通往水牢的那条地道，黑暗异常，虽然点了三盏灯笼，仍给人一种阴森森如入鬼城之感。众掌门人怎么也没有想到堂堂一座剑王宫中竟会设有这样一个处所。栅门打开，牢中仍是那一池脏水，臭气四溢，令人欲呕。黄山百媚仙子，萧妙姬第一个掏出手绢掩住口鼻。像这样一座水牢，有什么好看的呢？十方罗汉想起那位神秘人物要他们查看的是水牢牢底，当下回过身去问道：“这一池水，放不放得出去？”无情金剑点点头道：“放得出去。”他忽然想到几句很聪明的话，觉得不说出来，实在非常可惜，于是接着又说道：“本宫因为剑士众多，其中难免良莠不齐，开凿这座水牢的用意，便是对那些违反宫规的剑士，拿来作为禁闭之用，由于敝上管理有方，剑士之中很少有人犯规，所以这座水牢也一直很少使用，你们看水脏成这种样子也就知道了。”十方罗汉道：“这正是我想下去看个仔细的原因，敝帮的护法长老们，一直想不出一个好方法来惩罚那些违反帮规的弟子，如果敝帮也有这样一座水牢，事情就好办多了。”无情金剑很高兴。他从没有想到不善词令的他，居然也会在无意中生出这等急智。看吧，连丐帮也要兴造这种水牢了！就凭这番动人的解释，也就足以补尽他说出这座水牢的无心之失了。栓塞拔去，一阵哗哗声响，满池脏水，转眼流得干干净净。十方罗汉以肘弯轻轻碰了峨嵋大头和尚一下。大头和尚会意，突向无情金剑问道：“有一个人，总管认不认识？”他身子一转，正好挡住无情金剑的视线。无情金剑发愣道：“谁？”大头和尚道：“姓胜名箭，外号笑里藏刀，听说此人酒量也很好，不知总管有没有听人说过这个人。”他抬起头来问道：“掌门人怎么忽然问起这个人来？”大头和尚道：“有人说此人酒量比总管的酒量还强，我和尚十分不服气，很想找个机会，跟这厮拼一下……”十方罗汉很快的便在牢中找到了刀圣葛维义的那两行遗言。他几乎有点不敢相信自己的眼睛。什么？刀圣当年原来就是死在这座水牢之中？他真想将每个掌门人都喊下来看看，但是他知道他绝不能这样做。他目前惟一能做的，也是必须要做的，就是暗运真气，以不着痕迹的动作，将两行字消灭掉。在丐帮的掌门人来说这当然不是什么难事。十方罗汉从水牢中走上来，大头和尚跟无情金剑之间的废话亦告结束。无情金剑上前从十方罗汉手上接过灯笼，一面含笑问道：“怎么样？老大哥认为那小子抵死不肯招供，问题是不是由于这座水牢在某些方面尚不够理想？”十方罗汉回过头去，又朝水牢望了一眼，沉吟道：“关键可能全在由对面壁间伸出来的那块本板下，水牢的本身无可厚非，有了这样一块木板，效力就要大打折扣了。”无情金剑点点头，没有再说什么，也怕再说下去，惹起这个叫化头子的蛮劲儿，来个灵不灵当场试验，他就惨了，他到那里去找一个天杀星，来交给叫化头子试验呢？同样的，十方罗汉因为看到了刀圣葛维义的那两行遗言，心中思潮起伏，感慨万千，也已失去了再谈这座水牢的兴趣，他现在正思索着如何将此一重大秘密告诉各派掌门人，因为这一发现二攸关整个武林命运至矩，一个措置不当，后果势将不堪设想。这位剑王既连盟兄刀圣都忍心下手，他还会将其他门派放在眼里吗？最后他决定暂时不露声色，等更深人静，所有的剑士都离开宾馆后，再提出来，与各大门派掌门人详细研讨。一行回返宾馆，重整杯盘，继续饮宴。那个守在宾馆中的蓝衣剑士绝口未提剑王已经回宫，连无情金剑亦给蒙在鼓中。