第-场，“五岳浩然掌”申一钧，“双拐镇三关”丘武泰，“催命郎中”钱白赋一组三连胜，败方为“中条三雄”。第二场，“终南三剑”两胜一败，本应与对方获胜一场的“泰山四象拳”合成另一组，但“终南首剑”和“三剑”，为顾及“二剑”这颜面，胜后宜称退出，“泰山四象拳”独木难支，空喜欢一场，只好自认倒霉！第三场，是一场好戏……“点苍神鹰”、“昆仑樵隐”，和“追风刀”等一组，对上了“云鹤庄主”、“太玄上人”，和“滚堂刀”尤胖子那一组。每组三人，出场时谁对谁，并无规定，所以，场于刚刚清出，那位滚堂刀便抢着向追风刀招手大笑道：“来来来，郝老弟，咱们放个对子耍耍，‘滚堂刀’对‘追风刀’，两刀相会，机会难得！”他特别强调“以刀对刀”，听来似乎言之成理，而实际上，不过是抢着来“捏”追风刀郝振纲这个“烂桃子”罢了！另一边，经过斟酌后，双方决定为：“点苍神鹰”祖长空对“云鹤庄主”韩独清。“昆仑樵隐”井秋桐对“太玄上人”张公羽！由于四人全以掌法见长，一经派定，双方立即脱卸长衣，准备出手。而这一边，滚堂刀尤胖子虽然像所有的人一样，清楚追风刀郝振纲有着中途怯场的老毛病，可是对后者理性正常时的一套闪电刀法，仍不无几分戒心。同时，也知道对手这种怯场的老毛病，亦非百分之一百，海战必发，所以，他以为，单单寄望于敌手本身，还是不够的。但他心中似乎另有成竹，甩肩把两把鬼头刀撤至手中，哈哈一笑，大声又接道：“来来来，郝老弟，咱们稍为站开去一点。咱们对刀，不比他们对掌，难免有失手之时……”果然，追风刀脸上开始显现出一丝犹疑之色，横刀在手，架式凛然，脚下却未移动分毫。场边那猫脸汉子忽然沉声喝道：“姓郝的，注意了！”追风刀茫然转过脸去道：“注意什么？”猫脸汉子道：“还记得我们刚才谈的么？”追风刀红脸点头道：“当然记得。”猫脸汉子注目道：“想知道那男人是谁么？”追风刀双目闪光道：“是谁？”猫脸汉子抬手朝滚堂刀尤胖子一指道：“就是这胖子！”尤胖子眨眼叫道：“你们在捣什么”底下要说的，大概是个“鬼”字，这“鬼”字未及出口，忽听呼的一声，刀光闪处，颈上那个会说话的葫芦，已然“骨秃”一声滚落。好利落的一刀，果然不愧追风之名！滚堂刀尤胖子挑精拣肥，投机取巧，结果七算八算，最后却丧命于猫脸汉子轻轻一句话。四周仅经过一阵短暂的惊讶，随即平复下来。因为在这场面中，砍下个把脑袋，原属极为平常之事，何况死的还是一个人人讨厌的尤胖子！追风刀郝振纲用衣袖拭去刀口血渍，一面转向猫脸汉子问道：“朋友，没有骗人吧？”猫脸汉子微微一笑道：“假如我说是真的，你朋友会不会相信？真傻，这不过是为了兑现，保证你赢第一场，所采行的一种权宜手段罢了！”追风刀大为泄气，双臂一软，喃喃道：“真是开玩笑……”猫脸汉子兴致勃勃，三步并做两步，又走去“点苍神鹰”和“云鹤庄主”以及“昆仑樵隐”和“太玄上人”对阵的那边，提高嗓门叫道：“不是你死，便是我活，成败在此一战，大家好自为之；须知人无害虎意，虎有伤人心，既然下了场子……”首先是点苍神鹰忽然想到，自己实在不该选上云鹤庄主这个札硬的点子，心中一虚，便想设法暗施毒手。于是借施展那套神鹰掌不断腾窜回翔之便，悄悄于掌心中扣下两枚毒药镖，准备一遇机会，立即猝然发出。