华阴，白记药行。白记药行的店门并不宽，正像有钱的人穿衣服并不一定都很华丽一样，它做的是批发生意，药材并不放在店堂里，店堂里放的，只是一些样品。不过，白大爷一望就知道是个有钱的人。因为白大爷的衣着很华丽。白大爷正穿着一件剪裁合身的新狐裘，在店堂后面的院子里，逗着一只画眉解闷呢！一只公画眉。白大爷很喜爱这只画眉。因为他一看到这只画眉在笼中跳来跳去，他就会想到自己。他比这只可怜的画眉又强多少呢？白大爷是从小伙计干起来的。药店里的伙计，经常被喊作药猴子，被喊作药猴子的意思，就是说开药店的人，多半都是瘦子，正如开肉案子，卖猪肉的人八九都是胖子一样。但白大爷却是个例外。白大爷很胖。一个人如果有着用不完的银子，而又有着一个管束奇紧的丑老婆，如果他死不了他就非胖不可。今天天气不坏。没有一丝风，阳光很暖和，白大爷站在阳光下，胖嘟嘟的红脸上，已经有了许多汗意。因为他很紧张。正月十三，是灯节的第一天，也是他跟那神秘的年轻人，约好了动手的一天。今天就是正月十三。昨天他还在担心那个年轻人会不会失信违约，会不会收了他一万五千两银子，一去杳如黄鹤，从此不再露面。今天，他的想法已完全改变。如今他巴望那个年轻人今天最好别露面，哪怕白白扔掉那一万五千两银子，他也在所不惜。他正在想着，前面店堂中忽然传来一声咳嗽。白大爷脸色变了。他转过身去，一眼便看到店堂中，一个穿蓝色长袍的人正冲着他微微而笑。白大爷深深松了一口气。因为来的并不是那个自称小丁的年轻人。白大爷跨进店堂，含笑拱手道：“这位兄台……”他一句话没有说完，脸上笑容消失，神色又变了。因为他看到来人在胸口平平伸出了三根指头。这是约定行事的暗号。他突然想起，那年轻人当时并没有指明，将来动手行事的人一定是他自己。蓝衣人仍然站在那里，站在那里望着他微笑。白大爷定一定神，忙道：“噢，好，是的，坐，坐，请坐，请坐！”隔着一方茶几，宾主落座。白大爷没有献茶，也没有敬烟，因为店中已没有一个可使唤的伙计。”药行开市很迟，那些伙计要等十八落灯以后，才会陆续返行。这也是他选定这段日子动手的原因。蓝衣人依然没有开口。他无疑已从白大爷神色上，看出事情有了变化，他在等主人先开口。白大爷四下溜了一眼，忽然伸长脖子，低低地道：“今天不行。”蓝衣人道：“为什么？”白大爷道：“出了一点意外。”蓝衣人道：“什么意外？”白大爷道：“她哥哥昨天来了。”蓝衣人眼中微微一亮，道：“百爪鹰高如云？”白大爷道：“是的。”蓝衣人道：“来了几个人？”白大爷道：“三个。”蓝衣人道：“另外两人是谁？”白大爷道：“他的那两个盟兄弟，‘秃鹰’曾勇，‘恶鹰’庄雄。”蓝衣人道：“三人如今何在？”白大爷道：“喝酒去了。”蓝衣人道：“他们要在这里住多久才走？”白大爷道：“很难说。”蓝衣人沉吟不语，似在思索一件什么事。白大爷低低接着道：“所以”蓝衣人忽然轻咳一声，打断他的话头，缓缓抬头道：“有一件事，白大爷不知想过没有？”白大爷道：“什么事？”蓝衣人道：“我觉得白大爷在这件事上，一开始便打错了算盘。”白大爷一怔道：“阁下意思，是说白某人不该动这种念头？”蓝衣人道：“不是。”白大爷道：“哦？”蓝衣人道：“我意思是说白大爷在这件事上做得还不够彻底。”白大爷道：“哦？”蓝衣人道：“做什么事应该先拔祸根，祸根不去，后患永在。”白大爷神情起了一阵变化，微微点头，默然不语，他当然听得懂蓝衣人这几句话的弦外之音。蓝衣人取出自己带来的旱烟筒，开始打火吸烟。他让白大爷有一段时间思考。白大爷想了片刻，嗫嚅着道：“关于这一点，我也不是没有想过……只是……”蓝衣人微微一笑道：“只是怕负担不起这笔代价，是吗？”白大爷道：“是的，这两年我的光景也不太好。”蓝衣人微笑道：“白大爷是生意人，应该知道任何一桩生意，往往都有好几种价钱。”白大爷点头，谈到生意，他当然在行得很。蓝衣人微笑着接下去道：“打开窗子说亮话，我这个年过得也不怎么如意，如果白大爷有心来个一劳永逸，我想我们可以谈谈。”