广场上的气氛，顿又严肃起来。包括那名主试人方姓汉子在内，似乎每一个人都知道这位粉楼怪客的武功，实为刻下十二名应选者之冠，大家显然都希望看看这位粉楼怪客的身手究竟如何？粉楼怪客出场时，脸上仍是那副不死不活的、暮气沉沉的阴狠表情。他从座位上站起之后，缓缓走向那个兵器架子，从兵器架子上信手取下了四支长短轻重不一的宝剑，然后这才转过身子，向广场中心走去。众人不禁全都看傻了眼。一个人一次使用四支剑？就连申无害也猜不透这位粉楼怪客一人拿着四支宝剑，准备作何用途。天下各门各派的剑法，他可说无不了若指掌，他一时还想不出，有哪一派的剑法，一次使用四支宝剑之多。不过，这个谜马上就揭开了。因为那位粉楼怪客一走到广场中央，便将四支宝剑任意掷去四个不同的方向。每支宝剑的间隔，远近不等，而每支剑插入地面的深度，也各不相同。有的笔直竖立。有的斜向一边。因为没有一支剑人士的长度超过五寸以上，所以每支剑露出地面的那一段，一直微微颤动。四支宝剑出手之后，只见这位粉楼怪客抱拳向四下一拱，随即发出一声清啸，双肩一晃，纵身而起，凌空窜升三丈来高。然后，半空中一个折转，头下脚上，向第一支宝剑落去。说来也真奇怪，偌大一个人的重量，在他一掌抵向那支宝剑的剑柄时，那支宝剑居然一点也没有弯曲。就像一只蜻蜓歇在一株水草上那样稳定。就在全场喊好声中，只见那位粉楼怪客又是一声清啸，人剑双双再度离地。如掠水飞燕一般，斜斜飞向第二支宝剑！谁也未瞧清这位粉楼怪客全身倒竖半空中，仅以一只手掌抵住剑柄，在无从藉力使劲的情形下，是如何拔起那支宝剑，以及用一种什么身法，再从地面窜跃起来的。不过，当这位粉楼怪客飞向第二支宝剑时，他的一切动作，众人都看清楚了。只见他在即将接近那第二支宝剑时，左臂倏然伸出，迅若闪电一般，将那第二支宝剑的剑柄轻轻搭住，然后一按一提，与第二支宝剑拔离地面之同时，第一支宝剑飞快向下插入，左臂则顺势往后一甩，将拔出的第二支剑，向后抛将出去。第一支宝剑取代了第二支宝剑的位置，而向后抛将出去的第二支宝剑，则不差毫厘地又插入原为第一宝剑所占据的那个孔洞！这份神奇的轻功，这份锐利的目力，以及这一份把握得恰到好处的腕劲，如非亲目所睹，简直令人难以置信。全场不由得再度爆出一片喊好之声。从第二支宝剑至第三支宝剑，经过情形，完全相同，而由第三支宝剑掠向第四支宝剑时，手法又变了。这一次他没有伸手去拔那最后一支宝剑，而是像巨蟒吐信一般，在快要下落之际突然右臂一送，竟以手中的第三支宝剑剑尖，点在第四支宝剑的剑柄上，然后就凭两支宝剑作支柱，承受了整个身躯的重量。众人不禁全都看呆了。直到这位粉楼怪客以一个优美的姿势，腰干一折，飘然落地，众人方始回过神来，而这一次的掌声，比上一次的更热烈，足足维持了一袋烟之久，方才慢慢停歇下来，连那名方姓汉子也忍不住点点头表示赞许。底下，接着出场的是一名姓孙的汉子。这姓孙的汉子，演的是一套掌法，虽然演来颇见功力，但因为众人刚刚看过了粉楼怪客的精绝表现，所以这位仁兄尽管卖尽了力气，获得的彩声却并不太热烈。再下来便轮到申无害了。“第六号，张师父！”方姓汉子望着手中的花名册，信口喊了一声。喊完还抬头四下张望一下，就好像申无害是怎么样一个人，以及如今坐在哪里，他都不大清楚似的。申无害当然明白这厮是有意在做作。不过，他已打定主意，由于有粉楼怪客之精彩表演在先，他觉得如果要引起这厮注意，俾能早点见到那位冒牌的天杀星，首先就拿点真功夫出来，压倒粉楼怪客。所以，他一听到喊及自己的号数，立即打点起精神，向那座兵器架走去。从东西两厢走出来的那些劲装汉子，因为多半不知道人屠张弓是何许人，所以当他离座山列时，谁也没有多望他一眼。但广场四角的那些应选者，反应就完全不同。心目中留下极为深刻的印象，而现在大家看他走向兵器架，才知道他的专长原来是兵刃而非指掌功夫。一个人在指掌方面，成就已如此惊人，在兵刃的造诣，那还用得着说吗？