猫脸汉子在云鹤庄主纵过身前时，又发长叹道：“可怜韩独老一世英名……”云鹤庄主韩独清心头一凛，闪目查察之下，马上发觉到点苍神鹰一只右掌，卷而不展，大违行掌常理，不禁一声冷笑，心忖道：“人无伤虎意，虎有伤人心，哼，果然一点不错！”冷笑声中，为求先发制人，一招“闲云野鹤”，身形电射，双掌齐施。点苍神鹰不虑对方绝招陡发，一个措手不及，身躯顿给震退一边。云鹤庄主得理不饶人，双腿连环，疾上一步，一脚便向点苍神鹰当心蹋去。猫脸汉子身子横里一挪，突发骇叫道：“太玄上人，您看，点苍神鹰死得好惨啊！”太玄上人为武当派中有名的好好先生．一向面慈心软，这次完全是被滚堂刀尤胖子硬给拖出来的，依他本人，原无问鼎一瓶唐丹之意，现在转过脸去一看，发觉那位点苍神鹰人已气绝，但鲜血仍自口中涔涔涌出，死状果然其惨无比。就在太玄上人侧然出神之际，猫脸汉子悄悄拢前一步，又向昆仑樵隐侧目微哂道：“下一个只怕要轮到阁下了！”语毕，双肩一耸，悠悠然走去一边。昆仑樵隐迅忖道：“是啊，什么点到为止？全是鬼话！我昆仑樵隐愿意被：点到’？还是他太玄上人愿意被‘点倒’？”他同时更知道：他“点到’’这位太玄上人的机会并不多，弄到最后，被“点到”的，十九必为他昆仑樵隐无疑！那么，他又何苦来？哼，一点不错，人无害虎心，虎有伤人意！不论“有意”或“无意”，与其被虎伤，终不若伤虎合算昆仑樵隐一念及此，立即大声喝道：“张公羽，你这杂毛休想装傻使诡计了！”他话发招后，在喊出一声张公羽之先，一掌早向太玄上人后脑门劈去，同时表明对方突然住手出神，是一种手段，装傻使诡计。结果，一切恰到好处。太玄上人惊变转身，昆仑樵隐这一掌，系有意而发，少说也在百斤之上，试问何人能够承受得了？由于众人注意力均为点苍神鹰之死状所吸引，结果众人所发现的，只是昆仑樵隐的一声大喝，以及太玄上人旋身扬臂格档，昆仑樵隐一掌电闪下劈。全部演变，均极自然。所以，对太玄上人之应掌闷哼倒地，并未引起太大之惊异或同情。昆仑樵隐也是当今八派中知名之士，胜得这一场，亦不算侥幸。这是六组三场中，最惨烈的一场。尤胖子人头落地，点苍神鹰喷血而亡，太玄上人情况较佳，算是落了个全尸。现在，得胜之三人：“追风刀”郝振纲，“云鹤庄主”韩独清，“昆仑樵隐”井秋桐，自然合成了一组。按预计，第一组淘汰下来，六取其三，应有三组。再加上“独目叟”和“好好金刚”那一组“特别组”，该有四组重新分两场进入复赛。但由于“终南兄弟”和“泰山四象拳”那一组，在获胜后自动弃权而解散，问题又来了。如今尚剩三组将如何作复赛之安排？这份麻烦差事，义不容辞，自然又落在那位猫脸汉子头了。大家对于这一点，似已于无形中养成一种依赖。这时，待场中三具死尸清去之后，所有的眼光便不约而同地投向猫脸汉子望去。猫脸汉子眼光四下一扫，清了清喉头道：“是不是仍由不才来安排？”他拿起跷来了！而众人硬是没有一个敢开口。很显然的，谁都不敢乱说话，生怕开罪了这位仁兄，影响了好戏不能继续。猫脸汉子见无人表示异议，这才满意地咳了一声，缓缓接下去i苴：“现在，获胜的两组，继续印证，剩下最后三人，再与未参加初赛之一组，争取一瓶唐丹之主权谁属！”这就是说：在第一场中获胜之“五岳浩然掌”、“双拐镇三关’、“催命郎中”等三人，必须再与在第三场中获胜的“追风刀”、“云鹤庄主”、“昆仑樵隐”等三人，继续拼斗一场，才能与“独日皇”和“好好金刚”那一组争取最后胜利。