一种神秘的气氛,弥漫了全屋。金刚掌侯四朝三小轮瞥了一眼之后,脸部笑意渐敛,终至废然叹息道:“神女峰的景色是迷人的,这个传说的本身也是迷人的,而最为迷人的,却是峰顶那个谜样的女主人。早在三四年前,就有人发现,每当月明之夜,在峰顶,轻雾烟笼中,有着一个袅娜绰约的少女身影,于月下往复徘徊,有时仰面赏月,有时低首沉思。因为峰高千寻,悬崖削壁,非普通民家妇女所能登临者,于是有人猜疑到,如不是传说中的神女复活或是狐鬼幻形所作祟的话,定是一位身负绝技的武林奇女子。消息刚传开,川东一些会点拳脚的登徒子,为色所迷,妄冀艳遇,无不奋力攀登峰顶,于乱涧深壑中四处访求。可是,这种神女峰之行,多半是有去无回。偶尔有一两个生还者,不是半途生了畏意,便是耐不住峰顶的饥寒之苦废然而返,问他们,则什么也没有见到。于是又有人传说,那些一去不回的青年人,一定都成了那谜样女人的面首,在峰顶享受无边艳福,而乐不思蜀了。但也有人说,那些年轻人可能一个个都遭了女郎的毒手,喂了豺狼。但事实的真相究竟如何呢?谁也弄不清楚。后来,日子久了,攀登神女峰的人愈来愈少,终至人人裹足,而回复到原先的平静。这之后,峰顶便常有丝竹之音顺风飘扬,那个袅娜绰约的身影也仍和先前一样时隐时现。大家都说,峰顶决不止只住了少女一人,否则,哪来的那段幽扬细乐?”侯四说至此处,略为一顿,白男忍不住趁隙问道:“奏乐的人会不会就是原先那些失踪的青年人?”侯四沉吟了一下道:“可能是,也可能不是。因为这件事从没有人亲眼看到过,所以谁也不敢遽下断语。”白男又道:“难道就没有过武功较高的人物上去过?”侯四笑道:“现今武林中,有着不凡成就的女侠,除了眉山一目神尼和大雪山冷婆婆外,可说别无他人。一目神尼是个出家人,清静无为,连天塌下来都懒得管,哪会去作这种无谓之举?再说冷婆婆吧,近三十年来就没有听到过她老人家的消息,依推算,此人如仍活在大雪山,最少也在百龄左右,你想,她老人家会有这份雅兴吗?何况此老是否尚在人间尚是一个疑问呢!”白男脱口道:“哼,我就想”大头乞儿朝玄龙望了一眼,玄龙伸伸舌头,大头乞儿微微一笑,将头别转。大头乞儿的动作虽快,却已被白男瞧人眼中。只见他双颊一红,瞪眼叱道:“脏大头,你可得当心点。”侯四从中笑说道:“那样做有什么意思?”白男道:“她在神女峰顶弄神弄鬼的又是什么意思?”侯四道:“她在神女峰顶并未卖弄什么呀,都是好事者替她添的麻烦,人家隐居得那么高,那么远,与世无争,难道连偶而在月下散散心都不能够么?”大头乞儿插嘴道:“依侯叔叔适才的一番述说,此女并未为非作歹,何以要称她为女魔头?”侯四皱眉道:“事情是这样的。两年前,有人在峰腰飞猿崖发现了几堆骷髅,回来同别人谈起,传说开来,一致认为是那个谜样少女的杰作,从此以后,人家便替她加上了魔头的尊号!”玄龙不服道:“怎能证明那些人是死在她手里的?假如死的就是那些为着一种不正当的目的的青年人,那些人罪有应得,何能怪人家手狠心辣?”侯四道:“世上事往往如此,死为大。人死了,不管生前造过多少孽,两眼一瞑,多少总会引起人们一点同情心的。”白男突然岔道:“好了,到此为止,我们不谈这个啦!侯四叔,你说罢,未来三个月的时光如何打发?”侯四尚未开口,大头乞儿偷偷地朝玄龙一使眼色,抢先提议道:“我有好建议!”白男抢白道:“轮得着你先开口么?”玄龙帮大头乞儿的腔道:“众人之事,众人议之,大头师兄的建议如果看好,我们凭什么不采纳?”