所以，他一出场，场地四角立即响起一片窃窃私议之声，而一双目光，则随着他的脚步移动。申无害走至兵器架前，从架上信手取下一口单刀，然后以另一只手，提起那具木头人，向场中走去。练刀法要带这具木头人干什么呢？申无害虽然知道众人不明白这种做法的作用何在，仍然我行我素，未作任何交待。他将那具木头人在广场中央放下之后，也跟前几名出场者一样，把刀贴肘后，双拳一并，四下旋身，与众人见过了出场礼数。接着，只见他像所有使刀者一样，持刀平胸，迈步活开身形。惟一不同之处，就是他活开身形时，不是在空地上游走，而是绕着那座木头人疾行。到目前为止，他是使刀的第二个人。大家才已见过那位陈姓红巾堂主的凤阳刀法，所以这时众人在心底下，都不免暗暗有所比较。单就活身行式这一动作来说，两者这间，孰优孰劣呢？结果大家发觉这位人屠张弓虽然有着一手惊人的指功，但在刀法方面，却似乎并不如何高明。至少并不比刚才的那位姓陈的红巾堂主高明到哪里去。而最令人感到惊奇和意外的是，当大家看他绕本人疾行数匝，正待瞧他于身形活开之后，在招式方面有所表现时，谁也没想到这位人屠张弓竟然一个收刹，仿佛业已演练完毕。跟着只见他含笑抱刀将身躯四下一转，口中说得一声：“现丑了！”然后也不理众人反应如何，便将那口单刀插回刀架，径自归回自己的座位。众人你望我，我望着你，人人为之目瞪口呆！这这算是哪一门子的刀法？不过，尽管如此，这时场子上，还是响起了掌声。掌声之所以显得稀落，是因为鼓掌的人，只有两个。像这种不伦不类的刀法，居然也有人鼓掌？这时人人反应相同，便是争着去找这阵掌声的来源。他们很快地就找到了。原来鼓掌的不是别人一个是刚刚退场不久的粉楼怪客严太乙，另一个赫然竟是一位主试方姓汉子！众人看清之下，不禁又是一呆！因为先前连百步镖杨全达表现了那样精彩的暗器手法，两人都未见有所表示，如今却对人屠张弓这种不成玩艺儿的刀法大鼓其掌，岂非咄咄怪事？就在众人惶惑不定之际，只见方姓汉子扭头对身边一名劲装汉子不知低声说了句什么话，那汉子面露讶异之色，点了点头，立即飞步奔向场心，一把提起木头人高高举在手里，然后绕场而行，扬声宣示道：“请大家看看这具木头人的三十六处主穴，上面的刀痕，便是刚才那位张师父留下来的。奉我们方副帮主口谕：在场诸位，如有人能照样做到，便可立即受封为天字组统领！”全场一片死寂。接着，就像天塌下来一般，欢呼与掌声并起，久久不绝，热烈空前。结果，十二名应选者一一操演完毕，仅有五人人选天字组。五人是：百步镖杨全达，竹叶青蔡三，如意嫂井弘，粉楼怪容严太乙，以及人屠张弓。凤阳刀陈志云虽然在表演时获得不少彩声，最后仍被编入杀字组。方姓汉子并于最后当场宣布人屠张弓为天字组统领，粉楼怪客严太乙则以天字组弟兄之身份暂兼杀字组统领。※※※※※当天晚上，申无害以天字组统领的身份，虽然没有能马上见到天杀帮帮主，却先认识了帮中的三大护法。这三位大护法，有两个他是见过的。他见过的两个，一个是那个在城隍庙口卖帽子的老人，一个便是在三星酒店负责第一关资格审查的那个年轻人。他现在知道老人姓孙，名一缺，外号阴阳翁，是过去在冀北黑道上赫赫有名的一名巨魔，一身功力，已臻化境，据说双手能将一张生牛皮像撕薄纸一样撕得粉碎。那年轻人名叫羊百城，外号黑心书生，至于师承出身，则未听提起。而最使申无害感到意外的，便是三位护法中的另一位一个看上去绝未超过二十岁的少女。这少女有着一副娟秀妩媚的面庞，尤其是上双眼睛，更为迷人。当申无害第一次接触到这双迷人的眼光时，他便暗暗的警惕自己：阴阳翁孙一缺、黑心书生羊百城，甚至于方姓汉子，都没有什么可怕的，只有这个年轻丫头，才是真正应该当心的人物。方姓汉子在为他引见时，用的是宋姑娘，语气之间，显得甚是尊敬，也显得很生分，根本不像是以副帮主的身份在为帮中的护法们引见一名新进的统领。申无害起先不明白这是什么原因，后来，大家喝了几杯酒，他才由黑心书生口中慢慢弄清了这是怎么回事。