这种安排公平么？上述六人，无论哪三人晋级，如果再战，便是第三度交锋，而“独目叟”和“好好金刚”两人至时无论接战哪三人，则均屑初试身手。猫脸汉子大声接道：“要不要不才对这种安排，稍为解释一下？”仍无一人开口。但每一双眼光中，都无异在喊着：当然要！猫脸汉子不知道忽然想起什么有趣事，微微笑了一下，方始重新换上一副郑重表情，高声说道：“对前此之种种安排，大家都认为很公平，对么？好，现在咱们就事论事，再谈目前的。如果现在有四组，成双数，当然没有话说。像现在这样只有三组呢？别无他策，便只有再淘汰一组！”猫脸汉子顿了顿，大声又接道：“也许有人要问，再淘汰，为何仍由已经战过一场的两组进行呢？这样一来劳逸之势，岂非更不平均了么？对，问得好1不过，且慢，不才对准备问这句话的朋友，也有一句话要问一下。”众人之中，虽不少才智过人之士，但一时之间，却无人能够想象，猫脸汉子要问的将是一句什么话。猫脸汉子脸色一怔，大声接着道：“那就是：假如不由这两组开始，将由哪两组开始？”众人听了，全都一怔。几乎每个人都在心底这样想：是啊！不由这两组开始，将由哪两组开始呢？这是一个看上去好像很复杂，其实非常简单的问题。“五岳浩然掌”、“双拐镇三关”、“催命郎中”与“追风刀”、“云鹤庄主”、‘昆仑樵隐”六人两组，现在都已战过一场，如由其中一组无论哪一组出战“独目叟”和“好好金刚”一组，都属“劳逸不均”，倒是由淘汰至最后，所得之最强一组，出而与“逸待”的一组竞争，尚称勉强合理。猫脸汉子见无人能对此一问题提出解答，得意地一声干咳，摆出一副权威姿态，缓缓接下去道：“所以，如此决定，可说是一种在无法作公平安排的情况之下，一种惟一比较公平的安排！另外，这是相当重要的一点，请大家不要忘记，直到目前为止，‘独目叟’和：好好金刚’两位，仍有随时退出之可能！”是的，最后一点，的确相当重要。尤其刻下晋级的六位当事人，更显得关系至大。“独目史”和“好好金刚”这一组，虽宋必一定会退出，但可能却并非完全没有。万一两人真的退出了，下一场之获胜者，岂不马上就成了那一瓶唐丹的主人？所以，五岳浩然掌申一钧等六人，均不禁听得微微点头。当事之人既然不表示反对，别人还有什么话说？于是接着便是对手之分配，这是六人自己的事，须由双方面彼此斟酌决定。不过，也没有花费多久时间，三场对手便排定了！“双拐镇三关”丘武泰对“云鹤庄主”韩独清。“五岳浩然掌”申-钧对“昆仑樵隐”井秋桐。“催命郎中”钱白赋对“追风刀”郝振纲。促成双方如此分派的原因是：后一组中是以’云鹤庄主”声誉较高，前一组中的“双拐镇三关”受了“催命郎中”的蛊惑，以为“五岳浩然掌’真的对他很景仰，是特地请他出来对付“云鹤庄主”的，为了不负知音之期望，他自然要将“云鹤庄主”争为对手。而“五岳浩然掌”虽然为人也很爱面子，但终不及那对瓶唐丹的兴趣来得大。所以，“双拐镇三关？既然坚持要战“云鹤庄主”，他也就乐得退而求其次，改以“昆仑樵隐”作为对手。“催命郎中”天性阴险，他很清楚，只要他少讲两句话，对方的那位“追风刀”，包管归他吃。结果，他果然如愿以偿！对手派定，猫脸汉子忽然提出一项新建议，他说：“这三场之胜负，影响相当深远（暗示独目叟和好好金刚可能退出，而且六位都是当今之武林名家（自认不配称做名家，尽可提出反对）所以，不才希望这三场，最好能分开来，一场一场的举行，以便大家对名家之绝学有个观摩的机会！”