※※※※※正像刚才众人离开宾馆，剑王便赶到了一样，当众掌门人走出水牢不久，那位剑王也跟着悄悄进入水牢。惟一不同的，是这一次跟在剑王身边的人，已经不是先前的那两名剑士，而是师爷麻金甲。牢底上那两行字虽已除去，但却留下一层薄薄的石粉。麻师爷当然也看到了。剑王指着他问道：“看，问题就在这里了！这里原先有人写了字，刚刚才被人以大力掌法抹去，看这些石粉就知道了。”麻师爷俯下身子，将石粉刮去一边，仔细端详了一会儿，直起身来道：“这些字我敢说一定不是那位天杀星留下的。”剑王脸色一变，瞠目道：“你意思是说”麻师爷缓缓接道：“这座水牢先后一共只关过两个人，这些字是谁写的，东翁心里应该有数。”剑王愣了一阵，忽然恨恨说道：“这都怪一飞糊涂，当年我曾叫他将这座水牢好好地彻底清理一番，想不到他口头应好，实际上却没有动手，这个家伙你说该不该死？金甲，如今秘密已泄，你看这事如何收场？”麻师爷阴沉的道：“办法只有一个。”剑王注目道：“什么办法？”麻师爷道：“东翁不妨于天黑后现身，装作刚刚回宫的样子，然后立即下令提调天杀星，以便与各掌门人漏夜审讯……”剑王不禁一怔道：“提人！到那里去提人？那里还有第二个天杀星？”麻师爷道：“当然没有第二个天杀星。”剑王惑道：“既然……”麻师爷道：“犯人在提解时脱逃，并不是一件新鲜事，这种事如果发生在天杀星身上，更不足为奇。”剑王眨了一下眼皮道：“你想使众掌门人相信那小子在今天以前，一直都被关在本宫？”麻师爷道：“这样做对本宫只有好处，没有坏处。”剑王益发为之不解道：“就算让众掌门人信而不疑，但这与葛老头在本宫遇害一事，又有什么牵连？”麻师爷微微一笑道：“谁说没有牵连？这里面的利害关系太大了！葛老头在这座水牢不管留下的是些什么遗言，以及这些遗言对众掌门人发生了什么影响，直到目前为止，都可说尚未对本宫构成任何威胁。现在最重要的，是如何防止事件扩大！换句话说，就是怎样才能避免这件公案传扬出去！”剑王道：“我担心的正是这一点，我刚才不是问你这事要怎样收场么？”麻师爷微笑道：“要使这些掌门人一个个都变成哑巴，几乎是一件绝不可能的事。”剑王道：“当然不可能。”麻师爷微笑道：“但要想使这些掌门人一个个永远不再开口，却不是一件为难事。”剑王眼中一亮道：“你的意思”麻师爷微笑着接下去道：“这些掌门人在离开剑王宫之后突然于归途中相继遇害，在一般情形之下，人们也许会疑及本宫，但由于天杀星脱逃在先，人们的看法就会改观了，尤其是这些掌门人一个个的死状都很凄惨，显示出与行凶者之间，有着不可磨灭的仇恨。这名行凶者，他会是谁呢？只有一个人：天杀星！”剑王连连头道：“好主意，好主意！这正是一石两鸟之法。在这些掌门人之中，有好几个一直对葛老头当年离奇失踪一事耿耿于怀，藉此机会，一了百了，也好减却老夫一桩心事。”麻师爷道：“这件事东翁毋须操心，属下自会妥予安排，甚至连剑士的人选卑属都已想好了。”剑王目光连连闪动，脸上忽然露出一抹暧昧之意，接着轻轻咳了一声道：“在这些掌门人中，我想……”麻师爷低低接口道：“东翁就是不说，卑属心里也会有数，在这十位之中，一定留下一个活口，交给东翁亲自发落就是了。”