白大爷眼中露出兴奋之色，但没有马上接口。他是个生意人。一个很精明的生意人。精明的生意人都知道，在紧要的时刻闭紧嘴巴，是一门很大的学问。蓝衣人竖起两根指头道：“这个数儿六五折。”白大爷道：“能不能少一点？”他故意皱起眉头，表示负担不起，其实心底早愿意了。蓝衣人道：“一文不能少。”白大爷故意又想了一会，才咬咬牙，点头道：“好，我答应你。”他接着又道：“这事要多久才能办得好？”蓝衣人微笑着道：“你只要告诉我他们去喝酒的地方，一个时辰之后，我来收取尾款。”白大爷像是有点不相信道：“你这么有把握？”蓝衣人但笑不语，伸出两根指头轻轻一捏，那个热铜旱烟锅儿，立即应手合拢，变成一块扁片。白大爷怔怔一呆，但随即露出一脸满意的笑容。他笑着站起身子。起身去取银票。※※※※※酒色财气这四个字实在妙得很。排列得妙。尤其酒色两字的次序排列得更妙。男人很少不喝酒，喝了酒的男人，很少不想女人。“喝两杯去！”往往只是一种前奏。如果真的只喝两杯，而就此收场，不管喝的是什么好酒，也会令人有余兴未尽之感。做主人的若是不懂这个道理，他最好连酒也一并省下。否则，即令他表现得再慷慨，被请的客人也不一定就会领他的情，更说不定还会产生请客的反效果。身为华阴四方镖局主人的双戟冯八爷，当然不会不懂这个道理。所以他请客多半在万花楼。今天亦不例外。蓝田三鹰不是容易请得到的客人，也不是容易招呼的客人。但只要请在万花楼，就不用他操心。不论多难侍候的客人，万花楼的姑娘们也能把他们一个个侍候得服服帖帖。酒已经喝得差不多了。三鹰都已有了醉意。他们对今天这个东道主，双戟冯八爷的招待，都感觉十分满意。老大百爪鹰高如云，兴致尤其好。因为冯八爷替他叫的这个姑娘，腰细臀圆，媚眼如丝，挨挨擦擦的，骚劲十足，正合他的胃口。所以，他一再向冯八爷拍胸口：“以后四方镖局的镖车，西出咸阳，南抵栈道，如有什么风吹草动，一切惟我高某人是问！”冯八爷满脸堆笑，连声奉承：“当然，当然，只要你高老大一句话，还有什么问题。”冯八爷话刚说完，房门忽然被人推开，一个穿蓝衣袍的青年人含笑缓步走了进来。冯八爷道：“朋友找谁？”蓝衣人道：“哪一位是百爪鹰高如云高大爷？”冯八爷转向百爪鹰高如云望去。高如云脸色很不好看。这倒并不是因为他不认识这个蓝衣人，而是在这种节骨眼儿上，他一向讨厌别人打岔。这种时候，不论来的是谁，他也不会高兴的。他没好气地瞪着蓝衣人道：“高大爷就是我！你是谁？”蓝衣人拱拱手道：“噢噢，高大爷，失敬，失敬！”他咳了一声，含笑接着道：“在下刚从白记药行来，令妹白大嫂她叫我带了个口信。”高如云脸色稍稍缓和了些，道：“什么口信？”蓝衣人道：“这个……”他望望冯八爷和那几个粉头，犹疑着没有说下去。高如云皱皱眉头，向冯八爷道：“你们坐一下，我马上就来。”蓝衣人先退出了房间。高如云走出房间，蓝衣人已去到长廊尽端，正在那里跟他含笑招手。高如云走过去道：“我那大妹子，她怎知道我来了这里？”蓝衣人道：“白大爷告诉她的。”高如云道：“她找我有什么事？”蓝衣人道：“她请我转达一声：要你一路小心保重。”高如云微微一愣道：“我没说今天要走呀！”蓝衣人道：“你总要走的。”高如云道：“去哪里？”蓝衣人道：“地府！”高如云刚刚张开嘴巴，一声断喝未及出口，蓝衣人一掌已如闪电般切出。一掌切在他的喉管上。※※※※※白大爷仍在后院里逗着那只画眉。当他抬起头来，发觉蓝衣人不知什么时候，已经不声不响来到他身边时，他呆住了。他睁大眼睛，隔了好半晌，才结结巴巴的道：“办办好了？”蓝衣人微微一笑，道：“是的，办好了！不过那另外的一万两，你用不着马上付给我。”白大爷道：“为什么？”蓝衣人笑笑道：“做生意信用第一，我们可以先去客房里坐坐，等报讯的来了，你再付不迟。”他顿了一下，又笑道：“那时，你付清了余款，趁着你去料理后事的空档，我正好就再为你去解决第二个问题。”——