原来这少女名叫宋巧巧，她的护法身份也和他的统领身份一样，取得还没有多久，她是前天进来的，只比他早了一天。以这样年轻的一名少女，凭什么初入帮便受封为帮中的护法呢？武功？姿色？抑或两者兼有？不过，这些都不是申无害最关心的事。他最关心的是这少女的姓氏。宋巧巧是她的真名？他知道一个人，无论男人或女人，如非万不得已，很少会有更改自己的姓名。就是改名，也很少改姓。如果这少女名字是假的，姓是真的，那么她会不会是那位王屋掌门人奇幻手宋晓非的什么人呢？这一点他当然不便向对方追问。不过，如说这少女真是奇幻手宋晓非的什么人，他将一点也不会感到奇怪。因为他这一次来到洛阳，如非意外地发现有人在冒用他的名号组帮招摇，他底下第一个要去的地方就是王屋山，第一个要杀的人就是该派那位前掌门人鱼龙掌宋知义。恩师刀圣在遗言中对这位鱼龙掌下的总评是：貌似尊者，心毒如蛇，此人不除，武林迟早必蒙其祸。王屋与洛阳，仅一水之隔，外间早就传说天杀星是刀圣的传人，如今这位天杀星又在洛阳秘密组帮，消息一旦传入这老儿耳朵里，这老儿还能睡得着吗？所以，这少女的姓氏如果不是一种巧合，他可断定这少女十之八九必然是来卧底的。方姓汉子虽然为他介绍了三位护法，但对自己之身世，却始终讳莫如深，只字未提。席上几个人的酒量都很好。申无害知道，在今天武林中，除了他的真面目，有很多事业已不成为其秘密，他的酒量，便是其中之一。所以，在席上除了必要的酬答之外，他一直提醒自己不可喝的太多。但是，那位宋巧巧不知道是别有居心是怎么的，却一直不肯放他过去。她像开玩笑似的问这种神奇的刀法，是跟什么人学来的？练了多少年？叫什么名称？将来有机会肯不肯教于她？这些问题，如按江湖规矩来说，本来应是一种忌讳，就像他想对方是不是来自王屋山，却始终只能闷在心里，不便出口相询一样。可是，她问得那么自然，脸上带着可爱的笑容，语气中充满了天真，而她今天的身份，又是帮中的护法，你就是想不回答也不行。还好这一类的问题，他为了日后应付那位尚未谋面的大杀帮主，早已有了准备，回答起来还算不太吃力。最头疼的是，每次当他答复告一段落时，这丫头便举起杯子，要干一杯，以表敬意。而那位黑心书生羊百城，为了巴结这丫头也跟在后面起哄。往往这丫头敬他一杯，那小子也就跟着敬他一杯。申无害当然不会在乎这几杯酒。不过，他马上想到另一个问题：这丫头是不是由于事先有人授意，故意使用这种方式，在考验他的酒量？他想到这里，戒心顿起。他不能再喝了。如今尔虞我诈，如同在唱一出戏，他不能在正戏尚未正式开锣之前，就被剔除他在戏中应该串演的角色。他不想再喝下去，只是他心底的一种决定，他并不想马上表示出来。因为他是一个懂得喝酒的人。一个真正懂得喝酒的人，酒量好，只是条件之一，就像一个善泳者，必须在游得远之外，尚需懂得水性，才能在水中浮沉自如一样。一个真正懂得喝酒的人，也须懂得酒性。在酒席上，你如果想喝酒而找不到藉口，最好的办法便是声称你已经不能再喝了。一听说你已不能再喝，敬你酒的人，马上会接踵而至。甚至连真正不会喝酒的人，都可能在这时候落井下石，凑热闹敬你一杯。强人所难，是人类天性之一，尤其在酒席上，最能表现无遗！如果真的不能喝了，或是不想再喝，又怎办？打瞌睡！把一个人摇醒了，逼对方喝酒，对方就是喝了，亦无情趣可言，同时也很少有人会这样做。申无害开始打瞌睡。打瞌睡当然也有打瞌睡的技巧。他要表现的，只是不能再喝，而非已经酒醉，所以他不能就这样一下倒下去。他必须先经过几个必要的步骤，所以他先是眼皮欲睁还闭，继之答非所问，然后这才摇摇晃晃的向那位黑心书生身上倚靠过去。黑心书生，一把将他扶住，笑向众人道：“张统领大概醉了。”申无害闭着眼皮，摇摇头支吾着道：“我没……没……有醉，兄弟……酒量……还过得去……我……我还过得去……我……我还要敬……敬你们……一……一……一人一杯……酒呢？”