八仙桌上坐了三个人，正好空下一边，巫瞎子就在空下的那一边，拉张凳子，坐了下来。红红连忙起身去添杯筷。她并不认识这位不速之客，当然也不知道巫瞎子是什么人，以及他和小丁他们之间的关系。她凭的只是对方进门时的一声小丁。能这样亲呢地称呼她的男人，当然不是外人。一直等到她将一副干净杯筷，端端正正地放在客人面前，她才突然发觉到屋子里此刻那种异乎寻常的气氛。巫瞎子仍然面带微笑。微笑着在打量她，眼光中充满了赞许之意，似乎很为小丁能讨到这样一个出色的女人而高兴。小丁则瞪大了一双眼睛，显然在等待他们这位领导人，对刚才进门时说的话，作进一步的解释。申无害也在等待。巫瞎子进门时，他刚刚端起一杯酒，如今那杯酒仍然端在他的手里，他几乎连坐的姿势都没有改变一下。惟一不同的，只是他好像并不如小丁那样紧张。巫瞎子拿起酒壶，替自己斟了一杯酒，端起来浅浅喝了一小口，然后微笑着转向小丁道：“我记得你以前曾经说过一句话，不知道你自己还记不记得。”小丁道：“多久的事？”巫瞎子道：“很久了。”小丁道：“我当时怎么说？”巫瞎子道：“你说：如果杀不了雇主要我们杀的人，维持信用最好的方法，就是干脆杀掉那位雇主！”小丁道：“我那只不过是开开玩笑而已。”巫瞎子道：“但如今却有人真的这样做了。”小丁道：“哦？”巫瞎子道：“大前天晚上我去找老吴，找了很多的地方，都没有找着。”小丁道：“最后呢？”巫瞎子道：“最后在留香院一个姑娘的房间里找到了。”小丁道：“原来老吴……”巫瞎子道：“他不是找姑娘去的。”小丁道：“那么找谁？”巫瞎子道：“蔡火阳。”小丁道：“他无缘无故地去找蔡火阳干什么？”巫瞎子道：“这也是我想弄清楚的一个问题，只可惜我看到的已是两具不会讲话的尸体了。”小丁道：“这是谁下的手？”巫瞎子喝一口酒，没有回答他的话。申无害也喝下了手上那杯酒。巫瞎子缓缓转过脸去道：“大前天晚上，你有没有发现有人在后面跟踪？”申无害道：“有。”巫瞎子道：“你知不知道那个跟踪你的人是谁？”申无害道：“知道。”巫瞎子道：“谁？”申无害道：“就是你阁下！”巫瞎子道：“你当时就知道了？”申无害道：“不是。”巫瞎子哦道：“那么你是什么时候知道的？”申无害道：“刚才。”巫瞎子道：“就在我开始向你问起这件事的时候？”申无害道：“是的。”巫瞎子长长吐了口气道：“真高兴听你这样说。”申无害道：“为什么？”巫瞎子笑了笑道：“因为这可以证明我巫瞎子的身手还不算太笨，还没有当场露出马脚。”申无害道：“你不笨的并不只是你的身手。”巫瞎子大笑道：“好说，好说！”申无害缓缓接着道：“现在我只剩下一件事还不明白。”巫瞎子道：“什么事？”申无害道：“我不明白这件事为什么你要迟到三天之后现在才提出来。”巫瞎子忽又笑起来道：“这个问题我想连小丁恐怕都可以回答你。”他笑着转向小丁道：“小丁，你能不能告诉他，这是为了什么原因？”小丁露出满脸难以置信的神气道：“这位张兄……”巫瞎子笑着道：“我不是已经告诉了你么？这一位并不是什么张兄李兄。”小丁道：“那么……”巫瞎子道：“他就是我们那位蔡大爷要杀的人！”小丁微微一呆，又将申无害上上下下打量了好几眼，就好像在打量一个他不认识的人，隔了好一阵子，才点了点头道：“是的，我可以回答这个问题，这个问题其实非常简单，因为凡是碰上了这一类的事，只有金长老才作得了主。”巫瞎子又望向申无害，笑笑道：“满意吗？”申无害道：“金长老怎么说？”巫瞎子道：“金长老听到这个消息，起初很是惊讶，后来他想了一会才说，事情已成过去，谈也没有益处，如今最要紧的是，为了维护本教信誉起见，这事千万不可张扬出去。”他顿了一下，忽又露出了笑容，说道：“底下，我将要接着告诉你申兄一个好消息。”申无害道：“什么好消息？”巫瞎子道：“金长老说：本教主立场超然，既无恩人，亦无仇家，取人惟材是用，他觉得像申兄这等奇才，如果编在死士行列中，似乎未免太委曲了些。”申无害道：“我并没有这种感觉。”巫瞎子道：“他说：他已决定立即呈报教主，等这次潼关任务完成之后，他保证你申兄可以破格晋升为长老。”小丁一拍巴掌，举杯大声道：“好消息，好消息，果然是好消息！来，为我们这位未来的新长老干一杯！”巫瞎子也举起杯子道：“的确应该干一杯！”申无害没有推辞。小丁为他高兴，无可置疑的，是出于一片至诚。