仲冬，潼关十一月中旬，一个大雪初停的早晨。有着美丽的金黄色，却没有一丝暖意，的阳光，透过大福栈后院西厢的窗户，照在近窗的一张书案上面。书案前，一位英俊的红衣少年在静静地阅读着这么一张锦笺：“谕示红鹰：限期年底以前，取五派掌门直属弟子之人头一颗复命！五凤太上手谕。Ｘ月Ｘ日。”近半个月来，葛品扬这已是第三次拿它出来复看了。换句话说，半个月之内，这是那名首凤座下的黄衣首婢第三次不在身边。这是一纸带有血腥的命令，同时，它也是五凤帮为害武林的铁证。那天，离开演武场不久，葛品扬便肯定了一件事：黄鹰冷必威所奉行者，内容可能十九相同；由于首鹰已练就一元指，首鹰的对象必然是五派掌门本人。他曾自嘲，这就是学以致用么？得着这等凭证我还呆下去，那我可就真的成了天字第一号笨鸟和帮凶了。可是，黄衣首婢的受命随行，使他乘机脱身的想法成了泡影。白发老妇离去时，曾跟红凤说了几句什么话。后来，红凤告诉他：太上吩咐，放手去做，黄衣大丫头武功不在你们五鹰之下，遇有阻碍时，大丫头是得力助手，只管命令她出手就是了。这番话，骨子里的用意很明显，黄衣首婢正是以监视者的身份跟着他。首鹰是帮中的中坚分子，太上帮主不会不信赖，由此足证红衣十妹之随首鹰，只是一种避免太露骨的姿态，首鹰言行红衣十妹管得了吗？而现在，葛品扬并没有脱身的打算，他并不是顾忌黄衣首婢，而是已改变初意，根本就不打算脱身了。与五凤帮正面为敌，有师父天龙老人、龙门师徒、丐帮、五派等的庞大力量。他出去，助力有限，但如他继续混身敌阵中，时时作有利于正道武林的安排，实较离去为佳，所以，他当日坦然将任务承担下来，最少最少，这样可以少牺牲五派门下一条无辜的生命。如换了别人，以四鹰之成就，取五派门下首级还不易如反掌？黄衣首婢之骄傲，几乎已至令人无法忍受之地步。她随行之任务，明明是为了监视葛品扬，但是，半个月来，她所表现出来的，一点监视的意味都没有，就好似认定葛品扬根本无法脱出她的掌握，也就是说，她根本没将葛品扬放在眼下。两人无论行处坐卧，都很少交谈。葛品扬见她那种目中无人的样子，几次想发作，终又强行忍住。最后，他忽然想到一个对付的方法。他想：你再强，不过是五凤座下一名使女，我再差，也是帮中堂堂一名鹰主，管你武功好坏，我处处拿身份地位来压制你，看你这个大丫头能怎么样？由于谕示上没有限定门派。年底以前之期日子还长，离开王屋，他取道向西，奔赴长安。葛品扬这样走，纯系胸无主宰随便决定，因为他想起与龙门棋士的年底之会，故便想先去长安风月楼，设法与龙门棋士取得联系。刚上路几天还好，走着，走着，黄衣首婢忍不住了，她冷冷问道：“这是去哪里，五香主？”葛品扬心想，这丫头这次随行虽负有监军使命，但对太上帮主那道密谕的内容，未必清楚，于是微微一笑，淡淡地说道：“本座所奉之太上手令，似乎连五凤帮主都以不知情为妙，背地里，大姐这样问可叫本座为难了。”这顶帽子，压得不轻不重；黄衣首婢玉容微赤，默然无语。果然，自经过这次近乎官腔似的抢白后，关于行程方面，黄衣首婢再也不敢过问了。不过，世上事往往是有其利必有其弊，黄衣首婢虽然对行程方面不再过问了，但于词色间，却因之益发显得敌对起来了。经过函谷关，天阴欲雪，葛品扬善意地提议说：“要下雪了，大姐，就这儿歇下来如何？”讵知对方的回答竟是：“随便！五香主系照大上手令行事，五香主的吩咐，便等于太上的吩咐，这一问岂不是多余的么？”葛品扬一楞，黄衣首婢冷冷接下去道：“再有便是彼此间的称呼，最好也请斟酌一下，希望别再‘大姐，大姐’的，请记取婢子刻下也是一身男装。”葛品扬哼了一下，缓缓说道：“好，本座以后是你的‘伍相公’，伍子胥的伍；你叫‘黄元’，一元复始的元；你的身份是本座的书憧！”雪花开始飘飞，葛品扬马鞭一扬，沉声喝道：“继续走，雪夜正好兼程！”冬夜，雪舞风狂天地一片苍茫，在这种气候下忍饥夜驰，其滋味不难想象。但是，葛品扬一口闷气憋得太久了，鞭下如雨，就好像要一口气跑到天的尽头似的。这是他一身功力恢复以来的第一次任情驰驱，雪花迷眼朔风刮面，他全不在乎，他感到的只是一种抑郁得到发泄的快意。