官道上，车马行人，络绎不绝。无情金剑押着囚车，只顾赶路，根本没有想到有人遥遥缀在后面，想趁机下手，将囚车中的天杀星，毒害灭口。遥遥跟在囚车后面，是一辆半新不旧的马车。在这条官道上，像这样的马车，整日来来往往，可说是多不胜计；所以自从这辆马车跟上囚车之后，几乎一点也没有引起无情金剑以及那些锦衣剑士们的注意。马车上的乘客，是一对老年夫妇。这对老年夫妇不是别人，正是笑里藏刀胜箭和如意嫂之化身！两人当天在客栈中打定主意之后，立即易容改装，当夜就雇了一辆马车，一路追了下来。尽管他们两人在第二天就追上了囚车，但由于那些剑士们防范严密，一直未能获得一个下手的好机会。不过两人并不着急。他们都知道，几天过去之后，只要没有事故发生，那些剑士们的警惕之心，自然会慢慢松弛下来的。※※※※※小镇上只有一家酒店。虽然全镇只有这么一家酒店，但这一家酒店的生意，却并不见得如何兴旺。因为一般旅客除非赶过了宿头，很少有人愿意在这种小地方落脚过夜；而镇上几家供人过夜的栈房，差不多都是兼营着酒食买卖，所以这家酒店主要的营业，只是在中午时分，供过往客商打打尖，赚几文蝇头小利。不过，话虽如此，这家酒店今天还是出人意外地做了一笔大生意。照顾这笔生意的客人只有两个。两个穿得破破烂烂的中年汉子。当这两个汉子进门时，店主人张二麻子几乎忍不住要往地上吐口水。这种客人，他见得多了，一斤烧酒，几块豆干，两碟茵香豆，一喝就是老半天，统共也赚不到十文。可是张二麻子这一次却看走了眼。两个汉子衣着虽然破烂，掏出来的银子，却全是成锭的，一点边子也不缺。两人既不点酒，也不叫菜，只喊一声快拿吃的喝的来，便向桌面上扔出一整锭银子。张二麻子有点发慌道：“请客官见谅……小店……今天……还没有做多少生意……这块银子……只怕……只怕，无法找开……”那个瘦小的汉子道：“谁说要你找？”那个高大的汉子道：“只要我们兄弟吃得痛快，这块银子就是你的。”那个瘦小的汉子道：“我们兄弟身上，像这块银子，还多的是。”那个高大的汉子道：“你就是找给我们碎银子，我们也没有地方放。”张二麻子这才知道遇上了两个浑人。当下赶紧赔笑称谢，一面揣起那锭银子，一面忙着烫酒上菜。口中的称呼，亦由“客官”改成“大爷”。他知道应付这种浑人，最要紧的诀窍，就是一切顺着对方的意思办，多赔笑脸，多说好话，保管天下太平，皆大欢喜。那个瘦小的汉子忽然一愣道：“大宝，你听麻子喊我们什么？”大宝道：“我听到了，他喊我们大爷。”二宝像是不相信，眨了眨眼皮道：“我们是大爷？”大宝道：“他喊我们做大爷，我们当然就是大爷。”二宝道：“那么过去为什么一直没有人喊我们大爷？”大宝道：“过去我们没有银子啊！”二宝道：“有银子才是大爷？”大宝道：“当然！”二宝道：“假如我们的银子用完了呢？”大宝搔搔头皮道：“那……那……当然就不再是大爷了……没有银子……还……算什么大爷？”二宝道：“可惜银子总是越用越少。”大宝道：“是呀！听人喊大爷，心里舒舒服服的，不知道这些银子用完之后，还能不能再遇上一个姓申的？”二宝喝了酒道：“人家都说银子难赚，我们兄弟赚起银子来，却比什么都容易，你看这一趟差事多轻松，没花一点力气，一袋白花花的银子，就这样到了手。”张二麻子一旁听得心动，暗忖道：像这么一对浑人，都能一赚就一袋银子，难道我张二麻子天生的苦命，连这种浑人都不如？我倒要打听打听，这是怎么回事，看我张二麻子能不能也插上一腿，分点油水，发个小财！他想着，上前赔笑搭讪道：“两位大爷做的是什么生意呀？”大宝道：“这种生意你做不了。”