聪明人不难想到，猫脸汉子这番建议如被采纳，点到为止之约束，势必又成具文！不是么？众目睽睽之下，谁愿在使尽一身“绝学”之余仍然被人点到？其实，能看透这一点，也不算什么聪明；因为，就是不聪明的人，对此也不难想象得到！而更抱歉的是，猫脸汉子之真正目的，显然并不在此！好看吧！建议被接纳了。这是意料中的事。第一场战火，“双拐镇三关”对“云鹤庄主、开始点燃！就在众人注意力全部集中于斗场中心之际，猫脸汉子却悄悄挨到催命郎中身边，轻声说道：-依次交易怎么样？”催命郎中侧目道：“什么交易？”猫脸汉子低声道：“保证阁下再赢一场！”催命郎中阴笑道：“要你保证？”猫脸汉子道：“阁下竟思，是否表示对这一场已具绝对把握？”催命郎中道：“不敢。”猫脸汉子道：“那么……”催命郎中嘿嘿截口道：“换一个对手，咱们也许可以谈一谈。如今要说：追风刀’也能赢得了‘催命郎中’，嘿嘿嘿，恐怕很难有此可能！”猫脸汉子道：“阁下比滚堂刀如何？”催命郎中道：“在下难育。”猫脸汉子道：“那么……”催命郎中再度冷笑截口道：“算了，尊驾那一套，我催命郎中清楚得很，偶试可奏奇效，重施一文不值，他姓郝的不是一个木头人！”猫脸汉子耸肩道：“那就算了。”催命郎中眼珠一转，忽然喊道：“且慢！”猫脸汉子悠然转身道：“想开了吧？”催命郎中目光闪烁地道：“我催命郎中不是一个容易改变主意的人，不过，咳咳，随便谈谈也无不可，尊驾条件如何？”猫脸汉子低声道：“小意思，三支长白老参也就尽够了。”催命郎中嘿嘿道：“好个小意思！”猫脸汉子忙道：“当然，正牌长白老参，目前市上奇缺，可说有银子也买不着，不过，它比起唐丹来，终究还差得远，两支半如何？”催命郎中道：“半根！”猫脸汉子道：“唉，半根，还价哪有这种还法的？这样吧，两支整，的的确确不能再少了！”催命郎中道：“一根整，不会再多了！”猫脸汉子仰脸道：“一支半如何？”催命郎中道：“办不到，一根就是一根！”猫脸汉子轻叹道：“既然……”催命郎中冷冷又接道：“话还没有说完呢，朋友，我催命郎中一生最大的毛病，便是不愿吃干亏，一言说定了，但你朋友必须保证我催命郎中唐丹到手，包赢这一场，以及下一场，赢得唐丹，再付人参！”猫脸汉子摇头道：“好精的算盘！”催命郎中冷笑道：“尊驾如果认为划不来，不妨过去鼓励那姓郝的再演一手快刀，看我催命郎中一颗人头会不会滚下地！”猫脸汉子两手一摊道：“只好如此了。”就在这时候，第一场胜负已分。双拐镇三关为了要表示自己确实够分量，云鹤庄主根本“不足一道”，竟然弃拐不用，改以双掌奉陪；而云鹤庄主因为在第一场已对那位点苍神鹰下了煞手，白璧既污，再无矜持之必要，所以一上来便施狠着。等到双拐震三关发觉弃拐之不智，业已回天无术，终于在云鹤庄主一招野鹤分云下，被当场砍掉一条手臂！第二场，“五岳浩然掌”对“昆仑樵隐”。这一场开始不久，昆仑樵隐便落了下风，五岳浩然掌，掌风呼呼，声势果然浩然难挡！同一时候，猫脸汉子将追风刀拉至一边低声说道：“刚才实在对不起……””追风刀苦笑了一下道：“事情都过去了，还谈什么呢？虽然你老大未始不是一番好心，但在郝某人而言，杀却一个尤胖子，事实上并不足以补偿郝某人心底之失望！”