他冷笑地想着：师妹龙女，天龙大侠的独生掌珠，凭她那么一副天生傲骨，都未曾给我姓葛的看过脸色，你这丫头算什么东西！黄衣婢在武功上的成就，虽不一定比葛品扬逊色多少，但男女间限于天赋，这种连续消耗体力的竞驰，女人终究要比男人差上一筹的。天亮到盘谷，葛品扬等了足有半炷香之久，黄衣婢始娇喘吁吁地赶到。这时的黄衣婢，说可怜也就够可怜的了。她不但体力差，即在骑术方面，也不及葛品扬远甚，尤其她那匹坐骑，为了要使主从身份有别，亦不及葛品扬这匹坐骑健壮。这时，人面青白，马身雨汗，人与马均显得十分狼狈。葛品扬侠心慈肠，赌气不过一时的事，如今气平了，看到这情景，反倒不忍心起来，当下，他带着一丝歉意说道：“我也有点累……”不意底下尚未出口，黄衣婢已仰脸冷冷接口道：“雪夜可以兼程，天亮了，雪也停了，似乎更适宜赶路。这是小的看法，如相公累了，那就又当别论了。”葛品扬呆在那里好半晌，忽然跃身上马，深吸一口气，冷笑扬鞭道：“是的，我不应辜负你这番好意。”马鞭霍地一声打落，领先绝尘向前驰去。黄衣婢冷冷一笑，秋波中闪漾着浓浓恨意，但于心底却止不住钦佩潜生，马缰一抖纵骑便追。抵文底才中午光景，天又灰暗下来，眼看一场更大的风雪就要来临了。葛品扬连头都不抬一下，双腿夹打，呼叱连连，策马直放潼关。到潼关，已是万家灯火，跨下坐骑颤嘶着在雪地上倒下了。葛品扬在风雪中木立着，内心黯然。他为争胜，一直没有考虑到牲口是否承受得了，而现在，他难过，他惭愧，不论怎么说，马儿终是无辜的。他本立着，不知怎么做才好，风更紧，雪更大，马尸给雪花掩没，而他也早变成了一个雪人。一条披雪的黄色身形，向他蹒跚地走近。接着，葛品扬被一个疲乏的声音惊醒。“相公，您说得对……雪夜……雪夜正好兼程……但是……小的那匹更不争气，相公，我们入城买马……买了马再上路吧……”葛品扬回过头，抖落一阵雪花，苦笑笑，说道：“算了，别激我了，我不会输给你。同时，如非我的想法改变了，你当明白，我是绝不会开口认输的。”黄衣婢冷冷说道：“一定是个很伟大的想法，可惜小的人贱位卑，不敢请教。”葛品扬望天说道：“这也没有什么敢不敢言的。简单说来，就是你有理由跟我赌胜，而我却没有。”黄衣婢简短地道：“不懂。”葛品扬道：“不懂么？我可以告诉你：我有重命在身，应从大局着想，关于这一点，你当然不乐意听，所以，我不妨再告诉你另外一点，我是个男子。”语毕，大步进城，身后雪地上，黄衣婢以一种难以听到的声音喃喃道：“是的……男子汉大丈夫，首鹰有的，不过是自高自大的狂气罢了。”当夜，他们来到这家大福栈开了一明两暗的西厢房。在这儿，他们已整整呆了三天。雪，愈下愈大，而今晨第一次放晴。对面房中，黄衣首婢一早便出了门，于是葛品扬又一度取出了这张太上密谕。此刻，他将密谕放回怀中，同时决定了一件事：找上丐帮潼关分舵，传个讯出去，首鹰任务的对象是否就是五派掌门人虽不能确定，然以首鹰一指重创武当谢尘道长的声势看来，如果猜得不错，谁给找上，谁就难逃厄运，让五派掌门人提高警觉，总是好事。葛品扬到柜上交代掌柜，那个书憧回来时，叫他在栈里等着，他出去溜一圈，不久就会回来。街上，雪有二三尺厚，是干雪，已被行人踩出一条条的行道。潼关，葛品场虽然是第一次来，但是，如何找寻丐帮弟子，他是熟习在行的，因此，他约略打听了一下，立即往东城将军坊走去。走过一座叫做三元宫的破旧道观，葛品扬看到观前围着一大堆闲人，不时发出惊叹和哄笑。他忍不住好奇，便信步拢了过去。挤进人群一看，原来是在瞧疯子。格前阶石上，坐着的疯子是个年约六旬开外的老人，蓬发、猬胡、酒糟鼻、水泡眼，身躯却魁伟异常。这时他正赤着上身在翻着破棉袄捉虱子，嘴里叽叽咕咕似在骂着虱子愈捉愈少，棉袄上破洞愈来愈多了。葛品扬摇摇头，身躯扭转，正待向外挤出时，心头蓦地一动，忽又止步转过身去，认真地打量了起来。这种雪后严寒天气，要换了普通人，不给冻僵了才怪；可是，这疯老人不然，光着的肉身，每骂一句，便有一股白气蒸腾而出，就像开水壶一般。这会是疯子么？当然不是！