但是，小丁的热忱，并没能改变这杯酒的味道，这杯酒依然是今天晚上最没有意义的一杯酒。因为就是不为了十方罗汉，他也绝不可能会有成为万应教长老的一天。巫瞎子放下酒杯，又道：“我今天晚上赶来，除了这件事之外，我还有一件事要告诉你们。”小丁道：“是不是与这次潼关的任务有关？”巫瞎子点头道：“是的。金长老说，那个花子头儿也不是好慧的人物，他决定这一次仍由你们两人搭配出手。”小丁抢着道：“没问题！别说还有申兄，就我小丁一个人都可以一手包办。”巫瞎子转向申无害道：“申兄意下如何？”申无害微笑道：“这种事你们永远用不着征询我的意见，只要杀的不是无名小卒，我绝不会叫你们失望。”巫瞎子点点头道：“好，关于行动的细节问题，老余尚在筹划之中，等决定了我再通知你们。”小丁忽然问道：“金长老不知道我已讨了一个女人？”巫瞎子道：“知道。”小丁道：“他说了什么没有？”巫瞎子道：“他非常高兴你在这件事上没有大事铺张，他说本组的兄弟，你可以分开来，一个一个的请，同时他还决定要送你一件小小的礼物。”小丁兴奋地道：“真的？他有没有说那是一件什么礼物？”巫瞎子道：“他说：等这次潼关的任务完成之后，他要给你两个月的假期，你可以带着新娘子，到各处尽情玩个痛快，不论花费多少，统由公款开支。”小丁大喜道：“红红，你听到没有？再过十来天，苏州、扬州、西湖、金陵，随便哪里，只要你想去，我就陪你去！”红红低着头，只笑不语。小丁举杯道：“要得，要得，大家来，再干一杯！”巫瞎子道：“新娘子也要喝。”小丁道：“当然。”申无害也举起了杯子，他没有理由不喝这杯酒。他喝下了。酒是苦的。因为只有他心里清楚，小丁永远也不会获得这样一个假期。※※※※※春光明媚，桃林如火。灿烂的桃林，一簇簇的分布在官道两边，把长安郊外这条通往大雁塔的官道，点缀得有如一条美丽的锦带。一辆马车驶离官道，岔向一片桃林。穿过桃林，呈现在眼前的，是一座有着高大围墙的古老宅第。马车在这座宅第前面停下来。从马车上走下来的，是一对青年的男女，这对青年男女不是踏青游客，也不是这座古老宅第的访客。他们便是这座宅第的新主人。这座宅第，也是罗芳介绍的。惟一的不同之处是小丁在城里的那座四合院是租来的，而这座宅第则是已由申无害以八百两银子买下的。这座宅第的主人，据说是个落魄的王孙，所以屋子里的陈设都很讲究，以八百两银子买下来，实在不贵。申无害实际付出的是九百两，多付的一百两是一个老苍头的身价。老苍头唤作老盖。盖是一个很特别的姓，老盖也是个很特别的老人。他说：他看守这座宅第已有二十多年了，无论换谁来当主人，他都不愿离开，如果谁一定要逼他走，他马上就拿绳子吊颈子。这样固执的人，申无害过去见过。他知道这种人说得出就做得到，所以他只好接受这个附带的条件，横竖他不在乎多一个人吃饭。其实这一决定并没有为他们带来不便和损失，这个老盖虽已六十出头，但身体仍然十分健朗，粗活细活，样样在行。现在为他们赶车的，就是老盖。老盖停妥马车，开始把从城里买回的东西，一包一包的搬进院子，他们两口子则沿着一条小径走向坡地上的一个凉亭。这座亭子的木柱已蛀蚀不堪，但里面的石桌石椅却抹拭得一尘不染，从这些小地方，就可看出老盖是个如何勤劳的人。两人在一张石椅上并肩坐下。有好一会儿，两人都没有说话，两人都在望着远处的一带青山，远处山脚下也布满了一簇簇的桃林。也不知过了多久，才听如意嫂轻轻叹了口气道：“这地方真好……”申无害没有开口，他正在凝望着远处山顶上的一朵白云，云朵冉冉移动，转眼便于山后消失。如意嫂缓缓回过头来道：“像这样一处地方，难道你还不满意？”申无害道：“谁说我不满意。”如意嫂道：“那你为什么显得闷闷不乐的样子，半天不说一句话？”申无害道：“我正在考虑，该从哪一句说起。”如意嫂微微一怔道：“你又在弄什么玄虚？”申无害道：“的确有人在弄玄虚，但这个人不是我。”如意嫂道：“难道是我？”申无害道：“也不是。”如意嫂道：“那么是谁？”申无害道：“罗芳，你那位可爱的姐姐。”如意嫂不禁又是一怔，接着露出不悦之色道：“你这人真是不识好歹，难道她介绍你买下这爿产业，什么地方叫你吃了亏不成？”申无害道：“没有。”如意嫂道：“否则你为什么又要提到她？”申无害微微一笑道：“你别老是一句接一句，问个不停，也留个机会，让我问你几句好不好？”