每天都有很多人喝酒，在不同的地方，喝不同的酒。但喝酒并不一定经常都是一件很愉快的事。有些人喝酒固然能从酒中获得不少乐趣，但也有些人只是把酒当做一种代用品因为他们如果不找点酒喝喝，他们也许就得喝毒药。巫瞎子和百宝盒老余，此刻的心情便是如此。两人一杯又一杯，默默地喝着问酒，也不知喝了多少，也不知喝了多久。若在平常时候，他们喝下这么多酒，也许早就醉了，今天他们仍然保持清醒，那是因为他们喝下去的，根本就不是酒。他们喝的是苦水。巫瞎子忽然放下酒杯，长长叹了口气道：“这一次完全怪不得别人，怪只怪我们错估了这两个小子，不该把算盘打得太如意。”老余垂下头去，也跟着叹了口气道：“这是我的错，这一次的意外，我该负大部分的责任。”巫瞎子苦笑道：“无论谁的错，既然错了，又有什么分别？”老余只有跟着苦笑。巫瞎子道：“不过，我们也不必太灰心，人总有失算的时候，我们虽然错了一着，好在到目前为止，这盘棋我们还没有输定。”老余默然不语。巫瞎子道：“现在我只希望在‘丑组’和‘辰组’的援手赶到之前，最好别让这两个小子失去踪影。”老余思考了很久，才慢慢地回答了这个问题：“我想应该不会。”如果换了以前，他一定不会在这句话里使用应该两个字，一次惨痛的失败，显然已使他变得更为谨慎。但偶然的失败，并未使他丧失自信。谁都不难听出他在说出这句话时，虽然说得很慢，却很有力。这表示他对说出的每一个字，都愿负责，也能负责。巫瞎子点点头，等他解释。老余喝了口酒，接下去道：“这两个小子都很狂妄，这一次的侥幸成功，一定会使这两个小子产生一种想法，以为只要他们联起手来，放眼当今武林，堪称已无敌手。”巫瞎子又点了点头。老余道：“两人当然也知道万应教绝不会放过他们，如果换了别人，必然会为这事寝食难安，而这两个小子，很可能恰恰相反，他们也许会认为这正是他们创立基业的好机会，甚至会把自己看作未来武林中的‘刀圣’和‘剑王’！”巫瞎子忍不住又点了一下头。他虽然没有想到这一点，但在老余说出之后，却使他觉得老余的这种推测。几乎就是他的想法。老余缓缓接着道：“这两个小子如果怀有这样一个美梦，今后之行踪当然不会躲躲藏藏，如果我的料想不错，两个小子今后在丐帮的支援之下，一定会改变以往作风，用以追待劳之姿态，坐候万应教或剑王宫的人，找上门去，明刀明枪，正面解决！”巫瞎子道：“但愿如此。”老余道：“必然如此！”巫瞎子叹了口气道：“如果你的猜测正确，我现在就只希望一件事。”老余道：“什么事？”巫瞎子道：“希望‘丑组’和‘辰组’派来的那两名死士，真是‘天山阴风叟’和‘潇湘血影老魔’的衣钵传人！”※※※※※百宝盒老余的猜测完全应验。七天之后，洛阳忽然出现一家“天道武馆”，这家“天道武馆”，是由两名年轻人主持，正馆主姓“申”，副馆主姓“丁”，由于两位馆主武功出众，自开馆以来，人馆习武者相当踊跃。武馆就设在传说有狐仙作祟，且曾数度传出血案的桑家废园里。馆中除了两位年轻的馆主，只用了三个下人，一个看门的苍头老吴，一个打杂的小厮小金，以及一个烧饭洗衣的黄妈。自从这家武馆开设之后，一向凄清冷落的桑家废园，突然变得热闹起来。每天清晨和黄昏，园门附近都围满了闲人，从新建的栏栅中遥望着一群年轻小伙子在草地上伸拳踢腿。消息很快在关洛道上传开，黑白两道的人物纷纷猜测：这位“申馆主”会不会就是传说中的那位“天杀星”呢？如果“申馆主”就是“天杀星”申无害，这位天杀星何以会有这么大的胆量，公然设馆授徒？他难道不怕剑王宫的人找上门来？他难道不晓得剑王宫第二次又悬出一万两黄金的赏格，正在四处缉拿他？他难道真的是为了收取那么一点点师敬，藉以生活？如果另有目的，他的目的，又是什么？向剑王宫挑战？还有，那位姓丁的副馆主，年纪比天杀星还轻，身手却相当惊人，这个年轻人又是什么来路？每天围观的闲人中，开始出现一些陌生的面孔。那个看门的苍头老吴也是个怪人，他除了验牌放人之外，其余一概不管，成天抱着一只酒葫芦，不是喝酒，就打瞌睡。武艺之传授，多半由那位丁副馆主负责，正馆主每隔三两天才出面指点一次，每逢这位正馆主出现，围观的闲人，就随着增多。城里的一些茶楼酒馆，这些日子生意也特别兴旺起来，天天有人谈着这件事，到处有人谈着这件事。但结论只有一个。用不着多久，洛阳一定会有大事发生，当这件大事发生时，它不会像以往那样，要等事情过去才有人知道，这一次大家一定可以看着它如何发生。这也就是说：这一次一定可以看到血怎样从一个人身上流出来，或是看着一个人怎样在血泊中倒下去。这种场面也许明天就会发生。