侯四也点头道:“丐门中人,无论老少,均以精灵著称,大头真有什么好主意也不一定,大头,你就先说出来大家听听吧!”大头乞儿嘻开大嘴,傻笑道:“从明天起,我们四个,就像我大头和我那个长腿兄弟一样,约好时间和地点,四散分开,到时候碰头,各述所见所遇,看谁表现得最奇特,或是遭遇最离奇,谁就得第一。白少使,你看这可新鲜?”侯四脸色一沉,才待喝阻时,白男早拍手欢笑道:“好,好。新鲜,新鲜。就这么办,谁也不许再提反对意见。”侯四眉头紧皱,却一句话也没有说。他知道白男的脾气,说一不二,愈反对愈坚决,说也是徒然。他朝大头狠狠地连瞪两眼,大头却故意掉脸和玄龙兜搭,装作没看见。此次湘南之行,侯四的担子特别沉重,三白老人信任他,要他负照顾初出茅庐的玄龙和白男二人的全责,二人中,玄龙是个知情达理的孩子,只要不离开他身边,绝对出不了错。白男可令他为难了,虽说白男口口声声喊他侯四叔,但他根本就没有资格管柬他,也管他不了。三白老人在武林中的地位崇高无比,别说他侯四因三白老人对他有活命之思,两者之间产生了一种微妙的主仆关系,就以平常辈分来叙,他侯四最多也只能算是二小的平辈兄长,现在二小喊他一声叔叔,已算是很特别的了。白男虽然任性,但年纪到底还轻,因为多年相处,成了习惯,多多少少,对侯四总还是信服的。如今,大头乞儿搬是弄非,想出这种邪门儿主意,第一个伤透脑筋的,便是侯四。当然,他可表面赞同,暗里跟踪一个,加意保护。但是,他保卫哪一个好呢?白男?还是玄龙?谈亲疏关系,白男虽说是三白老人的爱孙子,要比玄龙来得直接些,但玄龙是三白老人破例恩收的唯一的一个弟子,不但在武学上视为衣钵传人,且因白家香火至白男而断,很可能的,玄龙在白家的地位,将有若干变化,有变成和白男同等重要的可能。再说,玄龙的身世特别,以赵家来说,他也是单传独支,何况盘龙大侠至今生死未卜,下落不明,今后玄龙要做的事,还多得很,又有丐门掌门人摄魂叟的再三转托,严格说来,他比白男的重要性,有过之而无不及。若以武功成就的高下来做保护取舍标准的话,那更糟了。白男习艺较早,火候比玄尤深,但修养却不及玄龙好。玄龙天赋好,目前的功力虽不在白男之下,但临敌经验却和白男一样缺乏。玄龙对自己的武功没有自信,白男却又过于自负,过之与不及,都是弱点。如果碰上劲敌,这种弱点均为致败之因。真把个金刚掌侯四难煞。侯四沉吟了好一会,最后毅然抬头朝三小道:“就这样决定吧,九月底,巫山神女庙会面,不早了,大家安息。”侯四说至此处,突朝窗外沉声喝道:“窗外那位朋友是冲着我侯四来的么?”三小闻声大惊,心底全都暗暗赞佩,生姜果然是老的辣。侯四喝罢,白男第一个便要穿窗而出。侯四插手笑阻道:“人早走啦。”三小侧耳一听,院中静悄悄地,来人果然已经走了。白男恨声道:“好大胆的东西,再碰到本少侠手里,不让他尝尝本少使助梅德针才怪。”玄龙问道:“侯叔叔,您看适才来人是什么路道?”侯四笑道:“来人身手很不错,不过,看上去似乎并无恶意,可能是路过这里,一时好奇心驱使,想偷听我们在谈些什么罢了。但经我一喝,立刻悄然而退,看样子还可能是我四叔的熟人哩。”大头乞儿也道:“侯叔叔这一手真令我们几个小兄弟佩服。”侯四黑脸忽然微微一紫、摇摇头,超然笑道:“脏大头,别损啦。你们不说,侯叔叔也不好意思提,人家来到屋上可有了好一会儿哩。”三小齐声轻啊了一声。侯四双睛微转,忽然面露喜色。