※※※※※傍晚时分，剑王依麻师爷之计装成刚刚返宫的样子，在两名锦衣剑士陪同之下，匆匆赶抵宾馆。这位剑王如果早一天回宫，此刻宾馆中的气氛，也许完全不同了。过去，在各大派掌门人心目中，这位剑王一直是一位被大家所公认的武林领袖，在这位剑王的面前，谁也不敢稍存不敬之心。如今呢？自从大家去过一趟水牢之后，虽然大家尚不知道十方罗汉究竟在水牢底发现了什么，但这些掌门人已不难从那位丐帮帮主的神色上，稍稍窥悉些许端倪，其实这是不难想像得到的，如以剑王宫今天在武林中的地位来说，宫中根本就不该有着这样一处暗无天日的地方。所以当剑王进宾馆之后，众人尽管照样起身迎接，照样叙礼，照样寒暄，但气氛却总显得不似往常那般自然。而这时宾馆中，另有一人几乎比各掌门人还要来得不自在，这个人便是那位大总管无情金剑。因为剑王进馆之后，非但没有跟他招呼，甚至连看也没有看他一眼。第一个和他四目相对的人，是一锦衣剑士一名冒牌的锦衣剑士。这名冒牌的锦衣剑士不是别人，正是那位麻师爷的临时化身。麻师爷一进门便以眼色示意他出去说话。无情金剑心头扑扑乱跳，趁剑王与各掌门人周旋之际，抽身走了出来。无情金剑走出宾馆，麻师爷对他不知低低说了几句什么话，然后麻师爷仍回宾馆，无情金剑则向广场中央那座耸立的警塔快步走了过去。宾馆中宾主叙礼落座后，剑王四下环扫了一眼道：“艾总管呢？”麻师爷躬身答道：“他怕老爷子还没有用过晚膳，到厨下着人整治饭菜去了。”剑王皱了皱眉头道：“这时候那还有心情顾到这些。”接着，手一摆道：“派几个人去把那姓申的小子押来，难得各掌门人都已到齐了，正好会同加以发落……”麻师爷应了一声是，转身出馆而去。这边众掌门人因为不晓得这位剑王纯粹是在演戏，一听说要提讯那位天杀星，不由得人人都是一阵紧张。只有一个十方罗汉，仍然神色如常。这位丐帮帮主经过半天来一再仔细推敲，显然已经渐渐猜出那位暗中分送短柬者之身份。如果他没有猜错，今天的剑王宫中，根本就不可能还有一个天杀星出现。他会不会猜错了呢？关于这一点，他并没有十分把握。至少他没有把握肯定天杀星就是刀圣的传人。“后人此牢者，请保有用之身，如能脱困出害，在福来村之后小河近柳树处，有余投入之铁盒一只，内盛何物，启阅自知。葛维义×年×月×日绝笔！”这是他在水牢牢底发现的两行字。若是仔细研究，将不难发觉这短短两行字中，几乎充满了不可理解的矛盾，而不像是出自一代奇人刀圣之手笔。不是吗？凡是被关进剑王宫中水牢的人，有几人还能重获自由？他自己不就是一个最好的例子吗？而留下这两行字最大的危险，是它很可能等不到第二个人关进水牢，就先落入那位剑王的眼中。如此一来，这两行字岂非正好落得一个相反的效果？不错，一个神智正常的人，绝不会做出这种傻事，更不用说是刀圣那样的奇人了。不过，在一个决心与世长辞的人来说，情形就不一样了。从没有一封绝笔书读起来会像一篇文章。也从没有任何一篇文章会比一封绝笔书读起来更令人感动。这里面惟一的分别，便是后者没有词藻的修饰，没有世俗的顾忌，没有理性的推敲，有的只是真情的流露。所以，他一看到这两行字，便认定是刀圣的遗言，而没有一点怀疑。这两行字在水牢底，有机会发现它的人，又有几个呢？只有被送过水牢的人，才有这种机会。因此，他认定那个暗中分发短柬给各掌门人的神秘人物，舍天杀星之外，应该没有别人。