他伸出手去端酒，却将一杯酒给碰翻了。黑心书生大笑道：“算了，算了，以后喝酒的日子还长得很，你老哥等下要是躺下来，我就倒楣了。”以刻下在座诸人之年龄和身份，如果申无害醉了，由他来伺候照顾，可说义不容辞。宋巧巧敲着桌子笑道：“来来来，酒不用喝了，我们来谈谈，我还有一件事要问你。”申无害倾身向前，摇晃着喷了口酒气道：“什……什么事？”宋巧巧笑：“听说统领喜欢吃人心，有没有这回事？”申无害眨着眼皮，露出一副反应迟钝的样子，又向满桌子找了好一阵子，这才抬头茫然地道：“没……没有啊！人心在哪里呢？”这一下连阴阳翁孙一缺和方姓汉子也忍不住笑了起来。黑心书生羊百城轻轻推了他一把，含笑道：“宋护法问你是不是喜欢吃人心，并不是今天的菜里有人心，你听到哪里去了？”申无害点点头，又打了个酒呃道：“我……我知道，人心……当然……好吃，只要有人请我吃……吃人心，我……我……不管在什么时候，一……一……一定到！”黑心书生笑着正要再说什么时，方姓汉子一使眼色，拦着说道：“张统领真的有点醉了，明天还有好多事要办，去让喜娘她们泡点茶来，我们也好趁早歇歇，大家都不要再喝了。”散席之后，申无害发觉做统领的第一件好处，便是有一个舒适的床铺，再也用不着像昨晚那样，跟众人挤在一起睡稻草堆，受那种百味杂陈的活罪了。这一夜他睡得很安逸。因为他发觉方姓汉子虽然有着一身高深莫测的武功，但看来并不是一个难于应付的人物。至于宋巧巧那个丫头。他则于昨晚散席之后，就已想好应对之策。这丫头看上去虽然精灵无比，但却有着一个很大的弱点，就是处处喜欢卖弄小聪明！一个喜欢卖弄小聪明的女人，往往会将所有的男人都看成大呆瓜，男人遇上这种女人，有时虽有啼笑皆非之感，但要赢得这种女人的欢心，其实比什么都要来得容易。你只须在必要时装装呆瓜就行了！※※※※※第二天申无害醒得很早。当他走出卧室时，厢房中出人意外地竟已坐满了人，除了方姓汉子、阴阳翁孙一缺、黑心书生羊百城和宋巧巧之外，还多了一个暂兼杀字组统领的粉楼怪客严太乙。几个人的脸色都不怎么好看。申无害马上想到一定是出了什么事，可能还是一件相当辣手的大事，否则气氛不至于如此严肃。方姓汉子朝他点点头，他走过去，迟疑地道：“诸位怎么这样早……”方姓汉子皱皱眉头，没有开口。宋巧巧望着他笑道：“张统领已经多久没吃人心了？”申无害扫了其他诸人一眼，然后望向那丫头道：“宋护法的意思……是不是说……有哪一路不开眼的朋友，在准备找本帮的碴儿？”宋巧巧大笑道：“张统领真是个聪明人，一猜就请对了！”一顶高帽子，顺手奉上。装呆瓜虽然不是一件好事情，但处在某种情形之下，你就是想不装也不行，所以这时申无害心头虽然不是滋味，脸上却浮起一片受用之色。当下故意逊让道：“宋护法谬奖，卑属不过乱猜一通而已！”宋巧巧飞了他一眼，又笑道：“不过张统领且慢高兴，目下送上门来的这批人心，能不能成为张统领的下酒佳肴，我看尚是未知之数，一个不巧，主客颠倒，咱们这几颗人心，或许会变成别人家的下酒之物也不一定！”激将法出笼！申无害心头这时忽然升起一腔冲动，他真想一步跨过去，将这丫头的脖子向后扭转，看这丫头不对门坐，而两眼望着后面墙壁时，脸上的笑是不是仍会如此“迷人”而“可爱”！他当然不会这样做，不过有了这种想法，却使他脸上的怒容显得很逼真。他忍住一肚子火，哼了一声，转向方姓汉子道：“我说，副座既然有人找上门来，咱们还呆在这里干什么？不管对方来了多少，只要副座下道命令，交卑座带人去收拾就是了！”方姓汉子拍拍身边那张凳子，点着头道：“来，你先坐下，咱们慢慢商量着办。本座已经派人打听去了，等有了确实的消息，咱们再采取行动亦不为迟。”申无害不觉一怔道：“什么，到现在对方是何来路，我们都没有弄清楚？”黑心书生羊百城抢着插口道：“来人身份早就清楚了，我们现在要打听的，是对方究竟来了多少人，以及来的都是那一级的剑士……”申无害道：“剑士？”——