可是，这会儿，葛品扬又亲自见他将三个虱子送入口中，“得”，一声轻响，咬碎了还不算，竟津津有味嚼着和唾吞入腹中，舌搅唇外，好似余味无穷。像这种恶心的表演，不是疯子又该如何解说？最后，葛品扬揣测：心神可能失常，但为武林中人却是毫无疑问！果然，他这想法马上就给证实了。“噢噢，王少官人来了！”“让开！”“让开！”“王少官人来啦！”身后人群在吆喝中涌动，接着，一名少年出现。这名被喊作“王少官人”的少年，看气派，家中似甚富有。这时，内着劲装，外披狐裘，身后还跟着两名捧着拜盒的家人。王姓少年近阶，定身一抱拳道：“老前辈久等了。”疯老人抬起水泡眼道：“东西带来了没有？”王姓少年稍稍迟疑了一下道：“带是带来了，不过……不过老前辈既不肯见示名讳及门派，又不肯稍微露上一两手……似乎……所以……这个，这个嘛……”疯老人水泡眼眨了眨，忽然反手一抓，自身后一座石狮子头上摘下一只耳朵，托上手问道：“像这样算不算？”葛品扬见了，不禁暗暗称奇。摘下石狮耳朵，在一名武林高手来说，并不稀罕；不过，葛品扬称奇的是对方所用的手法。疯老人这一手，稳准迅速，绝不是出之偶然，一只石狮耳朵托在手心，不带一星石屑，断口平滑光整，就好像不是从石狮身上取下，而是另外琢成的一般。这一手，葛品扬自忖也不一定就能做到，当然要吃惊了。王姓少年长相看上去庸俗，穿着亦不脱纨挎气味，只因到底也是练了两天的人，识货倒是蛮识货的呢。他这时呆了呆，忙掉头向二名家人喝道：“呆什么？献上！”两名家人响诺着，上前一步，单膝下跪，低头，同时掀去盒盖。两只拜盒内，黄光耀眼，四双十两重的金元宝排在红绒布上。闲人们眼光所至，不禁齐声惊呼：“啊，元宝金的？”王姓少年顾盼着，脸上现出一片得意之色。疯老人眼一闭，连连摇头道：“错了，错了，大错特错！”王姓少年又是一呆，张目哺哺道：“错……错……错了？”疯老人闭眼反问道：“老夫昨天怎么说的，你还记不记得？”王姓少年连忙接口道：“怎么不记得？您说：‘谁要学武功，快拜老夫为师！’在下上前道：‘晚生有意请教两手。’您说：‘老夫刻下有点心烦，有个问题最好先为老夫解决了，老夫方有心思传授。’在下问：“什么问题呢？’您老眼角一溜，随即合上眼皮，不言不动。在下回去苦苦思索，心想：“有钱能使鬼推磨，天大问题，只要银子，还愁不能解决么？’所以，在下今天特地……”疯老人摇摇头道：“大错而特错。”王姓少年搓手蹙眉道：“您老烦什么，不明说，这叫在下怎么效劳？”葛品扬忍不住暗笑：有耐心的，你就慢慢缠吧！疯老人突然睁眼带怒道：“老夫最后那一眼，意思已表示得明明白白，老夫溜的，是个标致的娘儿难道你小子没有注意到？”葛品扬转身欲去，闻言不由得再度止步。王姓少年讶然道：“您……娘儿？”疯老人悠悠一叹，重新闭上眼皮道：“是的，三十多年了，大老婆不别而去，三个小老婆也一个个相继溜光。烦，就是烦这个。娘儿们为什么对老夫不发生兴趣呢？”闲人们为之哄然大笑。疯老人却毫不在意地喃喃说下去道：“老夫示意……还以为……原来你并没有……唉！”王姓少年痴立着，现在，他知道他遇到的真是个疯子了。但是，疯老人刚才那一手货真价实，对这名嗜武成迷的王姓少年极具诱惑之力，以致他一时间大感进退两难起来。就在这时候，人群中忽然冒出一颗人头，四下张望了一阵，然后快步上前，在老人面前放下一只破钵，低低说道：“老前辈，吃下去，然后将武功传了我吧。”疯老人睁眼问道：“什么东西？”献钵青年约莫二十来岁，五官还颇端正，就是一双眼神显得有点鬼祟，身上那袭黑长袍看来极不合身，好像偷来穿上的。这时，但见他用手一指道：“您老自己看吧！”疯老人果然依言将破钵木盖掀去，由于破钵很深，放置的地方又高，阶下闲人，谁也看不出钵内装的究竟是什么。只见疯老人眯着水泡眼，偏过来，再偏过去，好似对钵内之物越看越糊涂，最后，竟伸手探到钵内去了。疯老人拔出探入的手，打开，再看，众人目光至处，全呆了。你道疯老人此刻手上拿着的是什么？蟑螂！一把活蟑螂，要人生吃蟑螂，岂非太恶作剧了吗？葛品扬蹙额之余，真担心疯老人神志偶清，黑袍青年要脑袋开花。