‘猫脸汉子正容点头道：“如果不是为了这一点，司某人也追风刀眼皮一眨道：“朋友贵姓？”猫脸汉子皱眉一咳道：“现在该不是谈这些的适当时候吧？”迫风刀道：“是的，朋友想说什么，请说吧！”猫脸汉子低声道：“郝兄可曾看到不才先在跟谁说话？”。追风刀点头道：“看到了，催命郎中。”猫脸汉子接着道：“知道跟那厮说了些什么？”追风刀迟疑道：“这怎能知道？”猫脸汉子低声道：“我是指点他这一场如何胜你之法。”追风刀骇然道：“你，你，你朋友这是什么意思？”：猫脸汉子不疾不徐地道：“而我现在又把这话来告诉了你，你郝兄是个聪明人，咳咳郝兄可懂不才这意思？”追风刀脸一红，自惭鲁莽。不是么，人家要真有与他为难之意，又怎会再来告诉他这个呢？当下忙致歉道：“请朋友原谅，不过，小弟可越来越糊涂了，你老大究竟……难道……请恕小弟愚拙，实在想不透你老大用意何在？”猫脸汉子道：“为了想向他催命郎中换取一味秘药。”迫风刀又是一呆道：“朋友在吃药？”猫脸汉子道：“郝兄应该先问那是一种什么药！”追风刀愣愣然道：“那是一种什么药？”猫脸汉子低声道：“金枪丸！”追风刀一啊失声道：“金枪不倒？你”猫脸汉子头一点道：“对了，吃了金枪丸，可以收金枪丸不倒之效；不才井非真的要讨这种药，而是只想证明一下他催命郎中有没有这种药！”追风刀茫然道：“目的何在？”猫脸汉子哼哼道：“这样便可进而证明，扛湖上新近流传的一项传言是真是假？”追风刀眼皮一眨道：“什么传言？”猫脸汉子冷冷道：“借某种药物之方，专门勾引良家妇女！”追风刀眼中陡地一亮道：“朋友可是说”猫脸汉子头一摇道：“请郝兄不可误会。刚才，诬指尤胖子，只是开玩笑，也可以信口随便说说，因为尤胖子天生该死，谁杀了这厮，都足以大快人心，虽然假借你郝兄之手，但对郝兄之令誉，可谓毫无损害。而现在，情形就不同了！”追风刀注视道：“什么不同？”猫脸汉子叹了口气道：“不才有个怪脾气，不论什么事，都想追究个水落石出，否则便会耿耿于怀，梦寐以求。”追风刀点头道：“很多人都有这种情形。”猫脸汉子接着道：“所以，由刚才到现在，不才一直都在想，嫂夫人究竟去了哪里？谁有这份胆量？谁有这份能耐？”追风刀不开口，一张面孔却愈涨愈红。猫脸汉子缓缓接下去道：“而现在……话虽如此……事实上……也许只是不才之胡猜。而这一点，正是不才叫你郝兄不可误会之原因。因为，你跟这位催命郎中，很可能还是第一次见面。”追风刀切齿道：“不！”猫脸汉子失声道：“怎么呢……”迫风刀恨声道：“有一年，郝某人去太原，回来时便听说这厮曾于郝某人离家期中，在衡山附近采过药。”猫脸汉子关切地道：“那时嫂夫人已经不在了吧？”追风刀双目喷火道：“贱妇离家，是在这厮出现三个月之后，你朋友不提，郝某人几乎忘却这件事，郝某人不信天下事会有这般凑巧！”猫脸汉子深深一叹道：“那就真的难说了！”追风刀挫牙道：“不杀了这厮，姓郝的誓不为人！”猫脸汉子低声道：“你能么？”追风刀恨恨道：“那些都不管！”猫脸汉子低声道：“要想达到出气目的，逞狠可不是办法，现在，请郝兄听清了……如此，如此……知道了么？”中间有一段，系以传音方式说出，内容不详。只见追风刀听完，刀尖一垂，好像显得很泄气。随后，猫脸汉子带着一脸无可奈何之色，又向催命郎中这边走来。这时斗场中，五岳浩然掌和昆仑樵隐，均已各中对方数掌，前者鼻子肿得像根大红萝卜，后者口角满是鲜血，显然牙齿已经丢掉了好几个。