要见盛二爷，其实并不难。因为盛二爷就住在校场后面一间茅屋里，从校场走过去，不过四五百步。赌场收入虽肥，但也是个是非之地。所以每年这个时候，盛二爷都会亲自出来坐镇，以便掌握局面，这间茅草小屋，便是他一年只使用一次的行宫。盛二爷身材高大，相貌也很威武，他一个人看上去就几乎占据了半间屋子。屋子中央，正对着门，放着一口木柜，柜上铺着一幅红布，布上搁着三样东西。酒壶。算盘。还有便是盛二爷一双高高叠起的脚。盛二爷当门坐在一张太师椅上，人向后仰，双腿晃动，心情显得很愉快。当贾二虎哈着腰走进去的时候，盛二爷躺在太师椅里，微微闭着眼皮，连动也没有动一下。然后，就像贾二虎在他耳朵上出其不意地咬了一口似的，这盛二爷突然从太师椅上一下跳了起来。他身后两名佩刀的汉子，脸色一变，连忙伸手抓住腰间的刀把。盛二爷跳起来叫道：“人在哪里，请，请，快请！”申无害一脚跨进门槛，双拳一抱道：“吴寒森拜见盛二爷。”盛二爷打着哈哈道：“不敢当，不敢当。请里面坐，罗老爷子还好吧？”申无害道：“托福！”贾二虎使了眼色不算，又用手推了一把，那个佩刀汉子才如大梦初醒一般，慌忙合力抬开那口大木柜，同时人也远远退去一旁。盛二爷殷勤招呼，直到宾主坐定，贾二虎献过了茶，他才接着问道：“吴师父刚到？”申无害道：“是的。”盛二爷道：“吴师父大概还没有用过午饭吧？”申无害道：“还早得很。”盛二爷道：“我请吴师父去雨花楼用个便饭如何？”申无害道：“不客气。”经过这番虚伪的客套之后，申无害觉得也该他找几句话出来说说了。于是他四下望了一眼，轻咳着道：“盛二爷今年这里光景还不错吧？”盛二爷又打了个哈哈，但神色已不及先前那般自然，他一边笑着一边说道：“混碗饭吃吃罢了，罗老爷子他老人家知道的，长安城里，天下三分，就是这么大个出息，说不上好，也说不上坏，总而言之一句话：钱财身外物，太平就是福。”说着，又是哈哈一阵大笑。笑声虽然洪亮，但申无害已从这阵笑声中，隐约地感觉到一种心虚的意味。这位盛二爷在害怕什么呢？他想不透。不过，他马上就弄清了是怎么回事。盛二爷忽然掉头朝贾二虎喝道：“二虎，你别尽闲着啊！”贾二虎应了一声是，立即伸手从壁上取下一只青布口袋，打开那口大木柜，从柜里挑出成锭的银子，一锭锭的往口袋里塞去。申无害瞧在眼里，登时恍然大悟，原来这位盛二爷当他是来打抽丰来的。他虽然不反对从这种人身上弄些银子花花，但他因为另有目的，怕误会下去，办不了正事，所以朝贾二虎手一摆，然后转向盛二爷道：“盛二爷，你恐怕误会吴某人的来意了。”盛二爷忙道：“不不，这是规矩。”申无害也不理他，径自接下去道：“罗老爷子去年府上出的那档子意外，盛二爷大概也已经得到消息了吧？”盛二爷脸色全变了。这几个月来，他一直在担心着的，就是这件事，担心罗七会将失去的财物，运用种种压力平均摊在他们一些人身上！申无害提起这件事，本意只是想强调一下自己的身份，现在他看到对方面色突然一变，不由得于心底又升起另一个念头。于是，他声色不动，缓缓接下去道：“吴某人如今专程赶来，便是因为老爷子得到消息，说是那批作案的家伙，已经悄悄潜来长安……”盛二爷暗暗哼了一呼：真是好藉口！申无害道：“长安地面上，事不论大小，当然瞒不了你盛。爷，所以他老人家的意思……”他没有再说下去。底下的意思，他决定留给对方去揣摩，等对方的神色告诉了他，如何接下去才会恰到好处，他再慢慢发挥还来得及。