可是，疯子的事真难说，葛品扬算是白担心了。疯老人看了又看，忽然咦道：“这玩艺儿好眼熟？”黑袍青年连忙接口道：“是的，有点像蟑螂。”众人再度大笑，葛品扬也为之忍俊不禁。疯老人竟自顾自点头道：“唔，的确像蟑螂。”黑袍青年一咳纠正道：“像而已，但它并不是蟑螂。”黑袍青年说得这样认真，竟使所有的笑声一齐止住；因为大家都觉得，老人虽疯，一身武功却甚神奇。老人疯，这名青年可不疯，假如真是蟑螂，这小子岂非拿自己性命开玩笑？可是，要说它不是蟑螂，它又是什么呢？天下奇虫异豸虽多，但是，再没有一种比灶下的蟑螂更普遍，更容易辨认了，难道说人人眼花，都看错了不成？黑袍青年附耳低低不知说了句什么，这句话，在场数十人，大概除了葛品扬谁也没有听到。这句话只有两个字：“淫虫！”疯老人一声“哦”，水泡眼中突放异彩，促声急急问道：“真的么？”黑袍青年又说了两句只有葛品扬能同时听得到的话！“晚辈能有三姬四妾，就因为养有这种东西。”疯老人又望了手上那把蟑螂一眼，喃喃自语道：“怎会如此像蟑螂？”黑袍青年手一指，侃侃说道：“再看看，它有几条后腿？蟑螂会只有一只后腿吗？”疯老人注视点头道：“这倒没有留意。”黑袍青年压低嗓门道：“只有左腿的，是雄虫，只有右腿的，则是雌虫。天一黑，雌雄立即合体，各以一腿支地。这玩艺儿淫质天生，不然也不会叫做淫虫了。老前辈如果不信，待天黑了之后吃了就知道……”葛品扬目力超人，凝眸看去，每只蟑螂，果然不是缺右腿，就是缺左腿。也不知这黑袍青年用的什么手法，摘腿处居然不留痕迹，就像天生只有一腿一般。这种天气难为他找到这多的蟑螂，而且一只只为之施手脚，可见他不但是武林中人，而且对此疯老人动脑筋已不止一天二天了呢！疯老人频频摆头道：“老夫相信，用不着等天黑了！”说着，随手夹起一只，从口中送进。闲人们因被淆惑着，弄不清到底是不是蟑螂，是以只有瞪眼结舌的份儿，而葛品扬就不同了。这时的葛品扬，非常为难。疯老人和黑袍青年之间的对话，他完全听到了。黑袍青年当然不是好人，但是，疯老人为那种事发疯，且于发疯后仍为这种事丢人上当，可说也不是什么好东西。坏人与坏人间的牵缠他自无多管闲事的必要。不过，话说回来，这种事不看到便罢，既然置身当场，又怎能眼睁睁看着一个六旬开外的老人生吃蟑螂而袖手旁观呢？所以，他决定上去阻止，并好好训斥那黑袍青年一顿。可是，心念方动，他又停下来了，因为他忽然看到黑袍青年右手手背上生着一颗黄豆大的黑痣。“一痣在手，偷鸡摸狗！”这是麻衣神相上的两句批语，而现在，在目前这名黑袍青年来说，这两句批语，正是他扬名江湖的由来。此君不是别人，妙手空空儿罗集是也。自天山胖瘦双魔处偷得玄黄丹，其后为龙门棋士来了个黑吃黑，同时被三目狂叟、媚娘、鬼妪、大巴水火双煞等人知悉，以致演出岳阳酒楼追逐战，最后却让葛品扬凭之恢复了一身功力的间接功臣，便是此君。如今，葛品扬突然住手不前的原因，倒不是念在这层渊源，因为，要没有龙门棋士，这位妙手空空儿说什么也不会有这些慷慨的。那么，葛品扬迟疑的原因何在呢？原来这位妙手空空儿罗集不但妙手通玄，另外还有一种怪癖，便是不能令江湖轰动的案子，绝不插手。换句话说，这小子不但好利，而且相当好名。可是，这位仁兄窃盗之技虽高，武功方面却有限得可怜，因此，他平时吃的苦头可就多了。江湖上一出大案子，人们第一个想到的便是他。“大概又是罗集那小子吧？”“唔，很可能，找那小子问问去。”日前的玄黄丹便是一例。双魔丢丹的风声刚刚传开，三目狂叟等人便立即兜围而至。还好龙门棋士得手后并未远去，不然这小子纵逃一死也要脱层皮了。如今，葛品扬开始寻思，这名疯老人是谁？他身上会有什么令人眼红的东西？这期间，疯老人已连续吃下好几只蟑螂，妙手空空儿一旁眼球乱转，似乎正在打着鬼主意。疯老人偶然抬头，不禁“咦”了一声问道：“你眼睛动个不停什么意思？”妙手空空儿脸色一变，正堆下笑来要说什么时，疯老人已忽然省悟过来似的一声噢，跟着夹起一只蟑螂送向妙手空空儿道：“老夫一次也吃不了这许多，没关系，你也来一只过过瘾，明天你补还老夫也就是了。”