更说不定就是今天！※※※※※一辆豪华的马车，缓缓驶来桑家废园前面停下。没有人会坐着马车来投师习武，也没有人会坐着马车来看别人练功夫，没有人有这份好兴致，也没有人会摆这种派头。有很多事情，用不着推敲，凭常识和直觉就可以得到答案。这辆马车来得大突兀了。所有的眼睛都焕发着兴奋的光芒，每一颗心都在腾腾地跳个不停，他们终于等到了这一天。只有一个人这时仍然一无所知。苍头老吴。葫芦已经滚下他的膝盖，滚得很远，只有一个空葫芦才会演得那么远。能装三斤酒的葫芦，忽然变成一个空葫芦，它的主人居然没有像它一样滚在地上，已经算是很不容易的了。车帘掀开，一位装饰人时的少妇缓缓走出车厢。罗芳！人群中显然无人认识这位来自长安的万花总管。但有些人的眼光已经发了直。苍头老吴马上成了羡慕的对象，因为一只白玉般的手，正轻轻搭在他的肩膀上，每个人都忍不住咽了一口口水：这只手要是搭在自己肩上该多好！但老吴却连眼皮也没睁一下。不过，他总算还没有忘记伸出他的手，每次当他伸出手来，就有一块号牌塞在他的手上，他干的这份差使，并不一定要用眼睛。只是这一次他没有接着号牌。他接到的是块银子。一锭银子。老吴和银子没有仇恨，所以银子跟号牌一样有效，这镀银子马上就进了他的口袋。众人哈哈大笑。大家都看得出这个老家伙是倚酒三分醉，藉醇装马虎，但老吴一点也不在乎众人的笑声。他的眼皮始终没有睁开过。为银子装马虎的人他不是第一个，也不是最后一个，天底下这种事到处都有。他只是一个看门人，很多事轮不着他来讲究。※※※※※今天来练武的小伙子，一共十六个。十六个分成四批，一批四人，轮流下场，当其中一批走下场子时，其余的人便在一旁观看。这是一种很负责任的教授方法。因为场子里的人数少，教授的人才能看清每个人的动作是否正确，才能指出错误，加以纠正。练武是种很吃力的活动。一下场子，便得流汗。不是流一天二天，也不是流三个月五个月，而是需要长年不断的流，一流便是十年八年。“不要怕流汗，你现在汗流得比别人多，将来血就会比别人流得少。”这是丁副馆主开馆第一天说的话。话不多，但很重要。每个设馆投徒的人，都该在传授武功之前，先传授这一段话，每一个习武的人，也应该时时刻刻记牢这一段话。场子里的四个小伙子，很快地打完一套太祖长拳，每个人脸上都在冒着汗珠，每张面孔都闪着愉悦的光辉，因为他们已从丁副馆主的神色上看出他们的汗没有白流。就在这时候，他们突然听到有人喊了一声好，以及几下稀稀落落的掌声。十六个小伙子都愣住了。小丁慢慢转身。罗芳带着满脸笑容，向那片如茵草地走过去，小丁呆了一下，露出意外之色道：“罗大姐？”罗芳听了笑道：“怎么样，想不到我会来？”小丁转过身去，向那些小伙子挥挥手，十六个小伙子挤挤眼睛，扮个鬼脸，一哄而散，有几个已经走出老远，还在偷偷回头张望。这些小伙子有的已经十七八岁，有些事已经瞒不住他们了。罗芳直到那些小伙子都走光了，才又笑着道：“申馆主呢？”突听有人接口道：“在这里！”罗芳一抬头，便看到她要找的人，正从阁楼那边走了过来。申无害脸上没有笑容。他上上下下将罗芳打量了好几眼，就好像以前从没有见过面似的，然后这才抬起头来，冷冷地问道：“找我什么事？”罗芳仍然微笑着，隔了很久很久，才收起笑容，轻轻叹了口气道：“起初我以为你们两个是为了躲赌债，才忽然不见了人影子，后来经过仔细一打听，才知道你们从不进赌场……”小丁接口道：“我们离开长安，只因为那边物价太贵，生活不易。”这当然是鬼话，但罗芳并没有加以反驳。她笑着瞅了小丁一眼道：“就算你们想来洛阳定居，在人情上来说，临走之前，也该告诉我罗大姐一声才对。”小丁带着歉意道：“是的，我们这次走得实在太匆促。”罗芳也瞅了他一眼道：“匆促得连告诉自己女人一声的时间也没有？”小丁道：“我们正打算去把她们接过来。”罗芳道：“用不着你接，她已经来了，如今就住在及第客栈里。”小丁道：“申大嫂来了没有？”罗芳转眼叹了口气道：“这就要问你们这位申大哥了。”她忽又转向申无害道：“罗燕是不是已经跟你来了洛阳？”申无害道：“没有。”罗芳道：“那么罗燕去了哪里？”申无害道：“不知道。”罗芳道：“你真的不知道她去了哪里？”申无害道：“你是她的亲姐姐，连你都不知道她去了哪里，我又怎会知道她到什么地方去了？”罗芳望着他，没有开口，似乎在观察他说的究竟是真话还是假话。申无害冷冷接着道：“所以你应该清楚，你今天实在不应该到这里来。”罗芳仍然没有开口，脸上也没有任何表情，又隔了很久很久，她才慢慢地转向小丁道：“你什么时候去客栈里把红红接出来？”——