盛二爷脸上连最后的一丝血色也不见了。罗七爷的意思，他会不明白？他见申无害没有再说下去，只好勉强接着道：“这是什么时候的事？我这几天一直也没有离开过，黑道上的朋友，来来往往的，也见过不少，怎么没有听人露过口风？”申无害轻咳了一声道：“当然，这个消息也不一定就靠得住。”盛二爷心头忽然升起一丝希望。他非常清楚罗府的这些护院，在罗七面前，人人均具有很大的影响力，他何不在这小子身上下点功夫呢？盛二爷想着，忽然俯下身子道：“吴师父今天不走吧？”申无害道：“不走，我还要在这里住几天。”盛二爷道：“打算歇哪家客栈？”申无害道：“大方。”盛二爷道：“订了房间没有？”申无害道：“没有。”他现在住的是悦来客栈，大方客栈是他突然想起来的。悦来只是一家小客栈，罗府护院住那种客栈，岂非有失身份？盛二爷欣然：“好！我马上派人去替你订房间。”申无害没有推辞，只淡淡说了一句：“不方便吧？”盛二爷道：“方便得很。”跟着转向一名佩刀的汉子，吩咐道：“老六，去大方替吴师父订个房间，要好一点的。”那汉子应了一声是，出门而去。盛二爷低声接着道：“现在咱们哥俩先去雨花楼喝两杯，等天黑了，我这里收拾一下，再去栈里候教，以后的事，还望吴师父多多担待！”申无害道：“不，你忙你的，我想去洗个澡，这里的那间什么扬州澡堂子开门了吧？”盛二爷一哦道：“吴师父也知道这里有间澡堂子？”申无害道：“老爷子告诉我的。”盛二爷轻轻叹了口气道：“关洛道上，真是什么事，也瞒不了他老人家，这间澡堂子才不过开了两三个月，想不到他老人家坐在家里，竟这么快就得到了消息。”他扭过头去道：“二虎，你陪吴师父洗澡去，吩咐老吴好好伺候。”贾二虎道：“是！”申无害暗暗高兴：想不到小六子这小子麻烦竟惹对了，要不是小六子多管闲事，还真不知道要多久才能找到这间澡堂子哩！申无害跟在贾二虎后面，刚走出堂屋，一名青衫汉子忽然带着一身血，气急败坏的奔了过来。盛二爷脸色一变，喝问道：“出了什么事？”那汉了喘着气道：“有人找岔儿，铁腿方四，大头老李及黑心狼他们全给放倒了。”盛二爷脸色又是一变道：“对方来了多少人？”那汉子道：“一个。”盛二爷一愣道：“闯单的？你们为什么不好好招呼？”那汉子道：“那厮看上去一点也不惹眼，大伙儿谁都没有留意，直到翻脸动起手来，才发觉这个家伙手条子好辣。”盛二爷道：“他报了字号没有？”那汉子道：“他自称姓皮。”盛二爷道，“皮什么？”那汉子道：“他没说。只说我们不认识他，是我们瞎了眼睛。就是为了这句话才动起手来的！”盛二爷忽然睁大了眼睛道：“‘掌掌红’皮飞？”申无害道：“这个掌掌红皮飞是什么来路？”盛二爷蹙额道：“惹上这个家伙，麻烦就大了。”申无害道：“为什么？”盛二爷叹了口气道：“这厮原是黄山弟子，因为不守门规，十多年前，被药叟逐出门墙，据说这十多年来，在苗疆练成一身绝技，自己替自己取了个外号，叫什么‘掌掌红’……”申无害道：“这厮练的是掌功？”盛二爷道：“恐怕是的吧？我这里也是前两天才得到的消息。”申无害道：“这厮才来了两天？”盛二爷道：“是啊，据说这厮这次回到中原是为了要接掌黄山门户，以雪当年被逐之耻，这两天在城里到处借盘缠，黄三爷和陈六爷那边这厮都去过了，我这边得到消息，银子其实也已准备妥。”申无害点点头道：“好，没有关系，待吴某人去会会他。”