妙手空空儿双手连摇道：“不，不。”疯老人瞪眼道：“不什么？”妙手空空儿赔笑道：“晚辈家里多的是，您，您老尽管享用吧。”疯老人不悦道：“家里多那是在家里，看人吃食喉头发痒的滋味，老夫最能体会。老夫一片好心，难道说……”妙手空空儿不待疯老人语竟，忙一把接过道：“是，是的，恭敬不如从命。”疯老人其实并没有起疑，等到妙手空空儿将蟑螂接去，脸色一缓，立刻又低下头一只连一只地吃将起来了。妙手空空儿有机可趁，偷偷将那只蟑螂往怀中揣去。可是，偏偏天不从人愿，妙手空空儿由于手脚太仓促，那只蟑螂一下没有放好，竟自衣襟内滑落地上。疯老人脸一仰道：“你干什么？”妙手空空儿一呆，随着单膝着地嗫嚅说道：“不瞒您老人家说，这种异虫，晚辈家中多虽多，但饲养却极为不易。今儿孝敬老前辈这一钵，晚辈以后日服量势必减少，而且这种异虫，除了刚才说过的功用外，和酒服食更有延年益寿之效。晚辈祖父……”疯老人重重一击膝赞道：“好贤孙！”说着，顺手又抓起三只，慷慨地嚷道：“老夫已吃了十多只，大概够量了。来，再带一只回去，另外这两只马上吃下，就算师父我的见面赏赐好了。”妙手空空儿无计可施，想想还是命要紧，于是，一咬牙，揣起两只，将另两只闭眼送入口中。疯老人注目大声指示道：“嚼，细细嚼才有滋味！”闲人们一致大笑，因为妙手空空儿已在举动中说明：它们还是蟑螂！妙手空空儿哑巴吃黄连，只好依言嚼了几嚼咽下。葛品扬正在暗感快意，疯老人打着饱呃，忽自腰间掏出一卷汗黄纸卷。妙手空空儿呕意立消，疯老人将纸卷扬了扬道：“老夫武功都在这上面，拿去，不懂的问，看完了还老夫。”妙手空空儿眼光发亮，颤手跪接，低低说道：“晚辈可以带回去看吗？”疯老人连连挥手，不在意地叫道：“可以，可以！”妙手空空儿缓缓缩身近人群，身子一扭，一溜烟而去。疯老人打着哈欠，忽然想起什么似的抬头叫道：“你住哪里，徒弟？”“徒弟？”抱歉得很疯老人见无人应答，呆了果，突然像孩子般地滚在地上大哭起来。“不止老夫一个的呵！”一面滚嚎，一面叫：“老脸婆，还有三个小的，她们的绝艺，都，都在上面呵！”葛品扬实在看不过去，一步跨出，以罡气凝音，沉声喝道：“自己找去，那小子就是妙手空空儿。”“妙手空空儿？”疯老人叫着，一骨碌爬起，葛品扬当然不愿再事兜搭，语毕立即转身走开。葛品扬好不容易才在东门集场找到一名丐帮弟子，走上前去，伸出右食指，在自己胸前缓缓划了一个圈圈。那名中年叫化眼中一亮，头一点，注目不语。圈圈者，圈内人之谓也，这是丐帮中很少为外人所知的信语，葛品扬乃天龙门下，自然知道。那名叫化注目以待，意思即谓：友人身份清楚了，现在请问门派身份？葛品扬四顾无人注意，逐含笑向上天指了一指。那名叫化吃惊地脱口低呼道：“天龙门下？”葛品扬又迅速在空中打了个×，那名叫化忙不迭缩口，脸上同时现出一丝歉赧之色。葛品扬三指一并，转而下指，叫化子点了点头。葛品扬表明了自己在天龙堡的身份后，顺指一带，横划一条直线，然后在直线尽端虚空一抓，竖起拇指。直线求谒，拇指本地分舵舵主。丐帮信语动作简单而含义明显，久为武林所称道，加之葛品扬神态从容，就是有人注意，如非与丐帮深有渊源，也很难看出什么。那名中年叫化的回答，却使葛品扬颇感意外，但见那叫化左掌平伸，右手握拳放置其上，拇指朝天接着向东方日出处眼色一使。这就是说：丐帮帮主来了此地，今晨刚到。“三元宫！”最后，中年叫化低低说了一句，径自走了开去。三元宫？葛品扬讶忖道：三元宫不就是我刚来的地方么？怎么我刚才竟一点也没看出它就是丐帮分舵所在？想着，掉转身子，又往三元官走来。这时，三元宫前已不见一个人影。葛品扬为慎重计，并不直闯进去，他背负着双手，闲眺着，缓缓踱入，一派游赏姿态。绕前殿，进人后院，葛品扬，目光一抬，几乎惊叫出声。他做梦也没有想到竟会在这种地方碰上黄衣首鹰和红衣十妹。后殿廊沿上，黄衣首鹰面垂黄纱，双睛灼灼，正目不转瞬地盯在七八步外丐帮帮主四海神乞乐十方脸上。神乞身后，还远站着三四名叫化，从衣结上看来，其中一名大概是潼关分舵舵主，余者则班辈较低。