“刚才没叫你走，你偷偷开溜，如今明明白白叫你走，你这位大和尚怎又不走了？”了尘和尚忽然转过身来，双膝下跪道：“苏大侠高抬贵手。”笔、掌双尉益发讶异不置。他们虽见和尚脸色发白，额上微透汗意，神情似甚痛苦，但是，和尚却能转身下跪，显见周身血脉和关节，并未受到严重创伤。和尚不走，尚待何求？只听金煞神又一声冷笑道：“抬什么贵手？”了尘和尚颤声说道：“贫僧被……被……点了穴道。”金煞神嘿嘿连声道：“只点了你一二处小穴道，而且旬日使可复原，丝毫不会损及你原有的一身功力，这种情形之下，你还要噜嗦，是不是嫌太轻？”了尘和尚低声战抖地道：“您点的是贫僧‘敲尾’……和＋…-和……左右‘下俞’。”金煞神淡淡道：“是又怎样？”了尘和尚苦脸道：“这几处穴道与肾阳相通，一旦穴巢枯闭，以后，我和尚……在……某一方面……就无异……废定了。”金煞神接口道：“哪一方面？”了尘和尚未暇多思，答道：“当然是男女”话一出口，方知失言，语音一下顿住，一张惨白的脸孔，登时充血飞红。”双尉一直未往这一方面想，至此方始恍然大悟！金煞神轻轻一咳道：“很好，还有呢？”了尘和尚哪还有勇气再耽下去，低头爬起，匆匆下殿，连带来的一批弟子也顾不得招呼，便如丧家之犬一般狼狈出寺而去。这边的朱邱二人，以及金煞神，同声哈哈大笑！笑过一阵，笔尉朱家椽首先问道：“这次多亏……”金煞神摆手止住道：“别来这一套！假如两位真的有意谈谈，在下倒希望两位另外见告一件事。”掌尉邱蓬飞连忙问道：“苏大侠想知道的，是哪一件事？”金煞神道：“就是对于，咳对于家师不，应该这样说，就是对刚才金家那妮子，在听说苏某人为降魔门下之后的反常神态，两位有无什么感想？”掌尉邱蓬飞点头道：“是的，这一点的确出入意料之外。就连我们老表兄弟俩，也一直没有想到，苏大侠竟是降魔门下高足！”金煞神对掌尉这种回答，不表满意。不过，这情形其实怪不得别人，他自己问得吞吞吐吐，闪闪烁烁，又叫别人如何能够知道，他心底真正想问的是什么？那么，金煞神既然想问一件事，又为什么不问个干干脆脆，明明白白呢？这在金煞神，亦有其难言之隐！原来这位“金煞神”不是别人，正是伪称要回萍乡探望养育恩人堂房叔叔的辛维正之化身！适才，辛维正临时灵机一动，冒承为降魔门下，原意是从金紫凤那小妮子口中，多多少少套出一点有关降魔于黄逸公的“其人其事”；不期小妮子竟跟他那两位师兄一听提及师父时之表现完全一样，根本不愿多谈一个字！两位师兄，不愿多谈师父，小妮子金紫凤则以同样态度对待降魔门人，难道说，所谓降魔子黄逸公，竟就是武功山中，他那位衰迈多病的师父本人不成？辛维正以最大之克制力，强行抑止住因念而起的那份激动。而今，他在双尉面前，一时不便改口，只好以轻描淡写的语气加以更正道：“不，我的意思是问两位：你们在见了小妮子最后那种对待苏某人态度，是否有什么特别感想而已？”笔尉朱家橡深深叹了口气，说道：“关于这一点，朱某人觉得，贵师门演变到今天这种水火不容之势，无论上一代谁是谁非，如连下一代因而蒙受影响，实为武林中一大不幸，因为朱某人相信，你们师兄妹之间，这显然还是第一次见面……”辛维正又是一阵意外！“霹雳”与“降魔”两子原来是同门师兄弟？这样一来，他就无法再问下去了。不是么？自己师门的“家事”，怎好启口询之于“外人”？辛维正默默点头，作不胜感慨状，轻轻叹了一口气；等到茶送上来，他喝了几口，立即起身向双尉告辞。双尉见他去意甚坚，知道挽留不住，只好起身相送。辛维正至城外一家栈房中取回寄存之马匹，又另外改换了一副面目，连夜又向岳阳赶回。现在，他心里有了底子，更不愁在金汤堡中打听不到有关降魔子的（可能就是师父）一切了。他本来用不着赶得太急，因为雷光祖伤得不轻，那对表兄妹决不会走在他的前头。但是，他一想到“两子”阅墙之谜，便恨不得胁生双翼，宁可一个人先回到堡中，慢慢的再等那妮子回来！第三天傍晚时分，辛维正悄悄返抵岳阳。他将马匹牵往西城门外一家骡马行中，以原价八折卖得四两八分银子，正拟转身出院之际，忽见两名劲装大汉，分别牵着匹黄镖马，自里角一座马厩走出，只听其中一名汉子边走边说道：“那份景象，可说要多惨有多惨……”辛维正微微一怔，遂借故趑起着留在原地。另外那名汉子皱了皱眉头，说道：“这要非由你程兄口中……”被称为程兄的那名汉子抢着接下去道：“可不是，三十多名年轻弟子，横七竖八，死状之惨，令人不忍卒睹，其中就只缺少了一个奇算子……”程姓汉子说至此处，忽然发出一声轻咳，顿住未再说下去。他似乎突然想起，这段描述，已重复了三遍之多，现在再说第四遍，实在连自己也有些不好意思了。辛维正目送两汉子背影远去，一面向院外走来，一面暗加推敲。他知道程姓汉子刚才所说的消息，必然是从“霹雳子”和“煞相”两人之部从处辗转传出；虽然描述方面难免夸张，真实性则十分可靠！那么，那位奇算于黄天南，在黄山弟子尽遭不测之余，他这位黄山振掌门人自己却跑到哪里去了呢？就辛维正所知，这位黄山奇算子，除了心术诡谲外，武功亦并不如何高明，一千弟子既然扫数遇难，他本人似无单独走脱的可能。回到百珍园，天已微黑。那位应天无常郭老头正托着一把小酒壶，蹀踱于畦行果木间，东望望，西瞧瞧，状甚怡然自得。辛维正笑喊道：“嗨，郭老，你看谁来了？”郭老头一抬，喜出意外道：“啊，小子，你怎么这样快就回来了？你不是说要十多天才能赶来回的么？”辛维正走过去笑道：“小姐回来了投有？”郭老头摇摇头笑道：“她哪有这样快！”辛维正接着又问道：“老堡主呢？”郭老头漫声答道：“据说一行已下罗汉池来，小子，算你有口福，老汉下午买来一只大野兔，现在大概刚好够火功！”辛维正笑道：“怪不得我一过平江，便闻到了扑鼻香气。”郭老头笑骂道：“油嘴滑舌！”在餐桌上，辛维正又含笑问道：“老堡主这一趟庐山之行，有无收获？”郭老头摇摇头道：“不清楚。”辛维正笑道：“真的不清楚？还是不肯说？如属后者，不妨由小子说一段出来给您老听听，以助您老酒兴！”郭老头眨了眨眼皮道：“你听说了……”辛维正咳了一声道：“我听说在罗汉池另一边峰脚下，有人发现了一大意外秘密，现场那份景象，可说要多惨有多惨……”——