等白男朝他望去时,却又故意装出一脸愁苦的样子。白男忍不住问道:“侯四叔,您怎么啦?”侯四故意愁道:“侯叔叔适才经过再三考虑,认为我们四人最好还是不要分开的好。”白男不悦地道:“为什么?”侯四解释道:“一元经大会举行在即,天下武林人物,良莠不齐,你们几个,年纪都轻,万一惹上麻烦,侯四如何向白老交代?”白男听后,眉头微蹙,忽然欠身打着阿欠道:“不早啦,明天再说罢。”白男退出后,玄龙和大头乞儿便也相继走出。自大头乞儿来到之后,又添要了一个房间,两小为了畅谈别后,玄龙便从侯四房间搬出,和大头乞儿合住一起。望着三小相继消失的背影,侯四苦笑一声,摇摇头,将灯吹了。第二天大早,茶房送给侯四一张纸条,侯四接过一看,上面写着两行极其娟秀的小字:九月底神女庙再见,侯四叔,我先走啦!白男留陈侯四顿足道:“都是那个死大头,都是那个死大头。”侯四一面骂着,一面向茶房吩咐道:“去替我将那个大头小子找来!”茶房道:“那位和一个吊眼梢的小兄弟住在一起的大头兄弟么?”侯四点头道:“快,就是他!”茶房慢吞吞地道:“他们两个也走啦。”侯四闻言一怔,恨恨地又骂了几声死大头,算清房钱,也即出门而去。花开四朵,暂表两枝。先说玄龙和大头两个。二人怕挨四阻挠,大清早便即收拾妥当,悄悄吩咐了客栈伙计,出得店门,逞向草渡奔去。到达草渡,日已近午。二人找着一个兼营酒食的茶店,走了进去。坐定之后,大头乞儿朝玄龙笑道:“这下子非将他们耍够不可。”玄龙也笑道:“你有那种药草么?”大头乞儿笑道:“早准备好啦。”大头乞儿说罢,吩咐小二取来一盆热水,将药草放进热水里,略一搅动,盆水尽成紫赤色。大头乞儿低声笑说道:“趁此刻清静无人,快点洗罢。”玄龙依言,背向屋外,很快地将头脸手肘等外露部分洗擦一遍,等玄龙洗毕擦干,再度转过身来,大头忽感眼前一亮,张大了嘴,瞪圆了眼,啊了半天,一句话也没有说得出来。玄龙的心也跳得很厉害,他很想知道自己睽违了三年的真面目,究竟成了什么样子?他担心使用药物过久,皮肤受了损害,但一见大头乞儿那副骇异神情,他放心了。他笑着向大头乞儿道:“你又多了一个新师弟啦。”大头乞儿喃喃地道:“但也失去了一个可爱的小吊眼儿。”玄龙闻言,也是一阵怅然。良久,玄龙终于忍不住问道:“大头,我究竟是一副什么样子?”大头忍不住扑哧笑道:“真滑稽,连自己也给忘了。”玄龙道:“大头,你知道你自己生做什么样子?”大头乞儿起初尚以为玄龙在拿他取笑,及见玄龙说这句话时并无嬉戏之态,居然依言低头沉思起来。想了一会儿,抬脸惊奇地朝玄龙道:“说也奇怪,人家都说我生成一个大头、阔嘴、狮子鼻,我自己也知道我的特征是大头阔嘴狮子鼻。可是,我刚才试着一追忆,我对自己的特征,竟连一点印象也没有,而且愈想愈不像,最后,模模糊糊地,甚至自己究竟生相如何也弄不清了。龙弟,你能知道这是什么缘故吗?”玄龙正色道:“正是这样,一个人,最接近的,照理说应该是自己本人,可是,这是个最不可解的谜,人们所最不了解者,往往就是自己本身,一如一个人对自己的容貌的印象一样。”大头乞儿忽发奇想道:“龙弟,假如另一个你在人烟稠密之处和你顶面走过,你会认识他吗?”玄龙摇摇头:“不可能,顶多只有一种似曾相识的感觉。”大头乞儿点头道:“这种话假如平空说出来,听的人一定会嗤之以鼻,以为你的精神不正常,而事实上,的确可能如此呢!”玄龙笑道:“现在我说我忘了本来面目的话,你大概不再会感到滑稽可笑了吧?”