院中，易下女装、已扮成一名跟班模样的红衣十妹正漫不经意地踢着雪块，似对殿上将发生什么一点也不关心。这时，她第一个发现葛品扬，愕然失声道：“你？”葛品扬处此情况，应有反应应该是比对方更意外，事实上，他不须做作，也就够逼真的了。葛品扬眼色使去，口中淡淡说道：“这地方谁都来得，不是吗？”这句话就真的是做作了，虽然神乞方面早知道他正混在五凤帮中，然为了强调对外应守秘密，他嗔怪红衣十妹不够沉着却属不可少之一着。神乞心照，视如未见，首鹰也只侧目向他扫了一下，没有作何表示。首鹰与神乞，双方峙立着不发一语，似是一方话刚说完，正是等待另一方回答，这时，但听首鹰冷冷说道：“本座耐性有限，交不交出来，这是最后一次警告。”葛品扬心念一动，恍然大悟，原来这次首鹰奉谕，并不是要取五派掌门人人头，而是要向丐帮追回那面五凤令。葛品扬就为了传讯五派，才在潼关呆下来。如今，事实证明是他过虑了，这一错，还算错得巧，不然，如他继续上路，就不会遇上今天这场面了。此刻，他迅思着：神乞武功，虽说在五派掌门之上，但其间差得极为有限，首鹰已练就一元指，这种无坚不摧的绝世玄学，武当谢尘道长连招架之力也没有，神乞能挡得住么？假如挡不住将怎么办？他不得不作如此决定：事有缓急轻重，既然遇上，也就只好先帮神乞合力击退首鹰再说了。神乞纵使破不了一元指，大概自保一时还无问题；而他，则可以暂弃天龙爪法不用，专以气势浩壮的天风三式以攻代守。要能分散首鹰一半攻击力量，神乞自不难尽施所学，这样，致胜未必，要败，也就不至于了。那名分舵主有四个法结，成就应不低于少林三老武当九子等人，一个红衣十妹，由分舵主合另外几名叫化谅也对付得过去。寻思间，忽听四海神乞嘿嘿一阵笑，冷冷说道：“一面五凤令并不算什么稀罕，不过尊驾这副坐门索讨的债主面孔，我老叫化却有点看不惯！”首鹰阴声说道：“本座顾及五凤令，方耐下性子好言相劝。现在，再给你一个机会，顺眼不顺眼，不妨斟酌着办。”说完，身躯半偏，曲指一弹，殿上遥距四三丈的宫匾，立由三元宫变成二元宫，三字上面一横，应指而飞。神乞脸色大变，他说什么也想不到五凤帮一名鹰主竟练就近乎神话的一元指功。葛品扬很着急，如有机会，他定会劝神乞交出那面令旗算了，而现在，他看得出，神乞已为首鹰神功所慑，这一仗势必更艰困了。就在这时候，宫外忽然传来一阵厉呼：“妙手空空……贼囚……老夫不生吞活剥了你……是你的孙子！”葛品扬向红衣十妹点头一示意，缓缓转身，绕过殿屏，立即一点足，如箭穿向宫外。宫外，疯老人光着上身，又引来一大群闲人，像个没头苍蝇般满场乱转，唾沫横飞，跳脚大骂。葛品扬闪身石狮后面，传音过去道：“要找妙手空空儿么？静下来，听我说。”疯老人一楞，立刻定身四下找寻发话之人。葛品扬紧接着说下去道：“现在就是找着妙手空空儿也没有用了，你那秘笈已落入宫内一名黄衣蒙面人手中，要追回，机不可失！”疯老人一声大吼，翻身便往宫内扑去。疯老人是否是首鹰之敌，葛品扬不能确切估计，但是，从妙手空空儿费尽心机下手，以及对方摘下石狮耳朵那一手看来，这名疯老人武功不在四海神乞之下，却是绝对错不了的。葛品扬头一缩，疯老人自他身旁一掠而过。“就凭这般劲疾的身法，也够首鹰麻烦的了！”葛品扬暗慰，行云流水般斜斜隐身至宫左一堆废砖之后，也顾不得干净与否，一侧身倒下，自砖脚下探出半边脸来。宫内，叱喝之声大作，紧接着，四条人影鱼贯电射而出。第一名是首鹰，第二名是疯老人，第三名是红衣十妹，第四名才是丐帮帮主四海神乞乐十方。这情形很明显：首鹰逃跑，疯老人追赶。这使葛品扬大感意外。首鹰不敌？疯老人武功竟高到这种程度？不可能，无论如何不可能！一元指虽非武林中空前绝后之学，然而，武学中究有哪种功夫能视一元指如无物？这似乎还没有听说过。再者，以首鹰之个性以及五凤帮帮规，首鹰纵使不敌，但不会退缩，纵退缩，也绝不会退缩得这么快！葛品扬相信，这里面一定另有蹊跷！果然不出所料，首鹰人出宫外，身形一顿，蓦地回身劈出一掌。不是一元指，也不是天龙爪，这一掌，势如狂飘，竟是天风掌中的“天风扬海”。