盛二爷道：“不，不，吴师父是客人，怎能要你淌这种浑水？”申无害笑笑道：“先去看看再说。”盛二爷知道掌掌红皮飞不是容易对付的人物，一时也想不出什么好办法，只得跟着向校场走去。※※※※※校场上一片零乱，那些赌徒们，已自动远远退到广场两旁。广场中央，到处都是东倒西歪的赌台，到处都可以看到斑斑血渍，但却没见到青衫汉子口中的铁腿方四等人，大概已被抬开了。这时，在场中一张没被砸烂的赌台上，正盘腿坐着一名面目阴鸷的灰衫汉子。这汉子歪戴着一顶皮沿帽，大约三十来岁，肤色黝黑双目炯炯，胡子似乎已好几天没有修刮过。他高高盘坐在台面上，双臂环抱胸前，一副吊儿郎当的样子，好像瘾头还没过足，还在等着有人前来再干一场。申无害拦下盛二爷等人，一个人向那汉子走了过去。那位掌掌红皮飞脸孔一侧，拿眼梢溜了他一眼，慢吞吞地道：“阁下就是双刀盛二爷？”申无害站定下来，答道：“不是。”皮飞道：“盛二爷手下的大将？”申无害道：“不是。”皮飞道：“盛二爷请来的帮手？”申无害道：“不是。”皮飞道：“打抱不平来的？”申无害道：“也不是。”皮飞道：“那么你是干啥子来的？”申无害道：“来见识见识啥子叫掌掌红。”皮飞露出讥消的笑意道：“你小子看起来挺好的，这张英俊的面孔，要是变了形状，你小子难道不觉得可惜么？”申无害道：“比送掉性命，总要好得多。”皮飞大笑道：“你小子倒是满看得开的啊？”申无害突然向前跨出一步，探足一扫，那张赌台立即应势向一边飞了出去。皮飞只顾卖狂，一时应变不及，登时凌空栽了下来。这一跤当然摔不伤皮飞的皮肉，但摔下来的那副狼狈相，可将广场两边的那些赌徒全给逗笑了。皮飞老羞成怒，杀机顿起。他从地上纵身一跃而起，招呼也不打一个，突然连环进步，像旋风般地向申无害面门一掌拍去。这一掌果然不同凡响。只听呼的一声，掌影翻飞，层层交错，他虽只拍出一掌，掌影却似满天落叶飘飘而至，令人眼花缭乱，欲避无从。申无害朗声一笑，道：“抱歉，这一掌没有红！”笑语声中，人影一闪，已换到皮飞原先站立之处。皮飞反身又是一掌拍去。只听申无害大笑着道：“这一掌也没有红！”皮飞一声怒吼，三度发掌，这一次是双掌齐飞，一时广场上人影漩涡，已无从分辨两人的身形和位置。突然间，只听人影中有人大喝一声：“好，这一掌好了！”是的，这一掌的确见了红。影定人现，掌掌红皮飞坐在地上，双手掩面鲜血从他指缝中间涌流，顷刻间便将他身前地面染红了一大片。这是申无害出手第一次留下活口。广场两边的赌徒轰然叫好，盛二爷如飞奔至，双目中充满了感激之色。他双手拉起申无害一只手，紧紧握着道：“谢谢吴师父”过度的激动，已使他无法以言词表达心意。申无害抽出手来，指着地上的皮飞道：“把他扶去一边，替他包扎一下，不必难为他，也不用担心他报复，他伙计想接掌黄山门户的美梦，大概是没有太多的希望了。”他当然不便明告对方，这个皮飞的一身武功，已被他以独门手法废去。盛二爷恭应道：“当然全凭吴师父的吩咐。”广场上又开始忙碌起来。砸烂的赌台抬走了，一张张新的赌台，又被七手八脚的抬人场子。申无害望望那些赌徒，忽然想起夏天的苍蝇，臭肉上的苍蝇。苍蝇是永远也赶不完的，他再望望自己的一双手，然后转向贾二虎，点点头道：“走，伙计，现在这个澡更是非洗不可了。”贾二虎道：“是！”贾二虎走在前面带路。