二宝道：“所以你问了也没有用。”张二麻子连忙赔笑凑趣道：“当然，当然，我张二麻子这块料，怎能跟两位大爷比？我不过随便问问罢了！”大宝点点头道：“这件事我们本来不应该告诉别人，现在你既然口口声声喊我们大爷，我们自然不好意思瞒着你。”张二麻子赶紧哈腰道：“承大爷瞧得起！”大宝一甩头道：“二宝，你告诉他，我要喝些酒。”二宝道：“我们如今告诉了你，你可不许再告诉别人。”张二麻子道：“当然。”二宝道：“事情是这样的，我们受了嘱托，准备将四千两黄金送到一个很远很远的地去，那个嘱托我们的人，便送了我们一袋银子，给我们一路上买酒喝，这样说你懂了吗？”张二麻子睁大眼睛道：“原来……两位大爷……是何镖的镖头？”二宝转向大宝道：“什么叫镖头？”大宝望向张二麻子道：“什么叫镖头？”张二麻子好气又好笑，他想不到两人竟然连镖头是什么意思都不清楚，当下只好耐着性子将镖局这一行业的性质，用最浅显的引喻，为两人说了一遍。大宝听完了，一拍大腿道：“对，对，我们是镖头！”二宝道：“他是大镖头，我是二镖头，那四千两黄金，便是我们这一趟保的镖货！”张二麻子心中又是一动，满脸堆笑问道：“两位大爷将那四千两黄金放在什么地方？”大宝道：“不在我们身上。”二宝道：“我们身上只有银子，没有金子。”张二麻子道：“两位大爷还有伙伴在后面？”大宝道：“已经到了。”二宝道：“就住在斜对面的客栈里。”大宝道：“就是住在后院第二个房间里的那个老头儿。”二宝道：“还有一个老太婆。”大宝道：“其实两个人都不老。”二宝道：“两个人都是故意装出来的。”大宝道：“他们以为这一改装，就可以瞒得过我们兄弟，其实我们兄弟早就识穿了他们的这鬼把戏。”张二麻子愈听愈糊涂，愣了一阵，才结结巴巴地道：“两位……两位大爷……意思是说……有人带着两位交给他们的四千两黄金，他们竟瞒着两位大爷，想偷偷的远走高飞？”大宝道：“他们是不是想远走高飞，我们兄弟两个，现在还不知道。”二宝道：“我们知道了，就会要他们好看。”大宝道：“这是别人拜托我们的事，我们绝不马虎。”二宝道：“这就跟替人家打短工一样，咱们喝了人家的酒，吃了人家的肉，就得替人家把活儿干好。”张二麻子忽然说道：“两位在这里喝酒，那两个家伙要是从客栈里悄悄溜了，两位如何知道？”大宝道：“我们喝完了酒，就去看住他们。”二宝道：“大宝负责上半夜，我二宝负责下半夜。”大宝道：“天亮了再一起上路。”二宝道：“一直跟到地头为止。”张二麻子见问不出个所以然来，同时他也不相信真有人会将四千两黄金交给这样一对活宝，兴趣也就渐渐淡了下来，这时恰巧又进来了一个客人，便塔讪着走开了。两兄弟喝了一会儿酒，突然分出一人，悄悄出了酒店。出去的是大宝。那个刚走进来的酒客，是个年约三十出头的黄脸汉子，随身带着一只！日木箱，看上去很像是一名跑江湖卖草药的郎中。这汉子一直在暗中偷偷留意着云梦双宝兄弟的一举一动，这时他见大宝离开了，匆匆付了酒账，也跟着出了店门。※※※※※申无害忽然想到要喝酒。那两名负责守卫的剑士听了他的请求，只冷笑着拿眼角溜了他一眼，便悠然踱开了。申无害眼睛转了转，忽然提高声音说道：“带我去见你们总管，或者去请你们总管来。他昨天问的那几件事，我愿意说了。”那个姓井的剑士朝另外那个姓孙的剑士望了一眼，似乎在征询后者的意见。那个姓孙的剑士打鼻管中哼了一声道：“你信他这一套！”申无害笑着道：“孙子，你来，我有一句话问你。”那个姓孙的剑士霍地转过身来，怒声道：“你小子是不是活腻了？”