葛品扬明白了！首鹰大概嫌内院不够宽敞。是这样的吗？并不是！疯老人虽未为掌风所伤，但在掌风逆送下，一条身躯却不得不收势停住。首鹰一掌发出，随即抱拳急叫道：“老前辈，听我一言！”疯老人大喝一声：“拿来！”人随声上，猛往首鹰扑去。疯老人神志显然确属昏乱，这使葛品扬颇为安心，不然，双方一旦交代明白，首鹰就不难猜出是他捣的鬼了。不过，首鹰的态度却令葛品扬如坠五里雾中。当今除了一名五凤太上帮主以及那位白发司阍老妇外，还有谁能使首鹰这号人物这般委曲求全的呢？红衣十妹一脸迷惑，对这现象也在纳闷不已。而那位由当事人一变而为旁观者的四海神乞，此刻则在攒眉思索，好像对眼前的这名疯老人似曾相识，而一时间又记不起来一般。首鹰这时犹若换了个人，疯老人扑上，并不还手，身躯滴溜溜一旋，一面避开正锋，一面不住地急叫：“老前辈，老前辈……”疯老人听如不闻，只是一味狂吼猛攻，招式虽然稍现杂乱，但那股凌厉劲却颇为骇人。遭遇者设非首鹰，只怕谁也应付不了。首鹰一让再让，双目中仅有着急成分，始终不见怒意。葛品扬唆使疯老人出面，为怕疯老人因此丧命，先前本有着一种不安感觉，此刻一见疯老人绝无生命之虞，不禁又为首鹰的狼狈感到滑稽和快感。世上事竟这般难料，像首鹰这样的人物，眼无余子，目空四海，如今居然被一名不知来历的疯老人逼得团团转，该多不可思议？这时，红衣十妹秋波眨了眨，忽然高声问道：“黄香主，这位就是太上要找的那位老前辈么？”首鹰头一点，同时避开一掌，这时的首鹰，在只挨不还的困局中，连出声回话的余裕也没有了。红衣十妹接着高叫道：“既然不错，这事显然比讨取五凤令重要，我们何不就此引他回去，五凤令留待以后……”首鹰一声“啊”，接口道：“对！快跟来！”语音歇处，人已振臂而起，直奔东门而去。葛品扬不由得暗叹着道：这些丫头们可真行！不消片刻，宫前又回复了一片平静。葛品扬本想进去跟神乞打个招呼，想想已无必要，而且出来这么久，万一给黄衣首婢找来反而不好了。于是，一看左右无人，便悄悄长身向大福客栈走去。栈中，黄衣婢正在等他，脸上有着恼怒，也有着问郁，好像跟什么人斗过嘴似的。葛品扬虽然暗暗奇怪，却不便探问。第二天，葛品扬与黄衣首婢另买了二匹马，往长安进发。一路上，葛品扬屈指计算时日，离年底，只剩下个把月，取五派门下头颅是根本不可能的事，那么他还要不要回五凤帮去呢？密谕上语气虽严，却未曾提及辱命后之处分，所以，他知道，这次也许只是太上帮主对他是否忠于五凤帮的一种考验，他如有借口，太上帮主是不会将他怎么样的。可是，话说回来，这种借口又向哪里去找？少林、武当、终南、王屋、华山五派，距长安最近的是终南，他来长安，无异表明他将向终南一派下手。黄衣首婢跟着，如影随形，最少也得装一装样子，这就是说，他必须表现出做了，只是力不从心。这可能吗？当然不可能！第一、他没有机会与终南凌波仙子取得联络，串演假戏，单方面进行是无论如何无法逼真的；其次密谕上指定他向五派门下下手，以今天五凤和五鹰主的成就，五派掌门人的弟子，又有哪一个会是敌手呢？一个不留意，势必弄巧成拙，黄衣首婢并不是好欺侮蒙混的。想到终南，他不禁附带想起巫云绢，同时想起那位端淑明媚的凌波仙子白素华来。凌波仙子白素华与巫云绢之间的关系，始终令他有点迷惑。巫云绢今年十七，小自己一岁，而那位凌波仙子白素华，看上去顶多不过双十年华，她们，会是师徒？巫云绢几岁习艺？就说十三岁吧，那么，那时的凌波仙子白素华又有多大呢？还有，巫云绢失去功力后，一直住在凌波仙子的卧室，据凌波仙子说，那是为了“照顾方便些”，是的，正如凌波仙子另一句话一样：“天底下，没有一个师父不疼徒弟。”那么，受伤的要不止巫云绢一人时，又该怎办？所以，葛品扬相信，这里面一定是另有说处的，说得明白一点，他决不会相信她们之间的关系是师徒。前此，从玉门关回程，他曾不止一次地试探着问巫云绢，巫云绢欲语还休，语气不胜其含混支吾，有次被葛品扬逼急了，她赌气说道：“既然想知道，何不干脆去问她？”问谁？问问她？“她”这个字眼，是一名弟子对掌门师长应有的称呼吗？