大头乞儿点头默认,一面从百宝囊内取出一块小钢片,交给玄龙道:“拿去认清自己罢。”玄龙接过,迎着光亮,低下头,铜片中立即现出一张目如晓星,鼻似琼瑶,眉入两鬓,唇若涂朱的面孔来。玄龙约略照罢,将铜片交还大头,轻叹道:“故我依然,依稀胖了点。”大头笑道:“像个大人啦,哪儿是胖?”玄龙也笑道:“侯叔叔和白师哥他们再见到我,不知道要惊奇到何种程度呢!”大头道:“一点也不会呢。”玄龙道:“怎见得?”大头笑道:“他们根本不认识你呀!”玄龙道:“声调音腔还不是一样?”大头大笑道:“这个我也准备啦。”说着,又从怀中摸出一个白瓷小瓶,倒出一颗褐色药丸,递给玄龙,笑道:“服下这个,包你惊奇。”玄龙也是童心未退,果然端起茶碗,一口吞下,服后片刻,喉头突感奇痒,心下不禁有点着慌起来。大头见状,轻笑道:“玄龙,玄龙!”玄龙瞪眼问道:“唤我作甚?”玄龙话出口,立感自己的声调有异,他似乎不相信上面这句话是从他自己的嘴里吐出来的。因为,它完全是一种陌生的声音,比他原有的,虽略感沙哑,却格外沉雄浑厚,似乎比他现有年龄增多了几岁。大头见玄龙愕然不知所措,哈哈大笑不已。玄龙担心道:“将来还能复原吗?”大头乞儿道:“旧有的有何值得留恋之处?”玄龙着急道:“那是我自己的声音呀!”大头乞儿又笑道:“急什么?包在我大头身上就是啦。”玄龙这才放下一颗心来。大头乞儿又叫小二添上了几色点心,小二端上点心后,并未立时退下,嚼着玄龙和大头乞儿,看过来,瞧过去,一脸惶惑之色。二人虽知小二为何疑讶,却不肯予以说破,大头乞儿竟反而故意逗他道:“伙计,你瞧个啥呀?”小二结结巴巴地道:“刚才那……那……个吊眼梢的黄皮小爷呢?”大头笑道:“你怕没有人替他会钞么?他早走啦!”小二皱眉摇头道:“不,不是这个意思,那,那这位客官是几时进来的?”大头乞儿故意瞪眼道:“这个你也管得着么?”小二急着赔笑道:“客官别见怪,小的只是奇怪这位客官怎的和刚才那位穿着一样衣服罢了,打扰,打扰。”说着,哈腰而退。小二走后,大头点头道:“不是伙计这一说,我们几乎留下了这个天大的漏洞呢!等会儿找着大城镇,首先将你这身衣服换上一换。玄龙笑着也点了点头。傍晚时分,他们在平昌落脚,玄龙换上了一身簇新的书生装束,淡蓝长袍,粉底鞋,文士巾,折扇在手,丝绦束腰。玄龙人品,原就清秀,这一改装,更似脱壳春笋,破璞宝玉,英挺潇洒,光华鉴人。大头乞儿赞道:“龙弟还我本来面目后,白男和官家凤都显得逊色了。”玄龙也笑道:“她们本来就是冒牌货嘛。”一宿无话。第二天,玄龙向大头乞儿道:“我是初次在外面行走,地理完全不熟,你说罢,我们竟往哪儿走?”大头乞儿偏头想了一会儿道:“渠江和通江交流的三汇,有一所叫做妙法庵的尼姑庙,听人传说,里面颇有些不干不净的稀奇事儿,庵主妙法尼虽然已是四十出头的人,看上却只像二十许人,武功甚为了得,虽然声名狼藉,却无人敢惹,咱们这次单独行动,既想做点有声有色的事儿,何不赶去查个究竟?”玄龙摇头道:“女人的事我可办不来。”大头乞儿瞪眼道:“以后你在江湖上行走,是不是凡涉及女人的事你都袖手不管?”玄龙自知理由欠通,只好无可奈何地点点头道:“去就去罢。”于是,二人沿着渠江,谈谈说说地往三汇赶来。中午走到一个名叫曲坝的小镇,便落下脚来打尖。大头乞儿向店家要来一点酒,先将腰间葫芦上满,然后和玄龙浅斟低酌地漫饮起来。饮至半酣,大头乞儿突然用手一推玄龙,低声道:“喽,你看外面谁来了!”-