申无害跟在后面，默默留意着一路所经过的街道，他想找出究竟是什么原因，他和小六子就无法找到那间澡堂子。城里的街道，他很熟悉。他马上发觉贾二虎领着他朝大方客栈走去，这使他感觉非常奇怪，难道那间澡堂子开设在大方客栈里面？不过，他虽然疑惑，却没问出来。因为贾二虎的耳并不聋，他刚才应该听得很清楚，他们如今第一个要去的地方，是那间澡堂子，而不是客栈。再转过一个街角，就是大方客栈了。贾二虎忽然停下脚步。停在一幢空房子前面。这幢空房子以前也许开过铺子，但现在两扇大门却关得紧紧的，门上贴了一幅已经褪色的红纸。“吉屋廉让”旁边一行如何接洽让售手续的小字，已被风雨吹打得模糊难以辨认。申无害道：“就是这里？”贾二虎点点头，同时转过身去，朝大街两端望了一眼。街上行人很少。贾二虎看清楚无人注意他们的行动，从身边摸出一枚青钱向紧关的大门走去。他走近大门，又回头望了一眼，然后这才小心地用指甲挑起红纸的一角，将那枚青钱向门缝中塞了进去。接着，是青钱滚动的声音。原来门后接着一根空心竹筒，钱在筒中滚了很久，可见这根竹筒的长度，至少也在一丈以上。青钱滚动的声音停止后，贾二虎又停了片刻，方转过身来，满意地点点头道：“好了，走吧！”申无害道：“走？”贾二虎笑笑道：“是的。走后门！”※※※※※后门开在一条又脏又窄的小巷里。从后门走进去，是一条阴暗的市道，走完甬道，他们掀起一道厚厚的布帘，进入一间雾气蒙蒙的大屋子。屋子里光线很暗，雾气中弥漫着一种说不出的怪味道。申无害几乎忍不住要转身走出去。他并不是忍受不了那种怪气味，而是不习惯这种几乎使人变成瞎子的浓雾。他听见有人在大声说话，也觉察到有人在他四周走动，但是，他看不到说话的人在哪里，在他四周走动的人，也只是一些隐隐约约的影子。他不习惯的就是这一点。如果有人这时突然发动冷袭，他知道自己一定无法还手，他不欢喜有这种事情发生。不过，他还是忍住了。因为他马上就可以见到那个老吴，他对这个老吴的兴趣，已愈来愈浓厚，他觉得只要能见到这个老吴，即使冒点风险，也是值得的。贾二虎正在跟一个人说话。他马上听出这个跟贾二虎说话的人，正是老吴。现在，他的视线已慢慢扩大清晰，他已能慢慢地看清这间大屋子里的布置。屋子两边，是两排木榻，榻上躺满了人，人人都用大毛巾裹着身子，模样十分滑稽，就像是一些用尿片子包得紧紧的婴儿。屋子中央，是一排长条桌，桌子上堆满了毛巾茶壶等物。他已看清了老吴的长相。老吴是个瘦子。一张窄条子脸，扁扁的鼻子，尖尖的嘴巴，个子不高，背有点弯，大约四十来岁。申无害非常怀疑这个老吴秤起来有没有两斗米重？老吴身上只有两条毛巾，一条围在腰间，一条搭在肩上，他听贾二虎介绍申无害是潼关罗府来的护院师父，连忙走过来哈腰间好。申无害一直在留意着这个老吴的一举一动。他实在看不出这个老吴有什么特别的地方。现在，他更相信他当初的猜测没错，这个老吴只是一个微不足道的小人物。换句话说：这个老吴本身，绝不是大烟杆子蔡火阳巴结的对象！不过话说回来，尽管这个老吴只是一个微不足道的小人物，但很明显的，在这个小人物的背后，必然潜伏着一个很大的秘密！贾二虎道：“来，吴师父，我们上雅座。”老吴也跟着哈腰道：“是的，是的，两位请上雅座！”所谓雅座，就是里面另一个较小的房间。这个房间，因为开了两个天窗，光线所以比较明亮。但由于跟大屋子连在一起，那股难闻的气味，却没有什么两样。老吴替他们找了两个空位置。