不知是为了自觉失言，抑或另有原因，巫云绢话出口，趁着葛品扬在发楞之际，人已溜得不知去向。其后，再一触及这项问题，巫云绢便说什么也不肯开口了，眉宇间，还似有着隐隐的幽怨之色，葛品扬因此也就没有再提了。潼关到长安，快马不过两天行程，葛品扬没有急赶，也仅走了三天。路上，葛品扬与黄衣婢虽然经常前后只有一马头之差，但由于葛品扬心中有事，故所以一直很少开口说话。黄衣婢以为葛品扬是在有意冷落她，被有意冷落，这在一个生性高傲的人来说，是相当难以忍受的。黄衣婢首先采取以牙还牙的应付方式，就是你不理我，我也不一定要理你，两眼望天，脸上神色，一派冷漠和不屑。可是，这一着，不久黄衣婢便自感失败了。她是赌气装出来的，而葛品扬却纯粹出乎自然，葛品扬不理她，是根本不觉得身边有人，她不理葛品扬，则是在给葛品扬看颜色。颜色摆出来，第一件事是要对方看，可是，每当她以眼角偷瞟过去，葛品扬沉思着始终是一个样子的。这天，来到长安东城外的灞桥，黄衣婢恼怒得实在忍不住了。灞桥，为汉、唐两代送亲别故的把盏分手处，在汉代，多被喊作“情尽桥”。灞水两岸，遍地垂柳，至唐时，因有人在桥身上写下“从来只有情难尽，何事名为情尽桥？自此改名为折柳，任他离恨一条条”的一首名诗，乃被喊做“折柳桥”。送行至此，送行者也多折柳以赠远行者，成为一时风尚，唐以后，则又被改称为“销魂桥”。于今，灞水改道，桥下已只剩下一条略具河形的黄沙沟，昔日的名人轶史，都已成为哀感的往事。黄衣婢明眸滚动，唇角浮起冷笑，忽然仰天漫吟道：“情尽桥上矫情过，风雪柳枝挂雪摇。柳折无处扬鞭代，魂销端在痕条条。”葛品扬为吟声惊醒，定了定神，觉得这丫头所吟虽不工，却能知道那首有关此桥的古诗，并能仿意成章，亦颇难得。他虽然同时也听出对方诗中有揶揄自己之意，然因彼此身份有别，如之无心兜搭，是以仅点头笑了笑，策骑往桥上走去，未予理会。黄衣婢有意发难，竟侧目冷笑着道：“久慕五香主才名，如不稍加指正，岂不令人失望？”葛品扬气不过，哈哈一笑道：“指正不敢当，敬和一首也就是了。”笑声歇，仰天深吸一口气，朗朗吟道：“桥横东西任人过，柳植两岸迎风摇。杨柳销魂自杨柳，有情无情不关桥。”吟毕，又是一声长笑，纵骑直奔城门而去；黄衣婢呆呆直视着，直到葛品扬背影行将消失，方始恨恨追上前去。这时候已是冬月将尽，长安城中，充满一片迎新年的忙碌和喜气。两人落店，一宵无话。第二天，葛品扬起床，隔室的黄衣婢又已不知去向，问店伙，说是一大早与一名守在店外的青衣少年谈了几句，便气鼓鼓地相偕而去了。葛品扬大奇，暗暗纳罕道：难道是青鹰冷必武？照时日计算，青鹰尚在度假期中，如果店伙所说的青衣少年即系青鹰，那么青鹰此来，当属因私而非因公。再回想黄衣婢临离潼关时，那种好似与人斗气的脸色，葛品扬不禁猜想到，青鹰冷必武很可能一直都跟在他们身后，黄衣婢的好几次不告而别，大概便是与青鹰冷必武幽会去的。红鹰与紫凤有一手，以及蓝鹰暗恋红凤，都不足奇；青鹰恋黄衣婢，就很出人意外了。黄衣婢再强，不过是名使女，配青鹰，可说是高攀，可是，看黄衣婢那种神色，却好像对青鹰并不感兴趣，岂非怪事？葛品扬在断定黄衣婢必是去会青鹰之后，乐得松闲，留下话，往西城章台街附近的风月楼走去。风月楼是座茶楼，门口高悬一副短联，文曰：“佳士日满风月常新”葛品扬看了，几乎笑出声来。据《妆楼记》一书载，唐开元初年，宫女凡获进御宠幸者，翌日便由内府以印烙臂，印文便是“风月常新”四字，渍以红砂，虽水洗不退。如今，此楼竟以“风月常新”标榜，岂不令人啼笑皆非？在对联左侧，另外贴着一张红纸，上面赫然大书者：“当今第一国手，以棋会友，候教处，本楼二楼。”葛品扬不意龙门棋士这样早就已来到，心中又惊又喜，惊喜之余，又不禁对这幅招贴感到滑稽可笑了，既然以“第一国手”自许，还候谁的教？且如就棋论棋，龙门棋士在这方面的程度，可说连入流都谈不到；如今以第一国手自居，闹笑话事小，以他那种赢得输不得的脾气，一旦有人挑战，长安不是小地方，好棋者不一定都知道他的身份和为人，他要是输火了，将会发生些什么呢？——