如意嫂道：“你要问什么？”申无害轻轻咳了一声道：“老盖这个人，你觉得怎么样？”如意嫂道：“很好。”申无害道：“如何好法？”“勤劳、忠诚、话少，也会办事。”老盖确是这样的一个人。一个仆人能具有这些优点，谁也不能不承认他是个很好的仆人。申无害望着她，停了一会，才道：“武功呢？”如意嫂一呆道：“什么？武功？你说老盖练过武功？”申无害道：“不仅练过，而且还是一个高手。”如意嫂道：“你是从什么地方看出来的？”申无害道：“一般练过武功的人，我通常一眼便能看得出来，这老家伙花了我两天工夫，才使我确定我的看法，所以我说他是个高手。”如意嫂道：“你没有看错人？你在这方面从没有走过眼？”申无害道：“到目前为止还没有。”他微微一笑，又道：“这种错误绝没有机会犯第二次，所以我现在还能活生生的坐在这里和你谈话。”如意嫂对这一点没有再争辩下去。因为这是事实。她想了想才道：“就算老盖是个会武功的人又怎样？”申无害道：“一个有这样一身武功的人物，绝不会沦为看门人。”如意嫂道：“他如果是为了躲避仇家呢？过去江湖上，像这种情形，也不是没有发生过。”申无害道：“那他就该选个更僻静的地方，而不该公然住在长安附近。”如意嫂道：“老盖是老盖，我姐姐是我姐姐，老盖会武功与我姐姐又有什么关系？”申无害道：“照说，应该没有什么关系。”如意嫂道：“实际上却大有关系？”申无害道：“不错。”如意嫂道：“他们之间，你看是什么关系？”申无害道：“他们是同伙。”如意嫂道：“你是怎么看出来的？”申无害道：“不是我看出来的。”如意嫂道：“难道是她自己告诉你的不成？”申无害道：“差不多可以这样说。”他微笑着，缓缓接下去道：“今天长安一带，最头痛的事，便是房子难找，尤其是合适的房子，而你这位姐姐，竟在小丁和我一开口之下，便替我们在短短两三天内，分别找到了一幢理想的房子，这种情形，应该只有一个合理的解释。”如意嫂道：“如何解释？”申无害道：“这两处的房子，根本就是她的产业！”如意嫂默然无语，因为这一点无疑也是事实。小丁和红红没有看到过他们那位房东，我们也是一样，两次都是由罗芳出面交涉，没有字据，没有任何手续，交出银子，就有了房子，世上真有这样方便的事？如意嫂隔了很久很久，才皱着眉头说道：“如果你说的都是实情，我还是想不出她为什么要这样做。”申无害微笑道：“当然是为了便于采取监视。”如意嫂瞪大眼睛道：“监视？”申无害道：“关于这一点，本来的确使我迷惑了一阵子，但最后终于被我想通了。”如意嫂道：“她为什么要监视我们的行动？”申无害缓缓道：“因为你这位可爱的姐姐，很可能也是万应教中人，很可能就是我们那位神龙见首不见尾的金长老。”沉默再度笼罩着这座凉亭。院后有炊烟袅袅升起。老盖是个很好的厨子，他大概又在烧申无害最喜欢吃的火腿豆腐了。如意嫂忽然抬起头来道：“那么，你打算怎么办？”申无害道：“我很好办，不好办的是你。”如意嫂道：“我？”申无害道：“是的，我这次搬出来，便是为了方便你将来脱身。”如意嫂道：“你以为罗芳真会这样狠心，连我这个亲妹妹也不肯放过？”申无害道：“但她却可以利用这一点达到威胁我的目的。”如意嫂望了他一眼，眼光中充满了感激。因为这正说明了她在他的心目中，已是如何的重要，她虽然失去了一个姐姐，却因而换回了一个男人。一个将和她永远生活在一起的人！申无害说道：“我现在只想问你一件事。”她点点头，等着。申无害道：“我想知道你离开这里之后，能否马上找个地方住下来，使罗芳无法找到你？”她低声道：“可以。”申无害道：“我们在潼关动手的日子是二月初二，你必须要等到这天早上才能离开，迟了就走不开，太早也危险。”她点点头。申无害道：“你有把握能在那天甩掉盖老头的监视？”她又点了一下头道：“能。”申无害忽然低声道：“慢慢转过脸去欣赏风景，老盖来了。”她慢慢转过脸去，口中问道：“你要在家里吃饭？”申无害道：“是的。”她望着远处道：“你不是说，今天要去城里等一个人吗？”申无害道：“我吃了饭再去。”他也移目望去远处，缓缓接着道：“等会儿我走了之后，你不妨把屋里各处收拾收拾，装出打算长住下去的样子，要想将来脱身容易，最好先取得这个老家伙的信任……”他突然顿住，没有再说下去，因为他已听到身后小路传来一阵脚步声。老盖的脚步声——