催命郎中见猫脸汉子走过来，逆目微哂道：“打得怎么样？”猫脸汉子苦笑笑道：“对于扶不起来的阿斗，真是一点办法没有。看样子还是过来接受你阁下的条件算了！”催命郎中嘿嘿笑道：“真会说话！”猫脸汉子一怔道：“阁下反悔了么？”催命郎中阴笑道：“什么叫反悔？‘受椽’必须‘有功’，你朋友功劳在哪里！钱某人就是一根参须不给又如何？”猫脸汉子想了想道：“那么，咱们来打个赌可好？因为不瞒你阁下说，不才实在非常需要一支长白老参。”催命郎中觉得有趣，笑道：“赌什么？如何赌？”猫脸汉子手一指道：“赌这一场谁胜！”催命郎中一哦道：“你赌谁胜？”猫脸汉子答道：“我赌昆仑樵隐胜！”催命郎中大喜道：“行，行，好极了，彩注多少，说吧，不怕大，快！”猫脸汉子缓缓道：”赌你一颗头！”催命郎中勃然大怒道：“放屁！猫脸汉子头一点道：“你输定了，抱歉旋即声音一扬，蓦地大喝道：“第三场提前开始！好，一个照面结束，追风刀郝大侠又赢了！”待得众人愕然回顾，催命郎中一颗人头早已落地；谁也没有看见双方交战之经过。无论武功或机智，催命郎中均较追风刀强出甚多，所以，这时即使有人出面指证追风刀这一刀是从背后下的手，也绝对无人肯信。因为大家刚才都看得很明白，两人一直是面对面站着，试问后者凭什么能绕到前者背后而不被发觉？接着，又被猫脸汉子不幸而言中昆仑樵隐居然跟着胜了另一场？如何胜来的？与催命郎中人头落地有关，与前一场取胜那位太玄上人之手法如出一辙。原来当猫脸汉子发出一声大喝时，适宜五岳浩然掌转到对面，这位浩然掌因为上风稳占，行有余力，闻声不免抬头望了一眼，昆仑樵隐睹此机会，自然不肯放过，头一埋，猛冲而上，浩然掌收神不及，结果与点苍神鹰死法一样，心窝中招，五腑碎裂，大口喷血而亡。猫脸汉子走过去，用脚一拨，将催命郎中那只药箱躇得远远的，双臂一分，高声喊道：“很好，现在进行最后之决赛……”他以双臂引集了众人眼光，一名年轻小伙子则乘机将那只药箱悄悄捡走了。独目叟转向好好金刚，注目道：“要饭的，怎么样？”好好金刚缓缓起身道：“昆仑井老儿，以及云鹤庄韩老儿，他们今天这种取胜手段，实在令我要饭的五体投地之至，有了好题目，还怕做文章？”独目叟大喜道：“要得，老朋友，上吧！”两个老家伙这一站出去，辛辛苦苦不包括追风刀取得决赛权的“云鹤庄主”和“昆仑横隐”，脸色全都变了。两人之武功，本来就不比两个老家伙强，再加上两个老家伙都是“一鼓作气”等到现在，而他俩已濒临“再衰，三竭”之间，这种仗，如何打？有人高声叫道：“这一场，两个对三个，只有采取混战了？”猫脸汉子头一摇，大声说道：“不，仍然是一对一，不才相信，这一边的迫风刀郝大侠，可能是不会再参加了！”众人全都不信，争向追风刀问道：“郝大侠真的放弃？”追风刀满脸惭色，讷讷道：“是的……”众人抢着道：“为什么？”猫脸汉子大声代答道：“刚才郝大侠参加，纯系激于一时义愤，如今卑鄙的尤胖子和阴毒的催命郎中，已被他一刀一个，为吾人除却两大祸害，即此一端，便足威震武林，名垂千古，区区一瓶唐丹，在他郝侠已经不算什么的了！”追风刀红脸讷讷道：“兄弟正是这个意思……”云鹤庄主韩独清，昆仑樵隐井秋桐，两人互望一眼，均萌怯意，这时只要猫脸汉子也为他两人来上一句半句，他两人准会不假思索的宣告退让。结果……——