然后，申无害便开始了一件他有生以来最吃力的工作。当着好几双陌生的眼光，一件件脱掉身上的衣服。贾二虎一点也不在乎，只一眨眼，便脱了个赤条精光，一面还在跟对面一名浴客打招呼。申无害只好也装出不在乎的样子。脱完衣服，两人围着毛巾，由老吴引导走向水池。※※※※※雾更浓了。池水像汤。申无害虽然有着一股恶心的感觉，但仍不得不将整个身子慢慢浸泡下去。池子里有人说话，回音嗡嗡作响，听在耳朵里很不舒服。令人尤其不舒服的，是那种比大屋子里还浓的雾气，和刺鼻的怪味道。两样都使人感到窒息。申无害不知道池子里的这些人，凭什么本领，竟能在这一片令人窒息的地方待下去。申无害不知道池子里的这些人，凭什么本领，竟能在这一片令人窒息的浓雾和怪味中谈笑自若。老吴过来替他擦背。申无害不由得又紧张起来，他真担心这个老吴会出其不意，突自毛巾里抽出一支匕首，对准他的后心奋力戮下。他现在才发觉，干老吴这一行，如果要谋害一个人，实在真是太方便了。贾二虎似乎到处都有熟人，这时又在池子里跟人聊了起来。申无害心头忽然微微一动。贾二虎这厮，无疑是这里的常客，他很可能认识大烟杆子蔡火阳。那么，贾二虎知不知道，大烟杆子蔡火阳和老吴进行的是什么交易，或是这个老吴有着什么样的特殊身份呢？背擦完了，申无害又回到雅座。他深深嘘了口气，仿佛又回到了阳光明亮和空气新鲜的世界。贾二虎还在池子里。一个十四五岁的大孩子替他送来一壶茶，并替他抹干身子上的汗水，然后替他盖上好几条又大又软的毛巾。池水虽然不够干净，但洗过之后，却令人有着一种懒洋洋的舒适之感。申无害开始打量房间里的几名浴客。这个房间里除了他和贾二虎，另外还有七名浴客。两个人在低声谈话，一个人在看小书，一个人垫高了背部，正在那里叭哒叭哒地吸着旱烟。一个胖子已经睡着了。发了胖的人，最离不开的两件事便是吃和睡。这个胖子却多了一样，打鼾！这个胖子发出的鼾声实在叫人吃不消。鼾声一起一伏，仿佛喉咙有块痰，在随着他的呼吸升降起落，使人听了恨不得过去狠狠赏他两巴掌才称心。另外两个人，正由两个大孩子在分别为他们捶腿和捶背。不久，贾二虎也从池子里上来了。老吴跟在他的后面。两人身上都在冒着腾腾热气，申无害眼光掠过两人时，忽然无意中发现一件很不寻常的事。如果不是他当初看走了眼，便是当他出池之后，贾二虎又背着他告诉了老吴一些什么话。因为老吴一进房间，就一直在拿眼角偷偷朝他打量，仿佛他在洗过澡后，突然变成了另一个人似的。贾二虎跟这驼子说了些什么呢？※※※※※那个胖子醒了。胖子一觉醒来，也是一件十分可怕的事。那睁开眼来的第一声咳嗽，几乎使整个房间都跟着起了震动。接着是喝茶漱口。呼碌碌，呼碌碌，嘟！漱口的茶，没有吐进痰盂，竟一口吞下了肚子！世上再没有比这更令人作呕的事了！但是，申无害这一次却一点感觉也没有。他已为另一件事分散了注意力。他突然发觉这胖子竟是一个具有上乘内功的高手。一般胖子在咳嗽时，身上的肥肉都免不了会随着晃动，这个胖子则不然，他发出那一声咳嗽，全凭一口丹田之气，当时即使搁一满杯水在他肚皮上，相信也不会溢出一滴来。很少有人会注意到这些小地方。但申无害注意到了。他不能不注意。这是一个使人无法放心的地方，他从走进这间澡堂子的第一步开始，便处处提高警觉，以防意外之变，现在事实已证明，他这一份小心，并不是多余的。这个大胖子是谁呢？——