申无害含笑如故道：“朋友的火气怎么这样大，我申某人又没有得罪你，要活没有酒喝，要你们去请总管来，你们又当耳边风”孙姓剑士道：“你喊谁孙子外”申无害一咦道：“这有什么不对？你朋友难道不知道在姓氏底下加个子字，乃是一种尊称？譬如说：孔子、孟子、曾子、苟子等等。你朋友难道不姓孙？”孙姓剑士脸孔气得发青，一只右手不期而然搭上剑柄。就在这时候，无情金剑突然出现，他寒着面孔，满屋扫了一眼，然后冷冷问道：“什么事吵吵闹闹的？”井姓剑士抢着道：“这小子在这里嚷着要喝酒，我们没有答应他，他又嚷着要见总管，老孙见他闹的太不像话，只不过责备了他一句，不想这小子就像发了疯似的，一直吵闹个不休，还讨老孙的便宜。”无情金剑转向囚笼中的申无害道：“你要见老夫？”申无害道：“是的。”无情金剑道：“什么事？”申无害轻咳了一声，道：“有几句话，我不得不说，不过，这几句话，除了总管外，我不希望让别人听到。”无情金剑转向那两名剑士，手一挥道：“你们出去！”等那两名剑士退出后，无情金剑道：“这里没有人了，什么话你说罢！”申无害又轻轻咳了一声道：“刚才，我的确是向他们讨过酒喝，那是因为我忽然想到一件很不痛快的事。”无情金剑道：“那是一件什么事，使你忽然感到不痛快？”申无害道：“我一直都认为您是一位非常称职的总管，如果剑王宫一旦将这个职位换上了另一个人……”无情金剑不觉一愕道：“你这小子莫非是真的发疯了？是谁告诉你老夫要辞去剑王宫总管之职的？”申无害缓缓道：“剑王宫如果要换一位总管，我看并没有像您说的这样严重。”无情金剑又是一愕道：“你小子意思是说，剑王宫方面，将会主动将老夫辞退？”申无害微笑道：“不可能吗？”无情金剑哈哈大笑！申无害等了一会儿道：“总管笑完了没有？”无情金剑陡地笑声一收，顿时，沉下脸来，道：“告诉你小子，少拿这些话来恐吓老夫，你要知道，老夫乃是有名的铁面无情，无论你小子舌灿莲花，说出多么动人的理由来，也休想老夫对你法外施恩！”申无害不以为意地又说道：“那么总管知不知道贤主人这次不惜任何代价，务必要将申某人生擒活捉的真正用意？”无情金剑道：“当然是为了追查你小子的师承出身，以及追究你小子杀人的目的！”申无害道：“如果我抵死不招呢？”无情金剑道：“没有一个人能熬得过剑王宫的五毒酷刑！”申无害谈笑道：“如果我表示愿意照实招认，不过得附有一个小小的条件，你想贤主人会不会答应？”无情金剑道：“敝上行事为人，一向都通情达理，只要你的要求不太过分，他老人家自然不会拒绝。”申无害道：“假如我要求他马上撤去你艾大总管的职务，你认为算不算太过分？”无情金剑闻言一呆，半晌未能说得出话来。申无害微微一笑，又道：“如果贤主人真如您所说，是一个通情达理的人，我也猜想他应该不会拒绝才对。”无情金剑板着面孔，仍然没有开口。申无害又笑了一下道：“就剑王宫今天在武林中的地位而言，如能顺利查出我这位天杀星的师承来历，以及我姓申的这两年来一再肆行杀戮的动机，以便向天下武林有所交代，自比撤换宫中一名总管要来得重要得多！艾大总管，你说是吗？”无情金剑脸色骤变，突然冷冷问道：“老夫过去什么地方得罪过你小子，你竟要这样跟老夫过不去？”申无害哈哈笑道：“问得好极了！申某人绕了半天圈子，最后想要提出来的，正好也就是这两句话！”无情金剑愣了愣道：“那么；你小子认为老夫哪点亏待了你？”申无害道：“亏待谈不上，不过如果易地以处，像现在这种时候，我一定会将你放出来，饱以酒食，安以床位，直到明天上路，再将我赶回囚笼，因为我的要穴受制，又有剑士轮流看守，你并不担心我能脱逃……”——