但这一点并不能同时证明这位天杀星就是刀圣的传人。天杀星不可能是刀圣的传人，理由有很多个，其中最大的一个理由，就是刀圣的传人，应不至如此嗜杀。他即使有心为师复仇，他也只该杀剑王宫的人，或是与剑王宫有着深厚渊源的人。像太湖渔隐与金陵公子这些人，他们与剑王又有什么关系呢？“有！”“有！”“有！”十方罗汉正思索间，远处突然传来警钟之声，一声紧似一声，震人心弦。众人脸色大变，不禁纷纷离座起身。剑王面上也露出错愕之色。不过，他仍坐在原处，并未跟着起立。他当然用不着站起来。他只要在面上摆出这样一副表情，能与目前的气氛配合，也就尽够了！就在这个时候，一名蓝衣剑士跌跌撞撞地冲了进来，喘息着大声嚷道：“不……不……不好了！”剑王故意面孔一沉道：“什么事慢慢地说！”那剑士又喘了口气，才断断续续地说道：“那……那……那个姓申的小子……刚刚伤了两名守卫……给……给……逃出去了！”众人骇然失声道：“什么？天杀星逃掉了？”十方罗汉忽然平静地插进来道：“这位兄弟你能不能平一口气，把话说得稍为清楚一点？”那剑士点点头，没有马上回答，他依十方罗汉的吩咐，待喘息平定之后，才又从头说道：“事情是这样的，刚才麻剑士带着小的几个，到后面大牢押解那小子，那小子大概已看出各派掌门人要会同连夜审讯他，竟假称肚子痛，躺在铺位上不肯起来，麻剑士走过去正想点上他的穴道，不意小子竟冷不防一跃而起，反将麻剑士一掌劈倒在地。”北邙千面书生廖公侯诧异道：“你们将这位天杀星关在牢里，连他的穴道也没有点上？”那剑士道：“本来是点上了的，但那小子声称，如不解开他的穴道，他就拒绝进餐，他说他早晚难逃一死，既然活不了几天，就得尽情享受一番，我们总管鉴于那座牢房尚称坚固，除了加派守卫剑士之外，也就答应了他的要求……”十方罗汉点点头道：“好，你说下去吧！”那剑士道：“因为小的们全想不到那小子会有这份胆量，在层层警戒之下，竟敢逞强图逃，当时牢门已经打开，加上那小子身法奇快，等小的们发觉不妙，那小子已如箭一般飞掠而出，红衣队的赵剑士上前拦阻，那小子仅一挥手，便将赵剑士震出十多步远，肋骨也断了好几根，比麻剑士伤得还要重……”十方罗汉道：“你来的时候，有没有派人追下去？”那剑士道：“本宫所有的锦衣剑士和红衣剑士，差不多都出动了，这小子对附近山路不熟，相信一定不会跑得了的。”千面书生廖公侯叹了口气道：“也只好如此希望了，天杀星若是这样好对付，我们今天了也用不着劳师动众，不辞千里跋涉赶来这里了。”剑王挥挥手，示意那名剑士退下，然后他转向众人，神情凝重地缓缓说道：“剑王宫发生这样的事，薛某人除了感到惭愧，几乎无话可说。现在，薛某人只向各位要求一件事：请各位再在本宫屈就三天，过了三天，如果仍然没有那位天杀星的消息，薛某人愿再以半年为期，届时一定向各位交出一个天杀星，万一到时候诺言仍然无法兑现，薛某人将立即封闭剑王宫，从此退出江湖以谢天下！”十方罗汉忙道：“薛公这又何必？捉拿这位天杀星也不是你薛公一个人的事，何况这次事件完全是一种意外，并不是那一个人的错，你薛公这样一说，叫我们又如何安心？”众人亦纷纷出言加以安慰。剑王寒着面孔起身道：“时间不早了，诸位请安歇，薛某人须先料理一下，只好失陪了！”——